Сын Бессмертного. Книга 1

Инвариант покосился на меня. В его глазах промелькнуло смятенье.

– Оставьте нас на несколько минут, мы почти закончили, – вставил я, не позволив Кинокефалу заговорить. Я притворился, что в своём праве приказывать ему. Опасная игра. Ведь инвариант держится наравне с Теремуном, а значит – он тоже Демон третьей ступени. И тоже способен расплющить меня одним ударом.

– Как скажете, – Кинокефал слегка поклонился и вылетел из кабинета, даже не взглянув на Теремуна.

– Вы приняли решение? – я медленно направил дуло себе под челюсть.

Теремун несколько секунд смотрел мне в глаза. Я ответил ему прямым взглядом. Молчание затягивалось.

– Вы ждёте инварианта? – уточнил я, кивнув на проём в стене.

Теремун презрительно скривился. Он дёрнул себя за ус и прошипел:

– Ненавижу собак…

– Детская травма? – участливо поинтересовался я.

Теремун вздрогнул, снял пенсне и начал его протирать.

– Вы не оставили мне выбора, господин Эскобар, – устало констатировал он. – Вы не понимаете, насколько разрушительны ваши действия по отношению ко мне. Если я не смогу отдать вам подарок, которого вы заслуживаете по праву рождения, меня уволят. А это не входит в мои планы. Если же вы и правда убьёте себя, то пострадаю не только я. Ваш Отец сотрёт с лица Аде-Эгиптос этот оазис и его Цитадели. И если его гнев не утихнет – заодно разрушит пару-тройку других оазисов. Такое уже случалось. Дети Отца – это табу. Никто не посмеет вас убить, поверьте мне.

Теремун перестал тереть пенсне и вымученно уставился на меня.

– Давайте я помогу вам с подарком. Вы заберёте всё самое лучшее, я проконсультирую вас. Взамен вы отстанете от меня.

– Нет, – я покачал головой.

Нельзя верить Демонам. Лучше априори считать всё, что они говорят, – ложью. В Небесном Гроте я сталкивался со скользкими людишками. Они врали, потому что могли. Даже если дело касалось мелочей. Со временем я привык считать любое слово таких людей ложью. Рефлекторно пропускал их речь мимо ушей. Я верю только тому, что вижу собственными глазами. И то, не всегда.

– Когда вы отвяжетесь от меня? – Теремун смирился и теперь явно обдумывал, как выйти из сложившейся ситуации с минимальными потерями.

– Как только появится возможность, – пожал я плечами. – Вы всего лишь Фараон и помочь мне в моих планах не сможете. Поэтому надолго я у вас не задержусь.

Теремун закурил трубку и кинул быстрый взгляд на проход в стене.

– Если Кафири послал сюда своего пса, значит он уже знает о моём приходе, – усатый Фараон скривился. – А мы с ним не в самых лучших отношениях. У вас есть ещё дела в этой Цитадели?

– Да. Мне нужно убить одного охранника.

Я коротко описал Дятла. Теремун позвал своих подчинённых – Муми – и приказал им обыскать Цитадель. После этого он вытащил трёх Духов. Каждый из них был в неактивном состоянии – в форме кубика с тремя точками на гранях. Три Духа третьего ранга.

Теремун перекатывал кубики в ладонях, ожидая прихода своих подчинённых. Я сидел на стуле, поигрывая револьвером. Мне было интересно, зачем он достал Духов, но я решил промолчать. Вот окажусь в Цитадели Теремуна – тогда и начну вопросы задавать. К этому времени усатый Фараон уже смирится с моим присутствием и постарается сделать так, чтобы я узнал всё, что мне надо, и как можно скорее покинул его.

Спустя несколько минут в кабинет вошли трое Муми. Выглядели они мрачно.

– Мы не нашли его, – хрипло доложил один из них. – Сбежал.

Теремун поморщился и вопросительно посмотрел на меня.

– Уходим, – сурово бросил я.

Я полностью сосредоточился на шантаже и допустил ошибку. Не следовало рассказывать Теремуну о Дятле. Это может привести к печальным последствиям. Ведь моего врага можно использовать, я бы сам не убил Дятла так просто на месте Теремуна, а приказал бы схватить его и узнать всё о конфликте между нами.

Теремун взял двумя пальцами один из кубиков и подбросил его в воздух. Дух моментально вошёл в режим использования и превратился в небольшую пирамиду из золотого песка. У неё были усечённая вершина и ступеньки на каждой грани. Теремун не беспокоился об имуществе Фараона Кафири – пирамида пробила потолок и сломала стены. Теремун подкинул второго Духа, и тот вспыхнул жёлтым огнём и объял пирамиду. Третий кубик незамедлительно полетел следом – последний Дух имел форму красного овала и завис на вершине пирамиды.

– За мной, – приказал Теремун и начал подниматься по ступенькам пирамиды.

Я поспешил за ним. Жёлтый огонь согревал, но не обжигал. Он искажал воздух, и через него было сложно разглядеть хоть что-то. Но я смог заметить силуэт Кинокефала через сломанную стену – он парил над землёй и наблюдал за нами.

Теремун первым достиг вершины пирамиды. Он легко вступил в овал и исчез. Я без сомнений последовал за ним. Я не отвяжусь от Фараона, пока тот не объяснит мне всё. Чем Демоны отличаются от Небесных? Как повышать ранги Духов? Что нужно делать, чтобы активировать их? Мне нужна карта местности, нужны знания и план. И Фараону придётся постараться, чтобы я в полной мере утолил любопытство.

Пребывая в своих мыслях, я шагнул в овал. Но за секунду до этого на меня навалилось страшное давление. Я с трудом повернул голову. Сквозь жёлтый огонь я увидел человека. Он сидел на каменном троне и насмешливо меня изучал. Жёлтые глаза, чёрные волосы, фигурка шахматной пешки в руке.

Моя нога опустилась, и меня поглотила тьма.

Глава 9. Башня Демона

Я вышел из овала и несколько секунд глубоко дышал. Ясный образ мужчины с шахматной пешкой в руках ярко сиял перед моими глазами, не желая исчезать. Мне пришлось несколько раз крепко зажмуриться, чтобы прийти в норму и избавиться от видения.

Когда образ исчез, я увидел спину Теремуна – он спускался с пирамиды. Хотя огонь мешал осмотреться, но я сразу понял, что мы находимся в другом месте – здесь было гораздо темнее, чем в кабинете прошлой Цитадели.

Мне сильно повезло, что мы телепортировались. Демон с жёлтыми глазами и шахматной фигурой – очень опасен. В жизни я встречал только одного человека, который наводил на меня подобный подсознательный ужас.

Когда мне было шестнадцать лет, в свой день рождения я заснул дома, а проснулся в клетке под землёй. Где-то сверху бушевала толпа, песок непрерывно сыпался на меня с потолка.

В шестнадцать лет я был более чем готов к своему перемещению. Из разговоров стражников, проходящих мимо клетки, я быстро узнал, что меня переместило на арену. В этот день местные жители устроили большой праздник и, чтобы развлечься, организовали бойню. На арене должны были сразиться десять тысяч человек и инвариантов. И только десять из них смогут выжить и получить свободу. Первый этап арены – групповой бой, где из ста участников оставался один.

Вскоре наступила моя очередь, и мне разрешили выбрать холодное оружие. Разумеется, я взял нож. С того самого момента, когда я в шесть лет убил волчонка ножом, у меня появилось необычное пристрастие к этому оружию. Эмоциональная привязанность, если можно так назвать.

Первый этап я прошёл без проблем. В основном на арену загнали всякий сброд, и они не представляли для меня опасности. Но вот дикие звери, которых выпустили в начале боя, доставили много проблем. Во второй этап перешло меньше тысячи человек. Некоторые были серьёзно ранены.

Среди этой тысячи я приметил пару десятков людей, которые выделялись из общей толпы своими навыками и силой. Но я был готов сражаться за свою жизнь. Я старался не убивать противников, из-за чего зрители меня не любили. Но мне было плевать на них. Этап проходил за этапом, в живых оставалось всё меньше людей.

Когда из десяти тысяч погибли все, кроме пятидесяти счастливчиков, небо вдруг потемнело. Над нами зависли чёрные облака, из которых начали спускаться щупальца из тумана. Никто не успел отреагировать. За несколько секунд многомиллионная толпа смолкла – зрители умерли. Только пятьдесят бойцов на арене не пострадали.

И тогда я увидел виновника случившегося – с неба спустился человек. Он стоял на тёмном облаке, убрав руки за спину. Одетый в чёрную сутану, с белым лицом и чёрными, без белков глазами. Длинные волосы, темнее ночи, развевались на ветру, а на лбу этого человека выделялся чёрный знак, который я не смог рассмотреть, – его очертания постоянно размывались.

Человек в чёрной сутане слегка приподнял ладони. Черные облака в небе забурлили, а щупальца из тумана развеялись. И в это же время все мертвецы ожили. Они встали со своих мест и выпрямились в струнку. Все, как один. Это жуткое зрелище пугало гораздо сильнее, чем внезапная смерть толпы.

Человек в чёрной сутане прошёлся по выжившим взглядом. Тогда-то я и почувствовал подсознательный ужас. Казалось, что его взгляд может рассеять мою душу в любое мгновение. Но, к счастью, это ощущение не продлилось долго – я проснулся в своей кровати, в Небесном Гроте.

После этого происшествия мне три месяца снились кошмары. И вот сейчас я встретил желтоглазого Демона с шахматной пешкой в руках. И сразу понял – он настолько же опасен, как тот, кто за несколько секунд прикончил несколько миллионов людей и оживил их, сделав своими верными рабами.

Позади раздался чей-то голос, и я вздрогнул. Муми, которые следовали за мной, вышли из овала. Я, наконец-то, пришёл в себя.

Теремун уже спустился с пирамиды и разговаривал с несколькими Демонами. Все они были одеты в плащи необычного цвета – чёрные, с белым узором в виде капель. Как будто на них краской брызнули.

Мне не понадобилось много времени, чтобы присоединиться к ним.

– Иди за мной, – ледяным голосом приказал Теремун, доставая трубку. Мы вышли из зала с пирамидой и зашагали по коридору. Стены были сделаны из чёрного гладкого камнями, в котором встречались белые вкрапления.

Теремун откинул напускное радушие и теперь выглядел как настоящий Демон третьего ранга – могущественный Фараон, под контролем которого десятки тысяч Демонов, если не больше.

– Где мы? – спросил я.

– В Башне Капо Гани.

– В Башне Демона? – удивился я. – Разве они существуют?

– Да. Каждый Высший Демон может создать свою Башню.

– А зачем мы тут? – я нахмурился. Мне казалось, что Фараон направится в свою Цитадель, а не в Башню Высшего Демона. Я слышал лишь легенды о таких местах. Говорят, что Высшего Демона невозможно убить, не разрушив его Башню. Но мне кажется, что это пустые слухи.

– В Башне Демона безопаснее, – просто ответил Фараон. – Мы на четвёртом этаже, и он полностью принадлежит мне.

Теремун замедлился и предупредил:

– Ты не сможешь покинуть это место, пока не примешь все подарки. Только в этом случае я тебя отпущу.

Я проверил Атму и помрачнел. Искра моей души была тусклой, и у меня не получилось бы активировать Путешественника. Неудивительно, если мы и правда в Башне Демона. Я здесь заперт. И на Землю мне не попасть. Жаль.

– Я постараюсь побыстрее закончить свои дела, – равнодушно бросил я.

В Башне Демона я не могу использовать Зед-Атму, но это не распространяется на кассеты. Поэтому убраться отсюда не так сложно, как кажется на первый взгляд.

– И как скоро ты закончишь дела? – раздражённо поинтересовался Фараон.

– Мне необходимо стать Муми, – чуть подумав, заявил я. На данный момент моя Зед-Атма слишком слаба. Я могу открыть портал, но в одну точку – на Землю. И оттуда вернуться получится только в место, где я этот портал открыл. Не то, что мне нужно.

– Слишком много просишь, – Теремун не скрывал своего недовольства.

– Кто такой Капо Гани? И почему вы живёте в этом месте?

– Не твоё дело, – грубо отрезал Фараон.

– Расскажите, – я хитро прищурился. – Чем быстрее вы отвяжетесь от меня, тем лучше для вас и Капо Гани.

– Не переоценивай свою значимость, – презрительно усмехнулся Теремун.

Послышались шаги – нам навстречу из-за угла вывернули двое Демонов, одетые так же, как и другие в этом месте, – в чёрные плащи с белыми брызгами. Они поклонились Теремуну и прошли мимо. Я дождался, когда Демоны отойдут подальше, и сказал:

– Перед перемещением я кое-кого увидел. Думаю, он пришёл за мной.

Теремун замедлился.

– Кого? – сухо спросил он.

Фараон скрывал страх, но я отчётливо его чувствовал.

– Желтоглазый, – растягивая слова, начал я, внимательно следя за реакцией Демона. – На каменном троне. С шахматной фигурой ферзя в руке.

Теремун резко остановился. Я ожидал подобной реакции и тоже притормозил. Не знаю, что значит шахматная фигура в руках того Демона, но ферзь явно эпичнее пешки. Конечно, вероятность ошибки не исключена – этот Демон может быть знаменит именно пешкой. Но в таком случае Теремун просто уличит меня во лжи. В общем, риск того стоит.

– Ты знаешь, кто он? – хрипло уточнил Теремун.

Я с удовольствием отметил, что Демон до ужаса напуган.

– Нет, – беспечно ответил я. – Тот Демон мог остановить моё перемещение, я уверен. Но он только улыбнулся мне и кивнул. Он мой брат, да?

Сперва я предположил, что это сам Бессмертный. Но каков шанс, что отец лично придёт посмотреть на меня? Гораздо вероятнее, что это кто-то из родственников. Теоретически братом я могу назвать любого из сотен тысяч желтоглазых мужского рода. Поэтому, прикинув, я решил довериться математике. Да и реакция Теремуна была бы острее, если бы он узнал в парне с шахматной фигурой Бессмертного, одного из шести Крёстных Отцов и сильнейшего Демона Аде-Эгиптос. Опыт мне подсказывает, что в таком случае всё бы не ограничилось ужасом.

– Брат, – хрипло ответил Теремун и продолжил идти. Но холодность и презрение на его лице сменились неуверенностью и страхом.

– Тобой заинтересовался третий Принц, Капо Луис. Он один из сильнейших Высших Демонов Аде-Эгиптос и обладает огромным влиянием в Аду. Капо Луиса знают под именем Шахматист. В очистительном списке Рая Шахматист занимает тридцать третье место.

– Очистительный список? – сразу заинтересовался я.

– В Раю есть Дух пятого ранга – Монумент Порядка и Хаоса, – Теремун тяжело вздохнул. Видимо, набирался терпения. – Это невероятно могущественный Дух с поразительными способностями. На одной его стороне – Список Славы, где перечислены сильнейшие Небесные Рая. А на другой стороне – очистительный список, на котором высечены имена врагов Небесных. Не только Демоны. В очистительный список могут попасть смертные, инварианты или даже звери. Любой Небесный, кто убьёт кого-то из очистительного списка, получит награду от Монумента Порядка и Хаоса. И чем меньше номер, тем выше награда. Я слышал, что какой-то Небесный получил Духа пятого ранга, когда убил Демона из топ-пятидесяти очистительного списка.

– Ого, – я искренне удивился.

До пятого ранга можно создать множество одинаковых духов. Например – тех же Духов Бинтов, которых в Аде-Эгиптос очень много. Но когда Дух достигает пятого ранга, он становится уникальным. В мире нет двух одинаковых Духов пятого ранга. И получить в награду подобное сокровище – невиданная удача.

– Да, – Теремун кивнул. – Монумент Порядка и Хаоса – невероятный Дух. За то время, что он существует, Рай получил от него неоценимую пользу.

Фараон замедлился. По бокам коридора начали попадаться проходы и двери.

– И мой брат на тридцать третьем месте, – задумчиво протянул я. – А кто на первом?

– Твой отец, – ответил Теремун. – Крёстные Отцы Ада занимают первые шесть мест очистительного списка.

– Ожидаемо, – пробормотал я.

Впереди показался конец коридора с высокой металлической дверью.

– Шахматист очень силён, – продолжил Теремун. – Он возглавляет третью фракцию Аде-Эгиптос, а о его Духе Мировых Шахмат ходят легенды.

– Третью фракцию? – заинтересовался я.

Мы подошли к металлической двери. Фараон Теремун толкнул её, и она развеялась в дым. Открылся вид на огромную комнату – высокий потолок, тёмно-зелёные окна, стеклянный рабочий стол размером с исчезнувшую дверь. Комната была уставлена полками, на которых лежали книги и необычные механизмы. В воздухе лениво летали светлячки, слабо освещая комнату. Внутри царил полумрак, но несмотря на это было уютно. Множество мягких кресел и диванов, курительные трубки, витрина с бутылками алкоголя – Теремун явно любил это место.

Фараон зашёл внутрь и сразу направился к тёмному шкафу. Достал стакан, затем взял с витрины бутылку и плеснул себе тёмно-синей дымящейся жидкости.

– Присаживайся, – буркнул он.

Я шагнул в комнату и почувствовал дуновение ветра за спиной. Повернулся и увидел металлическую дверь, которой меньше секунды назад там не было. Я пощупал её. Твёрдая, холодная. И не догадаешься, что она превращалась в дым.

Фараон молча пил, не глядя на меня. Я не стал его отвлекать и прошёлся по комнате, держа палец на спусковом крючке револьвера.

На полках я обнаружил много предметов из мира смертных. Особенно Теремуну, видимо, нравились часы – наручные, карманные, настенные. И писчие принадлежности – такого разнообразия ручек и перьев я никогда не видел. Ещё я наткнулся на научные журналы. Один такой лежал на столе.

Секреты Микромира. 15-е издание.

Я дотронулся до глянцевой поверхности обложки. Снизу названия большими буквами было написано:

Электроны – квази-волны? Объяснение существования энергетических уровней и орбит электрона!

– Не трогай! – позади раздался нервный голос Теремуна. – Ты хоть представляешь, сколько хрустальных кубиков я отдал за этот журнал?!

– Сколько? – я повернулся к Фараону.

Тема меня сильно заинтересовала. У меня свободный доступ на Землю, и, по идее, я могу попросить Свету накупить таких журналов. А затем возьму их с собой и продам в Аду. Я и не предполагал, что здесь популярны науки смертного мира.

– Неважно, – Демон скривился. Он сидел на мягком пуфике и пил свою тёмно-синюю бурду. Его пенсне лежало рядом, густые усы потеряли блеск и повисли. Выглядел Теремун уставшим. – Давай лучше перейдём к делу.

Я молча сел на диван, напротив Фараона.

– По твоим вопросам я понял, что ты не знаешь совершенно ничего об Аде-Эгиптос.

– Так и есть, – спорить было глупо. – Меньше недели назад я жил в Раю и даже не подозревал, что являюсь сыном Крёстного Отца Ада.

Теремун фыркнул. Естественно, он мне не поверил. Иногда, чтобы ввести собеседника в заблуждение, стоит рассказать ему правду.

– И о Демонах я ничего не знаю. Как и о Духах.

На мои слова Теремун кивнул. Думаю, он уверен, что раньше я жил на смертной планете. Там тоже мало знают о Демонах и о Духах.

– Тогда тебе лучше подтянуть базу, – Теремун вытащил из внутреннего кармана кристаллическую чёрную карту и покрутил её в руках. – Я мог бы вычесть обучение из твоего подарка. Но не стану этого делать.

Теремун спрятал карту.

– Фонд Помощи Желтоглазым – справедливая организация, – безэмоционально добавил он, но по его тону было понятно, что Фараон сам не верит в свои слова.

Я мысленно улыбнулся. Похоже, что упоминание о Шахматисте сильно изменило настрой Теремуна. Нужно побольше о узнать о братце, а также об упомянутых Фараоном фракциях.

– Сам я не буду заниматься твоим обучением, – заключил Теремун. – Но найду тебе учителя.

Демон засунул руку в карман и вытащил кубик с одной точкой на гранях. Дух превратился в синий напальчник, и Теремун указательным пальцем его подцепил.

– Ко мне, – сухо приказал он и убрал Духа обратно в карман.

– Расскажите о подарке, – попросил я. – Вряд ли мой новый учитель много об этом знает.

– А, да, – Теремун рассеянно кивнул. – Каждому желтоглазому при рождении даруется определённая сумма баллов. От одного балла до тысячи, зависит от чистоты крови, таланта и заслуг семьи.

– И сколько баллов досталось мне? – заинтересовался я.

– Тысяча.

Теремун снова задумался.

– А Шахматист точно тебе ничего не сказал? И держал в руках ферзя?

– Да, – уверенно кивнул я. – Но брат улыбнулся мне. Я почувствовал его одобрение.

– Хм… – Теремун залез рукой в карман, пошарился там и вытащил книгу.

Я приподнял брови. Демон пролистал толстый том, который никаким образом не мог бы поместиться в кармане.

– Ферзь… – пробормотал он. – В прошлый раз Шахматист использовал эту фигуру более пятисот лет назад. И тогда он уничтожил всю кассету, похоронив в ней десятки тысяч Демонов и Небесных.

Теремун явно выглядел озадаченным. Я же почувствовал, как у меня по спине побежали мурашки. Что это за монстр?!

– А как работает Дух Мировые Шахматы? – тихо спросил я.

Теремун бросил на меня короткий взгляд, затем перелистнул несколько страниц и повернул книгу ко мне.

В глаза мне бросился левый лист. На каменном троне вальяжно сидел Демон. Рисунок был чёрно-белым, но я легко узнал своего брата. Демон держал в руках пешку. Перед ним висела шахматная доска. На правой странице был изображён процветающий город.

Но картинки вдруг зашевелились. Шахматист медленно опустил пешку на доску, и та в неё провалилась. Одновременно с этим над городом появилась воронка, из которой вылезла гигантских размеров подошва пешки.

Люди начали паниковать и разбегаться. Но они не успели уйти далеко – пешка рухнула и уничтожила город. Шахматист вытащил пешку, а затем снова засунул её в доску. И картина на правой странице повторилась – подошва упала, сравняв то, что осталось от города, с землёй.

Я сглотнул. Теремун забрал книгу и продолжил её листать.

– В тот день Шахматист до основания разрушил город своего врага.

В голове всплыла картинка – парень сидит на каменном троне с пешкой в руках. Неужели он хотел разрушить Цитадель, в которой я находился, но не успел?

У меня по спине пробежал холодок. Я прокашлялся и спросил:

– Насколько силён Капо Гани? Он враждует с Шахматистом? Мой брат увидел, что я ушёл с вами. Надеюсь, что у Капо Гани нет с ним конфликта.

На самом деле Шахматист мог и не заметить Теремуна. Но тому об этом необязательно знать.

– Капо Гани – Высший Демон, вице-капитан десятого отряда шестой фракции, – Теремун погладил свой правый ус. – Он могущественный Демон, входит в третью сотню сильнейших Демонов Аде-Эгиптос.

Фараон выразительно посмотрел на меня. Я всё понял. Теремун не хочет говорить плохо о своём лидере, но и так очевидно, что Капо Гани во много раз слабее Шахматиста. Они даже не в одной весовой категории.

– А насчёт вражды… – Теремун замялся. – Шестая фракция не пересекается с третьей.

В дверь постучали. Теремун подошёл к ней и коснулся дверной ручки, снова обратив металл в дым.

Снаружи стояло маленькое существо. Невысокое, ростом с пятилетнего ребёнка. У этого существа были розоватая кожа, большая голова, длинный острый нос, зелёные глаза с пол-лица и огромные уши, как у слона.

– Хозяин, – пропищало существо и с достоинством поклонилось. Его уши коснулись пола.

– Отведи гостя в его комнату. Затем проводи его к Муми Нейтху, – приказал Теремун.

– Слушаюсь, хозяин, – существо разогнулось, а затем вновь поклонилось.

– Это инвариант? – поинтересовался я, разглядывая маленького слугу.

– Да. Эльфчар. Муми Нейтху обучит тебя всем основам, а после этого мы снова поговорим.