Живая пустота

– Вы не слышали? Он без сознания! – вмешался Пустота. – Как вы собираетесь разговаривать с ним?

– А ты, значит, тот самый инициатор? Тебя Пустотой зовут? – прищурился мужчина.

– Да. Жнецы уже всё рассказали? – спросил юноша.

– Жнецы? При чём тут они? – не понял Глеб. – Варвара, что здесь вообще происходит?

– Уважаемый Глеб Митворский, идите по своим делам, – оборвал его Севастьян. Седовласый врач подчинился и ушёл. – А вы, Варвара, немедленно откройте кабинет. Это приказ!

– Я имею право не пускать вас, – твёрдо сказала женщина. – Больному нужен покой.

– Открой дверь! – голос Севастьяна зазвенел. – Мстислав и этот мальчишка нарушили законы Высшего Света! Вы понимаете, какой скандал в Совете? У меня приказ оценить их состояние. С парнем всё ясно. Теперь впустите меня к Мстиславу!

– Во-первых, я его лечащий врач и сама могу сообщить всё о его состоянии. Во-вторых, они такие же жители Высшего Света, как и вы, – не уступала Варвара.

– Ты уверена, что хочешь перечить? – злобно процедил Севастьян. – Посмотрим, как ты запоёшь, когда Совет узнает, что ты использовала оксинарит без разрешения.

Варвара побледнела.

– Откуда…? – мысли её метались. Кто мог выдать её? Не Лизаветта – та не отходила от постели. Но тогда кто?

– Жнецы рассказали всё, – ухмыльнулся Севастьян. – Сказали, что были вынуждены применить силу против Мстислава. Тут я вспомнил инцидент столетней давности, когда ты тоже спасала его с помощью оксинарита. Проверил запасы в больнице – и, смотри-ка, одного куска не хватает. Вы ведь понимаете, что он ценен для нас, как золото у людей?

– А жизнь Мстислава дешевле этого камня? – резко бросил Пустота.

– Ты бы помолчал, – злобно сверкнул глазами Севастьян. – Вы обязаны были сообщить о случившемся Совету и только потом просить разрешение.

– Может, мне ещё у Совета разрешение спрашивать, когда чихнуть? – сорвался юноша.

– Тише! – толкнула его Варвара локтем.

Севастьян сузил глаза:

– Видимо, ты совсем отбился от рук. Ничего, вы уже навлекли на себя массу проблем.

– Думаю, такие же слова касаются и тебя, Севастьян, – прозвучал спокойный женский голос.

Толпа расступилась. В коридор вошла Арина. Она, как и Севастьян, была в белом костюме. Золотые волосы собраны в узел, прямые черты лица и ясные глаза. Пустота узнал её сразу – ту самую девушку, что когда-то знакомила его с правилами Высшего Света. Она была четвёртой среди представителей и выше Севастьяна по рангу.

– Угрозы делу не помогут, – сказала она. – Я знала, что без меня ты здесь натворишь бед.

– Всё под контролем, Арин. Просто… препятствие, – процедил Севастьян.

Пустота уже готов был кинуться на представителя главы Совета. Но Арина посмотрела прямо на юношу, и он замер.

– Прости его, – обратилась она к Пустоте. – На него многое свалилось. Совет дал нам непростое поручение.

– Да что ты оправдываешься перед ними? – взорвался Севастьян.

– Помолчи, – твёрдо сказала Арина. – Варвара, мы можем увидеть Мстислава?

– Он без сознания, но ваше посещение, Арина, не навредит, – ответила та.

– А мне вы не позволяли! – язвительно вставил Севастьян.

– Нужно уметь уважать коллег и правильно просить, – спокойно заметила Арина.

Варвара улыбнулась и открыла дверь. Все вошли внутрь: представители, Варвара, последним – Пустота. Он прикрыл за собой дверь, слыша за спиной гул толпы.

В палате у изголовья Мстислава стояла Лизаветта. Мужчина лежал на большом столе, грудь перевязана, тело опутано трубками и приборами. Варвара успела снять с него остатки обгоревшей одежды. Он был неподвижен, бледен, словно обтёртый мелом. Лишь едва заметное движение груди говорило, что он ещё жив. Пол под столом отмыли от чёрной извести, но пятна кое-где остались.

– Когда он придёт в себя? – требовательно спросил Севастьян.

– Точного срока я назвать не могу. Всё зависит от воли оксинарита, – ответила Варвара.

– Мне нужно, чтобы через неделю он был в Совете, – отрезал мужчина.

– Это невозможно. Даже чтобы прийти в сознание, понадобится минимум две недели. И не факт, что он сможет встать, – твёрдо сказала Варвара. – Известь лишила его слишком многих сил.

– Я сказал: через неделю! – продолжал давить Севастьян.

– Хватит, – остановила его Арина. – Тебе уже объяснили: он не сможет. Требовать большего – безумие. Ты обязан принять это, даже если недолюбливаешь Мстислава.

– Слишком много чести, – проворчал он. – Но он обязан предстать перед Советом.

– И предстанет, как только сможет, – твёрдо сказала Арина. – К тому же, рядом с нами есть ещё один участник событий.

Она посмотрела на Пустоту. Юноша почувствовал, как под её взглядом тает напряжение.

– Участник? – усмехнулся Севастьян. – Они оба организаторы!

– Держите себя в руках! – резко сказала Варвара. – Это больница. Хоть вы и из Совета, это не даёт вам права забывать о правилах. Лизаветта, отдохни, я дальше сама.

Та кивнула и вышла из кабинета. За дверью был слышен ропот собравшихся людей.

– Севастьян, – сказала Арина, – соблюдай границы.

– Но они виноваты! – продолжал бушевать он.

– Пока вина не доказана, они лишь подозреваемые, – голос Арины был спокоен.

Пустота удивлялся её выдержке.

– Так чего от меня хочет Совет? – спросил юноша.

– Правды, – злобно бросил Севастьян.

– Ты должен явиться в суд, – пояснила Арина. – Будут слушания по вашему делу. Тебя хочет услышать глава Совета, все 48 референтов и девять представителей.

– И ради этого вы здесь? Чтобы я испугался? – уточнил юноша.

– Нет, – мягко сказала Арина. – Суд пройдёт через неделю. Я буду там и постараюсь найти тебе защиту.

– Будь моя воля – я бы ликвидировал вас обоих, – процедил Севастьян. – Мстислав уже доказал свою испорченность, а теперь и новое поколение растёт таким же.

– И что же он сделал? – спросил Пустота.

– Не важно, – мягко сказала Арина. – Это прошлое.

– Тебе знать не нужно, – холодно добавил Севастьян. – Мстислав ничем не лучше беглеца Новомира.

Пустота вспомнил это имя: представитель Совета, ушедший в бегство. Наставник упоминал его, но почти ничего не рассказывал.

– Новомир был выдающимся, хоть и упрямым, – вмешалась Арина. – Пустота, расскажи лучше, что произошло в самолёте.

Юноша тяжело вздохнул и, несмотря на боль воспоминаний, рассказал всё: о нападении Жнеца, о том, как Мстислав пострадал.

– Это интересно, – подытожила Арина историю Пустоты.

– Нельзя исключать, что они сговорились и сами себя ранили, – ехидно вставил Севастьян.

– Что с вами не так?! – взорвался Пустота. – Такое впечатление, что вы защищаете Жнецов!

– Не удивляйся, – сказала Варвара. – У Мстислава было немало врагов в Совете. Но были и те, кто его поддерживал. Просто кое-кто забыл, что обязан ему жизнью.

– Я никому и ничего не обязан, – холодно отрезал Севастьян. – Я на стороне лишь Высшего Света.

Юноша с трудом сдерживался, чтобы не броситься на него.

– Нам пора возвращаться, – сказала Арина. – Как только Мстислав очнётся – сообщи мне, Варь. Суд состоится через неделю, в полдень. Пустота, приходи заранее. Мы обсудим детали, и я предоставлю тебе защиту.

Её слова немного успокоили юношу.

– По поводу оксинарита можешь не волноваться, – добавила Арина, глядя на Варвару. – Совет признает это действие необходимым.

Женщина облегчённо вздохнула. Севастьян что-то пробормотал, но спорить больше не стал.

– Пустота, я жду встречи с тобой, – сказала Арина и вышла из кабинета вместе с Севастьяном.

Варвара села рядом с импровизированной кроватью, где лежал Мстислав. Пустота стоял неподвижно, глядя на бледное лицо наставника.

– Не переживай, – сказала Варвара. – Я знаю Арину. Она не даст тебя в обиду. Она одна из самых влиятельных персон в Совете.

– Да я не о суде думаю, – ответил он. – Меня беспокоит Мстислав. Он точно придёт в себя?

– Даже я не знаю. Всё решает оксинарит, – печально произнесла она.

Пустота сжал губы. Мысль о том, что судьба наставника зависит от камня, казалась ему невыносимой.

– На этой неделе у тебя есть ещё жаждущие ответов? – спросила Варвара.

Юноша открыл записную книжку, что таилась во внутреннем кармане пиджака. Там были указаны инифиалы двоих человек. Один пожилой мужчина и совсем еще юная девушка. И каждый из н их ждал Пустоту, хотя сам того не подозревал.

– Да, двое, – он вздохнул.

– Не забудь только отдохнуть. Тебе это понадобится, – ответила женщина, пытаясь проявить заботу.

Глава 7. Догадки

Входную дверь больницы Севастьян выбил ногой и стремительно вышел наружу. За ним плавно, будто танцуя, следовала Арина. Она наблюдала за его раздражёнными движениями и, склонив голову набок, напоминала внимательную собаку.

– И как это понимать? – спросила она. – Дверь-то в чём виновата?

Мужчина обернулся, глубоко вдохнул и выдохнул.

– Не удержался, – бросил он. – Вся эта ситуация меня уже бесит.

– Мы ещё ничего не знаем, Сев, – заметила девушка. – Зачем так себя доводить? А то второй раз можешь умереть.

– Очень смешно, – буркнул он. – Лучше скажи, что нам делать?

Арина сунула руки в карманы и уставилась на каменную брусчатку, из которой были вымощены все дороги Высшего Света.

– Вернуться к главе Совета, – ответила она. – Доложить о состоянии Мстислава и передать версию юноши.

– И ты ему веришь?

– Нет. Но и жнецам я тоже не верю. Разбираться будут другие, наша работа – собирать сведения. Но кое-что не даёт мне покоя.

– Что именно?

– Если бы Жнецы хотели остановить Пустоту, они бы сделали это. Их способности известны. Даже там, в самолёте. Значит, либо они что-то скрывают, либо нагло лгут.

– К чему ты клонишь, Арин?

– За века я поняла: ничего не происходит просто так. Случайностей не бывает. Вспомни, что было больше ста лет назад во Внешнем мире. Один человек убил наследника австро-венгерского престола с женой – и началась война. Мы тогда зашивались. Не успели оправиться от борьбы со Жнецами, как в Высшем Свете пришлось работать среди живых. Смерть косила всех без разбора.

– Такое не забывается, – кивнул Севастьян. – Но я всё ещё не понимаю, к чему ты ведёшь.

– Кто-то хочет, чтобы мы вступили в конфликт со Жнецами. Нас стравливают.

– Но это лишь твои догадки.

– Пусть так. Но Пустота зачем-то нужен Жнецам.

– Для чего? Хочешь сказать, они собираются сделать из него убийцу?

– Не знаю. Но нам придётся поговорить с ними.

– А что делать с самим Пустотой?

– За ним будут следить мои «пташки», – Арина подняла глаза к небу.

Севастьян тоже взглянул вверх. Утреннее солнце пробивалось сквозь облака и било прямо в глаза. Прикрываясь ладонью, он заметил несколько чёрных ворон, круживших высоко над зданием. Это были ручные птицы Арины, обученные помогать ей во Внешнем мире. Теперь она привлекла их и здесь.

– Хитрая ты, – усмехнулся он.

– Просто продуманная, – ответила она. – Пойдём. Нам нужно разрешение на работу в мире Жнецов. А его ещё не факт, что дадут.

Они двинулись прочь от больницы. Вороньё в небе держалось над зданием, выжидая, когда оттуда выйдет Пустота.

Севастьян шагал молча, хмурый, но в глубине души понимал: всё сказанное Ариной может оказаться правдой. «Случайностей не бывает», – отозвались её слова в его голове. Мужчина чувствовал, что сбор сведений превращался в расследование, и это вело их к чему-то очень опасному.