Отвергнутая ведьма. Клеймо Альфы

– А зачем? Ты в относительной безопасности… Иначе только через другого альфу или ведьму! – сказал, как нечто очевидное.

Мое лицо залило краской. Я не собиралась становиться чьей-то игрушкой снова.

– Ладно, – пробормотала я, стараясь не смотреть ему в глаза.

– А так никто тебе ничего не может запретить… – добавил Макс, его голос стал более дружелюбным. – Тебе туда! – Он кивнул на дверь с правой стороны, которая была чуть приоткрыта.

Я сжала ключ в руке и поспешила к двери. Мне хотелось убежать от его ироничного взгляда и от всего, что происходило вокруг.

Тоже считает меня подстилкой?..

За дверью была лестница, тускло освещенная одинокой лампочкой, которая едва справлялась с темнотой. Поднявшись на этаж, я увидела разветвление. Влево уходил длинный коридор с десятком разномастных дверей. Справа виднелась одна дверь с табличкой «Вход воспрещен». На ней был выцветший рисунок замка, обведенный красным кругом, и надпись неразборчивым почерком: «Не входить».

Я медленно пошла по коридору, каждый шаг отдавался эхом. Стены были покрыты облупившейся краской, а на полу виднелись старые следы от обуви и потертости. На одной из дверей была оторвана ручка, а на другой – криво висела табличка «Не работает».

Наконец, я нашла нужную дверь с цифрой шесть. С трудом повернув заржавевший ключ, я услышала тихий щелчок и толкнула дверь.

Комната была небольшой. Кровать стояла у окна, которое выходило на стену соседнего дома. Стол и стул были покрыты тонким слоем пыли, на столе стоял пенал с карандашами и бумагой. Вешалка с зеркалом расположилась у двери.

Я глубоко вздохнула, словно меня отпустило напряжение последних часов. Скинув с себя куртку, аккуратно повесила ее на вешалку. Затем, захватив телефон, который, возможно, еще мог ожить от зарядки, я спустилась вниз.

– У нас заказ, закуски, любые из того, что найдешь на кухне… – Макс осмотрел меня, будто оценивая, справлюсь ли я. Его взгляд задержался на моих руках, которые все еще сжимали телефон. – Фартук тоже там, – он махнул рукой в сторону двери за своей спиной.

Я кивнула, стараясь не показывать, как нервничаю.

– Мне бы зарядку, – сказала я, пытаясь говорить уверенно.

Макс покопался под стойкой, его движения были быстрыми и четкими. Он достал коробку, внутри которой лежала куча разнообразных зарядных устройств.

– Выбирай, – он поставил коробку на стойку, и она звякнула, привлекая внимание других посетителей.

Я взяла коробку и, стараясь не уронить телефон, начала искать подходящее зарядное устройство. Мои пальцы дрожали, адреналин растекался по телу.

– Поторопись, – бросил Макс, не отрывая взгляда от своих дел. – У нас тут работа не ждет.

Я кивнула и, найдя зарядное устройство, быстро спряталась за дверью, указанной Максом. Там было небольшое подсобное помещение, где стояли шкафы с посудой и холодильниками. Я включила зарядку, и телефон ожил, издав тихий звук уведомления, что он заряжается.

Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться…

Фартук нашла на крючке, висящем прямо на двери. Он был слегка выцветшим, но чистым. Повязав его, я стянула с кисти руки забытую резинку и собрала волосы в хвост. Резинка была старой, с потертыми краями, но все еще надежно держала волосы.

На кухне было прохладно и слегка влажно. Я начала проверять холодильники и шкафы на наличие чего-либо съедобного. В холодильнике нашла несколько яиц, много копченого мяса, куски разных видов сыра. Овощи, сырое мясо в вакуумных упаковках.

Дверца была заставлена соусами и специями…

Глава 5

Дверь кухни скрипнула, и в нее заглянул Макс. Его взгляд был напряженным, но сменился на что-то новое – может, надежда?

– Просто закуска, – повторил он, словно пытаясь убедить не только меня, но и самого себя. – Мясо, сыр. Горячее только на заказ, но, честно говоря, никто особо не заказывает. Народу бывает очень мало, бар не пользуется популярностью.

И снова исчез за дверью.

Я кивнула, стараясь не выдать своих мыслей. В голове крутилось одно и то же: если народа мало, то и чаевых будет мало. А это значит, что я не смогу заработать достаточно, чтобы вернуться домой. Он так далеко… Самолетом почти сутки с пересадкой, а поездом больше недели! Как я смогу вернуться к маме? С животом, который растет с каждым днем, и с чувством, что я снова сижу у нее на шее?

Я достала из холодильника копченое мясо и сыр. Внутри все сжалось от тревоги.

Очень хотелось найти здесь островок спокойствия и стабильности хоть на какое-то время, чтобы забыть о проблемах, о том, что ждет меня дома, и просто жить.

Приготовив нарезку, аккуратно разложила ее на тарелке, стараясь не повредить хрупкие ломтики. Добавила несколько вазочек с разнообразными соусами, чтобы каждый мог выбрать по вкусу. Взяв поднос, медленно понесла его к барной стойке, чувствуя, как легкие прикосновения холодного металла к пальцам успокаивают.

– Неси к столу, – коротко бросил Макс, кивая на крайнюю кабинку. Там сидела мужская компания, их мрачные лица и уверенные жесты выдавали в них не простых посетителей.

Я испуганно замерла, посмотрев на бармена. Он спокойно добавил на поднос вилки, салфетницу. Заметив мой испуг, Макс ободряюще улыбнулся, его голос звучал твердо и уверенно:

– Сказал же, не бойся, здесь тебя никто не тронет.

Он мягко подтолкнул меня, и я поспешила к клиентам, стараясь не уронить поднос. В кабинке царила напряженная тишина, но я заставила себя улыбнуться.

– Добрый вечер, ваш заказ! – сказала как можно дружелюбнее.

Один из мужчин поднял голову и пристально посмотрел на меня. Его взгляд был холодным, но в нем промелькнуло что-то странное, почти оценивающее. Сердце забилось быстрее, но я постаралась не показывать волнения.

– Опа! – один из мужчин ухватился за край моего фартука, удерживая меня на месте. Его взгляд намекал, что он знает обо мне больше, чем я сама. – Как зовут милую ведьмочку? – спросил он с улыбкой, похожей на оскал.

Я растерялась, не зная, как реагировать на такой неожиданный вопрос. В голове мелькнула мысль о том, что я здесь только для работы, и это не место для флирта.

– Мария… – тихо ответила я.

– Вот это имя! – он рассмеялся. – А после работы что делаешь?

Я почувствовала, как внутри меня закипает раздражение. Его намеки были слишком явными, а я была не в настроении для игр.

– Сплю! – резко ответила я, выдернув фартук из его рук. – И вам советую.

Я развернулась и направилась к стойке, стараясь не смотреть на посетителей. Макс, который наблюдал за этой сценой, лишь покачал головой.

– Мария, не забудь про тот столик с пивом, – напомнил он, указывая на дальний угол зала. – И там убери.

Я кивнула, сосредотачиваясь на работе. Рутина быстро закружила меня, и я окунулась в привычный ритм. Мысли о том мужчине отошли на второй план, хотя его слова все еще звучали у меня в голове.

Время летело незаметно. Бар постепенно пустел. Часы показали два часа ночи, и я почувствовала облегчение.

Макс кивнул, когда я вернулась из кухни. Его взгляд был сосредоточенным, но в нем проскальзывала усталость. Он стоял, скрестив руки на груди, и наблюдал за мной.

– Все, – коротко сказал он, не отрывая глаз.

Посмотрела на него, пытаясь понять, что он имел в виду. Макс говорил немного и слишком сжато.

– Полы и столы помоешь завтра перед открытием, – добавил он, наконец, переведя взгляд на барную стойку. – Оно в двадцать часов.

Я устало потерла глаза, чувствуя, как напряжение последних часов начинает отпускать.

– До этого времени я свободна? – спросила, надеясь на короткий отдых.

Макс кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.

– Да, – сказал он с легкой ноткой сомнения. – Постояльцев тоже нет, но надо бы пройтись по номерам, прибраться, постель поменять.

Я вздохнула, усталость снова накатила волной.

– Хорошо, – ответила, не скрывая раздражения.

– И это тебе… – он выставил из-под стойки стакан, в котором было несколько купюр и мелочь.

– Мне? – удивилась я, не решившись взять.

– Чаевые, – он кивнул.

Макс развернулся и ушел, закрыв за собой входную дверь на замок. В баре стало тихо. Я посмотрела на закрытую дверь, с трудом сдерживая раздражение.

Осторожно взяла стакан, чувствуя, как внутри меня что-то дрогнуло. Я аккуратно расправила смятые деньги, пересчитав их. Всего семь сотен. Немного, но это были деньги. На душе стало немного легче.

Повесив фартук на дверь, я поднялась в свою комнату, стараясь не шуметь. Заперла ее на ключ, сняла одежду и сложила на стул. Затем подошла к окну и открыла его, чтобы проветрить помещение. Ночной город был окутан тишиной, нарушаемой лишь редким шумом проезжающих машин. Я вдохнула прохладный, влажный воздух и почувствовала, как он наполняет мои легкие. Напряжение постепенно покидало мое тело, уступая место приятной расслабленности.

Свет фонарей мягко освещал небольшой внутренний дворик, создавая причудливые узоры на асфальте. В этот момент я почувствовала себя частью неизведанного магического мира. Казалось, что все вокруг затихло, оставив меня наедине с мыслями.

Перед тем, как я легла в кровать, в памяти мелькнуло воспоминание о первых посетителях, которых я обслуживала сегодня. Один из них, мужчина, сказал мне, что я ведьма. Его слова прозвучали как шутка, в которой скрывался намек на правду. Может, он просто хотел сделать мне комплимент? Или в его словах было что-то символическое?

Я закрыла глаза, но перед тем, как окончательно уснуть, я почувствовала странное покалывание в ладонях. Оно было легким, почти незаметным, но все же ощутимым. Это ощущение напомнило мне о чем-то давно забытом.

«Видимо, это просто усталость,» – подумала я, но в глубине души знала, что это было нечто большее.

Глава 6

Проснулась около одиннадцати, чувствуя себя разбитой. Голова гудела, а тело казалось тяжелым. Каждое движение давалось с трудом, но я понимала, что сейчас не время жалеть себя. Я не в той ситуации, чтобы ныть.

Первым делом душ. Для этого нужно найти хоть что-то для гигиены в чемодане. Мыло? Шампунь? Полотенце? Встала с кровати и подошла к своему чемодану.

Я открыла его и начала вытряхивать все содержимое на кровать. Вещи разлетались в разные стороны, создавая еще больший хаос. Я старалась не обращать внимания на беспорядок, сосредоточившись на своей цели.

Женщины, которые собирали меня, точно знали, где мои вещи, а где покупки Алексея. Они не положили ничего лишнего, но вернули все, что изначально было в чемодане. Точнее, с чем я приехала в столицу. Я даже не надевала часть вещей.

Алексей сразу начал меня переодевать. Он взял в руки мои джинсы, которые я купила на распродаже в первом же торговом центре, и с недовольным видом спросил: «Ты вообще видела, что носишь?» Я пожала плечами, потому что в его присутствии всегда терялась. Внутри меня что-то сжалось. Я не знала, от страха или от волнения, но понимала, что теперь я принадлежу ему.

– Гад… – прошептала я, стиснув зубы. По щеке скатилась слеза, но я быстро смахнула ее. – Очень бы хотелось, чтобы все вещи, которые остались там, причиняли зуд тому, кто ими будет пользоваться. Чесотка, аллергия… да все, что можно. Это мое, подарки не забирают!

Я не сомневалась, что они кому-то понадобились… Но я не позволю им забрать что-то, что принадлежит мне.

На дне чемодана нашелся мой дорожный набор, которым я так и не воспользовалась. Даже маленькое полотенце, которое я привезла с собой, оказалось там. Взяв мягкий халат, удобные шлепанцы и набор для душа, я направилась в ванную комнату.