Мое сердце отдайте волчице

−Живо сдвинь столики, Дарк, − скомандовал он.

Когда все, наконец, расселись, Тай представила своих спутников и коротко изложила суть дела.

− Союзников ищете, значит? – Энтэн задумчиво повертел в руках колокольчик, стоявший на столе. – Я согласен оказать поддержку Красной Долине, о чём ещё раз заявлю на Совете, который собирается организовать Ранс. Естественно, мы переправим наши боевые корабли на границу, к Серым скалам. Я надеюсь избежать военных действий, но Главу Серой Долины всё-таки надо поставить на место. Почему, интересно, он решил начать конфликт, неужели верит, что способен выстоять против нас?

− Надо собрать побольше информации, − вмешался Дарк, − возможно, тут не всё так просто.

− Я уверен, что всё сложнее некуда, ведь в каждом конфликте есть свои нюансы, − Энтэн подмигнул Тай. – Наверняка, вы захотите присоединиться к моим людям в их небольшом путешествии к Серым скалам. Вот вам знак моего доверия, − Глава Синей Долины достал из своего кошелька три синих монетки. – Завтра утром отправляйтесь в порт, для вас там будет готов корабль. Пока я планирую лишь укрепить свои границы, ничего больше, так что постарайтесь воздержаться от любых действий, способных спровоцировать серых на ответную агрессию. После Совета мы с Рансом решим, как поступить.

Он залпом допил пиво из своей кружки и позвонил в колокольчик. Через пару минут в комнату вошла прелестная девушка, Тай знала, что это сама хозяйка трактира.

− Дорогая, четыре особого, пожалуйста, − обратился к ней Энтэн. – Да, кстати, Иджи, ты сегодня не пьёшь. Мне придётся в скором времени покинуть тебя, а я, к сожалению, не знаю, насколько можно полагаться на твоих напарников.

− Насколько полагаться, говоришь? – Вес недобро глянул на Энтэна.

− Ох, извини, я не имел в виду, что вы − плохие ребята, − Глава Долины провёл рукой по волосам Тай. – Просто Иджи сложно контролировать в пьяном состоянии, а ей немного надо, чтобы слететь с катушек.

− Да это же кошмар просто, − мрачно добавил Дарк, − вы трое меня чуть с ума не свели, когда пили последний раз в Розовом Облаке! Хорошо, что я тогда догадался пойти вас встречать. Эти трое так накидались, что еле идти могли. Иджи решила рассмотреть поближе чьи-то следы на дороге, да так и рухнула носом в грязь, после чего преспокойно уснула. Энтэн с Сирин вместе пытались её поднять, но со стороны скорее казалось, что они хотят уронить друг друга. Мне пришлось тащить Иджи на спине, а этих двоих вести под руки. Мне так тяжело, наверное, никогда в жизни не было.

− Ну, вы даёте, − рассмеялся Вес.

− Было дело! – улыбнулся Энтэн.

− Всё ты преувеличиваешь! – злобно отозвалась Тай.

− Иджи, поди, даже не помнит, как пыталась научить Сирин выть, а хозяин кабака потом бегал с топором вокруг дома, думая, что под окнами бродит волк, − Энтэн ущипнул Тай за щёку. – Кстати, твои спутники в курсе, какой милой и пушистой ты бываешь?

− Вполне, − ответила девушка, поправляя заколку.

− Вот как? Значит, вас не страшат все те истории, которые рассказывают про демона Ид? – обратился Энтэн к мужчинам.

− Да, я вспомнил ещё одну, − всполошился Вес, − Правда ли, что демоница Ид пожирает мужчин после того, как проведёт с ними ночь?

− Всё чушь, − отозвался Дарк, − Иджи сама распустила эти сплетни, Энтэн ведь жив-здоров и не похож на съеденного.

− Как знать, − задумчиво произнёс Глава Долины. – Меня ведь кинули накануне свадьбы, а я так и не успел вкусить заветный плод.

Ему тут же прилетела увесистая оплеуха от Тай.

− Я всё ещё здесь, не забыли? – девушка злобно оглядела присутствующих.

− Ну что ты, любимая, − Энтэн попытался чмокнуть Тай в нос, но тут же получил затрещину. – Всё, сдаюсь! И как тебя мама только воспитывала!

− Сам знаешь, как, − оскалилась Тай.

− Наконец, заказ принесли! – Глава Долины радостно взял свою кружку с подноса и сделал большой глоток. После того, как трактирщица удалилась, он продолжил:

− Но всё-таки, Иджи, именно этой легендой я утешал себя, когда понял, что ты сбежала. Нелегко мужчине принять, что его бросили так внезапно без всяких причин!

− Было миллион причин, выбери любую, − угрюмо ответила Тай. – Если я ничего не путаю, ты уже женат?

− Сирин тоже очень плакала, когда ты ушла, могла бы хоть ей сказать, − голос Энтэна стал серьёзным.

− Я надеялась, что вы утешите друг друга.

− Вернёшься? – Энтэн пристально посмотрел Тай в глаза.

− Сдурел? Тебе не хватало ещё многоженцем стать, − Тай, взяла кружку Энтэна и тоже сделала глоток.

− Началось…− тихо прошептал Дарк.

− Поставь на место, − сурово сказал Энтэн, забирая пиво у Тай. – Если бы я раньше понял, сколько тебе лет на самом деле, то не по кабакам бы таскал, а спать со сказками укладывал.

− А сколько? – вдруг вмешался Гин.

− По моим подсчётам весной только семнадцать будет, − Глава Долины поставил кружку подальше от Тай.

− Сирин − болтушка, − надулась девушка.

− Сирин самой только девятнадцать стукнуло, − заметил Дарк. – Но это не мешало ей ходить по трактирам вместе с вами.

− Вот как, значит, занят работой Глава Синей Долины, с девчонками в кабаках пьёт? − хмыкнул Вес.

−У меня был отпуск! – возразил Энтэн. – Да и вообще, они сами за мной таскались постоянно!

− Знали бы, что ты − Глава Долины и член королевской семьи, близко бы не подошли! – ответила Тай.

− А как вы познакомились? – спросил Гин.

−Я их встретил примерно два года назад. Эти две липучки за мной увязались, − отозвался Энтэн и тут же схватился за ногу. – Иджи, больно! Знаешь, волчонок, тебя запросто могут посадить в темницу за то, что ты пнула самого Главу Синей Долины!

− Смешно, − плотоядно улыбнулась Тай. – Просто мы с Сирин искали человека, который мог бы нам помочь попасть на корабль, идущий в один из портовых городов Синей Долины.

− Вы просто запали на такого красавчика, как я, − засмеялся Энтэн.

− Да мы думали, что ты бедный рыбак или на худой конец матрос одного из судов, сам-то помнишь, в каком рванье ходил? − парировала Тай.

− Это была маскировка!

− И она тебе удалась! Я бы сроду не поверила, что ты какой-то там принц, если бы своими глазами не увидела твою синюю кровь.

− А шрам до сих пор остался. Показать? – Энтэн сделал вид, что собирается снять рубашку.

− Я думаю, это никому не интересно, − вмешался Дарк.

− Она укусила тебя? – оживился Вес.

− Ага, вцепилась в плечо. Я такого вообще не ожидал от этой малышки. В те времена Иджи была дикой, ужасно вспыльчивой и кидалась по поводу и без. Только Сирин могла её успокоить. Потом, конечно, и я нашёл с ней общий язык. С тех пор мы крепко подружились. А не так давно Сирин стала моей женой, ребёнка, кстати, ждёт, − закончил Энтэн.

− Ого, поздравляю, − обрадовалась Тай. – Вот видишь, как всё удачно вышло! Вместо того чтобы по фестивалям шляться, лучше бы дома сидел и с жены пылинки сдувал, она ведь просто богиня!

− Ты жестокая, Иджи! – грустно ответил Энтэн. − Пойдём, проводишь меня, а то времени осталось в обрез, нужно закончить ещё кое-какие дела.

− Я допью и догоню, − отозвался проницательный Дарк.

Тай и Глава Синей Долины вышли на улицу через чёрный ход. Стояла тёплая летняя ночь, воздух был пропитан ароматами праздника, со стороны площади раздавались весёлые крики и звуки музыки.

− Так много звёзд, − тихо сказал Энтэн и крепко обнял Тай.

Девушка закрыла глаза, и прижалась к нему. Энтэн, как обычно, пах морем, туманом и костром. Этот противоречивый аромат всегда дарил ей ощущение свободы, кипящих страстей, далёких приключений, чего-то пугающего и неизведанного, но в то же время манящего. Она чувствовала, как подрагивают пальцы Энтэна и могла только догадываться, какие чувства он так умело скрывает за маской веселой беспечности. А может он и правда, забыл и отпустил её? Ведь именно этого она и хотела, ведь так?

− Передай Сирин, что я люблю её и желаю счастья, − прошептала Тай.

− Хорошо, − Энтэн поцеловал Тай в макушку.

− Я бы всё равно, наверное, не смогла родить ребёнка, − грустно добавила она, − у меня ведь даже души нет, я чудовище, созданное Нуском и рождённое волчицей. Я не достойна вас с Сирин.

− Не говори так, − Энтэн ещё крепче сжал её, − вернись домой, мы будем беречь и защищать тебя.

− Нет, − Тай высвободилась из объятий, − так будет лучше. Я думаю, Нуск или кто-то из его приближённых замешан в том, что сейчас происходит в мире.

− Почему ты так решила? Глава Белой Долины заточил Нуска в темнице, а ты и Крин уничтожили всех его приспешников, − удивился Энтэн.

− Просто будь осторожен. Вчера у деревни пастухов, что находится возле леса, на нас напали шхорны, их было довольно много. Я видела, как что-то похожее на хис, вытекло из убитых особей. Только цвет был чёрный.

− Скверно если так, − Энтэн нахмурился, − я думал, ты единственная, в ком есть хис.

− Выходит, нет. Я убила всех шхорнов и на всякий случай их хозяина. Наверное, это было глупо, ведь он мог рассказать о том, что происходит. Но я так растерялась, когда почуяла хис, а потом увидела ту ужасную подземную лабораторию, откуда вырвались шхорны…

− Не переживай. Я всё решу. Я знаю эту деревню. Просто береги себя, − Энтэн склонился над Тай, а потом вздохнул и легонько чмокнул её в щеку. – И не делай глупостей. Скажи, – он закусил губу, пристально глядя ей в глаза, – ты точно не хочешь быть рядом со мной? И прошу, только не начинай прикрываться банальностями о том, что ты чудовище, у которого слишком много врагов. У меня их не меньше, и я тоже не идеальный бог, сама знаешь. Так что? Неужели ты не скучала по мне? По нам? – он сделал шаг назад, продолжая смотреть в глаза Тай.

– Конечно, скучала, – Тай сжала кулаки, впиваясь ногтями себе в ладони, – но вы с Сирин…

– Понял, не продолжай, – перебил её Энтэн, отступая ещё дальше от неё и опуская взгляд, стараясь скрыть эмоции. – Я должен был бы сказать тебе: не приходи ко мне больше, иначе я сойду с ума. Но не сделаю этого. Я готов рисковать своим рассудком, лишь бы снова увидеть тебя. Так что, если ещё когда-либо тебе понадобится помощь, всегда к твоим услугам. А сейчас мне пора.

– Ты правда простил меня? – крикнула ему вслед Тай.

Но он не ответил, лишь накинул на голову капюшон и стремительно пошёл прочь, а через секунду его уже догнал Дарк. Мужчины исчезли в темноте одного из переулков Нира. А Тай побрела обратно в таверну. На её щеке горел поцелуй Энтэна, было так больно, словно её кожи коснулись не нежные губы принца, а раскалённое клеймо.

Глава 4

Тай никого не хотела видеть, её настроение окончательно испортилось, а на душе было тяжко, словно на грудь упала целая гора. Девушка очень сильно соскучилась по Сирин, но она не могла просто так вернуться. Да и Энтэн, как обычно, был добр и мил, что ещё сильнее угнетало Тай. Лучше бы он наорал на неё, дал пощёчину, а не нежно обнимал и целовал словно добрый братец. «Забыть, забыть, − твердила она сама себе, − у них наконец-то счастливая семья, будет малыш, а я только создам кучу проблем. Вдруг Нуск нашёл способ очутиться на свободе и теперь ищет меня?» − от этой мысли у Тай всё похолодело внутри, она тут же затрясла головой, отгоняя прочь страшные видения прошлого. «Тогда тем более опасно находиться рядом со мной, Нуск ни перед чем не остановится, чтобы добраться до меня, Сирин и Энтэн могут погибнуть как Крин» – сердце Тай пронзили тысячи иголок, а глаза наполнились слезами.

– Крин, прости меня, пожалуйста за то, что не успела вовремя, – прошептала Тай в пустоту, надеясь, что люди после смерти могут слышать тех, кто их до сих пор любит. Она совсем раскисла от своих невесёлых размышлений. Ей не хотелось возвращаться к напарникам – Вес как обычно будет шутить глупые шутки, а Гин гундеть или молчать и недовольно на неё смотреть. И почему Ранс не разрешил ей всё сделать одной? Тоже не доверяет? Людей так трудно понять…

− Да где она пропала? Может, сходить поискать? − возмутился Вес, он уже порядком устал, и его терпение начало заканчиваться.

− Подождём ещё, − вяло отозвался Гин, которого давно клонило в сон.

−Не напились без меня? – излишне весело выкрикнула Тай, внезапно появившись перед мужчинами.

−Я уж думал, ты до утра не вернёшься, − недовольно пробурчал Вес.

−Милая трактирщица любезно предоставила нам две комнаты на ночь, − девушка протянула ключ мужчинам, − поспим эту ночь на мягких кроватях. Спальни располагаются на втором этаже.

−Ты знакома с хозяйкой? – Гин встал из-за стола.

− Да, она хорошая женщина, я была здесь пару раз.

− А где её муж? – невзначай обронил Вес.

− Вроде, Эл не замужем, подробностей не знаю, а что?

− Интересно просто…

− Может, пойдём спать? – не выдержал Гин, он уже направился к лестнице, ведущей наверх.

−Ты иди, а я ещё хочу немного перекусить перед сном, − улыбнулась Тай.

−Я тоже пока не устал, спокойной ночи! – помахал Гину Вес. – За Иджи, то есть Тай, я присмотрю.

− Как хотите, − пробормотал Гин и удалился в свою комнату.

−Гин прямо как старый дед, мне даже тревожно за него, − покачал головой Вес. − Ну да ладно, пусть отдохнёт. Кстати, я всё хотел спросить, почему тебя называли Иджи?

−Это одно из моих имён, Сирин придумала, − ответила Тай и позвонила в колокольчик, стоявший на столе.

− Чем могу быть полезна? – трактирщица появилась в мгновение ока.

− Я хочу мясо в горшочке и бутылку вина из слив.

− Тебе же нельзя пить! – возразил Вес.

−Не занудничай, ты мне не папочка, − огрызнулась Тай, − сам-то что будешь?

−Мне курицу с овощами и чай, − Вес очаровательно улыбнулся хозяйке. − Составите нам компанию в честь праздника?

− Может, чуть позже, работы много…− замялась трактирщица.

− Да ладно, Эл, посиди с нами, − вмешалась Тай, − у тебя же куча помощников!

−Хорошо, уговорили, только заказ принесу, − улыбнулась хозяйка и поспешила на кухню.

−Понравилась тебе? – хихикнула Тай.

− Это здесь не причём! – возразил Вес. – Если честно, оставаясь наедине с тобой, я чувствую себя немного не в своей тарелке, вот и пригласил её. Только не обижайся!

− Да всё в порядке, я понимаю, − девушка задумчиво посмотрела на Веса, − глупо отрицать, что Эл не заинтересовала тебя! Твоё тело тебя выдаёт, вернее запах. Энтэн наверняка смог бы объяснить это с научной точки зрения, он ведь такой умник. Но, когда рядом привлекательная самка, от тебя начинает исходить сильный мускусный аромат. Как от альфа-самца.

− Вот как? – Вес засмеялся и подмигнул Тай. –Тебе нравится?

– Не особо, – вздохнула Тай. – У меня свои критерии отбора самцов.

– А мне всё больше нравится с тобой разговаривать, – Вес придвинулся ближе. – Обычно девушки про такое молчат. И каковы критерии?

– Я ценю ум, верность и доброту, хотя запах тоже важен. Это сложно объяснить, – замялась Тай. Она и сама давно пыталась разобраться в вопросе как люди выбирают тех, кто им нравится.

– А что насчёт Гина? – прервал её размышления Вес.

− Гин пахнет приятно: лесом и свежей травой, а ещё немного дождём и весенним ветром, − Тай смутилась. – Вообще-то мне сложно точно описать чей-то запах, он настолько индивидуален и многогранен, довольно трудно подобрать подходящие сравнения.

− А я думал, Гин пахнет как старик − пылью и травяными настойками, − Вес хитро ухмыльнулся. −Не обманывайся его внешностью, этого парня хлебом не корми, только дай залезть в любимое кресло с книжкой да пледиком укрыться. Сроду не скажешь, что он – искусный воин! А чем же ещё, кроме мускуса, пахну я?

− Дай подумать, − Тай закрыла глаза и принюхалась. – Дымом, деревом, спелыми яблоками. О! Трактирщица еду несёт.

Через минуту вошла Эл с двумя подносами, она уже успела заново причесаться и была чудо как хороша.

− Сегодня ты даже нормально питаешься? − сказал Вес, глядя как Тай уплетает мясо за обе щеки.

− Это вынужденная мера, мы в городе, и нет возможности поохотиться самой.

− Ясно.

Была уже глубокая ночь, а трактир и не думал пустеть. Тай слышала звон бокалов, смех и разговоры. Она почти допила бутылку вина и начала чувствовать лёгкое головокружение, мысли немного путались. Навязчивая мысль о том, что неплохо было бы выследить Энтэна по запаху, догнать и ещё раз извиниться не давала ей покоя, и даже алкоголь не мог её заглушить.

− Лучше я спать, − Тай медленно встала из-за стола.

− Я тоже скоро пойду, − ответил Вес.

Они с Эл обсуждали какую-то очередную байку, услышанную трактирщицей от одного из посетителей.

Девушка поднялась по лестнице и отперла ключом дверь своей спальни. В соседней комнате тихо спал Гин. Тай подошла к окну и открыла его настежь, прохладный ночной ветерок растрепал её волосы. Спать совсем не хотелось, на небе светил тоненький месяц, окружённый яркими звёздочками. С улицы доносился шум праздника, фестиваль «Летние Ночи» был в самом разгаре.

− Я не буду его преследовать, только немного проветрю голову, разомнусь, – решила Тай.

Она скинула свою одежду на пол и выпрыгнула на улицу. Двигалась волчица очень быстро. Всё, что могли заметить случайные прохожие – лишь чью-то тень, промелькнувшую между домов.

Тай наслаждалась бегом и свободой, она готова была выть от радости, но сдерживала себя. Сделав пару кругов по ночным улицам, избегая освещённых мест и гуляющих людей, волчица остановилась на окраине города. Знакомый запах манил её прочь, в сторону деревни пастухов, где ещё недавно Тай расправилась со шхорнами. Видимо, Энтэн решил сразу наведаться в разрушенную землянку, оборудованную под лабораторию. Тай медлила. Алкоголь в крови приглушал разум, а сердце тоскливо тянулось к тому, кого она уже твёрдо решила вычеркнуть из своей жизни. Энтэн снова её манил, но в то же время пугал. Что она скажет ему? Что сделает? Тай сжала челюсти и повернула обратно. Она проворно запрыгнула в окно своей спальни, бесшумно юркнула в кровать и забралась под лёгкое одеяло. Подушка была мягкой и безумно вкусно пахла, уткнувшись в неё носом, девушка тут же уснула. Гин вздрогнул и открыл глаза.

− Какого хрена, Вес, тут же две кровати! − Гин потянул одеяло на себя, но вместо Веса обнаружил в постели голую Тай.

Она сладко сопела, свернувшись клубочком. Не веря своим глазам, Гин ткнул её пальцем в щёку, но девушка не шелохнулась. Тогда он быстро укрыл её с головой одеялом и сел, пытаясь окончательно проснуться. Должно быть, ему просто приснился реалистичный сон. Гин похлопал себя по щекам, нащупал на тумбочке спички и зажёг свечу, а потом откинул край одеяла. Длинные чёрные волосы девушки мягкими волнами разметались по подушке, её розовые губы были чуть приоткрыты, а размеренное дыхание говорило о глубоком сне. Гин сглотнул, прокручивая события последних часов. Как так получилось, что он заснул один, а проснулся рядом с голой Тай? Скрип распахнутого окна подсказал ему, как девушка могла очутиться в его постели. Но зачем? Гин провел ладонью по лицу, стирая остатки сна, а потом решил всё прояснить.

−Тай, ты чего? – он потряс девушку за плечо, − Эй, это моя кровать!

Она нехотя открыла один глаз, и посмотрела на мужчину.

− Разве уже утро? По-моему, ты рано пришёл меня будить! – Тай снова сомкнула веки.

− Это не я пришёл тебя будить, это ты зачем-то залезла в мою постель! – злобно прошипел Гин. – Что если сейчас сюда Вес поднимется, а ты тут без одежды?

– Не ворчи и дай поспать. Ты такой нудный! – Тай пнула Гина в бок. – Кыш!

– Сама кыш! – Гин схватил её за пятку и засунул ногу Тай обратно под одеяло.

Внезапно ему стало смешно. Как эта малявка умудряется постоянно вляпываться в такие странные истории? То она сбежала от принца, то прослыла демоном, поедающим людей, а теперь вот зачем-то залезла в его кровать и ещё кричит ему «кыш» словно надоедливому голубю. Гин тихонько встал, вышел из комнаты и толкнул соседнюю дверь, за которой располагалась спальня Тай. Не заперто. Обрадованный, он вернулся к себе, подоткнул вокруг сопящей девушки одеяло и осторожно взял её на руки, намереваясь отнести в её комнату. Но, стоило ему подойти к двери, как на лестнице раздались знакомые шаркающие шаги. Гин заметался со своей ношей по комнате, не зная, что лучше предпринять. Сердце в панике сжалось, Гин почувствовал себя мальчишкой, которого вот-вот застукают родители за постыдным занятием. Он швырнул Тай обратно на кровать, а потом два счёта оказался у входа. Едва Вес попытался войти, как Гин с силой захлопнул дверь, чуть не прищемив другу пальцы.

− Прости дружище, я не один, погуляй часок, − шёпотом сказал Гин.

− Когда ты успел с кем-то познакомиться! – удивился Вес – Ладно, понял… Нашёл тоже время развлекаться!

Вес побрёл обратно, продолжая что-то недовольно бурчать себе под нос. Гин вздохнул и обернулся, но Тай уже и след простыл, лишь только ветер трепал занавески у распахнутого окна, да лунный свет заливал его смятую постель. Гина разобрал нервный смех. Он снова лёг в кровать, стараясь уснуть до прихода Веса, чтобы не пришлось отвечать на его дурацкие вопросы.

***

− Как нехорошо всё вышло, − лихорадочно размышляла Тай. – Почему мне вечно так не везёт! Что теперь Гин подумает обо мне? А ещё это дурацкое стекло!

Она уже сидела на краю кровати в своей комнате и перевязывала ступню. Когда Тай осознала, где находится, она так торопилась поскорее убежать, что не заметила, как наступила на разбитую кем-то бутылку.

−Не надо было столько пить! – злилась девушка, бинт не слушался и выскальзывал из рук, голова кружилась. Кое-как остановив кровь, Тай легла в постель. Она постаралась припомнить, что натворила в комнате Гина. Он швырнул её на кровать, а до этого куда-то нёс, наверное, в её комнату. А ещё ранее она пинала его и обзывала нудным. И, конечно, была голой. Боги! Уж лучше бы она потащилась за Энтэном. Он давно привык к её сумасбродству. Тай заскулила от досады и смущения, колотя ногами и руками по кровати, что было сил. «Да и плевать!» – наконец выкрикнула она, не заботясь о том, что её услышат в соседней комнате. Постепенно сон окутал Тай, освободив от тяжких дум и переживаний. Девушка погрузилась в сладкое забытьё до самого рассвета.

Вес ел свой завтрак, ни на секунду не переставая сверлить друга тяжёлым взглядом. Гин же сидел, как ни в чем не бывало, и невозмутимо жевал яичницу, делая вид, что ничего не замечает.

− Может, расскажешь, наконец, пока Тай не пришла?! – возмутился Вес.

Гин отложил вилку и задумчиво посмотрел в окно, день обещал быть тёплым и солнечным.

− Что вы вчера делали, после того как я ушёл спать? – серьёзно спросил он.

− Да это-то тут причём! Не смей менять тему разговора! − Вес уже кипел от злости.

− Я вовсе и не пытаюсь сменить тему, − Гин устало потёр переносицу, − если будешь реагировать спокойнее, я тебе всё расскажу, а то ты разорался на всю таверну.

− Ну??

− Тай вчера залезла в моё окно, видно перепутала. Извини, что не пустил тебя сразу, просто она была без одежды, видать, бегала в облике волчицы по городу, я боялся, что ты всё неправильно поймёшь.

− Да ладно! – изумился Вес. − И что было?

− Так я и знал, что ты ерунды понапридумываешь! – разозлился Гин. – Ничего не было, и быть не могло! Ты хоть помнишь, сколько ей лет? Да и вообще, мы на задании, а не на увеселительной прогулке!

− Ну, про возраст – это отдельная тема, − философски заметил Вес. – Ты, правда, думаешь, что к ней применимы человеческие мерки? Вот волки, например, редко до двадцати лет доживают…

− О чём спор? – Тай внезапно появилась у их столика и села на свободный стул.

− Ешь скорее, я взял тебе яичницу и чай, − Гин придвинул к девушке тарелку, − нам по-хорошему уже пора идти в порт, чтобы успеть к полудню.

Тай покосилась на Гина и с неохотой взяла вилку. Она вяло ковырялась в еде, скорее для вида размазывая желтки по тарелке, чем завтракая. Вес чувствовал напряжение, которое возникло между напарниками, он открыл было рот, чтобы спросить, как им спалось, но Гин одарил его своим самым убийственным взглядом, после которого заткнулся бы даже сам Глава Золотой Долины, а он был известный упрямец и несносный болтун.

Покончив с едой, троица двинулась в путь. Гин и Тай сторонились друг друга, и Вес не знал, как лучше сгладить возникшую между ними неловкость.

− Я вот всё думаю, − начал он издалека, − сколько живут оборотни?

− Какие? – не поняла Тай, они шли уже примерно час, и порезанная нога всё настойчивее давала о себе знать. Девушка изо всех сил старалась не хромать и не отставать от мужчин.

− Ну, сородичи твои, − неуверенно ответил Вес.

− Насколько мне известно, я такая одна.

− А как же родители, они кто вообще?

− Наверное, вам лучше обо мне побольше узнать, − задумчиво ответила Тай. − Мы всё-таки напарники, я расскажу свою историю.

– Обожаю твои рассказы! – оживился Вес. – А ты, Гин?