Игрушка богов

Удовлетворенно кивнув своим мыслям, я вышла с сумкой обратно. Айк вновь проводил меня удивленным взглядом, но промолчал.

– Где я буду спать? – решила уточнить я.

– Здесь.

– А ты?

– В соседней комнате на диване. Я сплю чутко, не сбежишь, – добавил он.

– Я же пообещала уже, что не буду пытаться до встречи с императором, – раздраженно отмахнулась я.

– Не сердись, я напоминаю, – миролюбивым тоном ответил он.

Я лишь дернула плечом и принялась раскладывать на одной половине кровати платье. Мда, для похода во дворец оно явно не тянуло. Грязно-болотного цвета, оно как нельзя лучше подходило для путешествия. На нем ни одного пятна не будет видно. Бесформенное, с широкими рукавами, под талией перевязано серой тесемкой. Оно гарантировало, что ко мне никто не будет приставать в случае чего. Вот и вся его ценность.

– Ты намного худее, чем я думал, – вдруг выдал Айк и вновь замолчал.

Я искоса на него взглянула, но промолчала. Пыталась разгладить ткань, чтобы хотя бы не было мятым.

– Ты в этом завтра пойдешь? – с тщательно скрытым чуть ли не отвращением вдруг спросил мужчина. Я немного вздрогнула от неожиданности – не слышала, как он подошел.

– Либо в том, в котором я была, если высохнет. Уж извини, другого нет, – беззлобно огрызнулась я. Будто сама не понимаю, что стыдно в таком показываться императору.

– Я что-нибудь до завтра придумаю, – пообещал между тем Айк.

Я пожала плечами и скатала это платье обратно. Присела на край кровати и вновь распустила волосы – так они быстрее высохнут.

– Тебя действительно сложно было узнать. Ты сейчас, и ты вчера – будто совершенно разные два человека, которые никогда даже не встречались, – в задумчивости сказал он и присел рядом.

Я тут же вскочила и села в кресло. Ну не могу сидеть так близко от особы мужского пола. В глубине души вновь появляется то мерзкое, полузабытое чувство страха и отчаянья.

Айк на меня внимательно посмотрел, который раз за этот вечер, но ничего не сказал по этому поводу.

– Как тебя зовут? – будто вспомнив что-то, спросил он.

– Ты головой не ударялся? Альена я, – удивленно ответила я.

– Тебе это имя дали в гареме? – уточнил воин.

– Нет, – разговор мне перестал нравиться. Но ничего особо личного он не спрашивал, так что переживать пока нечего.

– Но и не родители? – полуутвердительно спросил он.

– Не родители, – согласилась я.

– Не бойся, особо упорствовать в вопросах не буду. Как я сказал в самом начале, твое прошлое меня не интересует. Есть желание – придумай себе другое, – внезапно спокойно сказал он, будто уловив напряжение, витавшее в воздухе.

– Как ты? – прежде, чем успела остановить себя, выпалила я.

Айк слегка вздрогнул, но потом улыбнулся. Странно, но не смотря на все, что по его вине я пережила за последние сутки, я не чувствовала к нему неприятия.

– Не исключено, – подмигнул он.

Мне захотелось улыбнуться ему в ответ, но сдержалась. Пока не время расслабляться.

– Ты как-то странно отреагировала на имя императора. Не поделишься? – переменил тему разговора Айк.

– Там, откуда я родом, верят, что каждое имя имеет собственное значение, которое влияет на судьбу человека. Согласно этому утверждению, император справедливый, а его дед добрый, связанный с весной, возрождением, – попыталась объяснить я.

– Да, так и есть. Дед нынешнего императора действительно приносил радость людям. Но при этом не особо смотрел на последствия и после его правления, отцу нынешнего императора пришлось ввести жесткие рамки. Это вывело империю из кризиса, но народ особой любовью к нему не воспылал, не понимая, что так лучше для всех, – согласился Айк, задумавшись.

Я хмыкнула. Имя отца императора, что означает «темный» – и тут подошло. Интересно, а как можно интерпретировать имя Айка? С чем обычно связано слово «рассвет»? Может, с надеждой? Хм… А почему бы и нет? Надежда на изменение моей жизни в лучшую сторону.

– А какое значение имени «Альена»? – поинтересовался он между прочим.

– Его нет. Хотя, если написать его буквами другого языка «Alien-a», то без последней буквы будет означать «чужой». Буква «а» на моей родине обычно символизирует принадлежность к женскому роду. Так что, можно сказать, оно означает «чужая», – немного грустно улыбнулась я.

– А твое настоящее имя, что тебе дали родители, имеет значение? – не унимался мужчина.

– Да, имеет. «Солнечная», «сияющая», «факел». Но это все ерунда. Я считаю, что никакое имя не может повлиять на человека без его желания на то. Каждый кузнец своего счастья, – отмахнулась я.

– Может, ты и права. Ладно, уже поздно. Завтра важный день, – сказал Айк и ушел в ванную, где сразу зашумела вода.

Я немного полежала еще в темноте, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы. Но, в отличие от той улицы, на которой находилась моя таверна, там было тихо. Вскоре Айк вышел из ванной и ушел в другую комнату. Там он еще походил туда-сюда, затем скрипнул диван и все затихло. Я еще немного повалялась, анализируя сегодняшний день и прикидывая, хочу ли я забывать прошлое и подменять его ложными воспоминаниями, и, так ничего не решив, уснула.

Глава 6

Дико страшно. Но есть надежда, что все получится. Только бы он не вернулся. Знаю, глупо надеяться, но что ему стоит задержаться еще на пару месяцев? И Мэри обещала позаботиться о том, чтобы моя тайна никому не раскрылась.

В дверь постучали. Я соскочила с подоконника, на котором сидела, и быстро скользнула в постель под одеяло. Никто не должен узнать, что со мной происходит.

– Войдите! – немного испуганно крикнула я.

Дверь отворилась, и вошла Мэри. Я с облегчением вздохнула. Больше всего боялась, что увижу Рейгана. Это станет началом конца, когда за мной придет он. Ведь это будет означать, что Радмир вернулся. И ни для кого не секрет кого именно он захочет увидеть первой.

– Доброе утро, госпожа, я принесла фрукты. Вам полезно, – сказала она, низко поклонившись.

С одной стороны, служанки стоят на ступень ниже нас, наложниц, а вот с другой… Мы никогда не обретем свободы, а они ее получают сразу, как только наступает их законный выходной. Но ни мы никогда не завидуем им, ни они нам.

– Спасибо. Ничего не известно? – осторожно спросила я.

– Нет, госпожа, пока все тихо. А у вас как дела? Ничего не беспокоит? – спросила она.

Эта пожилая служанка единственный человек в замке, с которым я общалась. Иногда мне даже казалось, что она мне сочувствует. Но я ей благодарна хотя бы за то, что она меня не выдала и обещала помочь в дальнейшем. Если сможет.

– Все хорошо. Хочешь потрогать? Он опять толкается, – предложила я и откинула в сторону одеяло.

Служанка бережно прислонила ладонь к моему животу. Я закрыла глаза и с удовлетворением почувствовала, как маленький человечек внутри меня пихнул руку Мэри изнутри.

Господи, я ведь многого не прошу. Пожалуйста, пусть Радмира не будет еще месяца три, пожалуйста. Уже ведь было такое, что он почти год отсутствовал, мне рассказывали. Так почему бы ему и сейчас не попутешествовать подольше? Разве я так много прошу?

В ответ на мои немые мольбы раздался стук в дверь. Не дожидаясь моего ответа, она распахнулась. Я прижала к себе одеяло. Служанка от меня отскочила. В дверях стоял Рейган и как всегда мерзко щерил в презрительной ухмылке свои гнилые зубы.

– Ну, что, девка, радуйся – твой господин вернулся и ждет у себя. У тебя двадцать минут, чтобы привести себя в порядок и прискакать к нему. Он соскучился, – в своей обычной манере сообщил он и, развернувшись, ушел.

Я в ужасе обернулась к Мэри. Та поспешила отвести взгляд. По моим щекам побежали слезы. Неужели это все? Я провела рукой по животу. Мне не верилось, что у меня его отберут. А зря…

***

Я проснулась посреди ночи на подушке, мокрой от моих слез. Рука машинально потянулась к животу, так ярко было воспоминание. Но на полпути себя одернула. Этого нет, и уже никогда не будет. Я сжалась на кровати в комок, подтянув к груди колени. Слезы бежали по щекам, но я их не останавливала.

– Будь ты проклят, Радмир! Никогда не забуду этого, никогда… – тихонько прошептала.

В этот момент поняла, что прошлое отбрасывать в сторону не собираюсь. Это было и его не изменить. Я не собираюсь жить им, но и не забуду никогда. И сделаю все, чтобы отомстить Радмиру. Немного успокоившись, все же уснула и проспала без сновидений до утра.

* * *

Проснулась от того, что где-то зашумела вода. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где нахожусь. Я села на кровати и посмотрела в окно. Солнце было довольно высоко, значит, меня не стали поднимать с рассветом. С другой стороны, на утро для меня ничего и не запланировано.

Дверь ванной отворилась, и оттуда вышел Айк. Вокруг его пояса было обмотано полотенце. Я невольно залюбовалась его телосложением. Довольно мускулист, рельефная грудь и руки наталкивали на вполне определенные мысли, но я рассматривала его с чисто эстетическим интересом. На смуглой коже поблескивали капли воды. Подняв взгляд на его лицо, поняла, что он внимательно рассматривал меня в свою очередь. Я не стала смущаться, а просто подмигнула ему и соскочила с кровати.

– Моя очередь, – сказала я и скользнула в ванную.

Там наскоро ополоснулась и попыталась разодрать волосы расческой, которую захватила с собой сюда. Уснуть с влажными волосами, склонными к кудрявости – не лучшая идея. Немудрено, что они лишь наэлектризовались и окутывали теперь мою голову пушистым облаком. Ну, не страшно, скоро успокоятся, а затем их заплету.

Когда я вышла в комнату, вместо Айка меня там поджидал Вольхан. Он с удивлением посмотрел на мои взбунтовавшиеся волосы, футболку Айка и штанишки с гарема.

– Что? – деланно изогнула одну бровь я.

– Да нет, ничего. Айк пошел куда-то по делам. Обещал вскоре вернуться, – ответил Вольхан, справившись с собой.

– Ясно. Может, проведешь меня на кухню? Я заодно что-нибудь соображу на завтрак, – предложила я.

А что, готовить я умела и любила еще у себя дома. Кроме моей мечты попасть в Академию, у меня была еще одна – обзавестись своим домиком, с уютной спаленкой, садиком у крыльца, маленькой кухонькой и, естественно, ванной. Но ни первая мечта, ни вторая не были достижимыми. Во всяком случае, в ближайшем будущем.

Вольхан без вопросов проводил меня на кухню и даже показал, как открывается холодильный шкаф – сундук с магической начинкой, в котором не портятся продукты.

Не мудрствуя лукаво, я сообразила огромную яичницу с луком, помидорами и колбасой. В расчете, что Айку тоже останется, когда вернется. Пока же мы сели есть с Вольханом без него.

– Слушай, ты меня, конечно, извини, но имя у тебя какое-то чересчур длинное и странное, – не выдержала я и высказала свою мысль, когда мы уже доедали.

– Думаешь, ты единственная, кто это заметил? Я из сиротинца. Какой-то крестьянин нашел меня у подножия дерева, в зарослях молодых саженцев ольхи. Заморачиваться с именем он не стал. Так и записали – Вольха. А когда он ушел, обнаружили, что я, как бы, не девчонка. Но вымарывать имя из книги не стали, просто дописали еще одну букву, – несчастным голосом ответил он.

– А сокращенно как? – не унималась я.

– Лучше никак, – поморщился он.

– А если я буду тебя называть Вол? Хотя нет. Звучит не очень, – отказалась от идеи я.

– Меня так в детстве дети дразнили, – согласно вздохнул он.

– Мда… А если Хан? – предложила я иной вариант.

– Хм… Хан… Ты знаешь, неплохо, – улыбнулся он.