Риона Санчез. Часть 5. Обратная сторона

– Не знаю, – пожала плечами девушка, – может быть, потому что ты слишком уязвим? Твои детские страхи стали лакомой добычей для этого места.

– То есть, ты хочешь сказать, – Орест отступил от воды, – что в этом болоте может скрываться монстр?

– Я не знаю, – снова покачала головой девушка, – я только лишь предположила. Все, что нас окружает сейчас здесь да и за пределами этого места, похоже на страшный сон сумасшедшего! Разрушенный Нью-Йорк, монстры на его улицах, игарусы, это место! Все события, что происходили в Фалько Росо и за его пределами, какими бы невероятными они ни были, не идут ни в какое сравнение с этим местом.

– Ты права, – кивнул Орест, – это просто какой-то страшный сон!

– Только очень уже реалистичный сон, – Риона подняла с земли сухую ветку и разломила ее о колено, – все слишком настоящее, чтобы быть сном!

– Все, я запутался, – вздохнул Орест, – настоящее это все или нет, но нам надо выбираться отсюда.

Риона и Орест молча смотрели на недвижимую воду озера.

– Может, вплавь? – неуверенно протянул юноша. – Вряд ли здесь очень глубоко.

– Не очень мне хочется лезть в эту воду, – призналась девушка. – После манекенов из прошлого зала, даже представить боюсь, что скрывается под этой водой!

– А какие у нас варианты? – парень обернулся на джунгли, что словно притихший хищник стояли у них за спинами.

– Так. Тут шагов двадцать, верно? – Риона принялась расхаживать по берегу, внимательно осматривая стоящие вокруг озера деревья.

– Примерно да, – ответил Орест.

Девушка подошла к ближайшему обвитому лианами дереву и стала срывать с него гибкие длинные стебли.

– Что ты задумала? – Орест подошел к Рионе.

– Придется нам немного побыть канатоходцами, – ответила девушка. – Перебросим веревку на тот берег и по ней переберемся.

– Отличный план, – усмехнулся Орест, – только есть несколько нюансов! Как мы закрепим второй конец каната на той стороне? Не порвется ли веревка, когда мы по ней будем идти?

– У тебя есть другой план? – Риона сверкнула глазами. – Предложи, а если нет, то хватит языком чесать, лучше помоги!

Девушка швырнула ему тяжелый ком лиан.

Орест с сомнением посмотрел на зеленые стебли, затем перевел взгляд на затянутое водорослями озеро. От одной мысли, что придется лезть в эту воду его передернуло.

– Командуй! – сказал он. – Что делать надо?

Риона и Орест потратили несколько часов сплетая и связывая лианы в прочный канат.

– Так, ну допустим, нас выдержит эта штука, – Орест попробовал сплетенный канат на разрыв, – выглядит довольно прочно, хоть и легкий такой. А как мы его на тот берег-то переправим? И самое главное, как его там закрепим?

Риона привязала свой нож к одному концу веревки и полезла на ближайшее к воде дерево. Одна из ветвей очень удобно нависала прямо над водой. Девушка встала на развилке ветки и раскрутив над головой веревку с привязанным ножом швырнула его на противоположный берег, стараясь попасть в заросли деревьев.

– Ты думаешь, это сработает? – с сомнением спросил стоящий на земле Орест. – Один шанс на миллион, что нож там зацепится за что-нибудь, а уж тем более, что зацепится так, что можно будет перебраться по веревке на ту сторону!

Риона не отвечала. Она потянула свой конец веревки, она легко поддалась. Риона с разочарованием потянула веревку на себя. Когда нож снова оказался в ее руках, он был весь покрыт тиной и какой-то бурой не то почвой не то слизью. Девушку передернуло от отвращения, но делать было нечего, она, снова размахнувшись, швырнула нож в заросли на противоположном берегу озера. Риона устала. Руки ее уже налились тяжестью, рана разболелась, мешая сосредоточиться и совершить точный бросок. Девушка снова и снова бросала канат в заросли, но всякий раз он не находил точки, за которую мог зацепиться. Орест внизу от скуки строил башенку из камней. Риона начала приходить в отчаяние. Она уже всерьез подумывала рискнуть и все-таки полезть в озеро.

– Там что-то движется! – Орест вдруг подскочил на месте и встревоженно уставился в заросли. – Что-то движется к нам! Ай, черт! Что за?

Орест со страхом отступил к воде.

– Что такое, Орест? – Риона посмотрела на встревоженного парня.

– Пауки! Куча пауков! – Орест топтался на месте, словно боялся лишний раз опустить ногу на землю.

Риона посмотрела на ствол дерева. По нему длинной вереницей поднимались небольшие пауки.

– И что с того? – крикнула она. – Ни ж мелкие совсем!

В этот момент из чащи прямо на Ореста скакнул паук размером с кошку. Юноша заорал и еле успел уклониться. Членистоногое рухнуло в воду, водоросли сомкнулись над ним, словно проглотив.

– Мелкие, да? – Орест посмотрел на Риону. – Тебе лучше поторопиться! Потому что это только начало!

Девушка и сама видела, что пауков становилось все больше и они становились крупнее.

Девушка поежилась, все же не самые приятные из зверушек.

– Забирайся сюда! – прокричала она Оресту.

Орест мгновенно взлетел на дерево, оказавшись позади девушки, он сел на ветку, вцепившись в гладкую поверхность дерева.

– Если сейчас не выйдет, то придется добираться вплавь, – Риона раскрутила над головой лиану и с силой запустила ее на противоположную сторону.

Нож скрылся в зарослях. Девушка осторожно потянула на себя канат.

– Быстрее! – торопил ее Орест. Он сломал ближайшую ветку и теперь держал в руках что-то вроде дубины. Этим оружием он размахивал перед собой, отбивая атаки пауков, что вскарабкались на ветку.

Риона стараясь не паниковать, осторожно и медленно тащила веревку. Канат натянулся. Риона, не веря своей удаче, потянула ее сильнее, затем еще сильнее.

– Кажется получилось! – крикнула она Оресту, обернувшись.

– Отлично! – юноша точным ударом дубины отправил вниз паука размером с собаку. – А то наши гости очень нетерпеливы!

Риона со все силы потянула веревку, та, казалось, закреплена прочно.

– Натягивай канат! – она вручила Оресту веревку. – И начинай переправу!

– А ты? – Орест посмотрел на девушку.

– Я их задержу, – ответила Риона.

Орест привязал канат к толстой ветке так, чтобы он был натянут, как струна. Юноша всем весом повис на канате, проверяя его прочность и надежность крепления. Канат выдержал!

Тонкая веревочная переправа была закреплена над водой на высоте нескольких метров. Орест повис на веревке вниз головой, уцепившись за нее руками и ногами. Таким манером он начал переправу.

Риона размахивала дубиной, отгоняя пауков, которых становилось все больше и больше. Хуже того, вместо небольших паучков, теперь то и дело попадались здоровенные твари размером с приличную собаку. Под тяжестью пауков ветка опасно трещала и раскачивалась, грозя сбросить Риону на землю, где шевелился ковер из пауков.

Риона сумела сбить с ветки особо крупного и наглого паука, тот с визгом рухнул к подножию дерева. Девушка быстро оторвала часть футболки и обернула кусок ткани вокруг навершия дубины. Затем она вытащила из бокового кармана рюкзака фляжку с остро пахнущей жидкостью. В первые дни своего пребывания в этом мире девушка обыскала несколько аптек и нашла там склянку со спиртом. Она рассчитывала использовать его в качестве антисептика, но сейчас он пригодится в ином качестве. Риона быстро облила спиртом импровизированный факел, пауки в это время уже снова забрались на ветку и подбирались к ней. Риона отступала все дальше и дальше от ствола, ветка под ее тяжестью начала раскачиваться. Девушка поравнялась с канатом и посмотрела на озеро. Орест почти достиг противоположного берега.

Девушка достала из кармана джинс зажигалку и несколько раз крутанула колесико. Появился язычок пламени, и Риона поднесла к нему факел. Пламя ярко вспыхнуло, едва не опалив лицо девушки. Риона сразу же ткнула горящую ветку в пауков. Те шарахнулись в стороны, давя и сбрасывая вниз своих сородичей. Риона размахивала факелом, отгоняя наседающих членистоногих. Несколько пауков загорелись и рухнули с дерева небольшими кометами. Внизу они оказались в окружении прочих тварей, которые тоже загорелись.

Риона ткнула факелом в ближайшего к ней крупного паука. Тот вспыхнул, словно и он был облит спиртом. Паук бросился прочь, стараясь сбить с тела обжигающее пламя, он бежал по ветке разбрасывая в сторону горячие искры. Ветка тоже занялась пламенем. Риона бросила факел в паучий ковер у корней дерева и схватилась за канат.

Девушка, ловко перебирая руками и ногами, быстро отдалялась от объятого огнем дерева. Она не видела, что происходит на оставленном берегу. Крик Ореста заставил ее посмотреть в ту сторону. Горящее дерево опасно накренилось, несколько гигантских, размером с лошадь пауков, уперлись в него лапами и толкали со всей силы. Канат под руками Рионы стал провисать.

– Скорее! А то свалишься в воду! – прокричал Орест.

– А то я не тороплюсь, – сквозь зубы процедила девушка.

Ползти по провисшему канату оказалось гораздо сложнее, но все же берег был уже очень близко. Она почти успела.

Дерево с громким треском рухнуло в воду. Нелепо взмахнув руками, Риона упала прямо на ковер из водорослей. Вода оказалась теплой, какой-то маслянистой, похожей на мясной бульон. Риону передернуло от отвращения, когда она представила, что могло вариться в этой воде. Глубина, как и говорил Орест, оказалась небольшой. Риона чувствовала под ногами мягкое илистое дно.

– Выбирайся скорее! Пауки могут и сюда добраться! – Орест метался по противоположному берегу.

Девушка бросила взгляд у ту сторону. Пауки топтались на берегу, не рискуя сунуться в воду.

– Они бояться воды! – рассмеялся Орест. – Ха! Съели, восьминогие уроды!

– Или они боятся того, что в этой воде может быть, – пробормотала девушка и медленно и осторожно направилась к берегу, где ее ждал спутник.

Орест бросился в воду и стал пробираться через заросли тины к девушке.

Ногу Рионы вдруг опутало что-то холодное и скользкое. Она даже крикнуть не успела, как ее утащило под воду.

Стебли водорослей мгновенно опутывали девушку, Риона с отчаянием цеплялась за них, не давая неведомой твари утащить ее на глубину. Ни ножа, ни какого-нибудь другого острого предмета у Рионы не было, так что надеяться она могла лишь на удачу и силу собственных рук.

Неглубокое озерцо вдруг превратилось в темную бездну. Риона чувствовала, как над ней смыкается толща воды просто невозможная для такого водоема. Она ухитрилась извернуться и нащупать то, что ее схватило. Гибкое щупальце цепко обвивало ее лодыжку. Риона попыталась пальцами ослабить хватку неведомого чудовища, но у нее ничего не вышло. В отчаянии она рвалась вверх к поверхности, однако тварь держала ее крепко.

Рядом с девушкой промелькнул темный силуэт, она приготовилась встретиться лицом к лицу с новой неведомой угрозой. В мутной воде сверкнул серебром нож и хватка на ноге девушки ослабла. Орест схватил Риону за ворот куртки и быстро поплыл вверх, мощно работая ногами. Риона пришла в себя от шока и тоже стала разгребать тягучую воду, поднимаясь к поверхности. Со дна озера к ним поднимались огромные воздушные пузыри, словно кто-то огромный, там на глубине, кричал от боли, злости и разочарования!

– Черт, что это было? – Орест вынырнул на поверхность рядом с тяжело дышащей девушкой. – Я думал, тут глубина по пояс!

– Видимо, нет, – ответила девушка, – давай скорее к берегу!

Они вывалились на пологий берег озера и легли на влажную траву, тяжело дыша и отплевываясь от попавшей в рот и нос воды.

– Мы сделали это, – Орест довольный взглянул на девушку, – мы добрались до двери!

Риона ответила ему слабой улыбкой.

– Давай пока не станем радоваться, – сказала она, поднимаясь на ноги и снимая с волос и одежды прилипшие водоросли, – пока мы не выйдем из этого проклятого места, я себя в безопасности не почувствую!

– Как будто за дверью нас ждет солнечная лужайка для пикника, – фыркнул Орест, – здесь мы нигде не в безопасности.

– Ладно, пошли, – откликнулась Риона, – поспорим об этом, когда выберемся.

Орест тоже поднялся на ноги, и они вдвоем направились к двери, что была на расстоянии пары десятков шагов. Вот так просто и странно. Джунгли резко обрывались и прямо за ними стояла стена, в которой красовалась самая обычная двустворчатая дверь, какие обычно открываются в обе стороны.

Вода в озере позади них закипела. На поверхности стали лопаться огромные пузыри, выпуская в воздух облака дурно пахнущего газа.

– Это что еще такое? – устало произнесла девушка. – Когда уже это закончится-то?

– Я даже знать не хочу, что там! – воскликнул Орест, его била крупная дрожь, голос срывался, челюсть ходила ходуном. – Ничего приятного там точно нет! Бежим!

Он бросился к двери, совершенно позабыв о спутнице.

– Черт, Орест! – Риона побежала за ним.

Чудовищный удар сотряс землю. Вода в озере поднялась, превратившись в локальный цунами. Волна ударила о берег, перевалилась через него и накрыла с головой бегущую к спасительной двери девушку.

Риону бросило на землю, протащило по траве и камням, в рот и нос снова забилась жидкость. Волна схлынула, оставив Риону лежать на земле, ловя ртом воздух и откашливаясь. Девушка посмотрела на озеро и чуть не заорала от ужаса. Из воды поднималось огромное тело монстра, состоящее, казалось, из одних щупалец. Гибкие отростки шевелились, оплетая кусты и деревья на берегах озера. Вырванные с корнем растения монстр тащил к голове, если это можно так назвать. Никакой головы, там естественно не было, просто на вершине исполинского тела зияла огромная круглая пасть, усаженная острыми зубами. В этой пасти с легкостью перемалывались деревья, кусты и даже камни. Монстр напоминал огромную молотилку, которой все равно, что запихнут в ее жерло. Щупальца хлестали по берегу, оставляя на влажной мягкой почве глубокие борозды.

Одно из щупалец, извиваясь по земле, словно змея, тянулось к Рионе. Девушка явно не желала, чтобы это чудовище утащило ее под воду.

– Лови!

Нож воткнулся в землю рядом с ней, она схватила его и быстрым скользящим ударом отсекла щупальце. Отросток упал к ее ногам и стал дергаться из стороны в сторону в агонии. Риона пинком ноги отбросила мерзкое щупальце подальше от себя. Монстр взревел.

– Кажется, ты его разозлила, – рядом с девушкой оказался Орест.

– Я думала, ты сбежал, – Риона с гневом смотрела на парня.

– Почти, – кинул тот, – но что-то меня остановило. Не смог я тебя бросить.

– Неужто в тебе совесть проснулась? – сказала Риона с сарказмом.

– Не знаю, – пожал плечами Орест, – может быть, это просто практичность? Ведь за дверью все тот же враждебный мир, а выжить вдвоем шансов намного больше.

– Конечно, – усмехнулась Риона, – так ведь сложно признать в себе что-то хорошее, верно?

Ответить Орест не успел. Чудовище впало в ярость. Щупальца хлестали по земле, вздымая в воздух комья черной земли.

– Бежим! – закричал Орест, хватая Риону за руку и бросаясь к двери.

Они бежали так быстро, как только могли, но красная дверь с алюминиевой ручкой не приближалась к ним!

– Что за чертовщина? – в отчаянии закричал Орест. – Мы должны были уже сто раз оказаться у двери!

– Не знаю! – Риона уже задыхалась от быстрого бега. – Словно кто-то или что-то отодвигает от нас выход!

Ребята остановились, стараясь перевести дух. В этот момент огромный ствол дерева упал прямо перед ними. Несколько щупалец просвистело в воздухе прямо у них над головами. Риона и Орест пригнулись, а затем рухнули на землю плашмя.