Соревнования Живых Мертвецов

Хана Анибал

Соревнования Живых Мертвецов

Данная книга носит исключительно развлекательный характер. В ней могут присутствовать сцены сексуального характера, смерти, и физического насилия. Также могут присутствовать упоминания наркотических веществ. Не рекомендуется к прочтению лицам, не достигшим 18 лет.

Глава 1. Теперь.

– Идем со мной, – сказал Алекс, сжимая ладонь Карлоты. – Ты доверяешь мне?

– Да, – еле слышно пробормотала девушка. У нее кружилась голова от ночи бесконечных танцев в прокуренном насквозь клубе.

Алекс нежно касался кончика женского уха своими губами. Горячее дыхание со сладким запахом алкоголя обжигало кожу. Мурашки прошлись от затылка Карлоты и пропали в глубине живота. Девушка дрожала от возбуждения и предрассветного холода. Она знала, что Алекс никогда не сделает ей больно. Правда, когда фраза про доверие звучала в прошлый раз, Карлота очнулась в больнице. На горизонте появлялись первые лучи красного бледного солнца.

Алекс издал слабый вздох у самой щеки Карлоты. Девушка стояла с зажмуренными глазами, и такая близость ее смутила. Но она ждала этого на подсознательном уровне. Карлота подалась вперед, в сторону Алекса. Чуть приоткрыв веки, она увидела его лицо. Глаза парня неотрывно, с восхищением, глядели на девушку.

– Я не могу поверить, что я рядом с тобой, – тихо, еле слышно пробормотал Алекс.

Карлота не могла найти слов. Ее дыхание участилось, а сердце забилось как бешеное. Алекс положил руку ей на талию и аккуратно притянул к себе. Он нагнулся и нежно прикоснулся губами к уголку рта Карлоты. Она не шевелилась, поэтому Алекс опустил голову еще ниже и поцеловал девушку. Ее губы были горячими и мягкими. Карлота подалась вперед и положила ладонь на затылок Алекса. Она сжала его шелковистые каштановые волосы в кулак и притянула парня ближе. Их робкий и невинный поцелуй превратился в обжигающую лаву. Их рты двигались, как в зеркальном отражении. Поцелуи стали глубокими и страстными. Карлота прикусила нижнюю губу парня.

Девушка задрожала. Не из-за холода, а от пылкого жара, который разносился по всему телу, как пожар. Закрыв глаза, ребята растворились в этом поцелуе. В совсем обычном и многократно повторяющемся со многими партнерами за всю жизнь. Но для Карлоты и Алекса он был особенным. Не первым, не последним, а особенным. От такого в душе расцветает весна и хочется жить. Печали, слезы – все растворится. Захочется слушать надоедливое пение птички под окном, которая страдает бессонницей и мешает вам спать.

– Ты не это хотел мне показать, – улыбнулась Карлота. Алекс отстранился от нежной кожи девушки. Он не мог оторваться от нее. Ее манящие губы дразнили и улыбались, заставляя парня хотеть их еще больше. Вся такая наивная Карлота. От нее у Алекса просыпалось желание.

– Нет, не это. Сегодня последний день, когда можно было увидеть звездопад. Но ты красивее всего этого.

– Конечно, я красивее, чем огромные космические булыжники, – засмеялась Карлота, но все равно покраснела. Она никогда не верила, что кто-то по собственному желанию сможет назвать ее красивой. Алекс заметил, как девушка отвела взгляд, и обнял ее крепче. Прикасаясь пальцами к ее горячим раскрасневшимся щекам, парень возобновил поцелуи с прежней силой. Карлота была его прекрасной слабостью.

Он положил свою куртку на мокрую от росы траву и потянул Карлоту вниз. Она не сопротивлялась, когда его губы переместились на шею. Руки девушки непроизвольно потянулись к краям футболки Алекса. Парень стал медленно расстегивать ее рубашку. Он много месяцев ждал этого. Он чувствовал, как Карлота извивается и дрожит под ним, но ничего не мог с собой поделать. Его ладони сжимали джинсовую ткань на бедрах девушки. Не в силах больше сдерживать себя, парень впился Карлоте в шею, оставляя красные пятна после себя. Он запустил пальцы под чашечки лифчика, ощущая себя властителем, чувствуя под ладонью быстрый ритм сердца.

На поле никого не было. Сочная зеленая трава и деревья вдали. Только пение заблудившейся пичужки и журчание реки неподалеку. И все же Карлота боялась. Она не хотела делать этого и боялась признаться Алексу. Он был пьян, и она тоже. Карлота почувствовала, как Алекс расстегнул ее джинсы и потянулся к краям трусиков. Девушка издала слабый стон. Бедром она задела выступающий бугорок через джинсы Алекса и легонько потерлась о него. Алекс тихо застонал. Карлота никогда не делала ничего подобного. Девушке нравилось, что с ней делают, но больше она не могла молчать.

– Алекс. Пожалуйста. Я не….

Карлота сглотнула и посмотрела Алексу прямо в глаза. Он все понял. Аккуратно застегнул ее джинсы и поправил лямки лифчика. Карлота отстранилась и застегнула рубашку, пока парень возился со своим ремнем. Он не стал с ней спорить. Карлота подумала, что теперь Алекс посчитает ее недотрогой или ханжой. Но ведь так оно и есть. Лучше бы он просто показал ей звездопад и оставил в покое. Она бы и дальше продолжала его любить и в тоже время ненавидеть. Алекс бы продолжал заниматься сексом с другими, но в душе хотел бы быть с Карлотой. Девушка виновато посмотрела на Алекса.

– Прости.

– Ничего. Карлота, слышишь? Все в порядке. Главное, чтобы тебе было хорошо. Если ты еще не готова…

– Я готова, но ты пьян. Вдруг протрезвев, ты поймешь, что не хотел этого, – сказала Карлота.

– Не говори так, – возмутился Алекс. – Я почти не пил сегодня. Не думай обо мне плохо. Ты знаешь меня лучше всех. Я бы никогда не поступил так, тем более с тобой.

Парень бережно коснулся щеки Карлоты и повернул ее лицо к себе.

– Прошу, Карлота, доверяй мне.

Девушка легонько кивнула и потянулась к Алексу. Она поцеловала его, хоть и не могла довериться до конца. Алекс всегда ее обманывал. Он лгал и отталкивал людей. Для него не имело значения, какую боль он при этом наносит окружающим. Парень знал, что Карлота никогда не доверится ему полностью, но она отлично притворялась. Алекс раскрыл губами рот Карлоты и протиснул язык. Влажная ладонь парня сжимала хрупкое колено девушки.

Карлота и Алекс целовались до блаженного упоения. Их рты болели, а губы опухли. Когда ребята смогли оторваться друг от друга, Карлота попросила Алекса проводить ее до дома. Парень надел на нее свою куртку. Трава под ногами шуршала, а рабочие просыпались на раннюю смену. Алекс держал Карлоту за руку и мирно болтал с ней. Девушка была счастлива. Впервые за несколько месяцев она перестала страдать и забыла обо всем печальном. Никакие слезы или безумные пьянки не помогали. Завтра все снова станет прежним, но Карлота не хотела, чтобы это утро заканчивалось.

Алекс затормозил у ворот девушки и поцеловал ее на прощание. Он не мог разорвать объятия. Последний поцелуй был долгим и нежным. Парень вдохнул запах волос Карлоты. Апельсиновый шампунь и мягкая сирень. Карлота родилась в сентябре, но была весенней девочкой.

– Пока, – прошептала девушка и поцеловала Алекса в сухую щеку. Она прошмыгнула сквозь стонущие ворота в сад. Парень смотрел, как беленькая голова Карлоты скрывается за яблонями и убегает в дом. Тяжело вздохнув, он прислонился спиной к забору и протер глаза руками. Его клонило ко сну, но Карлота довела его до высшей точки возбуждения и оставила ни с чем. Алекс еще раз оглядел сонный и тихий дом.

В это время Карлота пробиралась в свою комнату. Ее слегка шатало. Она улыбалась, как ненормальная. Девушка надеялась, что родители и брат не заметили ее отсутствия. К тому же ее брат сам гулял всю ночь, а значит, разбудить его сможет только пушка. Половицы предательски скрипели, но Карлоте было наплевать. Она еще ощущала горячие губы Алекса и его прикосновения на себе.

– Ну и где ты была?

Карлота в ужасе обернулась на громкий грозный голос. Из комнаты брата на нее смотрел Джек. Выражение его лица было злобным.

– Что ты здесь делаешь? – заворчала девушка. – Не кричи, родителей разбудишь.

Джек приблизился к Карлоте и грубо схватил ее за запястье.

– Их нет дома. Они уехали к твоей тете в гости и решили там переночевать. Я привел Вэла домой. Он напился, но, видимо, в вашей семье это наследственное.

Джек медленно убрал волосы девушки за ухо, нарочно касаясь пальцами ее кожи. Он с неприязнью оглядел ее шею с краснеющими засосами. Парень побелел. Его ладонь на запястье сжалась сильнее.

– С кем ты была? – резко спросил он.

– Какое твое дело, Джек? Отстань от меня.

Карлота хотела вырваться и убежать в спальню, но Джек схватил ее за горло, в ярости вглядываясь в глаза. Девушка почувствовала запах перегара и поморщилась. Джек был пьян и взбешен.

– Я лучший друг твоего брата. Ты мне как родная, и меня тошнит от того, как ты себя ведешь. Надеюсь, ты затрахала его до смерти, потому что я найду и убью его.

– Прекрати, Джек, – закричала Карлота. Своим шумом она хотела разбудить спящего в комнате брата, но знала, что ее затея обречена на провал. Костяшки пальцев Джека вздулись и побелели. Еще немного, и, казалось, он сломает девушке руку. На глазах Карлоты выступили слезы.

– Джек, ты делаешь мне больно. Отпусти меня. Я ничего не делала, – принялась умолять девушка.

– Больно? – яростно закричал Джек. – Это я делаю больно? Ты только посмотри на себя. Кто ты такая? Я ошибался в тебе. Ты, как и все остальные. Если тебе нравится мужское внимание, Карлота. Да, тебе нравится?

Резким движением Джек прижал Карлоту к стене. Она закричала и попыталась вырваться, но парень ударил ее по лицу. У девушки полетели искры из глаз. На мгновение она потеряла контроль.

Джек поднял руки Карлоты над головой и задрал ее бедра вверх. Девушка почувствовала, как парень прижался к ней, и содрогнулась. Она пыталась выбраться из мощного тела Джека, но не могла пошевелиться. Он придавил ее всем своим весом. Джек был в два раза больше Карлоты.

– Зачем ты так поступаешь со мной, – зашептал парень ей в ухо, оставляя после каждого слова обжигающие поцелуи. – Кто ты такая, чтобы так мучить людей?

Джек заглянул Карлоте в лицо. Девушка увидела, что по щекам парня текут слезы. Он был пьян. Карлоту затошнило, она снова принялась звать на помощь, но Джек заглушил крик поцелуем. Он толкал язык в самое горло девушки. Свободной рукой Джек рванул рубашку с Карлоты, оторвав несколько пуговиц.

– Джек, прошу. Не надо, Джек, – заплакала Карлота. Она укусила его за язык. Парень ощетинился и поднес ладонь к окровавленному рту. В это время Карлота отшатнулась на безопасное расстояние. Она заметила каменную декоративную статуэтку на тумбочке и сделала несколько шагов в ее сторону.

– Зачем ты так поступаешь? – спросил Джек. Он в любую секунду мог напасть, а Карлота была зажата в коридоре. – Ты невероятная. Я ждал тебя всю ночь, а ты спала с каким-то парнем. Ты мне нравишься, и ты это знаешь.

– Нет. Я этого не знала, – твердо сказала Карлота. Она сжимала края рубашки, стараясь прикрыться. – Пусти меня, Джек. Завтра ты будешь жалеть о том, что сделал.

На мгновение воцарилось молчание.

– Не буду, – прошептал Джек. Он попытался поймать Карлоту, но она толкнула его. Парень схватил девушку за волосы и собирался ударить головой о стену. В этот момент что-то тяжелое опустилось на скуловую кость Джека. Он отпустил Карлоту, и та попятилась назад. В коридоре стоял Алекс.

Джек трусливо отпрянул, не давая сдачи противнику. Он перевел мутный взгляд на Карлоту и усмехнулся.

– Это и есть он? Серьезно? Алекс, вот чьего лица честно не ожидал увидеть. И как она, Алекс? Хороша?

– Заткнись! – грубый голос Алекса разлетелся по коридору. – Пойдем со мной, Карлота.

Девушка замерла в нерешительности. Взяв себя в руки, она осторожно обошла Джека и вложила пальцы в ладонь Алекса. Джек больше не атаковал. В его глазах читалась боль и разочарование.

– Карлота, пожалуйста. Не уходи с ним. Останься, прошу тебя. С кем угодно, только не с ним, – взмолился Джек, но Карлота уже не слышала его. В слабом туманном состоянии она различала силуэты входной двери и пыльной дороги. Она ощущала себя жидкой и изломанной, как ртуть в градуснике. Единственное, что оставляло ее в сознании, это крепкие руки Алекса и его поддержка.

Алекс привел Карлоту к себе домой. Девушка молчала всю дорогу. Ее руки тряслись. Она сжимала края порванной рубашки, хоть Алекс и накрыл ее курткой. Карлота очнулась, когда парень открыл входную дверь.

– А твои родители не будут против? – робко спросила девушка. От ее мягкого голоса Алекс всегда возбуждался. Вот и сейчас он сглотнул и постарался привести дыхание в норму, прежде чем начать говорить.

– Моя мама на научном симпозиуме, а папе еще два года.

Карлота нервно заморгала. Конечно же, она знала, что его отец сидит в тюрьме за предательство перед нацией. Он лечил нелегалов в больнице. Алекс уже привык к клейму сына предателя. Карлота была так напугана случившимся, что на автомате спросила про родителей. Она собиралась извиниться, но Алекс ее остановил.

Дом парня был большим и чистым. Алекс был тихим. Он провел Карлоту на второй этаж и открыл дверь в свою комнату. Девушка бывала здесь в детстве. Потертые синие обои и большая двуспальная кровать у стены. В лучах нового дня комната светилась аккуратностью. Шкаф в углу, книжная полка и пустой письменный стол. Ничего лишнего, ничего вызывающего.

– Может, ты хочешь чаю?

Алекс спросил чисто из вежливости. По состоянию девушки он видел, что она поскорее хочет лечь в постель. Карлота не шевелилась и не отвечала. Парень отыскал в шкафу чистую футболку. Он медленно подошел к Карлоте. С опаской он потянулся и снял с нее рубашку. Полуголая она охватила себя руками, но не сопротивлялась. Алекс надел на нее футболку, стараясь не думать о том, какая перед ним девушка. Как бы парню хотелось прикоснуться к ней, но Джек все испортил. Алекс рассказал Карлоте, что услышал ее крики из дома и сразу прибежал на помощь.

Пока парень расправлял кровать, Карлота сняла джинсы. Края футболки прикрывали бедра. Девушка была благодарна хотя бы этому. Карлота легла в постель, и Алекс поправил ей одеяло. Он собирался пойти спать в гостевую комнату, но девушка его остановила.

– Пожалуйста, ложись со мной, – Алекс уже стоял у двери, когда услышал слабый голос под одеялом. Он увидел лицо Карлоты в слезах.

Алекс вернулся. Он разделся и лег рядом с девушкой. Секунду подумав, парень обнял ее за талию и прижался лицом к ее шее. У Карлоты была длинная тонкая шея. Девушка не сопротивлялась. Ее дыхание приходило в норму. Алекс вплотную прижался к ней, ощущая рядом хрупкое теплое тело. Между ними не было одеяла, лишь ткань футболки на Карлоте. Девушка повернулась лицом к Алексу и положила голову ему на грудь. Она легонько поглаживала предплечье парня, пока не уснула. Алекс лежал и смотрел на Карлоту. Парень ощущал каждый изгиб ее тела.

Алекс впервые привел в дом девушку. Он знал, что это должна быть именно Карлота. В прошлом он сотни ночей делил тепло кровати с этой девушкой. Секс не был частью отношений с Карлотой. Сегодня он мог бы им стать, но все обернулось совсем не так, как хотел Алекс.

Ребята проснулись ближе к трем вечера. Точнее, первым проснулся Алекс. Спросонья он не понял, кто с ним лежит. Пару мгновений он тупо разглядывал спящую Карлоту. Парень почувствовал, что прижимается к ее бедру. Девушка практически лежала на Алексе, как кошка на своем хозяине.

Парень вспомнил прошлую ночь и утро. Он расчувствовался и раскрыл перед Карлотой все карты. Он не сказал, что любит ее. Раньше они были врагами. Соперниками. Хотя кого он обманывает? Сколько обещаний он дал Карлоте? Ночами шептал ей клятвы, что всегда будет заботиться о ней и защищать. Алекс разозлился сам на себя. Темная сторона парня зловеще усмехнулась. Он может разбудить девушку и заняться с ней сексом, а на следующий день притвориться, что ничего не было. Вчера он был хорошим, но ведь Алекс не такой. Как бы Карлота ни пыталась его перевоспитать, он не сможет стать таким, каким она хочет его видеть.

От этих мыслей парень грубо затряс Карлоту за плечо. Но когда он увидел ее сонные ласковые глаза, вся злоба улетучилась.

– Доброе утро, Карла, – заулыбался Алекс.

– Да. Я уже чувствую, какое оно доброе, – усмехнулась девушка.

Внутренней стороной бедра она почувствовала утренний стояк Алекса. Она смутилась и уже собиралась отстраниться, как ей пришла идея получше. Карлота дразняще потерлась о парня. Дыхание Алекса сбилось.

– Остановись, или я наброшусь на тебя, – голос Алекса был глубоким и жаждущим. От этого голоса Карлоте захотелось большего. Но перед глазами вспыхнуло утро и пьяный Джек. Если бы Алекс не пришел на помощь, Карлота бы давно заперлась в спальне, лишенная девственности. Хотя нет. Девушка вспомнила статуэтку на столе и ее острый наконечник. Карлота не сдалась бы без боя.

– Я тебя не поблагодарила, – сказала она серьезно, на что Алекс пожал плечами.

– Я еще придумаю, как ты сможешь мне отплатить, – заулыбался парень и погладил девушку по голове.

Алекс игриво касался контуров губ Карлоты.

– Я придумала, ты можешь довести меня до дома, – засмеялась девушка.

– Твои родители не оценят моего великодушного жеста, – сказал Алекс.

– Тогда оставишь меня на соседней улице, – отмахнулась Карлота, вылезая из кровати.

Она заперлась в ванной комнате и забралась в душ. Девушка схватила шампунь Алекса, принюхиваясь к знакомому запаху. Она помыла им волосы. Когда Карлота вышла из душа, завернутая в полотенце, парень уже ждал ее.

– Возьми, тебе должно подойти, – он подал девушке поношенную женскую футболку.

– Это у тебя оставила какая-нибудь подружка? – поинтересовалась Карлота.

– Нет. Это старая, мамина. Отрыл на чердаке, – спокойно ответил Алекс. – Я не оставляю сувениров на память.

Карлота жестом приказала парню выйти из комнаты, на что Алекс просто отвернулся. Ухмыльнувшись, Карлота скинула с себя полотенце и побыстрее оделась. В прошлом Алекс видел ее практически голой, а сейчас она готова прибить его за подглядывания.

– Ух ты, – она снова пробралась в ванную и оглядела себя в большом зеркале. – Твоя мама была фанаткой тяжелого рока? Винтаж. Оставлю себе на память, если ты не против.

Черная футболка с потертой эмблемой старой группы была немного велика Карлоте.

– Моя мать была фанаткой рока, беззаботных тусовок, физики и астрономии. Можешь оставить себе, но не встречайся ей на глаза в таком виде.

Алекс принес косметичку матери и выудил оттуда тональный крем. Он пытался замазать синяки на шее Карлоты. Ничего путного не выходило, но девушка с легкостью могла спрятать засосы под волосами. Хорошо, что на лице не появились синяки после ударов Джека.

Карлота смеялась и прижимала голову, когда Алекс касался чувствительных участков кожи. Парень заметил на ее запястье отпечатки пальцев Джека, и его глаза засверкали от гнева. Карлота не была слабой, но Алекса выводило из себя, что такая девушка должна страдать. Ей хватило испытаний на всю жизнь. Сегодня Карлота была такой солнечной и счастливой, что Алекс не мог сдержать чувств.

– Давай сходим на свидание. Будем только вдвоем.

Казалось, Карлота разучилась дышать, с подозрением поглядывая на парня.

– Ты сейчас честно говоришь? Не смеешься?

– Конечно, честно, – улыбнулся Алекс и поцеловал девушку в губы.

– Тогда пусть это будет настоящее свидание. С походом в кино, а потом в ресторан. И чтобы ты подарил мне цветы.

– Хорошо, – засмеялся Алекс. – Тогда в следующую субботу, в день без комендантского часа. Договорились? Встретимся в восемь, в сквере.

– До следующей субботы еще целая неделя, – хмуро задумалась Карлота, но тут же заулыбалась. – Может, за это время я передумаю и не приду.

Алекс самодовольно улыбнулся и снова поцеловал Карлоту. Он знал, что она не передумает. Она была его с самого начала жизни. Какую бы вещь парень ни совершил, кем бы он ни стал, девушка его понимала и принимала.

Есть столько вещей, которые ребята избегали в разговоре друг с другом. Например, последние слова Алекса на финальном испытании – «Я люблю тебя». Эта фраза эхом проносилась в сознании Карлоты. Тогда Алекс верил, что проживает последний день и не прятался за маской. Тогда Карлота видела, какой он на самом деле, и этот образ вырезался на ее сердце.

Алекс довез Карлоту и оставил недалеко от нужной улицы. Он не рискнул целовать девушку в такой близости от ее дома. Карлота попрощалась и выпорхнула из машины.

Она вернулась домой точно к обеду. Ее родители уже вернулись из поездки и сидели за столом. Даже Вэл – старший брат Карлоты, уже встал. Он весело болтал и удивленно посмотрел на Карлоту, когда та вошла. Джек сидел рядом с Вэлом и выглядел менее нормально, чем его друг. У Вэла был талант гулять и пить всю ночь, а на утро быть свежим, как огурчик. Казалось, парню следует поспать пару часов, чтобы вновь встать в строй. Джек был помятым и слегка припухшим. В месте, куда прилетел кулак Алекса, красовался симпатичный синяк. Карлота улыбнулась, заметив такое художество на лице обидчика.

Карлота со многим сталкивалась в жизни. Ее не могла вывести такая мелочь, как вчерашняя выходка Джека. Карлота видела смерть и реки крови. Она собственными глазами видела, как двоюродный брат нападает на девушку. Карлоте пришлось убить и девушку, и кузена. Поэтому родители ездили в гости к тете без дочери.

– Где ты была? – поинтересовался отец, доставая еще одну тарелку для Карлоты.

– Да так. Вчера ночью мы гуляли с Аги, и я решила остаться у нее. Утром мы ходили бегать, а потом смотрели фильм. Она подарила мне футболку. Правда, симпатичная?

Девушка покосилась на Джека. Только друг Вэла знал, где она была на самом деле. У парня был виноватый вид. Он с грустью глядел на Карлоту, но молчал.

Родители что–то пробормотали в ответ. Они знали, что в субботу, в единственный день без комендантского часа, никто из подростков не сидел дома. Каждый отрывался, как мог.

– Странно. Мне снилось, как ты кричала, – сказал Вэл. – Я даже испугался.

Старший брат сидел в униформе миротворца, как и Джек. Они были друзьями и напарниками. Миротворцем стать сложно. Вэл долго проходил отбор, чтобы получить эту работу. В общем–то, ему помогли связи Джека и другие обстоятельства. Но парень любил рассказывать истории про тяжкий путь к конечной цели.

– Ты сегодня в смену? – поинтересовалась Карлота. Она нарочно сделала нажим на «ты». Джек был практически членом семьи, что позволяло ему постоянно питаться в их доме.

– Да. Сегодня торчим в доме правительства. Там даже скучнее, чем охранять зону парка. Везде камеры, стой себе как часовой.

Вэл толкнул локтем товарища, но тот молчал. Джек глядел на запястье Карлоты и кольцо оставленных им синяков. Парень побелел, как мел, поэтому девушка убрала руку под стол.

– Как поживает тетя Питс? – поинтересовалась Карлота, избегая взгляда Джека.

– Отлично. Она передает тебе привет.

Вэл и отец учтиво промолчали. Мать Карлоты слегка прокашлялась, и девушка грустно улыбнулась. Конечно же, ей не передавали привет. Никто не захочет терпеть в доме убийцу сына. Ее кузен Патрик был неблагополучным парнем. С ним было много хлопот, но тетя Питс его любила. Она была его матерью, а он ее единственным сыном.

Карлота решила перевести тему и вспомнила новость.

– А меня позвали на свидание в следующую субботу, – скороговоркой проинформировала она семью.

Все тут же встрепенулись, спрашивая, кто этот счастливчик и кто получит от отца пинок под зад.

– Алекс меня пригласил, – Карлота слегка покраснела, но тут же взяла себя в руки.

– Какой Алекс? – тупо спросила мать, не веря своим ушам.

– Алекс? – переспросил отец.

– У нас в округе всего один Алекс, мама, – ядовито съязвил Вэл и засмеялся. – Ты точно уверена, что он тебя пригласил? Александр Хоул не приглашает девушек на свидания.

– С чего ты взял? – резко спросила Карлота.

– Очнись. Мы ведь когда–то дружили. Я знаю его. Он не мог тебя пригласить.

Девушка потупилась и опустила глаза в тарелку. Раньше Джек, Вэл и Алекс и вправду дружили. Потом парни перестали общаться с Алексом. С ним все перестали общаться, кроме Карлоты.

– И почему он не освободил своего отца, когда ему позволили это сделать? – поинтересовался отец Карлоты.

Девушка не знала ответа на этот вопрос. Карлоте самой было интересно. Она вытащила отца из тюрьмы сразу же, как ей было позволено.

– В любом случае, он пригласил меня в субботу, и я намерена пойти. Он хороший. Правда. Вы просто его не знаете. Хотя бы вспомните, сколько раз он спасал мне жизнь.

Мать и отец замолчали. Вэл собирался что–то сказать, но промолчал. Никто не любил вспоминать Соревнования Живых Мертвецов. Они не были в центре всего этого, как Карлота и Алекс.

Мать говорила, что была уверена в победе Карлоты. Это ложь. Она думала совсем по–другому, когда дочь вытащили ночью из постели и надели мешок на голову. Отец был в тюрьме, а мать находилась в полуобморочном состоянии. Один Вэл пытался помочь сестре, но солдаты избили его. Карлоту посадили в машину и увезли в лагерь. Те месяцы были самыми жуткими воспоминаниями девушки. Соревнование должно было сделать из победителя машину для убийств. Карлота победила, но убивать ей совершенно не хотелось. Вместо этого, она закрыла воспоминания на замок и не открывала их даже самой себе.