ФРС. Секретный проект «Питомник»

Дальше он говорил с таким воодушевлением и благоговением в голосе, что и сама девушка начала искренне проникаться его словами. По-настоящему верить! Его тон как-то неуловимо изменился – из насмешливо-ироничного стал вдруг серьёзным и в чём-то даже немного пугающим. Но при этом очень доверительным. Так мог говорить лишь тот, кто на самом деле знает правду! Истинную правду о том, что не просто должно быть, а что точно будет! Даже сам Араон Стромен ощутил нечто похожее на падение в пропасть с огромной высоты. И это был страх поражения!

– «Когда на чёрном небе Солнце красным запылает, наступят перемены – новый мир для всех настанет». – Начал цитировать священное писание Остин. – «Вновь слабый лидер упадёт под злобный крик народа, и на престол страны взойдёт великая дочь Бога!» Можете мне поверить – всё будет именно так!

Не в силах больше это смотреть, президент взял слегка подрагивающей от волнения рукой со стола пульт и выключил телевизор. Ощущение свободного падения стало немного отпускать, но колотящееся сердце, на которое он только что обратил внимание, продолжало отчаянно биться в грудную клетку.

Араон Стромен, невзначай вспомнив о том, что в столе лежит одно верное средство, способное успокоить сердце раз и навсегда, открыл верхний ящик и посмотрел на лежащий внутри кинжал с трёхгранным лезвием. Но сразу же закрыл ящик обратно. Повторять судьбу императора он был не готов. Пока.

Квартира Каролайн Би’Джей.

Город – столица Эрлайн.

10 августа – 15 сентября.

Слова Саймона Флэтчера показались Каролайн достаточно убедительными. Даже настолько, что она согласилась по его настойчивой просьбе целиком посмотреть то самое интервью Саттана Остина. А посмотрев, ещё сильнее убедилась в том, что ей никак нельзя оставаться в стороне и просто необходимо принять предложение Льва – присоединиться к новому (снова возродившемуся) отряду «Теневого Фронта», в котором теперь он является командиром.

Однако для этого необходимо было переехать в Блэкван, поскольку тренировочная база отряда, как и тайная организация, называющая себя «Тень», которой он и принадлежит, находятся именно там. А так как работа предстоит долгая и серьёзная, требующая полной отдачи, то и квартиру желательно иметь поближе к ней. Кроме того, продолжать искушать судьбу ожиданием, когда же, наконец, тебя обнаружат живой и здоровой те, кто хотел убить, не стоило.

А поэтому, учитывая данное обстоятельство, Каролайн понимала, что официальным путём квартиру не продать. Ведь это будет равносильно тому, что в открытую заявить о себе: «Вот она я! Живая и здоровая! Берите меня, пока я не переехала!» И тогда даже сам переезд потеряет смысл. Потому что эти люди умеют искать и обязательно найдут в любой точке Эндерлии. Если только не уехать навсегда в другую страну. Но на это Каролайн бы уж точно не согласилась.

Конечно, разумнее всего было бы покинуть город, не продавая квартиру. Просто бросить её и забыть. Но, во-первых, было просто жалко, а во-вторых, где-то жить на новом месте всё равно будет нужно. И что? У кого-то снимать? Но это на первое время, насколько хватит сбережений, которые самое большое через месяц уже начнут заканчиваться. Значит, нужно искать иной – обходной путь. Поэтому Каролайн попросила Саймона найти для неё чёрного риэлтора.

Тот воспользовался имеющимися у него связями и вышел на подходящего человека, который провернул это дело в лучшем виде – квартира была продана без участия нотариуса и в обход бюрократических проволочек за вполне приемлемую сумму и в кратчайшие сроки. Кроме того, сделка была ещё выгодна тем, что учитывая её нелегальность, квартира должна будет оставаться нежилой ещё несколько месяцев, чтобы появление новых хозяев не вызвало подозрений.

Таким образом, у Каролайн теперь имелся приличный запас времени не только на переезд в Блэкван и обустройство нового жилья, но ещё и на обеспечение собственной безопасности. Ведь девушка понимала, что рано или поздно на неё всё-таки выйдут (хозяев «Питомника» – в частности Пелингтона недооценивать не стоило) и ей нужно будет к этому полностью быть готовой. Вот только как именно ей придётся встречать незваных гостей она пока не знала.

И тут накануне переезда ей нанёс визит Венекс Коулмен. Как выяснилось – он так никуда и не уезжал, а всё время был в Эрлайне и пришёл, чтобы сообщить о найденной на федеральном кладбище их общей могиле. А так как все они теперь официально числились погибшими, он предложил всем вместе переехать в Кувентас, чтобы попытаться начать там новую жизнь. Но поскольку у бывших бойцов его отряда были планы на другой город, то поехал один.

Каролайн вместе с Саймоном отправилась в Блэкван практически налегке – она взяла с собой только самое необходимое – документы, оружие и некоторые вещи. А приехав, они на первое время поселились в гостинице и практически сразу же приступили к поиску новой для неё квартиры. Но и чтобы попусту не терять время, Флэтчер связался с главарём «Тени» и, сообщив о новом кандидате для отряда «Теневого Фронта», попросил об организации для неё встречи.

На следующий день Каролайн с Саймоном отправились в центр города на указанное место рандеву и были препровождены одним из встретившихся с ними людей к стоящему невдалеке чёрному фургону с тонированными стёклами, на котором отсутствовали не только какие-либо опознавательные знаки, но и номера. В салоне им накинули на головы плотные чёрные мешки, закрывающие обзор и затрудняющие дыхание, а затем повезли в неизвестном направлении.

Путь был довольно долог. Каролайн понимала, что они наверняка петляли, чтобы постараться как можно сильнее запутать своих пассажиров. Но потом их пересадили в вертолёт, и она была уверена, что и на нём какое-то время просто кружили. И тут уже, как ни старайся, а сориентироваться, находясь в воздушном пространстве, у тебя совсем никак не получится. Но её в данный момент это не беспокоило. Первостепенной задачей для неё являлась – работа.

Вертолёт доставил их на широкое поле, поросшее зелёной и сочной (поскольку дело происходило в разгар лета) травой, посреди которого одиноко стоял железобетонный ангар. Это, как позже выяснилось, был секретный штаб тайной оппозиционной террористической группы, называющей себя «Тень». Там Каролайн познакомилась с человеком, которого все называли Главным. Это был пожилой седоволосый господин с тихо шелестящим, как сухая трава, голосом.

К удивлению и, конечно же, к частичному разочарованию девушки её по какой-то неведомой ей причине не завербовали в отряд «Теневого Фронта» (который, как ей ранее сообщил Саймон Флэтчер, теперь подчинялся лидеру оппозиции Алану Криферу, что тоже никак не могло не удивлять, поскольку он с их бывшим предводителем Саттаном Остином были злейшими врагами), а наняли в качестве внештатного агента. После чего её отпустили домой до звонка.

Упомянутого звонка ждать пришлось целые три недели. За это время Каролайн успела приобрести себе квартиру и даже переехать в неё. Саймон к тому времени вернулся к своему отряду, а с ней по телефону связался не Главный, а некий молодой (судя по голосу немногим старше неё) человек, представившийся Морганом Стюартом, который сообщил, что назначен её куратором, а также указал время и место встречи для знакомства и последующей поездки в штаб «Тени».

Встреча с куратором состоялась, как и в прошлый раз, в центре города. Морган Стюарт, вручая девушке ключи от конспиративной квартиры «Тени», сообщил, что данная организация предоставляет её ей в качестве временного убежища на крайний случай – если возникнет острая необходимость. После чего они отправились в сам штаб, путь к которому проходил по прежнему сценарию – поездка на чёрном фургоне без номеров с мешками на головах и вертолёт.

В штабе «Тени» Каролайн наконец-то получила от Главного своё первое задание – отправиться в Кувентас и устроиться там на работу в качестве агента ФРС, поскольку она успешно окончила академию по данной специальности. Её целью было – добыть попавшие туда для анализа чертежи секретной тюрьмы «Чёрная дыра», в которой содержится Саттан Остин. Откуда именно Главному стало известно, что чертежи сейчас в бюро ФРС он, само собой, не сказал.

Задача девушке была предельно ясна. Но правда тут имелась одна загвоздка – она уже как два с лишним месяца числилась погибшей. Вот только было ли это занесено в её личное дело – оставалось неизвестным. Вполне возможно, что и нет. Лишняя огласка «Питомнику» вряд ли была нужна, хотя их и похоронили на федеральном кладбище в Эрлайне под общим Надробием-357. А так Каролайн могла лишь надеяться, что при проверке её документов это не всплывёт.

Но, как оказалось, это было ещё не всё. Для гарантии преданности их организации Главный поручил ввести девушке внутривенно яд замедленного действия, приготовленный специально для неё находящимся у них в заточении похищенным известным профессором Бенджамином Брауном. Также ей были предоставлены пять доз противоядия с временным эффектом. Полное же было ей обещано передать после выполнения задания – то есть когда будут чертежи.

Кроме того, Каролайн снабдили брошью со встроенным микрофоном. Моргану Стюарту же поручили прослушивать её разговоры с новым начальством и подтвердить её внедрение в бюро ФРС. Но был и приятный момент. Девушке выдали на руки аванс. Сумма оказалась внушительной настолько, что на эти деньги она позволила купить себе машину – чёрную «Парэнтеллу», на которой и отправилась в Кувентас – выполнять порученное ей Главным задание.

Город Блэкван.

20 сентября. 9:10 утра.

Чонен Фонелен вышел из конспиративной квартиры «Тени» с полным осознанием того, что попал в настоящую ловушку, выход из которой только один – смерть. Ему нужно было что-то придумать, но дурное состояние из-за отмены препарата «Красная молния» не давало как следует сосредоточиться.

Ясно было одно – его всего-навсего использовали. Ни о каком полноправном членстве в «Тени» ему не стоило и мечтать. Сначала они вынудили его предать родного дядю, потом убить друга, а как только он сам перестанет быть им нужен, то они и от него избавятся, как от использованного презерватива.

Кроме того, ему было искренне жаль эту девушку – агента, которая оказалась в таком же незавидном положении, что и он. Если не в худшем. Её кровь, по крайней мере, в данный момент была отравлена и прямо сейчас яд медленно, но верно её убивал. А противоядие, что он передал ей в обмен на чертежи, на деле таковым не являлось. «Подцвеченная вода. Всего лишь». – Как сказал ему Главный.

Вспомнив о Главном, Чонен подумал, что надо бы ему позвонить и сообщить о выполненном на этот раз задании. Да и узнать последующие инструкции тоже следовало, несмотря на риск получить вместо похвалы пулю в голову. Но затевать хитроумную игру с работодателем у него не было ни сил, ни желания. Оставалось только плыть по течению и надеяться – может всё же пронесёт?

Вытащив на ходу из кармана куртки телефон, Фонелен вышел из подъезда и угрюмым взглядом посмотрел на ярко-голубое с короткими мазками бледных облаков утреннее небо. Весело сверкающее Солнце и мягкое розовое свечение Ланы сейчас совсем не радовали глаз. Общее физическое состояние и безысходность ситуации окутали всё беспросветным мраком, и сейчас парень видел только его.

Оглядевшись по сторонам, Чонен подошёл к стоящей напротив дома разукрашенной различными цветами, но уже местами протёртой до голой древесины скамейке и, усевшись на неё (положив при этом портфель с драгоценными чертежами на колени), начал набирать на телефоне номер Главного. После чего поднёс трубку к уху и, дождавшись после гудков ответа, спокойным тоном сказал:

– Готово – чертежи у меня.

– Отлично, мистер Фонелен! – Похвалил его Главный и Чонен по его голосу понял, что тот довольно улыбнулся. – Я знал, что вы на этот раз не подведёте. Но признаться это было бы странно, учитывая пустяковость задания. А вы не производите впечатление полного профана. Но ладно. Не обижайтесь на меня. Лучше скажите – эти чертежи находятся в папке или у вас в руках только бумаги?

– Нет. Они лежат в портфеле. – Не понимая – к чему клонит Главный, нахмурившись, произнёс парень. – А какая раз…

– Извлеките из портфеля бумаги, а сам портфель оставьте. – Не вдаваясь в объяснения, сказал голос в трубке. – Встретитесь с моими людьми на том же месте, что и в прошлый раз. Время – час дня. Не опаздывайте.

Недоумённо посмотрев на замолчавший телефон, Чонен задумался над странным требованием Главного – оставить портфель. Это точно было неспроста. Просто так уделять внимание подобным мелочам этот человек бы не стал. Значит – что? Получается, что это в действительности никакая не мелочь.

Осенённый догадкой Фонелен вытащил из портфеля чертежи и, отложив их в сторону, принялся внимательно осматривать портфель со всех сторон и даже тщательно прощупывать пальцами каждый его сантиметр, каждый шов и кармашек. Он почти отчаялся, но тут пальцы нащупали что-то под подкладкой.

Это «что-то» было маленьким круглым уплотнением. С силой рванув подкладку, отчего та с треском надорвалась в месте шва, Чонен запустил в образовавшуюся дыру два пальца и, добравшись ими до находящегося внутри предмета, не без труда его подцепил, а затем осторожно вытащил наружу.

Поднеся зажатый между двумя пальцами предмет к глазам, Фонелен увидел нечто похожее на маленькую круглую плоскую таблетку с матовым тёмно-серым почти чёрным покрытием. И, судя по ощущению – она была металлической. Парень догадывался, что это может быть и довольно заулыбался.

От этой догадки в его голове сразу же возник план дальнейших действий. А потому Чонен сунул эту металлическую «таблетку» себе в рот и проглотил. После чего взял чертежи и, встав со скамейки, оставив на ней лежать пустой портфель, пошёл к стоящей неподалёку своей серебристой «Бета-Ламире».

Глава 4

На месте дислокации

База проекта «Питомник».

Город – столица Баррипорт.

15 апреля. 9:28 утра.

Спустя пять дней после визита Антона Пеллингтона, который не особо часто посещал лабораторию «Питомника», к доктору Глену Погу неожиданно нанёс визит генерал Главного разведывательного комитета Говард Брил.

Этот высокий и уже далеко немолодой широкоплечий мужчина с тоже абсолютно лысой головой доктору крайне не нравился. А если уж быть предельно честным, то он его откровенно боялся. И притом очень сильно.

Что этому неприятному типу понадобилось в лаборатории и от него лично, Глен Пог даже представить не мог. Хотя и полагал, что узнает об этом прямо сейчас. Но предчувствие ему подсказывало – что ничего хорошего.

– Доброе утро, док. – Сухо поздоровался генерал, выдвигая из под одного из столов стул и легко усаживаясь на него своей массой. – Вот решил зайти к вам – узнать, как прошла программа по усовершенствованию наших подопечных? Выродков «Выводка». Что показали предварительные результаты их анализов?

Глен Пог неодобрительно поджал губы, услышав нелицеприятное выражение в адрес испытуемых ребят, но сделать генералу замечание, конечно же, не осмелился. Вместо этого он без особой надобности поправил сидящие на носу круглые очки в металлической оправе и, негромко кашлянув, с неохотой ответил:

– Вообще-то уже полностью готовы не предварительные, а окончательные анализы. Результаты мной были тщательно изучены и перепроверены ещё вчера. В целом всё хорошо. Правда, лишь за небольшим исключением.

– А именно? – Заинтересованно подавшись вперёд, уточнил генерал и, с удивлением увидев, что замявшийся доктор не спешит посвящать его в подробности, возмущённо на него прикрикнул: – Не забывайся, док! Говори!

– Один из испытуемых… – Снова кашлянув, проговорил Пог. – Волк… То есть Венекс Коулмен. У него после усовершенствования выявились… некоторые нарушения в психике. Сейчас это конечно не будет особо заметно, но потом всё-таки сможет перерасти в большие проблемы. А потому его стоит исключить.

– Не волнуйтесь, мы их всех исключим. – Неожиданно заявил Говард Брил и, увидев на лице доктора неимоверное изумление, добавил: – Вы подделаете результаты анализов всем нашим испытуемым. А в своём заключении укажете, что у них у всех было выявлено нарушение в психике. Вам это ясно, док?

– Но… это же полная дискредитация всего проекта. – Ничего не понимая, осторожно возразил Глен Пог. – Ведь после такого заключения всех испытуемых придется… убрать. Всех десятерых. Хотя девять совершенно здоровы. И могут ещё пригодиться. Зачем вам это? И что об этом скажет Пелингтон, когда…

– Пелингтон никогда об этом не узнает. – Веско заявил генерал Брил. – Это останется сугубо между нами, док. Вы меня хорошо поняли? А для чего мне всё это нужно – не вашего ума дело. Просто выполняйте, что вам приказано. Беспрекословно. И не забывайте, что этот проект существует только благодаря мне.

Поставив точку в разговоре, генерал ГРК Говард Брил легко поднялся со стула и вышел из лаборатории, хлопнув дверью, а Глен Пог непроизвольно вздрогнув и судорожно переведя дух, вернулся к прерванным делам.

Военно-морская база КРЭФ.

Город – столица Баррипорт.

20 сентября. 15:20 дня.

Адмирал контрразведки эндерлийского флота Оливер Брамс, внимательно выслушав своего давнего знакомого генерала ГРК Говарда Брила, тяжело вздохнул и, проведя широкой бледной ладонью по своей густой седой шевелюре, негромко проговорил:

– Удивительно – как же порой решение одного человека может повлиять на решение другого и этим спровоцировать, казалось бы, никак не связанные между собой два разных события с разницей в три месяца! Эх, Говард… Ну и заварил же ты кашу!

Генерал Брил, сидя на стуле с поникшей головой в кабинете Брамса напротив его широкого стола, уныло пожал плечами, как бы говоря: «Ну да. Но что поделать?» и только открыл рот, собираясь что-то добавить, но передумал и закрыл его обратно.

– И правильно! Молчи лучше! – Махнув на него рукой, с полушутливой строгостью проворчал Брамс. – Ты уже всё сказал. А лучше бы и не говорил вовсе. А то взвалил свои проблемы на мою голову. Теперь разгребай за тобой. Спасибо – удружил!

На деле Оливер Брамс не сильно злился на коллегу, поскольку чувствовал и свою вину в произошедшем. Но лишь отчасти. Хотя по сути его вины в этом не было абсолютно никакой. Принимая то роковое решение, он руководствовался полномочиями, данными ему самим президентом. А Говард Брил в отличие от Брамса проявил просто безответственную самодеятельность. Такие вопросы нужно согласовывать с коллегами, а не действовать без получения одобрения в одиночку. И потому получилось то, что получилось.

– Ладно. – Хлопнув ладонью по столу, сказал адмирал. – Проблему так и так придётся решать. Не переживай – шум поднимать не будем. Огласка здесь действительно ни к чему. Да и жалко тебя – дурака. Не отмоешься ведь потом. Со службы погонят.

– Но я же хотел как лучше. – Осторожно вставил Говард. – Ведь…

– Да понял я – чего ты хотел. – Снова махнув на него рукой, не дал ему закончить Брамс. – Хватит уже повторять одно и то же. Да отчасти я понимаю тебя. Дело ведь вполне могло выгореть. Но не повезло. Бывает. Вот только последствия… Мда…

Говард Брил продолжал сидеть на стуле с повинно поникшей головой. Оливер Брамс, глядя на него, мысленно усмехнулся, поскольку ему было непривычно видеть этого лысого здоровяка (бывшего офицера разведки, а теперь целого генерала ГРК!) таким пристыженным и подавленным. Да ещё и приятно было (что уж тут говорить!) чувствовать перед ним своё превосходство. «Вот так, приятель, дело-то моё выгорело. В отличие от твоего». – С лёгким злорадством подумал он, но вслух этого не сказал. – «Тут дело в умении!»

– У меня есть один друг. Тоже генерал ГРК. Ларри Трумен. Вы работаете в одном здании. – После недолгого молчания, продолжил говорить адмирал и Говард Брил согласно кивнул головой, давая понять, что знает – о ком речь. – Я полагаю, он сможет нам помочь уладить это дело. В ближайшее время я с ним встречусь и введу его в курс…

– Спасибо тебе. – Подняв на Оливера Брамса полный благодарности взгляд, искренне произнёс генерал. – Не знаю даже, что бы я без тебя делал… Пелингтон сейчас вроде как вышел на одного из беглецов. На одну, вернее. Но на него надежды мало.

– Ну что ж… С исторической частью, я полагаю, мы закончили. – Решив перейти непосредственно к делу, проговорил Брамс. – Но чтобы помощь была более эффективной – тебе нужно рассказать мне как можно больше о нынешнем положении дела.

Город Блэкван.

13:20-15:30 дня.

Чонен Фонелен, передав добытые наконец-то чертежи Главному, попросил у того разрешения ещё раз навестить находящегося у них в заточении своего дядю – профессора Бенджамина Брауна и, получив от пребывающего в отличном расположении духа Главного согласие, был препровожден одним из сопровождавших его охранников в лабораторию.

Оставшись с профессором наедине, Чонен рассказал ему о своём твёрдом намерении вырваться из цепких лап «Тени» и попытаться прихватить с собой и его самого. На вопрос профессора о том, как он собирается совершить практически невозможное, парень ответил, что с помощью той девушки – агента ФРС, которая уже предприняла первые шаги.

В подтверждении своих слов Чонен подошёл к раковине, а затем, сунув два пальца себе в рот, вызвав этим рвотный рефлекс, выблевал в неё содержимое своего желудка. После чего извлёк и рвотной массы искомое и, подойдя к профессору Брауну, продемонстрировал ему некий маленький круглый, похожий на таблетку, предмет тёмно-серого цвета.