Кибер Арена: Вера в смерть

Отдав ИИ пять нанитов в обмен на пару часов удовольствия и снятия стресса, Павел зашёл в тот самый лифт.

Лифт открылся с небольшим визгом. Помещение оказалось не таким узким, как у обычных тиров – расстояние от кабинки до стены составляло примерно 10–15 метров. Кабинок было всего пять. Мишени и цели переливались в любые цвета и формы, какие пожелает клиент – управлять этим можно было через небольшой планшет, установленный по правую сторону у каждой кабинки.

Почему-то в комнате сильно витал запах древесины, как после дождя, наверное, ароматизаторы. В арсенале находились почти все типы оружия – как энергетические пушки, так и обычные, стреляющие патронами среднего калибра: автоматы, снайперские винтовки, пулемёты, пистолеты и стандартные ПП. Настоящий рай для любого новобранца.

Павел сменил мишени: вместо обычных кубов они превратились в гуманоидные силуэты белого матового цвета. Стрелять по ним было гораздо удобнее – это хорошо успокаивало нервы.

При выборе любого оружия система предлагала различные модификации – от глушителей до прицелов с максимальным увеличением, от расширенных магазинов до системы умных пуль. Для каждого оружия с помощью нейроинтерфейса можно было менять внешний вид. Павел выбрал обычный лесной камуфляж, переливающийся всеми оттенками зелёного – как будто он оказался в диких лесах Амазонки.

За каждым выстрелом следовало облегчение. Боль и переживания буквально уползали из его головы, словно разумный сгусток чёрной слизи, наполненной негативом и резким запахом. Все мысли, всё внимание были направлены на стрельбу. Только задача. Только цель. Ни о чём другом он не мог думать.

Нажатие, щелчок, выстрел. Автомат GammaV3 отлично подходил на звание лучшего оружия марксменского типа – ему просто не было равных. Рукоятка автоматически подстраивалась под пальцы стрелка. Коллиматорный прицел мог показывать температуру, расстояние до цели и даже эмоциональное состояние противника – если бы Павел целился в человека. И изюминка на торте – встроенный небольшой прозрачный планшет, расположенный чаще всего по правой стороне, считывал количество патронов в обойме и резким гудящим голосом оповещал об исчерпании боезапаса, а также о позиции всех врагов в радиусе одного километра. Марксменка отдалённо напоминала древнюю СКС, производившуюся ещё в далёком двадцатом веке.

Стрельба с GammaV3 быстро наскучила. Павел подумал, что причина этому – слишком идеальные характеристики для обычной марксменки: не было в ней ни доли особого характера, ни души.

В последние 50 лет на войне была популярна одна поговорка: «Самый лучший друг любого военного – его оружие». Генералы очень любили повторять её, особенно новобранцам.

Недолго постояв, осматривая возможности и дизайн пушки, он положил её на место.

На смену пришли двойные пистолеты с системой умных пуль. Павел взял их в обе руки, немного изучил и подошёл к стенду для стрельбы. Он начал прицеливаться по ботам – одни стояли в привычном положении, другие двигались в хаотичном механическом танце. Не успел нажать на курок, как по всему помещению разнёсся голос системы тира:

Уважаемый Павел #431948, ваше время на использование тира истекло. Просьба покинуть помещение. Благодарим за использование наших услуг, всегда ждём Вас снова!

После слов системы в помещении мгновенно погас свет. Боты испарились, словно пар, выходящий из машин, а стеллажи с оружием закрылись непробиваемым стеклом и спустя несколько секунд ушли под землю.

Чтобы обозначить путь к лифту, на полу появились указатели, светящиеся бирюзовым светом. Рядом с ними был жёлтый маршрут – на случай аварийного выхода. Он вёл в противоположную сторону, прямо на балкон второго этажа.

Павел поначалу не мог понять, почему время прошло так быстро. Открыв свой нейроинтерфейс, он увидел, что в тире провёл от силы 25 минут. Наверное, сбой в системе. Ему было жаль, что большинство средств пошли впустую. До владельца достучаться практически невозможно – тир работал децентрализованно.

– Мда, ты как всегда в ударе, братец. Снова попал в беду? Снова что-то пошло не по плану? Хотел освободиться от проблем и всей грязной суеты города? Пойми уже, что твоя никчёмная жизнь – ничто по сравнению с федералами. Ты просто теряешь время впустую. Ты дурак, идиот, предатель в глазах мамы! Может, пора уже о чём-то задуматься? Давай, попытайся что-то изменить в своей жизни, а я обязательно понаблюдаю, как ты будешь действовать!

Павел, словно из ниоткуда, внутри своего сознания стал слышать очень эмоциональный и насмешливый голос, который после пары фраз сопровождался сильным групповым хохотом. Нельзя было понять, говорила это одна личность или их было несколько. И что это вообще было? Глюк в голове? Не похоже. Голос дьявола? Вероятнее всего. Галлюцинации на фоне стресса и таблеток, которые он часто принимал и которые могли вызывать побочный эффект? Ещё более вероятно. А что если за ним кто-то следит и сам голос был из нейроинтерфейса?

Спустя несколько мыслей и раздумий он перестал вообще обращать внимание на то, что только что произошло. На лице появился очень усталый вид. Внутри – ничего. Пустота. Это было его типичное состояние с двадцати двух лет.

Иногда маме казалось, что произошло самое ужасное: её сын стал бесчувственным существом – тем самым призраком из интернета, которым, по её мнению, он раньше любил притворяться. Очень жаль, что сейчас его понимают единицы. Да и то, из круга общения только Давид и Санжар.

Нужно было остановиться и передохнуть. Взять себя в руки. Отойти от всего произошедшего, не позволять страху и эмоциям завладеть телом. К счастью для Павла, неподалёку от тира находился небольшой парк с искусственным озером.

Найдя лавочку бело-матового цвета, он прилёг на неё. Лавочка была изогнутая: в форме круга вверху и овала снизу. Посередине находился небольшой выступ для ног, положение которого можно было регулировать через нейроинтерфейс. Сверху располагалась небольшая встроенная, но грязная солнечная панель. Так городу приходилось тратить меньше электроэнергии – подобных лавочек было немало по всем ближайшим районам. К огромной печали, это не сильно спасало экономику города, а обещания мэра были словно белый шум, исходящий из древней коробки-телевизора.

Через свой встроенный в голову гаджет он включил музыку. Настроенный плейлист состоял из спокойной, переливающейся какофонии, где были и голоса людей на непонятном наречии, и шум леса, и убаюкивающий звук дождя, смешанный с шумом океана. Произведения не имели никакого смысла, но ритм и звучание давали иллюзию спокойствия и безопасности.

Павел сделал выступ для ног ещё больше и наблюдал за закатом города, который с большой скоростью стремился ко сну – подобно машине в пробке, водитель которой всеми силами рвётся домой. Так и городу больше всего подходила ночная атмосфера.

В голове ощущалась некая радость и уверенность в завтрашнем дне. Вид с лавочки открывался на небольшую реку, по которой плавали старые, но очень технологичные рыбацкие суда. По левую сторону причала на посадку заходил паром, весь исписанный неоновыми вывесками с мусорной рекламой и покрытый ржавчиной. Справа от Павла виднелись гигантские небоскрёбы и высотки богатого города. Солнце уже садилось, но всё ещё передавало тепло своими лучами – именно из-за него он чувствовал некое удовлетворение в своей душе.

Запах травы и морской свежести, шум дубовых листьев и отсутствие городской суеты придавали ещё больше хорошего настроения – вплоть до экстаза. Павел воображал, как лежит в гамаке и смотрит вдаль бескрайнего океана, а в руках у него коктейль «Пина-колада». Мечта, которая была у него в голове. Именно в такие моменты он продолжал верить, что однажды выберется из этой адской системы.

– Привет, брат. У меня сейчас хорошее настроение, решил написать тебе. Хотел поделиться вот чем – представляешь, за день произошло столько всего странного! Даже не хочется об этом говорить как-то… В общем, я нашёл тут неплохую лавочку и лежу, отдыхаю, попивая «Пина-Коладу». – Павел сильно улыбнулся. – С нетерпением жду нашей встречи, поверь, есть что обсудить. Ты, кстати, как там? Впрочем, можешь не отвечать – завтра точно увидимся! Отправить аудио.

Сообщение, адресованное Давиду, отправилось не сразу, так как в парках порой глушили связь местные операторы. Некоторые депутаты городского совета всерьёз верили, что связь какая-то нечистая и может вызывать страшные заболевания – вплоть до онкологии. Пришлось немного подождать, пока месседж пробьётся сквозь кучку параноиков-депутатов.

На улице быстро потемнело, а воздух стал более холодным. В районе, где находился Неосити, летняя погода быстро сменялась на осеннюю. Плейлист стал более грустным – настолько, что Павлу пришлось вмешаться и просто вырубить музыку.

Он всегда замечал: если у человека хорошее настроение и он испытывает радость, то достаточно одной маленькой проблемы, недоразумения или разочарования – и всё настроение может испортиться, даже если оно держалось с самого утра до самого вечера. Как карточный домик: стоит убрать самую нижнюю карту – и всё рассыпается. Жители бедных районов, особенно те, кто живёт в трущобах, понимают это лучше всех.

Встав со скамейки, Павел немного потянулся. Нужно ехать домой – мама может сильно волноваться, если его долго не будет. Сообщение о том, что он задерживается, отправить нельзя – мама не пользуется нейроинтерфейсом.

По телу Павла пробежал лёгкий холодок. Стресс, словно прилипший паразит, снова возвращался к нему. Но на этот раз он держал себя в руках. Тревожность ещё не наступила – тем более, хорошее настроение всё ещё не до конца покинуло его сегодняшний день. Порой голову стали посещать мысли, что тревога – это просто эхо города внутри него.

Дорога домой заняла полтора часа, из которых час пятнадцать он просто сидел в вагоне метро. Всю дорогу он пытался немного поспать – или, во всяком случае, сделать вид, что спит. Музыканты, сменяющиеся как день и ночь, то и дело заходили в вагон каждые три остановки и играли на любой вкус – от агрессивного и жёсткого робо-рока до самопроизвольного кибер-рэпа. Жизнь в метро сильно отличается от жизни на поверхности. Возможно, они даже не параллельны, хотя некоторые схожести в людях всё же прослеживаются. Усталость, надежда, молчание – эти признаки делали жителей обеих миров кровными братьями и сёстрами.

– Мама! Привет, я снова дома, – прокричал Павел, едва переступив порог квартиры. – Как здоровье? Ты не слишком переживала, что меня так долго не было?

– Павел, конечно же переживала. Очень сильно. Нельзя же мать одну оставлять на ночь, – ответила мама мягким, но строгим голосом. – Помоги мне встать, нужно зарядку небольшую сделать. Глядишь – и поправлюсь так.

Мама была единственным смыслом существования в этом ужасном мире. Он мог прийти домой, пережив самый тяжёлый день в своей жизни, но голоса мамы и её заботы, пусть даже когда она сильно болеет, всегда хватало, чтобы забыть все страшные и стрессовые моменты, которые были за неделю.

А когда мамы не было рядом, Павел чувствовал внутренний голод. Подобно только что вылупившемуся птенцу, нуждающемуся в покровительстве родителей, он нуждался в матери.

Довольно часто, сидя за столом, они вспоминали счастливое прошлое – когда всё было хорошо, когда папа был рядом и помогал ему вырасти нормальным, здоровым человеком. Увы, жизнь не играет с нами в игры. Она просто старается нас уничтожить – подобно греховному миру, стирающему и убивающему всё на своём пути, лишь бы стереть с лица земли человека – создание и зеркало Божье.

– Мам, я не хочу тебя расстраивать, а особенно не хочу, чтобы ты переживала, но сегодня днём, когда я был в метро, произошло кое-что плохое… – произнёс Павел с тревогой, стоя за кухонным столом и наливая маме чай со вкусом цукатов с кибер-добавками. – Я стоял на платформе и ждал состав, но, к сожалению, меня обокрали – пришлось отдать почти все свои деньги… Можно мне взять немного нанитов с твоей выплаты по инвалидности? Я обещаю, что верну их как можно скорее.

На лице мамы можно было прочитать все эмоции страха и ужаса после услышанного. Павлу показалось, что она просто находится в ступоре и не знает, как правильно реагировать на его слова. Сидя на стуле, она поставила умную кружку на стол и смотрела буквально в никуда – в пустоту. Она будто перестала видеть своего сына. Только стена. И больше ничего. Нейроинтерфейс показал Павлу, что у мамы сильно поднялось давление.

– Мне показали, что у тебя сильно поднялось давление за очень короткий промежуток времени. Давай дам таблетку, а потом помогу дойти до кровати? – сказал Павел, всё так же находясь в состоянии тревоги. – И можно получить ответ на мой вопрос? Мне правда нужны наниты.

– Да, конечно, сын. Можешь взять немного. Пойдём, поможешь маме прилечь на кровать, – ответила мама мгновенно, будто душа вернулась из небытия. Спустя несколько секунд она продолжила: – Очень сильно прошу – береги себя. Ты моя единственная надежда и лучик света в этой жизни. Я всегда буду рядом. Даже если физически меня нет с тобой. Даже если однажды ты будешь думать, что я исчезла…

В комнате повисла тишина. Лишь вечерний шум города и проезжающих мимо машин был едва слышен из дальнего окна. Мама крепко обняла Павла. Теперь в квартире воцарилась не только материнская, но и абсолютная любовь – та, что изгоняет всякий страх, что неподвластна ни времени, ни пространству. В такой любви можно было пребывать вечно.

В их душах появился мир и покой. Павел забыл, что сегодня его ограбили, а мама – что он ей сказал. Это уже было не важно. Самое главное – то, что они воссоединились.

У мамы была нежная и лёгкая на ощупь кожа, от чего обнимать её было ещё приятнее. Её лицо наполнилось радостью, а улыбка не знала границ. Каштановые длинные волосы свисали далеко вниз, а руки так крепко, как никогда прежде, держались за своего единственного и родного сына.

– Мам, я обещаю тебе, что никогда не брошу тебя. Несмотря ни на что, всегда буду рядом. – произнёс сын с огромной любовью в душе, в момент объятий.

– И я тоже обещаю это тебе, мой самый-самый любимый сын, – ответила мама почти так же.

Павел помог уложить маму на кровать, после чего пошёл в свою личную комнату. В отличие от киборгов, его тело и разум были не искусственными – они всё ещё нуждались в хорошем отдыхе и перезагрузке после сегодняшнего дня.

Зайдя в главное меню нейроинтерфейса, можно было увидеть главные новости города. Яркие заголовки любого новостного издания сообщали всё об одном и том же – огромные кражи, колоссальное неравенство, растущий уровень преступности и нескончаемые попытки захвата власти какими-то мудаками. Город был не маленький, а в некоторых местах даже тесный. По размеру Неосити почти не уступал Нью-Йорку – но по плотности, казалось, даже перегонял его.

Пришло время смотреть сериал. Что-что, а в этом городе кто-то всё ещё умел делать нормальное кино.

Павел надел чёрный старый VR-шлем, подаренный ему пять лет назад другом, которого уже нет в живых, и продолжил с того самого момента, на котором остановился. По сюжету сериала некий бизнесмен заподозрил свою жену в измене и сейчас нанимает частного детектива, чтобы получить хоть какие-то доказательства для суда.

– Вас приветствует Helixus. Коннект с нейроинтерфейсом установлен. Желаете продолжить просмотр сериала «Лёгкая наживка»?

Холодный женский голос произнёс свою речь, как по сценарию.

Павел надел шлем – сначала был виден лишь чёрный, безличный экран, но спустя три секунды обстановка колоссально изменилась. Комната и её границы полностью исчезли. Он оказался у альпийских гор – в настоящем мире. Только он, только природа и голос шлема. Вокруг – зелёные деревья, трава, небольшой ручей, берущий начало в горах, и деревня, где паслись коровы и козлики. Можно было уйти от всей грязи Неосити и попасть в настоящий земной рай – туда, где нет мусора, страха и смерти. В этом месте царствовал покой, а может быть, даже сама жизнь – в том смысле, в каком мы её понимаем.

Как жаль, что это была всего лишь иллюзия. Но даже жизнь в этой иллюзии устраивала многих.

Окружающий мир можно было менять – от бескрайнего космоса до глубин океана. Управление шлемом осуществлялось мысленно, при условии подключения к нейроинтерфейсу. Стоило только подумать о чём-то.

Павел с силой мысли отдал команду возобновить просмотр сериала. Обстановка всё также быстро изменилась – вместо идеального мира, наполненного гармонией и любовью, он переместился в огромную кухню бизнесмена. Границы между реальностью и игрой вновь начинали стираться – каждый человек мог почувствовать себя не зрителем, а полноценным участником. Кухню можно было осматривать с любого ракурса – VR-шлемы позволяли буквально жить внутри кинематографических произведений.

На полках стояла нефритовая посуда, а умный холодильник передавал всю информацию о продуктах: что испортилось, у чего истёк срок годности, а также рекомендованную температуру хранения. Всю работу по дому выполняли андроиды, в том числе и на кухне, поэтому никому не приходилось тщательно следить за каждой комнатой – кухня была идеально чистой и достаточно богатой.

Сейчас Павел наблюдал одну из самых важных сцен сериала: главный герой общался с нанятым детективом, попивая чай из свежих трав. Лица у обоих были серьёзные и хмурые – напряжение передавалось как надо. VR-шлем транслировал не только данные о материальных объектах, но и позволял почувствовать весь спектр эмоций через нейронные связи. Всё ощущалось на очень тонкой и точной частоте.

– Очень рад, что вы согласились мне помочь, – начал диалог хозяин. Немного отпив чаю, он продолжил: – Кстати, мои контакты рассказали, что вы – один из лучших детективов в городе. Наверное, поэтому я и пришёл к вам. Вы уже, надеюсь, заметили, где находитесь и что видите. Я жду от вас полной отдачи.

– Товарищ Ли, я уже очень долго в этом деле – тридцать два года, если быть точным. Уверяю вас: вы пришли по адресу, и я сделаю всё, что в моих силах. Могу пообещать вам, что вы останетесь довольны моей работой.

У товарища Ли всё ещё оставался серьёзный взгляд, в то время как на лице детектива появилась добрая, красивая улыбка. Бизнесмен предложил ему электросигару, но тот вежливо отказался. Спустя несколько секунд диалог продолжился:

– Давайте перейдём к сути задачи. Надеюсь, с шифрованием всё будет в порядке? В том числе мне нужны данные через крипто-транзакции, – продолжил Ли серьёзным голосом. – Вам нужно будет найти улики через них – они необходимы для суда. Прошлые детективы сильно спалились: их шифр оказался недостаточно прочным.

Улыбка быстро исчезла с лица детектива. Теперь его взгляд стал более серьёзным – таким, каким и должен быть у людей с подобной профессией, как и полагается тем, кто живёт внутри чужих тайн.

– Уверяю вас, господин Ли, я использую самые надёжные ключи и шифры. Никто, совершенно никто за десятки лет жизни не смог найти мой след, – сказал детектив. Павлу показалось, что улыбка на его лице стала более токсичной. – Могу ли я приступить к заданию?

Через нейронные связи шлем передал понимание того, что детектив замышляет нечто нечистое. При чтении информации всплывали эмоции, отсылающие к хитрости и внутреннему негативу. Возможно, детектив уже в сговоре с тем, кто изменяет Ли с его женой, или же этим человеком может быть он сам.

– Уважаемый зритель, для дальнейшего просмотра, пожалуйста, продлите подписку.

Голос шлема прервал дальнейший просмотр. Сериал неожиданно оборвался на самом интересном моменте.

Павел совсем забыл о том, что сегодня – день оплаты подписки. Из-за кражи и проблем с финансами (которые и раньше редко исчезали), он решил пока повременить с оплатой. Тем более сериал его ничем особенно не цеплял – хотя в определённых моментах нравился своими неожиданными поворотами и сюжетом.

За окном его личной комнаты можно было увидеть Луну, отражающую яркий свет, исходящий от чистых городов, сквозь густые и серые облака. За последние несколько веков она приняла земной облик и уже не походила на спутник – теперь её считали полноценной экзопланетой. Там тоже жили люди, но в отличие от земной жизни, на Луне было всё, чего пожелает человеческая душа. Новый спутник Земли стал ещё одной возможностью реализовать свои амбиции для федералов – попасть туда было сложнее, чем в самый центр богатого города.

Существовали специальные космические хабы, где небесные корабли позволяли перелетать сквозь световые годы за считанные часы. Пользоваться ими могли только благословенные. Космическая экспансия началась относительно недавно, но уже давала хорошие результаты. Население Земли разрослось до небывалых высот – пришло время искать новый мир для продолжения рода человеческого, иначе планету ждали смертельный голод и нескончаемые войны.

Порой Павлу казалось, что правительство просто оставило их умирать на этой планете, где мораль полностью умерла, а люди превратились в стадо, следующее лишь за кибер-пастырем. Во всяком случае, такое мнение было довольно популярным – особенно среди богатых.

Павел долго смотрел на спутник и мечтал когда-нибудь там оказаться. Это было даже больше, чем нереально – больше, чем невозможно. Луна стала новым раем, а Земля превратилась в ад, где есть плач и скрежет зубов, где огонь не угасает и горит вечно.

Надежда на то, что однажды появится лидер или группа людей, которые выведут человечество из этого ада и сделают мир таким, каким он был раньше, жила в сердцах самых сильных людей – даже в трущобах, где каждый борется за жизнь ежеминутно. Но с каждым годом вера в надежду и счастливое будущее понемногу угасала – нужно мыслить критически, быть реалистом, а не только мечтать.

Вера находится в делах – без дел она мертва. За несколько десятилетий никто так и не смог противопоставить что-либо агрессивному режиму – он был абсолютно идеальным.

Тема неравенства и морального упадка, а в связи с этим – глубокие философские мысли, чаще всего тёмные, нескончаемым потоком, будто по жирным проводам, лезли в мозг. Всё это сильно перегружало голову. Нужно было охладиться – благо в холодильнике, как по заказу, лежала баночка колы с добавками успокоительных. Между прочим, данный продукт в последнее время продавался довольно хорошо.

Сон был крепким – организм остро нуждался в покое. Сны по-прежнему оставались нелогичными, порой очень странными. Завтра, а может быть, уже сегодня – встреча с Давидом. Словно луч яркой надежды среди мусора и смрада его жизни. Разговоры с друзьями всегда отвлекают от проблем и стресса – при любом раскладе и в любой личной истории.

В беседе с приятелем Павел точно поймёт, как действовать дальше. Иногда в Давиде он видел наставника – тот давно заслужил звание лучшего друга.

Небольшой напор воды омывал всё тело в компактной ванне. Через несколько минут начался водный массаж, особенно в области спины – она у Павла побаливала довольно часто. Он закрыл глаза, поток мыслей в таком состоянии часто останавливался. Умный душ был оборудован по последнему слову техники – это было самое технологичное устройство в квартире. Хотя не стоит забывать, что подобные душевые кабины всегда стоили довольно дёшево.

Встреча должна была состояться вечером. Павел, недолго подумав, решил немного прогуляться перед ней. Любовь к прогулкам была заложена мамой с самого детства – ещё с тех пор, как он только начал ходить и говорить.

В голове всплыло одно из самых ранних воспоминаний: тогда мама сказала —

«Паш, пойдём посмотрим, какой красивый у нас город. Чувствуешь, прохладный ветерок по коже извивается, словно морской? Хочешь, пойдём – покажу тебе море и мелких рыбок?»

Удивительно, что он до сих пор это помнил. Прошло столько лет с этого момента.

Прогуляться он решил по соседним районам, расположенным недалеко от его дома. Несмотря на то, что сегодня воскресенье, на улице было очень многолюдно – даже в тех районах, где отсутствовало перенаселение. Неосити каждым кашлем и каждым облаком пыли ежедневно напоминал людям о том, что одиночкам тут не место. Пришлось надеть респиратор, чтобы не подхватить какой-нибудь вирус. Каждый житель знал: чем больше народу, тем выше шанс заболеть чем-то ужасным.

Город окутал плотный светло-серый туман. Машины передвигались с включёнными фарами и без автопилота – в бедных районах система была далеко не идеальной и могла подвести в любой момент. На помощь приходили дороги: они автоматически включали освещение жёлто-белого цвета. Яркие полосы подсвечивали все доступные направления движения, а интерфейс машин предупреждал о ближайших дорожных знаках.

Павел вышел на главную улицу одного из самых больших районов города. Некоторые высотные здания имели форму парусов – в них чаще всего жили бизнесмены, мелкие предприниматели, банковские сотрудники и люди из местной власти. Большинство же домов имели пристройки и не превышали нескольких этажей. Из их прямоугольных узких окон всё ещё лился утренний свет.