Земля: Корабль тысячелетий

Dark Angels

Земля: Корабль тысячелетий

Том 1. "Трон под Сфинксом"

Песчаный ветер хлестал по лицу Джейка Харпера, когда он пробирался через узкий лаз под Великим Сфинксом. Его фонарь выхватывал из темноты древние иероглифы, которые никто не видел уже тысячелетия. Влажный воздух подземелья пах медью и чем-то электрическим – как перед грозой.

"Черт возьми", – прошептал он, когда перед ним открылась круглая камера. В центре стоял не золотой саркофаг, не сокровища фараонов, а… трон. Совершенно не соответствующий египетской эстетике. Металлическая конструкция с голубоватыми кристаллами на подлокотниках пульсировала слабым светом.

Джейк осторожно провел пальцами по странным символам. В тот же миг его сознание взорвалось видениями:

Он видел Землю со стороны – но это была не та голубая планета, что показывают в учебниках. Гигантская сфера, покрытая шестигранными пластинами, с пучками энергии, бьющими из полюсов. Люди в серебристых скафандрах бежали по коридорам, крича что-то на непонятном языке. А потом – удар. Падение. Тьма.

Когда видения отпустили его, Джейк понял: его руки прилипли к подлокотникам. По его венам бежали голубые искры. Где-то глубоко под ним что-то загудело, и весь Сфинкс содрогнулся, осыпая его пылью веков.

Том 2. "Церкви-антенны"

Дождь барабанил по крыше берлинской лаборатории, когда Элис Ренн подключила последний провод к украденному трону. Ее руки дрожали – не от страха, а от предвкушения. Десять лет исследований, сотни разобранных храмов по всему миру, и вот – доказательство.

"Ты уверена, что это сработает?" – Джейк стоял у двери, нервно постукивая пальцами по рукояти пистолета.

Элис даже не ответила. Она нажала кнопку, и трон ожил. Голубые молнии побежали по проводам к ее компьютеру. На экране замигали точки – все крупные соборы Европы, мечети Ближнего Востока, буддийские ступы Азии.

"Смотри", – прошептала она. На карте загорелись линии, соединяя религиозные сооружения в идеальную геометрическую сеть. "Это не просто здания. Это… система".

Внезапно все мониторы погасли. На секунду. Когда они снова включились, на каждом экране горели одни и те же слова: "Активация: 37%". А за окном, в ночи, купола берлинских церквей начали светиться тем же голубым светом, что и трон.

Том 3. "Кровь Прометея"

Лифт опускался вниз уже три минуты. Джейк пытался рассчитать глубину – они должны были быть уже далеко под Темзой. Когда двери открылись, его глазам предстал зал, больше похожий на собор, чем на секретную базу.

"Добро пожаловать в Фонд Прометея, мистер Харпер", – голос Магнуса Вейланда раздался из темноты. Старик вышел на свет, опираясь на трость с символом пламени. "Мы охраняем эти тайны со времен Гильгамеша".

Элис резко вдохнула, увидев то, что занимало весь центр зала: гигантскую голографическую проекцию Земли в разрезе. Но это была не планета, которую они знали. Это был… механизм. Слои коры, как броня. Мантия – система охлаждения. А ядро…

"Термоядерный реактор класса VII", – сказал Магнус, следя за их реакцией. "И он умирает. Двенадцать тысяч лет работы, и теперь у нас есть три года до полного отказа".

Джейк подошел ближе. Голограмма реагировала на его присутствие, линии энергии потянулись к нему. "Почему она…?"

"Потому что в тебе есть их кровь", – Магнус внезапно выхватил пистолет. "И это делает тебя либо нашим спасением, либо величайшей угрозой". Выстрел прогремел, когда Джейк инстинктивно поднял руку – и голубая вспышка от его ладони испарила пулю в воздухе.

Том 4. "Йеллоустонский клапан"

Горячий ветер нес пепел запах серы, когда они пробирались через запретную зону. "Ты уверена, что это здесь?" – Джейк кричал через гул землетрясений, которые участились до одного в час.

Элис не отвечала. Она смотрела на прибор, показывающий аномальные энергетические чтения. "Там", – она указала на, казалось бы, обычный гейзер. Но когда они подошли ближе, стало видно – камень вокруг него был не природным. Идеально ровные шестигранники формировали круг диаметром в тридцать метров.

"Как мы…?"

Гейзер внезапно замолк. Вода отхлынула, обнажив спиральную лестницу, уходящую в глубину.

Первые десять ступеней были покрыты известковыми отложениями. Следующие десять – чистыми, как будто их только что протерли. А дальше… металл, которого не должно было быть в недрах Земли.

Когда они спустились на глубину полукилометра, перед ними открылся зал, от которого перехватило дыхание. Гигантский клапан, похожий на штурвал корабля, только размером с футбольное поле. Над ним висела голограмма – обратный отсчет: 2 года, 364 дня, 23 часа…

"Это не вулкан", – прошептала Элис. "Это аварийный клапан охлаждения". Она подняла фонарь выше, и свет выхватил надпись на стене: "Предупреждение: ручная активация приведет к сбросу голографического щита".

Джейк уже протягивал руку к панели управления, когда земля содрогнулась с новой силой. Где-то сверху раздался рев – не землетрясения. Что-то огромное проснулось.

Том 5. "Небо-голограмма"

Дрожащими руками Джейк схватил рычаг управления. Металл был теплым на ощупь, словно живым. "На троих!" – крикнул он Элис и капитану Леону, только что спустившемуся в шахту. Вместе они повернули массивный штурвал.

Земля застонала. Камни под ногами раскалились докрасна. Где-то высоко над ними раздался звук, похожий на треск ломающегося стекла. Джейк поднял голову – через вентиляционную шахту он увидел, как небо… раскололось. Голубой купол дал трещину, и за ним показалась пугающая чернота, усыпанная слишком яркими звездами.

"Боже правый…" – Леон упал на колени. Вся Северная Америка погрузилась во тьму. Города, дороги, границы – все исчезло в кромешной тьме. Только слабые огоньки резервных генераторов отмечали места человеческих поселений.

Элис смотрела на свои приборы с ужасом. "Это не отключение электричества. Это исчезновение всей электросети. Как будто её… никогда не существовало".

Где-то в Тихом океане поднялись волны высотой с небоскреб. В Антарктиде ледники треснули, обнажив металлические конструкции. А над головой у них, в разрывах голографического неба, медленно проплыли три огромных объекта, похожих на спутники – только размером с целые города.

Том 6. "Экипаж"

Лагерь беженцев раскинулся среди руин Чикаго. Джейк стоял на крыше полуразрушенного небоскреба, наблюдая, как люди делятся на группы. Одни – в основном военные – собирали оружие и технику, маркируя её знаком космического корабля. Другие жгли книги и компьютеры, крича что-то о "дьявольских машинах". Третьи… третьи менялись на глазах. Их кожа приобретала голубоватый оттенок, а глаза начинали светиться в темноте.

"Космодесант, Бунтари и Дети Геи", – голос Элис прозвучал за его спиной. Она протянула ему планшет с картой мира. "Это происходит везде. В Багдаде они уже воюют за Вавилонскую башню".

Джейк взглянул на экран. Спутниковые снимки показывали, как древние города по всему миру начали трансформироваться. Пирамиды в Гизе раскрылись, как цветы, обнажая металлические шпили. Стоунхендж вращался, каменные блоки двигались с нечеловеческой точностью.

"Они активируют системы", – прошептал он. "Но кто они?"

Ответ пришел с неожиданной стороны. Девочка лет восьми – одна из Детей Геи – подошла к ним и беззвучно протянула руку. В её ладони лежал кристалл, внутри которого пульсировал голубой свет. Когда Джейк взял его, в его сознании вспыхнул образ: тысячи людей в одинаковых комбинезонах, работающих на гигантской конструкции. И над ними – фигуры в серебристых одеждах, наблюдающих за процессом.

"Мы были экипажем", – понял Джейк. "Но кого?"

Том 7. "Санитары"

Гул заполнил воздух прежде, чем они увидели источник. Джейк схватил Элис за руку и оттащил в переулок как раз в тот момент, когда над улицей проплыл… это. Механизм размером с грузовик, похожий на паука, скрещенного со скорпионом. Его восемь ног заканчивались инструментами – где-то скальпелями, где-то паяльными лампами. Брюшная часть светилась голубым, как трон под Сфинксом.

"Санитар", – прошептала Элис. "Система очистки и ремонта".

Механизм опустился перед полуразрушенным зданием. Его передние лапы выстрелили чем-то вроде сетей, которые обволокли конструкцию. Затем произошло нечто невероятное – кирпичи и бетон начали… течь.

Как жидкость, они стекали в брюшную часть дрона, оставляя после себя только голый металлический каркас.

"Они разбирают город", – понял Джейк. "На запчасти".

Крики заставили их обернуться. Группа Бунтарей с факелами бросилась на механизм. Один из них успел бросить бутылку с зажигательной смесью. Вспышка, дым… а когда он рассеялся, Санитар стоял невредимый. Он повернулся к нападавшим, и из его брюшной части вырвался луч голубого света. Люди закричали, когда их тела начали… перестраиваться. Кости ломались и собирались заново, кожа покрывалась металлическими пластинами. Через минуту на земле лежали пять новых дронов, вставших в строй за своим создателем.

"Они не просто ремонтируют корабль", – голос Элис дрожал. "Они переделывают экипаж".

Том 8. "Код капитана"

Боль стала невыносимой. Джейк упал на колени посреди пустынного аэропорта, сжимая голову руками. Его кожа горела – буквально. Голубые линии, похожие на схемы, проступали под кожей, пульсируя в такт какому-то неведомому ритму.

"Держись!" – Элис пыталась помочь, но её пальцы обжигало, когда она касалась его. Капитан Леон оттащил её назад.

"Он переходит на следующий уровень", – сказал военный. "Смотри".

Кожа на руках Джейка начала отслаиваться – но под ней не было крови и мышц. Там сияли голубые энергетические каналы, переплетаясь, как схемы на компьютерной плате. Он закричал – но это был не крик боли. Это был крик… перерождения.

Вдруг его глаза распахнулись. Они больше не были человеческими – зрачки светились тем же голубым светом, заполняя всю глазницу. Когда он заговорил, его голос звучал как наложение сотен голосов:

"Система активации: 78%. Обнаружены повреждения корпуса: 12,742%. Экипаж: дезорганизован. Капитан: отсутствует. Заместитель: обнаружен."