Заповедная тайна

– Вы как вошли-то? – Как обычно. Через двор.

На сколько помнилось Александру, место, которое именовалось "двором", примыкало к задней стене дома, но вот каких-то дверей или ворот, чтобы туда войти, мужчина утром не обнаружил. Так как же попала в дом баба Тася?

Он вышел в сени и внимательно осмотрелся. Где-то должна была быть дверь. В полутьме он не сразу заметил ступеньки, уходящие вниз и, оступившись, чуть не упал. К счастью, годы службы в горячих точках приучили его тело ко всему: руки автоматически схватились за выступ стены, не давая их владельцу кубарем скатиться с лесенки.

Чертыхнувшись, Александр вернулся в дом и уже с телефоном вновь отправился на его обследование. Включив фонарик, поискал выключатель. Его нигде не было! Как старушка могла передвигаться в такой темноте?

Луч телефонного фонарика нащупал небольшую лесенку, с которой Александр чуть не свалился. Осторожно переставляя ноги и подсвечивая телефоном, мужчина оказался перед низкой, грубо сколоченной дверцей. Толкнув ее, майор ожидал, что она не откроется, но дверца неожиданно поддалась и Александр оказался в огромном помещении. Сквозь щели досок во двор пробивались солнечные лучи, освещая весь двор. Нужда в фонарике отпала и Александр его выключил.

Он шел вдоль стены, ища вход. В одном из углов нашел небольшую пристройку с высоким подиумом, в котором посередине зияла дыра. Усмехнувшись (теперь он знает, где в этом доме находятся "удобства"!), Александр пошел дальше, но тут же остановился и огляделся. Туалет находился довольно-таки далековато от двери в дом. Как Анна Никитична им пользовалась? Ведь это же страшно неудобно ходить в такую даль! Да еще и по холоду!

Странное место! Странные люди… Взять хотя бы Захара. Откуда он взялся на пустынном перроне среди ночи? Ездил наудачу поезд встречать? Глупо. Кого-то провожал? Но кого? Александр никого не видел, когда высаживался из поезда. Хотя.. Он мог и не заметить. Ладно! Не до этого! Мужчина продолжил свое исследование и, наконец, наткнулся на тонкий брусок дерева, несильно приколоченный к краю одной из досок.

Повернув брусок на девяносто градусов, Александр замер. Несколько досок медленно поползли на улицу. Вот она дверь! Мужчина вышел и еще раз оглядел ее. Да! Снаружи она практически не заметна. Если не знать, то и не увидишь! В траве что-то блеснуло. Наклонившись, мужчина увидел огромный согнутый гвоздь. А вот и ключик! Значит так баба Тася попала в дом! Нужно просто просунуть в щель гвоздь и подцепить им деревянный "замок"!

Что ж… Одна загадка разгадана. Интересно, многие в поселке об этом знают? Не проснется ли однажды Санек с непрошенными гостями?

Александр вернулся в дом и начал собираться. Пора приступать к тому, зачем он сюда приехал. К его удивлению, у калитки крутился Захар.

– О! Дачник! Проснулся наконец-то! – воскликнул он осуждающе. – А я тут жду-жду! Ну ты дрыхнуть!

– А ты чего хотел-то? – удивился Александр, подозревая, что если бы не "крючок" – Захар был бы как раз тем самым непрошенным гостем.

– Так это. Ты ж у нас впервой… Тебе показать все надо, рассказать… Сам-то заблудишься!

– Так, а что тут у вас блудиться? Полторы улицы!

– А заповедник? – надулся Захар видимо за "полторы". – Ты разве не хочешь туда сходить? Ты таких лесов нигде не видел! Да и озеро…

– А разве можно вот так вот просто гулять по заповеднику?

– А чего нельзя-то? – удивился Захар. – Для того он и есть, чтобы в нем гулять!

– Я бы все-таки спросил разрешения у вашей администрации, – покачал головой Александр.

– Ну хошь – спросим! – согласился Захар. – Поехали?

– Поехали! – вздохнул майор. Видимо, от этого проводника ему не отделаться!

Администрация представляла собой небольшое кирпичное здание с клумбами вдоль дорожки, идущей к крыльцу. В помещении было несколько дверей с табличками.

Постучав в одну из дверей и не услышав ответа, Александр уже хотел уходить, но Захар вдруг толкнул дверь и она открылась.

– Прошу! – провожатый вытянул руку, приглашая Александра войти. Удивляясь такой фамильярности, майор вошел и тут же увидел за столом хмурого толстого мужчину.

– Здравствуйте! – поздоровался Александр.

– Чего тебе? – вместо приветствия услышал он.

– Я бы хотел в заповедник прогуляться.

Сидящий за столом с интересом посмотрел на Александра. Видимо что-то в его лице насторожило хозяина кабинета.

– Захар! – крикнул он за спину гостя. – Выйди-ка!

– А че? – с детской наивностью удивился Захар.

– Ни че! Тебя Сергееич ищет! Говорит, ты скорость превышаешь!

– Да я… Да как же? – вдруг стал заикаться Захар. – Клевета это, Михал Трофимыч!

– Иди вот и разбирайся!

Захара как ветром сдуло.

– Присаживайтесь! – взгляд главы, как понял Александр, стал более приветливым. – Только, уж не сочтите за труд – прикройте двери!

Выполнив просьбу хозяина кабинета, майор опустился на шаткий стул напротив него.

– Видите ли… Как вас звать-величать? – осторожно начал глава.

– Александр Максимович.

– Вы к нам издалека? Туристом, али еще что?

– Из Москвы. Бабуля у меня тут двоюродная была. Матюшина Анна Никитична. Знали такую? – глава быстро закивал головой в знак согласия. – Так вот. Домик она мне оставила. Приехал, так сказать, с наследством разобраться.

– А раньше, значит, не мог? При жизни бабки-то? – взгляд Михаила Трофимовича стал осуждающим.

– В детстве мать не пускала. А потом… Работа…

– И кем же вы трудитесь?

"Неужели догадался? – удивился Александр и кинул быстрый взгляд на стену за спиной главы. Так и есть! Вон он, на фото, в армейской форме! С каким-то генералом. Значит, не простая "срочка"! – Надо узнать про него у Долгопола!"

– У меня фирма по ремонту квартир.

– Фирма? В Москве? Так на кой, простите, х**н вам этот домишко сдался?

– Вот я и приехал выяснить. Все-таки как-то не по людски будет просто бросить его! Баба Нюра зачем-то составляла завещание, "пригляд" оставила… Уж если при жизни я ее ничем не радовал, так хоть после смерти уважу.

– Ясно. – Михаил Трофимович вроде бы поверил объяснениям сидящего напротив гостя. – Ну, а в заповедник-то вам зачем?

– Ну как же? Местная достопримечательность! – искренне изумился Александр. – Озера, говорят, у вас тут лечебные, да и воздух…

– Это да, – согласился Михаил Трофимович. – Что есть – то есть! Только… – глава огляделся, словно они находились не в его кабинете, а на многолюдной улице. – Вот что я тебе скажу, Александр Максимович, нет у нас никакого заповедника!

– Как? – майор от удивления даже подался немного вперед и внимательно посмотрел в лицо главы. Может он не в себе? Но Михаил Трофимович не выглядел сумасшедшим.

– Так. Был, да сплыл! Раньше водились в лесу кое-кто из Красное книги, да все вымерли. Озера, конечно, чистые, но никаких лечебных свойств не имеют. Остался только воздух. Но он не может быть заповедным! Так-то вот! – глава откинулся на спинку кресла и с сожалением посмотрел в окно. Александр тоже молчал, переваривая услышанное и, надеясь, что глава еще что-то скажет. И не ошибся. – Статуса заповедника мы лишились лет двадцать назад, но распространяться об этом не стали. У нас и так доходы не блещут, а тут хоть туристы…

– Понятно… А я-то сначала удивился, что по заповеднику вот так вот запросто могут гулять обычные люди!

– Да. Сами понимаете, нашему человеку, что запрет – то и надо! Поэтому… Я вас очень прошу: про то, что я вам сейчас сказал – никому! У нас даже местные не знают про то, что заповедник уже давно не заповедник.

– Договорились! – кивнул Александр и встал, собираясь уходить, но тут его посетила неожиданная догадка. – Но… Думаю, вы ошибаетесь. Про это уже многие знают.

– Почему вы так решили?

– Потому что у вас появился маньяк. Или, как его называют, Лесной оборотень.

– При чем тут это? – нахмурился Михаил Трофимович.

– Ну как же? Заповедник рассекретили, но туристов чем-то нужно привлекать!

– Вы ошибаетесь! – лицо главы стало каменным. – Из-за горстки туристов убивать несколько невинных девушек? Это слишком! Да и убийства эти… Какие-то не постоянные…

– Что вы имеете в виду?

– То, что происходят они раз в три года. Три года тишина и раз – снова начинается! Но это не ваше дело! Этим полиция занимается! А вы будьте осторожны! – Михаил Трофимович всем своим видом давал понять, что разговор окончен.

– Что ж. Спасибо за доверие! Всего доброго! – раскланялся Александр и направился к двери.

– Александр Максимович, – оклик главы остановил его на пороге, – я тут ремонт затеял… Вы бы, как московский специалист, не могли бы мне…

– Обязательно! Обращайтесь! – широко улыбнулся Александр и вышел. Не понравилось ему это предложение! Очень не понравилось. Глава не поверил в его легенду. Нужно срочно связаться с генералом!

Расстроенный Захар поджидал его на улице.

– Ты чего? – участливо поинтересовался майор. – Грозят права отобрать?

– Чего? – Захар исподлобья посмотрел на своего спутника. – Нет у меня никаких прав!

5.

– Как же ты за руль-то без прав садишься? – усмехнулся Александр, надеясь, что Захар его понял не правильно и имел в виду совсем другие права.

– За какой руль? – мужчина с раздражением посмотрел на майора. – При чем тут вообще моя машина? Меня Сергеич уже достал со своим: то нельзя, это нельзя! Словно я вообще бесправный какой-то!

– Ну ладно! Вижу, тебе тут не до меня, – Александру не хотелось выслушивать стенания своего "экскурсовода", – я, пожалуй, самостоятельно пройдусь!

– Эй! Подожди! – спохватился Захар, понимая, что добыча уплывает из рук. – Как же ты сам-то? Заблудишься еще!

– Где?

– В заповеднике! Ты ведь туда собирался? На озеро?

– Ну да.

– Ну так! Я тебя сейчас быстренько довезу!

Понимая, что от неожиданного приятеля не отделаться, Александру ничего не оставалось, как сесть в машину.

К его удивлению, на озере было много народу. В основном молодежь и дети. Молодые развлекали себя пивом и заигрываниями с противоположным полом. Постарше вели себя скромнее, приглядывая за детьми, но тоже были в обществе того же напитка. Однако, берег озера был на удивление чистым. Ни пустой тары, ни костерищ, ни мусора нигде не валялось. Подивившись такой нетипичной чистоплотности отдыхающих, Александр обратился с соответствующим вопросом к своему сопровождающему. На что Захар гордо, словно сам лично был причастен к чистоте берега, ответил:

– Так как же? Михал Трофимыч лично за этим следит! Как никак – заповедник! Упаси Боже, какая мусоринка – штраф!!! Ну и на озеро запретят ходить!

– И что? Слушаются? – недоверчиво спросил Александр.

– Конечно! Мы своими силами тут все обустроили: бачки для мусора (они вон в тех кустах, чтобы вид не портить), туалеты – Захар махал руками в сторону кустов, опоясывающих берег озера, – ну и камеры!

– Не дешевое удовольствие для деревенских жителей! – удивился Александр.

– Высоков грешки сыночка пытается откупить! – со знанием дела сообщил Захар.

– Высоков – это местный олигарх?

– Ну да! Сам-то по заграницам, а сынка своего, оборотня, сюда сплавляет! А потом откупается вот таким вот образом! А вот и он сам! – голос Захара вдруг задрожал и он, стараясь быть незаметным, спрятался за спину Александра.

– Кто? Олигарх? – удивился майор. – Так он же за границей!

– Сынок его! Вон. Уже себе жертву приглядывает! – Захар указал на молодого мужчину – ровесника Александра, который, как и все вокруг, весело проводил время, наслаждаясь пивом, свежим воздухом, солнцем и вниманием девушек.

– Ты можешь вернуться за мной через часок? – обратился Александр к Захару, подозревая, что тот не даст ему начать расследование.

– Да не вопрос! – обрадовался "экскурсовод". Видимо, перспектива находиться на одной территории с маньяком его не радовала. – Только вот… Бензину у меня…

– Понял, – усмехнулся майор, доставая купюру, – на вот, накорми свою "ласточку"!

– Вот спасибочки! – разулыбался Захар, мгновенно забыв об оборотне. – Я сейчас! Быстро! Через часик как штык буду на этом же месте!

Дождавшись, пока Захар исчезнет, Александр ленивой походкой направился к озеру, стараясь, чтобы его маршрут прошел мимо веселой компании, в которой находился "барчук", как любовно назвала младшего Высокова баба Тася.

– Как водичка? – спросил Александр, равняясь с интересующий его компанией и лениво скидывая футболку. Не дожидаясь ответа, он перешел на бег и бросился в воду.

Ледяная вода обожгла его так, что он зажмурился. Скованные льдом легкие отказывались работать, конечности в мгновение онемели. Хватая ртом воздух, Александр отчаянно пытался запустить жизненные процессы в своем теле. Наконец, ему это удалось. Превозмогая боль от множества ледяных игл, он сделал несколько взмахов руками и поплыл. Каждое движение отдавалось болью, но он упрямо продолжал удаляться от берега, задавая себе один и тот же вопрос: "Зачем он это делает?"

Ноги начало сводить и Александр понял, что если он сейчас же не повернет к берегу – ему конец! Развернувшись, мужчина поплыл назад. И как он не обратил сразу внимания, что никто не купается? Нет, чуть поодаль, где берег был покрыт песком и который облюбовали семьи с детьми, купались. Но, скорее всего, там было достаточно мелко, чтобы жаркое солнце успело прогреть воду.

Выйдя из воды и стараясь не дрожать, Александр направился к своей одежде.

– Как водичка? – насмешливо поинтересовался Кирилл Высоков, но в его взгляде не было и грамма сарказма. Скорее… Дружелюбие и восхищение.

– Освежает, – клацая зубами ответил Александр.

– Садись! – парень кивнул на место рядом с собой. Майор не стал отказываться. – На вот, погрейся! – Высоков протянул ему небольшую фляжку. Александр, догадываясь, что там может быть, с благодарностью сделал большой глоток. – Ну ты отчаянный!

– Скорее, недальновидный! – признался Александр, возвращая фляжку. – Не задумался почему никто не купается.

– Да. В это время года вода еще не прогрелась! Кирилл! – представился хозяин фляжки.

– Саша! – Александр пожал протянутую руку. Кирилл представил остальных и через несколько минут Александр уже чувствовал себя абсолютно своим в этой компании. Рассказав о том кто он и зачем приехал в Туманный, Александр решил, что вправе поинтересоваться об этом же у остальных. Ребята оказались вполне открыты и приветливы.

– Кажется, это за тобой! – произнес один из парней, указывая на топчущегося у кустов Захара.

– Да, – с сожалением согласился Александр, – мой неожиданный водитель!

– Саш, давай с нами вечером в клуб! – пригласил Кирилл. – Тут, конечно, не так, как в Москве, но душевно!

– Не вопрос! – обрадовался приглашению Александр. – Только я не знаю где он находится!

– Так у тебя ж местный водитель! – засмеялись новые друзья.

– Точно! – улыбнулся Александр. – Тогда до вечера?

– Давай! Будем ждать!

___________________________

Всю дорогу Захар хмурился и не разговаривал с Александром. Но это ему было только на руку. От болтовни "экскурсовода" мужчина не мог думать в нужном направлении. Захар молча высадил его у дома и уже развернулся, чтобы уехать, как Александр вспомнил, что тот ему еще понадобится.

– Подожди! Увезешь меня вечером в клуб?

– С этими что ли? – презрительно хмыкнул Захар.

– Слушай! – не выдержал Александр. – Я в твоих комментариях и советах не нуждаюсь. Не хочешь – так и скажи! Сам разберусь! – Александр повернулся спиной к машине, чтобы идти к дому.

– Да ладно! Че ты? Увезу, конечно! – занервничал Захар, не желая терять клиента. – Я ведь так. Ты ведь не девка, чтобы за тебя переживать!

На столе стояла закутанная в полотенца и домашний половик кастрюлька. Открыв крышку, Александр понял, что сильно проголодался: аромат домашних щей из печи заполнил помещение и вызвал обильное слюноотделение.

– Вот спасибо, баба Тася! – произнес вслух Александр и тут же вздрогнул от ответа.

– На здоровьице, Сашенька! Я тут еще тебе картошечки отварила, да огурчиков из погреба достала!

Александр покачал головой. Уходя из дома, он закрыл его на замок, но бабулька, видимо, воспользовалась привычным способом проникновения. Плотно пообедав и заверив Таисию Павловну, что на ужин у него осталось достаточно еды, Александр аккуратно выпроводил старушку и набрал номер генерала Долгопола.

– Не слышал о таком, – задумчиво произнес Иван Петрович, выслушав просьбу майора навести справки о главе местной администрации, – но обязательно разузнаю.

Доложив генералу все, что успел разведать за день, опустив некоторые странности, Александр начал прощаться.

– Ты повнимательнее там с этим Высоковым! – посоветовал напоследок Долгопол. – Если что – подключай местных!

– Слушаюсь! – отчеканил Александр и отключился. На первый взгляд, Кирилл не выглядел маньяком. "Посмотрим, что покажет второй!" – решил Александр. Не стоило сбрасывать со счетов и остальных новых знакомых. Один Захар чего только стоил!

________________________

К выезду в клуб Захар приоделся. Вместо вытянутых трико и кирзовых сапог на нем были джинсы (времен восьмидесятых, но хорошо сохранившиеся и, на удивление, чистые), кеды и модная белая футболка. "Видимо, кто-то подарил!" – подумал Александр, но Захар тут же опроверг его догадку.

– Видал? В городе купил! – похвастался он, оттягивая футболку. – Бешеных денег стоит!

– Да ты модник! – польстил ему Александр.

– Да где? – махнул рукой Захар. – Штаны-то не модные! Да и кроссовки надо бы поменять! Ну ниче! Вот у тебя подкалымлю – и куплю!

Александр не нашелся, что ответить на это. Судя по всему, Захар в отношении его уже давно все рассчитал. Усмехнувшись, мужчина сел в машину.

– Ну наконец-то! – воскликнул Кирилл, едва Александр вышел из машины. – Хорошо, я ребят отправил места занимать, а то бы торчали на улице!

– Что, так много народу? – удивился Александр, оглядывая здание клуба. Рядом с ним и правда толпилось человек двести, но, судя по размерам клуба, он с легкостью мог всех принять.

Оказалось, что в самом здании предприимчивый директор организовал что-то на подобие кафе, выделив для этого отдельное помещение и заполнив его дешевой пластмассовой мебелью. Ни бара, ни вообще какого-либо прилавка не наблюдалось.

– Если очень надо – обращаемся к директору! – от грохота музыки Кириллу приходилось кричать. – А так – со своим!

Он протиснулся к одному из столов, где уже сидели утренние знакомые Александра и откуда-то достал два покосившихся табурета – для него и Захара, который увязался за ребятами. На столе уже было полным полно разномастных бутылок и нехитрой закуски. Но не это привлекло Александра. За столом была новенькая девушка, которую он не заметил утром на озере. Увидев ее, мужчина понял, что пропал.

6.

Из разговоров Александр понял, что девушку зовут Надежда. Кирилл забыл представить новенькую. Надя тихо сидела рядом с парнем, мало общалась и почти ничего не пила. Кирилл практически не обращал на свою спутницу внимания, но ее это, казалось, совсем не беспокоило.