Мини детективные истории Марии Марцевой. Колбаса по-королевски, или Преступление в розовых тапочках

– А знаете, Катерина, вы прямо готовый детективный роман сейчас мне пересказали, – улыбнулся он.

– Да уж, роман с котлетами, – пробурчала я кисло.

– Но если говорить по существу, подозреваемые, кажется, есть у вас? Тётя Люба, например. Как вы думаете, способна она была на это?

– Люба? – задумчиво протянула я. – Она у нас мирная женщина, немного ветер в голове. Хотя кто знает, отравить могла случайно. Тетя Люба у нас повар, как говорит сама, «творческий»: вместо соли может сахар насыпать, сыр с шоколадом смешать, а вчера вообще мороженое с огурцами готовила.

Булкин ошеломленно моргнул:

– Удачное блюдо?

– Ну, кто рискнул попробовать – пока жив-здоров, хотя таких смельчаков мало, – вздохнула я. – А серьезно, Люба ведь и правда жалобы получала совсем недавно от Тамары. Черт его знает…

– Понятно, – Булкин аккуратно делал пометки в блокноте. – А Борис Петрович, что за человек?

– Историк-пенсионер, очень доброжелательный, слегка старомодный, все время истории про татаро-монголов рассказывает. Правда, сегодня сильно нервничал из-за пропавших котлет… Но я не верю, что он способен на убийство. Такой милый дедушка-ботаник, разве что чем-нибудь нечаянно может отравить.

– Ну, знаете, «случайно» человека трудно так сильно отравить. – Булкин серьезно посмотрел на меня. – Ладно, разберемся. Спасибо за помощь, Катерина. Но я бы на вашем месте не устраивал любительские расследования. А то можете случайно серьезно влипнуть.

– Да куда уж серьезней, чем надеть костюм пингвина и кричать про скидки с утра до ночи, – вздохнула я. – А подозреваемые сами ко мне буквально прилипают…

Следователь улыбнулся и уже было собрался отойти, когда я вспомнила еще кое-что важное и неожиданно схватила его за руку:

– Подождите-ка! А ведь Лариса, парикмахерша наша, тоже могла врать! Про вегетарианство, например. Она мне сказала, что не ест мясо, но вчера сама лично покупала фарш в нашем магазине. Может, она специально врала, надеясь отвести от себя подозрения?

Булкин задумался внимательно:

– Значит, Лариса… Интересная деталь. Спасибо, Катерина, это мы обязательно проверим.

Следователь исчез за дверью магазина. Тем временем из-за спины ко мне уже подкрался наш охранник Сергеич и тихо прошептал на ухо:

– Кать, а ты знаешь, что Лариска с Тамарой недавно еще и в суде ругались? Лариса у нее деньги одалживала и не отдавала. Но только Тамара грозилась всем рассказать и в полицию заявить. Может, это и мотив?

Сердце мое ёкнуло. Получается, парикмахерша действительно могла соврать про своё внезапное вегетарианство, а на деле была готова сделать всё, лишь бы избежать позора?

Пришло время выяснить правду о Ларисе лично. Я понимала: если не я, то кто же еще прояснит все обстоятельства этого дела? Надо было срочно разобраться в соседско-котлетном заговоре, пока следователь не посадил не виновных, а злодей не вертел ухоженными кудрями в салоне красоты…

Я быстро надела пальто, попрощалась с ошарашенной начальницей и поспешила к дому. Имя преступника уже почти было у меня в руках. Главное – не отступать и завершить начатое расследование до того, как новый убийца превратит нашу невинную лавочку в эпицентр полного кулинарного ужаса!

Глава 4

Выскочив из магазина, я ринулась прямо к дому. Мысли в голове путались, как наушники в сумочке: следователь подозревал Любу, соседи – Бориса Петровича, охранник Сергеич – парикмахершу Ларису, а я уже запуталась и подозревала всех подряд, включая саму себя и пингвиний костюм.

Подбежав к подъезду, я увидела тетю Любу и дядю Мишу, ведущих громкую беседу на лавочке. Люба махала руками так, что могла запросто переубедить даже стаю голубей в собственной невиновности.

Увидев меня, Люба вскочила и налетела шквалом эмоций:

– Катенька моя дорогая! Ты не представляешь, полиция спрашивала меня! Меня! Честную, интеллигентную женщину! Заподозрили в убийстве за мои кулинарные шалости! Говорят, твоя запеканка была намеренным отвлечением внимания полиции от преступления. Да разве я знала, что мои пироги чуть дом не спалили! – Люба несколько переоценила масштабы кулинарного происшествия, но я не стала перебивать.

Дядя Миша, поправляя кепку, осторожно вставил слово:

– А вот как по мне, парикмахерша что-то темнит. Сам видел: сегодня утром Лариска куда-то торопилась по лестнице, прямо бежала и пакетик с собой несла подозрительный… А главное – совсем недавно Тамара на Ларису жалобу писала насчёт долга.

Об этом я уже знала от Сергеича, и теперь хотелось лично переговорить с Ларисой, больше не отвлекаясь на все сторонние версии. Ведь за время моего любительского расследования подозрительных личностей развелось столько, что впору вызывать на помощь Эркюля Пуаро, а лучше – всю компанию детективов сразу.

– Люба, успокойся, никто тебя не арестует, – твёрдо сказала я соседке. – А я к Ларисе, хочу, наконец узнать всю правду про её загадочное зимнее вегетарианство.

Поднявшись на этаж Ларисы, я постучала в дверь. Никто не открыл. Постучала снова – тихо. На всякий случай дернула ручку двери, и та неожиданно легко открылась.

– Лариса? Ты дома? – крикнула я в тишину и, не услышав ответа, осторожно вошла внутрь.

В квартире царил легкий беспорядок, будто хозяйка перед уходом в спешке искала какую-то важную вещь. На кухне, не скрываясь, стояло открытое блюдо с только-только пожаренными котлетами, запах которых ясно говорил о том, что никакой Лариса не вегетарианец. Я вздохнула: враньё обнаружено.

Но Ларисы дома явно не было. Внезапно где-то в глубине квартиры послышался тихий звук, словно кто-то пытался спрятаться. Мне стало не по себе, и я вдруг отчетливо осознала, что нахожусь одна в квартире, где, возможно, совсем недавно побывал убийца.

– Лариса, ты здесь? – голос мой звучал менее храбро, чем хотелось бы.

Ответа не последовало, только тихий скрип паркетной доски в коридоре. От напряжения у меня бешено стучало сердце. Я осторожно выглянула в коридор и чуть не вскрикнула от страха: в дверном проеме застыл силуэт человека в темной толстовке с капюшоном, скрывающим лицо.

– Не подходите, я… я не одна! – выпалила я наугад и пожалела о глупом вранье.

Незнакомец вздрогнул и бросился бежать к лестнице. Быстро мелькнули светлые кроссовки. Я бросилась следом, в голове неосознанно возникла мысль: «Какой же из Рафаэля Ниндзя-Черепашки сыщик, если упустишь преступника!»

Выскочив на лестницу, я заметила, как фигура уже скрылась на нижнем этаже. Сбегая вниз, проклиная любимые туфли на каблуках, я разглядела мелькнувшее лицо – боже мой, да это же совсем не незнакомец, а… наш охранник, добрый Сергеич из магазина «Пингвин»!

– Подожди! – крикнула я. – Стой, Сергеич, я тебя узнала!

Охранник остановился через несколько ступеней и, смутившись, медленно повернулся.

– Кать, прости, не хотел напугать, – затравленно сказал он. – Я сюда просто за Лариской пришёл, хотел поговорить по личному вопросу… Ну и увидел открытую дверь, вошел, услышал шум и испугался. Да и тебе объяснять не удобно стало, подумал, лучше убежать.

– Что за личный вопрос, что ж ты так перепугался и убежал? – Я старалась говорить строго, хотя ноги и предательски подкашивались.

– Лариса денег мне должна была, вот и скрывалась последнее время. Сегодня обещала вернуть, наконец, я и приехал поговорить, – грустно проговорил Сергеич. – Я человеку деньги занял, а она теперь прячется, во всем районе с соседями поругалась, кому только не должна уже! Тамара Степановна вот тоже ей в долг дала раньше, а Лариса-то какая хитрая: деньги ей вернули, а она Тамаре долг-то не возвратила. В итоге обе перессорились. А я хотел просто по-человечески поговорить, честно тебе клянусь…

Печально понурив голову, Сергеич вздохнул. Я задумалась: получается, Тамара на самом деле собиралась открыто обвинить Ларису в мошенничестве. И это был серьезный мотив. Может быть, действительно Лариса всеми силами пыталась скрыть свое тяжелое материальное положение и мило вешала всем лапшу про модные диеты и веганство?

Я отпустила охранника, не став требовать объяснений дальше. Пусть полиция сама разбирается с его долгами.

Вернувшись в квартиру парикмахерши, я задумчиво осмотрелась и заметила, наконец, мобильный телефон, заброшенный на диван. Телефон зазвонил – неизвестный номер.

Не думая, я быстро взяла трубку и услышала взволнованный мужской голос:

– Лариса, почему телефон молчит? Ты где вообще? Я же тебе сказал, немедленно уезжай из города, пока нас не раскрыли!

Ошарашенная такими новостями, я робко пробормотала в трубку:

– Простите, а вы кто?

– Ой… – собеседник запнулся и тут же отключился.

Я растерянно стояла в квартире: кто-то явно был с Ларисой заодно. Значит, за этим преступлением стояла не одна запутавшаяся женщина, а целая хитроумная схема. И я решительно не понимала, что делать дальше. Лишь одно было понятно: пора срочно рассказать об этом полиции. Нужно было срочно разыскать следователя Булкина, пока окончательно не запуталась в этом кошмарном клубке соседско-котлетного детектива!

Глава 5

Не теряя времени, я пулей выскочила из злополучной квартиры Ларисы. Сердце колотилось, горло пересохло, а в голове все еще звучал испуганный мужской голос из телефона:

«Немедленно уезжай, пока нас не раскрыли!»

Вот же ёлки-палки, до чего я дожила: теперь не просто кассир-пингвин, а настоящий детектив-доброволец, волею судьбы и котлет втянутая в историю с убийством.

Следователя Булкина оказалось проще найти, чем я ожидала. Он стоял у подъезда и что-то серьёзно обсуждал с моим знакомым дядей Мишей, нашим «почётным консьержем» и главным распространителем сплетен по всему дому.

– Василий Николаевич! – выпалила я, задыхаясь от быстрого бега вниз по лестнице, – Я кое-что нашла… вернее услышала, звонок…телефон.

Булкин спокойно взглянул на меня и улыбнулся:

– Что же такое случилось, Катерина?

Я быстро передала старому следователю всё, что произошло только что: и про подозрительный визит Сергеича, и про котлеты, и про таинственный звонок от неизвестного мужчины, уговаривавшего Ларису бежать из города.

– Очень интересно, – протянул Булкин после моих объяснений. В его глазах вспыхнуло оживление. – Вы действительно уверены, что голос был мужской?

– Абсолютно уверена! И мужчина был встревоженным, взволнованным.

Булкин хмыкнул:

– Ага, значит, наши предположения подтверждаются. У нас есть крупная информация, что ваша Лариса была замешана в сомнительных делах. Всем должна, частые скандалы, долги, невозможность выплатить кредиты. И, возможно, Тамара Степановна случайно узнала что-то такое, что могло обрушить весь карточный домик Ларисы.

– Но кто был на телефоне и помогал ей скрываться? – спросила я.

– Именно это мы и собираемся узнать, – произнес без улыбки следователь.

Дядя Миша тут же встрял с важным видом:

– А я, между прочим, давно говорил, что у нас в доме криминальные элементы поселились! В парикмахерской этой вашей тёмные делишки, уверен был всегда! Видел я, между прочим, сегодня с утра с Ларисой какого-то подозрительного типа у подъезда. Высокий такой, в очках, пальто дорогое. Сначала подумал, жених новый, а потом прислушался – деньги он у неё требовал.

Я нахмурилась:

– И почему вы сразу полиции не сообщили?

– Так я подумал – вдруг романтика у них, личное! – обиделся дядя Миша. – Не видел я преступника ранее, откуда мне знать было?..

Булкин насторожился:

– Высокий и в очках, говорите? Это уже конкретнее. Мужчина был один?

– Один, точно один! – уверенно подтвердил пенсионер.

Следователь сделал пометки и внимательно оглядел дом:

– Кать, вы, конечно, молодец, сильно нам помогли. Но сейчас вам лучше отдыхать и больше не влезать в эти дела. Мы проверим телефон, установим личность звонившего. А Ларису мы уже объявили в розыск, она явно намерена скрыться.

Булкин сделал знак полицейским, которые уже рассредоточились по двору.

– И, тем не менее, будьте осторожны. Кто знает, что в голове у тех, кто идет на убийство, чтобы скрыть правду.

С трудом попрощавшись со следователем, я тяжело вздохнула и отправилась домой. Сегодняшний день уже выжал из меня все силы и энтузиазм любителя-сыщика. Казалось бы, вот-вот всё раскроется: виновница найдена, мотивы ясны. Но кто же был её сообщником? Откуда такое количество загадок и почему старушка Тамара вдруг оказалась в центре странных интриг? Даже гремучие котлеты Бориса Петровича вдруг выглядели невинно и даже эпично на этом фоне…

Добравшись до своей квартиры, я рухнула на диван и попыталась успокоить разыгравшееся воображение. Казалось, вот-вот задремлю, как в дверь вновь решительно постучали.

– Ну что еще?! – тихо простонала я, нехотя открывая дверь.

В дверях стояла запыхавшаяся, всклокоченная и совершенно потерянная парикмахерша Лариса, нервно крутя в руках сумку.

– Катя, впусти меня скорее! Не сдавай полиции, пожалуйста! Это ошибка, я тебе гарантирую!

Прежде чем я успела что-либо сказать, Лариса уже проскочила в квартиру и вцепилась отчаянным взглядом прямо в моё лицо.

– Я никого не убивала, никого! Зря вы все подозреваете меня! – жалобно всхлипывала она.

– Тогда зачем ты скрываешься? И кто тот человек, который звонил тебе? – решительно спросила я.

Лариса отчаянно выдохнула и, наконец тихо проговорила:

– Это… адвокат мой. Мы с ним крутанули одну аферу с недвижимостью, деньги взяли крупные, вложили неудачно… Короче, запутались по полной… Но я не убивала, я клянусь тебе всеми шампунями мира!

– А почему ты скрывалась целый день? – не сдаваясь, спросила я.

Она посмотрела на меня глаза в глаза и тихо призналась:

– Потому что боюсь. Я была у Тамары сегодня утром, она хотела всех предупредить про мои дела. Мы сильно поссорились, я вышла от неё в бешенстве… Когда узнала, что её убили, поняла: полиция первым делом обвинит меня.

Я смотрела на неё внимательно и уже сама почти поверила в её слова. В самом деле, Лариса многих подставила, но способна ли была пойти на убийство?

– Ладно, Лариса, – наконец промолвила я. – Сделаем так: мы вместе сейчас пойдём в полицию, ты объяснишь всё следователю. Бежать не вариант, ты же сама понимаешь.

Лариса нерешительно кивнула и тяжело вздохнула. Возможно, сегодня я наконец-то смогу около полуночи пойти спать. Или нет?..

Мой телефон издал короткий сигнал: поступило сообщение с неизвестного номера:

«Катя, прекратите влезать, или следующей попадёте под удар вы».

От неожиданности я застыла на месте. Кто-то ещё был на шаг впереди нас и явно не хотел, чтобы правда вышла наружу. Теперь я точно знала одно: игры в детектива закончились, началась серьезная борьба за справедливость и, похоже, за мою собственную жизнь…

Глава 6

Я неподвижно застыла, уставившись на экран телефона. Сердце прыгнуло куда-то в пятки, а дыхание сбилось. Так весело начиналось – завтрак, котлеты и пингвиньи танцы… и так быстро закончилось сообщением с угрозами.

Лариса, заметив моё побледневшее лицо, встревоженно наклонилась:

– Кать, ты чего? Что происходит?

Я молча протянула ей телефон. Парикмахерша бегло глянула на экран и испуганно охнула:

– Ой, беда-то какая! Катя, прости, это всё из-за меня! Но кто же тебе угрожает?

– Если б я знала… – тихо проговорила я.

И правда – кто? Пока что список подозреваемых не сократился, а только вырос. Что если сообщник Ларисы решил пойти на крайние меры?

– Подожди, но твой сообщник, адвокат этот, на такое способен? – спросила я.

– Никогда в жизни! – вспыхнула Лариса, как будто я задела ее честь. – Он только и знал, что бумажками юридическими заниматься и словами хитрыми разговаривать. Ни на что большее у этого перестраховщика духу не хватит.

– Хорошо, допустим. Тогда кто ещё может быть причастен? Может кто-то ещё знал о ваших махинациях?

Лариса задумалась, потом наклонилась вперед и тихо сказала:

– Слушай, был ещё один человек, очень неприятный. Совсем недавно я встречалась с одним типом, он интересовался нашими делами, пытался намекать на некую «помощь», будто догадывался обо всем. Я сразу поняла: дело нечисто. Он высокий, стильный, в очках… Такой… – Она замялась.

Где-то я уже слышала похожее описание – высокий, в очках?

– Ты знаешь его имя? – осторожно спросила я.

– Нет, я видела его всего пару раз, и то мельком. Но где-то здесь недавно появился, он явно за нами наблюдал, всё пытался выведать про деньги и долги.

Значит, мужчина, которого видел у подъезда дядя Миша… Тут точно не совпадение.

– Ничего не понимаю, – вздохнула Лариса. – При чем тут котлеты и Борис Петрович? Разве что этот тип специально украл их для отвлечения внимания.

– Похоже на то, – согласилась я. – Тогда он, может, и запеканку Любы мог поджечь для полного хаоса.

Что тут скажешь, фантазия преступника явно била ключом и фонтаном.

Я встала, подошла к окну и настороженно глянула во двор. Среди мирных жителей, спешащих по своим делам, мелькнул молодой следователь Булкин с двумя полицейскими. В его компании было спокойнее, и сердце замедлило свой бешеный бег.

– Всё, Лариса, берём себя в руки, идём в полицию, – решительно сказала я. – Ты обязана рассказать Булкину всё.

Парикмахерша кивнула без слов. Надев пальто и быстро осмотревшись, мы осторожно вышли из квартиры.

Однако, спустившись на первый этаж, мы остановились как вкопанные. Возле подъезда, как ни в чём не бывало, стоял тот самый подозрительный мужчина, высокий и в очках, которого описывали Лариса и дядя Миша. Сердце моё беспокойно затрепетало.

– Это он…– тихо ахнула Лариса. – Снова сюда явился, наверно меня ищет!

Незнакомец заметил нас и двинулся навстречу. Мой пульс участился, и я тут же машинально попыталась вспомнить уроки самообороны – вспомнился только старый приём из кино: ударить сумкой по голове нападавшему. Нет, явно плохая идея, я же не актриса экшен-фильма… Тем временем он подошёл ближе и спокойно представился:

– Здравствуйте, Дмитрий Лебедев, частный детектив, веду расследование по делу, связанному с махинациями и финансовыми преступлениями.

Мы переглянулись в замешательстве.

– Следите за нами, значит? – с вызовом спросила Лариса.

– Не за вами, а за вашим адвокатом. Ваш сообщник в целом ряде крупных финансовых афер фигурирует. Я здесь для его разоблачения. Мой заказчик требует вернуть большие средства, украденные у его фирмы. А вот убийство не входило в наши планы, – спокойно продолжил детектив.

– Вы сами понимаете, кто мог это сделать? – спросила я.

– Есть на примете несколько кандидатов, – уклончиво подтвердил Лебедев. – Но на данный момент у вас с Ларисой явно появились враги. Ими могли стать и обманутые вами граждане, которые потеряли деньги, и кто-то из соседей, понявших вашу схему и решивших наказать вас, а заодно и взять реванш за испорченную репутацию. Поэтому рекомендую быть осторожнее.

Лариса смотрела на него испуганно:

– Что же нам делать?

– Вам? Идти немедленно в полицию и сдайте сообщника. Так у вас есть хоть какой-то шанс доказать, что вы не причастны к убийству, – произнёс он строго. – Я тоже пойду с вами и дам показания.

Тут как раз появился следователь Булкин. Невозмутимо кивнув частному детективу, он внимательно взглянул на меня:

– Катерина, вы снова в центре событий?

– Так уж выходит, – растерянно ответила я.

Следователь улыбнулся и внимательно разглядывал Ларису:

– Ну что ж, пройдёмте вместе, будем разбираться.

Уже сидя в кабинете Булкина, я чувствовала, как напряжение постепенно отпускает меня. Лариса откровенно рассказала следователю обо всех махинациях, подтвердила роль адвоката. Детектив Лебедев также поделился собранным материалом расследования. Всё складывалось в логичную цепочку: Тамара узнала о мошенничестве парикмахерши, угрожала раскрыть всё и пожаловаться в полицию. Это могло подтолкнуть адвоката-подельника на крайний шаг.

Однако оставалась неразгаданной главная тайна – как во всё это вписываются роковые котлеты Бориса Петровича, которые невольно стали центральной уликой?

Под вечер, отпустив нас домой под подписку и, пообещав присматривать за моей безопасностью дополнительными патрулями у дома, Булкин строго порекомендовал:

– На сегодня расследований хватит. Отдыхайте. Мы позаботимся обо всём.

Уже дома, устало упав на кровать, я с улыбкой подумала: наверное, завтра придётся сменить костюм пингвина на костюм Шерлока Холмса – заслужила. А если серьёзно, жизнь явно перевернулась с ног на голову. И даже угрожающие сообщения на телефон больше не казались такими страшными.

Неожиданно телефон снова коротко звякнул. Я осторожно глянула на экран: «Катенька, зайди ко мне завтра утром, я кое-что важное вспомнил по котлетам. Твой Борис Петрович».

Видимо, детективное приключение пока не спешит заканчиваться. Что ж, решила я с улыбкой, возможно, старый историк и вправду раскрыл тайну века.

Завтра меня ждала новая серия котлетных приключений.

Глава 7

Следующее утро наступило яркое и солнечное – настолько солнечное, что я на секунду даже забыла обо всех событиях предыдущих дней. Однако, прочитав снова сообщение от Бориса Петровича, вновь ощутила нервную дрожь. Этот милый и совершенно безобидный историк вдруг оказался втянут в такую невероятную историю.

Не теряя времени, я оделась и побежала к его квартире. Дверь открыл сам Борис Петрович, почему-то в халате и с цветными резиновыми тапочками, выглядевший ещё более взволнованным, чем обычно.

– Катенька, заходите скорее! Я всю ночь не мог спокойно заснуть, так переживал, понимаете ли! – он суетливо метался по прихожей. – Котлетная тема не давала мне покоя!

– Вы говорили, что вспомнили что-то важное? – осторожно уточнила я.

– Именно так, моя дорогая, именно так! Знаете, я тут вчера взялся снова пропавшие котлеты свои готовить, и меня вдруг осенило, – он торжествующе поднял указательный палец вверх. – Ведь я всегда на котлетах своих особенный знак ставлю, секретный ингредиент, так сказать…

– В смысле, какой знак? – я была искренне удивлена.

– Дело в том, Катенька, – он театрально приблизился, понизив голос, словно сообщая государственную тайну, – Я котлеты не просто делаю! Я в них кладу особый перчик острый, маленькие кусочки. Необычайного вкуса блюдо получается, и только я знаю этот рецепт. Стало быть, мои котлеты легко узнать по этому жгучему вкусу. Это, милая, своего рода подпись автора… – он замолчал, довольный своей хитростью.

Я задумалась. И правда, это могло быть важной подсказкой. Значит, достаточно будет проверить найденные улики на «секретный ингредиент», чтобы узнать происхождение отравленных котлет?

– И вы сказали полиции об этой детали? – спросила я.

– Нет… вы первая, кому я это сообщаю. Решил сначала посоветоваться, – немного смутившись, ответил он.

– Борис Петрович, такие вещи прятать нельзя! Надо срочно сообщить следователю Булкину. Возможно, это поможет быстрее вычислить преступника!

– Конечно, конечно, я просто волновался так… Знаете, ведь выходит, человек, взявший мои котлеты, хотел специально направить подозрение на меня! Ай-ай, ну кто бы мог такое подумать обо мне! – он приуныл и тяжело вздохнул.

Утешив его и убедив непременно рассказать всё Булкину, я вышла из квартиры. Пока я была на лестничной площадке, мне вновь пришло сообщение:

«Катя, вы не учли одно: котлеты были не единственным оружием. Зарывшись в детали, вы теряете ощутимые следы. Будьте осторожнее».

Я замерла, поражённая и напуганная сообщением. Опять угроза. Но зачем автор отправляет это мне, если хочет молчания? Наверняка, его намерения очень запутанны.

Уже не зная, кому верить, я решила срочно связаться с Булкиным и сообщить ему обо всем. Следователь попросил прийти в участок и там уже исполнить гражданский долг полностью.

Когда я пришла, кабинет был оживлённее обычного. Булкин сидел с чашкой кофе, а перед ним напряжённо беседовал частный детектив Лебедев. Ларисы там не было – её, видно, снова вызвали отдельно.

Увидев меня, Булкин улыбнулся:

– Присаживайтесь, Катерина. У нас появились новые детали. Благодаря свидетельским показаниям и помощи нашего коллеги из частного агентства мы окончательно подтвердили, что Тамара действительно знала о махинациях с недвижимостью, в которых участвовали Лариса и адвокат. Единственное, в чём остаётся неясность, – это факт отравления через котлеты.

Решительно вздохнув, я рассказала ему про секретную специю Бориса Петровича.

Булкин внимательно слушал, затем взглянул на Лебедева и оживлённо произнёс:

– Ну вот, и последняя деталь нашлась. Теперь мы точно знаем, чьи котлеты стали орудием преступления… И это даёт нам подтверждение, что действовал человек, который хотел бросить тень на Бориса Петровича. Но пока не понятно, почему именно старика втянули в это дело?