Разные сказки – 2

Черный всадник совсем близко. Машет плеткой, злобно жужжат металлические осы, разрезают воздух, ужалить хотят. Близко совсем. Вырвали кусок шерсти на спине волка, кровавая рана образовалась, захромал волк.

Бросила Настя гребень под ноги всаднику. И там, где он упал, деревья стеной встали до самого неба, колючие ветви переплелись так, что не проехать и не пройти. Едва успели кони перед лесом остановиться. А всадники из своих сёдел попадали, на деревья налетели да на острые сучки напоролись.

Остановился волк, чтобы дух перевести. Настя спрыгнула на землю, полила из бутылочки живой водой спину волка, исчезла рана. Но ждать некогда, слышен шум за деревьями. И опять летят волк с Настей через поля, рощи, овраги.

Остановился чёрный всадник перед лесными зарослями. Посмотрел горящим взором на деревья – обуглились и облетели листья. Посмотрел ещё – налетел ветер, закрутил, согнул ветви, обломал их. Дунул сильнее – словно ураган сквозь деревья пронёсся, повалил их на землю, раскидал в разные стороны. Готова просека. Снова скачут всадники, только поредели их ряды.

Скачут всадники. Всё ближе и ближе. Да уже рядом и спасение беглецов – широкий овраг впереди. Вытащил чёрный всадник из кармана горсть золотых монет, да жалко ему стало золота. Спрятал обратно. Широкий овраг уже виден – подумал, что не уйти беглецам.

Летят волк с Настей по полю. Близко уже спасение. Только волк почти выбился из сил. Его быстрый полет сменился бегом, бег – шагом. Дошел волк до края оврага и остановился.

– Вот я и догнал вас! – зло усмехнулся прискакавший чёрный всадник. – Ну, что, волчье племя, будешь мне служить? Или я из шкуры твоей шубу себе сделаю, – словно гром прогремел он. – Давно я на тебя зол. Зачем девчонку-сироту от меня увел?

Подходят охотники, окружают. Наставляют пики, арканами крутят. Псы злобно лают, натягивая поводки. Широк овраг. Не перепрыгнуть его. Можно только перелететь.

– Настенька, – говорит волк, – силы мои на исходе. Хватит их у меня только на один прыжок. Держись крепче и ничего не бойся. – С этими словами оттолкнулся волк от края обрыва. Взлетели они над оврагом и полетели по небу как птицы, перелетая через пропасть. Оставив охотников ни с чем.

Летели волк и Настя по небу, прижавшись друг к другу. Настенька обхватила руками шею волка, и с волнением смотрела вниз с высоты. А внизу остался разъяренный чёрный всадник. Задрожал он в злобе, в бешенстве размахивал плеткой и колотил ею охотников и псов, за то, что не могли они перепрыгнуть пропасть.

Приземлился волк на самый край оврага, и тут же повалился на землю без сил. Достала Настя бутылочку с живой водой, перевернула, да только одна последняя капля скатилась. Мало, чтобы силы в волка вернулись.

– Беги, Настя, по дорожке к высокому холму, что виден вдалеке, там будет тропинка. Ступай всё время на солнце, так и придешь в страну счастья. А я задержу чёрного всадника.

Обняла Настя волка и побежала к холму, всё время оглядываясь. Жалко ей было оставлять волка одного. С высокого холма видела она, что не решились охотники перепрыгнуть овраг, поскакали в обход.

Вдруг, услышала Настя шум гусиной стаи в вышине. Посмотрела в небо, увидела, как спускаются к земле четыре больших белых гуся. Опустились рядом с ней. Один вышел вперед и заговорил.