Песнь о расколотом небе

Всё это наполняло их теплом,

Стирая с памяти ночную мглу

И свист калёных стрел над головой.

[Verse 4]

Дамиан и Яра шли немного в стороне.

Он нёс её мешок с целебной ношей.

Она ему рассказывала о весне,

О травах, о погоде о хорошей,

Что будет завтра. Их простой рассказ

Был тихим ручейком на фоне леса.

И Ратибор, не отрывая глаз

От них, подметил с тайным интересом,

Как светятся их лица в тишине.

[Verse 5]

А князь был хмур. Победа не пьянила.

Он думал о грядущем. Этот враг

Был лишь разведкой. Грубая сила

Была отбита. Но коварный шаг

Империи был сделан. Он посеял

Тревогу в сердце князя. Он же знал,

Что царь далёкий эту вот затею

Не бросит просто так. Он проиграл

Лишь схватку, но не главную войну.

[Verse 6]

Он знал, что нужно собирать людей,

Объединять разрозненных князей,

Чтоб дать отпор нашествию идей

Чужих и вредных. Чтобы у друзей

Соседних не осталось и сомненья,

Что порознь их сомнут и разотрут.

И это тяжкое предназначенье

Легло на плечи. Этот адский труд

Был горше самой яростной из сеч.

[Verse 7]

Но это будет завтра. А сейчас

Он просто шёл домой. Он видел дым

Родных селений. И в урочный час

Он знал, что будет встречен, как своим,

Не князем – сыном, братом и отцом.

Он видел сторожевую вышку,

И человека с радостным лицом,

Что замахал им. Маленький мальчишка

Уже бежал навстречу им с холма.

[Verse 8]

И тяжесть спала с княжеских плечей.

Он улыбнулся. Мир, пускай на миг,

Вернулся в край его. И блеск очей

Его отряда, каждый светлый лик

Сказали больше, чем слова могли бы.

Они вернулись. Победив не зло,

А лишь его случайные изгибы.

Им просто в этот раз… им повезло.

Но впереди их ждали испытанья.

[22.06, 11:12] brainxd555: Сказание о мире под расколотым небом

[Песнь LXXIII: Тихая пристань]

[Verse 1]

Село встречало их не как героев,

А как своих, что долго не бывали.

Без громких криков и парадных строев,

Лишь бабы слёзы счастья утирали.

Старик-староста вышел на крыльцо,

Погладил бороду, кивнул устало.

И каждое знакомое лицо

Светилось так, что на душе светало,

Смывая копоть пережитых дней.

[Verse 2]

К Горазду, сбив соседского гуся,

Неслись два сорванца, два малых сына.

И с криком: «Батя!» – на него трясясь,

Повисли гроздью. Сильная мужчина

Подхватил их, прижал к своей груди.

И подошла жена, стройна, красива.

«Ну, здравствуй, муж». И всё, что позади —

Война, тревога, – стало неважливо.

Лишь этот миг. Лишь тихий свет в глазах.

[Verse 3]

Всеслав и Крот, два брата-близнеца,

Были обступлены толпой соседской.

Им хлопали по спинам без конца,

Совали в руки квас и хлеб деревенский.

Их старый дед, что видел много сеч,

Лишь крякнул одобрительно и строго.

И эта встреча, краткость этих встреч

Была дороже всякого предлога

Для пиршеств шумных и хвалебных слов.

[Verse 4]

Дамиан смущённо принимал почёт.

Ему казалось, он не заслужил

Тех взглядов тёплых. Он всего лишь тот,

Кто травы знал и раненым служил.

Но люди знали – жизнь порой хрупка,

И слово лекаря, его уменье

Ценней, чем взмах могучего клинка.

И это тихое благословенье

Народа было высшею хвалой.

[Verse 5]

А Яра просто растворилась в нём,

В селе родном. Она была как дома.

То с бабками болтала о своём,

То с ребятнёй, которой всё знакомо,

Бежала к речке. И её коса,

Что пахла лесом, солнцем и ветрами,

Сияла ярче, чем сама краса

Весны. Она была душой и снами

Этой земли, её живою частью.

[Verse 6]

Князь Ратибор стоял чуть в стороне.

Он видел счастье. И его душа,

Что закалилась в яростном огне,

Теперь покоя тихого просила.

К нему никто не лез с расспросом нудным.

Все понимали – князю нужен отдых.

И это уважение было чудным,

Простым и ясным. В отблесках закатных

Он видел мир, который отстоял.

[Verse 7]

Он не был царём, сидящим на престоле,

Вдали от подданных. Он был их плотью.

Он знал по имени всех в этом поле,

Кто сеял рожь. И этой вот заботой

Он жил и правил. Не указом властным,

А личным словом, делом и примером.

И потому был мир его прекрасным,

И потому был каждый житель верным

Не титулу, а человеку в нём.

[Verse 8]

Он подошёл к колодцу, зачерпнул

Воды студёной. Пил не торопясь.

И в этой влаге будто утонул

Весь груз тревог. И прерванная связь

С покоем и землёй восстановилась.

Он дома. Это главное. А бой…

Он будет завтра. А сегодня милость

Простых вещей наполнила собой

Всю душу. Тишина. Покой. И дом.

[22.06, 11:16] brainxd555: Сказание о мире под расколотым небом

[Песнь LXXIV: Зов дороги]

[Verse 1]

Неделя пролетела, словно сон.

Земля лечила раны, отдыхала.

Но в воздухе висел тревожный звон,

И тишина обманчивой казалась.

Князь Ратибор собрал своих друзей

Не в горнице, а под открытым небом.

«Пришла пора для нас, для всех, для всей

Страны понять, каким накормят хлебом

Нас завтрашние дни. Сидеть и ждать —

[Verse 2]

Подобно смерти. Мы отбили стаю,

Но где-то волк-вожак готовит рать.

Я должен знать, что нас всех ожидает.

Я должен говорить с другим князьями,

Искать союза, собирая силы.

Иначе нас поодиночке в яме

Оставят догнивать. И над могилой

Никто не всплакнёт. Лишь чуждый стяг

[Verse 3]

Над нашей выжженной землёй взовьётся».

Он говорил, и каждый его шаг

По вытоптанной тропке отзовётся

Решимостью в сердцах его друзей.

«Я еду к Святозару, в стольный град.

Он мудр и стар. И средь других князей

Он первый, кто поймёт, что нет преград

Для той орды, что движется с востока».

[Verse 4]

«Я еду с тобой, князь», – Горазд сказал.

«Моя семья здесь будет в безопасности.

Но если дом наш – это весь причал

Родной земли, то нет иной нам гласности,

Как вместе быть». Всеслав и Крот кивнули —

Их слово было в этом простом жесте.

Они в тени деревьев не уснули,

Их долг был там, где место было чести,

А честь звала их снова за князем.

[Verse 5]

«А мы? – спросила Яра, подойдя. —

Неужто нам сидеть и вышивать?

Мои познанья, травы и вода

В пути нужнее, чем любая рать

Оруженосцев». И Дамиан, смущаясь,

Добавил тихо: «Лекарь нужен всем.

И я, нисколько в том не сомневаясь,

Готов идти. Без всяких теорем

Я знаю – путь ваш будет не из лёгких».

[Verse 6]

Князь улыбнулся. Он смотрел на них —

Свой малый, но надёжный, верный круг.

На воинов, на лекарей своих,

На девушку, что стала лучшим другом

Для всех. «Я знал, что вы пойдёте все.

Нас ждут не битвы. Ждут нас испытанья.

Нас ждут загадки в утренней росе,

И встречи, и дороги, и скитанья.

Нас ждёт квест – объединить страну».

[Verse 7]

Их ждал поход. Не бранный, а иной.

Где слово – меч, а мудрость – это щит.

Где нужно хитростью, а не войной

Сердца людей сплотить в один гранит.

Им предстояло пересечь леса,

Болота, реки, встретить по пути

Разбойников, отшельников. И чудеса,

И тайны древние им предстояло найти,

Чтоб разгадать Империи игру.

[Verse 8]

На утро, лишь зарделась полоса

Восхода, малый их отряд отбыл.

Их провожали тихие голоса

И вера тех, кого он защитил.

Их ждали приключения. И каждый знал,

Что этот путь изменит их навеки.

Князь Ратибор коня вперёд послал.

Их ждали новые края и реки.

И новая глава в большой судьбе.

[22.06, 11:18] brainxd555: Сказание о мире под расколотым небом

[Песнь LXXV: Лесные тени]

[Verse 1]

Три дня они скакали на восток,

Меняя свежих лошадей в селеньях.

И каждый пройденный ими вершок

Родной земли дарил им ощущенье

Покоя. Но когда они въезжали

В пределы Чёрного, густого леса,

Все разговоры разом замолкали,

И над отрядом плотная завеса

Тревожной тишины повисла вдруг.

[Verse 2]

Здесь не было ни сёл, ни хуторов.

Лишь вековые сосны-великаны

Стояли стражей сумрачных миров,

Скрывая под корнями боль и раны

Забытых битв. Дорога чуть видна,

Петляла, как змея, меж бурелома.

И даже Яра, что была сильна

Душой, почувствовала, как изломом

Страх прикасается к её плечу.

[Verse 3]

Горазд и братья ехали дозором —

Один чуть впереди, другой позади.

Они оглядывали цепким взором

Любую тень. «Не нравится мне, дяди,

– Сказал Всеслав, подъехав к Ратибору, —

Здесь даже птицы песен не поют.

Как будто кто-то дал команду хору

Замолкнуть». «Чует сердце, здесь снуют

Недобрые люди», – князь ответил тихо.

[Verse 4]

На третий день пути в лесной глуши

Они увидели следы костра.

Ещё дымились угли. «Не спеши,

– Сказал Горазд. – Здесь шайка их с утра

Сидела. И следов довольно много».

Дамиан спешился, поднял тряпицу.

«Здесь раненый. Смотрите, ради бога,

На ней же кровь». И на лице у рыцаря

Простого люда отразилась боль.

[Verse 5]

«Разбойники, – промолвил Ратибор. —

Грабили тракт, что южнее проходит.

Но кто-то дал им яростный отпор.

Глядите, их отряд теперь уходит

Вглубь чащи, унося своих больных».

«Но кто же мог их потревожить тут?

– Спросил Крот, озираясь. – Нет других

Отрядов здесь. Иль призраки живут

В лесу, что гонят даже душегубов?»

[Verse 6]

Решили ехать дальше, но с опаской.

И вскоре слух их уловил неясный

То стон, то крик. И эта вот развязка

Была близка. Картиною ужасной

Предстала им поляна. Десять тел

Разбойников лежали вповалку.

Их кто-то вырезал. И не у дел

Оставил шайку. Словно в догонялки

Играла с ними смерть. И победила.

[Verse 7]

Но не было следов большого боя.

Ни стрел, ни копий. Лишь следы меча.

Один боец, не знающий покоя,

Прошёлся здесь, врагов своих клеймя

Одним ударом – точным и смертельным.

«Что это? – прошептал Дамиан в страхе. —

Один лишь человек в бою бесцельном

Срубил их всех?». И на его рубахе

От ужаса пробилась капля пота.

[Verse 8]

Князь Ратибор молчал. Он видел знак

На рукояти брошенного топора —

Знак волка. И сгустился полумрак

В его душе. «Нам торопиться пора.

– Сказал он твёрдо. – Этот лесной дух

Опасней шайки целой. Я не знаю,

Кто он – защитник или пастух

Своих владений. Но я точно знаю —

Нам с ним встречаться незачем сейчас».

[22.06, 11:20] brainxd555: Сказание о мире под расколотым небом

[Песнь LXXVI: Хозяин леса]

[Verse 1]

Они покинули поляну смерти,

Стараясь не смотреть на лики тех,

Кого настигли яростные черти

В обличье человека. Словно грех,

Висел над лесом этот бой незримый.

И каждый шорох, каждый треск ветвей

Казался им угрозой неотвратимой,

И каждый взгляд искал среди теней

Того, кто был и судьёй, и палачом.

[Verse 2]

Они спешили. Но не гнали коней.

Инстинкт подсказывал, что в этой чаще

Не скорость, а внимание важней.

И лес молчал. Молчал ещё леденящей,

Чем прежде. Будто замер в ожиданье.

И Ратибор, что вёл отряд вперёд,

Почувствовал чужое обладанье

Этой землёй. Здесь кто-то стережёт

Свои тропы от всяких чужаков.

[Verse 3]

Внезапно конь Горазда захрапел

И встал как вкопанный. И в тот же миг

Из-за ствола, что бурей повален,

Поднялся молча рослый, как старик

Из древних сказок, человек. Седой,

Но крепкий. В шкурах, с топором в руке.

И взгляд его, наполненный седой

Тоской и сталью, словно в столбняке

Застыть заставил всех на полпути.

[Verse 4]

Он не кричал, не угрожал. Он просто

Стоял и ждал. И в этом ожиданье

Было так много силы, что непросто

Было дышать. Нарушив то молчанье,

Князь Ратибор чуть двинулся вперёд.

«Мы мирные путники. Мы ищем путь

Из твоего леса. Наш отряд идёт

К князю Святозару. Дай нам проскользнуть,

И мы тебя не тронем, лесной житель».

[Verse 5]

Отшельник усмехнулся краем губ.

«Я видел ваших „мирных“ земляков.

Их говор был заносчив, нрав их груб.

Они пришли сюда из-за холмов,

Чтоб грабить и насиловать. Я дал

Им то, чего они искали – смерти».

Его спокойный голос прозвучал,

Как приговор. «Вы все на свете

Приносите лишь зло в мой тихий дом».

[Verse 6]

«Мы не такие, – молвила вдруг Яра,

Спешившись с лошади. – Мы ищем мира.

И если в ком-то нет святого дара

Добро от зла отличать, то для всего мира

Наступит тьма». Она шагнула ближе,

Не прячась за спиной у Ратибора.

«Мы видели твоих врагов. И ниже

Всех тех, кто сеет смерть, нет приговора.

Но мы не сеем смерть. Мы лечим раны».

[Verse 7]

Лесник смотрел на девушку с вниманьем.

Его суровый взгляд чуть потеплел.

«Я вижу в вас иное пониманье

Пути. Я вижу, князь, что твой удел

Не грабить, а сшивать края разрыва.

Но лес мой не для вас. Здесь нет дорог

Для княжеских сапог. И нет обрыва

Страшней, чем тот, что ждёт вас за порог

Моих владений. Империя не спит».

[Verse 8]

«Откуда знаешь ты?» – спросил князь хмуро.

«Я слышу ветер. Вижу знаки. Тьма

Идёт с востока. И её фигура

Уже бросает тень на все дома.

Я покажу вам тропы. Но не ради

Тебя, князь, и твоих больших идей.

А ради этой девы. В её взгляде

Я вижу лес, а не игру людей.

Идите. Но знайте – впереди лишь боль».

[22.06, 11:21] brainxd555: Сказание о мире под расколотым небом

[Песнь LXXVII: Пророчество отшельника]

[Verse 1]

Он вёл их тропами, что не нанесены

Ни на одну из карт. Где конь едва

Мог протиснуться. Средь тишины

Он говорил. И были те слова

Тяжеле камня, холоднее льда.

«Вы ищете союза у князей?

Пустая, глупая затея. Никогда

Не сговориться стае лебедей

С орлом и соколом. У них свой путь».

[Verse 2]

«Князь Святозар, к кому вы так спешите,

Уже давно ведёт свою игру.

Вы думаете, он ваш защитник? Бросьте.

Он продал душу хитрому врагу

За обещания и звон монет.

Он ждёт вас не как братьев, а как дичь,

Чтоб передать Империи. И нет

У вас иного выхода, чем клич

Поднять народный. Но народ устал».

[Verse 3]

Князь Ратибор не верил. «Ты клевещешь!

Я знаю Святозара с детских лет!»

«Ты знаешь маску, князь. А он трепещет

Перед имперским золотом. Секрет

Его давно известен всем ветрам.

Его послы уж были за горами.

Он вашу верность, вашу честь продал

За право быть наместником над вами.

Он пешка в их руках. И ждёт приказ».

[Verse 4]

Горазд схватился за меча эфес.

«Да как ты смеешь, старый леший, лгать?»

Отшельник лишь взглянул на тёмный лес.

«Я не держу вас. Можете скакать

Прямо в ловушку. Ваша воля. Но

Потом не говорите, что судьба

Была к вам зла. Вам было суждено

Услышать правду. Эта вот борьба

Не выиграть мечами и щитами».

[Verse 5]

«Что делать нам?» – Дамиан спросил с тоскою.

«Кому нам верить, если верить нет

Возможности князьям? Какой тропою

Идти, чтоб встретить правильный рассвет?»

«Ищите знаки, – молвил проводник. —

Империя сильна не легионом.

Она сильна тем, что её язык

Проник во все умы. И тихим стоном

Народ ваш примет рабство как спасенье».

[Verse 6]

«Они несут не меч, они несут

Идею. Новый бог, единый царь.

Они порядок новый создают,

Где каждый винтик, как и встарь,

На месте должен быть. И ваша воля,

Ваш дух лесной, что в каждом пне живёт,

Им ненавистен. Ваша доля —

Исчезнуть. Или тот, кто вас спасёт,

Найдёт оружие сильнее стали».

[Verse 7]

«Какое же?» – спросила тихо Яра.

«Слова. Легенды. Песни старины.

Тот дух, что не подвластен для удара

Меча. Тот зов забытой стороны

Души народной. Вы должны найти

Хранителей. Тех, кто ещё помнит

Истоки ваши. И тогда в пути

Вам свет забрезжит. И народ наполнит

Сердца свои не страхом, а собой».

[Verse 8]

Он вывел их на опушку. Дальше – степь.

«Мой путь окончен. Дальше вы одни.

Не верьте в злато, князь. Не верьте в цепь

Порядка чуждого. Ищите те огни,

Что теплятся в глуши, в сердцах простых.

И помните: волк-одиночка сильный,

Но стая, что гонима, вмиг простых

Овец сметёт. И в схватке той обильной

Победу одержит не клык, а дух».

[22.06, 11:21] brainxd555: Сказание о мире под расколотым небом

[Песнь LXXVIII: Перепутье]

[Verse 1]

Отшельник растворился средь деревьев,

Оставив их с тревогой и тоской.

И тяжесть всех его предупреждений

Легла на душу. И ночной покой

Был изгнан из сердец. Они стояли

На рубеже – где лес сменяла степь.

И все молчали. Все они решали,

Куда направить роковую цепь

Событий дальше. Верить или нет?

[Verse 2]

«Он лжёт! – Горазд ударил по седлу. —

Он просто старый, злобный дикарь!

Он хочет нас направить в полумглу

Сомнений! Святозар – наш государь

И верный друг! Не мог он нас предать!»

«Но почему тогда разбойники бежали

От одного его? – Всеслав сказал. – Печать

На топоре мы видели. Едва ли

Простой отшельник смог бы совладать

[Verse 3]

С такой толпой. В его словах есть сила.

И правда, может быть», – закончил Крот.

«Но если это так, то нас могила

Ждёт в стольном граде. Этот поворот

Меняет всё», – Дамиан промолвил тихо,

С тревогой глядя на своего князя.

И в воздухе повисло это «лихо»,

Невысказанной, тягостной фразой,

Что ставила подножку их походу.

[Verse 4]

Князь Ратибор смотрел на горизонт,

Где солнце опускалось в ковыли.

Он должен был держать удар и фронт

Сомнений собственных. «Мы не могли

Пройти тот лес без помощи его.

Он спас нас. И за это брать оплату

Обманом? В этом нет ни капли своего

Резона для него. Он дал нам карту

Не местности, а душ людских. И я…

[Verse 5]

Я должен думать». Он сошёл с коня,

И отошёл в траву, что выше пояса.

Он должен был, сомнения гоня,

Найти ответ. И не было голоса,

Что мог помочь. Лишь шелест ветра в поле.

Он вспоминал глаза того лесника —

В них не было ни лжи, ни злобной воли.

В них мудрость дикая была, велика,

Как этот лес, как эта вот земля.

[Verse 6]

Он верил. Где-то в глубине души

Он верил странному тому пророку.

Но вера эта рушила, крушила

Все планы. И к какому теперь сроку

Им ждать беды? И что теперь им делать?

Идти на верную погибель в город?

Или повернуть, нарушив смелость

Своих надежд? И этот внутренний голод

По правде был мучительней всего.

[Verse 7]

Он подошёл к друзьям. В его глазах

Была решимость. «Мы не едем в град.

Мы не пойдём на собственный свой страх

И риск в ловушку. Я не верю, брат,

– Сказал он, глядя на Горазда, – в лёгкий путь.