Жажда контроля

Светлана Цебенко

Жажда контроля

Пролог

Холодный ветер рвал волосы, но не мог заглушить хаос внутри меня. Ледяные иглы впивались в мокрое от слез лицо, размывая контуры мира, который еще мгновение назад казался незыблемым. Каждый шаг по рыхлому снегу, каждый судорожный выдох были попыткой оторваться от тени – не той, что отбрасывало солнце, а той, что пустила корни во мне, став темнее и реальнее любых призраков прошлого. Она дышала мне в спину, напоминая о каждой секунде, что привела меня на этот край.

В глубине сознания, как заевшая пленка, прокручивались образы – нежные губы, шепот обещаний у самого уха. Это был он. Тот, кто строил рядом со мной новый мир, слово за словом, взгляд за взглядом. Но этого мира больше нет. От него остались лишь руины. Передо мной стоял монстр, сбросивший маску, с глазами, полными чужого, безумного огня, жаждущий… чего?

Теперь мои руки – не в теплом сплетении его пальцев, а в крови. Крики, которые я тщетно пыталась сдержать, рвались наружу, разрывая тишину.

Почему это произошло? Почему именно я стою здесь, вдыхая воздух, пропахший сталью и страхом?

Ответов не было. Только пронизывающий холод, проникающий под одежду, под кожу, в самые кости. И ощущение, что мир вокруг трещит по швам, рушится, не оставляя ничего, за что можно ухватиться.

Я споткнулась и чуть не упала, задыхаясь. Сердце билось с такой силой, словно готово было прорваться сквозь ребра. Кровь, смешавшаяся с потом на ладонях, стала осязаемым доказательством того, что произошло. Реальность впивалась в сознание с каждой секундой отчаянного бега.

«Если не я, то никто с тобой не будет», – его слова. Они впечатались в мой мозг – раскаленные, как клеймо, ясные, как приказ. План, который мы создавали вместе, обернулся ловушкой. Или так было задумано изначально? Теперь это не имеет значения. Важно лишь, что мир рухнул и пыль от его крушения оседает на мне, погребая под собой все, что было прежде. Мне надо не просто выжить, я должна найти способ подняться из этих обломков, вдохнуть этот пепел и стать чем-то новым, тем, что не сломается под тяжестью прошлого.

Потому что иногда спасение – это не идти вперед по проторенной тропе, а сорваться в бездну, чтобы отбросить оковы прежней жизни и, наконец, обрести силу стать тем, кем ты должен быть на самом деле.

1. Кошмар наяву

Тьма и тишина. С раннего детства мои родители стремились создать условия, при которых я могла бы спать в абсолютном покое. Они ходили на цыпочках и разговаривали шепотом, лишь бы не потревожить мой сон.

К сожалению, из-за этого к двадцати годам я не могу уснуть под любой шум, будь то пение птиц за окном или звук телевизора из соседней комнаты. Про включенный свет и говорить нечего. Пока не окажусь в темноте, мои глаза не закроются.

В ту ночь мне снились тени, пляшущие на стенах. Жуткие существа притаились по углам, ожидая свою пищу – мой страх. Они готовы наброситься, как только я дам слабину. Свет мерцающей луны проникал сквозь занавески, они медленно покачивались, а ветки деревьев чиркали по стеклу, словно скрежещущие зубы призраков.

Спалось беспокойно. Мои веки подрагивали, будто кто-то передо мной делал резкие движения. Я ощущала присутствие чего-то таинственного – наяву, а не во сне. Дыхание невидимого наблюдателя обжигало спину, заставляя волосы на руках вставать дыбом.

Это все еще сон?

Ночь становилась все более зловещей, словно какие-то недобрые силы сгущались вокруг меня. Я чувствовала, что не одна, что кто-то молча следит за мной.

Неожиданно прямо передо мной возник темный силуэт, его хриплый шепот раздался у самого уха:

– Ты – магнит для всякой дряни.

Я с криком распахнула глаза и чуть не свалилась с кровати. Руки сами потянулись к груди, пытаясь унять бешеный стук сердца. Переведя дух, я осторожно оглянулась, но рядом никого не оказалось. Это просто кошмар. Уже третий за неделю. Руки тряслись, хотелось сделать глоток холодной воды.

На ватных ногах я направилась на кухню, продолжая следить за каждым движением теней. Утолив жажду, я поняла, что возвращаться в кровать не хочется. Неприятное ощущение не проходило, и казалось, что именно на кухне безопасно. По крайней мере, здесь есть ножи.

Пару минут потоптавшись возле раковины, я все же решилась быстрым шагом дойти до кровати, запрыгнула в нее и укуталась в одеяло с головой. Веки постепенно тяжелели. Наконец я провалилась в глубокий сон, из которого не хотелось возвращаться.

* * *

Гребаное утро.

Потянувшись за телефоном, чтобы отключить будильник, я перевернулась на бок и вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Но, оглянувшись, никого не увидела.

– Это сведет меня с ума, – проворчала я и, бросив телефон на кровать, встала на ноги.

Нужно было собираться в колледж. До него минут двадцать ходьбы, хотя я и живу на окраине, где единственные соседи – засохшие кусты. Подойдя к шкафу, я постояла, размышляя, что надеть. Выбрала серые джинсы и укороченную водолазку, на ноги – любимые кожаные лоферы.

Ни дня не могу прожить без своих украшений. На безымянном пальце левой руки обычно красуется серебряное кольцо, а на среднем пальце правой – серебряный же перстень-печатка, на шее – оберег в виде змеи, кусающей себя за хвост, и подвеска с моим знаком зодиака – Близнецы. Кулон мне подарил отец на восемнадцатилетие. Все эти вещицы много значат для меня. Почему-то я уверена: если забуду надеть, непременно все пойдет наперекосяк.

Покрутившись перед зеркалом, решила добавить легкий макияж: подкрасила ресницы и нанесла немного блеска для губ. Улыбнувшись своему отражению, я вышла из дома и закрыла дверь на ключ.

Погода стояла прекрасная. Несмотря на середину осени, на улице было тепло и сухо. За это мне и полюбился наш городок, Клейбург. Спешить было некуда, поэтому я шла не торопясь и наслаждалась осенними пейзажами. На перекрестке я заметила свою подругу Эмму – кареглазую брюнетку, которая одной улыбкой может осветить целый мир. Я помахала ей рукой, и она направилась в мою сторону. Мы обнялись, и я ощутила, как в воздухе веет миндалем и ванилью.

– Луна, ты какая-то потерянная, – заметила подруга, глядя на меня с удивлением. – Опять отходишь от очередного шокирующего сюжета из книги?

– Как ты догадалась? Я даже макияж сделала, чтобы не выглядеть как зомби.

Эмма хихикнула.

– Все просто. – Она вытянула руку и начала загибать пальцы. – Во-первых, если у тебя плохое настроение, твои глаза становятся серыми. Во-вторых, нет твоих идеальных стрелок, значит, точно что-то не так. Ну и в-третьих, ты напряжена, как струна.

Я остановилась и удивленно посмотрела на подругу.

– Стоп-стоп! Интересно про глаза. Я же вообще-то голубоглазая.

– Ну да. Глаза у тебя голубые, когда ты спокойна. Когда злишься, они становятся зеленоватыми, а если грустишь – темнеют.

– Ну просто чертов хамелеон.

– А теперь не увиливай и говори, что произошло.

Она взяла меня под руку, и мы продолжили путь. Я вздохнула и рассказала о сегодняшней ночи и о прошлых кошмарах тоже. Некоторое время Эмма молча слушала, но потом покачала головой, будто пытаясь отмахнуться от мыслей, и сказала:

– Не беспокойся. Мне кажется, ты переживаешь, потому что скоро выпускной, а потом взрослая жизнь. Мне тоже не по себе от этих мыслей.

Я рассеянно кивнула. Возможно, она права. Выпускной. Этот день казался мне одновременно радостным и пугающим. Как будто я стою на краю пропасти и не знаю, смогу ли сделать шаг вперед.

На лекции мне было нелегко сосредоточиться. После бессонной ночи мысли путались, и я никак не могла собраться. Преподаватель то и дело бросал в мою сторону взгляды, словно хотел выпроводить меня из кабинета. Мы с ним постоянно конфликтуем. Не знаю, чем я ему так досадила, но он всем своим видом демонстрирует презрение. В конце занятия он и вовсе заявил, что мой внешний вид не соответствует требованиям, а успеваемость оставляет желать лучшего.

– Если у вас проблемы со зрением, то стоит сменить очки, мистер Фостер, – сказала я, вставая из-за парты. – Мои оценки тянут на диплом с отличием, и вы это прекрасно знаете. Всего доброго! – Не дожидаясь звонка, я вышла в коридор.

Быстрым шагом я направилась к выходу из корпуса и нарочито громко хлопнула дверью. Делать было нечего, и я решила заглянуть в магазин при колледже – хотелось как-то отвлечься. Хотя бы на одну сигарету.

Народу в магазине было немного – в основном те, кто ходит на пары только ради оценок. Купив пачку сигарет, я уже направилась к выходу, как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я заметила парня, который сразу отвел глаза и сделал вид, что увлечен разговором со своим одногруппником.

Симпатичный. Мой бывший, если можно так выразиться. Его густые черные волосы непокорно падали на лоб, что придавало образу загадочности. Мне всегда нравились эти яркие голубые глаза, в которых хотелось утонуть. Но при первой нашей встрече меня покорила его улыбка. Я поддалась его очарованию и ошиблась. Через пару месяцев он стал игнорировать меня не только в соцсетях, но и в реальной жизни. Это выглядело так, будто я сумасшедшая, которая вообразила, что между нами что-то есть. Пришлось смириться и тоже делать вид, что мы незнакомы.

Ухмыльнувшись воспоминаниям, я вышла из магазина. Сев на скамейку, наконец закурила. После первой затяжки стало немного спокойнее. Я смотрела вдаль, медленно вдыхая дым. В этот момент из-за крыши здания выглянуло солнце, и его лучи заиграли на моих русых волосах, будто даря силы.

«Сейчас глаза точно голубые», – мелькнуло в голове.

Со стороны колледжа шел парень. Заметив меня, он улыбнулся и направился ко мне.

– Чего такая красивая и одна? – ехидно спросил он.

– Если ты не заметил, курю и наслаждаюсь одиночеством.

– Ой, как некультурно! Ты же девушка, а такую гадость в рот берешь.

Я потушила сигарету и выкинула окурок в урну. Продолжать разговор не хотелось. Этот парень выглядел уверенным, но спортивный костюм и ядовитая ухмылка выдавали его натуру. Я прикинула, что он точно выше меня на голову. Мой рост, как многие говорят, «метр с кепкой», не позволил бы показать всю мощь моего гнева.

– Как тебя зовут, красавица? С какого ты курса? – не унимался он.

– Отвали, – резко ответила я и достала телефон из сумки. Мне нужна была поддержка.

Не успела я отправить сообщение подруге, как увидела, что она как раз идет в нашу сторону.

– Эй, так и будешь молчать? – парень уже собирался взять меня за руку, но Эмма остановила его. Она ухмыльнулась и что-то шепнула ему на ухо. Парень на мгновение замер и нерешительно засмеялся. Сказанное явно его задело. Пошатываясь, он двинулся прочь.

– Надо понимать, в тихом омуте черти водятся? Что ты ему сказала? – спросила я.

– Ничего особенного, – улыбнулась Эмма. – А теперь давай прогуляемся. Когда ты ушла, препод будто чокнулся. Придирался ко всем за любое движение или слово. У меня даже голова разболелась. К тому же сейчас физкультура, на которой мы были всего два раза за семестр.

– Без проблем. Мне действительно нужно развеяться. Какое-то сумасшедшее утро.

Мы отправились в наше любимое кафе на углу, «Вкуси». Это уютное заведение с ароматом свежей выпечки всегда поднимало нам настроение. Мы заняли столик у окна, чтобы наблюдать за прохожими и наслаждаться осенним пейзажем.

В кафе было тепло и немного шумно. Мы заказали ароматный кофе с корицей и круассаны с клубничной начинкой, которые просто таяли во рту. Эмма рассказывала забавные истории из детства, и я смеялась, вспоминая, как сама в то время строила шалаши из веток и играла в прятки с друзьями в соседнем дворе.

После кафе мы отправились в парк. Осенние краски, шорох листьев под ногами – прогулка доставляла нам огромное удовольствие. Мы не спеша шли по дорожкам, вдыхая свежий воздух. Возле детской площадки спали, свернувшись, два рыжих кота. Эмма сказала, что они похожи на героев из книги, и мы сделали несколько фотографий.

По пути домой мы заглянули в книжный, и я сразу направилась к детективам, а Эмма – к фантастике. Пока мы выбирали книги, мой взгляд упал на полку с психологией – там стояло издание, которое я давно искала. Я сразу положила его в корзину.

У кассы продавец, узнав нас, улыбнулся и сказал:

– Вы у нас частые гости!

Мы перебросились парой фраз, и я вдруг вспомнила, что в детстве мечтала стать писателем.

Довольные покупками, мы вышли из магазина. Я предложила проводить Эмму до остановки, чтобы убедиться, что она уедет благополучно. По дороге мы шутили, что я ее телохранитель, и смеялись, представляя, как я сражаюсь с хулиганами.

– Спасибо, что помогла отвлечься, – сказала я, обнимая подругу.

– И тебе спасибо за этот день, Луна.

Вскоре подъехал автобус, и Эмма поспешила к нему. Дождавшись, когда она займет свое место, я помахала ей на прощание и не спеша направилась домой.

Ноги гудели, хотелось поскорее снять обувь и прилечь на диван. Прогулка действительно помогла мне расслабиться. Я приняла душ, переоделась в домашнюю одежду и включила сериал «Извне», параллельно листая соцсети.

2. Романтика, и только

Я медленно открыла глаза. Телефон неистово вибрировал на ночном столике. Комната была наполнена мягким утренним светом, проникающим сквозь перламутрово-белые, словно переливчатые перья, шторы. Волнообразные складки тонкого розового тюля делали комнату особенно нежной и уютной.

Взгляд скользнул по мраморной поверхности стола, где аккуратной стопкой лежали новые книги. Телефон продолжал вибрировать. Подняв его, я увидела уведомление: «Итан Торн хочет добавить вас в друзья».

Зайдя в его профиль, я пролистала галерею: молодой человек с кудрявыми темными волосами и сияющей улыбкой. Его глаза, казалось, излучали доброту и интерес. На одной из фотографий в кадр попал интерьер кафе: высокие деревянные столы с резными ножками, мягкие стулья с обивкой в бело-зеленых тонах. Стены украшали яркие натюрморты, а на столиках стояли белые свечи, окруженные цветущими спатифиллумами. Интерьер был оформлен в стиле ретро: классическая мебель ручной работы, люстры с хрустальными подвесками, мягкие ковры с восточным узором.

Мое сердце замерло. Кто этот красавчик? Его профиль был заполнен фотографиями кафе, где он, похоже, работал бариста или официантом. А может, просто часто бывал там – в таком случае у него явно водятся деньги. Он определенно старше меня и не из нашего колледжа. На снимках он то улыбался, то задумчиво смотрел куда-то вдаль. Странно, что на его страничке не было ни одного кадра с друзьями.

Пальцы замерли над экраном. Стоит ли принимать запрос от незнакомца? В профиле указан мой город. Если это фейк, я окончательно разочаруюсь в удаче!

Тяжело вздохнув, я решила, что если не попробую узнать, кто он, то буду долго себя корить. Кликнув на «Принять запрос», я замерла в ожидании. Он сидел в сети, так что должен был заметить это. Но прошла минута, затем другая, а телефон молчал.

Я успела приготовить завтрак, принять душ, убраться в квартире, полить цветы и даже начала читать первую главу новой книги. Тишина. Лишь к вечеру, когда закат окрасил небо в малиновые тона, звякнуло уведомление.

Итан: «Привет, Луна! Надеюсь, мое внезапное сообщение тебя не смутило. Случайно увидел твой профиль и решил, что надо действовать».

Луна: «Привет! Нет, скорее заинтересовало. Как дела?»

Итан: «Все отлично! Я заметил, что ты любишь фотографировать животных и смотреть сериалы. Какой твой любимый?»

Луна: «„Голяк“! Мне нравится черный юмор».

Итан: «Лол! Полностью поддерживаю».

Я не могла оторваться от чата. Настороженность сменилась искренним интересом: хотелось узнать об Итане как можно больше. Мы говорили о музыке, психологии и путешествиях. Он писал о своих поездках, о людях и местах, которые ему понравились. Его рассказы были такими яркими, будто я сама там побывала. Он говорил, что музыка помогает ему справляться с трудностями. Я рассказала о своих музыкальных предпочтениях. Оказалось, что мы оба меломаны.

Итан: «Слушай, а ты не хотела бы встретиться лично? Может, сходим в кафе или прогуляемся по парку?»

Луна: «Звучит заманчиво. Как насчет кафе „Солнце“? Например, в понедельник в 17:00? У нас в колледже отменили пары, поэтому день свободный».

Итан: «Супер! А на кого ты учишься?»

Луна: «На ветеринарного фельдшера, четвертый курс. А ты?»

Итан: «Здорово! После армии, когда мне исполнилось двадцать, отец сказал, что ему нужна помощь в бизнесе. Я был не против, все-таки писать конспекты – не мое. Уже три года, как я его правая рука».

Луна: «Ух ты, будь у меня такой шанс, я бы тоже не училась. Что ж, в таком случае до понедельника, да? Время позднее, пора бы ложиться спать. Спокойной ночи!»

Итан: «Добрых снов, Луна».

Время перевалило за полночь, глаза уже слипались. Я положила телефон на стол и поудобнее устроилась в кровати. Если удача и существует, сегодня она явно на моей стороне.

* * *

Как же я нервничала! Каждый раз твержу себе: купи побольше платьев, ведь они точно пригодятся! Но теперь придется выбирать из того, что есть. Однако начала я не с этого – первым делом определилась с парфюмом. Сладкий и нежный аромат ванили с кокосовыми нотками идеально подошел, чтобы подчеркнуть женственность, да и вообще это мои самые любимые духи.

Приступая к макияжу, я стремилась к естественности и свежести. Нанесла легкую пудру, добавила на веки немного мерцающих блесток, переливающихся на свету. Чтобы выделить голубые глаза, подвела их темной подводкой и накрасила ресницы тушью, а на губы нанесла розовый блеск, придав им соблазнительный оттенок. С прической особо не экспериментировала: мои прямые и густые от природы волосы хорошо выглядели и без укладки.

Я выбрала элегантное черное платье, подчеркивающее фигуру. Туфли на небольшом каблуке добавили уверенности, а серебристые украшения завершили образ, придав ему изысканность. Проверив прогноз погоды, решила надеть черное пальто чуть ниже колен.

Поймав свое отражение в зеркале, я почувствовала себя привлекательной и уверенной. В моих глазах светилось волнующее предвкушение встречи. Я гордо расправила плечи и отправилась на свидание.

Мы встретились в уютном кафе, где уже собралось немало посетителей, настроенных на прекрасный вечер. Интерьер с мягкими тканями и свечами создавал атмосферу тепла и интимности.

Когда я вошла, Итан с улыбкой направился ко мне. Он взял мою руку и нежно поцеловал ее, затем помог снять пальто и проводил к столику. Пока мы шли, я успела рассмотреть его. На нем были светло-серая рубашка из мягкого льна, подчеркивавшая его спортивную фигуру, классические брюки и черные туфли. Когда он наклонился, от него повеяло древесными нотами с легким шлейфом ванили, этот аромат так и манил к себе. В целом он выглядел очень привлекательно.

– Луна, я взял на себя смелость выбрать этот столик возле окна, – произнес он с легкой улыбкой.

– Это же замечательно! Лучший вид именно отсюда, – ответила я, чувствуя себя особенной.

– Сколько здесь живу, ни разу не замечал этого места, – сказал Итан, оглядывая зал.

– О, оно открылось недавно. Я уже была здесь, интерьер действительно хорош, – кивнула я.

К нам подошел официант в белоснежном фартуке. Почтительно поклонившись, он произнес:

– Добрый вечер! Рады приветствовать вас. Вот ваше меню.

Он двигался плавно и бесшумно, его манеры были безупречны – в каждом жесте чувствовался профессионализм.

– Если возникнут вопросы или потребуется помощь с выбором, не стесняйтесь спрашивать, – добавил официант, указывая на меню, полное изысканных блюд.

– Луна, хочу еще немного понаглеть и заказать ужин на свой вкус. Позволишь? – спросил Итан.

Я посмотрела на него с интересом. Мы знакомы всего лишь сутки, и это большой риск – выбирать блюда, не зная предпочтений другого человека.

– Что ж, давай попробуем, – согласилась я.

Первым подали бургер с креветками – сочные, обжаренные до золотистой корочки, они лежали на хрустящей булочке с салатом, помидором и соусом тартар. Аромат моря разлился в воздухе, как только я откусила первый кусочек.

Следом принесли жареную дораду с карамелизированными овощами. Рыба была нежной и сочной, с хрустящей кожицей.

В качестве напитка Итан выбрал чилийское Cabernet Sauvignon – насыщенное, с нотками чернослива, черной смородины и ванили. Первый бокал немного опьянил меня.

– Боже, все так вкусно! – воскликнула я.

– Полностью с тобой согласен, – ответил Итан.

Мы разговаривали обо всем на свете, и я с удивлением заметила, насколько уютно нам вместе. Не было ни капли неловкости, которая обычно возникает в таких ситуациях, – он сразу расположил меня к себе. В какой-то момент мне даже представилось, что мы – супружеская пара, решившая укрыться от суеты повседневной жизни. Конечно, это было глупо, но разве не все мечтают о любви с первого взгляда?

Итан внимательно слушал, а его взгляд, казалось, не пропускал ни одного моего движения.

Вдруг раздался звонок его телефона – резкий, как гром среди ясного неба.

– Прошу прощения, – произнес он, наклонившись через стол и поцеловав мою руку. Его прикосновение тут же заставило сердце забиться чаще. – Это с работы. Нужно ответить.

Я смущенно кивнула, наблюдая, как он уходит от меня, словно забирая с собой все тепло вечера. Пока его не было, я медленно потягивала вино, погруженная в свои мысли, и решила проверить телефон. Доставая его из сумочки, заметила сообщения с незнакомого номера.

Странное чувство охватило меня, когда я прочитала: «Уходи отсюда», «Он тебя недостоин». Посчитав, что это какой-то бред или чей-то розыгрыш, я собралась заблокировать номер, но тут пришло новое послание: «Сама напросилась».

Паника нарастала, и я, не находя себе места, стала искать взглядом Итана. Эйфория сменилась тревогой.

Когда он наконец вернулся, его взволнованный взгляд лишь усилил мое беспокойство.

– Луна, ты какая-то бледная. Все хорошо? – спросил он, от его голоса снова стало тепло.

Я откашлялась и сделала вид, что ничего не случилось.

– Все в порядке. Как дела на работе?

– Меня ждут неотложные дела. Звонил сотрудник, сказал, что дело серьезное и нужно приехать именно мне. Прости, что прерываю наш вечер.

– Ничего страшного, – сказала я, потянувшись за кошельком, но он мягко остановил меня.

– Ты меня обижаешь. Я уже оплатил ужин и заказал такси.

Я взяла его руку, и мы направились к выходу. На улице было тихо и свежо, с каждой минутой паника отступала, оставляя лишь легкое опьянение от вина.

– Мне безумно понравился этот вечер, Луна, – произнес он чуть хрипловатым голосом, испытующе глядя мне в глаза. Его пальцы едва касались моих, и в этом простом жесте была особенная нежность.

– И мне, – ответила я, чувствуя, как щеки вспыхивают румянцем.

Такси подъехало, но мы стояли неподвижно, не желая размыкать объятия. Мне не хотелось уходить, не хотелось отпускать его руку. От Итана веяло спокойствием и заботой, которых мне так не хватало.

Холодок пробежал по спине, когда таксист посигналил, остановившись у дверей кафе. Я обернулась, но из-за тонированных окон не увидела лица. Зато ясно чувствовала, что за мной пристально наблюдают. Я поспешила сесть в машину, нехотя разжав пальцы. Автомобиль тронулся, и я, глядя в окно, увидела, как Итан машет мне вслед.

До встречи, милый принц.

* * *

Таксист вел машину медленно, а я, прислонившись к стеклу, следила, как в темноте мелькают огни фонарей.

Когда мы подъехали к моему дому, я потянулась за кошельком, чтобы расплатиться, но водитель, не оборачиваясь, протянул мне конверт.

– Что это? – произнесла я, не понимая, что происходит. Мой голос прозвучал испуганно.

Таксист молчал, продолжая держать конверт, пока я наконец не выхватила его.

– Все оплачено, – хрипло сказал он.

Я уже собиралась выходить из машины, но мне стало любопытно, как он выглядит. Украдкой повернув голову, я увидела лишь черные тряпки, в которые он был закутан, и очки, скрывающие глаза. Инстинкт самосохранения подсказывал бежать прочь, что я и сделала.

Хлопнув дверью, я бросилась к дому, сердце колотилось в такт шагам. Я лихорадочно искала ключи в сумке, то и дело оборачиваясь назад: машина стояла на месте, а таксист оставался внутри, незаметный, как тень. От напряжения я даже вспотела. Наконец, повернув ключ в замке, я с силой распахнула дверь и юркнула в дом.

Прислонившись к стене, я пыталась отдышаться, все еще сжимая в руке конверт. Я не знала, нужно ли мне его содержимое или лучше просто выбросить его.