Воздушные замки

– Где ты сам обретаешься? – спросил Баррэтт своего бородатого приятеля, которого, кстати, все знали, как Чарльза Стрикленда из романа Сомерсета Моэма “Луна и грош”. Моэм списал своего Стрикленда с Ван Гога, но, на самом деле, между ними мало что было общего.

– Пока моё пристанище – Белая Башня Из Слоновой Кости, – ответил Стрикленд.

– Где не слышно и видно дураков, – улыбнулся Баррэтт.

– Это не моя цель. Зато у тебя получается их основательно развлекать.

– Ты имеешь ввиду моё эссе? Я никого не развлекал. Дураки меня развлекают.

– Точно! Они ждут от тебя шедевра, а ты выдаёшь им гнусную банальщину. Представляю, как ты посмеиваешься над ними!

– Сами виноваты. Не надо быть дураками. Всё просто. А ты зачем здесь? Насколько я помню, тебя никогда не влекло к андеграунду и контркультуре.

– Я здесь по причине своего несносного любопытства. Я чувствую изменения в Воздухе. Что-то грядёт.

Изменения в Воздухе почувствовал не только Чарльз Стрикленд – бродячий художник и бессеребренник. Вечный Герой тоже почувствовал их. На данный момент он был занят важным делом – оборонял Цитадель Свободы. Эта крепость защищалась отчаянно, её бастионы возвышались на больших зелёных холмах средь целого мира. Защитники крепости погибали один за другим, оборона ослабевала. И вот случилось так, что не осталось никаких сил сражаться дальше. Перед Цитаделью встал выбор: либо покориться Обществу Конформистов, солдаты которого стояли по левую сторону, либо сдаться Обществу Потребителей, военный лагерь которых расположился по правую сторону.

Защитники Цитадели начали вскрывать себе вены и стреляться, чтобы не даться врагам живыми. А Вечный Герой вместо этого собрал свои манатки. И его спросили:

– Ты что, сдашься Конформистам?

– Нет, – мотнул головой Герой.

– Ага! Ты предал идеалы Свободы в обмен на стабильность и спокойствие!

– Тоже нет.

– Куда же ты тогда собрался? Кого ты выбрал?

– Я выбираю Свободу.

– Ты ничего не понимаешь! Свобода потеряна! Кого ты собираешься защищать?

– Свобода осталась. И я буду за неё биться.

– Но с тобой никого нет.

– Со мной будет Вера, Любовь и Правда. Мы обязательно победим.

– Когда же это случиться?

– Посмотрим. Может, на следующий день, а, может, через тысячу лет. Рано или поздно – МЫ победим.

И, сказав сие, Вечный Герой направился в Санкт-Петербург, прямиком в арт-клуб “Манхэттен”, где кое-кому, как он предчувствовал, очень скоро понадобится его героическая помощь. Так ему подсказывал Воздух.