Принцесса Пуговка и Корона-Невидимка

Алиса схватила первое полотенце и начала энергично тереть свое платье. «Тру-у-у! Тру-у-у!» Но варенье было не простое! Оно было ВОЛШЕБНО липкое! Вместо того чтобы стираться, оно лишь размазывалось по ткани, превращая маленькое пятно в огромное фиолетовое пятнище! А белое полотенце стало похоже на полотно художника, который любит только фиолетовый цвет.

«Не помогает!» – всхлипнула Алиса, глядя на испорченное полотенце. «Оно только размазывается!»

(Попытки скрыть пятно: хлеб)

«Хлебом!» – догадался Бублик. «Хлеб отлично впитывает!» Он схватил свежую, еще теплую буханку хлеба. «Вот, прижми!»

Алиса прижала мягкую горбушку к самому большому фиолетовому пятну на животе. «Мнем-мнем!» Хлеб действительно впитывал варенье! Но… он впитывал его так хорошо, что сам стал фиолетовым и липким! А пятно на платье… уменьшилось совсем чуть-чуть. Зато теперь к нему прилипла целая буханка хлеба! Алиса попыталась ее отлепить. Чвак! Хлеб отлип, но оставил на платье крошки и… да, пятно все еще было огромным и фиолетовым!

«Ой, нет! Теперь я еще и в хлебе!» – заныла Алиса, пытаясь стряхнуть крошки. Шпунтик тут же подскочил и начал ловить падающие крошки: «Ам! Ам! Муррр!» – ему нравилось это сладкое дополнение к муке.

(Попытки скрыть пятно: вода)

«Водой! Надо смыть водой!» – решил Пыж. Он схватил ведро с чистой водой, которое стояло у печки. «Стой! Сейчас!»

Алиса зажмурилась. Пыж выплеснул воду на ее платье! Плеск! Шшшш!

Холодная вода обдала Алису с ног до головы. Она взвизгнула: «Ай! Холодно!» Вода смешалась с вареньем на платье и… превратилась в липкую, фиолетовую жижу! Теперь варенье не просто пятнами сидело на розовой ткани. Теперь все платье было мокрым, тяжелым и равномерно окрашенным в грязно-фиолетовый цвет! Оно прилипло к Алисе, как вторая кожа. И с него ручьями стекала розовато-фиолетовая вода: «Кап-кап-кап…» – прямо на пол, образуя уже не лужицы, а целое фиолетовое озерцо!

«Ой-ой-ой!» – запричитал Бублик, видя растущее пятно на полу. «Да ты, девочка, хуже Шпунтика! Он хоть только муку рассыпает!»

Алиса стояла, мокрая, липкая, фиолетовая, с крошками хлеба в кудряшках и прилипшей буханкой на полу у ног. Она чувствовала себя не принцессой, а самым настоящим болотным чудищем. Отчаяние подкатило к горлу. Что же делать? Мама и папа скоро закончат чаепитие! Лорд Этикеттус проснется! Ее найдут в таком виде! Это будет КОНЕЦ! Ее заставят учить правила до старости! Или, что еще хуже, закроют в башне без варенья!

«Я не могу так вернуться!» – всхлипнула она. «Они меня убьют! Ну… не убьют, но… заставят выучить ВСЕ ПРАВИЛА! И еще! Мне нужно спрятаться! Прямо сейчас!»

Она оглядела кухню в поисках укрытия. Большая кастрюля? Нет, там может быть суп. Духовка? Ой, горячо! Кладовка? Дверь была приоткрыта! Да!

(Появление кухарки Марфуши)

Алиса рванула к кладовке. Ее мокрые, липкие туфельки шлепали по полу: «Шлеп-шлеп-шлеп!» – оставляя фиолетовые следы. Она уже почти добежала до спасительной двери, как вдруг…

«А НУ-КА СТОП!»

Громовой голос прогремел по кухне. Такой громкий, что даже котлы на плите задрожали: «Бзззз-зынь!» Алиса замерла как вкопанная. Даже Шпунтик прижал уши.

Из-за горы кастрюль появилась КУХАРКА МАРФУША. Она была высокая, широкая в кости, и казалась такой же надежной и крепкой, как печь, у которой она стояла. На ней был белый колпак, который слегка съехал набок, и фартук, на котором было больше пятен, чем на карте мира. Но пятна эти были почетные – от теста, подливы, шоколада и, конечно, вишневого варенья. Ее лицо было красным от жара печи, а глаза смотрели на Алису с таким удивлением и возмущением, что девочке захотелось провалиться сквозь пол вместе со своим фиолетовым пятном.

«Что это за… это… ФИОЛЕТОВОЕ ЧУДО у меня на кухне?!» – прогремела Марфуша, подбоченившись. Она шагнула вперед. Ее взгляд скользнул с Алисы на опрокинутый горшок из-под варенья, на лужицу на столе, на фиолетовые потоки на полу, на прилипшую буханку хлеба и на бедного Пыжа, который пытался вытереть полотенцем фиолетовое озерцо, только размазывая его еще больше. «Бублик! Пыж! Объяснитесь! Кто разрешил тут купаться в моем лучшем вишневом варенье? И кто эта… эта липкая девочка?»

Бублик и Пыж заерзали на месте. Пыж показал на Шпунтика: «Он… он первый начал! Полез к варенью! А девочка… она его спасала! И… ну… бух! Прям в горшок!»

«Спасала?» – Марфуша подняла густую бровь. Она подошла к Алисе, которая стояла, опустив голову, вся перемазанная, мокрая и жалкая. Кухарка внимательно разглядывала ее, несмотря на слой варенья. Она заметило кудряшки (теперь фиолетовые), синие глазки (грустно смотревшие из-под фиолетовых капель), и… крошечную, едва заметную золотую булавку в форме короны, которая чудом уцелела на искореженном бантике.

Марфуша вдруг фыркнула. Потом тихонько хихикнула. Потом закатилась таким громким, раскатистым смехом, что зазвенели даже тарелки на полках: «Бо-хо-хо! Ха-ха-ха! Да ты, милок, не девочка, а ходячая вишневая косточка! Бо-хо-хо! Вся вымазана! С ног до головы! Ха-ха-ха!»

Алиса сначала испугалась этого смеха, но потом увидела, что глаза Марфуши смеются по-доброму. И ей стало чуть-чуть легче. «Я… я не хотела…» – пробормотала она.

«Вижу, вижу, что не хотела!» – Марфуша вытерла слезу смеха. «Королевское варенье не для купания! Хотя…» – она оглядела Алису с ног до головы, – «…цвет тебе, надо сказать, идет. Фиолетовый – королевский цвет! Ха-ха!»

Марфуша вдруг нахмурилась, глядя на фиолетовые следы и лужи на полу. «Но бардак, девочка, ты устроила знатный! Моя кухня – не болото для фиолетовых лягушек! Ладно, сто раз ругаться не буду. Вижу, тебе и так несладко. Вернее… слишком сладко!» – она снова хохотнула. «Бублик! Пыж! Прекратите пол вытирать, он весь в разводах! Берите швабры и ведра! И ты, фиолетовое чудо, стой тут, не двигайся! Сейчас мы с тобой разберемся!»

Марфуша повернулась и направилась к шкафу с чистыми тряпками. Алиса стояла посреди кухни, мокрая, липкая и все еще очень фиолетовая. Фиолетовое озерцо вокруг ее ног медленно растекалось. Бублик и Пыж бросились за швабрами. Шпунтик осторожно подошел к луже, потрогал лапкой липкую фиолетовую жижу, облизнул и поморщился: «Бле-е-е!» – видимо, решив, что мука вкуснее.

Алиса понимала: спрятаться не удалось. Марфуша знает. Скоро узнают все. Что же будет? Мысль о строгом лице мамы, о недоуменном взгляде папы и об обмороке Лорда Этикеттуса заставила ее вздрогнуть. Она была в ловушке. В сладкой, липкой, фиолетовой ловушке собственного побега! И выход из нее казался невозможным. Разве что… если бы она вдруг стала НЕВИДИМКОЙ? Или смогла бы волшебным образом очистить платье? Или… или если бы весь замок вдруг полюбил фиолетовый цвет?

Она вздохнула. Капля фиолетового варенья упала с ее носа на уже безнадежно испорченное платье. Плюх. Финал был близок. И он обещал быть очень… липким.

Глава 3: Знакомство с Гошей Садовником и Волшебной Лягушкой

"Стой тут, не двигайся!" – слова Марфуши прозвучали как приговор. Но стоять, покрытой липким фиолетовым вареньем, пока вся кухня смотрит на тебя? Нет уж! У Алисы горели щеки от стыда. Ее мокрое платье холодно прилипало к телу. Каждая секунда в этом фиолетовом позоре казалась вечностью. И самое страшное – в любую минуту могли прийти из столовой! Мама с ее идеальным мизинцем! Папа с кремом на бороде! Лорд Этикеттус с его вечной книгой правил!

"Не могу я тут стоять!" – прошептала Алиса. Ее синие глазки метнулись к распахнутой двери, ведущей из кухни прямо в Королевский Сад. Туда, где цвели цветы, пели птицы и… где можно было спрятаться! Пока Марфуша копала в шкафу, а Бублик и Пыж возились с ведрами, Алиса сделала рывок!

Ее липкие туфли громко шлепнули по каменному полу: **"Шлеп! Шлеп! Шлеп!"** – оставляя свежие фиолетовые отпечатки.

"Эй! Куда?!" – рявкнула Марфуша, обернувшись.

Но Алиса уже выскочила в сад, хлопнув дверью. **Бам!** Свежий воздух ударил ей в лицо. Сладкий аромат роз, теплый запах нагретой солнцем земли и… терпкий дух фиалок. Алиса сделала глубокий вдох: "Ах!" – и тут же закашлялась: "Кхм-кхм!" – ее варенье-перемазанное платье все еще пахло вишнями. Сильно пахло! Она была похожа на убежавший десерт.

"Быстро! В кусты!" – прошептала она себе. Сад Замка Сверкающих Шпилей был огромным и очень ухоженным. Дорожки посыпаны желтым песком, клумбы подстрижены идеально ровно, деревья стояли, как солдаты на параде. Но между ними были густые заросли роз, сирени и жасмина – идеальное убежище для фиолетовой беглянки!

Алиса нырнула под арку из плетистых роз. **"Ой!"** – шипы царапнули ее руку. Но она пролезла дальше, в самую гущу кустов. Здесь было полутемно, прохладно и пахло влажной землей и прелыми листьями. Она присела на корточки, стараясь дышать тише. Сердце колотилось: **"Тук-тук-тук!"** – как барабанная дробь. Она прислушалась.

С кухни доносились возмущенные голоса:

"Убежала! Фиолетовое чудо убежало!" – это Пыж.

"И следы! Смотри – фиолетовые кляксы! Ведут в сад!" – Бублик.

"Ну ясно! Пятнать мой чистый пол, да еще и сбежать! Держи карман шире!" – грохот Марфуши. "Ладно, не до нее сейчас! Убирайте быстрее этот вареньевый потоп! А ты, Пыж, сбегай к садовнику, скажи – пусть присмотрит, не шмыгнет ли в сад какая-нибудь… фиолетовая лягушка в платье!"

Алиса съежилась. "Фиолетовая лягушка в платье…" – это про нее! И теперь за ней будут искать! Нужно спрятаться лучше!

Она поползла дальше, глубже в кусты. Варенье липло к листьям, к земле, к ее рукам. Она оставляла за собой фиолетовый след, как улитка слизь. "Ой, нет!" – прошептала она, увидев яркое пятно на зеленом папоротнике. "Все увидят!"

Она свернула с тропинки (точнее, с того места, где она ползла) и выбралась на небольшую полянку, скрытую от глаз высокими кустами сирени. Здесь было тихо и солнечно. В центре полянки бил маленький фонтанчик в виде дельфина. Вода журчала: **"Жур-жур-жур!"** – и падала в каменную чашу, полную чистой воды.

"Вода!" – обрадовалась Алиса. Может, здесь получится отмыться? Она подбежала к фонтану, зачерпнула ладошкой воду и попыталась стереть варенье с руки. **"Три-три-три!"** Фиолетовый цвет слегка побледнел, но не исчез. Она намочила уголок платья (он и так был мокрый) и протерла щеку. В отражении воды она увидела… все ту же фиолетовую девочку с синими глазами-озерцами. Только теперь в варенье добавились земля, паутинки и пара травинок в кудряшках. Она была похожа на лесную фею, которую забыли в варенье.

"Ой, какой кошмар!" – всхлипнула Алиса. Слезы наворачивались на глаза. Она так хотела веселья, а получила только липкий ужас! И теперь ее ищут! Что же делать?

(Знакомство с Гошей)

Вдруг позади нее раздался веселый свист: **"Фью-фью-фью-тью-тью!"** Алиса резко обернулась.

На полянку через кусты сирени пробирался мальчик. Лет десяти, не больше. На нем были простые холщовые штаны, закатанные по колено, и зеленая рубашка с закатанными рукавами. Рубашка была в пятнах – желтых, зеленых, коричневых – как будто он сам был частью сада. На ногах – старые, но крепкие ботинки. В руках он нес лейку в форме… дракона! У нее была смешная голова с открытой пастью, откуда должна была литься вода, длинное тело-ручка и загнутый хвост-носик.

Мальчик не заметил Алису сразу. Он подошел к фонтану, опустил носик лейки-дракона в воду и начал ее наполнять: **"Буль-буль-буль!"** Он весело насвистывал: **"Фью-фью-тью!"** – и притопывал ногой в такт. Солнечные зайчики прыгали по его веснушчатому носу и рыжим, торчащим во все стороны волосам, похожим на пушистый одуванчик.

Алиса замерла, прижавшись к кусту сирени. Это наверняка помощник садовника! Тот самый, кого позвали искать "фиолетовую лягушку"! Ее сердце застучало сильнее. Она попыталась стать еще меньше, еще незаметнее. Но…

**"Кр-р-рх!"** – громко хрустнула ветка под ее ногой.

Мальчик поднял голову. Его лейка была уже почти полная. Он посмотрел прямо в куст сирени… и его зеленые, как молодые листочки, глаза расширились от изумления. Он увидел Алису!

"Ой!" – вырвалось у него. Он так удивился, что выпустил лейку из рук. **"Бултых!"** – лейка-дракон упала в фонтан, всплеснув водой во все стороны. Мальчик отпрыгнул, но брызги все равно попали ему на лицо и рубашку. "Ой, моя лейка!"

Алиса вжалась в куст. Сейчас он закричит: "Ловите! Она здесь! Фиолетовая девочка!" И все прибегут!

Но мальчик не закричал. Он вытер лицо рукавом, оставив грязную полосу на щеке, и осторожно приблизился к кустам. Он раздвинул ветки сирени и… расхохотался!

"Ха-ха-ха! Бо-хо-хо!" – его смех был звонким и заразительным, как журчание ручья. "Ты кто? Лесная ягодка? Или может, фиолетовая фея, которая упала в чернильницу? Ха-ха-ха!"

Алиса нахмурилась. "Я не ягодка! И не упала!" – обиженно сказала она. Хотя… в варенье она точно падала.

"Ага, вижу, не упала!" – мальчик продолжал смеяться, указывая на ее платье. "Ты в нем, наверное, купалась! Целиком! Ха-ха! И как тебе? Вкусно?"

Алисе стало еще обиднее. Слезы снова подступили к глазам. "Это не смешно! Это ужасно! И я не фея! Я… я…" – она хотела сказать "Принцесса Алиса", но вовремя остановилась. Он бы испугался или побежал звать взрослых! "Я просто… девочка", – тихо сказала она.

"Просто девочка?" – мальчик перестал смеяться. Он присел на корточки рядом с кустом, чтобы быть с ней на одном уровне. Его зеленые глаза смотрели с искренним любопытством. "А как тебя зовут, просто девочка? И почему ты вся… ну… фиолетовая?"

"Алиса", – сказала она. "И я упала… в варенье".

"В ВАРЕНЬЕ?!" – глаза мальчика снова стали круглыми. "Целиком? В горшок? Бултых?"

"Бултых", – кивнула Алиса.

"Вау!" – мальчик был явно впечатлен. "Никогда не слышал, чтобы кто-то падал в варенье! Это круто! Я, Гоша, падал только в лужу. И в компостную кучу. Один раз. Было вонюче, но не сладко! Ха-ха!"

"Гоша?" – переспросила Алиса. "Ты… помощник садовника?"

"Самый главный помощник!" – гордо сказал Гоша, выпрямляясь. "Знаешь, я умею разговаривать с цветами! Ну… почти. Я их поливаю, они растут – вот и разговор! Ха! А еще я знаю все лучшие места для пряток и где растут самые сладкие ягоды! А ты, Алиса, наверное, из замка? Из прислуги?"

Алиса замялась. "Ну… да… вроде того". Она не врала! Она действительно жила в замке.

"Класс!" – Гоша сел на траву рядом с ней, не обращая внимания на грязь или возможные фиолетовые пятна. "А что ты там делаешь? Моишь полы? Или, может, помогаешь на кухне? Вот там весело! Там Бублик и Пыж – они клёвые! И Марфуша, она строгая, но добрая. И Шпунтик, котенок-проказник!"

"Я… учусь", – честно сказала Алиса. "У меня есть учитель. Лорд Этикеттус. Он учит меня… ходить и кланяться".

"Ходить и кланяться?" – Гоша скривился. "Фу! Какая скука! Я лучше бы научил тебя, как пускать брызги из лейки-дракона! Вот это да!" – он вскочил, вытащил свою лейку из фонтана (вода лилась из дырок в драконьей спине) и показал на носик-хвост. "Смотри!" Он резко встряхнул лейку. **"Шшшш!"** – струя воды брызнула вперед, сверкая на солнце радугой. Брызги долетели до Алисы и упали ей на лицо.

"Ой! Холодно!" – вскрикнула Алиса, но… ей вдруг стало весело! Она засмеялась: "Ха-ха! Еще!"

"Еще? Держи!" – Гоша снова встряхнул лейку. **"Шшшш!"** На этот раз струя была сильнее. Она попала Алисе прямо в лоб! Вода смешалась с остатками варенья и потекла по лицу лиловыми ручейками.

"Ага! Получила!" – закричал Гоша. "Сейчас я тебя… фиолетового монстра… одолею!" Он направил струю на Алису.

"Нет уж! Я тебя!" – забыв про все, Алиса вскочила. Она схватила горсть мокрой земли (она была мягкая после полива) и швырнула в Гошу! **"Шлеп!"** Земляной ком угодил ему в плечо, оставив коричневое пятно на зеленой рубашке.

"Ой, война!" – засмеялся Гоша. "Ну, погоди!" Он снова пустил струю из лейки. Алиса увернулась: "Ловись, дракон!" – и бросила еще один комок земли. Они носились по полянке, смеясь и крича:

"Шшшш! Промахнулся!"

"Шлеп! Попала!"

"Ха-ха-ха! У тебя теперь земляная броня!"

"А у тебя фиолетовый дождик на голове! Буль-буль!"

Алиса не помнила, когда в последний раз ей было так весело! Никаких правил! Никаких реверансов! Только бег, брызги, смех и новый друг, который не знал, что она принцесса, и вел себя с ней как с обычной девочкой. Она была вся мокрая, перепачканная землей и вареньем, но ей было наплевать! Она смеялась так громко, что, наверное, было слышно даже в замке!