Граф Рысин из горного графства

Михаил Швынденков

Граф Рысин из горного графства

Из цикла «По воле демонессы»

Пролог

Два войска стоят одно напротив другого.

Тысяча воинов со стороны ханства. Оно называется Ханством Большого Озера. Это жители степи. Им привычнее воевать быстрыми наскоками: налететь, захватить добычу, угнать население в полон, или рабство. У них быстрые выносливые кони, но вооружение лёгкое, много луков, но для длительного боя стрел недостаточно. На их территории нет лесов, и древесину для стрел они вынуждены покупать в соседнем королевстве. Но из-за их бандитских нападений король Славского королевства запретил продавать им материалы для изготовления стрел.

Напротив них стоит войско княжества Полевого во главе с князем Пустельгиным. В этом войске воинов только семь сотен, но большинство воинов имеют доспехи, короткие копья, мечи и щиты. Для битвы в тесном противостоянии они подготовлены лучше, и у них есть реальные шансы на победу.

Формально битва состоится из-за небольшой территории в юго-восточной части княжества. На этом клочке земли находится паромная переправа через реку Белую в соседнее княжество Приморское. Всем понятно, что причина надуманная, кто мешает поставить паромную переправу в любом другом месте? Только Хан Большого Озера знает реальную причину своих претензий. На самом деле, ему стало известно, что на данной территории есть месторождение качественной соли, пригодной в пищу. На территории его ханства таких месторождения не обнаружено, и он покупает соль в Приморском княжестве. Купцы княжества с жителей степи требуют двойную цену без всякого обоснования. В княжестве Полевом соль тоже не добывают, видимо князь Пустельгин и не знает об этом месторождении.

Поэтому сейчас между ними состоится битва. Хан умелый воин, он может сражаться сразу двумя саблями, поэтому он спровоцировал князя на поединок вождей. Если кто-то из них победит, то войскам сражаться не обязательно. Побеждённый должен уступить.

Сейчас князь сильно сожалеет, что с ним нет того, кого в детстве он называл другом, а позже считал заклятым врагом, которому завидовал и делал всё, чтобы сжить того со света. Этим его другом детства был граф Рысин. А зависть и ненависть в душе князя к другу детства возникли тогда, когда Рысин стал выдающимся магом, а потом ещё и взял в жены очень красивую девушку. Она тоже была магессой, но слабой, поэтому посвятила себя семье: мужу и сыну. Граф Рысин был вассалом князя и Пустельгин сумел погубить его, а красавицу жену графа шантажом и угрозами вынудил выйти за него, князя, замуж. Ох, как бы сейчас пригодился маг Рысин князю Пустельгину!

Но графа уже нет среди живых, поэтому князь вынужден выходить на этот поединок сам. Однако князь не привык рисковать своей жизнью. Соглашаясь на этот поединок, он не собирался сражаться с ханом честно: его меч и кинжал смазаны ядом.

Два вождя сошлись в центре поля между двумя войсками. Начался поединок. Хан уже нанёс два лёгких ранения князю, но вот и тот сумел слегка поцарапать противника. Князь Пустельгин начинает явно тянуть время, он отступает, уклоняется от прямого фехтования. Хан почувствовал, что слабеет от той малой царапины. Он не только умелый воин, но и опытный интриган, отлично осведомлён о том, что среди так называемых аристократов часто встречаются люди далеко не самые честные и порядочные. Поэтому он сразу понял, что в его кровь попал яд, и скоро он упадёт на землю. Тогда хан сам бросился на меч князя, а свою саблю вонзил тому в подбородок до самого затылка. И оба вождя рухнули замертво.

Поскольку в войске хана никто не знал реальной причины его претензии на эту землю, степная армия развернулась и ушла в Степь. Наследник хана, конечно, затаил желание отомстить, но губить большую часть своих воинов непонятно за что он не собирается. Отец говорил, что спорный клочок земли важен для них, но чем он важен, наследник так и не узнал. Даже если он и завоюет эту землю, что с ней хотел делать отец, сыну неведомо. Так за что воевать? Войска разошлись каждое в свои владения. Граница между княжеством и ханством осталась прежней.

Глава 1. Из графов в князья, из князей в графы

Княжич Матвей Пустельгин живёт в ожидании смерти. Юноше четырнадцать лет, скоро должно исполниться пятнадцать. Только вот доживёт ли он до своего дня рождения? Отец погиб шесть лет назад. Он был графом и сильным магом, известным на всё королевство. Выдающийся целитель, о котором слагали легенды. Но его сюзерен, князь Пустельгин постоянно посылал его, целителя, на различные боевые операции. Казалось бы, зачем? После смерти отца и года не прошло, как князь вынудил маму Матвея, графиню Рысину, выйти за него замуж. Она стала княгиней, только это не принесло ей ни малейшей радости. Слишком разными они были: князь был жестоким, завистливым, красивая жена ему была нужна для статуса, для показного благополучия, а женщина была доброй, любила своего первого мужа и сына. Начиная с десяти лет, мама постоянно разговаривала с Матвеем, как со взрослым человеком. Рассказывала ему об устройстве мира, в котором они живут, о политике и взаимоотношениях между людьми, нанимала ему учителей по различным наукам. Она планировала начать заниматься с сыном магией, когда ему исполнится шестнадцать лет.

У князя были взрослые сын и дочь. Став княгиней, мать Матвея оказалась на пути сына князя к престолу княжества и, как только князя не стало, она умерла. Юноше было совершенно очевидно, что её убили, но пожаловаться ему было некому. Сам он ещё несовершеннолетний, и в замке Пустельгиных у него не было никакой поддержки, за исключением шести старых слуг.

Пока была жива мама, Матвей очень много занимался. Это были и гуманитарные науки, и тренировки с оружием, и конная езда. Мама часто плакала и просила у него прощения за то, что лишает его детства, а потом снова отправляла его на тренировки. Конечно же, юноша обижался, считал, что мама слишком строга к нему, но на тренировках вынужден был работать в полную силу, а на занятиях изучать всё, что ему давали мать и учителя.

Сводные брат и сестра Пустельгины старше Матвея. Они в княжеском замке – у себя дома, а он здесь – чужой. Юношу они ненавидят, постоянно морально издеваются над ним, устраивают ему всякие каверзы. Возле юноши держатся только несколько слуг, преданных памяти его родителей, но в этом замке и на них начались гонения. Через два месяца после смерти матери и его отравили, причём яд был хитрый, он действовал так, чтобы мозги у юноши начали отказывать, а тело жило.

Юноша из последних сил стоял на коленях перед алтарём в храме местных богов: бога Солнца – великого Радора, и богини Луны, богини материнства и любви, святой Селены. Понимая, что мысли начинают путаться, и его ждёт безумие, юноша шептал, глядя на изображения святых:

– Какие же вы чудовища, если позволяете твориться такому!

Отступление

Я житель нашей матушки Земли, пожилой человек. Когда стал пенсионером, у меня появилось свободное время. Стал много читать. Сначала читал серьёзные книги о политике, о взаимоотношениях людей, науке управлять другими. Побыв год пенсионером, я решил не возвращаться в сферу активной деятельности, поэтому столь серьёзные книги стали мне не интересны, и я довольно быстро переключился на «лёгкое чтиво»: детективы, фантастику, фэнтези. Политикой и общественной деятельностью заниматься я не захотел, зато были у меня мечты и фантазии. Я эти мечты усиленно мечтал, а фантазии старательно фантазировал, представлял себе, как бы я повернул сюжет в той или иной развлекательной книге. Что-то приходило в мыслях или снах, а что-то мне явно пригрезилось. И были эти грёзы или сны настолько реалистичны, что в пору усомниться, а не было ли этого на самом деле.

Одной из этих грёз была встреча с представительницей высшей цивилизации. Дама представилась, как Ильманелла, выглядела как очень красивая зрелая женщина, а дальше пояснила, что она из мира, настолько далеко обогнавшего наш мир, что для нас они как боги. В виде красивой женщины, это её вторая ипостась, она является людям, таким, как я. В их цивилизации нас называют хуманами. А в своей первой и реальной ипостаси она – очень красивая демонесса. В результате нашего с ней первого общения произошли некоторые события, которые я описал в книге «Выживший».

Эта Ильманелла пообещала мне, что время от времени будет отправлять мою психо-информационную матрицу в тела других разумных, при этом сам я остаюсь здесь, на Земле. А те разумные с моим «я» в сознании будут жить своей жизнью, поэтому я их буду называть я-бета. А я – житель Земли, я-альфа, буду чувствовать их, воспринимать их приключения, как бы проживать их жизнь в своих снах.

И демонесса выполнила то, что пообещала. Те, события, которые случались с моими «информационными двойниками», я решил описывать в виде повестей в жанре фэнтези. Вдруг кому-то это будет интересно? В результате появились книги: «Выживший», «С мечом среди звёзд», «Не ходите в рестораны», «Боги, магия, любовь».

Видимо, в тот момент, когда Матвей то ли воззвал к богам, то ли проклял их, Ильманелла услышала паренька, и вспомнила обо мне.

– Привет землянин. Помнишь меня?

– Разве можно не помнить ТАКУЮ женщину!

– Ха-ха-ха! Это ты меня не видел с хвостом и рогами! Хотя, нет, видел. Ладно, сейчас не об этом. Ты не передумал? Сейчас есть возможность нырнуть в другую жизнь, там даже память юноши пока жива. Его пытаются свести с ума, но я помогу сохранить разум. Так что ты будешь уже не самим собой, а общей личностью после слияния твоей и его психики, или как у вас говорят – души. И магия у тебя будет.

– Уважаемая Ильманелла, конечно, я согласен!

Из графов в князья, из князей в графы. Продолжение

Старая служанка выхаживала паренька, сына их любимой графини. Хотя в последние годы она была княгиней Пустельгиной, старые слуги продолжали считать её графиней Рысиной. В этом мерзком замке Пустельгиных сначала убили графиню, а теперь явно отравили её сына, Матвея, и всем слугам юноши было горько от того, что он постепенно терял разум, становясь тихим сумасшедшим. Неожиданно старой женщине захотелось напоить парня молоком с мёдом, которое он не просто не любил, а терпеть не мог. Но она знала, что иногда молоко с мёдом помогает, как лекарство. Напоила она теряющего сознание паренька, а его вырвало, снова напоила, его снова вырвало. И так три раза. После этого паренёк уснул, и спал спокойно почти сутки. Служанка всю ночь молилась святой Селене, чтобы не дала она прерваться роду Рысиных. Трудно сказать, что сработало: молоко, молитва, или воздействие далёкой богини? Но юноша выжил, даже разум его сохранился, только стал Матвей очень задумчивым. А потом он потребовал вызвать стряпчего и написал завещание, в котором обвинял сводных брата и сестру в убийстве его матери и попытке убить его.

– Господин стряпчий, вы должны ознакомить с этим завещанием моих, так называемых, родственников, а в случае моей смерти передадите завещание в Тайную службу королевства! И родственников о моей воле тоже уведомьте.

А задумчивым юноша стал потому, что мой разум, вселившись в это тело, пытался договариваться с разумом Матвея. Точнее говоря, я думал, что нужно будет договариваться. Но, как и сказала Ильманелла, раздвоения личности не было. Я ощутил себя Матвеем Рысины, который в данный момент считался княжичем Пустельгиным, но при этом и мои знания землянина никуда не делись. Родителей Матвея я искренне считал своими родителями, и не было в моей голове никакого конфликта сознаний. А знания пожилого землянина помогли найти решение, как вырваться из лап Пустельгиных.

Меня вызвали в кабинет князя, однако я ответил, что болен и приду только через три дня. Что интересно, силой меня тащить не стали. Моё завещание явно сработало, в ближайшее время меня убивать не рискнут.

Когда я всё-таки попал в этот кабинет, молодой князь и его сестра не стали даже видимость вежливости соблюдать.

– Ты для нас никто. Неужели ты думаешь, что сможешь претендовать на что-то в княжестве? Я дам тебе сто золотых и катись на все четыре стороны.

– Мы жили и вас не трогали. Ваш отец погубил моего отца, потом угрозами заставил мою мать выйти за него замуж. Из-за этого я стал княжичем Пустельгиным. Мне родство с вами никаким боком не нужно. Но у нас было своё графство, которое ваш отец присвоил. Признайте меня графом Рысиным, возвращайте мне земли Рысиных, и я больше никогда не появлюсь в вашем замке.

– Ишь, ты, какой хитрый! А ты знаешь, сколько денег вложил отец в те три баронства, которые находятся в западной части бывшего графства Рысиных.

– Я мог бы вам ответить, что он гораздо больше получил прибыли с тех трёх баронств. Но я хочу вас видеть не больше, чем вы меня, поэтому я согласен подписать договор, что в моём графстве остаются те земли, которые были раньше в графстве, за исключением этих трёх баронств. Там остаётся только горная часть и мой родовой замок. Надеюсь, вы не будете утверждать, что вы в наш замок вкладывали деньги? Там только горы, лес, наш замок и маленький городок Переправный. И ещё я настаиваю, чтобы в моём распоряжении остался дом Рысиных в столице королевства.

Эти «родственники» согласились, но, даже несмотря на все мои уступки, ещё пытались меня обманывать.

Я в очередной раз вызвал стряпчего, который вёл дела нашего графства, и про которого мама говорила, что он порядочный человек. А он просто привёз выписки из документов мэрии города Куркова, это столица княжества, где описаны все эти границы, в том числе и границы тех баронств. Мои сводные родственники готовы были его придушить, но вынуждены были подписать все составленные им бумаги о новых границах моего графства.

Итак, я уже не княжич Пустельгин, приёмный сын князя, а просто граф Матвей Рысин. От графства моего отца осталось чуть больше половины, может быть, две трети. И это графство находится в составе княжества Полевого, где правят князья Пустельгины. Они обещали меня не трогать, претензий к моему графству не предъявлять, так записано в нашем договоре, но я им не верю. Наверняка, попытаются ударить в подходящий для них момент. У меня надежда только на то, что удастся вывести графство из княжества. Само княжество входит в состав королевства Славского, а в королевстве может быть графство в прямом вассалитете у короля, и мне нужно как-то решить эту проблему, если я хочу выжить.

Глава 2. Нужно выжить

Из замка Пустельгиных в наш замок Рысиных со мной вернулись все бывшие слуги нашего рода. Приехали шесть человек, и двенадцать наших подданных жили здесь, в замке, поддерживая его сохранность и жилой вид. Слуги вскрыли тайник матери, который она заложила сразу же, как вышла замуж за князя Пустельгина. Теперь содержимое тайника передали мне. В нём мама оставила деньги и некоторые драгоценности, а также письмо: «Твой отец был очень сильным магом, гранд-магистром магии жизни, одним из сильнейших целителей в нашем королевстве. Он честно служил князю, но тот его не берёг, отправлял на самые опасные задания, как будто специально хотел погубить. Отец успел кое-что сделать с тобой: ты не замечаешь, но у тебя отличная память, ты хорошо чувствуешь магию и людей, у тебя будет сильный внутренний магический источник. Обязательно учись на мага. Это – записи отца для тебя. Они секретные, береги их». В тайнике хранились дневник отца и толстая тетрадь, их мне предали вместе с письмом.

Раз записи секретные, то их не следует хранить в простом шкафу или столе. Поэтому я первым делом восстановил тайник мамы и убрал туда дневник отца. Только через пять дней, разобравшись с нуждами и потребностями замка, я засел за чтение этого дневника.

Эх, отец! Дон Кихот местного разлива! Из его записей я, умом землянина, понимаю, что он пытался с подлецами и мошенниками бороться честными методами. Поэтому некоторые его советы и рекомендации я буду тщательно обдумывать и фильтровать. Сам я, бывший землянин, тоже склонен верить людям. Но это ЛЮДЯМ! Таким чудовищам, как семейство Пустельгиных, верить, это самому подставить горло под нож.

Отец оставил Матвею, а теперь – мне, много информации о магии. Это очень ценно, особенно, с учётом того, что отец в магии знал намного больше, чем большинство магов королевства. Это я понял почти сразу, и отец об этом писал открыто. Обращаясь к сыну, он писал, что в Королевской Академии учат далеко не всему, поэтому этот его дневник никому не следует показывать. Так же он написал, что он частично затемнил мне источник. Мой внутренний источник магической энергии будет сильным, но внешне он будет выглядеть в два раза темнее и слабее. Поэтому, при поступлении в Академию, не нужно показывать всю энергию и всю мою силу.

Значит, я пока буду жить здесь, в замке, и готовится к поступлению в Академию Магии нашего Славского королевства. Она находится в столице, Белом городе, и мне туда нужно будет ехать. А пока я буду изучать магию и заниматься фехтованием. Ещё буду, как говорят на Земле, «качаться», то есть заниматься развитием своего тела.

Я теперь полноправный граф, хотя мне всего пятнадцать лет, неделю назад был день рождения. Родственников у меня нет, поэтому я хозяин в этом графстве, графстве Рысиных. Фактически, я – бедный аристократ, поскольку моё графство почти не приносит мне доходов. С этим мне предстоит разобраться.

Среди моих дружинников были два человека, которые в совершенстве владели лёгкими мечами. А лёгкий меч и тяжёлая шпага, это, практически, одно и то же. Вот именно эти дружинники и готовили из меня опытного мечника, но не с уклоном в боевое противостояние на поле брани, как принято в подготовке бойцов дружины. Зачем это аристократу? Меня готовят иначе, как дуэлянта, в Академии мне может понадобиться именно это. Кроме того я сам тренируюсь в развитии силы и выносливости. В этом вопросе моих знаний из прежней земной жизни вполне достаточно, чтобы выбрать нужные упражнения и составить программу тренировок. После того, как меня чуть не отправили на тот свет, в гости к Радору, местному божеству, я понимаю, что сейчас для меня очень важное и сложное время. Отдыхать и изображать из себя графского ребёнка мне никак нельзя, и мой день заполнен делами и тренировками от рассвета до заката. Я отлично понимаю: не буду спешить и напрягаться – не выживу.

В столицу я послал специального стряпчего, чтобы он занялся домом моей матери, точнее, графов Рысиных. Дал ему денег на год и поставил задачу содержать здание в состоянии исправного жилого дома: если я приеду в столицу, у меня должно быть, где остановиться.

У меня до настоящего времени было пять дружинников. Но один из них заявил, что уходит. У него семья, а кормить нечем, я им денег не плачу. Действительно, мои дружинники живут вместе со мной в замке Рысиных и последние три месяца жалованья не получали, с тех пор, как умерла мама. Старший среди этих дружинников, Геннадий Волков, сказал про того воина, пусть уходит, в последнее время он стал какой-то ненадёжный. Я того дружинника отпустил, но остальным жалование платить мне пока не из чего.

Я потребовал расширить мои тренировки с оружием. Теперь меня тренируют в фехтовании, бое с копьём и с шестом. Уметь со шпагой обращаться молодому аристократу сам Радор советовал (аналог «сам бог велел»). Бой с шестом, это для неожиданных бытовых ситуаций, вдруг враги напали, а у тебя оружия нет. Но там, где есть повозки, почти всегда есть запасные оглобли. Чем не шест? Бой с коротким копьём аристократу тоже не очень нужен, но мы живём в лесной зоне. Против крупного зверя выходить со шпагой почти бесперспективно, а вот с коротким копьём можно и медведю дать отпор, и небольшой стае волков. Дружинники тоже постоянно тренируются, но их теперь всего четверо. Пока увеличивать дружину я не могу. Мама оставила денег немного, а продавать её драгоценности я не хочу, ведь это память о ней.

С познавательными целями и для тренировки я объезжал свои владения. Со мной были два дружинника. Неожиданно мы услышали рёв медведя, и был он какой-то печальный. Дружинники хотели уехать, а я настоял на том, чтобы приблизится. И вот мы видим такую картину: нетолстое дерево с диаметром ствола в четверть взрослого человека имеет развилку ствола на высоте метра четыре. И в этой развилке застрял медвежонок. Он как-то так неловко в неё угодил, что лапками шевелит, а оттолкнуться и приподняться над этой расщелиной не может, нет опоры под лапами. А медведица на дерево вскарабкаться не может, ветви не выдержат её вес, и ствол тонкий, ей не удержаться. Несмотря на сопротивление дружинников, мы приблизились к дереву. Воины стояли, держа наготове копья, один из них подсадил меня до ближайшей ветки, мой вес она выдержала. Дальше я вскарабкался до места плена медвежонка, вытащил его из расщелины в стволе, дал ему возможность зацепиться за ствол, а сам по толстой ветке отбежал в сторону, противоположную тому, где была медведица, и спрыгнул на землю рядом с дружинниками. Мы отошли от этого дерева, тогда медвежонок спустился сам к матери, которая тут же задала ему трёпку. Мы наблюдать за ними не стали и поехали дальше.

Примерно в километре от этого места у ручья наша команда остановилась перекусить. Неожиданно лошади повели себя очень беспокойно, и мы приготовились к бою. Из леса вышла медведица и встала, не приближаясь, она смотрела на меня, но при этом порывалась пойти в лес. Было очень похоже на то, что она хочет, чтобы я пошёл за ней следом. Несмотря на протесты дружинников, я так и сделал, направился за зверем. В пяти шагах за мной шёл один из дружинников с копьём, а второй остался с лошадьми. Медведица шла в лес, рядом бежал медвежонок, и, если он отвлекался, то она на него рявкала. А ещё она явно могла идти быстрее, но поджидала нас. Тут уж совсем стало понятно, что она нас целенаправленно куда-то ведёт.

Таким вот образом, медведица довела нас до пещеры. Здесь была небольшая скала, перед которой лежал камень в два человеческих роста. Медведица заглянула за этот камень, ещё раз рыкнула и ушла, а мы подошли к этому камню. За ним был вход в пещеру, а у входа в неё валялись человеческие останки. Когда-то это были трупы, но их частично растащили звери, остатки одежды сгнили и проросли травой. По внешнему виду этим останкам было два или три года. Сам вход в пещеру со склона горы был абсолютно незаметен, если бы зверь не подвёл нас вплотную к нему, мы бы его и не увидели.

В пещеру мы заглянули, но там было темно. Дружинник настаивал на том, что лучше уйти домой. Опять-таки, мне пришлось проявить настойчивость: мы соорудили что-то похожее на факел и вошли в подземелье. В пещере явно кто-то раньше жил. Здесь был оборудован стол, лежанка, что-то вроде камина, имелась большая охапка дров. А на лежанке мы обнаружили труп мага. То, что он был магом, мы определили не сразу, сначала просто увидели высохший труп мужчины. Было непонятно, что же здесь произошло? Трупы у входа означали, что на хозяина пещеры кто-то нападал, но в пещеру войти они не смогли и погибли. Но отчего умер хозяин пещеры? Осматривая вещи на столе и в нише стены, я нашёл его журнал мага. Пещера была сухая, и эта тетрадь сохранилась. Мужчина был магом жизни, как мой отец. Позже я прочитал в его журнале, что он бежал от могущественных врагов,, хотел укрыться в замке моего отца, они были знакомы, но отец к этому времени уже погиб. Тогда маг нашёл эту пещеру и поселился здесь. Его вычислили охотники за головами, выследили и преследовали. Он их убил, но сам он был весьма стар и все эти погони, сражения подорвали его организм. На этом запись обрывалась, видимо от магического истощения он не смог оправиться и умер.

Мы забрали этот журнал, ещё две тетради и бытовые вещи: посуду, нож, котелок, большой кошель с деньгами. Отдельно я отложил пригоршню перстней и кулонов с кристаллами плоской формы. Это амулеты и накопители энергии, магу они уже не пригодятся, а мне они очень нужны.

Когда мы вернулись в замок, я засел за записи этого мага. В его журнале есть описания целительских и боевых рун и плетений. А дальше, как в басне про лису и виноград. У меня есть записи отца, вот ещё нашли журнал мага, а воспользоваться ни тем, ни другим я не могу, нет у меня начальных знаний о магии. Однозначно нужен наставник или учитель, способный преподать мне основы магии. Эх, мама! Ты хотела сама меня обучать, только ждала моих шестнадцати лет, а теперь я ждать не могу, мне срочно нужны эти знания, придётся врать, что мне уже есть шестнадцать.

Нам удалось найти в городке Переправном отставного армейского мага целителя. Уговорили его на некоторое время переехать к нам в замок. Теперь он учит меня основам магии, хотя согласился только лишь в память об отце, но, даже и в этом случае, не бесплатно. Начал он со мной занятия, конечно, с магического зрения. На удивление, видеть магические энергетические линии у меня получилось почти сразу. Удивлённый моими успехами мой учитель разоткровенничался и поведал мне многое об отношениях внутри так называемого сообщества магов. Получается, что отношения между магами крайне недобрые: каждый сам за себя! Такие взаимоотношения специально насаждают в Королевской Академии магии, чтобы маги-выпускники не объединились. Опять, как и везде, борьба за власть.