Полная версия
С другой стороны, когда Коул появлялся где-то, все становились на редкость смирными, и дело не в авторитете, а в ширине его бицепса.
Пока он перекидывался со знакомым очередной парой колких фраз, я взяла свой рюкзак и, не слыша болтовни Мишель, пошла на кухню, чтобы вытащить то, что мы привезли для “вечеринки”. Но едва дойдя до пыльной столешницы, столкнулась с еще одним гостем, возникшим будто из ниоткуда.
“Как ты меня напугал!”– вскрикнула я, догадавшись, что этот растрепанный парень и был братом Элис. Только я представляла его иначе.
Серьезно, ему никто не дал бы шестнадцать, потому что помятое худое лицо и сильная щетина придавали ему облик сорокалетнего мужика. Он будто только что проснулся и бродил по дому в поисках еды. А еще смотрел на меня неестественно оживленными глазами, широко улыбаясь.
Слишком широко для нормального человека!
– Наконец-то! – порадовался он. – Я уже начал волноваться, что вы заблудились.
– Ты так переживал за нас, что заснул? – съязвила я, потому что ненавижу нерях, а на его белом поло, как назло, красовалось несколько огромных желто-зеленых пятен.
– Нет, я только на пять минут отрубился. У меня был долгий перелет, так что я роняю все, что попадает в руки.
– Значит, я разберу рюкзак сама, – вытаскивая содержимое, твердо ответила я.
– Том! – вскрикнула Мишель, войдя в кухню. – Не начинай. Ты уже и так всех утомил своим дружелюбием.
– Я просто рад всех видеть. Что в этом такого?
– Тогда постарайся сдерживаться, а не разбрызгивать свою радость, как сам знаешь что…– отрезала новая знакомая.
Мне не нравилась Мишель, но тогда она права. В Томе было что-то…неправильное и неискреннее. Скорее, он просто хотел вписаться в компанию старше его, но как сделать это без щенячьего визга, понятия не имел.
“Детка, пойдем к печке”, – попросил Коул и, грозно осмотрев брата Элис, потянул меня к выходу, а тот демонстративно взял пачку чипсов и спокойно побежал к дивану.
Чтобы занять самое удобное место, конечно же.
– Мы пытались почистить его, – оправдывалась Мишель и положила на край свою кофту, чтобы сесть. – Хорошо, что я взяла с собой надувной матрас.
– А у нас палатка. Поставим ее прямо здесь, – предложил Коул и спокойно уселся, а затем притянул меня к себе. – Эй, Том. Интересно, ты тоже что-то привез с собой?
– Чтобы спать? Ничего. Но на втором этаже есть пара старых кроватей. Они почти целые, так что я лягу там.
– Какая мерзость, – брезгливо протянула Мишель, стряхивая паутину с футболки.
Следом в комнате повисло тягостное, жуткое, почти гробовое молчание. И только треск поленьев в печке временами нарушал его.
Конечно, все находились в шоке от того, во что ввязались, но никто не хотел признаваться в этом.
Так прошло минут двадцать. Пока Том, прикончив пачку чипсов, не вскочил и принялся гасить свечи и фонари, чтобы создать вокруг нас полумрак. Теперь комнату освещал лишь огонь из печки, а голос нового знакомого на фоне абсолютной тишины звучал довольно зловеще.
– Знаете что? У меня есть отличная идея!
– Только не говори, что хочешь рассказать свои истории, – простонал Джош.
– Именно это я и собираюсь сделать. Ведь мы здесь не просто так, верно?
– Мы здесь, чтобы отдохнуть от колледжа, – сухо заметила я.
– И получить дозу адреналина, – перебил Том. – А что может быть лучше, чем страшные истории в таком месте?
– Попкорн и пиво, – пробормотал Коул, но брат Элис его не услышал.
– Нет! Мы здесь не для того, чтобы просто тусоваться! Стоит нам включить музыку погромче, как этот дом развалится. К тому же, здесь нет интернета, но есть шанс испытать настоящий ужас. Как в фильмах! И мои истории помогут в этом.
– Только не это! Я больше не вынесу, – вздохнула Мишель.
– Ладно, ладно, – сказал Джош. – Он все равно не заткнется. Только одну историю и все. Договорились?
– Вы не остановитесь на одной. Я уверен…– самодовольно заявил Том, и его голубые глаза, как в мистических сказках, начали блестеть в свете огня.
Фрэнк Морган
Кабинет главврача психиатрической клиники Фрэнка Моргана. г. Сиэтл. 19 апреля 2025 г. 9:30.
– Беттани, – неуверенно сказал Фрэнк, осторожно прервав рассказ пациентки. – Вы решили напугать меня детскими страшилками?
– Напугать? – зловеще засмеялась девушка. – Вы уже чувствуете, что что-то не так, как я тогда…Но не признаете этого. Пытаетесь объяснить мозгу то, что невозможно объяснить. А глазам и коже, что все ваши чувства лживы, потому что так вас учили. Хотя, точно знаете, насколько страшен и опасен наш мир. В нем полно чудовищ, и иногда они живут в нас.
– Хорошо, – согласился он, ведомый силой, скрывающейся в хрупком теле пациентки. – Если это поможет.
– Не сомневайтесь. Отсюда вы не выйдете прежним.
Беттани
г. Морнингсайд.
Пятница. 18 октября 2024 года.
“Тридцать лет назад в этом самом доме, случилась трагедия, – прошептал Том, глядя на то, как мы синхронно переглянулись, ведь никто не интересовался тем, что происходило в городе. – Тогда здесь со своими родителями жили две сестры-школьницы.
Старшей, Кейт, было шестнадцать, и она уже встречалась с парнем по имени Хит. А младшей было девять, и она постоянно мешала проводить им время в старом сарае, пока родители находились на работе.
И вот однажды Кейт и Хит придумали коварный план. Они решили проучить Сару за любопытство, и когда та снова заглянула в сарай, нашла сестру сидящей в кругу, нарисованном мелом.
Девочка не поняла, что делает Кейт, но та объяснила ей, что здесь живет призрак фермера. И если она увидит его и не испугается, он даст ей все, что она попросит”.
– Это просто свинство, – перебила Мишель, сложив руки на груди. – Им что, было мало места в доме?
– Подожди, пусть рассказывает дальше. Быстрее отделаемся, – попросил Коул.
– Что тогда мог хотеть ребенок из небогатой семьи? – сказал Том, делая круг по комнате. – Мороженого, конфет и плюшевого медведя…Как тот…
– Что? – удивилась я и начала осматривать угол, на который он указывал.
В полутьме мы не сразу заметили, что там валялся старый медведь. Дырявый и грязный, без одной лапы. Но, когда брат Элис двумя пальцами брезгливо поднял его за ухо и показал нам, всем и правда стало не по себе. Будто история ожила на наших глазах, и была готова раскрыться во всех самых мерзких подробностях.
– Выкинь его! – прокричал Джош, когда Том поднес игрушку к дивану и с издевкой начал вертеть ей перед нашими лицами, продолжая рассказ.
“Да,” – отвечала Кейт. – “Призрак даст тебе все, чего ты захочешь, если не струсишь и посмотришь ему в глаза, не издав ни звука”.
“Конечно, Сара поверила и добровольно села рядом, чтобы пройти испытание. А тем временем, Хит, одевшись в лохмотья, готовился сыграть призрака и навсегда отвадить бедного ребенка от этого места.
И вот в решающий момент, он зашел в сарай и…”.
– Что случилось? – с замиранием сердца спросила Мишель.
– Да, не томи, – попросил Джош.
– Неизвестно. К утру всех троих нашли мертвыми. Их глаза были полны ужаса, связки надорваны, а лицо искажено беспощадным криком.
– Какой кошмар…– протянула я, холодея от ужаса.
История и правда произвела на всех слишком сильное впечатление, но в отличие от остальных, я сгорала от нее, как те самые поленья в печке.
“Бххххх!” – раздался странный звук, похожий на скрежет металла, от чего все подскочили, а я сильней прижалась к Коулу и на миг зажмурилась.
– Что это было? – вскрикнул Джош, сжав руку Мишель, которая от страха так же схватилась за него.
– Просто ветер. Или, может быть…тот самый фермер пришел узнать наши желания, – с улыбкой предположил Том.
– Полиция нашла причину смерти девочек? – спокойно произнес Коул, крепче обняв меня, но Том лишь покачал головой.
– Нет. Лишь то, что все умерли от страха.
По глазам ребят я заметила, что они были готовы сделать то же самое, чем сильно развеселили рассказчика.
– Это же чушь! – резко посмеялся Джош, чтоб разрядить обстановку. – Но история неплоха. Респект!
– Не верите. Может, заглянем в тот самый сарай? – резко предложил Том.
– Давайте сменим тему, – сказала Мишель. – У нас стынет пицца. Только никто не сдвинулся с места, продолжив следить за братом Элис.
– Знаете, что? – спросил Джош. – Давайте проверим этот чертов сарай. Если там действительно водится привидение, то мы должны это увидеть, а нет – Том выпьет бутылочку пива и отвалит спать. Идет?
– Как скажете, – согласился тот.
Фрэнк Морган
Кабинет главврача психиатрической клиники Фрэнка Моргана. г. Сиэтл. 19 апреля 2025 г. 9:45
– Как вы, Фрэнк? – прозвучал монотонный голос Беттани.
– Как вы и сказали, я все еще ищу разумное объяснение вашим голосам, – едва скрывая дрожь, ответил врач.
– И вы находите их? – язвительно переспросила девушка.
– Да…Возможно, шок, пережитый там, спровоцировал их.
Очередная попытка Фрэнка закрыть глаза на очевидное вызвала в Беттани столь бурную реакцию, что она начала медленно царапать стол ногтями. Проделывая глубокие борозды, будто их оставлял дикий зверь, пациентка стремилась пронзить Моргана безумным взглядом и тем самым доказать существование паранормального.
– Нет, доктор! – лающим криком взорвалась Беттани, подняв стол одним лишь пальцем. – Мои голоса – оружие против всех, кто скрывается от справедливой кары!
«Боже», – про себя протянул врач и осторожно встал, чтоб не спровоцировать агрессию. – «Что я до сих пор здесь делаю? Нужно бежать и никогда не возвращаться в эту чертову клинику! Пусть врачебная этика и все, чему меня учили, катится в задницу! Только…почему я не могу пошевелиться?».
– Это нужно, чтобы вы выслушали меня, Фрэнк, – сказала девушка. – Вы же этого и хотели? Правды? Так, пусть она освободит нас обоих!
Беттани уже собиралась продолжить свой рассказ, но в ее планы вмешалась медсестра Э́нджела, которая резко вошла в кабинет и этим остановила дьявольские фокусы пациентки.
Стол тут же встал, как вкопанный, атмосфера в комнате изменилась, и врач, наконец, смог сесть.
– Мистер Морган, – обеспокоенно сказала медсестра, подбежав со стаканом воды. – Что с вами?
– Проблемы…дома, – солгал он, обливаясь потом и наблюдая за девушкой, которая в эту минуту вела себя на редкость дружелюбно.
Настолько, что Энджела не заметила ее присутствия.
– Может, поедете домой? – предложила она, открыв перед Морганом путь к отступлению.
Отчего-то Беттани не стремилась захватить ее сознание, напугать или подчинить своей воле, что позволило врачу скинуть морок, захвативший его. И, поняв, что присутствие медсестры – единственный шанс сбежать с дьявольского сеанса, Фрэнк быстро собрал вещи и вылетел из кабинета под сдержанное наблюдение девушки: «Сегодня замечательная погода, не так ли, доктор?»
“Замечательная? Да на улице настоящий апокалипсис!”, – возмущенно пробурчал психиатр, проходя мимо окна, но, на удивление, за ним он и правда не увидел прежней бури. Только яркое солнце и голубое небо.
«Невозможно! Это существо не умеет управлять погодой! Но может, она подчиняет себе мой разум, чтобы внушить то, что ей нужно?» – подумал он, оглянувшись в сторону двери, куда не под каким предлогом больше не собирался возвращаться.
Глава 4
Фрэнк Морган
Парковка перед психиатрической клиникой, г. Сиэтл. 19 апреля 2025 г. 10:00
Выбежав из клиники, словно за ним гналась стая адских псов, Фрэнк выронил пиджак и не заметил этого. В его голове творился сущий хаос, а потрясение, что он испытал от разговора с Беттани, не хотело отпускать мысли.
“Вера в Бога, наука и поиск правды – где вы, когда я столкнулся с неведомым, и мне так нужна ваша помощь?” – судорожно шептал он, запустив мотор автомобиля. – “Почему это существо намного сильнее нас? Как оно без препятствий влезает в разум и оставляет в нем то, что захочет, не считаясь с волей людей?”.
На эти вопросы у Фрэнка не было ответов, и тишина рождала пустоту, а за пустой пришла безысходность, которая сжирала, как огонь, все ориентиры испуганного Моргана.
После сеанса он должен был отправиться в ресторан, чтобы пообедать с женой, но после увиденного решил запереться дома и привести в порядок голову. Однако стоило ему добраться до своего района и подняться в квартиру, тишина, царящая в ней, начала пугать мужчину сильней, чем гомон, извергаемый Беттани.
Она была настолько давящей, а легкий скрип, покачивающихся от ветра жалюзи, таким зловещим, что Морган постарался во что бы то ни стало наполнить квартиру звуками. Мечась от одной комнаты к другой в состоянии дикого шока, он хватался за всякий предмет, способный издавать сигнал, и включал его, создавая невыносимую какофонию.
Лишь погрузившись в нее, Фрэнк, наконец, перестал ощущать опасность из-за вмешательства темной сущности и собственных воспоминаний. Он жил с ними много лет, стремясь загнать прошлое в самый дальний угол, но появление Беттани всколыхнуло их и заставило иначе взглянуть на жизнь.
Всего на пару минут, но их хватило, чтобы Фрэнка вновь окутало чувство вины, стыда и собственной ничтожности.
Так, спустя час бесконечных попыток забыться и дребезжания стен из-за громкой музыки и сигналов бытовой техники, Морган постепенно пришел в себя. Закрыл вопящий холодильник, выключил телевизор, радио, будильник и кофеварку, давно закончившую процесс. А затем услышал настойчивый звонок в дверь.
За ней стоял сосед, который 10 минут безуспешно пытался достучаться до Моргана, чтобы вернуть в дом спокойствие.
Находясь на грани между желанием решить проблему по мужски и вызовом полиции, он недовольно вскрикнул на Фрэнка, когда тот показался на пороге. И схватил его за грудки, поливая самыми последними словами.
– Ты что, забыл на работе слуховой аппарат, придурок? – вопрошал он.
– Простите, – жалостливо произнес Фрэнк, но не успел сказать ничего в свое оправдание, потому что вместо соседа увидел страшное серое лицо Беттани.
Сейчас она выглядела, как живой труп, и источала невыносимый гнилостный запах. Беззубый синий рот застыл в выражении издевки, а руки с выступающими костями оставляли после себя слизистые следы с частичками кожи.
Вновь встретившись с существом из другого мира, врач завопил так громко, как только умел, и, собравшись с духом, попытался высвободиться с помощью физической силы. Однако в миг, когда его кулак достиг головы, лицо Беттани исчезло, вернув соседу прежний облик.
“Совсем спятил, Морган?” – прокричал он, держась за челюсть. – “Ищи адвоката! Скоро он тебе понадобится!”.
“Дьявол…”, – протянул Фрэнк, обессиленно присев у двери. – “Это все ненастоящее…просто сон, галлюцинация! Сейчас я лягу спать, а когда проснусь, все кончится!”.
“Бах!” – звук бьющегося стекла нарушил тишину в квартире и заставил Моргана зайти внутрь.
“Это же любимый сервиз жены!”– устало протянул врач, не понимая, как он мог упасть с верхней полки кухонного шкафа.
Вокруг по–прежнему не было ничего подозрительного. Все стояло на своих местах, а из окна все так же лились звуки проезжающих машин, голосов прохожих и шелеста листьев. И все же Фрэнка не покидало навязчивое ощущение чьего-то присутствия, что вместе с дикими ударами сердца растекалось по нему, как горячая смола.
Вскоре, достигнув пика, оно превратилось в манию преследования и подтолкнуло мужчину к решению об очередном побеге.
– Вы забыли свой пиджак, доктор, – внезапно произнес знакомый воющий голос пациентки, когда тяжелая створка входной двери с силой захлопнулась перед Фрэнком.
– Ты не можешь быть здесь, – ошеломленно прошептал он.
– Разве? – сидя на потолке прямо над Морганом, спросила Беттани. – Пришло время посмотреть своему страху в лицо. Давайте, поднимите голову.
“Как ты…”, – заметив над собой труп девушки, что, по паучьи сложила ноги и руки, протянул врач.
‘Теперь мы связаны”, – прошипела Беттани и спрыгнула вниз, обратив свою жертву в бегство.
Новая попытка выбраться из сетей темных сил, загнала Моргана на кухню. Схватив нож, он попытался защититься от стремительно приближающегося мерзкого существа и замахнулся. Но, как только рассек лезвием воздух, его ударила внезапно открывшаяся дверца шкафа.
Затем вторая, третья…
Следом к нападению присоединилась вся мебель, техника и мелкая кухонная утварь. Собравшись вокруг хозяина, она складывалась в высокие стены, била, толкала и обжигала его, окончательно отрезав путь к отступлению. И только поняв, что Фрэнк находится на грани помешательства, замерла, превратившись в непреодолимое препятствие.
– Что ты делаешь со мной? – хрипел измученный врач, прижавшись к импровизированной стене.
– То же, что и вы, – ответила девушка, вплотную приблизившись. – Я здесь, чтобы вылечить вас ото лжи…Теперь мы оба будем видеть кошмары, но они не мои, а ваши. И вам придется услышать продолжение истории.
Беттани
г. Морнингсайд.
Пятница. 18 октября 2024 года.
Сарай оказался именно таким, каким я ожидала его увидеть – старым, с потрескавшимися стенами и толстой паутиной в углах.
Свет от фонарей проникал внутрь только через узкие щели между досками, но даже он не мог разогнать атмосферу беспокойства, витающую вокруг нас.
– Вот здесь они сидели, – прошептал Том, указывая на пол рядом со мной, отчего я поспешила отойти подальше.
– Ничего особенного, – с нервным смехом сказала Мишель, но, несмотря на внешнюю храбрость, не отпускала Джоша от себя ни на шаг. – Только откуда ты знаешь эту легенду? Я не встречала ее в интернете.
– Может, я здесь не в первый раз? – издевался он, освещая лицо каждого своим карманным фонариком и наблюдая за тем, как быстро с нас слетает налет уверенности.
– Хватит, пороть чушь! – отмахнувшись, возмутился Коул, утягивая меня наружу. – Ты проиграл, так что вали в дом и ложись спать, Том.
Но не тут-то было. Как только мы вышли, вдоль стен прокатился леденящий душу шорох и, как назло, стих ровно за нашими спинами. А затем все окутал пар от чьего-то дыхания, и единственное, на что у нас хватило смелости – переглянуться и молить Бога вытащить нас оттуда.
Минута, три, пятнадцать…
Я смотрела на часы Мишель и заметила, что стрелки в них начали ускоряться, а в голове зазвучал странный шепот, который просил меня найти кого-то…
“Приведи его сюда, он нужен нам…” – убеждал он, а следом нечто холодное коснулось моей шеи. Только у меня не было сил кричать, потому что оно захватило мою волю.
– Что встали? – резко вскрикнул Том, чем заставил мозг проснуться, а Коула посмотреть назад и произнести: “Это просто мыши”.
– Я больше не хочу здесь оставаться, – молила я. – Давайте уедем отсюда! Посидим в общежитии!
– Угу…Полистаем книги, – иронизировал Джош.
– Заткнись, придурок! – вмешался Коул. – Как будто тебе так хочется оставаться здесь?
– Тогда по дороге я расскажу еще одну историю, – предложил Том.
– Вы же несерьезно? – спросила я.
– Да, пусть говорит, что хочет. Надо сваливать! – согласился Джош и зачем-то снова дал парню повод поиздеваться над нами.
– Хорошо, – заключил он, преградив нам путь. – Знаете, почему город опустел? Потому что в тот же год, как погибли те девочки, здесь начали пропадать подростки и молодые люди. Сначала все думали, что они просто сбегали, но потом… – Том специально сделал паузу, чтобы оценить градус нашего напряжения, который вновь стал приближаться к критической отметке. Только не из-за самой истории, а от крика пролетающей мимо совы. – Их тела начали находить в болотах неподалеку отсюда. Оказалось, что все они утонули. И знаете, что самое странное? У всех на губах была страшная широкая улыбка, словно они наслаждались своей смертью и болью друг друга…
– И как полиция объяснила это дерьмо? – снова спросил Коул.
– Местные говорили, что в болотах живет какая-то сила . Она зовет людей, особенно подростков. И если ты услышишь этот зов, не сможешь ему воспротивиться. Он словно проникает в твой разум и тянет к болотам.
Кстати, последний случай был совсем недавно… Группа студентов, типа вас, отправилась на ночную прогулку, а утром их тела нашли там же, где все остальные…Если хотите, могу показать…
– Довольно! – прокричала я, сдерживая слезы. – Мне осточертело слушать эти истории! Может, тебе и приятно прикалываться над нами, но мне уже не до смеха! Я просто хочу уехать отсюда и все!
Хорошо, что у ребят возникла та же идея, и мне не пришлось уговаривать их. Так что мы дружно вернулись и начали собирать вещи, хватая все, что попадалось под руку. А затем, нервно оглядываясь, выскочили к машинам.
Но в миг, когда мы уже расселись по тачкам, мне снова позвонила Элис, о прибытии которой все успели позабыть.
– Бэт, вы там? – спросила она.
– Нет, мы уезжаем. Ночевать здесь – определенно самая хреновая идея из всех, – не сдерживая эмоций ответила я, пристегнулась и бросила вещи на заднее сидение. – Мне достаточно впечатлений.
– Бэт, прошу, – почти скулила подруга. – Я так долго тащилась сюда. Сначала колесо, потом олень…Неужели мы даже не посидим хоть часок? Я быстро. Минут двадцать осталось.
– Только посидим и все, – не веря своей глупости, ответила я. – Но мы останемся в машине. Если захочешь зайти в дом, пожалуйста. Но я – “пас”.
– Договорились, – радостно завизжала подруга и отключилась, а я уже предвкушала серьезный разговор с Коулом, который с полной готовностью смотаться подальше, уже завел мотор.
– Давай дадим ей последний шанс. Иначе она будет дуться целый год…
– Ты с ума сошла, – протянул он, нехотя заглушив тачку.
Ребята сделали то же самое и остались в машине, переглядываясь с нами. Зато Тому этот дом был явно по душе, и он спокойно бродил по нему, переходя из комнаты в комнату.
– Пусть этот мудак останется там, – огрызнулся Коул и, разложив сиденье, попросил меня немного поспать.
– Ладно, – сказала я, хотя знала, что в таком месте не смогу уснуть даже под наркозом.
Так и вышло. Я ерзала до глубокой ночи, стараясь не смотреть в темноту и не думать, но странное ощущение присутствия не давало мне покоя. А затем мои самые жуткие кошмары начали оживать один за другим.
Сперва в виде тех самых размытых силуэтов. Они разом появились из ниоткуда и обступили машину, но двигались не как люди, а как куклы: слишком синхронно и резко. Затем на их головах проявились лица. Страшные, с растрескавшейся кожей или совсем без нее, с отсутствующими кусками волос и огромными желтыми глазами почти без зрачков.
Они в упор приблизились к нам, и я начала молить Коула проснуться. Теребила его за плечи, тащила за руки, но он не реагировал.
“Вставай, черт бы тебя побрал! Коул! Проснись!” – истошно вопила я.
Тем временем, лица существ, прислонившись к стеклам, растянулись в жуткой беззубой улыбке, и я окончательно потеряла контроль над собой. Лишь тогда Коул открыл глаза, но такие же, как у этих монстров! Желтые без зрачков! А потом схватил меня за руки и улыбнулся прямо, как они!
– Что они сделали с тобой? – орала я, стараясь высвободиться, как вдруг слышала его голос, а следом, настоящее лицо.
Его! Ведь больше не было никого вокруг.
– Коул…Я думала…– трясясь от ужаса, рыдала я. – Боже…Поехали! Прошу тебя!
– Хорошо, – согласился он и завел мотор, но почти сразу мы оба вскрикнули: – Какого хрена?
Перед капотом, вся в грязи и крови, внезапно возникла испуганная Элис и бросилась к нам. Я же, не задумываясь, открыла ей дверь и крепко обняла.
– Элис, как ты? Почему так долго? – осматривая ее взъерошенные волосы и мокрую одежду, спросила я.
