Асфера – Перепутье миров

Не меняя позу, парень принялся быстро писать на камне перед собой, водя по гладкому камню пальцем. Камень источал магическую энергию, из-за чего прикосновение к нему оставляло на нем светящийся след. Как только Тихон закончил писать, послание ярко вспыхнуло и тут же пропало. Спустя пару минут рядом с площадкой открылся портал, и из него вышел молодой мужчина. Его длинные рыжие волосы достигали колен, он был не широк в плечах, но его стройная, гибкая фигура выдавала в нем аристократическую кровь. Нежные черты лица, небольшой аккуратный нос, тонкие брови над тёмно-красными зрачками демонических глаз. Нижняя челюсть слегка выступала, от чего лицо мужчины со стороны могло показаться грубоватым. Он был почти на голову выше Тихона, в его походке читалась гордая стать. Облачен он был в жилетку пепельного цвета поверх роскошной чёрной рубахи, брюки были такого же пепельного оттенка, а обут он был в черные кожаные туфли. Медные бляшки отбрасывали яркие блики при движении.

– Уроборос, братец, я был удивлён, получив твой призыв. Как погляжу, не все уроки ритуалистики ты пропустил, – зазвучал мелодичный голос мужчины, – давненько от тебя не было вестей. Уже год прошёл с того момента, как ты покинул пределы этого мира.

Тихон искоса посмотрел на своего брата. – Абаурд, прости, что отвлёк тебя от твоих занятий. Но мне понадобилась твоя помощь.

– Напомню, если ты вдруг забыл, – иронично вздохнул Абаурд – Я мало чем могу тебе помочь из нашего мира. Или дело не в твоих поисках? – с интересом спросил демон.

– К сожалению, нет. Однако я вляпался в неприятности, с контрактом на крови. – Абаурд укорительно посмотрел на брата, и Тихон виновато развёл руками. – Да я знаю, что сглупил, но эту проблему я решу, как-нибудь сам. Дело в том, что из-за моих действий пострадал некто, кто, возможно, может помочь мне в решении этой проблемы.

– Может помочь? То есть ты нашёл кого-то обладающего достаточной властью для исполнения своего плана. Но умудрился вляпаться в ещё большие неприятности и утащить за собой того, кто может тебе помочь? – Абаурд расплылся в улыбке. – Братец, ты ничуть не изменился. Как был ходячим бедствием так им и остался. Хотя обычно жизни других тебя не особо заботят.

– Ты же знаешь, для меня лишь семья имеет значение. – уверенно заявил Тихон.

– Да, поэтому ты бросил свою семью ради одного родича, которого возможно уже и в живых нет. – Абаурд поймал на себе укорительный взгляд младшего брата и решил оставить больную тему. – Но тот, кого ты собираешься спасти ведь не семья. Или я что-то путаю? – уточнил демон.

– Нет, ты прав, – кивнул в ответ Тихон. – Но все равно я хочу спасти её.

– Её? А вот это уже интересней. – обрадовался Абаурд. – Как я погляжу, тот мир сильно на тебя повлиял.

– Просто скажи, сможешь ли ты мне помочь? Я хочу поскорее разобраться с этим делом и освободиться от контракта, чтобы заняться поисками матери.

– И что братец Уроборос, у тебя и пара сотен душ имеется или ещё какое подношение? – удивлённо спросил Абаурд.

– Ты прекрасно знаешь, что нет. Поэтому, я прошу не как попрошайка с Асферы, а как член семьи. Я прошу старшего брата.

– Уроборос а почему не отца? – поинтересовался Абаурд. – Почему ты не обратишься к нему?

– Брат, к отцу я не могу. Он опять захочет, чтобы я остался. Да и ты в отличии от него мне задолжал. Или ты забыл, кто помог стать тебе первым в очереди на наследие?

На несколько минут воцарилось молчание. Багровые тучи быстро плыли по небу, отбрасывая причудливые тени на дорогу. Тихон заговорил первым:

– Брат. Я очень тебя прошу. Мне действительно не справиться без твоей помощи.

– Во что же ты вляпался? – задумчиво поинтересовался Абаурд, убирая с лица прядь волос. – Я так понимаю тот, твой наниматель ещё жив. – демон вопросительно посмотрел на младшего брата.

– Да, он ещё жив, если так можно выразиться по отношению к этой груде костей.

Брат Тихона тяжело вздохнул. – И что это за особа из-за которой мой непутёвый братец отправился к своей чёртовой семейке, которую он так хотел оставить?

– Она суккуб и она … – начал было Тихон, но Абаурд его оборвал.

– Можешь не продолжать, дальнейшее твоя болтовня уже не имеет значения. Одно то, что она суккуб, уже делает это мероприятие невероятно интересным, – заулыбался Абаурд, – даже тут найти суккуба не так-то просто, а ты умудрился её найти в другом мире. Расскажи, какая помощь тебе от меня необходима?

Тихон встрепенулся. – Значит, ты согласен мне помочь?

– Ты чем слушал, отродье ящерицы и пьяного кобеля! – фыркнул Абаурд. – Я что, сказал что-то о помощи?

– Я все понял, не ворчи, – обиделся Тихон и зная своего братца постарался остыть.

В течении десяти минут юноша рассказывал брату о произошедшем в Асфере, о том, как повстречал Тису, и о том, как она попала в лапы прислужников Агатки. Услышав имя светлого божества, Абаурд поморщился. Тихон знал, что у брата есть зуб на этих священно служителей.

– Проклятые, фанатичные, лживые, святоши! – процедил сквозь зубы брат Тихона. – Это меняет дело. Я согласен помочь тебе навестить их храм. У меня давно на него есть свои виды. – улыбка украсила прекрасное лицо Абаурда. – Эх, братец, как тебе откажешь.

– Она мне очень нужна для осуществления моих планов… – начал было Тихон.

– Да я представляю, о каких планах по отношению к суккубу может идти речь. – улыбнулся Абаурд, немного замечтавшись.

– Дурак, я не то имел в виду! – возмутился, Тихон.

– Успокойся. – повелительным тоном велел Абаурд. – Думаю, я знаю, куда они её доставят и смогу доставить тебя прямиком в тот храм. Но на мою поддержку сильно не рассчитывай. Там я займусь своими делами, после чего вернусь сюда. Но не переживай одного я тебя не оставлю. О твоей поддержке я тоже позабочусь. Есть у меня одна должница в Асфере, я свяжусь с ней в ближайшее время, чтобы у неё было время подготовить своих людей к нашему мероприятию. А ты сходи к деду Унгорту, он по тебе соскучился и приготовил тебе сюрприз. Ты же не забыл свою любимицу Ладу.

– Лада! её что ещё не забрали? – обрадовался юноша. – Прошло больше года, как я покинул дом.

– Нет, ты представить себе не можешь, что Лада там устраивала. Её не взял даже лорд третьего круга. Эта трёхголовая псина, даже отца то почти не слушает, а он как ни как хозяин адской псарни. – поморщился Абаурд.

– Значит, я смогу взять её с собой, – расцвёл в улыбке Тихон.

– Ну, в общем, от этого бедствия отец с дедом решили избавиться и сбагрить тебе, как только ты вернёшься. Но сам знаешь, мелкие демоны не могут надолго покидать наш мир. Так что на день два ты сможешь призывать её в тот мир, однако потом ей нужен будет отдых.

– Спасибо я и на половину из этого не рассчитывал. Братец ты лучший!

– Ладно, но если она этого не стоит, я прибью тебя! Нет, это ж надо, из-за одной девицы! Но тем интереснее. Ладно, на этом пока все, надеюсь, ты помнишь, как перемещать своё астральное тело по портальным камням маны в нашем доме? Наши, наверное, заждались и не забудь, не вздумай бабушку Исцыллу, назвать бабушкой!

– Она все так же хороша? – с улыбкой спросил Тихон начав чертить новые руны на камне. – Не волнуйся, я помню, чем это чревато. И как отец уживается с такой тёщей?

– Это точно. – улыбнувшись сказал Абаурд. – Я… я все-таки рад, что ты вернулся домой братец.

Весь оставшийся день Тихон провёл со своей семьёй, ни на минуту не переставая думать о Тисе, от чего его не покидал хмурый вид. Брат Тихона удалился для того, чтобы связаться со своей знакомой должницей и организовать помощь непутёвому братцу. А Тихон, посетив большинство родственников, отправился в кузню к деду. Старик крепко обнял слегка мерцающее астральное тело внука, когда тот появился на портальном камне его кузницы.

– Рад тебя видеть! – ласковым старческим голосом обратился к внуку демон. – Эх, сорванец, растёшь!

– И я рад видеть тебя дед Унгор. Братец сказал, что у тебя что-то для меня есть.

– Ох уж этот болтливый засранец. Ну ничего я его ещё проучу. А ты что только поэтому пришёл сюда, – в голосе старого демона послышались нотки разочарования. – А я понадеялся, что ты хотел проведать своего старика.

Унгорту для своих четырнадцати тысяч лет выглядел совсем не как старик, ростом почти под три метра, в плечах все два. Он, как и пару столетий назад, управлялся со своим кузнечным молотом с ювелирной точностью и лёгкостью, словно тот был молотком сапожника, а не стальным гигантом на огромной рукояти весом за сотню. Всё, что выдавало его возраст, – это множество сильно выступающих вен, глубокие морщины, лёгкая седина, но главное – это глаза. Глаза Унгорту почти потеряли цвет, став почти белыми.

– Дедуль. Не обижайся, конечно, я пришёл проведать тебя и не серчай на Абаурда, он ничего не рассказал о твоём сюрпризе, лишь распалил интерес.

Старик усмехнулся и, подойдя к стеллажу возле стены, снял небольшую шкатулку. Повозившись с замком, он извлёк бронзовый охотничий свисток. Гравировка на котором изображала эмблему Адской псарни и короткую надпись «для верности нет преград», а с другой размашистыми рунами выбиты имена «Уроборос – Лада». Старик протянул свисток на цепочке из чёрной стали внуку.

– Держи, с его помощью как ты догадался, ты сможешь призвать в тот мир, свою любимицу. – Тихон крепко обнял Унгорта и искренне поблагодарил его. – Ну не желаешь испробовать? Только не тут, а то эта…

Но Тихон уже дул в свисток. Не прошло и десяти секунд, как дверь кузницы, резко распахнувшись, с грохотом ударила о стену. На пороге стояла трёхголовая псина, размером с небольшого пони. Мышцы перекатывались и играли на теле цербера. Из пасти капали слюни, забрызгивая пол. Три пары счастливых глаз уставились на Тихона.

– Лада, девочка моя! – обрадовано воскликнул юноша и цербер кинулся к нему. Три головы с повизгиванием стали, тыкаться носами, обнюхивать и облизывать Тихона.

Дед Унгорту заметил на поясе внука два необычных клинка без рукоятей.

– Что это у тебя там? – поинтересовался старик. Тихон снял с пояса один из клинков и протянул его деду.

Старый демон с неподдельным интересом разглядывал клинок, после чего осторожно лизнул его. Словно сомелье, пытающийся распробовать его.

– Как интересно. Я ещё не встречал такой ковки. Поистине, отличная работа. Но видно, что его создатель не достиг своего идеала. Хочешь, а сделаю для тебя удобные рукоятки?

– Было бы здорово, – обрадовался Тихон и протянул деду второй клинок. – Только попроси брата, потом переслать их со свистком, по остаточному следу моего эфира.

Вскоре Абаурд встретился с младшим братом и объявил, что они будут в монастыре уже к полудню, а в обед он уже будет сидеть за семейным столом, вспоминая пепелище, которое они там оставят. Абаурд подготовил хороший сюрприз для храмовников, но какой – не сказал, сославшись на то, что тогда будет не так весело.

***

Октавия очнулась в небольшой пещере на копне сухой травы. Осмотрев себя, принцесса увидела, что все обмороженные части тела были вымазаны какой-то густой жидкостью. Из-за стены показался наг. Сейчас девушка видела его достаточно хорошо. В отличие от ламий, имевших человеческий торс, наги больше походили на морских змеев. Увидев, что девушка очнулась, наг тут же тихо отполз назад и спрятался за поворотом. Вернулся гуманоид лишь спустя пару минут. Наг подполз ближе и медленно, словно боясь спугнуть девушку, поставил перед ней половинку черепашьего панциря, словно огромное блюдо. В нем была крупно нарезанная рыба. Наг взял кусочек и, открыв рот, закинул его в пасть, сделал вид, словно кладёт его себе в рот, после чего начал активно жевать. Принцесса с опаской взглянула на нечищеную рыбу, пахнущую тиной. После небольшой заминки гигант, тяжело вздохнув, подцепил когтями один из кусков и закинул себе в рот, демонстрируя, что подношение вполне съедобно. Проглотив рыбу, он придвинул панцирь ближе к Октавии, давая понять девушке, чтобы она принималась за еду. Октавия, глядя на нага, робко взяла кусок рыбы и положила в рот. Исполин не отрывал глаз от гостьи, и когда она положила рыбу в рот, активно закивал огромной головой. Рыба оказалась очень мягкой, сочной и буквально таяла во рту. Девушка, проголодавшаяся за время своего пленения, придвинулась к черепашьему панцирю и стала налегать на угощение. Закончив трапезу, принцесса стала разглядывать хозяина пещеры. Было очень странным видеть его так далеко от среды его обитания, наги всегда жили у моря, а сейчас до ближайшего было почти месяц пути. Разглядывая нага, взгляд девушки упал на отметину на его шее. Жуткий шрам старого клейма, оставленного раскалённым железом. Присмотревшись к шраму, девушке удалось распознать рабскую метку. Это был символ невольничьей гильдии, специализирующейся на поставке рабов для подпольных арен, где те бились до самой смерти. Заметив внимание девушки к метке на своей шее, наг закрыл её рукой и отполз к дальней стене.

– Ушш умл, пш ууф. – смущенно выговорил наг.

Октавия не смогла понять ни единого слова. Она решила подойти к нему поближе. Однако наг робко отпрянул. Девушка, босая, в грязной ночной сорочке, шла по небольшой каменной пещере. Смазанные мазью ноги стали скользить по влажным камням, и та, не удержав равновесия, рухнула на пол. Исполин в мгновение ока оказался рядом и аккуратными робкими движениями поднял её на ноги.

– Умп уууск. – словно извиняясь, выдал гигант.

В замке её отца на праздниках часто танцевали ламии. Девушки-наги были крупнее и не пользовались таким интересом у гостей, поэтому увидеть их было редкостью, что уж говорить про мужчин. Наг, окинув девушку взглядом, усадил её на ближайший камень и быстро скрылся в темноте пещеры. Октавия сидела неподвижно в ожидании хозяина пещеры. И вот в скором времени наг вернулся, держа в руке великолепного покроя накидку с толстой меховой подкладкой какого-то северного зверя. Мех был чрезвычайно мягок, нежно бело-голубого цвета. Исполин протянул накидку принцессе. Октавия уже собиралась принять дар, но, взглянув на свои руки, девушка тут же отдёрнула их от подарка. Гигант непонимающе уставился на свою гостью.

– Прости, я с радостью приняла бы твой подарок. Но я ужасно грязная и мне совсем не хочется портить столь прекрасную вещь.

Наг в недоумении смотрел на девушку, продолжая держать свой подарок. После короткой заминки гуманоид развернул накидку, собираясь надеть её на плечи своей гостьи. Октавия тут же отстранилась, словно от огня. Исполин в недоумении развернул накидку меховой стороной к себе и стал осматривать её, пытаясь найти то, что так пугает девушку. Принцесса стала объяснять своему спасителю, что примет его дар, но сначала ей нужно помыться. Она показывала ему грязные руки, пыталась стереть с себя грязь. Даже делала вид, словно вылизывает себя, словно кошка, после чего вновь выставила нагу грязные ладони. Исполин, осмотрев их вновь, немного подумав, кивнул, закинув накидку на плечо, легко подхватил принцессу, и вот она вновь такая маленькая в его руках. Гуманоид вынес её из пещеры. Снаружи был солнечный день. Ещё в пещере Октавия слышала шум воды. Рядом с пещерой был небольшой водопад. Поднеся её к стене падающей воды, наг опустил её на валун. К приятному удивлению принцессы вода оказалась комфортной температуры. Не раздумывая, девушка скинула с себя грязную одежду и, усевшись на краю валуна поближе к потоку воды, стала смывать с себя болотную грязь. Смыв с лица грязь и остатки макияжа, Октавия повернулась к гуманоиду, тот все так же стоял рядом, не сводя с девушки взгляда.

– Вообще-то неприлично так пялиться на незнакомых девушек. – строго заявила принцесса и продолжила свою процедуру, искоса поглядывая на исполина.

Наг медленно повернулся и, прихватив грязную тряпку, в которую превратилась её сорочка, отойдя немного в сторону, принялся её полоскать. Октавия окликнула исполина, собираясь сказать ему, что в этом нет никакой нужды, но тот словно не замечал её. Наконец полностью отмывшись от грязи, девушка стала отжимать свои волосы от излишков воды, чтобы хоть немного просушить их. Закончив со стиркой, наг принялся выкручивать сорочку. Крутанув её пару раз, нежная ткань громко затрещала в его могучих руках. Исполин робко развернул сорочку, словно боясь, что та рассыплется. Когда смятая ткань развернулась, было видно, что дорогая вещь испорчена окончательно.

– Как я понимаю, сорочки моей настал конец? – предположила принцесса продолжая просушивать волосы, стоя спиной к нагу.

Исполин вздрогнул и спрятал испорченную вещь, словно нашкодивший ребёнок, боящийся гнева матери. А когда убедился, что принцесса не смотрит, швырнул тряпицу в ручей, который быстро унёс её течением.

Закончив с волосами, старшая дочь Аскарус без капли смущения, даже не пытаясь прикрыться, подошла к исполину. Она знала, что для нагов подобное было в порядке вещей, ведь в их племенах единственным одеянием были только доспехи, и то их носили только воины. Как и предполагала принцесса, здоровяк никак не отреагировал на её вид.

– Вот теперь я с радостью приму твой подарок, – девушка протянула руку в ожидании накидки. – Пожалуйста, а то я начинаю замерзать.

Словно опомнившись, исполин стянул с плеча накидку и вручил её гостье. Принцесса быстро укуталась в нежный мех, который так мягко ласкал её обнажённое тело. Октавия не знала, обладала ли накидка магией, но то, что она прекрасно согревала её тело, было неоспоримым фактом.

Исполин двинулся к Октавии, как вдруг рядом с ним просвистела стрела и ударилась о камень над головой принцессы. Девушка взвизгнула и, поскользнувшись на мокром камне, упала и сильно ударилась головой. Наг, не раздумывая, подхватил девушку и быстро пополз к входу в пещеру.

Отряд Валентайма быстро приближался к огромному гуманоиду, нависшему над принцессой. Несколько вооружённых мечами солдат во главе с капитаном набросились на исполина, пытаясь отогнать его от девушки. Наг поднял гребень и зашипел. Солдат, напавший на него сбоку, получил сильный удар хвостом, отправивший незадачливого бойца в полёт. Вскоре за ним в озеро полетели и двое других солдат. Валентайм подскочил за спину исполина, перескочив через метнувшийся к нему хвост, дважды ударил того мечом, оставив на спине кровавый крест. Исполин взревел от боли и неожиданно быстрым движением для капитана ударил того рукой. Удар был такой силы, что отбросил облачённого в тяжёлый доспех бойца на пару метров. Металлический лязг разошёлся по всей округе. Упав, молодой офицер ещё несколько раз перевернулся, прежде чем приземлился в небольшую впадину под водопадом. Поток воды тут же прижал его ко дну. Валентайм пытался подняться, но из-за удара и тяжёлого падения всё и так плыло перед глазами, а теперь ещё и поток воды не давал ему даже повернуться, зажав между камней на дне.

Откинув преследователей от входа в пещеру, наг уложил девушку внутри, а сам схватил стоящий рядом валун и стал закрывать им проход. Солдаты кинулись на него, нанося ему глубокие раны, но он словно не замечал этого. Когда камень почти закрыл вход, исполин повернулся к солдатам лицом и, сжавшись в плотный комок, закрыл оставшийся проход своим телом.

Спустя пару долгих секунд капрал дал приказ прекратить атаку. Исполин был без сознания, но по-прежнему закрывал собой единственный проход к принцессе. Солдаты стояли, тяжело дыша, не отводя встревоженных взглядов от нага. Храмовник Себастьян, опомнившись, бросил свой молот и кинулся к водопаду, где все ещё находился начальник дворцовой стражи. Спустя несколько минут солдатам удалось вытянуть бесчувственное тело нага и освободить проход. Солдаты собирались добить гуманоида, но старый капрал остановил их.

– Не стоит, – покачал головой старый солдат. – Он не представляет угрозы.

Один из солдат протянул выловленную им тряпицу, в которую превратилась некогда дорогая сорочка. – Мне что-то так не кажется.

– Когда, кажется, креститься нужно, – брезгливо фыркнул капрал, – а в таких случаях думать головой нужно. Если бы он хотел причинить ей вред он бы не стал её спасать и рисковать своей жизнью. Посмотри на него, – капрал указал на едва дышащее, тело нага, – ему ничего не стоило разбросать нас как котят или скрыться в воде, как например это удалось нашему капитану. – того как раз сейчас вытаскивали из воды.

Десять солдат с трудом сдвинули громоздкий валун, покрытый влагой и кровью нага. Мужчины вынесли принцессу на свежий воздух, где та быстро пришла в себя.

Очнувшись, Октавия увидела перед глазами знакомые лица гвардейцев. Картинка происходящего быстро собралась в её голове.

– Где наг? – подскочив на подгибающиеся ноги, воскликнула принцесса. Голова кружилась и сильно болела. – Если с ним что-то случилось, вы об этом, очень пожалеете!

– Простите госпожа, – обратился к девушке капрал. – Мы не сразу сообразили, что к чему. Поэтому ваш защитник сильно пострадал. Но не переживайте, Себастьян быстро поставит его на хвост. Как только откачает капитана.

Даже все разом, солдаты не смогли остановить девушку от того, чтобы увидеть своего защитника. Храмовник из отряда Валентайма уже снял с капитана доспех и принялся откачивать бедолагу. Когда Катрон очнулся, и вода стала выходить из его лёгких, ему показалось, что его выворачивает наизнанку. Храмовник Себастьян похлопал своего капитана по плечу и отправился оказывать помощь принцессе. Ещё издалека Себастьян услышал крики принцессы и извиняющийся голос капрала.

– Я не позволю вам больше и пальцем дотронуться до него! Вы меня поняли! – доносился повелительный тон принцессы. – И без возражений, я требую, чтобы ему оказали помощь! – принцесса была похожа на разгневанную фурию. При этом общаясь с ней, все старались не поднимать головы, так как та все ещё щеголяла в накидке на голое тело.

– Как прикажите ваше высочество. – капрал стоял перед девушкой не смея поднять взгляда.

Заметив храмовника, девушка направилась к нему, сразу забыв о капрале.

– Себастьян, если не ошибаюсь, – обратилась к храмовнику девушка, и тот тут же вытянулся по струнке, – ты служитель Бога Веталла. Я приказываю, оказать исцеляющую помощь моему спасителю. И Я, не потерплю никаких возражений!

– Госпожа, простите меня, но я не могу этого сделать. У меня осталось всего пара заклинаний, а у нас и так шестеро солдат нуждающихся в лечении. Даже на них всех моих сил не хватит, а восполнить заклинания я смогу не раньше следующего полудня.

Неожиданно появился капитан Валентайм. – Себастьян я как лидер отряда запрещаю вам применять исцеляющие заклинания на эту ящерицу. Я не могу подвергать своих людей опасности!

– Валентайм! – буквально прорычала имя капитана принцесса. – Я приказываю вам пересмотреть ваш приказ! Он не опасен и если бы не он, то спасти меня вам вряд ли бы удалось. – стояла на своём Октавия.

– Я не понимаю, зачем это вообще нам нужно? Ваша жизнь теперь в безопасности, и мы отправляемся обратно в замок. Поэтому не вижу никакого смысла задерживаться из-за гуманоида. – стоял на своём Валентайм.

– Я никуда без него не поеду! Слышите! Вы не просто окажем ему помощь, но и возьмём с собой. И ни каких возражений капитан. – после этих слов принцесса вновь обратилась к храмовнику. – Себастьян, раз уж вы не можете использовать на нем исцеляющие заклинания, так окажите хотя бы медицинскую помощь. Накладывать швы и повязки вы ведь умеете. Так вот и займитесь этим немедленно!

***

Глубоко под землёй, в недрах заброшенных шахт, Новаку приходилось передвигаться на полусогнутых ногах. От него, как обычно, исходил сильный запах крови. Свет от факела трепетал и отбрасывал причудливые тени, больше походившие на фантазии душевнобольных. Асф направлялся в глубину шахты, чтобы добыть кору с корня древа жизни. Когда-то он уже ходил по этим туннелям за корой древа, но его запасы магических ингредиентов сильно истощились. С момента нападения на короля Ривендейла Сефуллуса четвёртого Новак сумел значительно пополнить их. Он уже побывал в жерле потухшего вулкана, добыл чешую дракона, кровь священного зверя и даже землицу с могилы, где вора закопали. Одних частей тел магических зверей было с десяток, однако самым сложным в добыче ингредиентом оказалось добыть кровь девственницы. Он посетил несколько женских монастырей, несколько маленьких деревень недалеко от своего логова, но всё было напрасно, пришлось обращаться к поставщикам из запретной секты. Пройдя ещё несколько развилок, Новак зашёл в туннель, заканчивающийся тупиком. Туннель упирался в огромный белый корень. Подойдя ближе, он закрепил факел в трещине на стене. Корень древа жизни, казалось, пульсировал от силы, текущей в нём. Гигант достал крупный алмаз и стал усердно царапать корень древа острыми гранями алмаза. Древо было чрезвычайно крепким и твёрдым, Новак достал пузырёк со слизью из вытяжки слайма и покрыл ей участок корня, который продолжил царапать алмазом. Так он скреб корень около пяти часов, пока его мышцы не начало сводить от перенапряжения, а пальцы не перестали слушаться. Наконец решив, что этого достаточно, Новак взял лист пергамента и промокнул им слизь, та без остатка втянулась в пергамент. Достав из пространственного хранилища продолговатую колбу и свернув пергамент в трубочку, засунул его в колбу. Поднеся колбу к факелу, Асф поджёг пергамент и буквально за считанные секунды от пергамента и слизи не осталось и следа, а на дне колбы собралась крошка от корня. Закупорив колбу, гигант с довольным лицом вернул её в пространственное хранилище. Обратный путь получился вдвое быстрее, выбравшись из шахты гигант достал рог из огромного зуба и набрав полную грудь воздуха, стал дуть. Не прошло и пары минут, как, разгоняя пыль, на площадку перед шахтой опустился зелёный дракон. Зверь был довольно крупным, если не сказать огромным. Но первое, что бросалось в глаза, были руны, изображённые на всех его чешуйках, от чего его окрас казался не таким ярким. Сложив крылья, дракон двинулся к Новаку. Подойдя ближе, он опустился к земле, поджав одну из лап. Асф, ступая на лапу как на ступеньки, поднялся к седлу у основания шеи дракона и, ухватившись за роговые отростки ящера, быстро взобрался в укреплённое седло. Стоило мужчине усесться, как дракон, расправив крылья, сильно оттолкнувшись от земли всеми лапами и взмахнув крыльями, поднял себя в воздух. Чешуйчатый исполин активно работал крыльями, набирая высоту, пока не поймал восходящий воздушный поток, и вскоре Новак уже пролетал над полями в направлении своего убежища недалеко от «Медной горы».