Соль на твоих шипах

Веста перевела взгляд со своего рюкзака на чемодан Ирки.

– Ещё нет.

Ира округлила глаза.

– Ты хочешь сказать, что это все твои вещи?

Веста кивнула.

– Ничего себе! Я еле впихнула в это чудовище свой гардероб. Нам же тут 3 недели тусить. Или ты хитрюга, будешь в купальниках ходить, соблазнять мужчин?

Не дождавшись ответа, Ира стала распаковывать своего гардеробного монстра.

Веста, улыбнувшись такой эксцентричной соседке, скрылась на балконе.

– Веста! У нас через 2 часа открытие! Я в ванную, надо успеть собраться.

Донеслось из комнаты.

Веста посмотрела на свои джинсы и поняла, что ей хватит и 5 минут.

– Да, хорошо.

Через 2 часа Ира сияла, словно праздничный самовар. Она надела короткое синее платье, уложила волосы и нанесла макияж, которому позавидовали бы даже профессиональные визажисты.

– Ну, все, можно идти.

Торжественно произнесла Ира, отворачиваясь от зеркала.

– Круто, тебе сразу на красную дорожку можно.

Веста с искренним восторгом рассматривала красивую соседку.

Ира изогнула бровь.

– Давай мы тебе хотя бы блеском губы намажем?

Веста попыталась отмахнуться, но к ней на кровать тут же плюхнулась Ира и достала розовый тюбик.

Веста закрыла лицо руками.

– Ого!

Ирка схватила её за руку.

– Зачетное колечко! Стоп, стоп, только не говори, что это обручальное!

– Это подарок, на новый год.

Веста попыталась отобрать свою руку, но Ирка крепко держала её, крутя во все стороны, пытаясь получше рассмотреть кольцо.

– От жениха?

Не унималась Ирка.

– Ну, типа, да.

Ирка, наконец, отпустила её руку.

– Типа? Это как?

– Ну да, но мы ещё не назначили дату свадьбы…

– Круто! Надеюсь, позовешь на свадьбу!

Ирка открыла свой блеск и стала мазать Весте губы. Ладно, сопротивление бесполезно.

Веста закрыла глаза и позволила Ире сделать свое дело.

– Я бы тоже хотела уже ходить с таким. Надеюсь, у меня получится захомутать тут одного красавчика. Я собственно за этим сюда и приехала!

Весело произнесла Ирка.

– Так-то лучше.

Довольно произнесла Ира.

– Ну, пошли, а то пропустим что-нибудь интересное!

Веста, перед тем как захлопнуть дверь, бросила взгляд на себя в зеркало. Белые кеды, чёрные широкие джинсы и белая свободная футболка, подчеркивали и без того хрупкую фигуру. Волосы она собрала в высокий хвост.

Черт, это кольцо точно будет вызывать вопросы не только у её соседки.

Веста быстро сняла его и засунула в рюкзак.

Она снова посмотрела в зеркало. Этот блеск, явно был чужеродным элементом. Надо будет заскочить в туалет и стереть его, чтобы Ирка не заметила.

Подумала Веста и, подмигнув себе в отражение, закрыла за собой дверь.

Глава 7

Огромный зал был заполнен людьми. Все уже расселись по местам. Рядом со сценой стояли небольшие кучки людей и активно что-то обсуждали. Играла приглушенная музыка.

Веста искала глазами свободные места, как вдруг Ира вцепилась ей в руку.

– О боже, это он!

От неожиданности Веста вздрогнула и стала смотреть по сторонам, будто знала, кто этот он и где он, может быть.

Опомнившись, Веста посмотрела на Ирку.

– Кто он?

Ира посмотрела на Весту, как на сумасшедшую.

– Артур!

Но не успела Веста открыть рот, Ира потащила её на свободные места.

– Пошли, надо сесть поближе, чтобы он меня заметил.

Нет, её соседка точно ненормальная. И что ещё за Артур?

Девушки сели ближе к сцене. В этот момент, словно все ждали именно их, музыка стала громче, и на сцену вышел ведущий.

– Мы рады приветствовать вас в нашем творческом пространстве! Впереди нас ждёт 3 насыщенные недели, где вы погрузитесь в мир творчества и креатива.

Зал взорвался аплодисментами.

Внезапно, парень, сидящий рядом, наклонился к Весте.

– Привет.

Парень был с короткими светлыми волосами и широкой улыбкой, тёмными глазами и тонкими чертами лица, он был, как показалось Весте, немного старше её. Она ответила ему улыбкой.

– Привет.

– Я Женя.

Тут же из-за него выглянул другой парень, такой же светловолосый, но у него был крупный нос, пухлые губы и светлые глаза.

– А я Веня.

Веста улыбнулась и ему.

– Веня, это как…

– Вениамин.

Добавил Женя.

– Веста.

Веня широко улыбнулся.

– Веста, это как…

– Веста, это как Веста.

Оборвала их Ирка.

– Веста, смотри!

Ирка потянула её к себе. Веста обернулась к парням и пожала плечами, пытаясь изобразить, что её подруга сумасшедшая, и она ничего не может с этим сделать.

– Смотри! Ты только посмотри! Боже, вживую он ещё лучше!

Веста проследила за взглядом Ирки. Оказалось, что она уставилась на сцену.

На сцене, рядом с ведущим, стоял высокий худощавый парень, с острыми скулами, небольшой щетиной и пухлыми губами, его русые волосы были уложены назад, а на носу красовались тёмные очки. На нем были узкие тёмные джинсы, кеды и футболка цвета хаки.

Странный какой-то, подумала Веста, в зале и так темно, как он вообще что-то видит.

Веста наклонилась к Ирке, которая словно удав, смотрела на этого кролика в очках.

– Ир, это кто.

Снова этот взгляд.

– Вест, ты реально не знаешь его?!

Веста ещё раз взглянула на сцену, чтобы убедиться в том, в чем она была и так уверенна, парень о чем-то рассказывал.

– Эээээм, нет.

– Ты, наверное, единственный человек на земле, который не знает, кто это!

Ирка рассмеялась.

В этот же момент, странный парень посмотрел на нее.

– Рад, что я вас развеселил.

Весь зал обернулся на Ирку. Веста вжалась в стул. Ирка замерла. И вдруг Веста снова почувствовала тот самый взгляд. Она подняла глаза на сцену. И хотя он был в очках, она точно поняла, на кого он смотрел. Он смотрел на неё.

Какого черта!? Блин, он, наверное, подумал, что это я смеялась?

Если бы можно было провалиться сквозь землю или хотя бы на первый этаж, она бы немедленно это сделала.

Тишину нарушил ведущий.

– А теперь, пора рассказать, что вас ждёт.

Веста глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Ее щеки все ещё пылали, а сердце бешено стучало. Она никогда не любила быть в центре внимания, а из-за её соседки, ей пришлось это сделать. И этот парень, почему он так смотрел на нее? Почему от его взгляда перехватило дыхание, и закружилась голова?

– Ты видела, как он смотрел на меня?

Голос Ирки вырвал Весту из ее мыслей.

– Что?

– Артур, он так на меня смотрел! Надеюсь, там был хороший свет. Как я выгляжу?

Веста пыталась разобраться в болтовне подруги.

Он смотрел на нее? Ну конечно, это же она смеялась, как ненормальная. Конечно. С чего я взяла, что он вообще заметил меня? Блин. Идиотка.

– Веста!

– А, да…

Веста посмотрела на подругу.

– Как?

Ирка провела по себе руками.

– Круто.

– Отлично. Ладно, пошли, сейчас будет фуршет.

– Фуршет?

Веста огляделась по сторонам. После небольшого перерыва, все возвращались внутрь.

– Я, наверное, пойду в номер…

– Нет, ты что! Ты не можешь такое пропустить!

Ирка схватила её за руку и потянула в зал.

Внезапно Веста услышала за спиной, как кто-то напевает.

– Моя невеста, ты моя невеста.

Веста развернулась, за ними шли Женя и Веня.

Веста остановилась.

– Ваша шутка победила в конкурсе штампов.

Ирка недовольно взглянула на парней.

– Я пошла, догонишь.

Парни проводили Ирку взглядом.

– Твоя подруга?

Спросил Веня.

– Соседка.

– Мммм, протянул Веня.

– Если будет доставать тебя, можешь переехать к нам.

Подмигнул ей Женя.

– Спасибо, ухмыльнулась Веста, но думаю, я с ней справлюсь.

– Так, что, ты откуда?

– Сочи.

– Оооо, классно, а мы из Воронежа.

– Прикольно, никогда там не была. А вы братья?

Парни переглянулись.

– Почти, только от разных родителей.

Весте было легко с этим забавными парнями, они были смешные и простые. Она улыбнулась им и перевела взгляд на стеклянную дверь, там было темно и шумно.

– Ирка заставила меня остаться на фуршет.

– Может она не так уж и плоха, довольно заявил Женя, если бы ты сбежала, этот вечер не был бы так прекрасен.

Веня толкнул друга в плечо.

– Да ты поэт!

– Ладно, вы идёте? Боюсь, ещё минута и Ирка силой потащит меня.

Очутившись внутри, Веста остановилась, чтобы привыкнуть к темноте.

– Твоя подруга подаёт какие-то странные знаки.

Шепнул ей на ухо Веня.

Веста пробежала взглядом по залу и заметила, возле одного из столиков Ирку, которая махала им рукой.

– Думаешь, сбегать уже поздно?

Веста посмотрела на Веню.

– Исключено!

Женя схватил ее за руку и потянул к Ирке.

Подойдя к столику, он поднял бокал и протянул Весте.

– За наше не случайное знакомство!

Но стоило Весте поднести бокал к губам,

она тут же прилипла к нему.

Чертов блеск!

Она сделала глоток.

– Я сейчас, крикнула она друзьям.

– Ты куда?

Спросила Ира.

– Даже не вздумай сбегать!

Снова схватил ее за руку Женя.

Весту стало забавлять всеобщая обеспокоенность её присутствия.

– Я в туалет.

– Проводить?

Улыбнулся Веня.

– Спасибо, думаю, справлюсь.

Веста быстро пробралась в туалет, и с облегчением, захлопнув за собой дверь, погрузилась в тишину и уединение. Она достала влажную салфетку и стала оттирать противный липкий блеск.

Странно, она всегда думала, что писатели закрытые, одинокие люди, от природы предпочитающие уединение. Но тут все, кроме неё, явно наслаждались весельем.

Она ещё раз протерла губы, плеснула себе на лицо прохладной водой и направилась к выходу.

В зале, как ей показалось, людей стало еще больше. Веста, пытаясь никого не задеть, пробирается к столику, где ее ждут друзья. Как вдруг, она наткнулась на какую-то стену. Веста подняла глаза и её сердце замерло. Обходя людей и извиняясь перед теми, кого невольно задела, она не заметила, как врезалась в неподвижную фигуру. Это был он.

– Простите.

Артур растянул улыбку. Он, наконец-то, снял свои темные очки, и Веста увидела, что под ними он скрывал свои ярко синие глаза. Зачем же он прячет их, подумала Веста.

– Привет.

Как всегда, в самый не подходящий момент, от волнения, Веста начала заикаться.

– Зд-д-дравствуйте.

Время словно остановилось, ноги вросли в пол, сердце колотилось, а в голове было лишь одно желание, побыстрее сбежать от этого пристального взгляда. Она невероятным усилием отвела глаза и тут же увидела Ирку, которая махала ей.

– Твои друзья?

Веста, не поднимая глаз, кивнула и убежала.

Она чувствовала каждым сантиметров своей кожи, как Артур наблюдал за её побегом. Черт, что происходит, что за дикая реакция? Ей одновременно это нравилось и безумно раздражало.

Добравшись до столика, она перевела дух и решилась оглянуться. Артур все так же внимательно смотрел на нее. Веста быстро отвернулась.

– Веста! Ты общалась с Артуром?

Запищала Ирка.

– И как он? Ты должна меня с ним познакомить!

Веста сделала большой глоток воды, в надежде привести себя в чувства.

– Как я вас познакомлю, я сама его не знаю.

Ирка смеясь, достает телефон и протягивает Весте.

– Познакомься.

На экране поисковик, Веста открывает одну вкладку за другой, везде Артур, с той самой улыбкой, которая только что едва не сбила ее с ног. Практически все ссылки на скандалы, которые произошли с ним. Веста удивлённо приподнимает бровь.

– Ничего себе, ему осталось только съесть Хатико и тогда приз короля скандалов его.

Женя и Веня смеются. Ирка надменно смотрит на них.

– Плохие мальчики, они такие.

Парни переглядываются и закатывают глаза.

Веста возвращает телефон.

– И тебе реально нравится такой тип?

Ирка задумчиво смотрит на Артура, который уже увлеченно общается с какой-то красоткой.

– Как он может, не нравится, ты только посмотри на него.

Веста оборачивается.

– Судя по всему, он ещё и страшный бабник.

Женя обнимает Весту за плечи.

– Я сразу понял, что ты нормальная и не ведешься на всяких звёзд.

Ирка недовольно хмыкает.

– О чем вы говорили?

Веста пожимает плечами.

– Да особо ни о чем.

– Ладно, пойду, прогуляюсь по залу, надо привлечь его внимание.

Ирка берет бокал и уходит.

– Типичная сталкерша.

С пренебрежением кидает ей вслед Женя.

Веста с улыбкой стала наблюдать, как Ирка старательно вышагивает вблизи своего объекта, нарочито поправляет волосы, стреляет глазами и Артур, кажется, даже пару раз ей улыбнулся. Ещё бы, она была настоящей красоткой.

– Она не плохая, просто придумала себе образ, который мечтает заполучить.

– Да ладно, забей на нее, у него таких пачки в каждом городе. Расскажи лучше о себе.

Веня оперся о стол и с любопытством уставился на Весту.

– Обо мне? Да особо и рассказывать нечего, живу в Сочи с родителями, помогаю им в пекарне…

– Так вот почему от тебя так пахнет ванилью!

Воскликнул Женя.

– Можно я буду называть тебя булочкой?

Веста попыталась изобразить серьезное лицо, но глядя на этих добродушных парней, не смогла удержаться и рассмеялась.

– Не думаю! Если вы сами не хотите стать кренделями.

Теперь они смеялись все втроём.

А за их весельем, из дальнего угла зала, внимательно наблюдал Артур.

Спустя полчаса или даже час приятной болтовни с Женей и Веней, Веста поняла, что её глаза слипаются, а тело ломит от усталости.

– Я наверное пойду спать.

– Так рано?

Веня скорчил печальную физиономию.

– Я правда очень устала.

– Веста! Пошли сфоткаешь меня!

Веста вздрогнула от неожиданности, Ирка подлетела к ней со спины и в своей манере стала громко тараторить.

Не дав возможности ответить, Ирка потянула её за собой. Веста, которая уже поняла, что спорить и тем более сопротивляться Ирке, себе дороже, послушно последовала за своей эксцентричной соседкой.

Когда их безумный бег, сквозь плотную толпу закончился, Веста врезалась Ирке в спину, не успев вовремя затормозить. В этот же момент Ира развернулась и вручила ей телефон.

– Сделай побольше кадров. Вертикальные, горизонтальные, в полный рост и портрет.

Веста уткнулась в телефон, пытаясь настроить камеру. А когда подняла голову, перед ней, стояла Ирка, крепко вцепившись в Артура.

Веста почувствовала дрожь, словно её бросили в ледяную воду. Она подхватила телефон второй рукой, пытаясь хоть как-то унять волнение, и навела камеру.

– А ты?

Веста выглянула из-за телефона.

– Я?

Артур сделал шаг вперёд и притянул Весту к себе.

– Да, давай с нами.

Почувствовав тепло его руки у себя на талии, его аромат, у Весты закружилась голова.

– Я… Я же сн-н-нимаю вас.

– Глупости!

Артур забрал телефон у Весты и передал одной из девушек, которые стояли в очереди за следующим фото.

– Снимешь нас?

Девушка расцвела улыбкой, словно её попросили не просто сделать фото, а как минимум сходить в ЗАГС.

Артур вернулся и снова обнял Весту за талию. С другой стороны, Ирка пыталась как можно ближе прижаться к своему кумиру.

Пару щелчков, за которые Ирка успела поменять миллион поз и девушка довольно протянула Артуру телефон.

– А мне можно форточку с вами?

– Конечно.

Артур наконец-то отпустил остолбеневшую Весту, но перед тем, как приступить к новой съёмке, он шлепнул Весту по попе.

Что? Он что, только что шлепнул меня по заднице!?

Глава 8

На следующее утро всем надо было собраться в актовом зале. Ира, как всегда, встала за два часа, чтобы выглядеть так, будто она готова к вручению премии или предложению руки и сердца.

Веста закрыла голову подушкой, не желая отдавать просто так бесценные часы сна.

Но когда Ирка включила фен, она поняла, что пытаться уснуть бесполезно.

Веста села на кровати, спустила ноги на пол и уставилась в окно, за которым виднелись голубоватые горы и удивительно спокойное море. Веста оглянулась на ванную – никаких признаков, что Иркины ритуалы подходят к концу.

Она заварила себе кофе и вышла на балкон. Видимо было ещё очень рано, так как на улице не было ни одного человека. Веста удобно устроилась в плетёном кресле и сделала глоток кофе.

Внезапно, в корпусе напротив, распахнулись двери лифта, и оттуда вышел Артур. Он сделал пару шагов и замер, заметив на балконе Весту. Затем он растянул свою фирменную улыбку и помахал ей рукой.

Веста вскочила, разлив на себя кофе и скрылась в комнате, прижавшись спиной к стене.

– Ты че?

Ира с удивлением наблюдала за странным поведением соседки.

– А… Да, там просто кто-то шёл, а я в ночнушке…

Ирка подошла к окну.

– Никого нет.

Веста осторожно выглянула, чтобы убедиться.

– Наверное, уже ушёл.

– Ты такая забавная, че тебе стесняться, у тебя классная фигура.

Ирка открыла шкаф и стала перебирать свои наряды.

Веста посмотрела на себя в зеркало, как будто она сама раньше не замечала, какая у неё фигура. Но какая бы она ни была, демонстрировать её в коротенькой прозрачной ночнушке, кому либо, она не собиралась. И уж тем более этому нахальному типу, который шлепнул её по заднице. И откуда интересно он шёл в такую рань?

Но стоило Весте вспомнить о вчерашнем инциденте, как ее кожа тут же покрылась мурашками, а щеки залил румянец.

Она встряхнула головой и направилась в душ, чтобы смыть с себя эти глупые воспоминания.

Ещё спустя час, Веста, вместе с Иркой, сидели в зале. Вчерашнее веселье испарилось, вместо столиков, в несколько рядов, стояли стулья, на сцене был микрофон и пара кресел.

Ирка, конечно, потянула Весту поближе к сцене. Веста попыталась возражать, но Ирка, не обращала на это никакого внимания. И места были заняты там, где решила Ирка. Она села ближе к центру, а Веста заняла крайнее место рядом с ней, возле прохода.

Веста с улыбкой наблюдала, как её соседка вертит головой, пытаясь отыскать объект своей страсти. Как вдруг, на колени к Весте, приземлился маленький бумажный самолётик. Веста взяла его в руки и оглянулась. Через пару рядов от неё, она заметила Женю и Веню, которые, привычно, были в прекрасном расположении духа и приветливо улыбались своей подруге. Веста приподняла самолётик, чтобы убедиться в том, что отправители этого послания, её друзья, они довольно закивали ей.

Веста развернулась самолётик, внутри было послание: Доброе утро. Куда пожаловаться, что мы не можем нормально заниматься, так как ослепли от твоей красоты!

Веста захихикала.

Внезапно она услышала странно исказившийся голос Ирки.

– Здравствуйте.

Она посмотрела на соседку, та сидела с абсолютно глупой улыбкой. Веста повернулась, чтобы узнать, кто стал причиной Иркиного безумия, и с ужасом обнаружила Артура, который стоял рядом с ней и читал её записку.

Веста одним движением свернула её и с вызова посмотрела на Артура. Внутри неё закипала злость. Да что он о себе думает!? Шлепает меня, читает мои записки!

– Доброе утро, хотя мы, кажется, уже виделись.

Веста открыла рот, и тут же закрыла, так как Артур наклонился к ней, чтобы никто не слышал то, что он скажет дальше.

– Тебе уже любовные записки шлют? Если продолжишь ходить так же, как сегодня утром, то тебя скоро завалят ими. Но мне понравилось.

Затем он выпрямился, и как ни в чем не бывало, пошёл на сцену.

У Весты гудело в ушах и казалось, что ещё немного и у неё случится сердечный приступ.

Она заставила себя оторваться от удаляющейся фигуры Артура и обнаружила Ирку, которая смотрела на неё абсолютно обалдевшим взглядом.

Если бы она могла метать молнии или испепелять взглядом, она непременно бы это сделала.

Но она просто смотрела на Весту, не в силах произнести ничего членораздельного.

– Я… В туалет.

Веста вскочила и скрылась за большой стеклянной дверью.

И снова она ищет укрытия в туалете. Что за фигня? Веста уперлась в раковину и попыталась найти ответы в своём отражении.

Всегда спокойная, уравновешенная и даже слегка отстраненная Веста, теряет любое самообладание, стоит только приблизиться к ней этому самодовольному типу. Веста включает холодную воду и подставляет под струю руки, чтобы хоть как-то вернуть способность здраво мыслить.

Теперь ещё и Ирке придётся объяснять, что мне шептал на ухо этот индюк.

Внезапно раздаётся телефонный звонок. Веста поворачивает экран. Да, это определённо то, что ей было нужно.

– Вестик, привет!

Веста прислоняется к прохладной стене.

– Привет Катюнь.

– Как ты? Что у вас там происходит?

Веста тяжело вздыхает.

– Не знаю с чего начать.

– С главного.

Веста замолкает на пару секунд, чтобы выбрать из всей череды событий самое главное.

– Я… Меня безумно бесит один тип.

Катя довольно хихикает.

– Рассказывай сначала.

В зале приглушили свет, и внимание всех сосредоточилось на сцене. Веста, насколько это возможно, незаметно заняла свое место. К ней тут же наклоняется Ирка и шепчет.

– Ты должна мне рассказать, что у тебя с Артуром!

Веста так же шёпотом отвечает.

– Не понимаю о чем ты.

– Я видела, что он что-то тебе говорил…

Но в этот момент, на сцене, ведущий представляет руководителей и Ирка замолкает. Веста с облегчением вздыхает.

Ведущий сообщает, что через три недели у них будет питчинг и им надо подготовить свои истории к выступлению, в этом им будут помогать наставники. Веста замирает в ужасе, это ее страшный сон, выступление перед публикой, то, что она никогда не сможет преодолеть. Стоит ей увидеть больше пары глаз, смотрящих на нее, она тут же начинает заикаться.

Вернувшись в номер, Веста обречённо падает на кровать. Это испытание она точно не сможет пройти.

Дверной замок тихо разблокировался жалобным писком. Ирка. Сейчас начнётся допрос.

Но, на удивление, Ирка входит молча, демонстративно игнорируя Весту, ложится на свою кровать, скинув по пути туфли, и набирает кому-то по телефону. Спустя пару минут, Весте становится понятно, что на другом конце провода, подруга Ирки. Она рассказывает ей в подробностях все, что происходило за последние дни, и конечно, особое место отводится Артуру.

Когда рассказ подошёл к концу, и Веста уже было подумала, что пытка окончена, Ира набирает другой номер и начинает свой пересказ заново.

Осознав, что Ирку не остановит ничего, кроме финального номера в её телефонной книге, Веста берет свой ноутбук и уходит.

Она сама не заметила, как оказалась на пляже. Морской бриз и шум прибоя, свет луны и ароматы южной ночи… Веста закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Наконец-то, так необходимое ей одиночество. Удобно расположившись на лавочке, Веста открыла ноутбук и начала писать.

Внезапно ее телефон вибрирует, она открывает сообщение. Это Никита: Весточка привет, как твои дела? Я очень скучаю и считаю дни, когда ты вернёшься.

Веста быстро пишет ответ, что ей предстоит выступать на питчинге и она не знает, что делать. Никита пишет, что не сомневается в ней и спрашивает, чем он может ей помочь. Веста улыбается, от его поддержки становится теплее и спокойнее.

Но как только она собирается набрать ему ответ, за спиной слышен голос и она точно понимает, кому он принадлежит.