Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса. Книга 2

– Всякое бывает, – безразлично хмыкнул Грин. – Сейчас мало кто сможет поверить в то, что мне уже далеко за сотню лет и что когда-то давно я был обычным человеком, возглавлявшим спецотряд по борьбе с преступностью, а затем претерпел ряд метаморфоз и успел побывать слугой почти у всех высших существ Мироздания.

– И при этом так нелепо попал в плен Бэрона.

– Ну, знаешь, я просто немного не рассчитал своих сил, возможностей и… – шут насупился, сделав оскорбленное лицо. – Всем свойственно ошибаться, пусть последствия этих ошибок бывают разными. В конечном итоге страдает сам ошибившийся.

– Тебе стоило серьезнее относиться к своим обязанностям, для начала. Не каждому выпадает случай лично познать необъятную мудрость библиотеки Хроноса или побегать на поруках у самого Сатаниила, хотя в этом хорошего мало. Вот зачем тебе нужно было показывать смертному лики ангелов смерти, глядишь, Танатос тебя и не вышвырнул бы.

– Честно говоря, он хотел меня убить, только я вовремя ускользнул, хе-хе. Да уж, у меня могущественных врагов больше чем у кого-либо, но не думаю, что они будут меня вечно преследовать. Если на чистоту, у меня тут новая идейка появилась – хочу сбежать в Междумирье. Там полно всяких чудных существ – думаю, я впишусь, и все они властны над временем и пространством. Только для этого мне нужно освободить душу от лысого. И тут я вынужден просить помощи у тебя, Нигаэль.

– Хм, ты всегда найдешь себе местечко потеплее. Твой оптимизм мне нравится, но твоя плутоватость и вытекающие из нее методы достижения желаемого, напротив, сильно смущают. Вечно ты выкручиваешься за чей-нибудь счет. Ох, что-то я с тобой заговорился, – повернувшись к окну, Нигаэль закрыл глаза и воздел руки. Он постоял так некоторое время, затем принял вольную позу. – Странно, очень странно.

– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Грин, подскакав ближе к Избранному. – Проблемы возникли?

– Не выходит, я не могу связаться с Лукиусом, он меня не слышит.

– Звучит не очень ободряюще, наверное, без кристаллов света мощь Армагеддона глушит сигнал. А что собственно ты хотел узнать у Лукиуса, в смысле может я смогу чем-нибудь тебе помочь. Как ты, верно, помнишь, я побывал во многих реальностях и мирах, кое-что знаю, кое с кем знаком. Не исключено, что подскажу выход из твоих трудностей, или хотя бы наведу на того, кто сделает это.

– Тебе доводилось слышать про Облачную Башню Ундалиона? – напрямую спросил Нигаэль, взглянув на шута.

– Э-э-э, нет. Не припоминаю ничего похожего. Знаешь что, лучше нам найти другой источник, вроде твоих кристаллов или можно поспрашивать кого-нибудь осведомленного, по-настоящему осведомленного. Остальное – пустая трата времени.

– Звучит разумно, однако тут есть пара загвоздок, – Нигаэль выдохнул и пригладил волосы. – Для начала у нас в запасе всего пара дней, во-вторых, я не знаю где бы мне найти другой источник энергии света или осведомленных людей, ну и под конец у меня не хватит сил на еще даже один скачок. Следовательно, пределов зала я покинуть не сумею. А космический перелет пожрет почти все оставшиеся сутки, коли лететь придется далеко. Даже если узнать куда.

– Видимо, старина Грин тебя выручит, – произнес Грин, довольно разминая пальцы. – Я хоть, вроде как, и раб Бэрона, но часть сил он мне все же дал, например мою огненную погремушку или магию огня, хоть и довольно примитивную. Так как во мне кипит темная энергия, я питаюсь ею, как любое создание мрака, а в этом сейчас недостатка нет, я могу перемещаться в пространстве так же свободно, как и раньше и тебя могу прихватить. А любые сведенья или предметы можно приобрести на Аррогусе. Уверен, ты знаешь, о чем я веду речь.

– Аррогус – великий рынок миров, расположенный в самом центре Преисподней, чуть выше Пандемониума. Да, я знаю, о чем ты говоришь. Отличная идея, старина Грин, – сыронизировал Нигаэль. – И тебя разве не засекут во время прыжка, та, помнится, на это сетовал?

– Попридержи свой сарказм, Избранный, на Аррогусе все клиенты обслуживаются, хоть дьяволы хоть ангелы. Спорить готов, что никто из местных торгашей даже внимания не обратит на твое появление. Про скачок тоже не парься, я ведь совершу его в Темное Царство, да еще и в самое главное из них. Это вряд ли вызовет подозрения у демонов. Давай, решайся скорее, а то у нас часики тикают.

– Ну конечно, ты прав, сам Избранный, которого разыскивает сын Сатаниила и все прихвостни Хаоса, заглянул на огонек. Никому не будет до того дела. Я прекрасно знаю демонов – они готовы на все ради получения денег или власти. Что помешает им донести на меня? Почему бы не подзаработать и не сдать меня легионерам?

– Не делай поспешных выводов, Нигаэль. Ты пусть может и Избранный и за твоими плечами тысячи поверженных порождений тьмы, да, сколько не рассказывай, ты так и не познал суть демонической натуры. Каждый, кто восседает за прилавком на этом рынке – алчный эгоист, странно, но именно эти черты с такой легкостью приживаются в человеках – пока последних разумных творениях Всевышнего, на которые Он столько поставил. Однако я отвлекся, там каждый паршивый бес готов хоть Сатаниила продать за пригоршню душекамней, если бы не понимал, на какие маленькие частички тот его следом разорвет голыми руками. Потом демоны ненавидят даже друг друга, они склонны вредить ближнему и подсиживать себе подобных, притом порой ничего с этих мерзостей не имея кроме сознания того, что и их конкуренты ни камешка от возможной прибыли не получат. Демоны не упустят шанса лично отвести тебя к повелителю, чтобы их слава не досталась кому другому, только тут, я уверен, ты управишься. Потом мы тебя замаскируем, накинешь какой-нибудь плащик и готово, никто даже не поймет, что перед ними Избранник Света, а созданий Чертога, как я уже говорил, там обслуживают безо всяких проблем и вопросов.

– Допустим, замаскироваться я, конечно, сумею, но все душекамни, которые я мог бы позаимствовать находятся в Небесном Чертоге, а забесплатно мы ничего не добьемся. Ты ведь понимаешь, теперь в Чертог я попасть в любом случае не смогу? Иначе и весь этот балаган с Аррогусом не потребовался бы.

– Не дергайся, у меня есть некоторое количество душекамней, – Грин похлопал по тугому кожаному мешочку, висящему на его поясе, и оскалил ровные ряды заостренных зубов в улыбке. – Я тайком подтаскиваю их из сокровищницы Бэрона, это и так слишком малая цена за мои страдания в замке у этого ластика.

– Ну, тогда я полагаю, у меня нет другого выхода – судьба Мироздания на кону. – Нигаэль собрался выходить из зала, но вспомнив что-то, обратился к Грину: – Кстати о Бэроне, он случайно не хватится тебя? Ведь он же сам тебя сюда притащил, и, вероятно, будет ждать обратно.

– Шутишь да? Чтобы Бэрон меня ждал, только если нужно будет кого-нибудь пнуть со злости. Ему сейчас точно не до меня, после того-то, как ты ему наподдал, ха. Подумает, что я прячусь от его гнева или еще что-нибудь в этом духе. Так что на сегодня я свободен полностью.

– Тогда подожди меня здесь, я схожу быстро переоденусь в одежду попроще, менее броскую, – Нигаэль выбежал из зала, а Грин уселся на обломок стола и начал поигрывать своей погремушкой, подбрасывая ее вверх и затем снова подхватывая ловкими, цепкими пальцами.

Глава 8

Раллс пришел в сознание на заваленной полыхающими кусками зданий улице. По щекам капитана пробежал неприятный душный жар от раскинувшихся вокруг кострищ, вздымающихся в краснеющий экран неба густыми черными зловонными столбами дыма. Изможденный мужчина протер покрытое каплями пота и сажей лицо и поднялся на ноги, что удалось ему с трудом. Он пролежал без сознания недолго, так капитану показалось, ведь пламя по-прежнему ярко горело, хотя рев пусковых установок стих. Раллс прикрыл лицо ладонью и постарался сосредоточиться на действительности. Его голова противно гудела и периодически захлестывалась тупой болью, отдающей в виски, глаза не могли смотреть на яркое пламя и сами собою щурились. Витающий в воздухе запах горелых синтетических материалов, легко воспламенившихся под ударами зажигательных бомб, мешал дышать, забивая легкие.

– Проклятье, – сорвалось с его губ. – Я еще жив? Пожалуй, мертвым не бывает так погано. А где остальные? Неужели все мертвы…

«Как мне быть, если я остался здесь один? – дальнейшие мысли капитан не стал озвучивать. – Один… совсем один среди берсеркеров. Пути назад уже нет, мне не одолеть все воинства Хаоса в одиночку. Теперь планета и ее жители обречены на гибель. Почему, почему мы так глупо попались?! – Раллс сделал несколько шатких шагов, а потом замер. – Они убили всех… Охотников, несчастные мальчишки, моих парней, генерала… Нет уж, только не генерала. Его не так-то просто убить, я сам знаю. В таком случае он спасся! Но где мне его искать? Скорее всего, он решил, будто мы все погибли, и пошел один. Куда же он мог пойти? Генерал не мог бросить погибать жителей убежища, не вернулся бы назад с пустыми руками. Он пошел дальше, а, следовательно, я еще могу его нагнать. Вместе мы унесем больше припасов… но не могли все остальные умереть. Раз я еще жив, то шансы были и у каждого из них. Должен же спастись хоть кто-то еще…».

Не желая мириться с гибелью своего отряда, Раллс начал рыскать по обломкам в поисках уцелевших членов группы, но поблизости, никого живого точно не было. Подняв очередной фрагмент стены, отвалившийся от фасада протяженного шестиэтажного дома, покрытого изящными лепными узорами по углам и вокруг окон, Раллс понял, что теряет силы и, выронив обломок, упал на колени.

– Генерал, Лэд, Джерол! – прокричал капитан дрожащим измученным голосом, но никто так и не отозвался. – Да где вы, парни?! Черт возьми, я не хочу помирать тут один! Почему вы бросили своего капитана среди живых в этом аду?!

Раллс встал и прошел несколько метров по раздробленному тротуару, оглядываясь по сторонам. Тел почему-то он никак не мог обнаружить, однако оставлять его намеренно бойцы не стали бы. Ракетный удар застал отряд врасплох, и десантники, конечно, могли рассеяться кто куда, только, будучи живыми, они непременно вернулись бы за ним, даже за трупом капитана.

Раллс был опытным солдатом, прошедшим множество сражений с самого начала Второго Вторжения берсеркеров, он прекрасно понимал, после такого ураганного обстрела с воздуха и сокрушительных ударов «пожинателей» мало кто смог бы уцелеть, отчего ему становилось невыносимо тошно. Отхлынув на минуту, голову капитана снова заполонили страшные мысли: что стало с его взводом, мертвы ли они или оказались в плену? Да ведь берсеркеры не берут пленных. Куда он пойдет в одиночку, след Грома давно простыл, и какое жуткое возмездие за то, что отряд натворил в городе, киборги смогут обрушить на прячущихся в убежищах выживших людей?

Внезапно до его слуха донесся, прорывающийся сквозь вой огня, неровный стон. Раллс зафиксировал, откуда он шел и кинулся к груде обломков какого-то магазинчика, разгромленного прямым попаданием ракеты. Капитан почувствовал неожиданный прилив сил и начал яростно разгребать завал. Раскидав камни с удивительной для его состояния скоростью, он увидел тело десантника, покрытое легким слоем известки. Солдат был еще жив и Раллс, схватив его за руку, потянул на себя, извлекая несчастного из-под руин.

– Чарис, живучий ты сукин сын!!! – узнав лицо раненного бойца, воскликнул он с улыбкой облегчения, и чуть не прослезившись от счастья, что хоть кто-то еще кроме него жив, но сумел сдержать рвущиеся эмоции. – Как ты там, все цело?

– В общем, если не считать распоротой татисианцем груди и пары переломанных ребер, все в полном порядке, капитан. Спасибо, что вытащили меня, я вам и так только ход замедлял, – Чарис горько улыбнулся и попытался привстать, однако попытка прошла даром – раненый отвалился обратно на спину. Ругнувшись, он опять привстал.

– Не мели чушь, солдат, я и так смертей навидался, еще не хватало бойцов на поле боя бросать, – фыркнул Раллс, помогая Чарису встать как можно ровнее, затем перекинул его руку через плечо, и присмотрелся, как бы им было удобней пройти сквозь пылающий ад, царящий вдоль всего проспекта.

– Ну, знаете, я ведь все-таки боевой клон – расходный материал. Многие именно так нас воспринимают, верно? Просто как более подходящую и сравнительно дешевую замену робо-солдатам, которых сочли малоэффективными.

– Я что тебе только сейчас сказал, Чарис? А ну, перестань глупости говорить. Я не разделяю людей и клонов, это нелепо, мы все в конечном итоге одинаковые. Только на свет появляемся по-разному и все. Тем более на клонофабриках каждому клону изменяют генетический код. Хоть это и замедляет процесс производства, пусть так, но зато выдает билет в жизнь таким хорошим парням, как ты, ха-ха.

– Приятно от вас это слышать, капитан, – Чарис расплылся в благодарной улыбке, но резкий прокол в проломленной грудной клетке стер улыбку с лица клона, заставив его скривить гримасу боли.

– Ничего мы еще повоюем, – продолжил Раллс, медленно передвигая ослабевшие ноги, да еще и с раненным солдатом на плече. – Найдем этот склад, будь он неладен и…

– Боюсь, я до этого не дотяну, капитан, – пробормотал Чарис, придерживая правой рукой ребра, продолжающие стонать. В его хриплом голосе слышалась боль, и ему явно стоило немалых усилий произнесение каждого слова.

– Да будет тебе, я уж как-нибудь дотащу тебя до склада, а там есть регенераторы. Быстренько залатаем все раны, и бегать лучше, чем раньше будешь. К тому же генерал наверняка выжил, спорить готов. Он, в конце концов, сверхвоин-полиморф, из какой-то там энергии состоит. Мы можем с ним пересечься и тогда точно не пропадем.

– Капитан Раллс! – внезапно послышался голос Нила.

– Что, кто здесь, кто-то еще выжил?! – опешил капитан, сразу не сообразив, что происходит. Он оглядел окрестные дома, но юношу не заметил. – Черт, малец, да где ты тут прячешься?! Я не в настроении играть в прятки!

– Я тут, – отозвался охотник из темноты подъезда высокого монолитного здания. – Мы, было, подумали, что вас убило обстрелом, но генерал приказал пойти поискать снова. Вижу, он оказался прав. Как бы то странно ни могло показаться – все выжили и смогли выбраться, только вас двоих и оплакивали. А теперь я смогу принести хорошие новости. Следуйте за мной.

– Быть того не может! – удивленно и одновременно радостно воскликнул Раллс, не в силах поверить, что такое возможно, но все это происходило на его глазах не оставляя и тени сомнения. – Так, где же генерал, где все остальные? Они добрались до безопасного места? Да, конечно, раз ты нашел время вернуться.

– Мы с Жависом отправились на разведку, а остальные на станции заправки. Это тут недалеко, за границей района. До станции огонь не дошел и пока там безопасно, есть еда и немного медикаментов. Давайте я вас туда, наконец, провожу, – охотник позвал их за собой в подъезд, который проходил здание насквозь и имел выход с другой стороны, а затем снял с пояса рацию, предоставленную кем-то из десантников и, щелкнув пальцем по кнопке вызова, поднес ее к уху. – Жавис, Жавис, ты там меня слышишь?! Возвращайся на станцию, я нашел капитана и Чариса, скоро буду.

Не став дожидаться, когда друг ответит, Нил подхватил Чариса под правое плечо и указал капитану, в какую сторону нужно идти. Помощь парня пришлась как раз кстати, и Раллс смог идти быстрее, хотя и не достаточно быстро, чтобы скорее покинуть огненный город. Раллсу же хотелось немедленно выбраться с пылающих улиц, навевающих мысли о войне и смерти, оставивших в его жизни неизгладимый след.

– Удивительно, как же вы все-таки выжили? – поинтересовался капитан у охотника. – Не подумай, пожалуйста, будто бы я не был этому рад или желал обратного результата, просто учитывая неистовость атаки «пожинателей»… Я уже начал подумывать, будто бы остался один против всей армии Хаоса. Жутко перепугался, надо заметить.

– Да все по-разному спасались: кто успел в подвал нырнуть, одного даже завалило, но мы его вытащили, кто еще где-то притаился, хотя в основном это заслуга генерала, он нас каким-то силовым щитом прикрыл. Под «нами» я подразумеваю наибольшую часть отряда, безусловно. Вот этого господина, – он кивнул на Чариса, тряхнув короткой челкой, – выронили в панике, а затем его, видимо, засыпало обломками и мы его сразу не нашли. Вы, капитан, непонятным образом отстали, и… я даже не знаю, почему мы не заметили вас, может из-за огня.

– Может и так, я оказался окружен горящими обломками. Впрочем, теперь это не имеет значения, раз уж вы все рано вернулись нас поискать, – капитан потупил глаза в землю, после чего взглянул на охотника и извиняющимся тоном произнес: – Странно, что именно ты за мной пришел и теперь вытаскиваешь. Я поначалу думал, будто вы с другом только все испортите, будете нас тормозить. Вы, хоть уже и не малыши, показались мне полными неумехами, которые при виде перового же берсеркера с сумасшедшими воплями побегут обратно к мамочке, однако вы доказали мне мою неправоту. Пожалуй, я должен перед тобой извиниться.

– Извинения приняты, – немного насмешливо ответил парень. – Правда, это заслуга генерала по большей части. Некоторое члены отряда, да и я, честно говоря, тоже решили, что вы уже сгорели или берсеркеры вас нашли и пристрелили.

– Берсеркеры? С какой стати им выкапывать то, что от нас осталось в этих горящих руинах? Я не думаю, что они станут заниматься такой дребеденью – пустая трата времени. Они настырные, но не до такой же степени.

– Может, конечно, и не станут, только генерал предусмотрел этот вариант. Поэтому он и послал нас поосмотреться, пока они не успели войти в город. Хорошо, я вас вовремя отыскать успел, а то бог знает, чем это для вас могло закончиться. Генерал считает, Легион будет искать именно его, но убить вас жестянкам тоже ничего не стоит.

– Да уж, верно, – выдохнул Раллс, затем он повернул голову к Чарису и увидел, что тот закатил глаза и начинает терять сознание. Он похлопал десантника свободной рукой по щекам, немного растормошив его. – Слушай…

– Нил, меня Нил зовут, – несколько оскорблено произнес парень.

– Да, да, Нил, у тебя воды не найдется? Чарису совсем худо, может до станции не дотянуть, – он кинул тоскливый взгляд на раненного товарища по оружию.

– Боюсь, с собой нет, а вот на станции точно должна быть, – радостно воскликнул парень, затем осознал слова капитана «может до станции не дотянуть» и стыдливо отвел взгляд. – Знаете, лучше не думать о плохом, когда думаешь, оно скорее наступит.

Раллс непонимающе посмотрел на охотника и пожал плечами.

– Не важно, забудьте. Просто давайте попробуем двигаться чуть быстрее, так будет больше шансов, что ваш человек не умрет.

Оба прибавили шагу, хотя нести обмякающее с каждой секундой тело по неровной разгоряченной дороге и под воздействием сильной жары было невыносимо трудно. Раллсу в его герметичной броне пришлось во много раз тяжелее: терморегулятор костюма давно разрядился, а генератор энергии, обычно встраиваемый в бронекостюмы, был утерян еще с момента начала вторжения на Нианоси. Силовой увеличитель тоже давно «сдох», превратив костюм из помощника в обузу. Да и панцирь Чариса лишь прибавлял веса. Капитан вспотел так, что казалось еще чуть-чуть, и он буквально выскользнет из бронекостюма. Сейчас его разум заполняла только одна мысль – как бы самому сейчас не выдохнуться и не упасть без чувств.

***

Гром взглянул на сферу в своей ладони. Увидев в ней два с половиной светящихся кружочка, он покачал головой и стиснул ладонь в кулак. Проследив за рассеивающимся светом сферы, он выглянул в окно, возле которого стоял столик, за коим и сидел генерал, стараясь высмотреть, не возвращаются ли охотники. За окном небольшого придорожного ресторана, прилегающего к заправочной станции, виднелись здания жилого массива, из которого продолжало вздыматься пламя и черные столбы дыма. Между границей города и станцией, находящейся за ее пределом, хоть и не особенно далеко, пролегал дикий почти совсем оголенный пустырь, тянущийся вдоль всего города, а также дорога. Чуть дальше вправо мертвенная пыльная пустошь сужалась и вновь перекрывалась зданиями, которые отсюда выглядели не больше консервных банок. Трасса, примыкающая к заправочной станции, загибалась за те здания и терялась за горизонтом. Очевиднее всего, она вообще уходила от города и таким образом утрачивала всякую ценность для сверхвоина. Позади станции и, следовательно, той же трассы находилось крупное поселение, являющееся, по сути своей, продолжением мегаполиса, правда, отграниченным от него шоссе. И таким образом, многострадальный взвод вновь оказывался в окружении, а наличие вражеских подразделений в поселении никто даже и не задумался отрицать.

Охотников он не видел, однако причиной тому мог быть стелящийся по земле дым, покинувший улицы разгромленного «стальными птицами» района или же растопыренные колючие кустарники, кривыми скелетами торчащие тут и там по всему пустырю. И все же отсутствие Нила и Жависа уже начало его беспокоить.

– Бык, посмотри, сколько времени парни отсутствуют?! – окликнул он здоровяка с черной повязкой на глазу, не отрывая взгляда от серого поля и клубящихся дымом домов квартала.

– Минут двадцать точно будет, генерал, – сиплым басом ответил Бык. – Думаю, их уже грохнули, надо выдвигаться, пока чертовы киборги, заодно и за нами не пришли. Не стоит забывать, что мы по-прежнему торчим почти в самом центре города, захваченного силами Союза. Пусть он и раздроблен на две части, это не умаляет риска быть взятыми в клещи с обеих сторон.

– Ребята – охотники, они так глупо не попадутся, да и вообще если учитывать время окончания обстрела, то маловероятно, что берсеркеры успеют войти в город, – Гром встал и прошелся к барной стойке. – Мы должны еще подождать. Берсеркеры все равно начнут обследование с обстрелянной зоны, ну а здесь они нас искать, точно не станут. Не сразу.

– Хотелось бы и мне в это верить, – буркнул солдат, сидящий у той же стойки. – Вы, генерал, вроде сами говорили, что они могут провести полномасштабную зачистку целого округа, на каком же основании они не пойдут сюда? Почему-то мне кажется, что причин у них не найдется. Здесь и подохнем все.

– Хватит трястись, Лэд! – недовольно произнес Гром, повысив голос. – Они сперва обойдут весь район, а разведенное ими самими пламя только задержит их. Послушайте-ка меня. Пока вы все ходите под знаменами Альянса и называетесь его солдатами, извольте не вести себя как кучка перепуганных мальчишек. Вы должны были понимать, чем может закончиться ваша карьера.

– Постойте, генерал, – встрял Бык. Он выглядел оскорбленным, но старался держать субординацию – личность Грома вызывала у всех членов отряда несомненное уважение и трепет. – Проблема не в том, что мы трусы, проблема в том, что мы застряли в полной ж…

– Ладно, я уже понял, к чему ты ведешь, – оборвал десантника Гром, не нуждаясь в продолжение фразы. – Мы ни куда не уйдем, покамест не вернуться охотники и капитан Раллс. Так что будьте любезны придержать свое видение сложившейся ситуации при себе, сядьте и помолчите. Это касается всех.

– Да они могут вообще не вернуться, если берсерки до них добрались. А мы-то ведь еще можем уйти, – никак не мог угомониться Бык. – В конце концов, мы можем оставить записку или схему, в которой укажем наш дальнейший путь, а сами пойдем дальше. Вы и сами не хотите задерживаться, я это чувствую. На кону стоят жизни горожан, а время зря уходит.

– На кону стоит гораздо большее, чем… – начал рассуждать, Гром, но был прерван очередным недовольным голосом.

– А ведь Бык прав, оставим им все необходимое и дальнейшие указания, а они уже сами решат: идти им за нами или возвращаться назад в убежище, – поддержал товарища десантник-клон, охраняющий входную дверь. – Мы не можем сидеть в неизвестности до скончания времен. Вдруг их и впрямь нет в живых…

– Вас послушать так, вернуться к убежищу настолько просто, что хоть сейчас мы можем махнуть обратно. А живы они или нет, мы поймем, обождав здесь еще несколько минут! – возмутился пессимизму подчиненных сверхвоин. – Вы вообще себя слушаете, то вы боитесь, будто берсеркеры придут сюда за вашими жизнями, то готовы послать сюда же своих соратников, прекрасно понимая, что у них шансов на спасение вообще не будет. А вдобавок к этому хотите оставить киборгам подробные инструкции, где они нас могут дальше искать. Блестящая идея, только не пойму, чем это лучше высиживания тут.

Бойцы призадумались, помялись и разошлись по своим делам. Остался только Бык. Он подошел к генералу, вернувшемуся за стол около окна, и, откашлявшись, сел рядом. Гром, молча, посмотрел на подсевшего к нему солдата, предоставляя тому возможность начать беседу первым. Давно сверхвоин не видел такого выражения на лице десантника Альянса. Пожалуй, с момента вероломной атаки на Альфа-Белтар сил Хаоса, в результате которой непреступная ранее база-город Таларон была сокрушена и обращена в пепел. Нападение было столь неожиданным и дерзким, что защитники почти не были готовы к бою и впали в панику. Тот кошмар закончился ударом орбитального орудия штурмовой станции Хаоса «Демонии». «Демония» была уничтожена двумя годами позже, и на ее замену темный бог выстроил «Доминатор», еще более грозную машину войны. Гром узнал тот самый страх в глазах Быка – бывалого, опытного бойца, прошедшего долгий залитый кровью путь солдата от самого начала войны. Любой бы мог подумать, что после всего того, что видел этот человек, его сердце должно было бы превратиться в камень, а душа покрыться броней, однако сейчас он боялся по-настоящему. Боялся, сам не осознавая, чем вызван его страх.