Кукла

Выстирав куклу и, повесив ее на бельевую верёвку, Анна отправилась спать. Но сон все не шел. В голове все крутились картинки той страшной ночи. Как же она была глупа и легкомысленна. Они могли погибнуть! Было глупо идти в лес, после предупреждения старожила. Было глупо не следить за дорогой. Было глупо уходить из хижины ночью. Анна корила себя за глупые, необдуманные поступки, основанные только лишь на страхе.

Только лишь?

Женщину передернуло от воспоминаний о диком ужасе, что захватил ее сознание там.

Наконец, ей надоело ворочаться с боку на бок, все сильнее зацикливаясь на произошедшем. Она встала, заварила себе ароматный чай на травах и вышла на свою любимую веранду. Чай успокаивал Анну. Она тихонько потягивала вкусный, золотистый напиток и любовалась звездами через открытое большое окно.

Неожиданно, боковым зрением она заметила движение на своем участке, но сколько бы она ни всматривалась в темноту, так ничего и не увидела. Светлый силуэт промелькнул и бесследно исчез.

– Показалось, наверное! – пробормотала женщина и с досадой от того, что ее умиротворение нарушено, стала закрывать окно.

Чай остыл, открытое окно приносит лишь беспокойство и Анна решила все-таки пойти попробовать уснуть.

Невнятный звук с улицы заставил ее замереть на месте. Она была очень рада, что не стала включать свет и теперь ей очень хорошо видно то, что происходит на улице.

Калитка в их двор с тихим скрипом открылась и во двор по-хозяйски зашел черный волк. Он важно прошагал через весь двор, не забыв при этом пометить крыльцо, и внезапно повернулся к Анне. Он смотрел прямо на нее. Глаза в глаза. Гипнотический взгляд парализовал женщину. Она не смела даже вздохнуть.

– А-а-а-а-а-а. – неожиданно послышался крик Лили из дома.

Анна наконец-то вышла из транса и со всех ног бросилась в комнату дочери.

Она обнаружила ее в самом углу кровати под одеялом.

– Доченька, что случилось?

– Мам, я так напугалась!

– Чего?

– Там… Здесь бабайка. – и Лиля, высунув ручку из-под одеяла, ткнула в сторону окна.

– Милая, тебе все приснилось! Вылезай из-под одеяла, и сама посмотри. Там нет никого.

– Мама там бабайка! Только сейчас она спряталась!

– Так, доченька, нам с тобой нужно поспать. Мне завтра на работу, а тебе к бабе Зое. Ты же помнишь какая у мамы ответственная работа? Представь, если я не высплюсь и буду неправильно людей лечить, что случится?

– Что? – шепотом спросила дочь, высунув носик.

– Люди станут еще сильнее болеть! Так что давай ложись нормально и спать!

– А как же бабайка?

– Тебе просто приснился страшный сон! – тепло улыбнулась Анна. – К тому же, ты уже слишком большая, чтобы верить в бабаек. Но, чтобы тебе не было страшно, я полежу с тобой. Хорошо?

– Хорошо! – улыбнулась дочка, укладываясь рядышком с мамой.

Лиля долго ворочалась, но вскоре под теплым маминым бочком успокоилась и заснула.

Анна тихонько, чтобы не разбудить дочь, скатилась с кровати и на цыпочках ушла в свою комнату.

Светало. Анна тяжело вздохнула. Поспать ей сегодня так и не удалось, но она решила, что уже не имеет смысла даже ложиться. Поэтому она снова вышла на веранду и долго всматривалась, выискивая следы волка. Но, как ни странно, о его присутствии ничего не говорило. Ворота были закрыты, причем на щеколду и волк никак не мог ни открыть ее, ни закрыть.

Анна чертыхнулась. Это мракобесие ей уже порядком надоело. Она резко открыла дверь и вышла из дома. На улице была тишина и благодать. Где-то в деревне звонко пели петухи, возвещая о новом дне. В кустах смородины заливались малиновки, свившие там гнездо. А над горизонтом вальяжно всплывал огромный золотой диск солнца.

– Надо спать вовремя ложиться, Анна Петровна! А то вон мерещится всякое… Да и разговаривать сама с собой начала. Не к добру это! – журила сама себя она, но, как ни странно звук собственного голоса ее успокоил.

Она вышла во двор, умылась с уличного рукомойника, сделала зарядку бодрящем свежем воздухе и окончательно проснулась. Настроение женщины взлетело до небес, улыбка озарила лицо, и она отправилась пить крепкий кофе.

Анна, прихлебывая ароматный напиток думала о том, что к осени нужно многое успеть. Например, утеплить веранду, чтобы не лишаться приятных утренних мгновений, очистить погреб, чтобы было куда убирать на зиму, выращенные на огороде, овощи и много-много еще чего.

В доме зазвенел будильник. Этот, доставшийся еще от бабушки, раритет трещал так громко и звонко, что шансов проспать не было даже у соседей, хоть они и жили на отшибе.

Анна спокойно поднялась и неторопливо направилась в детскую, где Лиля безуспешно пыталась задушить подушкой этот адский агрегат.

– Ага, проснулась уже? – женщина пощекотала дочь, выключила будильник и отправилась на кухню. – Жду тебя через три минуты!

– Ну ма-а-а-ам…

– Не мамкай! Лучше иди умывайся! Советую умываться из уличного умывальника, там тако-о-о-е красивое утро!

– Правда?

– Правда-правда!

Через мгновение Анна услышала топот босых ножек по полу. На самом деле дочка всегда была легка на подъем, просто любила чтобы ее поуговаривали. Хитрюга.

Анна, улыбаясь чему-то своему, готовила завтрак. В кашу дочке кинула несколько ягод клубники, что так любит Лиля. Себе сделала яичницу.

Настроение было на высоте. Анна даже пританцовывала под музыку, звучащую в ее голове.

Внезапный крик Лили застал Анну врасплох.

Глава 6

Анна выронила чашку с молоком и что есть силы побежала на крик дочери. За эти мгновения в ее голове промелькнули десятки самых страшных предположений, но реальность оказалась гораздо страшнее.

Во дворе Лиля стояла, закрыв лицо руками, а перед ней, оскалившись, стоял тот самый черный волк, которого они встретили в лесу.

Зверь, заметив женщину повернулся к ней, утробно зарычал, а потом одним махом перепрыгнул через ограду и скрылся.

Анна кинулась к дочери и сразу же стала проверять, не пострадала ли она, но, к счастью, девочка была цела.

– Лиля, Лиля, да открой же глаза! Доченька, волк ушел! – она подхватила дочь на руки и занесла ее в дом.

Только после того, как дверь была заперта, Лиля открыла глаза.

– Он ушел? – девочка говорила очень хрипло и мать поняла, что она сорвала голос.

– Да Лиля, он ушел. Тише, тише, молчи! Тебе нельзя сейчас говорить. Успокойся, малышка моя! Здесь он нас не тронет.

– Мама, а где Илма?

– На веревке сушится, я ее вчера постирала. Пойдем сначала завтракать, а потом я тебе ее отдам. И постарайся не разговаривать!

Завтрак прошел в напряженной тишине. Лиля часто всхлипывала, а у Анны мелко дрожали руки, и она решила, что ни на какую работу сегодня не пойдет. Это просто опасно! Ведь волк может быть где-то поблизости. Было бы здорово позвонить кому-нибудь и предупредить об опасности, только вот телефон остался в лесу и теперь она не могла ни предупредить о своем отсутствии, ни позвать на помощь.

Анна полагала, что не появись она на работе, ее сразу же кинутся искать и первым же делом отправятся к ней домой. Но никто не пришел. Ни утром, ни днем, ни вечером.

Выходить из дома женщина боялась, поэтому им на весь день пришлось стать затворницами. Но Лиля не жаловалась. Она и сама с опаской поглядывала на окна.

Волк больше не появлялся, но Анне все время казалось, что за ними кто-то наблюдает.

К вечеру у Лили поднялась температура. К хриплому голосу добавилась боль в горле. Состояние дочери все больше беспокоило Анну.

Спать решили лечь пораньше, чтобы ослабший организм мог набраться сил. Жаропонижающие легко сбили температуру, и девочка сладко заснула.

Анна в очередной раз проверила заперты ли двери и окна, и когда убедилась, что все в порядке, то отправилась спать.

Сон снова не шел. Женщину мучали разные мысли: о дочери, об этой дурацкой кукле, о работе и о волке.

Почему сегодня никто не пришел? Неужели не заметили, что ее не было на работе? Да и волк этот. Неужели только здесь бегает? Как такое может быть? Он за ними пришел из леса?

Что же делать? Как быть завтра? Лиля заболела и тащить ее через всю деревню на работу не хочется. Но, наверное, придется. Волк, кажется, ушел.