Хроники Саммуса Пожирателя – 2

– Но так нам будет жарко и очень тяжело тренироваться! – жалобно воскликнул солдат.

– В этом и есть смысл!.. Быстро выполнять! И не забывайте пить воду!

Солдаты поспешно удалились. Потом Гранд оглядел весь тренировочный лагерь и казармы заодно…

– Дааа… У нас даже с боевой подготовкой полная беда, – добавил он.

– Ну а как иначе?.. – произнёс Илиус. – Из-за нашего непобедимого короля Вальтагара солдаты чувствуют себя в безопасности. У них нет причин крепко сжимать рукояти своих мечей.

– Если Юг снова ударит, то Вальтагар не сможет защитить каждого жителя Ледяного Континента. Пусть его и считают сильнейшим человеком на Свете, но всё же он не Вездесущий Бог. Мы должны думать о себе. Уж солдаты-то должны это понимать.

– И я согласен с вами… Возможно, скоро начнётся «Вторая Война Севера и Юга». И она коснётся каждого жителя Ледяного Континента и Великой Пустыни.

– Видимо, им первого раза было мало… Зачем им нужно воевать?.. Тупые дикари! Скольких ещё детей они рассчитывают оставить без родителей?.. – высказавшись, Гранд опустил голову, явно погрузившись в горестные думы… – Давайте вернёмся в крепость… я устрою большой пир в честь твоего прибытия, Лирс.

Гранд пошёл первым. С каким-то запозданием за ним отправился и Лирс…

Пираты не стали ликовать, как они обычно делали при едином упоминании о выпивке, а лишь молча отправились вслед. Ведь каждый из них знал, что Лирс и Гранд потеряли своих родителей из-за Первой Войны Севера и Юга.

– Простите, что докучаю… – сказал Илиус Змею; корсару, который по-прежнему носил на себе лишь одни чёрные штаны. – Но вы уже около часа находитесь на открытом морозном воздухе. Может, вам стоит одеться?

– А разве похоже, что мне это надо? – спросил Змей.

– Думаю, ннннннет… – неуверенно протянул советник.

– Вот тебе и ответ.

– Эй, Илиус… – обратился к нему капитан Лирс, – расскажи нам о тех аборигенах, что обитают на том острове? Чего нам от них ждать?

– Из-за естественной защиты в виде сильного течения и штормов, сам народ Нау не может покинуть свой остров; они были оставлены сами себе… Кто знает, будь иначе, возможно, у них был бы шанс стать полноценной цивилизацией. Но сегодня они похожи разве что на орков. У них есть одежда, земледелие, оружие; щиты, дубинки, топоры, ножи, копья и всё это при наличии нечеловеческой кровожадности и недоверия. Ещё они часто приносят в жертву чужаков и военнопленных… вырывают их сердца заживо.

– Что?! Они едят сырые сердца, и даже не готовят их?!

«И это единственное, на что он обратил внимание?» – подумал Гарпий.

– Они не едят сердца, а приносят в жертву. Им вполне хватает и той пищи, что они выращивают, включая некоторых животных.

– От этих разговоров про еду у меня только аппетит разыгрался, – сказал Лирс.

Когда они вернулись в крепость, Гранд распорядился о подготовке к большому пиру в честь прибытия капитана Лирса. Люди на кухнях подняли шум. Шаги обратились в перебежки, некоторые стали нырять из одной двери в другую. Повара засуетились, первым делом они разбудили спящий огонь в печах, а после торопливо начали шнырять по складам с провизией. Мясо же они просто брали с верёвок, которые находились по ту сторону окон.

Гранд сидел в банкетном зале, справа Илиус. Множество воинов и несколько военачальников тоже были приглашены на пир. Некоторые пираты Лирса так же присутствовали, но не хватало их капитана, Змея и Циклопа.

Один из военачальников попытался сесть рядом с Алтумом…

– Нет! – воскликнул Гранд, загораживая пустой стул рукой. – Это место для Лирса.

Тот отошёл…

– Можно задать вам вопрос, Мастер Гранд? – поинтересовался Илиус.

– Валяй.

– Ммм… я боюсь сказать, не обидев, но как ваш советник я обязан поделиться своими сомнениями… Вы уверены, что Лирсу можно доверять?

– Что ты имеешь в виду, Илиус? – в лёгком недовольстве спросил Гранд.

– Он бы легко мог соврать про утерянное золото, чтобы забрать его себе. Пусть он ваш названый брат, но он так же и пират… Вы уверены, что он выбрал именно вас, а не золото?

– Лирс, так же, как и я, потерял родителей… Будучи бездомными и голодными детьми, мы нашли друг друга в этом аду… Ты не представляешь, Илиус… не представляешь, сколько раз мы спасали друг другу жизнь!.. А потом мы дали обещание, что больше никто из детей Севера не будет переживать то, что пережили мы! Я хочу добиться не только полного процветания моей земли, но и всего Ледяного Континента!

– Ооох, какая сила воли… у вас не было ничего, но всё же вы решили получить всё? Видимо, подобное упорство попросту недосягаемо для моего, не скромно сказать, острого ума… Вы восхитительны, Мастер Гранд.

– Это далеко не так… Потеряв родителей, я был сломлен… Я хотел покончить с собой; сброситься с Ледяного Континента, чтобы уж наверняка… Но Лирс смог вдохнуть в меня столь мощное желание жить, что его бы хватило на сотню жизней. Он дал мне цель… И в отличие от меня он никогда не унывал и не сдавался. Вот у кого воистину недосягаемая сила воли.

– Хм-хм-хм… простите, Мастер Гранд, я был не прав относительно вашего брата… Пусть он и разжёг ваше пламя, но, чтобы его поддерживать, нужно большое терпение и сила… Тот мальчишка Гранд уже давно в прошлом, его убил Королевский Йети, теперь вы Алтум Запада.

– Нет, тот Гранд по-прежнему внутри… Он часть меня, и я этим горжусь.

– А вот и я! – бодро подсел к Алтуму капитан Лирс. – Что я пропустил?

– Ничего нового, мы говорили о тебе и о нашем обещании.

– Вот как!.. Давайте уже есть! Умираю с голоду! Еда на судне капитана Экбера была настолько отвратительной, что её можно было сравнить только с корабельным крушением!

Все приступили к трапезе. Но только не Гранд, который что-то резко осознав, вдруг замер над едой…

– Вот блин, мне же необязательно это делать, я есть хочу? – с чувством неохоты спросил он своего советника.

– Мастер… – укоризненным голосом заговорил Илиус. – Вы должны позволить дегустатору проверить вашу еду.

– Но ведь так я рискую отравить Оби?

– Не спорьте, Мастер. Я редко иду наперекор вашим желаниям, но в этом вопросе вы должны меня слушать. К тому же вы сами прекрасно знаете о многочисленных попытках южан убить вас.

– Ладно, ладно… – согласился юный Алтум. – Эй, Оби, подойди!

Быстро расплывшись в улыбке, из-за стола на противоположной стороне вышел пухлый паренёк со светлыми волосами. В процессе он довольно сильно встряхнул стол перед собой, вино из некоторых бокалов выплеснулось аж наполовину. В торопливой перебежке приблизившись, он начал в ожидании смотреть на своего хозяина. Его зеленоватые глаза казались маленькими из-за пухлого лица, которое к тому же сглаживала улыбка, тем не менее, этот взгляд казался очень выразительным.

– Оби… проверь эль в моём кубке и мясо на тарелке.

Паренёк радостно и торопливо задышал, схватил окорок, что лежал на тарелке правителя – целиком, и начал его уплетать. Спустя несколько секунд мясо было полностью уничтожено. Та же участь ждала и эль – кубок был иссушен целиком.

– Что ж, по крайней мере, так мы убедимся, что тарелка и кубок точно не отравлены. А саму еду уже полностью «проверили» пираты Лирса, – иронично прокомментировал Гранд. – Не переживай, Оби, я наложу себе ещё еды.

«Похоже, единственное, что имеет значение для этого парня, это набить своё брюхо. Я не жадный, но кто вообще способен вот так оставить своего правителя без еды?» – подумал Гранд.

Он прождал ещё какое-то время, чтобы потенциальный яд подействовал…

Взгляд пухляша плавно перетек куда-то влево… Со временем его улыбка столь же плавно исчезла, а глаза вдруг приобрели оттенок серьёзности. Словно до этого момента он лишь претворялся глупым пареньком. Это даже немного пугало. Зеленоватые глаза смотрели собранно и внимательно. Внимательнее, чем даже обычный человек с нетронутым умом. Это был сильный, но неспешный прилив осознанности…

– Ну, доволен, Илиус? – надавив, произнёс Гранд.

Не получив ответа, он повернулся направо, чтобы обратиться к молчащему советнику…

– Илиус, ты что огло… – прервался он.

В этот момент Илиус склонялся над столом от болезненного позыва, а его родимое пятно на левой щеке и шеи испускало из себя бело-жёлтое свечение. Свет был не сильным, поэтому его заметили только Оби и Гранд.

– Эй, что с тобой, Илиус? – обеспокоено спросил Гранд.

Лирс услышал его тон и тоже посмотрел на страдающего от боли советника:

– Хера ты светильник!.. А это не заразно?!

– Тебе нужен лекарь?.. Я сейчас позову…

Гранд поднял руку и приготовился крикнуть. Но советник вцепился в его руку и опустил вниз.

– Всё нормально… сейчас пройдёт… – тихо проговорил тот.

Как он и сказал – это прошло. Свет, что исходил из его родимого пятна, постепенно затих. Боль так же отступила…

– Что… что это сейчас было, Илиус?

– Дай догадаюсь, это не просто родимое пятно, верно? – предположил Лирс.

Испустив продолжительный вздох, советник заговорил:

– Верно… Когда я был младенцем, меня коснулся Архангел.

– Архангел?! – почти прокричал Гранд. – Никто не видел даже обычных Ангелов, они – выдумка! А тут Архангел?!.. И откуда ты это знаешь, он же коснулся тебя, когда ты был совсем мал?

– Так сказала моя мать… и разве то, что недавно произошло, не есть доказательство моих слов?.. И к тому же я видел Ангела своими глазами.

– Ох, дружище, когда я напиваюсь, то кого только не вижу! – сказал Лирс.

– А где этот Ангел сейчас, я бы хотел посмотреть на него, чтобы тоже поверить?

– Я не могу этого сказать даже вам, Мастер Гранд… Но думаю, это всё же будет возможным со временем.

– Опять твои игры в молчанку… – Затем Алтум обратился к дегустатору: – Оби, спасибо, ты свободен.

Пухлый паренёк вдруг снова отрастил улыбку. После он сделал несколько быстрых кивков и отбежал назад к своему столу…

– Эммм… – промычал Гарпий, что сидел левее от Лирса. – Алтум Де-Гранд, можно я задам вам вопрос?

– Конечно можно! – воскликнул тот. – Чего спрашиваешь? И я просто Гранд!

– Хорошо… Гранд. Этот вопрос прозвучит немного нагло, но… не одолжите ли вы нам корабль? А то нам скоро отплывать, а корабля-то… как бы… нет.

– О! Точно! – осознал Лирс, почти дёрнувшись. – Да, братишка, нам бы не помешал хорошенький корабль!.. Блин, молодец, Гарпий! Ай, да, мой боцман! Как говорится: «сила от ума, и голова не нужна!»

– Об этом не беспокойся, Лирс. Я дам тебе самый крепкий и быстрый бриг.

– Неужели… – вылупил капитан свои почти синие глаза. – Неужели… ты дашь мне «Северную Иглу?»

– Да-да, её самую. Я помню, как ты давно говорил, что хотел бы на ней поплавать… Ну вот, я стал Алтумом, теперь это можно устроить.

– Дай я тя обниму! – с вытянутыми руками потянулся к нему Лирс.

– Отстань!

– Ну, дай! Ну, дай!

– Ладно, хрен с тобой. А то не отстанешь…

Пир продолжался до самого утра. По велению крепкого напитка, Гранд даже успел немного вздремнуть, но Лирс… Лирс продолжал шуметь и голосить за столом. Его желудок был бездонным, а разум недосягаем для эля; разве что совсем чуть-чуть. На ногах остались только дюжины, и то больше половины из них – пираты Лирса. Но даже так, та отсутствующая часть пиратов находилась не под алкогольной сонной простынёй, а грелась где-то наверху в пастелях с девочками из публичного дома.

– Ладно, Гранд! – воскликнул Лирс, хлопнув брата по плечу. Тот вмиг проснулся. – Хорошо отдохнули, я бы остался подольше, но всё же лучше праздновать полную победу, а не её скромный кусок.

– Лирс… – тихо проговорил Гранд, но в его тоне хорошо прослеживалось порицание. – Ты можешь праздновать на всю катушку, ты всё равно принёс много золота… Не спорь.

– Я рад, что ты так считаешь. Нет, правда! Но «когда душа поёт, то даже ветер на носу мрёт». Кто я такой, чтобы себя сдерживать?

– Тогда я доставлю тебя к спуску.

– О! Вот это дельная мысль!

Некоторое время спустя…

Ледяную гладь обдувал сильный северный ветер, снегопад слился с ним в единый белый шквал. Он с колющей жестокостью пронзал всё насквозь и скашивал сугробы по частям, эгоистично отправляя их в угодную себе сторону. Казалось, что, если бы там появилась любая незащищённая шкурой живность, то она тут же обратилась в вечный памятник, чьё тепло слилось со средой. Но пираты Лирса и Гранд с советником были надёжно укрыты в больших и массивных утеплённых каретах, которых насчитывалось восемь штук. Каждую из них тянули вперёд два снежных буйвола – существа выше лошади втрое. Их белый мех длинным водопадом опускался почти до самого низа, лапы толстые, а копыта невероятно твёрдые – подковы им были не нужны. Большие и крепкие рога загибались назад как у баранов.

Кареты имели решётчатые окна, и в них можно было заметить мерцающий оранжевый свет. Это были мини-камины. Из крыш выходили дымоходы, оставляя в воздухе и позади шлейфы.

Внутри было всё необходимое: еда, вода, тепло, даже отверстие под нужник, что после пользования закрывался утяжелённой доской, чтобы не терять тепло. На окнах тоже были специальные ставни для их закрытия, железные, однако образованные швы закрывались деревянными пористыми дощечками. Стены были обиты изнутри толстыми тканями и шкурами. Судя по всему, цель этих карет заключалась не только в том, чтобы сохранить тепло своих эксплуататоров, но и защитить от вражеского нападения.

Путь от Западной Крепости до окраины западной части Ледяного Континента занял около недели…

Когда конвой остановился, погода была очень благоприятной: открытое голубое небо, солнце, и практически бездыханный ветер. Тяжёлые двери открылись, Лирс торопливо вышел на свет и сделал глубокий вдох.

– Аааа! Наконец свобода! – бодро произнёс капитан пиратов. После он посмотрел на дальний океанический горизонт и добавил: – Край великого Ледяного Континента! И мы здесь, в шаге от его границы, границы этого гиганта! До сих пор в дрожь бросает! К этому невозможно привыкнуть! А его высота больше двух километров!

Чтобы внять это своими глазами, Лирс подошёл к краю и посмотрел вниз…

Смотрел долго… Очень долго…

Лицо пирата уже давно перестало отражать улыбку…

– Вот же дрянь! Вот же дрянь! – пугливо голося, отбежал Лирс от края Ледяного Континента.

– Что такое, Лирс? – обеспокоенно спросил Циклоп.

– Там… – промямлил капитан. – Там… там люди-пауки!

– Что?! – нахмурил Циклоп свой единственный большой глаз и подошёл к краю…

Люди… Около трёх сотен человек взбирались на ледяную стену. Они использовали ледоколы, крепкие верёвки и колья. Одежда длинными тканями обволакивала тела, распуская от них несколько ленточек, поэтому, смотря на них сверху – те и правду были похожи на пауков, лапы которых создавал сильный ветер.

– Хммммммм… – тяжело протянул Циклоп. – Южане…

– Южане?!.. Да сколько можно, а?! – недовольно проголосил Гранд. – Много их там?

– Не меньше трёхсот человек, – ответил Циклоп, отойдя от края. Потом он повернулся в сторону границы и поднял свой молот.

– Гранд… – обратился Гарпий. – А у вас есть возможность что-нибудь сделать с подобной попыткой нападения?

– А что тут сделать, повесить гигантское лезвие, чтобы оно раскачивалось и счищало со льда южных блох?! Ага, конечно!.. Оборзели эти южане совсем!.. Не дают покоя!

Гранд обнажил свой золотистый меч.

– Мастер Гранд, я возьму командование северными солдатами на себя, – предложил Илиус. – Вместе с пиратами вашего брата, нас примерно столько же, сколько и южан.

– В этом нет нужды, Илиус, прибереги жизни наших солдат… Этими южанами займутся офицеры Лирса и я.

– Но так вас будет 10 человек против 300?! Пусть вы и «Мастер Клинка Правды» и «Убийца Королевских Йети», но этого всё равно недостаточно!

– Илиус… просто смотри, – тихо произнёс Гранд.

– Да, просто смотри! – бодро сказал Лирс, стоя с кулаками на поясе возле Циклопа.

– Лирс, тебе бы тоже не помешало встать подальше, – добавил Алтум.

– Что?! – оскорблённо сказал тот. – Да я лично половину из них зашибу! Не юрзи, Гранд!

Южане начали появляться на поверхности, затмевая дальний горизонт, будто приближающийся шторм…

– Капитан, вы слишком сильны, чтобы вмешиваться в бой, – сообразил Гарпий. – Если вы будете участвовать, то быстро перебьёте всех врагов. Наши клинки и так уже скоро ржавчиной покроются. Дайте нам проявить себя, капитан.

– Вот-вот… – поддержал Змей. – Пусть я не использую оружие, но если долго не сражаться, то и боевые навыки могут заржаветь.

– Точно парни говорят, – добавила Медуза, девушка с множеством кос и с большой пушкой в руках. – Чем меньше наших пиратов будет сражаться, тем больше я смогу пострелять.

– И я… я… тоже… – промямлив, вышел вперёд Упырь. Бледный как покойник корсар, волосы – и те были седыми, хоть и располагались на молодой голове. Зрачки серые, почти как у волка. Парень постоянно сжимал плечи. – Я тоже считаю, что вам, капитан, лучше не вмешиваться… так… так сказала мне… погода.

– Погода?! – в недоумении воскликнул Лирс. – Что за бред ты несёшь, Упырь?!.. Ладно, морской чёрт с вами! Сражайтесь без меня!.. Но следующего врага я валю в одиночку, усекли?!

– Да! – ответили корсары.

– Но тогда чего стоите?.. В бой!

– Пускай они сперва залезут, – посоветовал Гарпий. – Так мы точно будем видеть всех врагов. А то в пылу сражения можно легко потерять контроль над полем боя, и тебя ударит в спину «новый противник».

Те южане, которые забрались на ледяную стену первыми, не спешили нападать. Они понимали, что их заметили и нужно дождаться своих товарищей, а уже только тогда наносить удар. Тем не менее, это было не просто ожидание: даже их закрытые тканями лица выражали удивление. И это удивление было вызвано сразу двумя аспектами. Первый заключался в том, что северяне по какой-то причине на них не нападают; не используют отличный момент, чтобы сократить численность противника, пока те ещё не успели скопиться. А второй аспект имел более удивительную природу: им преградила путь всего лишь горстка из десяти человек.

И даже когда все южане забрались наверх, это удивление практически остановило вторжение…

– А кстати, Лирс, я так тебе и не рассказал… – улыбнувшись, сказал Гранд. Потом он вышел вперёд в сторону множественных противников и добавил: – Я недавно приобрёл очень хороший меч, имя его «Клинок Правды».

Гранд направил остриё своего золотистого клинка на самого здорового южанина из всех.

– Вот ты… нападай!

– Хо-о-о… – протянул Лирс. – Похоже, Королевского Йети тебе было мало? Решил завалить очередного переростка, да, Гранд?.. Ты только недавно стал Алтумом, но уже перенимаешь привычки короля Вальтагара.

– Гранд!.. Гранд!.. Гранд!.. – хором голосили пираты.

После такого южанин-гигант попросту не смог отказаться от битвы один на один. Он поднял свой метровый щит и длинную саблю, а после пошёл на парня…

Южанин-колосс имел два с половиной метра в росте, а под его фиолетовой рясой где-то просматривались доспехи. Непонятно как, но он смог забраться на стену при таком массивном оснащении, наверное, этот южанин обладал нечеловеческой силой. Из нижней части куполообразного шлема прорастала густая борода, что напоминала пышную крону чёрного дерева, тем не менее, этого заслона было недостаточно, чтобы скрыть надменную улыбку.

Шаг колосса сменился на бег, и он поднял щит. Видимо тот решил просто пронестись через этого молодого паренька, будто убийственная лавина.

Гранд ждал… Он даже не обзавёлся боевой стойкой, лишь улыбкой. Всё выглядело так, как если бы он и не собирался драться с этим гигантом.

В принципе так и произошло…

Когда враг оказался достаточно близко, Гранд ударил по его щиту своим мечом. Раздался сокрушающий слух звон, и южанин моментально пропал с поля зрения. А затем где-то в толпе таких же южан раздался ещё один грохот. Но его звучание точно не относилось к железной природе, а скорее к телесной.

Гигант выстрелил в толпу вторженцев и прошёл её навылет. Около десятка погибло на месте. Сломанные кости, множественные рубиновые узоры на снегу и крики, крики и крики…

– Как ты это сделал?! Это магия?! – опешил Лирс.

– Можно и так сказать, всё дело в его оружии, – ответил советник Илиус, так как он стоял рядом с пиратом. – Но здесь так же есть и заслуга Мастера Гранда; не все могут использовать Клинок Правды, ведь он наделён Анге…

Старец прервал свою речь от сильного взрыва. По округе отыграл оранжевый свет огня. Как итог: численность южан резко сократилась ещё на 20 голов. Судя по всему, Медузе и её пушке было сложно удержаться.

Это послужило отличным сигналом для битвы. Страх и смятение обратились в единый гнев, и южане пошли в атаку…

Примерно две минуты – и на снегу остались только красные пятна и тела в фиолетовых одеяниях. Это никак нельзя было назвать сражением. Даже слабейшие из пиратских офицеров смогли убить как минимум пятерых солдат Великой Пустыни. Было сложно сказать, кто был самым продуктивным в этом вопросе, ведь всё закончилось слишком быстро.

Илиус смотрел на весь этот «результат» с приоткрытым ртом. Как, в принципе, и другие, не участвовавшие в бою северные солдаты. Но для других рядовых пиратов это не было чем-то необычным, они хорошо знали, на что способны их офицеры.

– Ну, что я вам говорил, капитан… – сказал Гарпий, подойдя к Лирсу; лицо этого корсара было покрыто струйками чужой крови. – Я всего-то успел положить семерых, так мои кинжалы никогда не получат сколов, обидно. А теперь представьте, если бы и вы вмешались в эту битву… Тут бы даже Змей не успел бы никого убить.

– Я это и сам вижу, Гарпий, не чеши мне глаза!

«Этот хилый боцман прикончил семерых солдат пустыни? – задался вопросом Илиус. – Видимо, я это проглядел… но как он это сделал? Обычно моя чуйка на сильных воинов никогда меня не подводила. Но сегодня… и ещё вот так резко… Что это за пираты такие?»

Обходя трупы южан, Циклоп подошёл к Змею и спросил:

– Сколько у тебя?

– Примерно, больше сотни.

– Хммммммм… – тяжело протянул Циклоп, посмотрев на Змея. – А у меня 57… видимо, мне нужно быстрее двигаться.

– Ты большой, Циклоп. И чтобы повысить скорость, тебе нужно грамотно распределять свой вес во время передвижения.

– Вот как…

– Давненько я не сражался с вами бок о бок, ребята! – бодро произнёс Гранд. – Я и забыл, насколько с вами весело.

– Что ж… – сказал Циклоп, – если вдруг ваше с Лирсом «воскрешение Севера» потерпит неудачу, то ты всегда можешь присоединиться к нам в плавании, Гранд. Но думаю, ты и так это знаешь.

– Буду иметь это в виду, спасибо, Циклоп… А, Лирс, посмотри вниз! Там рядом со спуском, тебя ждёт подарок.

– Хм, а что там?

Тот в заинтересованности подошёл к спусковому механизму, что представлял собой систему рычагов и шестерёнок. Рядом располагалась большая железно-деревянная платформа, целью которой была транспортировка людей и даже тяжёлых грузов. У самого спуска не было своего тоннеля или сопровождающих канатов, поэтому потенциальные захватчики попросту не могли воспользоваться этой конструкцией для подъёма.

Лирс посмотрел чуть ниже и левее. Пусть тамошняя высота и составляла более двух километров, но пират смог его узнать: в самом низу, на воде, стоял бриг – тот самый корабль, обещанный Грандом – «Северная Игла». Две мачты, синие паруса. Толстые тёплые шкуры плотно оберегали судно от морозного ветра самой разной категории, будто естественная защита у зверя. Железо надёжно сжимало корабль в свои лапы, давая ему серьёзную защиту не только от стрел и ударов топора, но и от столкновения с айсбергами. Киль был острый как жало, а остальная низина сконструирована так, чтобы быть безукоризненным союзником самых бурных волн. Даже если бы на этот необычный бриг посмотрел человек, который не разбирается в корабельно-строительном ремесле, то и он бы с уверенностью сказал: «Это судно невероятно надёжное и быстрое».

– К сожалению, нам не удалось достать пушки, – сказал Гранд. Капитан пиратов промолчал… – Я знаю, что ты хотел бы их видеть на своём корабле, но из-за политического отношения нашего короля Вальтагара к остальному миру… В общем, пушки сейчас есть только у южан, гномов и… Блин, я плохо разбираюсь в этих междоусобных тонкостях. Забыл уже всё.

– Небольшой запас пушек так же есть на кораблях королевства Люцинфат, – напомнил советник Илиус. – Ничего… это нормально, что вы запамятовали… не всё сразу.

– А на кой чёрт мне вообще нужно всё это запоминать? Какая разница, что там есть в других странах, а чего нет?.. Самое главное, что у нас на Севере нет нихрена! И с этим нужно что-то делать!

– Вы что-то задумали, Мастер Гранд?

– Да… отправь весточку королю гномов!.. Я хочу с ним поговорить, а то это вообще не дело.

– Хм-хм-хм… будет сделано.

Лирс всё продолжал смотреть вниз на океаническую водную гладь…