Магическая академия «Серебряные шпили». Прозрение неофита

Верлея Огненная

Магическая академия "Серебряные шпили". Прозрение неофита

Пролог: Взгляд сквозь Туман

Осенний Лес шептался. Десятилетняя Алиса Вейн стояла на опушке, сжимая в руках плетеную корзину с грибами. Ветер играл ее рыжими прядями, а под ногами хрустели золотые листья клена. Но она не замечала ни ветра, ни листьев. Она видела другое.

Там, где обычные люди видели лишь стволы деревьев и солнечные блики, Алиса различала трещины. Узкие, как паутина, они зияли в воздухе, будто мир был хрупким стеклом, готовым рассыпаться. Сквозь них мерцали чужие краски – фиолетовые, как синяки, и черные, как провалы в бездну. Иногда в щелях шевелились тени. Они не были похожи ни на фейриков, порхающих в лучах солнца, ни на древесных духов, дремлющих в дуплах. Эти тени смотрели на нее. И шептали.

– Опять замерла, как столб? – крикнула Марта, дочь мельника, проходя мимо с подругами. – Или твои демоны нашептали тебе что-то?

Девочки засмеялись. Алиса сжала кулаки. Она давно привыкла к насмешкам.

"Они не понимают. Они слепые."

Но сегодня шепот из трещин был громче.

«Скоро… Скоро…»

Алиса резко обернулась. Над самым ее ухом треснул воздух, и на мгновение ей показалось, что сквозь щель протянулись тонкие, как паутина, пальцы…

В тот же миг раздался стук копыт. По дороге, не оставляя следов на земле, мчалась карета из черного дерева. Ее тянули два эфирных коня – их гривы переливались, как северное сияние, а глаза светились холодным лунным светом. Карета остановилась прямо перед Алисой. Дверца открылась. Внутри сидел человек в темно-синем плаще. Его лицо было скрыто в тени, но глаза – глаза горели, как молнии в грозовом небе. В руках он держал посох с кристаллом, пульсирующим голубым светом.

– Алиса Вейн, – произнес он, и его голос звучал так, будто гром гремел где-то за горизонтом.

Девочка не шевельнулась. Незнакомец протянул пергамент. На нем сверкала печать – два серебряных шпиля, переплетенных под звездным небом.

– Академия «Серебряные Шпили» ждет тебя.

Алиса осторожно взяла письмо. В тот же миг кристалл на посохе вспыхнул ярче, и она увидела – не просто трещины. Увидела то, что было за ними: Существо. Огромное, бесформенное, сотканное из ломаных зеркал и теней. Оно смотрело на нее. И улыбалось. Карета тронулась. Алиса не успела крикнуть. Но теперь она знала: Ее дар – не проклятие.

Это ключ.

И что-то ждет ее в Серебряных Шпилях.

Глава 1: Острова в Небесах

Академия оказалась не просто школой.

Это был архипелаг из семи парящих островов, соединенных хрустальными мостами. Главный остров венчали те самые Серебряные Шпили – башни, устремленные в небо, будто гигантские копья, пронзившие облака. Алиса стояла на платформе прибытия, сжимая свой узелок. Вокруг толпились другие новички – «неофиты», как их называли. Все в серых мантиях.

– Смотри! – кто-то толкнул ее в бок.

Это была девочка с темными волосами, собранными в беспорядочный пучок, и зелеными глазами, веселыми, как листья после дождя.

– Ты видела, как нас сюда доставили? По радуге! – она засмеялась. – Я Лиана, но все зовут меня Ли. Алиса хотела ответить, но в этот момент воздух всколыхнулся. Над ними появился мужчина в красной мантии. Его волосы были седыми, а взгляд – таким острым, что казалось, он видит насквозь.

– Архимаг Игнатий Вейл, – прошептала Ли. – Говорят, он может испарить тебя взглядом, если ты ошибёшься в заклинании.

Вейл поднял руку, и толпа мгновенно замолчала.

– Добро пожаловать в Академию «Серебряные Шпили», – его голос резал, как лезвие. – Здесь вы научитесь контролировать магию. Или умрете, пытаясь. Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но не из-за его слов. Она увидела трещину. Прямо за спиной Вейла, в самом воздухе, зиял тонкий разлом. И из него, как дым, выползала черная нить. Она тянулась к Архимагу. К его затылку. Алиса вскрикнула:

— Осторожно!

Вейл резко обернулся. Но было поздно. Черная нить нырнула ему в шею. И его глаза на мгновение померкли, став пустыми, как стекло. Потом он моргнул – и снова был собой. Никто, кроме Алисы, ничего не заметил. Но теперь она знала: что-то уже здесь.

Глава 2: Тени за Плечом

Толпа неофитов зашумела, но никто не понял, что произошло. Архимаг Вейл продолжил речь, будто ничего не случилось. Его голос звучал ровно, но Алиса заметила, как его пальцы слегка подрагивали, сжимая посох.

– Сегодня вы пройдете обряд Посвящения, – объявил он. – Каждый из вас будет испытан.

Ли тронула Алису за локоть.

– Ты чего кричала? – шепнула она.

Алиса не ответила. Она не могла отвести взгляд от затылка Вейла. Там, где черная нить вошла в его тело, теперь пульсировало едва заметное темное пятно, будто чернильное пятно на пергаменте.

Оно внутри него.

Но как сказать об этом? Кто ей поверит?

Не успела она собраться с мыслями, как земля под ногами дрогнула. Платформа прибытия начала подниматься, унося их к главному острову. Ветер свистел в ушах, а внизу проплывали облака, разорванные, как вата.

– Впечатляет, да? – Ли широко улыбалась, раскинув руки, будто пытаясь обнять весь мир.

Алиса кивнула, но ее мысли были далеко. Она видела трещины. Они были повсюду – тонкие, почти невидимые, но теперь они шевелились. Будто что-то за ними проснулось. Когда платформа остановилась перед массивными вратами Академии, неофитов встретили старшие ученики в мантиях с серебряными вышитыми узорами.

– По одному! – скомандовал один из них. – Обряд начнется сейчас.

Ли схватила Алису за руку.

– Пойдем вместе!

Но их тут же развели в разные стороны. Алиса оглянулась в последний раз и увидела, как Ли машет ей, улыбаясь.

"Хоть у кого-то здесь хорошее настроение", – подумала Алиса.

Ее провели в круглый зал с высоким куполом, расписанным звездами. В центре на полу был выложен магический круг – сложный узор из линий и рун, светящихся голубым.

– Встань в центр, – приказал старший ученик.

Алиса сделала шаг вперед. И тут же мир вокруг изменился.

Зал исчез. Она стояла в пустоте, где не было ни пола, ни потолка, только бесконечная тьма. А потом – голос.

"Что ты видишь?"

Он звучал не в ушах, а прямо в голове, глубокий и безликий.

Алиса сжала кулаки.

– Я вижу трещины.

"Покажи."

И вдруг перед ней разверзлось. Тысячи щелей, паутина разломов, и за ними — оно. То самое существо из ломаных зеркал. Оно приближалось. Алиса хотела закричать, но не могла пошевелиться. И тогда она поняла. Это не просто тень. Это — Наблюдатель. И оно знало ее. Глаза существа вспыхнули, и в них отразились Серебряные Шпили – но не те, что были сейчас, а другие. Разрушенные. Горящие.

"Скоро."

Мир сжался, и Алиса снова оказалась в зале. Она дрожала, но вокруг все было как прежде. Старший ученик записывал что-то в книгу, даже не взглянув на нее.

– Обряд завершен. Ты принята.

Алиса хотела спросить, что только что произошло, но ее уже выводили из зала. За дверьми ее ждал сюрприз.

Ли стояла, бледная как мел, с широко раскрытыми глазами.

– Ты… ты тоже Его видела?

Алиса замерла.

– Ты видела?

Ли кивнула, дрожа.

– Оно сказало… что мы избранные.

В этот момент где-то в глубине Академии раздался глухой удар, будто что-то массивное упало или проснулось. Алиса посмотрела на Ли и поняла:

Это только начало.

Глава 3: Пробуждение Тьмы

Тот самый удар отозвался эхом в стенах Академии, заставив вибрировать хрустальные мосты между островами. Алиса и Ли переглянулись – ни слова не сказав, но понимая друг друга без слов.

– Нам нужно узнать, что это было, – прошептала Алиса, цепляясь за руку подруги.

Ли кивнула, но ее глаза были полны страха.

– А если это оно?

Прежде чем Алиса успела ответить, по коридору раздались торопливые шаги. Старшие ученики в серебряных мантиях бежали к источнику звука, их лица были напряжены.

– Всех новичков – в общий зал! – крикнул один из них, не останавливаясь. – Архимаг Вейл приказал!

Алиса почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вейл. Тот, в кого проникла та самая тень. Ли потянула ее за собой.

– Пойдем, пока нас не заметили!

Они протиснулись между группой растерянных неофитов и свернули в узкий боковой коридор, который вел вглубь Академии. Стены здесь были старыми, покрытыми резными символами, которые светились тусклым голубым светом.

– Ты знаешь, куда идёшь? – спросила Алиса, спотыкаясь о неровный камень пола.

– Нет, – честно призналась Ли, – но разве это когда-нибудь меня останавливало?

Алиса хотела рассмеяться, но в этот момент воздух перед ними содрогнулся. Трещина.

Не тонкая, как те, что она видела раньше, а широкая, рваная, будто кто-то разорвал саму ткань реальности. Из неё сочился фиолетовый свет, а в глубине что-то шевелилось.

– Ли, стой! – Алиса резко схватила её за плечо.