Книжный бар «Переплет судьбы»

– Для неудачника вы выглядите довольно роскошно, – в попытках разрядить атмосферу заметил бармен, взглянув на опрятный строгий костюм Тэиля.

– Ах это, у меня есть свои причины.

– И какие же?

– М-м… да ничего особенного.

– Хотите еще черри?

«Какой навязчивый», – вздохнул про себя Тэиль, однако уголки его губ неудержимо поползли вверх. Все потому, что, в отличие от других людей, бармен слушал его рассказ с неизменно приветливым выражением лица.

– Один близкий мне человек однажды сказал, что ему стыдно за мой внешний вид.

– Ого!

– Да нет, я его понимаю. Тогда я и в самом деле был жутко неряшливым. С тех пор я стараюсь больше следить за своей внешностью, а еще следовать правилам и быть вежливым. Людям это во мне нравится, так что все к лучшему. – Тэиль потер жесткую щетину на подбородке и неловко усмехнулся: – Хотя стоит лишь на мгновение расслабиться, и всего этого как не бывало.

– Завидую вашей щетине. А у меня вот вообще ничего не растет.

Тэиль внимательно всмотрелся в лицо бармена. Парень выглядел слишком юным для владельца заведения. Навскидку Тэиль дал бы ему не больше двадцати пяти лет.

– Ну, как бы там ни было. В отличие от вас, в таком молодом возрасте уже открывшего собственное дело, я так и не смог исполнить свою мечту, хотя мне уже за пятьдесят.

Бармен взглянул на наручные часы. Тэиль мысленно ужаснулся: «Неужели мне и правда уже за пятьдесят?» – но быстро отбросил эти мысли. «Просто я давненько уже не пил коктейлей, вот и лезет в голову всякое», – успокоил он себя.

– Не хотите отвлечься? – Бармен покосился на бокал, который Тэиль продолжал сжимать в ладони. – Следующий слой будет сладким.

– Он потоньше.

– Потому что моменты радости всегда коротки.

Теперь в коктейле оставалось только два оттенка. В отличие от нижнего цвета, занимавшего около трети всего бокала, верхний слой был очень тонким.

«Предыдущий и так был очень сладким, насколько же слаще окажется этот?» – с такой приятной мыслью Тэиль поднес бокал к губам.

– М-м…

Мягкость, словно во рту растаяло пушистое облачко, приятное ощущение от лопающихся на языке легких пузырьков газа. Восхитительный напиток источал нежный аромат, от которого на лице Тэиля непроизвольно появилась блаженная улыбка.

Потерявший зрение мальчик не мог видеть даже тех вещей, которые стояли прямо перед ним. Зато он, как никто другой, умел тонко чувствовать колебания, передающиеся через кончики пальцев.

Звуки при нажатии на клавишу. Они меняются в зависимости от пространства. Мальчик мог ощутить даже вибрацию, исходящую от стен в момент отражения звуков. Ему нравилось, когда ноты смешивались друг с другом, становились громче и создавали гармонию. Мальчик мог видеть то, что недоступно человеческому глазу, и со временем он понял, что по-настоящему важные вещи нельзя увидеть.

Подруга детства всегда была рядом с ним. Мальчик стал юношей, но их отношения оставались прежними. Необъяснимое тепло нежно окутывало его, и он знал, что это одна из вещей, которые нельзя увидеть глазами. Став взрослым, мальчик сделал предложение подруге, и она выразила свое согласие тихим смехом.

Способности мальчика с возрастом становились все более выдающимися. Люди были в восторге от музыки, которую он создавал, и вскоре уже никто не мог сравниться с ним. Мальчик стал знаменитым музыкантом.

– А можно мне еще один стаканчик вот этого?

Краткий момент восторга закончился, и Тэиль не смог скрыть разочарования.

– Если вы хотите заказать еще один коктейль, вам нужно сначала допить этот.

– С удовольствием.

Тэиль уже собирался скорее выпить напиток до дна, но бармен остановил его:

– Подождите. – В безукоризненно вежливом голосе юноши чувствовался холодок, и Тэиль замер, не донеся бокал до рта. – Последний слой будет таким горьким, что первый не идет с ним ни в какое сравнение.

– Но ведь этот коктейль и должен быть горьким? А что вы тут добавили посередине? Можно мне, пожалуйста, целый бокал вот этого голубого напитка из предыдущего слоя?

– Будьте осторожнее, иначе потеряете голову.

Но Тэиль не обратил внимания на предостережение бармена. Его лицо уже сильно покраснело.

– Ну не умру же я от одного стаканчика? Сейчас я быстренько это допью, так что начинайте делать следующий.

Бульк-бульк. Тэиль залпом выпил остатки коктейля. А затем потряс пустым бокалом над головой, показывая бармену, что готов к следующему.

– Вот видите! Уж один-то коктейль я…

Но тут Тэиль внезапно ощутил, будто его с силой ударили по голове, и понял: что-то не так. Однако было уже поздно – Тэиль не послушал бармена и опустошил бокал.

– Кха-кха…

Все тело скрутило от невыносимой боли, сознание уплывало. Руки сильно дрожали, и Тэиль никак не мог унять эту дрожь.

– Ох, да что же это…

Его музыка всегда занимала только первые места. Но со временем титул «лучшего» стал душить молодого человека. Он уже давно изменился под давлением людей, которые всюду следовали за ним. Потом началась затяжная депрессия, из-за которой он уступил титул «лучшего» сопернику.

Его охватило нетерпение. Другие люди не понимают настоящей музыки. Истинный гений лишь он один, потому что полагается только на вибрации, не видя ни лучика света. С такими мыслями молодой человек бешено стучал по клавишам, но его состояние только ухудшалось с каждым днем. Пылкая любовь сменилась безразличием, и дрожь, заставлявшая сердце биться сильнее, исчезла без следа. Даже любимая жена уже не могла привлечь его внимания. Потому что важнее всего для него теперь был интерес публики.

В конце концов молодой человек свернул на кривую дорожку. До него дошли слухи, что потрясающую музыку легко создавать, если принять какую-нибудь дрянь. Он был богат, а в его окружении хватало людей, которые с удовольствием помогали ему тратить деньги. Найти отраву на свой вкус не составило труда.

Любимая пыталась остановить его. Но он уже был не тем человеком, которого она знала. Теперь было опасно даже просто держать вещи рядом с ним. Потому что, рассердившись, он разбивал их, с силой бросая на пол.

Но неужели слухи оказались правдой? Его музыка вновь взлетела на вершины. Он не боялся даже полиции, ведь уже подкупил всех, кого нужно. Молодой человек вновь чувствовал, как сильно бьется его сердце благодаря вниманию публики. И опять ему не было равных. Он был лучшим и ликовал оттого, что достиг пика. Юноша громко расхохотался.

Но момент восторга был разрушен шокирующей новостью. Неизвестные напали на его отца. К этому привела сложная цепочка взаимоотношений, однако было очевидно: это дело рук его друзей, помешанных на деньгах. Хотя нет, виноват в этом сам молодой человек. Каждый его неверный шаг, каждый неправильный выбор приближал к этому результату. Из-за него невинный отец оказался навсегда прикован к постели.

Трагедия подкосила молодого человека. Он остановил всю свою деятельность и проводил дни в оцепенении. Говорят, что настоящие друзья познаются в беде? Его друзья, которых он привлекал своим богатством, лишь растратили последние его деньги и разбежались. Так что в мгновение ока он оказался на самом дне.

Никого не было рядом, чтобы помочь ему. Любимую он давно потерял из-за маргинального образа жизни, а отец лежал в больнице без сознания. Это была его вторая авария. Чувство утраты вновь навалилось на него, как после того, когда он лишился зрения и матери.

Остались лишь сожаления. Но вернуть уже ничего было нельзя. Руки дрожали, и он больше не мог играть на пианино. Вместо клавиш в руке у него лежал острый нож, который друзья оставили ему словно в насмешку. Он медленно поднес его к запястью…

– А-а-а! Хватит!

К Тэилю постепенно возвращалось сознание. Он понял, что лежит, распластавшись на полу.

Судорожно стуча себя по груди, он быстро осмотрел запястье. Крови, брызнувшей фонтаном, не было.

– Ч… что это было?

По спине градом катился пот. Опрятный костюм помялся, а пучок на голове уже не выглядел аккуратно. Но Тэилю было не до соблюдения приличий. Он изо всех сил тряс головой, пытаясь избавиться от видения смерти, которая заглянула ему прямо в глаза.

– Я же предупреждал, последний слой будет горьким, – сказал тихий голос.

Тэиль взглянул на улыбающееся лицо бармена, и его пробрало до дрожи.

«Что со мной произошло?» – в ужасе подумал он.

Нужно было срочно бежать отсюда. Бежать, скорее. В голове оглушительно выли сирены, возвещавшие о том, что нужно спасать свою жизнь.

– Я… я, пожалуй, пойду. Спасибо. Ах да… – прошептал он дрожащими губами, поднимаясь с пола. – Сколько с меня? Этого хватит?

Тэиль торопливо извлек из внутреннего кармана кошелек и бросил его на барную стойку. Бармен осторожно взял кошелек в руки и протянул обратно:

– Вы уже расплатились.

– Я?

Бармен кивнул. Тэилю было не до споров. Он уже повернулся к двери, как бармен вдруг остановил его.

– Теперь вы должны сделать выбор.

– Что? Какой еще выбор?

– Кому предстоит умереть.

«Умереть». От этого слова заныло все тело. Выбирать, кому предстоит умереть? Да это же бред сумасшедшего.

– Выйдите в ту дверь, которая соответствует вашему решению.

Бармен постучал пальцем по бейджу с надписью «Мун», а затем указал на дверь[3] позади себя.

– Если выбираете умереть вместо молодого человека, подойдите ко мне. А если хотите, чтобы умер он, выйдите в заднюю дверь.

Какая странная игра слов. Выбор между настоящей дверью и значением имени. Тэиль держался настороже, опасаясь, как бы сзади никто не накинулся на него с ножом.

Еще его беспокоил кролик, который топтался позади бармена. Совсем недавно это определенно была скромная девушка с кроличьими ушками, но сейчас она казалась огромным, в человеческий рост, животным. Встретившись взглядом с ее красными глазами, Тэиль непроизвольно издал испуганный вопль.

– Какой еще молодой человек? Неужели вы имеете в виду того парня из сна?

– Да, верно, – коротко ответил бармен, без всяких объяснений.

Несуразица какая-то. Иллюзия. Ему это явно привиделось. Кто же пожертвует своей жизнью ради человека, которого видел впервые, да еще и не по-настоящему? Этот бармен явно был не в своем уме, и Тэиль окончательно в этом убедился.

– Я… у меня… у меня тоже есть любимая! И ребенок!

Его привычка от волнения нести что попало дала о себе знать и в этот раз. Сумбурные слова сами собой слетали с языка, пока Тэиль медленно пятился.

– Ну что ж, тогда прощайте.

Услышав эту фразу, мужчина решил ускориться, чтобы успеть сбежать, пока бармен не передумал. Он поспешно рванул к двери. Ручка легко повернулась.

– Фух…

Дверь за ним захлопнулась. Но что-то было не так. Тэиль был совершенно уверен, что вышел наружу, но почему-то вновь оказался в закрытом помещении.

– Что…

Повсюду белый кафель. Просторный длинный коридор с картинами на стенах походил на выставочный зал.

Дзынь-дзынь!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Notes

1

Дверь (кор.). Здесь и далее примечания переводчика.

2

Благополучие (англ.), предполагает физическую, эмоциональную и социальную гармонию во всех сферах жизни.

3

«Мун» и «дверь» здесь – одно и то же слово в корейском языке.