Звезда за пазухой. Книга 1. Константин. Книга 2. Освобождение

Наталья Меш

Звезда за пазухой. Книга 1. Константин. Книга 2. Освобождение

Посвящается Артуру, Астрид и Софии.

Часть первая. Костик.

Глава 1. Сон.

Мальчик сидел за письменным столом, облокотившись щекой на руку. Перед ним лежал листок бумаги и цветные карандаши. Его мама ушла за покупками, и во время ее отсутствия просила закончить рисунок, который они вдвоем начали еще утром. Однако рисовать мальчику почему-то совсем не хотелось, и он скучал, от нечего делать крутя ручку старой точилки для карандашей.

Допотопная точилка, которая досталась ему от дедушки, очень нравилась мальчику. В ней не было ничего особенного, но он предпочитал ее новой электрической, которую подарил отец на день рождения.

В дедушкиной точилке было много деталей. На короткой ножке располагался барабан с коричневой ручкой, как у старой мясорубки, с другой стороны барабана отверстие для карандаша, снизу контейнер для стружки и грифельной крошки. Одной рукой карандаш вставлялся в отверстие, другой рукой нужно было крутить ручку. Правда несмотря на то, что внутри были захваты, удерживавшие карандаш в пазу, требовалось достаточно большое усилие и давление, чтобы карандаш не проворачивался во время заточки.

В этом занятии самым радостным для мальчика было опустошать наполненный разноцветной стружкой контейнер. Стружка необычно пахла, шуршала, и мягкими горками лежала на его письменном столе. Маме это, конечно, не нравилось, она говорила что в стружке нет никакой пользы, что это мусор, и велела выбрасывать, но дедушка с мамой был не согласен. Он утверждал, что даже из хлама можно создать шедевр, стоит только включить воображение, и учил внука делать из стружки разные фигурки.

Как-то вдвоем они нарисовали большую рыбу на листе ватмана, прикрепили по бокам сухую траву в виде водорослей, а внизу наклеили мелкие камешки, изображавшие дно реки. Над рыбьей чешуей работали дольше всего, так как стружку из старой точилки осторожно выкладывали на клей ряд за рядом, работа заняла дней десять. Зато картинка получилась как живая. Увидев работу, мама пришла в восторг от рыбы, вставила картину в раму, и с гордостью определила ей место на кухонной стене, где та висела и по ныне.

Сейчас контейнер точилки был пуст, и мальчик просто крутил и крутил ручку, чтобы послушать необычный дребезжащий звук, который она издавала.

Честно говоря, он и сам не понимал, почему это делал. Может потому что рисовать не хотелось, а сидеть без дела было скучно, и звук ему помогал коротать время ожидания.

Мальчик все ждал и ждал возвращения родителей, но папа видно задерживался на работе, а мама в магазине, конечно, встретила кого-нибудь из своих подруг.

Стало темнеть. Переключив внимание с точилки на настольную лампу, он стал автоматически нажимать на выключатель. Свет то появлялся, то исчезал, и мальчик почувствовал как расширяются и сужаются его зрачки. Ощущения были необычными, однако от долгого смотрения на лампу у него заболели глаза. Новое развлечение совсем ненадолго отвлекло его от мыслей о родителях, а потом надоело.

Устав от бесполезного занятия, мальчик пошел на кухню, чтобы налить себе стакан воды. В углу сидел голодный котенок. Он бил лапкой по своему блюдечку, и просил есть.

Мальчик вытащил из холодильника пакет с молоком, налил немного в блюдце, и поставил на пол. Котенок удобно устроился перед блюдцем, и принялся с удовольствием лакать.

Мальчик немного понаблюдал за ним, и вернулся в свою комнату.

Там было почти темно, свет от настольной лампы освещал только точилку, карандаши, и незаконченный рисунок на столе. Сев за стол, он опять положил голову на согнутую руку, и стал разглядывать старые постеры, висевшие на стене.

К его удивлению постеры зашевелились, и между ними проявились неясные очертания человеческой фигуры, превратившиеся в реального человека, будто прошедшего сквозь стену.

Родители каждый раз напоминали мальчику запирать входную дверь на замок после их ухода, значит в квартиру никто не должен был проникнуть, однако он отчетливо видел перед собой фигуру взрослого человека. Тот молча стоял у стены и просто смотрел на мальчика, даже не пытаясь как-то объяснить свое внезапное появление. Мальчик оторвал голову от стола, уставился на незнакомца, и принялся его рассматривать.

Выглядел гость весьма необычно. Высокого роста мужчина с курчавыми волосами, заплетенными в косу, которая лежала на его левом плече. Костюм голубоватого цвета и мягкие короткие сапоги делали его похожим на фантастического персонажа. От его фигуры шел едва заметный свет, и мальчик не мог оторвать глаз от этого сияния. Так они и разглядывали друг друга в абсолютной тишине, пока незнакомец наконец не произнес:

– Здравствуй, меня зовут Каоле!

От растерянности ребенок стал тереть глаза кулаками.

– Успокойся, ты не спишь, и я действительно сейчас стою перед тобой.

Он говорил с легким акцентом, растягивая гласные. Мальчик был очень наблюдательным, и у него отлично получались смешные пародии на людей и животных, хотя родители и не были в восторге от его кривляний. Он сразу же заметил особенности речи Каоле, и, в точности имитируя акцент незнакомца и растягивая гласные, сказал:

– Здравствуйте, вас зовут Каоле?

И после небольшой паузы:

– А как вы прошли через стену?

Незнакомец рассмеялся.

– У тебя определенно есть талант пародиста, ты так ловко меня изобразил!

И тут мальчик почувствовал прикосновение к своему плечу. Страх морозом пробежал по его позвоночнику, ему показалось, что в комнату незаметно пробрался еще кто-то.

Оглянувшись, и резко выбросив вперед руки, он приготовился к защите. Но вместо злоумышленников на него смотрели радостные лица мамы и папы. В комнате было светло, ни теней, ни незнакомцев. Увидев родителей, мальчик вскочил со стула, и бросился к ним с возгласом:

– Ну почему вы так долго не возвращались? Котенок был голодный, мне пришлось его покормить, а потом ко мне в гости приходил Каоле.

Мама внимательно посмотрела на сына, потом на мужа, и тихо сказала:

– Милый, у нас нет котенка, и незнакомцев в квартире тоже нет. Ты наверное уснул, пока нас ждал, и тебе приснился сон.

– Да нет же, мама! Котенок был настоящий, он хотел есть, и бил лапкой по блюдцу. Я его покормил, а когда вернулся из кухни, то увидел как из стены вышел человек, который сказал, что его зовут Каоле.

– Ты что, решил нас разыграть?-строго спросила мама.

Мальчик выскочил из комнаты, и быстро побежал на кухню, но не обнаружил там ни блюдца, ни котенка. Он остановился в растерянности, потом зачем-то заглянул за оконные шторы. На кухню вошли его родители.

– Родной, ты хорошо себя чувствуешь? Может ты заболел, и у тебя поднялась температура?

Мама взяла из шкафчика термометр, засунула ребенку под мышку и посадила рядом с собой. Одной рукой она его обняла, а другой нежно гладила по голове. Сидеть рядом с мамой было спокойно и уютно, волнение улеглось, дыхание успокоилось. А ведь и правда, у них никогда не было котенка, а значит и незнакомец из стены был только плодОм его воображения.

Глава 2. Телеграмма.

На следующий день лил сильный дождь, приелось отменить прогулку и остаться дома. В полдень принесли телеграмму. Она гласила:

“Дорогие и единственные родственники! Мой дом в деревне сгорел, жить негде, прошу приютить меня ненадолго.

Ваша тетя Аграфена.”

Мама перечитала телеграмму несколько раз, пытаясь разобраться в ее содержании. Дело в том, что у них не было никакой тети. Напряженно думая, мама вдруг вспомнила, что у бабушки действительно была двоюродная сестра Аграфена, жившая в деревне. Только ее никто никогда не видел, она даже не приехала на похороны бабушки три года назад, поэтому телеграмма несколько озадачила маму.

Когда папа вернулся с работы был устроен семейный совет, чтобы решить как поступить в этой ситуации. С одной стороны, очень дальнее родство и отсутствие какого-то бы ни было общения давало право ответить отказом. С другой стороны, человек попал в беду, и было бы жестоко не помочь, тем более, что в телеграмме было сказано ‘единственные’ родственники.

Решив из-за позднего времени оставить принятие окончательного решения на следующий день, все легли спать.

Рано утром в дверь позвонили. Недовольный папа, у которого был выходной, и который хотел выспаться, пошел открывать. В коридоре послышались громкие голоса, на них из комнат вышли мальчик и мама. У двери стояла высокая женщина со множеством чемоданов, коридор был наполнен острым ароматом ее сладких духов. Активно жестикулируя, и по очереди вглядываясь в глаза каждого из членов семьи она объяснила, что зовут ее Аграфена, и она и есть та самая тетя из деревни. Сгорел ее дом, и она приехала просить прибежища, о чем и дала знать телеграммой. Слабые отговорки отца о том, что мы еще не ответили ей согласием, не возымели на нее никакого действия. Подойдя к мальчику, она ткнула ему пальцем в живот, и сказала поморщившись:

– Какой худой!

Маме она протянула руку, и манерно представилась:

– Аграфена Федоровна!

Причем прозвучало это очень жеманно, Аграфенья Фьедоровна. Мальчик тут же ее изобразил:

– Аграфенья без варенья!

Мама строго пригрозила сыну пальцем, а гостья, оставив чемоданы у входа, и не обращая на ребенка никакого внимания, без приглашения пошла осматривать квартиру.

Мальчику она показалась странной, и совсем не понравилась. Вчера, когда мама читала телеграмму, он представил себе плачущую от горя тетку в деревенском ватнике, резиновых сапогах, с копотью на лице, и низко опущенной от горя головой. Но Аграфена Федоровна стояла перед ними чистой, сильно напудренной женщиной средних лет в городском костюме и туфлях на каблуках. Она распространяла по квартире несносный запах сладких духов, и нисколько не казалась подавленной случившимися событиями, скорее была энергична и деятельна. Подойдя к двери комнаты мальчика, она облокотилась о дверной косяк, и многозначительно произнесла:

– Так что, не здесь ли будет мое пристанище?

Мальчик с трудом сумел протиснуться внутрь своей комнаты мимо загораживающей вход солидной фигуры родственницы, и твердо сказал:

– Эта комната занята, здесь живу я.

Недовольно поморщившись, она вопросительно взглянула на маму.

– Аграфена Федоровна, для вас у нас найдется небольшое помещение в конце коридора.

Все двинулись туда.

В квартире действительно была комната, в которой никто не жил. По непонятной причине окно в этой комнате было узким и коротким, и располагалось не вертикально, как все приличные окна, а горизонтально, и даже не в центре, а в правом верхнем углу стены. Было ощущение, что те, кто строил дом, только в самый последний момент вспомнили о том, что в комнате должно быть окно, и чтобы хоть как-то загладить свою вину, оставили жильцам узкую амбразуру. Несмотря на этот казус, комната была довольно миленькая, и здесь спали друзья семьи, если им приходилось оставаться на ночь после вечных разговоров на кухне. В комнате стояла мебель, оставшаяся после дедушки и бабушки: старый крепкий диван, обитый дермантином, зеркальный трёхстворчатый шкаф, маленький стол и гладильная доска, на которой мама гладила белье после стирки. Чтобы комната не казалась угрюмой из-за отсутствия дневного света, папа наклеил на стены прелестные светлые обои с рисунками диких животных. Тигры, львы, носороги, жирафы мирно уживались на обоях, поэтому она получила название комнаты с тиграми. Именно туда повели нежданную гостью.

Мама открыла дверь и включила свет. Не входя, а только просунув внутрь комнаты свой нос, гостья сделала кислую мину, поджала губы, и скрестила на груди руки, показывая свое недовольство. Мальчику это не понравилось, не так должен был себя вести человек, потерявший жилье и весь свой скарб.

Даже не выразив благодарности, Аграфена приказала папе принести чемоданы, и он беспрекословно вернулся в коридор за ее вещами.

Тетка сказала, что она очень устала с дороги, и хочет отдохнуть. Мама и папа вздохнули с облегчением, и пошли на кухню готовить завтрак. Понятно, что разговор там шел о новой жиличке.

– Поживет недельку, пока дела не утрясутся, -сказала мама.

– Боюсь неделькой здесь не обойдется, как бы не продлилось целый месяц, -сказал папа.

– А я ей не верю,-угрюмо сказал мальчик.

Глава 3. Неприятная родственница.

Аграфена вышла к завтраку в ярко-красном китайском шелковом халате с желтыми драконами, распространяя свой приторно-сладкий парфюм.

– Дракон в драконах, -тихо сказал мальчик.

Mама тут же нахмурила брови, и сжала его руку, а папа чуть не поперхнулся чаем, и отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Шутка ему явно понравилась.

Не успев сесть на стул, Аграфена стала слезливо жаловаться, что пыталась уснуть, но звери на обоях возвращали ее к мыслям о несчастье, и о том что все ее бедные животные погибли при пожаре.

– Эта комната станет для меня еще большим испытанием, чем тот ужас, что я пережила. Вот если бы ты согласился поменяться со мной комнатами всего на пару дней,-вдруг она вцепилась взглядом в мальчика,– пока не удастся оформить все бумаги и страховку на дом?

От такой наглости мальчик чуть не выронил вилку из рук, вскочил со стула, повернулся к маме, и сжав кулаки, буквально прокричал:

– Нет, нет, нет! Я ни за что не отдам свою комнату!

И заплакал.

Мама, не ожидая такой бурной реакции ребенка тихо сказала:

– Родной, как ты разговариваешь со взрослыми? Неужели ты забыл о хороших манерах?

Ее слова на него не подействовали. Оттолкнув от себя протянутую мамину руку, размазывая слезы по лицу, мальчик быстро выбежал из кухни. Маме пришлось извиняться самой.

– Аграфена Фёдорова, простите нашего сына за такую реакцию, это ему совершенно не свойственно. Сейчас мы едем на урок рисования, надеюсь он хорошенько подумает, успокоится, и мы обсудим его поведение когда вернемся. Я уверена, что он попросит у вас прощения за свое неадекватное поведение.

Урок прошел плохо, мальчику было трудно сосредоточится, он все время думал о случившемся. Рука выводила кривые линии, точки и штрихи наползали друг на друга, цвета были скучные, и учительница пожаловалась маме на то, что мальчик витал в облаках, был невнимателен, и не успел выполнить задние.

– Придется заканчивать рисунок дома, -сказал она.

На обратном пути они молчали. В автобусе в это время почти не было пассажиров, они сели у окна. Мальчик обычно любил разглядывать дома, деревья, машины и прохожих на улице, но сегодня ему было не до этого. Повернувшись всем корпусом к окну, он сидел с опущенной головой, и недовольно сопел носом. Мама понимала, что ребенок все еще расстроен, и ждала пока он успокоится, чтобы позже поговорить о случившемся. А мальчику было очень обидно, что родители сразу не стали на его сторону, и не дали решительный отпор агрессору, посягнувшему на его комнату. Так в тишине они и доехали до дома.

Там их ожидал большой сюрприз.

Не успев переступить порог квартиры, они увидели коробки, выставленные снаружи у двери в комнату мальчика. В них небрежно были сброшены его книги и игрушки, а рядом стояла Аграфена, которая с причитанием, и чуть ли не со слезами завывала:

– Какие вы прекрасные люди, какое у вас у всех доброе сердце, приютили бедную женщину после пожара, дали ей самую хорошую комнату, не отвернулись в трудный час, протянули руку помощи, бог вас наградит, осыпит дарами. Ой, ой, как мне повезло с родственниками, какая же я счастливая, и пусть будет благословен день, когда я обратилась к вам за помощью!

Ошарашенные напором, и не ожидавшие такого поворота событий, мама и мальчик застыли в растерянности. Аграфена безапелляционно демонстрировала свою агрессию, и почему-то была уверена что ей это сойдет с рук. А от того что она прикидывалась при этом простушкой, становилось еще более мерзко.

За время их отсутствия она без спросу перебралась в комнату мальчика, перетащила туда все свои чемоданы, а вещи ребенка сбросила в ящики, и выставила за дверь. При этом ей даже помощь ничья не потребовалась.

Мальчик не выдержал чудовищной несправедливости, опять расплакался, и побежал к тиграм. Мама последовала за ним. Закрыв за собой дверь, и сев на диван, она хотела погладить сына по голове. Но он отвел ее руку, и сделал недвусмысленное заявление:

– Противная Аграфена мне сразу не понравилась, но я смирился с тем, что чужой человек будет жить с нами. Только ей не стоило вести себя так демонстративно. После сегодняшней подлости я объявляю ей войну, и никакого прощения ей не будет!

Стиснув зубы он отвернулся к стене, чтобы мама не увидела слез, опять выступивших на его глазах.

Видя состояние сына, мама попыталась поговорить с ним, и даже предложила остаться с ним в комнате на эту ночь, но мальчик отказался. Он хотел хорошенько подумать над тем, что делать дальше, и разработать план военных действий против обидчицы.

Глава 4. Ночной кошмар.

Первая ночь после вторжения Аграфены в их жизнь стала для мальчика испытанием. Он долго не мог заснуть, переживая из-за того, что родители его практически предали, без боя отдав комнату лгунье. Он не сомневался, что Аграфена лжет, но никак не мог понять почему родители поверили Аграфене на слово и не защитили его? Почему не потребовали у нее документов, ведь было совершенно очевидно, что она никогда не жила в деревне, и история с пожаром только предлог, чтобы попасть к ним в дом. Кто же она на самом деле, чего хочет от них?

Десятки вопросов роились в голове мальчика, но ни на один он не мог найти вразумительного ответа, как ни старался. Поняв, что все происходящее чересчур запутано, он решил обсудить произошедшее со своим другом Серым, с которым в ближайшие выходные предстояла встреча. Их мамы дружили, и часто устраивали игровые дни для детей. Когда Серый оставался у них на ночевку, мама разрешала сооружать импровизированную палатку, и они спали не в кроватях, а в спальных мешках, изображая индейцев.

После мысли о встрече с Серым настроение немного улучшилось, но еще долго он продолжал ворочаться в постели, и взбивать руками непослушную подушку, которая сегодня казалась чудовищно неудобной и твердой. Пока сон его все-таки не сморил.

Снились ему густые джунгли, через которые он продирался с огромным трудом. В темноте чудился хищный блеск глаз голодных зверей. Они прятались за деревьями, и ждали момента для нападения. Было страшно и очень одиноко. Мальчик вспомнил, что от зверей в лесу индейцы спасались на деревьях. Выбрав самое высокое, он попытался на него взобраться, но не удержался, ободрал руки и одежду, и ломая спиной ветки, стремительно упал на землю.

В кустах неподалеку раздалось шипение, и оттуда выползла огромная змея с головой Аграфены. Испугавшись, мальчик вскочил на ноги, и стал отбиваться от нее альбомом со своими рисунками, непонятно откуда появившемся у него в руках. Рисунки веером разлетались в стороны, змея пугалась, шипела, и отползала. А тем временем между деревьями показалась учительница рисования. Она бежала по направлению к мальчику, размахивала в воздухе руками, и гневно кричала:

– Не смей портить рисунки, я их еще не проверила, не смей, не смей!

Измученный кошмаром, мальчик проснулся и привстал, чтобы поглядеть в окно. Небо в амбразуре было темное, значит до утра еще далеко. Он зажег ночник, немного посидел на кровати, выпил воды из стакана, оставленного мамой. Спать совсем не хотелось. Тогда он взял со стола новую книжку, и начал читать.

В книге было много цветных иллюстраций, на них изображались сильные воины с мечами на крылатых конях и фантастические битвы гигантов. Книга его захватила, и он углубился в чтение.

Вдруг ему послышался шорох. Оторвав глаза от книжки, он увидел фигуру своего недавнего гостя. Тот стоял у противоположной стены, рядом со шкафом с зеркальной дверью, и приветливо улыбался. В этот раз Мальчик не испугался, он даже рад был видеть своего неожиданного гостя. Вскочив с дивана он его поприветствовал:

– Здравствуйте, Каоле!

– Здравствуй, мальчик, рад тебя видеть!

Каоле говорил спокойно и сдержано. Мальчик еще раз удивился необычному акценту, бархатному тембру голоса, и плавному течению речи.

– Я здесь для того, чтобы помочь тебе справится со сложившейся неприятной ситуацией. Женщина, которая хитростью пробралась к ваш дом, конечно не родственница, ты не зря заподозрил ее в дурных намерениях. Но бояться ее не стоит, скоро все изменится, и она покинет ваш дом.

Мальчик тут же захотел спросить кто же она такая на самом деле, эта Аграфена, но Каоле ответил, что у него мало времени, сегодняшний визит будет коротким, и ответы на вопросы он получит при следующей встрече.

Потом он подошел ближе, и попросил мальчика выбрать одну карту из четырёх, которые, как у фокусника, вдруг оказались у него в руках.

Карты были очень необычные. Тонкие, будто бы изготовление из серебряного листа, они мерцали в свете ночника. Рисунки на рубашках оживали, и меняли цвет при взгляде на них. Мальчику стало очень любопытно, и не успев подумать, он потянулся ко второй карте слева, но на пол-пути его рука остановилась, и он поменял свой выбор на крайнюю правую. Взглянув на незнакомца, ему показалось, что тот едва улыбнулся.

– А что мне делать с этой картой?

– Возьми в руки, и посмотри что на ней изображено.

Едва мальчик коснулся карты, по его руке потекло тепло, глаза сомкнулись, и он провалился в сон.

Глава 5. Карта.

Пробуждение ото сна было радостным и приятным. От переживаний вчерашнего дня не осталось и следа, он прекрасно выспался и чувствовал себя великолепно. Мальчик потянулся, потом перевернулся на живот и обеими руками обнял подушку, желая понежится в кровати еще немного.

Под ней руки нащупали какой-то предмет. Мгновенно сбросив подушку с дивана, мальчик застыл от удивления. На простыне лежала серебряная карта, которую ему дал Каоле.

– Значит это был не сон, значит Каоле настоящий!-подумал мальчик.

Он даже оглядел комнату, надеясь что Каоле все еще здесь. Но в комнате никого не было. Очень осторожно, будто опасаясь что она исчезнет, он прикоснулся к карте, затем взял обеими руками, и поднес ближе к глазам, чтобы рассмотреть.

Карта не исчезла, не растворилась в воздухе, похоже она действительно была реальной. Мальчик засмотрелся на то, как она поблескивала в утреннем свете, льющемся из маленького окошка под потолком.

В этот момент в комнату вошла мама.

– Доброе утро, сынок, как ты себя чувствуешь, спал хорошо?

Даже не успев поприветствовать маму, он закричал:

– Мама, мама, посмотри, какую интересную вещь мне подарил Каоле!

И протянул к ней руку с картой. Но мама отреагировала совсем не так, как он того ожидал.

– Опять ты со своими шутками! На твоей ладони ничего нет. Перестань выдумывать ерунду, иди скорее умываться.

Она вышла из комнаты.

Мальчик растерялся. Если мама не увидела карту, значит ее может видеть только он сам. Вот прикольно, подумал он, надо будет рассказать об этом Серому.

В коридоре, у двери в ванную стоял папа, и нервно теребил пояс халата.

– Аграфена Федоровна, не могли бы вы поторопиться, мне нужно принять душ, я опаздываю на работу!

Из ванной донеслось слезливое причитание :

– Ой, мне так плохо, так плохо! Я должна принять ванну, чтобы мои ожоги и рубцы не горели так чудовищно. Только горячая ванна спасeт меня от страданий!

Из кухни вышла мама, отец спросил у нее:

– Ты заметила у Аграфены какие-нибудь ожоги?

– Нет, дорогой, не заметила. Может она искусно прячет их под одеждой?

Мальчик опешил. Мало того, что Аграфена наглая самозванка, так она еще и мелкая врунья! Он был уверен, что никаких ожогов у нее и в помине не было.

Папа, не дождавшись, когда гостья закончит принимать ванну, пошел собираться на работу, сказав маме, что примет душ в клубе после тренировки. Лицо его в этот момент выглядело очень напряженным. Мама его обняла, и тихонько сказала:

– Ну, потерпи, дорогой! Не думаю, что нам придется долго мучаться, не навеки же она приехала к нам?

Отец ушел, а мальчик пошел умываться на кухню.

После завтрака он обычно читал и решал математические задачки. В их районе не было хорошей школы, как говорили родители, и учился он по домашней программе. Но учился прекрасно, хорошо говорил по-английски, отлично рисовал, много читал, и был победителем городской олимпиады по математике. Родители тщательно следили за его образованием, и всю первую половину дня он усердно занимался под внимательным наблюдением мамы, которая не работала, и посвящала все свое время воспитанию ребенка.