
Полная версия
Пламя и тень
– Прости.
Он исчез в коридоре, оставив за собой лишь горячий воздух и тишину.
А в её руках – осталась дрожь. И пустота.
В его груди на миг вспыхнула чёрная руна. Потом исчезла.
Ветер выл между каменных арок. Седой, сухой, он нес запах мха, пепла и тишины. Когда-то здесь стоял великий храм Луны – теперь от него остались только полусгоревшие колонны и чёрная земля, на которой ничего не росло.
Здесь она его отвергла. И здесь он умер.
Илеана шла, не скрываясь. С каждой ступенью её шаги становились тяжелее – не от усталости, от памяти. Пятьдесят лет прошло с тех пор, как Морваэль пал… но echo его боли до сих пор витал в этих камнях.
Она дошла до круга, выложенного из чёрного обсидиана. В центре – алтарь, покрытый рунами.
Зеркало Разлома.
Не вещь. Не артефакт. А живое заклятие, заключённое в магическую форму.
Когда-то оно отражало желания. Теперь оно отражало истину.
Илеана села перед ним. Положила ладони на гладкую поверхность. Заговорила.
– Я Илеана Лирэйн. Ведьма Пепельной Башни. Я пришла за тем, что оставила. За тем, что должно было быть погребено.
Зеркало затуманилось. Затем – вспышка.
И перед ней возник Морваэль. Тот, каким он был тогда.
Юный. Влюблённый. С глазами, полными света.
– Ты пришла, – сказал он.
Илеана сглотнула. Сердце билось медленно, как в танце.
– Я пришла не к тебе. Я пришла за тем, что ты пытался стать – за силой, которую ты искал… и не справился.
Морваэль улыбнулся, и его лицо распалось, как маска. Под ней – пустота. Бесплотная тень, глаза которой светились магическим гниением.
– Артефакт ты получишь. Но не даром.
Из пепла поднялись три фигуры. Женщины. Сёстры из её прошлого. Те, кого она предала ради власти.
– Пройди через них. Или умри здесь. – И если ты выживешь… я подарю тебе артефакт. Но за это я возьму часть Кайра. Душу? Нет. Его образ. Его любовь. Я сотру воспоминания. Пусть будет рядом – и не помнит, кто ты.
Мир содрогнулся. Алтарь вспыхнул. Тени ринулись на неё.
Глава Восьмая. Пепел прошлого
Запретные земли. Руины Мэйл’Аренн.
Ветер выл между каменных арок. Седой, сухой, он нес запах мха, пепла и тишины. Когда-то здесь стоял великий храм Луны – теперь от него остались только полусгоревшие колонны и чёрная земля, на которой ничего не росло.
Здесь она его отвергла. И здесь он умер.
Илеана шла, не скрываясь. С каждой ступенью её шаги становились тяжелее – не от усталости, от памяти. Пятьдесят лет прошло с тех пор, как Морваэль пал… но echo его боли до сих пор витал в этих камнях.
Она дошла до круга, выложенного из чёрного обсидиана. В центре – алтарь, покрытый рунами.
Зеркало Разлома.
Не вещь. Не артефакт. А живое заклятие, заключённое в магическую форму.
Когда-то оно отражало желания. Теперь оно отражало истину.
Илеана села перед ним. Положила ладони на гладкую поверхность. Заговорила.
– Я Илеана Лирэйн. Ведьма Пепельной Башни. Я пришла за тем, что оставила. За тем, что должно было быть погребено.
Зеркало затуманилось. Затем – вспышка.
И перед ней возник Морваэль. Тот, каким он был тогда.
Юный. Влюблённый. С глазами, полными света.
– Ты пришла, – сказал он.
Илеана сглотнула. Сердце билось медленно, как в танце.
– Я пришла не к тебе. Я пришла за тем, что ты пытался стать – за силой, которую ты искал… и не справился.
Морваэль улыбнулся, и его лицо распалось, как маска. Под ней – пустота. Бесплотная тень, глаза которой светились магическим гниением.
– Артефакт ты получишь. Но не даром.
Из пепла поднялись три фигуры. Женщины. Сёстры из её прошлого. Те, кого она предала ради власти.
– Пройди через них. Или умри здесь.
– И если ты выживешь… я подарю тебе артефакт. Но за это я возьму часть Кайра. Душу? Нет. Его образ. Его любовь. Я сотру воспоминания. Пусть будет рядом – и не помнит, кто ты.
Мир содрогнулся. Алтарь вспыхнул. Тени ринулись на неё.
Глава Девятая. Ветер на крови.
Руины Мэйл’Аренн. Обсидиановый круг.
– Я не отдам ему любовь Кайра, – прошептала Илеана. – Ни за какой артефакт.
Морваэль, тень былого, скривился. В его лице мелькнула ярость, но и уважение.
– Тогда плати кровью.
Сёстры шагнули из мрака. Все три – отражения её вины.
Первая – Нарэлль, бывшая наставница, убитая ею, когда Илеана перешла к Тёмной Башне.
Вторая – Сенда, подруга, оставленная умирать в ледяных горах ради артефакта.
Третья – Тельри, её сестра по крови, чья душа была продана в обмен на знания.
– Мы не простили, – сказали они хором.
Они ударили – магией и словами. Мир завыл. Пламя вспыхнуло, как хищник.
Илеана взмахнула руками, вызывая клинок света и щит пепла. Сплелась магическая битва, хрупкая и яростная, как танец огня и льда.
⚔Заклятие «Молчащий крик» разорвало одну тень.
⚔ Печать Серого Предела обрушилась на вторую.
⚔ Но третья – Тельри – ранила её в грудь ментальным клинком, пробив защиту воспоминаний.
Илеана закричала.
Тело обрушилось на землю. Алтарь погас. Мир стих.
Пограничье. Полдень спустя.
Она очнулась на мягком мху. Вокруг – лес, полный тумана и света. Её рана была перевязана ароматными листьями, дыхание стало легче. Кто-то склонился над ней.
– Не двигайся. Кровь ещё кипит, – сказал мужской голос, спокойный, с нотками древней мелодии.
Она открыла глаза.
Он был эльф. Высокий, с серебряными волосами, кожей цвета луны и глазами, в которых отражались деревья, которых здесь не было. На лбу – знак лекаря, вытравленный светом.
– Кто ты? – прошептала она.
– Зовут меня Эрайлен. Я был хранителем Мэйл’Аренна. И ты потревожила старую боль.
– Я искала артефакт… ради другого.
Он кивнул.
– Я знаю. Мужчина с разбитой душой. Тёмная магия в его крови. И ты хочешь спасти его.
Он коснулся её лба, и волна спокойствия прошла по телу.
– Ты сразилась с тенями. Они больше не вернутся. Артефакт – теперь твой. Но ты заплатила цену.
– Я знала, на что иду.
Он посмотрел на неё долго. Затем улыбнулся.
– И всё же не все идут до конца.
– Слишком холоден для того, кто держал руки на моей женщине.
– А ты слишком горяч, чтобы удержать её рядом, – тихо ответил Эрайлен, не отрываясь от глаз Кайра.
Мгновение молчания. В комнате стало душно от напряжения.
Илеана слабо пошевелилась.
– Хватит, – прошептала она. – Кайр… он спас меня.
Кайр подошёл ближе. Сел рядом с ней. Взял её руку, обжёгшись внутренней тревогой.
– Почему ты туда пошла одна?
– Я должна была. Чтобы спасти тебя. И… чтобы быть свободной от Морваэля. Артефакт у меня.
Эрайлен поднялся, отпуская её руку с невидимой осторожностью.
– Я не стану мешать, – сказал он. – Но останусь здесь. Пока тьма шевелится в крови твоего воина, я не могу уйти.
– Это угроза? – прищурился Кайр.
– Это предупреждение. Когда Морваэль заберёт у него лицо, ты будешь умолять, чтобы я остался.
Он вышел, оставив после себя ощущение тихой бури. Кайр сжал зубы. Ему хотелось встать и вытолкнуть эльфа вон.
Но Илеана сжала его руку.
– Не бойся его. Он стар, да. Силен – да. Но то, что он ищет, – не власть. А равновесие.
Кайр посмотрел ей в глаза.
– А ты уверена, что это всё, чего он хочет?
Глава Десятая. Острые взгляды
Пепельная Башня. Сумерки. Комнаты Илеаны.
Кайр стоял у двери, пальцы сжимали рукоять меча. Его магическая метка снова ныла – не от боли, а от чужого присутствия. Что-то изменилось. Здесь кто-то был. Мужчина. Сильный. И опасно… спокойный.
Он толкнул дверь – и остановился.
Илеана лежала на подушках, бледная, с повязкой на груди. Возле неё сидел эльф – высокий, сереброволосый, в одежде, вышитой знаками луны и ветра. Его руки светились лёгким синим светом: магия лечения. Он поднял глаза, и их взгляды встретились.
– Ты кто, чёрт тебя побери? – прорычал Кайр.
Эльф не пошевелился.
– Я исцелил её. Без меня она бы истекла кровью в руинах Мэйл’Аренна. Ты можешь называть меня Эрайлен.
– Слишком холоден для того, кто держал руки на моей женщине.
– А ты слишком горяч, чтобы удержать её рядом, – тихо ответил Эрайлен, не отрываясь от глаз Кайра.
Мгновение молчания. В комнате стало душно от напряжения.
Илеана слабо пошевелилась.
– Хватит, – прошептала она. – Кайр… он спас меня.
Кайр подошёл ближе. Сел рядом с ней. Взял её руку, обжёгшись внутренней тревогой.
– Почему ты туда пошла одна?
– Я должна была. Чтобы спасти тебя. И… чтобы быть свободной от Морваэля. Артефакт у меня.
Эрайлен поднялся, отпуская её руку с невидимой осторожностью.
– Я не стану мешать, – сказал он. – Но останусь здесь. Пока тьма шевелится в крови твоего воина, я не могу уйти.
– Это угроза? – прищурился Кайр.
– Это предупреждение. Когда Морваэль заберёт у него лицо, ты будешь умолять, чтобы я остался.
Он вышел, оставив после себя ощущение тихой бури. Кайр сжал зубы. Ему хотелось встать и вытолкнуть эльфа вон.
Но Илеана сжала его руку.
– Не бойся его. Он стар, да. Силен – да. Но то, что он ищет, – не власть. А равновесие.
Кайр посмотрел ей в глаза.
– А ты уверена, что это всё, чего он хочет?
Она не ответила.
Глава Одиннадцатая. Знание без слов
Поздняя ночь. Верхняя терраса Пепельной Башни.
Илеана стояла у перил. Ветер трепал её волосы, а луна – тёмная и кривая, как сломанный клык – висела над лесом. Артефакт мерцал на её шее: тёплый, как живой, и – теперь – связанный с ней навсегда.
Шаги. Она не обернулась. Знала, кто это.
– Ты не спишь, – сказал Эрайлен. Его голос, как ручей – мягкий, но несёт с собой прохладу, от которой не спрятаться.
– Не могу. Слишком много всего. И он… тоже не спит. Я чувствую, как в нём шевелится что-то, чужое.
Эрайлен остановился рядом. Не ближе, чем позволено. Но его тишина была ощутимой, как прикосновение.
– Ты думаешь, это Морваэль.
– А это не он?
Эрайлен долго молчал. Лишь ветер свистел в арках.
– Морваэль – слабый бог. Старый. Но есть вещи, что живут в людях ещё до встречи с такими, как он. Некоторые души несут в себе отголоски тьмы с самого рождения.
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что Кайр… не просто жертва. Он – выбранный.
Илеана медленно повернулась. В её глазах вспыхнул страх, почти гнев.
– Что ты знаешь?
Эрайлен смотрел на неё спокойно, без вызова.
– Я жил до того, как Тьма обрела имя. Я видел, как древние линии крови соединяются с другими – чужими. Иногда от любви. Иногда от боли. Иногда от замысла.
Он шагнул ближе. Теперь между ними было не расстояние – только дыхание и намерение.
– Кайр силён. Слишком силён, чтобы быть просто солдатом. Он сам не знает, кто он. Но я чувствую в нём отголоски старых клятв. Старой крови. И кое-что ещё… Тот, кто метил его, знал, что делает. Морваэль не выбирает случайно.
– Ты хочешь сказать, он не человек? – прошептала Илеана.
– Он больше, – ответил Эрайлен. – Или… хуже. И то, что ты любишь его, может спасти его. Или уничтожить тебя вместе с ним.
Илеана опустила взгляд. Но он продолжал:
– Если придёт день, когда ты не узнаешь его, – зови меня. Я помогу тебе вспомнить, кто он был… и кем может стать.
И на прощание он коснулся её руки. Кратко. Легко. Но в этом касании была клятва. И вызов.
Глава Двенадцатая. Кровь, которая шепчет.
Ночь. Комната Кайра. Его собственный разум.
Огонь. Запах сырого железа. Всполохи света за окном.
– Папа?.. – Голос мальчика. Его голос. Только… не его.
Он идёт по коридору – деревянному, чересчур высокому. Пол скрипит под босыми ногами. Руки дрожат. Он знает, за этой дверью ответ. Он всегда был там.
Он тянется к ней… Дверь скрипит, как будто стонет от страха.
Она не ответила.
– Нет. Это сказка, которую тебе рассказали. История, которую вложили в тебя. Чтобы ты не помнил, кто ты на самом деле.
– Ты лжёшь.
– Посмотри на себя, Кайр. Разве ты когда-нибудь болел? Сломал кость? Чувствовал, как умирает плоть?
Кайр замер. Что-то в этих словах тронуло струну внутри него. Он не помнил. Ни болезней. Ни крови. Ни страха смерти в детстве.
– Кто ты такой?
Старик шагнул ближе. Ветер сдёрнул капюшон.
Кайр увидел лицо… и понял, что никогда не видел его раньше. Но внутри что-то сжалось от узнавания.
– Тебя звали иначе, мальчик. И твоя судьба началась задолго до того, как ты впервые взял меч.
Старик протянул ему амулет – круглый, покрытый древними письменами.
– Найди тот храм, что не стоит на земле. Тогда узнаешь, кто ты. Пока не поздно.
И исчез. Без звука. Будто растворился в воздухе.
Кайр стоял посреди двора, сжимая амулет. В голове звенело. За спиной снова загудела метка – больно, требовательно.
Ты не сам себе хозяин, Кайр.
Глава Четырнадцатая. Тяжесть тайны
Пепельная Башня. Вечер. Комнаты Кайра.
Он стоял у очага, держа в руках амулет. Серебристые письмена мерцали даже в темноте, будто светились внутренним знанием. Храм, не стоящий на земле… Что это значит? Где его искать?
Он чувствовал, как в глубине груди шевелится нечто чужое, магическое. Как будто этот артефакт пробудил в нём… отклик. Что-то древнее, что до сих пор спало.
– Ты всё ещё дрожишь, когда держишь магию, – произнёс он вслух, с усмешкой. – Значит, ты всё ещё человек… хоть и не до конца.
Он спрятал амулет – в ножны, за обмотку. Там, где никто не догадается искать. Ни Илеана. Ни даже сам Морваэль, если вдруг снова заговорит в снах.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.