Агнесса из Хексенбергена. История о ведьмочке, которая не собиралась быть героиней

Несси подняла на него глаза, удивлённая таким тоном. Люциус редко говорил всерьёз, а когда это случалось, обычно следовали неприятности.

– В смысле, не справятся? – Тео попытался усмехнуться, но улыбка получилась натянутой и нервной. – Там же мэр, некроманты, профессора из университета…

– Вот именно, – перебил его Люциус, наконец поднимая глаза. – Там некроманты, профессора и политики. Они привыкли иметь дело с обычной магией. Но то, что сейчас просыпается… Это совсем другое.

Александра чуть нахмурилась и внимательно посмотрела на Люциуса:

– А ты откуда знаешь?

– Поверь мне, – он снова опустил взгляд, будто говорил самому себе, – Я – знаю. Это что-то древнее. Очень древнее. Если бы это было просто чьей-то шуткой, её бы уже давно остановили. Но сейчас… я знаю, что медлить нельзя.

В комнате снова повисла тревожная пауза. Тео открыл, чтобы спросить, откуда Люка это знает, но поймал его взгляд, неожиданно для себя самого смутился, промолчал, и лишь снова постучал пальцами по столу.

– Я не говорю, что это не опасно, – медленно продолжил Люциус, чувствуя, что они почти готовы ему поверить. – И я не говорю, что это наша обязанность. Но если взрослые не успеют разобраться вовремя, мы можем оказаться единственными, кто хотя бы попробовал.

Несси ощутила неприятный холодок в животе и тихо спросила:

– Что значит «древнее»?

Люциус на секунду сжал губы. Его глаза снова стали непривычно серьёзными и глубокими – не такими, какими бывают у обычного мальчишки, а как будто в них промелькнула тень чего-то совсем иного.

– Даже в аду есть правила, – негромко произнёс он, подбирая слова. – Они суровые, иногда жестокие, но понятные. А вот те, кто был до того, как появился Ад… – он сделал паузу и произнёс с едва заметным напряжением, – они не играют по правилам вообще.

Александра нахмурилась ещё сильнее и наклонилась вперёд:

– Ты сейчас о ком?

– Я бы сказал, но пока не уверен, – уклончиво ответил Люциус. – Но чем больше мы медлим, тем больше он будет набирать силу.

– «Он»? – переспросил Тео, уже не скрывая беспокойства. Чувствовалось, что он уже поверил Люциусу.

Люциус слегка кивнул:

– Я бы и сам предпочёл подождать, пока взрослые во всём разберутся, но поверьте – время уже против нас.

Несси почувствовала, что в его голосе есть что-то большее, чем он говорит. Люциус, её непредсказуемый демон-стажёр, скрывал что-то важное. Но теперь она понимала, что он делает это не ради забавы, а ради того, чтобы их уберечь.

– Что ты предлагаешь? – тихо спросила она, решив довериться ему.

Люциус на секунду замялся, а потом негромко произнёс:

– Нам нужно самим разобраться, что именно происходит. Нужно узнать, кто это, чего он хочет, и главное – как его остановить, прежде чем он станет слишком сильным. Другого выбора у нас нет.

Тео глубоко вздохнул, явно понимая, что назад дороги нет, и посмотрел на Александру:

– Мы что, займёмся собственным расследованием?

Александра кивнула с решимостью в глазах:

– Похоже, придётся.

Несси посмотрела на Люциуса. Демон-стажёр выглядел непривычно серьёзным, даже мрачным. Он встретил её взгляд, слегка кивнул и произнёс почти шёпотом, так, чтобы услышала только она:

– Поверь, я бы не предлагал это, если бы был другой выход. Но сейчас… мы единственные, кто может спасти Хексенберген от того, что пробуждается.

Несси кивнула, понимая, что отступать поздно, и тихо сказала:

– Ладно, Люка. Мы справимся.

Александра пристально посмотрела на демона и спросила:

– Кто ты, Люциус?

– Пока неважно.

Люциус впервые за разговор слегка улыбнулся, хотя в его улыбке не было прежней беззаботности. И Несси почувствовала, что именно сейчас их приключение перестало быть игрой, превратившись во что-то большее, опасное и совершенно реальное.

После разговора на перемене стало очевидно, что просто ждать и надеяться уже не получится. Александра сразу же взяла на себя роль лидера.

– Итак, начнём с классики, – объявила она, уверенно поглядывая на друзей. – Нам нужны древние хроники. Если мы найдём упоминания о подобных символах или о телах, не поддающихся некромантии, сразу станет понятно, с чем мы столкнулись.

Тео согласно кивнул:

– Тогда нам в городской архив или библиотеку. Там есть записи, сделанные самими друидами.

– Записи – это прекрасно, – задумчиво сказал Люциус с непонятным выражением лица, – но иногда важнее бывает не то, что великие мудрецы писали о своих битвах, а то, что они варили себе на обед.

Наступила короткая тишина. Несси посмотрела на Люциуса с удивлением:

– В смысле – обед?

– В прямом, – подтвердил Люциус серьёзно. – Все обычно ищут информацию о тайных ритуалах в летописях и военных хрониках. Но магия, которая пробуждается сейчас, очень древняя и особенная. Такая, что её не писали в книгах о сражениях, а хранили в заметках поваров и лекарей. В простых рецептах и бытовых записях.

Александра задумчиво нахмурилась:

– Вообще-то это звучит логично. Древние друиды могли скрывать важные заклинания там, где никто и не стал бы искать. Хорошо, давайте проверим.

Городская библиотека сегодня показалась им тихой и напряжённой. Ребята склонились над старинными, пожелтевшими от времени страницами. Люциус сидел в стороне, делая вид, что лениво перелистывает какую-то книгу. На самом деле он напряжённо следил за друзьями, тихо направляя их поиск незаметными замечаниями и наводящими вопросами.

Александра вдруг вскрикнула от неожиданности:

– Вот оно!

Все тут же подскочили и сгрудились вокруг неё. Она осторожно водила пальцем по старому пергаменту, расшифровывая текст:

– «Зелье сна для бодрого ума. Позволяет уйти в полусон на века, сохраняя рассудок ясным и направляя сознание к великому открытию: новому знанию, заклинанию или даже… истинному имени».

Она запнулась, перечитывая снова:

– Но тут есть пометка. «Осторожно: бывают умы, возвращающиеся просветлёнными, но бывают и изломанными. Те, кто увидели слишком много, не зная, как с этим жить».

Все замолчали, обдумывая услышанное. Тео нервно вздохнул:

– Это звучит как то, что могло произойти с нашим пропавшим из морга. Он ведь мог быть одним из тех, кто принял такое зелье и заснул надолго, а потом…

– Проснулся, – тихо закончила Несси, чувствуя, как по коже бегут мурашки. – С изломанным умом…

Люциус снова посмотрел куда-то в сторону, словно мысленно подтверждая свои догадки, но вслух ничего не сказал.

– Нам нужно срочно рассказать об этом мэру, – решительно сказала Александра. – Если это действительно древний друид, проснувшийся после тысячелетнего сна, это может стать очень серьёзной проблемой.

– Думаешь, нас кто-то послушает? – с сомнением спросил Тео. – Мы же всего лишь школьники.

– Даже если не послушают, мы хотя бы попробуем, – твёрдо сказала Александра. – Пошли, не будем терять времени.

Когда ребята побежали из библиотеки к зданию городской ратуши, Люциус слегка отстал, глядя им вслед с серьёзным, почти тяжёлым взглядом. Он понимал, что времени становится всё меньше, и если городские власти не прислушаются к детям сейчас, то он сам должен будет вмешаться. Он – демон, знающий об угрозе, – оказался единственным, кто понимает всю серьёзность ситуации и готов противостоять древнему и непредсказуемому злу.

Он глубоко вздохнул, поправил воротник школьной формы и ускорил шаг, нагоняя друзей. Теперь он уже точно знал, что отступать некуда.

В городской ратуше царил хаос. Клерки бегали с бумагами, мэрия гудела, как потревоженный улей. Несси и её друзья едва пробились через коридоры к кабинету мэра, но он только раздражённо махнул рукой, даже не взглянув на них.

– Дети, у нас чрезвычайная ситуация! – крикнул секретарь, перекрывая гул голосов. – Сейчас не время для школьных шуток.

Они вышли на улицу подавленные и растерянные. Александра была возмущена:

– Они не хотят нас слушать! Мы же нашли ответ!

– Взрослые всегда думают, что они самые умные, – проворчал Тео.

Несси тихо шла рядом с Люциусом, поглядывая на его задумчивое лицо.

Вдруг демон вздохнул и сказал как ни в чём не бывало:

– Что ж, мэрия мэрией, а мой первый школьный день никто не отменял. Несси, ты мне обещала пирожные. Друиды, конечно, это серьёзно, но шоколадные пирожные сами себя не съедят.

Несси изумлённо уставилась на него:

– Ты сейчас серьёзно?

– Абсолютно, – ответил Люциус. – Поверь, шоколад отлично лечит нервы и способствует размышлениям.

Друзья распрощались у школьных ворот. Тео, мрачный и задумчивый, пошёл вместе с Александрой, которая тихо, но уверенно рассуждала о том, что завтра нужно снова попытаться поговорить со взрослыми. Несси и Люциус отправились в сторону дома, решив, что пирожные помогут им снять напряжение и разобраться в происходящем без лишних ушей.

В маленькой кофейне «Ведьмино счастье» пахло кофе и свежей выпечкой, а из окна открывался уютный вид на старинную площадь. Когда перед ними, наконец, появились пирожные, Люциус, вдруг став серьёзным, наклонился к Несси и сказал негромко:

– А теперь слушай внимательно. Нам действительно нужно кое-что обсудить. И это уже не школьные игры.

Несси почувствовала, как у неё похолодели пальцы. Она посмотрела на него во все глаза:

– Ты о чём?

Люциус нахмурился и, чуть понизив голос, продолжил:

– Я не мог сказать этого при остальных. Это друид, которого случайно разбудили некроманты. И он не просто старый маг, который немного сошёл с ума после сна. Он – тот, кто готовил это сотни лет.

– Что именно готовил? – тихо спросила Несси.

– Он хочет узнать истинное имя долины, в которой стоит Хексенберген. Если ему это удастся, он сможет замкнуть город в отдельную, личную реальность.

Несси нахмурилась, не совсем понимая, и медленно спросила:

– Ты хочешь сказать, он создаст себе карманную Вселенную?

Люциус медленно покивал ей головой. Потом добавил:

– А ещё хочу сказать, что он станет её богом.

Наступила тишина. Несси с ужасом смотрела на демона, не в силах вымолвить ни слова.

– Подожди… но это же невозможно. Люди, ведьмы, ангелы, демоны…

– Именно, – перебил её Люциус. – Если ему удастся провести ритуал, произнести истинное имя долины с тремя ключевыми артефактами-свидетелями, созданными в момент наречения, то больше никто не сможет вмешаться. Ни ведьмы, ни ангелы, ни демоны, ни даже политика. Хексенберген просто исчезнет с карты. Город замкнётся в магическую петлю, и мы навсегда окажемся запертыми.

Несси сглотнула и тихо спросила:

– Почему ты не сказал нам сразу?

Люциус посмотрел на неё с неожиданной серьёзностью:

– Потому что вы дети. И потому что этот древний друид не просто плохой маг. Он что-то, что существовало задолго до ваших законов и правил. И он… не соблюдает никаких правил. Если он победит, здесь больше не будет ни добра, ни зла. Только его безумие и его воля.

Несси вдруг тревожно посмотрела на Люциуса и спросила:

– Слушай, а ты не можешь, ну… обратиться к своим? Вызвать помощь из Ада?

Люциус с горькой усмешкой покачал головой: