Серенада ценою в жизнь

– Неприятное открытие, – пробормотала.

– Что? – удивился Ян.

– Защита, – прошептала губами.

– Об этом не переживай. Я легко её замкну и сделаю брешь.

Ян был в себе уверен. Вспомнив, что имею дело с архимагом, частично успокоилась. Защиту мы, конечно, обойдём, но вот как всё пойдёт дальше?

– Вот что меня беспокоит, так это охрана.

Ян чуть нахмурился, указывая на мужчину, медленно обходящего дом. Охрана – это плохо. Их так легко не усыпишь и обойти сложно, особенно с необученным вором-новичком.

– Интересно, сколько их? – пробормотала.

Нужно подготовиться, как можно лучше, чтобы не было особых сюрпризов.

– Сейчас узнаем.

Ян подмигнул и сделал неуловимое движение рукой. Медленно бредущий по двору охранник споткнулся и кубарем полетел с небольшого пригорка. Остановило полёт одинокого мужчины дерево. Врезавшись головой в толстый ствол, он затих. Дереву показалось этого мало, и оно скинуло гнездо на пострадавшую часть тела жертвы архимага. Парочка птичек тут же принялась, возмущенно крича, летать вокруг.

Сверху раздался гогот, и ещё один охранник, смеясь, свесился с балкончика вниз. Произошедшее с напарником так его развеселило, что, не сумев удержаться, он рухнул вниз со второго этажа в кусты.

– Хочу напомнить, герцог Аргайл, что я вор, а не убийца, – пробормотала ошарашенно.

– Только не говорите мне, что вам жалко охранников. Ни за что в это не поверю.

– Причём тут охранники, я о птичках говорю, – возмутилась.

Ян рассмеялся и, приобняв, повёл по дорожке, огибая дом. На крики из дома выскочила ещё парочка служивых, очень удивлённая положением товарищей.

– Ну, с графиней все понятно. А двое других?

– Магистр живёт в двух кварталах отсюда. А граф – в отеле неподалёку. Мы туда зайдём, в ресторане при отеле хорошо готовят. А я, признаться, ещё не завтракал.

Я тоже едой с утра пренебрегла, до замечания герцога даже и не думала об этом. Теперь же неожиданно почувствовала просто зверский голод.

– Тогда вперёд.

Схватив герцога за руку, потянула за собой. Ян рассмеялся и прибавил шаг.

***

Гостиница оказалась из тех, что называют «старой школой». Престарелые лорды и леди расположись в разных концах веранды на шезлонгах под навесом, вкушая свежий воздух. При нашем приближении они встрепенулись и проводили осуждающими взглядами. Сама не понимая, почему смутилась.

– Не ожидала, что граф остановится в подобном месте, – пробормотала.

– Почему? Он далеко не молод.

– Он страдает любовью к бутылке.

По-моему, ответ был очевиден. Все эти леди способны заклевать только за неправильно завязанный шейный шарф.

– Многие лорды страдают от этой болезни. Тем не менее они родовиты и богаты.

Ну что же, в словах герцога была доля правды. Вот этот, например, готовится к полномасштабному ограблению. И даже если его поймают, всё, что ему будет, это штраф и пятно на репутации. Сомнительное, кстати сказать. Титул простит всё. А мне придётся лишиться головы. Тут, как говорится, что разрешено герцогу, запрещено барону.

– Лорд, леди, чем я могу вам помочь?

Дворецкий, а это был именно он, в строгом костюме, в белых перчатках, волосы с проседью были гладко зачёсаны назад. Смотрел он на нас примерно так же, как смотрит король на плебеев, посмевших оторвать его от важных дел.

Уверена, он решил, что мы парочка, ищущая уединения. Чего заведение с подобной репутацией позволить не могло.

– Мы с невестой хотели посидеть в вашем ресторане, – откликнулся герцог. – Вы не могли бы организовать нам столик?

Я мило улыбнулась на слове «невеста». Сомневаюсь, что смогу когда-нибудь называться так по праву.

Дворецкий, как ни странно, мгновенно подобрел и приосанился. Взгляд его несколько раз метнулся с меня на родовое кольцо герцога. Я почувствовала, как краска заливает лицо. Сравнение явно было не в мою пользу.

– Что-то случилось? – заметил моё состояние Ян.

– Тут немного душно, – промямлила.

Глупая отговорка. В главном холе было темновато и прохладно.

– Тогда прошу на летнюю веранду.

Дворецкий был невозмутим. Даже не бросил на меня осуждающего взгляда. Хотя понятно, как это выглядело со стороны. Новоиспечённая невеста так боится потерять жениха, что старается привлечь его внимание любыми путями.

Переговариваться в присутствии этого человека было опасно. Мне иногда казалось, что у дворецких с опытом отрастает пара десятков ушей и не меньшее количество глаз.

Ресторан находился на втором этаже. Увидев зал, едва не рассмеялась. Белые накрахмаленные скатерти с вышитыми на них голубыми незамысловатыми цветочками. Вазочки на столе с пышными букетами. Нечто подобное описывают в романах прошлых лет. Как и накрахмаленные занавески с тесёмками.

Дворецкий тем не менее важно прошествовал через зал и остановился у небольшого столика, находящегося прямо на балкончике. Отодвинув для меня стул, он дождался, когда я присяду, и удалился.

– Как-то мне тут неуютно, – призналась под перекрёстными взглядами других леди.

– Зато в десять часов все они ложатся спать.

– Раньше полуночи начинать не стоит, – предостерегла.

Я бы вообще предпочла заходить одной. Пусть архимаг открывает защиту, а сам остаётся у забора. Плохо, что он не согласится.

Однако сама гостиница была довольно лёгкой добычей. Единственной сложностью было узнать, сдал ли граф ценности в сейф или хранит под подушкой? К тому же, кто сказал, что он взял камень с собой?

Вереница официантов очень удивила. Я ожидала, что у нас сначала поинтересуются, что мы хотим, а уж после будут подавать. Тут оказывается совершенно другие правила. Стоит сесть за стол, как слуги подают.

Осмотрела заставленный стол: пудинг, булочки с джемом, жаркое из кролика с овощами, несколько салатов и чай. Похоже, кто-то хочет, чтобы мы лопнули.

Герцог, кажется, не удивился и спокойно принялся за еду. Выглядело все довольно аппетитно, несмотря на количество. Не раздумывая, присоединилась. Правда, с небольшой поправкой, пришлось тщательно следить за своими манерами: местные кумушки неотрывно наблюдали за всеми моими движениями.

– Эла, как тебе гостиница? – словно между делом поинтересовался Ян.

– На первый взгляд, всё довольно просто. Защитного контура как такового нет. Посмотрим, может, они опускают его ночью. А так всё довольно просто. Осталось только выяснить, в каком номере он живёт.

– Это довольно легко. Заплатим служанке. Третий дом будет защищён гораздо лучше остальных.

– Магистр…как его там?

– Бероз, – любезно подсказал Ян.

Магистр Бероз был самой опасной целью. Маги по своей сути были непредсказуемыми. А как поведёт себя престарелый маг, предугадать нельзя.

– Каким разделом магии он занимается?

– Защита, – вздохнул Ян.

– Оп! Хуже может быть только боевой маг, – выдала ошарашенно.

– Боевой у нас тоже есть в списке, – огорошил меня архимаг.

– А вы уверены, что камни нельзя просто купить?

– Нет.

– Может, мы украдём какие-нибудь другие камни? Я согласна даже на большее количество домов.

– Нет.

Я горько вздохнула и заела своё разочарование булочкой с джемом. Отказаться я уже не могла, а опасность всегда прилагается к высшей знати.

Дальше завтрак прошёл в молчании. Я мечтательно рассматривала сад, герцог почему-то меня. Под его взглядом чувствовала себя неуверенно, но старательно не подавала вида.

***

Третий дом был кошмаром. Милый особняк, увитый розами, был настоящим ужасом вора. Только на заборе я рассмотрела тройку сложных плетений. На окнах ещё парочка и даже на земле были защищённые участки.

Маг знатно размялся, защищая свое пристанище. Ловушки, установленные им, обойти не получится – только снимать.

– М-да, кото-то страдает от чувства преследования.

– Я всё сниму.

Ян до сих пор был хмурым, похоже, ещё не отошёл от нашего разговора в ресторане.

– И он сразу заметит, – вздохнула.

Например, если кто-нибудь трогает мои плетения, я об этом сразу узнаю. Сомневаюсь, что подобное пройдёт мимо опытного мага.

– Я знаю, как сделать так, чтобы ловушки не сработали, но остались.

– Тогда мне с вами повезло, – хмыкнула.

– А вы сомневались?

К Яну, наконец, вернулось хорошее настроение. Ещё раз осмотрев дом, он хмыкнул, и подхватив меня под руку, развернул в сторону гостиницы.

– Магистр так активно защищал свой дом, что в таком нагромождении легко наделать ошибок.

– А если не наделал?

Скепсиса мне было не занимать. Ян происходит из рода, где все были архимагами. Это накладывает определённые ожидания от наследников.

– Тогда будет ещё легче, – отмахнулся архимаг.

Ну что тут сказать, мужчина он и есть мужчина. Главное, чтобы он выполнил свою часть договора. А ведь нам сегодня нужно будет заняться ещё одним делом. А именно закупкой всего необходимого, которое хранить в номерах нельзя.

– Вы помните о сегодняшнем вечере?

– Разумеется, я…

– Ян!

Третий голос, подобный трубе глашатая, вклинившийся в нашу беседу, заставил подпрыгнуть. У меня было такое чувство, что нас настигли солдаты. Медленно обернувшись, обнаружила полную даму, высокую и огромную, она как крейсер плыла в нашу сторону, и белое платье развивалось вокруг.

– Герцогиня Альба, – с ужасом выдохнул герцог.

Я тоже с опаской посмотрела на неё и словно невзначай постаралась спрятаться за Яна. Она всё-таки по его душу пришла, вот пусть сам и отдувается.

– Мальчик мой! – воскликнула герцогиня и сжала герцога в удушливых объятьях.

У Яна сделалось такое несчастное лицо, что мне почти стало его жалко. Однако спасать не рискнула.

– Мы так рады за тебя. Я срочно бросила все дела и примчалась. А это, наверное, она и есть?

Герцог был позабыт и почти закинут за спину, и меня постигла его участь. Огромная герцогиня сжала меня в объятьях, и я едва не задохнулась от сладкого запаха её духов. Почти, потому что после того, как она меня прижала, дышать уже не смогла.

– Так вот я и говорю, я прибыла и готова начать подготовку.

– К чему? – затравленно поинтересовался герцог.

– К свадьбе, разумеется, – звонко рассмеялась герцогиня.

Мне стало плохо: одно дело быть бывшей девушкой, а другое быть бывшей девушкой, брошенной у алтаря.

– Э-э-э, – очень витиевато остановил герцогиню Ян.

– Вы такие затейники, – погрозила нам пальцем герцогиня. – Но мы обо всем догадались.

– Кто мы?

Ян был уже не бледным, он посерел от ужаса.

– Я и моя сестра разумеется. Или ты решил мать и тётушку на свадьбу не звать?

Герцог сделал какое-то странное движение горлом, словно сглотнул огромный ком. Поняв, что ничего путного Ян сейчас сказать не сможет, решила взять всё в свои руки. Ставить значимое пятно на свою и без того нечистую репутацию не хотелось.

– Но мы даже не говорили о свадьбе. И признаться я не…

– Я готовилась убеждать мальчика, а оказывается, всё это время дело было в невесте.

Герцогиня нехорошо прищурилась. Мне стало страшно, еле удержалась, чтобы не попятится.

– Мы поговорим об этом позже, – с нажимом произнёс герцог, загораживая меня.

Герцогиня остановилась и посмотрела далеко неласково. Ян с достоинством выдержал этот взгляд. Я честно даже не пыталась и предпочла спрятаться за его широкой спиной. Пусть это выглядит по-детски, мне всё равно.

– Как давно ты сделал предложение?

– Э-э-э, – опять заклинило Яна.

Да что такое? Он может хоть что-нибудь убедительно соврать?! Куда делась его самообладание и сила? Перед тётушкой архимаг становился мальчишкой, мямлившим что-то невразумительное.

Обручального кольца на мне не было. Впрочем, не было даже такого, которое можно выдать за него. Ян не мог подарить подобные украшения даже в приступе скупости. Глубоко вздохнув, вышла вперёд, собираясь принять весь удар на себя. Уж я-то врать умею!

– Габриэлла Рассель, – представилась, – очень рада с вами познакомиться. Полагаю, вы испортили мне сюрприз. Ян ничего не говорил о браке.

Похлопав глазами в сторону герцога, не добилась никакой реакции. Мужчина пребывал в царстве ужаса от перспективы отправиться под венец.

– Ах вот оно как?! Ян, делай предложение немедленно!

– Здесь?! – ахнули мы от ужаса.

– Да, нужно устроить всё как можно более романтично, – воодушевилась герцогиня.

Я отчётливо поняла – пора делать ноги. Пока она не устроила и предложение, и свадьбу прямо здесь на площади перед отелем. Сомневаюсь, что у неё не получится всё организовать в кратчайшие сроки, вместе с блеющим от ужаса священником и обморочным женихом.

– Ян, спасибо за прогулку, всё было чудесно. Если вы не возражаете, то я пообедаю в номере. Солнце так палит.

Демонстративно потерев виски, с надеждой посмотрела на герцога. Тот никак не отреагировал, пришлось его украдкой пнуть.

– Да-да, конечно, – ожил Ян.

Испытывая жгучее желание треснуть его чем-нибудь по голове, сделала книксен и побрела к отелю. Один бог знает, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы ни разу не обернуться и не побежать.

***

Уже в номере поняла, какую глупость совершила, сбежав и оставив их вдвоём. Герцогиня явно привыкла давить на него на протяжении всей жизни. Ян тоже придерживался позиции – лучше согласиться и сделать всё по-своему. Беречь меня он не станет, и сейчас они договорятся.

Пометавшись несколько минут по комнате и остановив себя в порыве вернуться, без сил опустилась на постель.

По сути герцога тоже можно пожалеть. Его семья так хочет, чтобы он женился и продолжил род, что готова принять любую невестку, даже такую как я. Спрашивать саму невесту никто не станет. О наших отношениях только пошёл слух, а его родственницы успели всё обсудить и даже отправиться в путь.

Поняв, что ещё немного и додумаюсь до девушки, с которой герцога действительно связывают чувства, вскочила и решительно пересела за письменный стол. Лучше заняться делами и не думать об этом. Тем более что мне необходимо составить несколько писем. Нужно узнать, на сколько далеко продвинулись следователи в моём деле. И подумать, где закупить необходимое снаряжение, а, главное, где его хранить?

Глава 4

Из комнаты не выходила до самого вечера. Написала несколько писем, зашифровала самые важные. Теперь даже если они и попадут не в те руки, понять истинное содержание не получится.

К приходу герцога была готова, облачившись в темно синюю юбку, белую блузку и корсет под грудь глубокого синего цвета с замысловатой вышивкой. Волосы заколола в свободный пучок и украсила маленькой шляпкой, главное достоинство которой, плотная вуаль, способная скрыть лицо от любопытных.

Герцог появился вместе с последними лучами солнца. Мужчина снова был собран и хмур. Осмотрев его тёмный простой колет, одетый поверх чёрной рубашки, ехидно ухмыльнулась. Кажется, кто-то не хочет привлекать к себе внимание. Ещё бы, его светлость в порту, ночью, да ещё и в самой его отвратительной части.

– Готовы? – недовольно поинтересовался Ян.

– Вполне, нам нужно в портовую часть города. Там находится несколько известных мне лавочек, имеющих нужный нам товар.

– Значит, уйдём телепортом.

Ян нахмурился ещё больше: идея ему не нравилась. Лучше бы сходить без него. Я бы так не наряжалась и проскользнула бы тенью по грязным улочкам порта. Меня бы даже не заметили. А так мы отправляемся гулять в поисках злоключений, в том, что они будут, не сомневалась.

– Вы уверены, что нам стоит заниматься этим сегодня? Не лучше ли посвятить это время отговорам герцогини от нашей свадьбы?

– Вы так не хотите за меня замуж?

Ян почему-то сделался ещё более хмурым, чем до этого. Я аж опешила и от вопроса, и от его вида.

– А вы хотите на мне жениться?

Осторожно поинтересовалась, сильно сомневаясь в адекватности герцога. Похоже, что тётушка за день умудрилась так его запутать, что он теперь сам не знает, чего хочет.

Ян замялся, и моё сердце пропустило удар. Мысленно дав себе оплеуху, запретила мечтать. Этого никогда не будет. А воздушные замки только мешают жить.

– Нам пора, – напомнила.

Ждать ответа бессмысленно, и не уверена, что хочу его услышать. Лучше заняться делом, чем быстрее мы закончим, тем быстрее я смогу уехать в свое имение и заняться его полноценным восстановлением. А там, глядишь, за заботами и забуду обо всём. Ведь даже самые яркие сны стираются из памяти.

Герцог сосредоточенно кивнул и открыл портал. Хорошо быть архимагом: расстояний для тебя просто не существует.

***

Порт даже днём никогда не был благопристойным районом, а уж поздним вечером и подавно. Портал вынес в неприметную улочку, заканчивающуюся тупиком. Быстро осмотревшись, приподняла юбку, чтобы не запачкать в зловонной луже, расстилающейся перед нами.

Ян скривился, но промолчал. Конечно, привыкшему ко дворцу герцогу в подобных местах неуютно и даже противно. Мне же было не привыкать. Перепрыгнув через препятствие, дошла до конца улочки и выглянула на улицу. В подобном месте нужно быть гораздо аккуратней: спешка может вылиться в большие неприятности. Например, если с разбега оказаться перед компанией подвыпивших моряков, которые не прочь разжиться парочкой монет на выпивку.

Герцогу же хотелось покончить с этим мероприятием, как можно скорее. Догнав меня, он безбоязненно покинул переулок и осмотрел пустую улицу.

– Никогда не думал, что по вечерам тут так пусто, – удивился Ян.

– Мы рядом со складами, ночью сюда ходят только для того, чтобы отправить кого-нибудь под пирс. Лучше уйти отсюда поскорей, – пояснила.

– Не волнуйтесь, с вами ничего не случиться.

– А я за это и не переживаю, – вздохнув, призналась.

Ян бросил на меня вопросительный взгляд. Не желая ничего объяснять, схватила его за руку и потянула в нужную сторону.

Портовый район далеко не место для благородства. Даже если застанешь насилие или убийство, то лучшее, что можно сделать, – просто уйти. А ещё лучше – сбежать и забыть. Случайных свидетелей даже пираты не любят оставлять.

Почему-то верила, что Ян бросится на помощь любому воришке или девице из борделя. Тут такие люди пропадают десятками каждую ночь. Правда, объяснить это герцогу я была не в силах.

Покинув складской закоулок, мы попали на плохо освещённую улицу. Тут находились дешёвые питейные заведения и бордели. Посещали их только моряки, привычные к кислому пиву и крепкому рому. Задерживаться тут тоже не стоило, ибо неприятности поджидали за каждым углом. Не останавливаясь, постаралась как можно быстрее преодолеть улицу.

Нам не хватило пары метров. Дорогу перегородила шайка на удивление трезвых моряков. Видно, рейс был неудачным, и они вышли искать монеты уже на берегу.

– Куда спешим? Проход платный, – проговорил одноглазый пират.

Подельники, оценив шутку, согласно заржали, подражая табуну лошадей. Горько вздохнув, отступила к Яну поближе.

– С чего вдруг? – с вызовом поинтересовался Ян.

– А что, заставу не видно? – глумливо ответил предводитель.

Шайка снова разразилась подобострастным смехом. Моряки решили не только нас ограбить, но и развлечься за нас счёт. Герцог скупо улыбнулся и зажёг в руках магический огонь.

– Магик, значит, – не впечатлился главарь.

Я просто глазам своим не поверила. Меня такой ход не раз выручал. Боевой магией я, конечно, не владела, а вот иллюзию показать вполне могла.

– Шли бы вы, – посоветовала.

Победить в открытом бою архимага сложно, но кто сказал, что невозможно? Тем более, что нас окружали. Краем глаза отметила, что за спиной вдобавок к этой пятёрке оказалось ещё семеро моряков. В их принадлежности к пиратам уже не сомневалась.

– Ну посмотрим, на что вы способны. Ну-ка, Ржавый Гвоздь, разберись.

Главарь сплюнул и уступил место худому рыжему парнишке. Тот, самодовольно усмехнувшись, создал защитный купол. Поняв, что оказалась в центре будущей битвы магов, сдала назад. Ко мне тут же потянулись грязные руки остальных морских падальщиков. Ян зашипел и успел перехватить меня. Прижавшись к мужчине, уткнулась лицом ему в грудь. Совсем не то место, где я захотела бы оказаться сейчас.

– Где вас только таких берут? – зло поинтересовался Ян.

Меня волновал другой вопрос. Удастся ли нам выжить? Стоит только Яну увлечься боем, как его тут же оглушать сзади. Пиратам кодекс боя не писан. Они ждать развязки не станут.

Ян демонстрировать превосходство не стал. Просто махнул рукой, и пятёрку снесло в ближайшую канаву. Противник купол всё же удержал, с ним же и улетел. Оставшиеся пираты решили показать, что такое уличная драка и слаженно двинулись на нас. Пронзительно завизжав, материализовала иллюзию монстра.

Грязно-зелёного цвета, на восьми паучьих, кривых лапках, с телом осьминога и одним большим глазом. Сама не ожидая от себя такой фантазии удивлённо вскрикнула. Монстр в такт утробно фыркнул. Пираты резко передумали приближаться к нам и слаженно стали отступать.

Обернувшийся Ян тоже впечатлился и не к месту вспомнил, что он и боевой маг тоже. Задвинув меня за спину, герцог выдал серию огненных залпов. Иллюзия не выдержала и лопнула, магия герцога, не найдя цели, сдетонировала и взорвала мостовую.

Рухнув на землю, прикрыла голову руками. Дорожка была мощёной крупными камнями, которые разлетелись в разные стороны.

– Неожиданный эффект, – ошарашенно выдал герцог.

Запоздало поняв, что на нас ничего не попало, поднялась. Ян успел выставить щит и теперь внимательно рассматривал воронку.

– Это была иллюзия – созналась.

– Да понял я уже.

Ян взлохматил волосы и виновато улыбнулся. Залюбовавшись им, уселась на землю и ничего не сказала. Хотя на языке вертелось несколько едких фраз.

Тишина, образовавшаяся на несколько минут после взрыва, внезапно заполнилась звуками. Люди, до этого спокойно пившие в окружающих заведениях, решили выйти и посмотреть, что произошло.

Ян в кои-то веки оценил ситуацию правильно и, вздёрнув меня на ноги, припустился по улице, таща за собой. Герцог рассудил верно и решил покинуть место действия.

До лавки бежали, не останавливаясь, что позволило выяснить, что моя физическая форма хуже, чем мне казалось. Я запыхалась, грудь жгло огнем, волосы растрепались. Вырвавшись из рук герцога, спешно постаралась привести себя в порядок.

– Это здесь? – как ни в чём ни бывало уточнил Ян.

Я только вздохнула. Похоже, что с герцога слетела придворная шелуха, а под ней оказался любящий приключения мальчишка.

Поправив причёску и одежду, опустила вуаль наполовину, чтобы просто прикрыть глаза, и зашла в лавку. Навстречу нам поднялся старичок с хитрыми глазами. Густая борода была тщательно расчёсана, а вот вихры торчали в разные стороны.

– Лорд, леди, вы немного заблудились?

Хозяин лавки огладил бороду и многозначительно кивнул на дверь. Предложить благородным ему было нечего. К тому же рисковать и продавать что-то незаконное он уже не отваживался, предпочитая проверенных клиентов.

Ухмыльнувшись, дошла до стойки и непринуждённо на неё облокотилась. Уверена, что именно под ней есть люк, за которым не только хранятся самые ценные вещи, а также тайный ход, способный увести хозяина от ретивых стражников.

– Тёмной вам ночи, – поприветствовала старика.

– Укромной вам тени, – откликнулся хозяин лавки.

Теперь он смотрел на нас по-другому. Цепкий взгляд мгновенно прошёлся по нам более внимательно. Вести светские беседы в подобных местах было не принято. Каждый из нас ценил своё время и жизни. Чем меньше мы пробудем рядом, тем меньше шансов, что нас свяжут в общем деле.

Молча положив на стол список нужных предметов, позволила себе улыбку. Старик исчез под стойкой и, сверяясь со списком, стал выкладывать товары. Ян, удивлённо вздёрнув брови, смотрел на растущую кучу.

– Ты уверена, что нам всё это нужно?

– Разумеется, – соврала, не моргнув глазом.

Как-то на бумаге все эти вещи выглядели намного компактнее. Так что я решила немного схитрить и добавит то, о чём мечтала. В повседневной работе вора без них, конечно, можно обойтись, но так хочется…

– Сжатые порталы я могу сделать гораздо лучшего качества. Более стабильными и дальними.

– Хорошо, – царственно кивнула. – Тогда нам ещё заготовок под порталы. Лучшего качества.

Нет, я, разумеется, поняла, что он догадался, но признаваться не собираюсь. А сделать порталы он сам предложил. Ну… почти.

Ян склонил голову к плечу, со смехом меня рассматривая. Смутить не удалось. Вытащив мешок, невозмутимо собрала в него все приготовленные вещи и уступила место герцогу. Во-первых, нужно расплатиться. Во-вторых, мешок тяжёлый.

Ян покорно кинул на стойку горсть золотых, подхватил мешок и направился к выходу, по дороге зацепив меня. Я радостная, что он не возразил ни разу, послушно направилась следом.

Правда, покорность пришлось скидывать сразу, как мы вышли из лавки. Ян, взвалив мешок на спину, широким шагом пошёл по улице. Ничему человек не учится! Только что сбежали от бандитов, и буквально через десять минут он, забывшись, спокойно идёт по улице. При всём этом у него за спиной внушительный мешок.