Пять ключей от неба

Валерий Расс

Пять ключей от неба

Глава 1. "Подарок полнолуния"

В доме пахло пирогом с яблоками. Бабушка, как всегда в день рождения Марины, встала пораньше, чтобы порадовать внучку. Но сегодня, в свое четырнадцатилетие, Марина проснулась даже раньше бабушки. Что-то необычное было в воздухе – может, лунный свет, который все никак не хотел уходить, хотя часы показывали уже семь утра?

"Странно," – подумала Марина, глядя в окно. Полная луна висела в утреннем небе, словно забыла спрятаться. Её серебристый свет падал на старый чердачный люк, который вдруг показался девочке особенно притягательным.

Марина много раз была на чердаке – помогала бабушке развешивать травы для сушки, искала старые фотоальбомы. Но сегодня… Сегодня чердак будто звал её.

Тихонько, чтобы не скрипели половицы, она поднялась по лестнице. Лунный луч, проникающий через слуховое окно, освещал старинный сундук в дальнем углу. Марина готова была поклясться, что раньше его здесь не было.

"Или был?" – засомневалась она, подходя ближе. Сундук был покрыт причудливой резьбой: звёзды, полумесяцы и какие-то символы переплетались между собой.

Внезапно послышалось мягкое "мяу". На сундуке сидел черный кот с необычными фиолетовыми глазами. Марина никогда не видела его раньше.

"Кис-кис," – позвала она, но кот только склонил голову набок и.… подмигнул ей!

В этот момент лунный луч упал прямо на замок сундука, и тот с тихим щелчком открылся…

Внутри сундука лежала резная шкатулка из темного дерева. Марина осторожно взяла её в руки – шкатулка была теплой, словно живой. По её краям в загадочные письмена, которые, казалось, меняли очертания прямо на глазах.

"Открой меня," – вдруг проступили светящиеся буквы на крышке. Марина вздрогнула, но любопытство оказалось сильнее страха. Она провела пальцем по краю шкатулки, и та плавно открылась.

Внутри лежала старинная карта, но не такая, какие Марина видела в атласах. Эта светилась изнутри, и по ней, словно звезды в ночном небе, были рассыпаны разноцветные точки. Золотые, синие, зеленые, красные и фиолетовые огоньки пульсировали, будто живые.

Когда девочка взяла карту в руки, одна из точек – ярко-зеленая – вдруг засветилась ярче других. В воздухе появилось маленькое окошко, похожее на экран телефона, в котором Марина увидела мальчика лет семи. Он стоял у окна и смотрел на небо, а его губы беззвучно шевелились.

"Я хочу научиться летать," – услышала Марина его шепот, хотя видение было беззвучным.

Черный кот, который все это время сидел рядом, вдруг заговорил человеческим голосом:

"Твой дар – видеть желания других. Твоя задача – помогать их исполнять. Но помни три правила: у тебя есть только семь дней, ты не можешь исполнить своё желание, и каждое исполненное желание имеет свою цену."

Марина хотела спросить, что это значит, но кот растворился в воздухе, оставив после себя только легкое мерцание.

В этот момент снизу послышался голос бабушки: "Мариночка! С днем рождения! Спускайся завтракать!"

Девочка поспешно спрятала карту в карман домашнего халата. Когда она обернулась к сундуку, его уже не было, словно и не стоял никогда в углу чердака. Только пыльный луч солнца – уже не лунный – освещал пустое место…

Завтрак с бабушкой прошёл как в тумане. Марина едва притронулась к любимому пирогу – карта в кармане халата словно пульсировала, напоминая о себе. Мысли возвращались к мальчику, который хотел летать.

"Что с тобой сегодня?" – спросила бабушка, заметив рассеянность внучки. "Ты какая-то не своя."

"Всё хорошо, ба," – улыбнулась Марина. "Просто… задумалась."

После завтрака она поспешила в свою комнату. Достав карту, она разложила её на столе. Теперь можно было рассмотреть её внимательнее. Это была карта их города, но какого-то… другого. Знакомые улицы переплетались с неизвестными переулками, а в парке, где Марина гуляла сотни раз, был обозначен загадочный фонтан, которого она никогда не видела.

Зеленая точка продолжала мерцать настойчивее других. Марина коснулась её пальцем, и видение появилось снова. Теперь она могла разглядеть больше деталей: мальчик был в больничной пижаме, а за окном виднелось здание детской больницы на улице Сосновой.

"Помоги мне," – прошептал мальчик в видении, и у Марины защемило сердце.

Внезапно на карте проявились светящиеся слова: "Тайна полёта хранится в башне с часами. Найди смотрителя."

Марина знала эту башню – старинное здание в центре города. Но она никогда не слышала ни о каком смотрителе…

В этот момент на подоконник запрыгнул уже знакомый чёрный кот.

"Время пошло," – произнёс он. "У тебя семь дней до следующего полнолуния. И помни: некоторые желания могут быть опаснее, чем кажутся на первый взгляд."

"Но как я могу помочь ему летать? Это же невозможно!" – воскликнула Марина.

Кот загадочно улыбнулся: "В этом городе много тайн, Марина. И не все они объяснимы обычной логикой. Например, знаешь ли ты, почему сто лет назад в городе запретили воздушные шары?"

Не дождавшись ответа, кот снова исчез, оставив Марину в полном недоумении. Она посмотрела на часы – было только десять утра. Впереди целый день, чтобы начать разгадывать эту загадку.

Наскоро переодевшись и крикнув бабушке, что идёт гулять, Марина выбежала из дома. Карта в кармане словно подсказывала путь, чуть теплея, когда она шла в правильном направлении.

Первая остановка – башня с часами…

Старинная башня с часами возвышалась в центре города, отбрасывая длинную тень на брусчатую площадь. Марина много раз проходила мимо, но никогда не замечала небольшую дверь у основания башни. Сегодня же дверь словно проявилась из камня – тёмная, с медной ручкой в форме крыла.

Набравшись смелости, Марина постучала. Тишина. Она постучала ещё раз, и вдруг услышала странный звук – будто множество шестерёнок пришло в движение одновременно.

Дверь медленно открылась. За ней стоял высокий седой человек в синем жилете, усыпанном маленькими карманными часами разных форм и размеров.

"А, наконец-то," – произнёс он, словно ждал её. "Я Хранитель Времени. Или просто смотритель башни, как меня называют обычные люди. Входи, Марина."

"Откуда вы знаете моё имя?" – удивилась девочка.

"Карта привела тебя ко мне, значит, пришло время," – загадочно ответил смотритель, пропуская её внутрь.

Внутри башня оказалась намного больше, чем казалась снаружи. Вдоль стен поднимались бесконечные винтовые лестницы, а в центре располагался гигантский механизм часов – золотые и серебряные шестерёнки двигались в завораживающем танце.

"Ты пришла узнать о полётах," – это был не вопрос, а утверждение. "О мальчике из больницы и о древнем запрете на воздушные шары."

Смотритель подошёл к старинному шкафу и достал потрёпанную книгу в кожаном переплёте.

"Сто лет назад в нашем городе произошло нечто удивительное. Дети начали летать. Просто так, без крыльев и воздушных шаров. Они поднимались в воздух во время игр, смеялись и парили над улицами. Взрослые были в ужасе…"

Он открыл книгу, и из неё выпорхнула старая фотография. На ней были запечатлены дети, парящие над городской площадью, их лица светились от счастья.

"Но почему это прекратилось?" – спросила Марина.

"Городской совет того времени решил, что это опасно. Они наложили заклятие на город – древнюю магию, запечатанную в эти самые часы. С тех пор никто не мог подняться в воздух. Даже воздушные шары перестали летать в пределах городской черты."

Смотритель повернул одну из шестерёнок, и в воздухе появилось мерцающее изображение – карта города, похожая на ту, что была у Марины, но с светящимися линиями, соединяющими определённые точки.

"Заклятие можно снять," – продолжил он. "Но для этого нужно найти пять ключей, спрятанных в разных частях города. И у тебя есть всего семь дней…"

"Первый ключ найдёшь там, где время останавливается," – сказал смотритель, протягивая Марине маленькие песочные часы. "Когда песок перестанет сыпаться, значит, ты рядом."

Внезапно где-то наверху башни пробило одиннадцать. Смотритель встрепенулся:

"Тебе пора. Механизм времени не любит посторонних после одиннадцати ударов."

Выйдя из башни, Марина достала карту. Теперь на ней появились новые детали – пять мерцающих звёздочек в разных частях города. Одна из них пульсировала ярче остальных – в районе старого заброшенного парка аттракционов.

"Где время останавливается…" – пробормотала Марина. "Конечно! Старая карусель!"

Парк аттракционов закрыли три года назад, но Марина помнила, как в детстве каталась там на карусели с золотыми лошадками. Карусель всегда была её любимым аттракционом – казалось, что время замирает, когда кружишься на резной лошадке под звуки старинной музыки.

По дороге в парк песок в часах сыпался медленно, но равномерно. Перелезая через ржавую ограду, Марина заметила, что струйка песка стала тоньше. А когда она подошла к карусели, песок совсем остановился.

Карусель выглядела заброшенной: краска облупилась, золотые лошадки потускнели. Но одна из них – с развевающейся гривой и крыльями на боках – казалась более яркой, чем остальные.

Марина подошла ближе и заметила, что в гриве лошадки что-то поблескивает. Это был маленький золотой ключ с выгравированной на нём птицей.

Только она потянулась за ключом, как услышала скрип. Карусель медленно начала вращаться, хотя электричества в парке давно не было. Музыка – та самая, из детства – зазвучала словно из воздуха…

"Первый ключ нашёл своего хранителя," – раздался знакомый голос. На соседней лошадке сидел чёрный кот. "Но помни: каждый ключ требует платы. Этот забрал частичку твоих детских воспоминаний о каруселях. Теперь ты никогда не вспомнишь, как кружилась здесь в детстве."

Марина с удивлением поняла, что действительно не может вспомнить ни одного момента катания на карусели, хотя точно знала, что бывала здесь много раз.

"Четыре ключа осталось," – промурлыкал кот. "И четыре жертвы придётся принести. Ты готова продолжать?"

"Да, – твоя правда" – ответила Марина, сжимая в руке тёплый ключ. "Ради мальчика, который хочет летать."

Кот кивнул и растворился в воздухе. Карусель медленно остановилась. На карте вторая звёздочка начала пульсировать ярче остальных – она находилась в районе старой библиотеки.

Выбравшись из парка, Марина услышала, как в кармане завибрировал телефон. Это была бабушка: "Мариночка, ты где? Обед стынет!"

"Прости, ба, я.… я у подруги. Скоро буду!" – соврала Марина и почувствовала укол совести.

По дороге к библиотеке она размышляла о словах кота. Какую цену придётся заплатить за следующий ключ? И стоит ли оно того? Но каждый раз, когда сомнения начинали одолевать, перед глазами вставало лицо мальчика у больничного окна.

Библиотека встретила её прохладой и тишиной. Старая библиотекарша, мисс Грей, дремала за своим столом. Марина осторожно прошла мимо, следуя за теплотой карты в кармане.

Она поднялась по скрипучей лестнице на второй этаж, где хранились самые старые книги. Здесь было темно и пыльно, только тонкий луч света пробивался через витражное окно.

Внезапно одна из книг на дальней полке засветилась изнутри. Марина подошла ближе – это была "История воздухоплавания". Как только она коснулась корешка, книга раскрылась сама собой. На странице была иллюстрация летающих детей – точно такая же, какую показывал смотритель башни.

Но что-то было не так. Буквы на странице начали двигаться, перестраиваться, образуя новые слова:

"Тот, кто ищет второй ключ,

Должен прошлое прочесть.

Но внимание, искатель:

В знаниях таится месть…"

Буквы продолжали двигаться, складываясь в новые строки:

"За каждую прочитанную строку

Забудешь ты любимую главу книги, что когда-то полюбила.

Готова ли платить такую цену?"

Марина замерла. Она обожала читать с детства. Книги были её спутниками, друзьями, убежищем. Особенно она любила "Хроники Нарнии" – перечитывала их десятки раз…

"Решайся," – прошелестели страницы. "Время уходит."

Глубоко вздохнув, Марина начала читать светящийся текст. С каждой строчкой она чувствовала, как из памяти исчезают любимые моменты из книг. Вот пропало воспоминание о том, как впервые прочитала про шкаф, ведущий в Нарнию… Как переживала за Эдмунда…. Как плакала над судьбой Аслана…

Слёзы катились по щекам, но она продолжала читать. История, открывавшаяся перед ней, рассказывала о древней магии полётов, о детях, которые могли парить в воздухе, о тайных собраниях городского совета и о решении запечатать эту способность.

Когда она дочитала последнюю строку, книга захлопнулась. В переплёте что-то щёлкнуло, и появился второй ключ – серебряный, с выгравированной на нём раскрытой книгой.

"Достойная жертва," – раздался голос кота, сидевшего теперь на подоконнике. "Отдать часть любимых историй ради возможности создать новую."