Изменивший империю. Новая ступень. Том 3

А следом меня швырнули вниз. Там уже я врезался в длинный обеденный стол, разбив его на кусочки. Боярыня в испуге отскочила в сторону, прикрывшись магическим прозрачным щитом.

– Ух… – простонал я, силясь подняться.

Но, конечно же, мне не позволили этого сделать. Демон обрушился на меня, снова ударив ногами в грудь и придавив к полу.

– Не вставай, – с издёвкой произнёс он. – Лучше подумай, что будет, если ты не прекратишь. Порой, отступить – это верное решение.

– Неужели? – прохрипел я, приоткрыв глаза. Окружение поплыло, и чтобы сконцентрироваться, пришлось приложить немало внутренних сил, коих и без того осталось чуть-чуть. – Так отступай… вали обратно к чёрту…

– Смело, – лицо противника исказилось. По нему скользнули тени, придав поистине демонические черты. А нажим на грудь усилился. – Будь всё иначе, мы могли бы сработаться, но…

– Да… есть небольшое «но»…

Я ухватился за его ботинок и крутанул. Увы, сломать ногу не получилось, но мне хватило сил вырваться из-под врага и откатиться чуть подальше.

– Идиот! – прошипел от боли демон, держась за раненую ногу. – Так и не понял, что…

Он резко осёкся, нащупав на штанине небольшой пластиковый диск. Оторвав от материи, пристально вгляделся, и в этот момент диск блеснул красным огоньком.

– Вот это… – выдавил я и нажал на кнопку, что разместил на перчатке.

В ту же секунду все те миниатюрные взрывчатки, которые я налепил на противника во время боя, сдетонировали. В зале раздался сразу десяток взрывов, скрыв в пламени и дыме моего врага. По поместью пронёсся крик, наполненный болью. А следом за этим демон превратился в огромного ворона и вспорхнул над нами. Он устремился к раскрытому окну, но…

– Стоять! – гаркнул я и, прыгнув к нему, ухватил птицу за хвост. – Не так-то просто, выродок!

Я мигом приложил его о пол, а потом развернувшись вновь ударил, словно ковёр выбивал. Раздался жалобный КАР, но я не собирался останавливаться и лупастил врага со всеми силами, что у меня остались.

Однако же ворон смог-таки вырваться, оставив в моих пальцах клочок пуха и перьев. Словно пуля, он вылетел в окно, но я успел послать вдогонку зелёный магический клинок. Конечно, я не мог его так убить, но новый птичий крик возвестил о том, что снаряд нашёл цель. И это заставило меня довольно улыбнуться.

На несколько секунд в зале повисла гробовая тишина. Лишь осыпающаяся штукатурка нарушала её, напоминая, что мы с боярыней всё ещё живы.

Я повернулся к хозяйке поместья. Она была всё такой же бледной, но теперь страха в её глазах и сердце стало меньше, хотя он до конца не исчез.

– Как… это понимать? – тихо произнесла она, осматривая разгромленную комнату. – Чёрт подери! – а вот теперь голос начал повышаться. – Да вы же чуть было всё здесь в руины не превратили!

Она бросила на меня рассерженный взгляд и угрожающе двинулась вперёд, сжав кулаки.

– Госпожа Морозова, – я поднял перед собой ладони. – Позвольте, я всё объясню…

– Что ты мне объяснишь?! – вырвалось у неё. – Я ведь стояла здесь и наблюдала за вами собственными глазами!

Она остановилась прямо возле меня, прожигая гневным взглядом. Но в следующую секунду я почувствовал исходящий от неё покой. Женщина одним движением сорвала с меня маску и страстно поцеловала. Честно говоря, подобного я совсем не ожидал, поэтому не успел отстраниться. Однако боярыня отпустила меня уже через секунду.

– Илья… – прошептала она, и я увидел навернувшиеся слёзы на её глазах. – Мне страшно. Помоги, прошу.

Я нервно сглотнул. Бросать Морозову я не собирался. Но что делать? Как правильно поступить, тем более в такой деликатной обстановке? Хотя… никто ведь не узнает, верно?

– Знаете, госпожа Морозова, – произнёс я и лукаво улыбнулся. – У меня появилось странное желание…

Глава 8

– Подожди здесь, – велел я Линде, когда машина остановилась возле моего дома.

– Уверен? – вопросительно посмотрела на меня девушка. – Так-то я не против водить, но я ведь и драться могу.

– Да, это я помню, – хмыкнул в ответ. – Но ты же не пойдёшь против моей семьи?

– Только если они первые нарвутся, – в тон мне произнесла Линда, но тут же закатила глаза под моим пристальным взглядом. – Хорошо, хорошо, сижу в машине и не высовываюсь.

– Умница, – благодарно кивнул я и выбрался наружу.

Первое, что я заметил – это тишина. Да, сейчас было утро и мало кто проснулся, но всё равно тишина была давящей, будто нечто невидимое окружало район и не позволяло прорваться наружу ни единому звуку. И исходило давление именно из моего дома.

– Чёрт, – пробормотал я, уже догадываясь, с чем, точнее, с кем мне предстоит там встретиться.

Но отступать я не намеревался, поэтому неспешно двинулся по дорожке.

– Илья? – стоило мне показаться в коридоре, как ко мне выбежала Катя. – С тобой всё нормально?

– Вроде бы, – рассеянно пробормотал я, оглядываясь.

Пока что ничего подозрительного не заметил, но… атмосфера стала ещё более напряжённой.

– Наконец-то, – следом за дочерью показалась и моя тётушка. Но, как я и думал, выглядела она паршиво. Не в том смысле, что женщина она неприятная, это и дураку понятно, просто сейчас она была белой, словно мел, подобно Морозовой. – Мы уж начали переживать. Ты же совсем бросил нас…

– Илья Филатов, – знакомый, и одновременно с этим, жуткий голос, заставил меня вздрогнуть. – Наконец-таки мы можем познакомиться лично.

Я невольно сглотнул, чувствуя, как руки трясутся от напряжения. Ведь из кухни к нам вышел не кто иной, как… князь Тарников. Аристократ попивал чай из моей, чёрт подери, любимой чашки, и с усмешкой смотрел на меня.

– А знаешь, приятель, – он отложил её на стол и облокотился о дверной проём, скрестив руки, – я давно ждал этой встречи. Ну вот так, чтобы мы с тобой встретились тет-а-тет, так сказать, без масок.

При этих словах его глаза алчно блеснули, я же внутри весь сжался, ожидая подвоха. А он, бесспорно, был.

– И чем же обязан столь важному визиту? – с прищуром спросил я, готовясь в любой момент прикрыть своих дамочек щитом.

Димасика, естественно, в такие минуты никогда не было дома. Впрочем, оно и неудивительно.

– Я, собственно, хотел лично тебя поздравить в победе на школьной олимпиаде, – он протянул мне руку. – Такие успехи впечатляют. Интересно, как ты всему научился за столь короткий срок?

– Можно сказать, что я легко обучаемый, – пробормотал я, ответив на рукопожатие.

Но как только я потянул ладонь обратно, пальцы Тарникова сцепились на ней мёртвой хваткой. С его лица не сходила гадливая улыбка, а разум был закрыт, словно сверхсекретная лаборатория. Но мне и не надо было читать мысли этого урода, достаточно было просто посмотреть в глаза и становилось всё понятно как божий день.

– Легко обучаемый? – вновь гадкая ухмылка, но он всё же отпустил мою руку. – Удивительный ты человек, Илья Филатов. Поверь, я знаю, о чём говорю. За мою долгую жизнь пришлось столкнуться со многими опытными, да и просто талантливыми людьми. Среди них много Пробудившихся. Но я не припомню ни одного, кто смог бы за несколько месяцев столько всего добиться.

С этими словами он посмотрел на тётушку и подмигнул, отчего та нервно икнула.

– Я польщён вашей похвалой, – ответил я с лёгким кивком, но при этом не спуская с него глаз. – И всё же, вы могли дождаться официального награждения победителей в нашей школе.

– О, оно уже произошло, – как ни в чём не бывало произнёс Тарников. – Господин Гордеев наградил твоих друзей и был очень опечален тем, что главная звезда умчалась столь стремительно обратно в Змееград, – он хитро прищурился. – Не поделишься со мной, что же за такая срочная проблема могла у вас возникнуть с госпожой Савельевой, что вам пришлось поспешно бежать?

– Мы не бежали, – князь начинал меня раздражать. Хотя я понимал, что он специально выводит меня из себя. Вот только вместе с обидой осознавал, что у него это получается. – Нам пришлось уехать, так как возникли проблемы неотложной важности. Но, я прошу прощения, господин Тарников, эта конфиденциальная информация.

– Вот как? – он расправил плечи и хмыкнул. – Что ж, понимаю, понимаю. Сам такой, чего уж лгать. И полностью тебя поддерживаю. Когда игра выходит на новую ступень, приходится придерживаться определённых правил. Не так ли, Илья?

– Всё верно, господин Тарников.

– Отлично, рад, что ты меня понимаешь. У каждого из нас есть свои тайны и скелеты в шкафу. И чем больше скелетов, тем глубже мы должны их спрятать. Да хоть… в какую-нибудь деревенскую глушь, например. Кто там будет вас искать?

Вот же сука… я тебе глотку сейчас перегрызу за Марусю.

Казалось, он уловил мои мысли. Ну, либо посыл, который я не скрывал. И вновь хищно улыбнулся.

– Что ж, не буду вас больше беспокоить, – кивнул тётушке князь. – Спасибо за чай, Антонина Сергеевна, он был бесподобным.

– Да, и вам… спасибо, – кое-как выдавила она из себя. – Господин Тарников.

– И тебе Катерина, – улыбнулся «сестричке».

– Господин Тарников, – она почтительно поклонилась.

– Что же касается тебя, Илья, – он вновь протянул руку. – Думаю, мы не раз ещё с тобой встретимся. Но, надеюсь, при иных обстоятельствах, – шагнул ближе, снова до боли сжав мои пальцы, и прошипел, чтобы его слышал только я: – Не лезь в мои дела, щенок. Поигрались и хватит. Будешь и дальше так себя вести, я достану всех, кто тебе дорог.

После чего похлопал меня по плечу всё с той же «вежливой» мордой и направился к выходу. Но, взявшись за дверную ручку, остановился и бросил напоследок, даже не повернувшись:

– Твои родители были хорошими людьми, Илья. И отличными сотрудниками. Мне, правда, неприятно, что всё так обернулось.

Ах ты, ублюдок!

Я уже хотел ринуться к нему, так как уж он точно не имеет права напоминать мне о них. Но ладонь тётушки сжала моё плечо, остановив от необдуманного поступка. И через мгновение мне удалось унять дрожь в руках, а после мысленно поблагодарить родственницу.

Тарников задержался лишь на мгновение, видимо, ждал, что я сделаю. Но потом только ухмыльнулся (я чувствовал это) и вышел на улицу.

– Не надо, Илья, – тихо произнесла тётушка. – Он размажет по стенам и тебя и всех нас. Пожалуйста, успокойся.

– Уже, – выдохнул я и благодарно посмотрел на неё. – Спасибо.

Она только улыбнулась. Я же ринулся к двери, чтобы проверить, на чём уезжает князь, ведь его машины у двора я не приметил. Но как только вышел, то никого не увидел. Лишь Линда вопросительно взглянула на меня из нашего автомобиля.

Тогда я побежал к ней.

– Что такое, босс? – она вышла из салона.

– Где он? – тут же налетел на девушку я. – Куда направился? На чём уехал?

– Кто? – Линда непонимающе уставилась на меня.

– Тарников! – рыкнул я в нетерпении, но тут же приструнил свои эмоции. – Князь. Он был в нашем доме и только что вышел. Куда потом направился?

– Издеваешься? – она заглянула мне через плечо, увидев тётушку и «сестрёнку». – Никто, кроме тебя, оттуда не выходил. Ну, сквозняк только дверь распахнул на секунду.

– Сквозняк? – теперь уже я удивлённо вытаращил на неё глаза.

– Погоди, – до девушки наконец-то дошло. – Хочешь сказать, что это был он? Но как такое возможно?

– Не знаю, – пробормотал я и облокотился о капот. – Гипноз, стихия воздуха, ещё один демон, да чёрт их знает! Я уже ничего не понимаю.

– Ты говоришь страшные вещи, – произнесла Линда, вытащив из кармана сигареты. – Демоны… откуда в нашем мире такая чертовщина?

– Хороший вопрос, – кивнул я, покосившись на собеседницу.

– Что? – она прикурила. – У тебя Люда есть, куча боёв и ещё непонятно что. А мне как прикажешь расслабляться? Наши турниры до сих пор не работают.

– Моих заказов мало?

– Гонять всякую шваль с наркотой? Да они теперь лишь при виде нас разбегаются в разные стороны, никто толком и драться не умеет.

– Ладно, – хмыкнул я и выпрямился. – Подожди пока здесь, сейчас надо будет кое-что ещё сделать.

– Как скажешь, босс, – хохотнула Линда, шуточно отдав мне честь.

Я же снова направился домой.

– Илья, что всё это значит?! – тут же всполошилась тётушка, сменив свой покладистый тон на обычный. – Зачем приходил князь?! Чего он хочет?!

– Войны, – коротко ответил я, направляясь к лестнице на второй этаж. И уже на ступенях бросил им: – Собирайте вещи, но только самое необходимое. Документы, деньги, что-то на первое время на переменку. У вас двадцать минут.

– Илья! – не отставала тётушка, правда, подниматься за мной не рискнула. – Объяснись!

– Вещи! – рявкнул я, на секунду остановившись и бросив на них сердитый взгляд. – Бегом марш!

От подобного у тётушки даже челюсть отвисла. Она попыталась что-то выдавить, но Катя схватила её за руку и потащила в сторону.

Молодец, девочка.

Я же, наконец-таки, добрался до своей комнаты и, как и ожидалось, обнаружил там вскрытый тайник в шкафу. Да, тот самый, в котором я раньше прятал свой костюм. Конечно, там давно было пусто, но сам факт того, что Тарников его нашёл, уже говорил о многом. Уверен, что князь догадывался, что именно может здесь обнаружить. И даже пустота его не смутила, ведь он, скорее всего, уверился в своих догадках. А это плохо, очень плохо.

– Зараза, – процедил я сквозь зубы и спешно направился обратно на первый этаж.

Там уже суетились мои родственницы, пакуя в чемоданы всё, что попадалось под руки.

– Что вы творите?! – прошипел со злостью я, схватив одно из платьев тётушки и отбросив его в сторону. – Цацки на том свете вам не понадобятся!

– Как на том свете? – она вновь икнула от испуга и схватилась за сердечко. – Илья, что здесь происходит?

– Поверь, вам лучше об этом не знать, – в который раз мне пришлось унимать эмоции. Весёлый денёк, ничего не скажешь… – Прошу, тётя, просто соберите нужные вещи и уезжайте из города как можно дальше. Можете вернуться на время к себе. Залечь на дно и не высовывать нос.

– Ты издеваешься? – пробормотала она, то ли всё ещё в шоке, то или уже начиная сердиться.

– Если бы, – ответил я и достал из кармана одну из своих карточек, которые пробила мне Саша. По возрасту, как это ни смешно, мне ещё нельзя было ими пользоваться, но… наша неформалка способна на многое. Конечно, если её хорошо задобрить и замотивировать. – Вот, держите, здесь двести тысяч. На первое время вам хватит. Главное – тратьте с умом.

– Двести?.. – протянула тётушка, не веря своим глазам. – А как?..

– Не время для болтовни, – я всплеснул руками. – Пожалуйста, хоть раз, сделайте, как я прошу. Это ради вашего же блага. Собирайте вещи и уезжайте. Мой человек довезёт вас до вокзала.

– Твой человек? – Катя нервно усмехнулась. – Ты у нас, получается, теперь богач. Или погряз в… – и тут её глаза расширились. Да, до неё всё дошло. – Подожди… – шёпотом начала она, – тогда в гараже… твои раны… изобретения… да кто ты такой, Илья?

– Тот, кто желает вас спасти. А сейчас давайте собираться.

Глава 9

– Он в курсе! – сразу же выпалил я, как только оказался на «закрытом» этаже школы. Теперь-то здесь разместилось много гостей.

– Князь? – первым уточнил Сергей, даже привстав с кресла.

В зале нас было пятеро: два моих помощника, Саша, Савельева и, соответственно, я. Остальных же директриса разместила в отдельной комнате. Сестра Алексея и Маруся пока что не пришли в себя, а вот её бабушка… в общем, она оказалась бойкой женщиной, даже невзирая на свои годы. Но всё же решила остаться с девочкой и не влезать в чужие разговоры. За что я был ей благодарен.

– Ну а кто ещё? – пробормотал я и опустился на краешек дивана, рядом с Алексеем и Сашей. – Он был в моём доме и нашёл тайник, где я раньше хранил прототип костюма.

– М-да, – Княжна поджала губы и покачала головой. – Что ж, это было делом времени. Рано или поздно, но мой братец должен был выйти к тебе в открытую.

– Значит, пришёл и наш черёд! – Алексей сжал кулаки, но тут же расслабился, когда Саша погладила его по плечу.

– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотал я. – Он явно к этому готовится. Просто так нам к нему не подобраться.

– Предлагаешь сидеть и ждать, когда он вновь что-то учудит? – парень всё же не унимался.

– Нет, зачем? – усмехнулся я. – Просто есть и другие способы одержать победу. Судя по всему, наше с ним сотрудничество подошло к концу, значит, теперь я могу экспериментировать у госпожи Савельевой, – посмотрел на женщину, и та с улыбкой кивнула. – Работа над моим оружием идёт полным ходом. Точнее, шла, школьные соревнования несколько сбили график…

– Чем князь и воспользовался, – пробубнил Сергей, глядя в потолок.

– Верно, – согласился я. – Но всё же формула для нашего средства практически завершена. Остались лишь детали. Василий и Лиза, когда вернутся, продолжат работать над наночастицами, которые дадут нашим людям преимущество в бою. Уверен, что вскоре нам это очень пригодится.

– Вот только твои костюмы смогут носить лишь Пробудившиеся, – напомнила Саша. – Ториум для простых людей просто кусок железки.

– Помню, но и для них я что-нибудь придумаю, – улыбнулся девушки. – Было бы время, а идей и желания у меня предостаточно.

– Кстати, насчёт идей и желаний, – Савельева с хитрой ухмылкой посмотрела на меня. – Скажи-ка мне, мой дорогой мальчик, каким образом ты пробрался на закрытый этаж без моей помощи?

И стоило ей это произнести, как в зале повисла напряжённая тишина. На меня было обращено сразу четыре пары любопытных глаз. Да чего там говорить, будь я на месте своих собеседников, посмотрел бы на себя точно так же.

В тот момент я задумался, на мгновение прикрыв глаза.

Так-с, Линда уехала с моими на вокзал, я же быстренько добрался сюда на городском транспорте. Вызывать такси было бы глупо, вполне вероятно, что князь мог подослать своих людей.

Добравшись сюда, я просто побежал по лестнице, лишь махнув охраннику рукой. Он и так в курсе, что я здесь частенько бываю, так что…

Но я ничего такого не делал, чтобы подняться. Просто бежал и оказался в зале.

– Скажем так – я очень хотел сюда попасть, – несколько растерянно ответил я.

– Вот как? – с лица директрисы не сходило весёлая ухмылка.

– Илья? – теперь уже меня позвал Сергей. – А ступень у тебя какая сейчас? Всё ещё третья?

– Я… не знаю, – пожал плечами.

И тут же забрался в свой внутренний мир, где увидел сферу, окутанную изумрудным свечением. А вокруг неё диски, которые то появлялись, то исчезали. От одного до пяти.

– Издеваешься?! – чуть ли не воскликнул Сергей. – Ты же Пробудившийся! Как можно не обращать на это внимание?! Тем более, в твоём случае, когда ты уже несколько раз был на грани жизни и смерти!

– Спокойно, – я поднял ладонь, тем самым заставив его замолчать. – Меня неплохо так потаскали на олимпиаде. Гордеев организовал целое шоу, при этом они с Тарниковым хотели меня прижать. Не получилось. Но тогда… – я замялся, – честно, не знаю, что произошло. Возможно, открылась новая ступень, либо я остался на том же уровне. Но сейчас я не могу сказать ничего конкретного. Они скачут вокруг Истока, словно бешеные козы.

– То есть? – не понял Алексей.

– А то и есть, – вместо меня ответила Савельева. – У нашего Ильи, как вы помните, до сих пор неустойчивый Исток.

– А это хорошо или плохо? – поинтересовалась Саша.

– И то и другое, – вздохнула директриса и уселась поудобнее в своём необъятном кресле. – В первом случае Илья может выжить при роковых стечениях обстоятельств. То есть, если его смертельно ранят, то Исток просто излечит его за считаные минуты. Но у этого есть и обратная сторона – частые скачки ступеней могут привести к тому, что организм не выдержит. Это, скажем так, – она щёлкнула пальцами, подбирая нужные слова, – как перепад температур. Представьте, что тело попадает на ледяную вершину, а потом резко в сауну и так далее. Кожа в буквальном смысле лопнет. Как и другие органы.

– Так себе перспектива, – хмыкнул я.

– Именно, – согласилась со мной директриса. – Поэтому предлагаю тебе в ближайшее время заняться Истоком и наконец-то успокоить его. Иначе…

Она просто развела руками. Но этот жест и без слов говорил о многом.

В этот момент на столе Савельевой зазвонил телефон. Она нахмурилась и подняла трубку.

– Да, Федя, в чём дело? – обратилась она к охраннику.

– Госпожа Савельева, здесь небольшая проблемка возникла, – донеслось с того конца провода. Я не должен был слышать его голоса, однако же… – К вам пришли господа Смирновы.

– Смирновы? – удивилась женщина, вскинув брови. – Вот так сюрприз. Хорошо, я сейчас спущусь. Попроси их подождать пару минут.

– Как скажете, госпожа Савельева, – ответил тот, и связь прервалась.

– Что ж, мои дорогие, – директриса встала с кресла. – Думаю, в ближайшее время, атмосфера в этом зале заметно накалится.

– Чёрт… – только и мог произнести я, прикрыв лицо руками.

* * *

Автобус слегка тряхнуло на небольшом ухабе, отчего Люда подпрыгнула на месте. Но это нисколько не смутило наследницу боярского рода. Наоборот, в каком-то роде даже забавляло, ведь она давненько не чувствовала себя простым человеком. Все эти года её готовили к тому, что девушка встанет во главе семейного бизнеса, даже невзирая на тот факт, что были и старшие сёстры. Но отец смог договориться с Тарниковым, что наследство он передаст именно ей. Правда, все понимали – такое развитие событий приведёт к непредсказуемым последствиям. Оттого и муштровали Люду, словно солдата, отправлявшегося на фронт.

– Не переживай, уже скоро будем дома, – тихо произнесла Варвара, сидя у окна. – Осталось совсем немного.

– Ты меня успокаиваешь, или сама волнуешься? – улыбнулась в ответ Люда. – Я-то уверена в Илье.

– Да, я тоже, – девушка повернулась к подруге. – Вот только…

– Что? – Люда слегка напряглась.

– Тебе не кажется, что он иногда… переходит грань дозволенности? – златовласка нахмурилась.

– Бывает, спорить не буду, – вздохнула Смирнова. – Но разве есть иное решение?

– Не знаю, – Варвара покачала головой. – Наверное, ты права, но ведь у всего есть свои последствия.

– Конечно, – кивнула Люда и поникла. – И вот сейчас нам предстоит их расхлёбывать.

– Ну, ты чего? – Варвара взяла подругу под локоть. – Прости, если расстроила тебя. Я просто хотела…

В этот момент автобус вновь подпрыгнул на кочке, заставив девушку клацнуть зубами.

– Да что же это такое? – прорычала она. – Сюда же нормально ехали.

– Именно, – прошептала Люда и выглянула в окно. – Потому что это другая дорога.

– Как это другая? – Варвара тоже прильнула к стеклу. – Как же так?..

* * *

– По-твоему, это нормально?! – сразу же напал на меня Смирнов, стоило ему войти в зал. – Оставить нашу дочь одну в чужом городе, да ещё при таких обстоятельствах!

– Господин Смирнов, – я поднялся и хотел было протянуть руку, чтобы поздороваться, но понял, что сейчас он скорее откусит мне пальцы, чем ответит на рукопожатие. – Прошу прощения, но обстоятельства…

– Какие, к чёрту, могут быть обстоятельства?! – воскликнул он, вскинув руки. – Ты хоть понимаешь…

– Дорогой? – одёрнула его жена. – Давай не будем падать лицом в грязь при людях.

– Эм… – только тогда он осмотрелся и увидел нашу честную компанию. – И как это понимать?

– Вы всё правильно понимаете, Семён Остапович, – произнесла директриса, вернувшись за свой стол. – Здесь собрались те, кто противоборствует моему братцу и его тирании.

– Мне кажется, это несколько пафосно, – хмыкнула Саша.

– Уверена, девочка? – бросила на неё взгляд супруга Смирнова. – Поверь, это так. Он уже забрал у нас двоих дочерей, и то, что они порой рассказывают, не вызывает у меня к этому… человеку никакой жалости.

– Неужто лупит розгами? – Саша не собиралась так просто умолкать.

– Физическая боль – ничто, по сравнению с моральным давлением, – холодно произнесла женщина, потом же обратилась ко мне: – Так, значит, все в курсе о твоей тайне, Илья?

– Да, – кивнул я. – С Сашей мы вместе начинали. Потом Сергей и Алексей, – при этих словах я указывал на членов своей банды (если можно так сказать). – Теперь же и госпожа Савельева с нами.

– Ясно, – хмуро ответил сам Смирнов. – Не могу уверить, что меня это успокоило, и всё же, – посмотрел на директрису, – чуточку легче на душе стало.

– Благодарю вас, Семён Остапович, – улыбнулась ему Савельева. – Что касается вашей дочери, то будьте уверены, что с ней всё будет в порядке. Всё-таки там же находится и моя племянница. Поэтому я позаботилась о дополнительной охране.

– Водитель, – хмыкнул я. – Вы ведь для этого его оставили? Он один из Пробудившихся, которых вы держите подле себя? Личная охрана?

– Да, – лукаво улыбнулась мне директриса.