Тени Окленда

Эна Ридж

Тени Окленда

Глава 1

Закат уже давно скрыл солнце за горизонтом, и Грейвленд погрузился в мягкий свет фонарей. Шумные улицы потихоньку опустели. Эшли, наблюдая за этим из окна, решила, что пора отдохнуть, но в этот момент её телефон зазвонил, уведомляя о новом сообщении. Она взяла его в руки и открыла чат.

– Это странно, – номер был ей не знаком.

Сообщение вызвало неподдельный интерес:

«Эшли, пожалуйста, помоги! Меня зовут Ария, меня похитили, и я боюсь, что хотят убить. Я сейчас в Окленд-Фоллс, ты единственная, на кого я могу рассчитывать…»

– Откуда она меня знает? – шепнула девушка.

Внезапно ей стало ясно, она проходит стажировку на юридическом факультете, и ее контакты находятся в общем доступе. Наверное Ария узнала, что Эшли работает в юридической сфере, и обратилась к ней за помощью.

– Может, это розыгрыш? – размышляя, сказала Эшли. – Окленд-Фоллс… – Надо бы узнать больше об этом городе, вдруг там найдется что-нибудь о пропаже девушки.

Решив, что сон придется отложить на потом, она открыла ноутбук и начала искать информацию о похищении.

Просидев довольно долго, Эшли поняла, что все ее старания были напрасны. Никаких необычных открытий не последовало. Она открыла чат с девушкой, с которой ранее общалась, и, подумав, не слишком ли поздно, набрала ее номер. Однако звонок был прерван.

– Что ж, я же хотела взять отпуск. Придется провести его в Окленд-Фоллс. – вздохнула она.

Забронировав билеты на завтрашнее утро, она легла спать. Сон все никак не приходил, ей снились кошмары. Эшли переживала, вдруг уже поздно что-то делать или может быть это розыгрыш, и она зря приедет. В любом случае это будет её самая спонтанная поездка.

***

Проснулась девушка незадолго до будильника. Она начала собираться в дорогу, сколько времени ей там придется провести она не знала, но взяла побольше вещей.

Написав в фирму, где она работает о том, что уезжает в отпуск, Эшли выехала на вокзал. Ехать надо было шесть часов на автобусе. За это время девушка полностью изучила город: где ей остановиться на время расследования, расположение мест, которые она посетит и конечно же всякие жуткие истории. Составив небольшую карту, она прикинула сколько осталось ехать и решила, что есть время немного поспать.

Автобус остановился и пассажиров оповестили о прибытии в Окленд-Фоллс. Выйдя из автобуса Эшли оглядела местность. Предчувствие было плохое. Воздух пах сыростью, густой туман ложился на город, мешая видимости. В нем терялись голоса и силуэты. На часах было показано два часа дня, но было ощущение, что сейчас уже поздний вечер. Хуже было то, что чем ближе ты подъезжаешь к городу, тем хуже становится связь.

– Обычно так начинаются фильмы ужасов. – усмехнулась Эшли.

Затолкнув желание сбежать отсюда, девушка поймала такси на остановке и указала адрес мотеля, в котором планировала остановиться на время «отдыха» тут.

Заезжая глубже в город тревога постепенно угасала. Обычный маленький город с красивым видом был окружённый лесом. Улицы были заполнены людьми, конечно, не так сильно, как в Грейвленд, но даже это придавало спокойствия.

Подъехав к большому зданию, такси остановилось. Эшли вышла из машины, неоновая вывеска мигала и явны была неисправна. Девушка зашла в лобби, интерьер был старый, видимо ремонт не делали уже очень давно. Найдя глазами ресепшен, она подошла, чтобы заселиться. За стойкой стоял пожилой мужчина, очень приятный на вид.

– Здравствуйте, у вас есть свободные номера?

–Здравствуйте, у нас их полно. Не часто встретишь здесь туристов. – улыбнулся мужчина. Он забрал документы и зарегистрировал номер. – Эшли, насколько вы планируете остановиться у нас?

– Думаю недели на две.

Мужчина удивился, но ничего не сказал. Просто отдал ключ от номера и начал что-то печатать в старом компьютере.

Девушка поднялась на второй этаж и нашла комнату под номером «13». Отперев дверь ключом, она оценила обстановку. Номер был ещё хуже, чем главный зал. Пространства было мало, одинокая кровать, явно старше Эшли, стояла у стенки. На подоконнике стояли полуживые цветы, обои были серые. Вид из окна был на водонапорную башню, за который простиралось бескрайнее пространство леса.

– Просто прекрасно, – с сарказмом произнесла она – здесь я должна провести две недели.

С каждой секундой настроение сползало на нет. Эшли даже подумывала купить билет и вернуться в Грейвленд, но чувство, что она должна помочь её не покидало.

Чтобы хоть как-то отвлечься от этой обстановки, она решила прогуляться и осмотреть местность. Взяв фотку Арии, которую она заранее распечатала из её социальных сетей, Эшли отправилась в центр города. Там будет больше людей чем на окраинах, а значит кто-то точно расскажет, про пропавшую девушку.

В центре города располагался большой фонтан, окружённый старыми деревянными скамейками, с который уже давно слезла краска. Фонтан был построен, как символ «обновления города». В центре располагались магазины, цветочные лавки и кафе. Атмосфера не вызывала напряжения, люди были милыми и приветливыми.

Эшли разглядела кафе сквозь множество торговых лавок и магазинов. Девушка решила, что надо зайти перекусить и заодно начать здесь свое расследования.

Кафе выглядело скромно, небольшие кирпичное здание с маленькой вывеской «У Мэри». На улице располагалось три столика под белыми зонтами. Внутри находились деревянные столики, покрытые белой скатертью, возле которых стояли стулья с плетенными спинками. Панорамные окна выходили на фонтан, открывая красивый вид на центральную площадь. Возле стенки располагалась мраморная барная стойка, за которой стояла кофемашина и различные угощения.

Эшли устроилась за барной стойкой и ждала пока в зал выйдет официант.

Вскоре к ней подошел молодой парень по имени Том. По виду ему было всего двадцать лет.