Приключения Дункана Вейгнера

– Ну и история… – удивился Дункан. – И вы так весело её рассказываете.

– А чего мне, плакать что ли? Ладно, идём, немного уже осталось. Ты лучше расскажи, Дункан, как такие доспехи получил?

– Особый заказ. – ответил Дункан.

– А-а… Ну ладно. Если что, ты ими расплатишься. – пошутил Рин и хохотнул. – Больно они хороши.

– У меня деньги есть. – напомнил Дункан.

– Тоже сойдёт. – хмыкнул Рин.

– А что значит «баннерет»? – спросила Арлетта. – Почему тот рыцарь так себя назвал?

– А это тот, кто может вести в бой собственный отряд под знаменем своего покровителя. Вроде так. – ответил Рин.

В скором времени они добрались до эльфийских развалин, и Дункан поинтересовался, какие места Рин и его люди уже посещали и осматривали. Командир наёмников ответил, что западный район можно спокойно проходить и не обращать внимания ни на один дом, потому что там всё уже давно осмотрено. За столетия искатели сокровищ и исследователи вынесли из развалин всё, кроме разве что стен домов.

То же самое Рин сказал про треть домов в южной части руин и про все дома в северной части.

На самой вершине обрыва, недалеко от отвесного края скалы, когда-то был центр города, и там, над всем городом, обрывом и побережьем возвышались останки стен главного городского собора.

– Там, говорят, было много сокровищ в давние времена. Но все они в прошлом. Потому как за столетия этот собор не раз посещали авантюристы и всё оттуда вынесли. – сказал Рин. – Там нам точно искать нечего. Могу просто провести вас туда и показать остатки внутреннего убранства.

– Там ведь одни камни остались. Сами же рассказали. – напомнил Дункан.

– Да. Кроме оконных арок, кусков мозаики и узоров на полу, да старых камней, там смотреть не на что. – кивнул Рин.

– Значит, нам остаётся только восточные развалины осмотреть?

– Можем побродить по центру. Там мы с пару домов ещё не осматривали. – предложил Рин.

– А вы часто сюда людей водите? – спросила Арлетта.

– Да. Потому и помню так хорошо, какие дома мы исследовали, а какие нет. – согласился Рин.

Проходя по улицам меж пустынных серых развалин, где нынче гулял лишь ветер, вся компания осматривалась по сторонам.

– Вы чего так озираетесь? – спросил Дункан.

– Бандитов высматриваем. В этих руинах много мест, где им будет удобно прятаться. Да и вообще время коротать. – ответил Рин.

– Понял. – ответил Дункан и достал меч из ножен. – Арлетта, иди позади.

– Правильно. – кивнул Рин. – Мужики, все при оружии? Надеюсь, не придётся только лопатами махать, случись что.

– Не придётся… – гадко усмехнулся один из наёмников. – Впрочем, если помашем лопатами перед врагами, то сразу же их и закопаем.

Остальные наёмники посмеялись над шуткой.

– Смейтесь, смейтесь. – ответил Рин. – Сейчас сюда все местные обитатели сбегутся. Хоть бандиты, хоть призраки. И всё.

– Сначала на вершину города поднимемся? К собору? – уточнил Дункан.

– Да. Можем начать оттуда и… – Рин осёкся. – И после всего двинемся на восток. Слышали, отряд?

Наёмники понимающе закивали. Но выглядело их безмолвное согласие как-то странно и подозрительно. Что значит «двинемся на восток»? Хотя наверно имелся в виду переход в восточную часть развалин.

Через некоторое время все они стояли на том, что когда-то было городской площадью.

– Слева и справа от собора стоят руины домов самых знатных на тот момент эльфийских семейств. И они давно полностью осмотрены. Вот этот дом, например, который стоит по правой стороне площади, ближний к собору, когда-то принадлежал, как мне рассказывали, нынешнему королю первородных эльфов Линэтилу, который на тот момент королём ещё не был. – рассказал Рин. – Мы будем что-то осматривать здесь? Или ты вспомнишь мои слова, и мы сразу пойдём в более многообещающую часть города?

Дункан провёл взглядом по всем домам площади.

Потом посреди дверного проёма одного из домов показался призрак. Призрак старого эльфа.

– Дом Ваннотенов… – проговорил он.

Наёмники перепугались и схватились за оружие, хотя и не представляли, как могут противостоять призраку.

– Постойте… – повернулся к ним Дункан. – Мне не послышалось?

– Это дом рода Ваннотенов. – сказал призрак.

– Так, Рин, идём… Я, кажется, знаю, что нас ждёт в этом доме. – вдруг поторопил наёмников Дункан.

Призрак ушёл вглубь развалин дома и Дункан поспешил за ним. Арлетта догнала его, а наёмники, переглядываясь, неуверенно пошли следом.

По тому, сколько свободного пространства было в помещении, где все оказались, перешагнув через останки порога, можно было предположить, что прежние хозяева любили просторные помещения.

От пола почти ничего не осталось – всё заросло травой. Какие раньше украшения были на стенах, тоже сказать трудно, ведь сейчас это были просто голые камни, обвалившиеся в некоторых местах от времени. Но кое-где у этого дома сохранились фрагменты второго этажа.

Призрак, стоявший посреди помещения, скорее всего, гостиной, где все сначала и очутились, указал рукой на ближайший фрагмент второго этажа, до которого никак было не добраться, никаких лестниц к нему не вело, а карабкаться по стенам было рискованно.

В том месте сохранился небольшой участок деревянного пола, что немало удивило людей. За века этот участок не обвалился на первый этаж.

И призрак в следующий момент перенёсся на этот участок. Теперь он уже указывал не на весь фрагмент верхнего этажа в целом, а только на стену, которая теперь была справа от него.

– В стене забытые сокровища. Поднимайтесь сюда. – сказал он.

– Сколько живу, первый раз вижу, чтобы призрак помогал сокровища искать… – проговорил Рин. – Как мы забираться будем?

– Вроде не высоко… – задумался Дункан – Хотя забудь, по стене не стоит лезть.

– Конечно нет! – ответил Рин и повернулся к своим людям. – Так, эй вы, встаньте как-нибудь, и пусть один из вас заберётся наверх по спинам остальных. Потом передадим ему молот, и пусть стену ломает, на которую этот эльф указывает. Только чтоб сокровища ударами не задели!

Наёмники некоторое время решали, кому туда лезть, а кому придётся горбатиться и образовывать из собственных спин лестницу на второй этаж.

Решали, правда, недолго, и лезть заставили того, кто был самым небольшим и лёгким в отряде.

А за это время Дункану послышался какой-то звук с улицы, и он сообщил Рину.

– Звук? Сейчас проверю. – ответил наёмник и вышел из здания.

Он мигом осмотрелся по сторонам и махнул куда-то кулаком.

– Эй, кыш отсюда! Прочь с глаз моих! Куда прёшь? – рявкнул он.

– Что там? – удивился Дункан.

– Да зверёк какой-то. – поспешно ответил Рин, пренебрежительно махнул рукой куда-то в сторону и вернулся в дом.

А тем временем один из наёмников уже стоял на фрагменте пола второго этажа и ждал, когда ему подадут молот.

Как только это произошло, он огляделся и нерешительно посмотрел на призрака.

Призрак эльфа подошёл к стене и коснулся рукой одного из камней в её кладке, затем кивнул наёмнику.

– Его ломать? – неуверенно спросил наёмник.

– Да. В стене есть небольшой сундук. – ответил призрак.

– Да ты что? – воскликнул наёмник и замахнулся.

После нескольких ударов камень не очень-то было готов выпадать из стены и тем более ломаться…

– Подайте мне кирку! Не бьётся камень! Может, выковырнуть из стены смогу?

Один из наёмников подбросил нужный инструмент и спросил, не нужна ли помощь.

После получения положительного ответа, наёмники опять сгруппировались, и ещё один из них забрался на второй этаж. Он поднял оставленный соратником у стены молот.

– Вот за тем камнем сокровища. – сообщил ему небольшой соратник.

– Ну давай попробую! – ответил наёмник и врезал молотом по стене.

– Эй, потише! Сейчас всю стену там разрушишь! – послышался возглас Рина снизу. – Не хватало ещё под завалами погибнуть!

– Давай-ка лучше киркой попробуем. – сказал ему наёмник, первым оказавшийся на втором этаже.

Они воткнули кирку в стену и вместе налегли на неё. Несколько камней, находившихся выше того, который они хотели вырвать, дрогнули и посыпались вниз. Но посыпались они не на наёмников, а на второй слой стены – внешний. Своим весом они выломали из внешней кладки ещё несколько камней и упали на траву, чуть-чуть не докатившись до обрыва.

– Я уже вижу крышку сундука! – сообщил небольшой наёмник, подпрыгнув.

– Так давай сильнее налегать! – ответил ему соратник.

Они покряхтели ещё немного и камень, наконец вывалился из стены, упав им под ноги.

– Сундук! – обрадовались два наёмника. Они достали его из стены и открыли крышку, которая оказалась не заперта.

Остальные наёмники, Дункан и Арлетта услышали радостные возгласы со второго этажа:

– Монеты!

– Смотри, браслет!

– О, кольца!

– Золотая пряжка от ремня!

– А это что? Жемчужина!

– Спускайтесь вниз! – потребовал Рин. – Сейчас делить будем!

Спуск был не долгим, и все вышли на улицу.

Два наёмника, добывших сундук, раскрыли крышку ещё раз, показав остальным добычу.

– А монетки ведь эльфийские. И древние… – произнёс один из наёмников.

– А какие ты ещё ожидал тут увидеть? – усмехнулся Рин.

Дункан и Арлетта стояли тут же, и Дункан заговорил:

– Ну что, нас десять человек… как на десять частей всё это делить будем?

– Делёж? Ах да… – странно дёрнул бровями Рин и медленно повернулся к Дункану.

Тот на пару с Арлеттой удивлённо глянули на командира наёмников, и что-то даже заставило их отступить на пару шагов назад.

– Сымай доспехи. – сказал Рин, криво усмехнувшись.

– Чего? Зачем? – изумился Дункан. – Тебе же доля сокровищ в награду обещана!

– А что мне мешает взять кроме сокровищ ещё и ваши деньги да латы с оружием? – спросил Рин и противно засмеялся.

Дункан достал меч и поднял щит, отойдя ещё на несколько шагов назад и оказавшись посреди площади, заслонив спиной Арлетту, которая тоже потянулась к мечу у себя на поясе.

– Эй, вылезайте все! Где вы попрятались?! – обратился к кому-то Рин, пока его семь наёмников доставали своё оружие.

Из нескольких домов появилось ещё человек пять и все при оружии.

– Так вот каких зверей ты прогнал… – произнёс Дункан, а сам уже оглядел всех новых врагов. Ни у кого из них не было лука или арбалета, так что его шансы не погибнуть мгновенно … совсем чуть-чуть, но повысились.

– Да… – усмехнулся Рин. – Они ведь чуть всё не испортили раньше времени. Э, погодите, где троих потеряли? Где…

– Они не придут! – послышался уже знакомый всем голос, и из развалин в южной стороне площади вышли воины во главе с рыцарем Риммоном. У некоторых из них были арбалеты, но большинство стояли со щитами и мечами, включая Риммона.

– Оп-па… – понял происходящее Рин.

– Мы слышали достаточно. – начал говорить Риммон. – Дункан Вейгнер и Вы, девушка, прошу подойти к нам. Так безопаснее.

Дункан, отпустив ремешки щита, подхватил под руку Арлетту и спешно отошёл вместе с ней в сторону воинов города Хоф.

– Надеюсь, мы не опоздали. – сказал сэр Риммон.

– Да всё в порядке. Мы только успели сокровища найти. – ответил Дункан.

– О-о… Значит, мы очень вовремя. Я слышал, как этот разбойник собрался делить добычу, а заодно и твоё имущество. – кивнул Риммон.

– Да уж… – ответил Дункан. – А что теперь?

Он посмотрел на сундук в руках наёмников-разбойников и на призрака, всё ещё стоявшего на втором этаже развалин дома рода Ваннотенов.

– Рин, предлагаю сдаться и пойти под суд, а затем отправиться на казнь. Для тебя это самый лучший путь. – спокойно и уверенно сказал Риммон.

– Чего?! Ну нет! Седьмой раз я тебе не дамся! Мужики, хватай оружие! Поднять щиты! – завопил Рин.

Сундук бросили на землю и несколько наёмников подняли щиты.

– Арбалеты! Залп! – скомандовал Риммон.

Стрелки, прибывшие с ним, вышли вперёд и, вскинув уже заряженные арбалеты, выстрелили первый раз. И залп оказался очень эффективным…

– А теперь в бой! – сэр Риммон взмахнул мечом и возглавил рывок своих мечников.

Разбойники и так уступали числом, а после залпа их отряд намного уменьшился, но сражались они упорно, даже те, кто получил ранения арбалетными болтами.

Сундук в ходе боя опрокинулся, потому что кто-то из людей Рина споткнулся об него, и несколько монет высыпались на землю.

Дункан стоял позади всего этого боя вместе с Арлеттой и стрелками, которые уже сменили арбалеты на мечи. И краем глаза увидел, как на него несётся один из наёмников Рина, замахиваясь дубинкой с металлическими шипами.

– Твоя кираса будет моей! – завопил наёмник и даже подпрыгнул на бегу, чтобы вложить больше силы в удар.

Дункан мгновенно выставил свой небольшой щит, приняв весь удар на него. Но в прыжок наёмник вложил столько силы, что парень отшатнулся назад, чуть не потеряв равновесие, когда дубина врезала по щиту.

Наёмник замахнулся ещё раз и Дункан еле успел уклониться от удара, потому что щит он так быстро переместить не мог.

Когда он уклонялся от следующего удара, сбоку возникла Арлетта, которая своим мечом отбила удар наёмника, направленный в правый наплечник Дункана.

Тут же среагировав, пока враг не вернулся в боевую стойку, за эту долю секунды Дункан всадил ему меч в живот.

Извлёк он меч так же просто, как и всадил. Всё бы ничего, но это был первый человек, сражённый парнем. Раньше он сталкивался в бою лишь с монстрами, а с людьми лишь тренировался. Впрочем, именно для этого он и тренировался – сразить противника раньше, чем самому плюхнуться в грязь.

На несколько секунд Дункан как будто остолбенел, но как только увидел кровь на своём мече и скрючившегося наёмника в траве перед собой, он взревел и бросился в бой – туда, где друг с другом сражались сэр Риммон и Рин. Очень уж захотелось лично покончить с главным наёмником.

Дункан налетел на Рина сбоку и сбил его с ног ударом щита. Ошарашенный командир так плюхнулся на землю, что выронил меч. Он, изначально упав на бок, успел повернуться на спину и откатиться в сторону, спасшись от меча Дункана, который вонзился в землю в том месте, где только что лежал командир наёмников.

Рин попробовал пнуть Дункана по задней части колена, чтобы тот потерял равновесие, а сам наёмник успел бы схватить меч и вскочить.

Но Дункан уже повернулся к нему, из-за чего Рин промахнулся и удар носком ботинка пришёлся по металлическому набедреннику выше колена парня. А меч он не успел поднять, потому что клинок уже придавил ногой сэр Риммон.

– Да чтоб тебя! – воскликнул наёмник и впился рукой в землю. Наверно собирался бросить её в глаза противникам.

Дункан оказался быстрее. Меч вошёл в грудь чуть ниже шеи, в то место, которое небольшая кираса Рина не защищала.

– Пожалуй, так даже проще. Не надо будет тратить время на суд и казнь. – произнёс Риммон и огляделся. – Похоже, это всё.

Бой уже кончился и люди Рина лежали по всему центру площади поверженными.

– Признаюсь, я чуть не дёрнулся, когда услышал твой рёв, а потом увидел, как кто-то сбил Рина с ног. – со смешком сказал Дункану сэр Риммон.

– Я его… всё? – спросил Дункан. Боевой пыл уже угасал, а голос немного дрогнул.

– Да! Ты сделал то, что я не мог уже несколько лет! – похвалил Риммон. – А ты чего дрожишь? Никогда ещё не сражался по-настоящему?

– С людьми – нет. – признался Дункан.

– А с кем же тогда? – удивился Риммон.

– С одним монстром из гоблинских пещер.

– А-а… Понимаю. К ним совсем другое отношение, не то, что к людям, да? Ты вот что… я вижу, что тебе надо отдохнуть после первого боя. Давай-ка продышись. Мы дальше сами разберёмся. Только сокровища не забудь взять. И где там твоя подруга?

– А Рин говорил, что у вас с ним конфликт, потому что вы хотели как-то раз часть его добычи себе забрать. – почему-то вспомнил Дункан и неловко хохотнул.

– Чего? – усмехнулся Риммон. – Да он чего только не выдумывал, чтобы меня в дурном свете перед своими нанимателями при случае выставить. Но это уже неважно. На сокровища я не претендую.

К Дункану подбежала Арлетта и заботливо положила руки ему на плечи.

– Ты как? Чья это кровь?

– Не переживайте, леди, – улыбнулся Риммон. – Он цел. И храбр. Проверяйте свои сокровища. Я с отрядом вас подожду.

Рыцарь-баннерет пошёл к своим людям, осматривавшим тела врагов и собиравшим арбалетные болты, истраченные на залп в начале боя.

– Это ты его пронзил? – спросила Арлетта, глянув на тело Рина.

– Да. Я впервые это сделал. За один день и сразу двух… за одну, первую свою, битву. – проговорил Дункан, глубоко вдохнув.

– И правильно сделал. И вообще, чего ты переживаешь? Они сами нас без вопросов готовы были прибить. А ты готов был сражаться с ними в одиночку, пока не подошли эти воины.

– А ты?..

– А что я? Я тоже меч достала. Но я бы недолго тебе спину прикрывала, сам знаешь, какой я воитель. Мы живы, и это главное. Тем более помнишь, о чём вы говорили с тем гномом, когда мы в Розодгур в повозке ехали? Нельзя помирать. – сказала Арлетта и игриво так улыбнулась.

И Дункан опомнился. Ему даже как-то резко полегчало. Он выпрямился и подошёл к сундуку. Рядом с ними появился призрак старого эльфа.

И Дункан, склоняясь над сундучком, спросил у призрака:

– Вы из семьи Ваннотеннов?

– Да… – ответил эльф.

– А Лирайна, правда, ваша родственница?

– Да. Внучка. Я всё про неё знаю. Знаю также, о чём она вас просила. И почему просила. Если отправите ей письмо, то напишите, что я её простил уже в тот момент, когда она согласилась с приговором, вынесенным ей богами и королями. И каждый день, который она проводит сражаясь со злом, а не помогая ему, меня радует. Так и напишите. А чтобы она поверила, напишите и моё имя: Ларетис Ваннотен.

– Что нам с сокровищами делать? – задумался Дункан.

– Давай поделим. – предложила Арлетта сев на траву рядом. – Часть отправим Лирайне. Часть отдадим рыцарям. А что останется – сами возьмём… А вам, Ларетис, нужны сокровища?

– Я же призрак. Зачем они мне? Я же их сам вам вручил. – спокойно ответил старый эльф. – Поделите между собой поровну. А я возвращаюсь на тот свет. Я сказал всё, что хотел.

– Подождите, простите за грубый вопрос, но… почему вы, являясь современником короля Линэтила, выглядите стариком? А он, теперь уж точно старше вас, до сих пор красив, насколько я слышал… – спросил Дункан.

– А это оттого, – усмехнулся Ларетис. – Что я превзошёл его в том, как часто мне приходилось выполнять тяжёлую и грубую работу. Ты думаешь, что мы на раз-два корабли-то построили? Вот тело быстро и истощилось. Впрочем теперь он точно перегнал меня по количеству трудовых свершений.

И Ларетис медленно растворился в воздухе.

Дункан и Арлетта достали из этого небольшого сундучка всё, кроме монет, чтобы не мешало при пересчёте. Монеты оказались необычными. Возможно их делали из сплава двух металлов. На одной стороне было нарисовано солнце, а на другой – луна. Соответственно одна сторона монеты была сделана из более светлого металла, а другая из более тёмного.

Быстро пересчитав старинные монеты, они обратили внимание на то, что сначала отложили в сторону – золотой браслет, золотую пряжку, жемчужину и пару колец с драгоценными камнями.

– Ну монеты мы поделили… – произнесла Арлетта. – А с этим что делать будем? – она внимательно рассматривала браслет.

– На браслете написана фамилия… Ваннотен. Я думаю, браслет мы отправим Лирайне вместе с монетами, которые отсчитали ей. Жемчужину мы себе возьмём. Мне кажется, что она пригодится нам во владениях кобольдов. Они же любят всякие драгоценные камни и ценные безделушки, а не только монеты. Жемчужина должна им понравиться. Они наверняка редко море видят и жемчужину должны оценить по достоинству. Пряжку отдадим сэру Риммону. Остаются кольца… – Дункан задумался.

– Кольца тоже себе возьмём. – предложила Арлетта.

– А давай. – согласился Дункан. – Не простые. С сапфирами, кажется…

– Я не разбираюсь в драгоценных камнях. – ответила Арлетта.

Они подошли к воинам и сказали, что часть сокровищ отдают им.

– За что? – удился сэр Риммон. – Не мы же их нашли.

Хотя воины за его спиной явно были не против такого подарка. Ведь каждую такую монету можно продать и выручить за неё какое-то количество используемых в настоящее время денег.

– За то, что спасли. И не отказывайтесь. – ответил Дункан. – Вот, ещё золотую пряжку эльфийской работы примите.

– Интересная вещица… – произнёс Риммон и оглянулся на своих воинов. – Ладно, монеты мы возьмём. Я себе пряжку возьму, а вы, воины мои, поделите монеты между собой.

И такому решению отряд обрадовался. Ещё бы не радоваться, когда на тебя сверх платы за службу падают ещё и сокровища.

После недолгого распределения монет среди отряда сэр Риммон скомандовал всем возвращаться в город.

– Надолго ли вы в Хоф заглянули? – спросил Риммон у Дункана и Арлетты. – Пожалуй, мне интересно ещё и то, что вас, поставщика коней ко двору дочки короля Гилатора, явно не последнего человека в стране наших соседей, вообще занесло в наши края…

Дункан рассказал о причинах своего путешествия и о примерном маршруте. А сейчас перед ним стояла задача отправить письмо Лирайне и найти корабль, который отправится в Северное Королевство.

– Так… Ну я и с этим могу помочь. – задумался Риммон. – Пусть пара моих воинов проводит вас до ближайшего дома писцов… Там напишите письмо и отправите его, куда нужно. А потом мои воины проведут вас в порт. Насколько я помню, корабль одного моего знакомого северянина там ещё стоит и отправляется сегодня вечером или завтра… Так что поспешите!

– А этот ваш знакомый..? – хотел спросить Дункан.

– Я дружу только с нормальными людьми, как вы могли уже понять. – ответил Риммон и повернулся в сторону эльфийских развалин. – С другими разговор короткий.