Вера и ведьма из Мудрого леса

– А вот и не будет! Он здесь просто директором работает, а не учит, он руководит Образовательным уставом, а главным будет Игорь Владиславович! Он у нас картографию вести будет! – отозвалась Лиза, накрываясь одеялом. – И вообще, давайте спать, завтра нам рано вставать, нам выдадут школьную форму и учебники! А еще будут показывать дом!

– Ага, уснешь тут, – прошептала Ася, ворочаясь в постели, – столько нового за один день! А завтра еще больше!

Вера все же решила, что Лиза права: если ночью не выспаться, то потом весь день будешь ходить как сонная муха.

«Эх, как же сейчас не хватает Баюна с его сказками! Как трудно засыпать без котика на новом месте!» – подумала она, но все же вскоре уснула.

***

Утром девочки проснулись, умылись, и сестры-цыганки стали расчесывать и заплетать друг другу косы, чтобы красивыми спуститься к завтраку. Все были сонные, и разговаривать никому не хотелось, хотя у всех вертелась одна мысль: кроватей десять, а девочек восемь. Где еще две? Неужели все же решили не приезжать в школу? Вера вспомнила, как серьезно были наказаны Анна и Таисия Мироновна, когда Игорь Владиславович не поверил, что она и Викентий пропали в лесу: им запретили применять волшебство даже по мелочам! Вряд ли кто-то из чародеев посмеет пойти против великого волшебника. А если эти девочки из семьи, не применяющей магию, какое их ждет наказание? Но потом Вера стала тревожиться по другому поводу: приехал ли Викентий? Вера с трудом дождалась, когда стрелки часов в их спальне показали восемь часов. Она первая выскочила в коридор и помчалась по лестнице, но была поймана бдительной Любовью Кирилловной за руку.

– За бег в коридорах без уважительной причины на вас накладывается зеленое предупреждение! – пропищала она. – Но это на первый раз!

Что это за зеленое предупреждение и какие из-за него могут быть последствия, Вера не знала и на всякий случай замедлила шаг. Сразу за ней в столовую зашли и все остальные девочки; мальчики пришли чуть позже и в том же составе, что и были на ужине. Вера поникла: Викентий не приехал! Настроение и аппетит пропали мигом. Она даже не обратила внимания, что сегодня преподавательский стол не пустовал. Ковыряя вилкой в тарелке, перекидывая омлет в разные стороны, девочка почувствовала, что ее кто-то толкает в бок.

– Вера, ты посмотри, кто сегодня здесь, – услышала она шепот Маши.

Вера через плечо обернулась на стол для учителей и увидела высокого худощавого пожилого мужчину, сидящего в центре на стуле с высокой спинкой. Он сидел вполоборота, и девочка не могла как следует рассмотреть этого чародея.

– Это Кощей? – спросила Вера, наклонившись к уху новой подруги.

– Да, – Маша тоже наклонилась, чтобы ее слова никто не мог расслышать, – он к нам приходил, когда уговаривал родителей отправить меня в школу. Интересно, сколько ему лет?

– Мне ко… – тут Вера запнулась. Не говорить же, что у тебя дома живет говорящий кот? Кто ж поверит? – Тетя Аня говорила, что более пятисот…

– Пятьсот?! – шепотом воскликнула Маша. – Ничего себе, а на вид и шестидесяти не дашь!

– Чародей, – пожала плечами Вера, украдкой продолжая следить за директором, пока тот не повернул голову и не посмотрел девочке прямо в глаза.

– Вам не нравится ваш завтрак, юная барышня? – насмешливо спросил Кощей, с ухмылкой глядя на Веру.

Все, кто присутствовал в столовой, мигом уставились на девочку, которая под взглядом Бессмертного съежилась и не знала, что и сказать. За столом воцарилась тишина, никто не посмел даже шелохнуться, ожидая, что же ответит девочка.

– Мне все нравится, – заикаясь от страха, пролепетала Вера, – вкусно…

– Видимо, нет аппетита от того, что она за мальчишку переживает, боится, что не приедет юный сорванец! – заступился за девочку Игорь Владиславович, который присаживался за стол рядом с Кощеем, и шепнул ему на ухо: – Это девочка, которая Лихо в сундук заперла. Я вам рассказывал, помните?

– Как не помнить, – расхохотался на весь зал великий чародей, – нашей Таисии Мироновны ж воспитанница! Узнаю характер! А мальчишка твой приедет! А не приедет – сам разыщу и приведу, раз по-хорошему не хочет!

– Он хочет! – Вера даже привстала со стула. – Правда, он очень хотел приехать!

– Верю, верю, ешь, – миролюбиво проговорил Кощей, – у вас впереди много забот, силы нужны.

Вера уткнулась в тарелку и через силу стала запихивать омлет. Стоило только ей начать пить какао, как в столовую зашли двое детей в сопровождении криво улыбающейся Надежды Борисовны: незнакомая рыжая девочка и Верин друг – Викентий! Он был все таким же худым и так же сутулился, нос его после встречи в пещере с неизвестным животным так и остался чуть крючковатым.

– А это у нас кто? – прервав беседу с кикиморой, спросил Кощей.

Викентий резко остановился между столами и смотрел, не отрывая глаз, на Кощея Бессмертного. Девочка, шедшая за мальчиком, решила спрятаться за его спину, выглядывая из-за его плеча. Игорь Владиславович наклонился к начальнику и тихо, чтобы их никто не расслышал, стал объяснять, что это за дети.

– Извините нас за опоздание, – нашелся Викентий, не смотря по сторонам, – автобус не пришел вовремя, и мы опоздали на поезд!

– Да, – философски заметил Кощей, – нет ничего более непредсказуемого, чем постоянное расписание российских автобусов! Я рад, что вас не придется разыскивать по всей стране. Особенно тебя, мальчик! Это надо же так выдумать – спрятать ребенка в Темном лесу, под самым моим носом!

Викентий опустил голову: что тут скажешь? Он и сам не был рад тому, что его родители решили укрыть его от школы. Но и рассказывать всем, что он на самом деле мечтает стать великим чародеем, не хотел. Викентий и новая девочка сели за стол, а Кеша стал рассматривать детей, и, посмотрев на Веру, он только растерянно улыбнулся.

«Мог бы сказать, что рад видеть», – обиделась на него Вера.

Глава 3

В тот же день, но чуть позже Вера встретилась с Викентием в бельевой комнате на первом этаже, где, помимо полотенец и постельного белья, хранились большие запасы школьной формы как для мальчиков, так и для девочек. Девочкам форму подбирала еще одна кикимора, работающая в школе. Представилась она Раисой Кирилловной и была точной копией своей сестры – Любови Кирилловны, причем схожесть их не заканчивалась внешним видом. Раиса Кирилловна имела такой же скверный характер и любовь к порядку, как и ее родная сестра. Зато обладала одним, несомненно, важным даром, ускоряющим получение школьной формы: она на глаз умела определить размер одежды!

Вера вместе с Машей стояла позади четырех сестер, которые пришли за новой одеждой первыми. Устроив небольшую потасовку за лидерство, Рада и Жасмин получили по желтому выговору и, успокоившиеся под строгим взглядом кикиморы, встали позади старших сестер. Вера, ожидая своей очереди, постоянно оглядывалась, ища глазами Кешу. Но он пришел, когда Вера уже получила форму и выходила из бельевой, и, столкнувшись нос к носу с девочкой, Викентий опустил глаза.

Она, рассерженная такой встречей, вернулась в комнату, где Маша, Нана и Ася уже надели свои темно-синие платья, а Рада и Жасмин катались по полу, пытаясь выдрать друг у друга как можно больше волос.

– А что они теперь не поделили? – удивилась Вера. – Платья-то одинаковые.

– А они выясняют, кто виноват в том, что им сделали предупреждение! – крутясь перед единственным во всю стену зеркалом, ответила Нана. – Пока, как понимаешь, еще не определились!

– Ай! – взвизгнула от боли Рада, получив ощутимый щипок. – Отпусти, сдаюсь!

– Все, 184 : 175 в пользу Жасмин! Расходимся, товарищи! – скомандовала Ася.

И девочки послушно встали с пола и стали надевать новые платья: бой боем, но и быть красивыми они тоже хотели.

– Блин, ну почему ниже колена? – возмутилась Жасмин, отталкивая сестру от зеркала. – Как в таком платье через забор перелазить? Они там что, не в своем уме, что ли? Кто такие платья детям шьет?!

– Никаких заборов и деревьев! – прикрикнула на нее Нана. – Вы уже и так сегодня отхватили предупреждение. Кстати, – обратилась она к другим девочкам, – а зачем они нужны? Накажут потом?

Но никто так и не смог ей ответить, потому что никто не знал местных порядков. Вернувшиеся из бельевой с охапками школьной формы Лиза и Зоя тоже только пожимали плечами.

– А ведь они бывают разные, – вдруг вспомнила Вера, – я сегодня за бег по лестнице получила зеленое, а девочки – желтое!

– О, у нас лучше! Желтый цвет красивее! Наряднее! – задирая до колен подол платья, заявила Жасмин. – В принципе, если подшить вот так, то и ничего: может, и не порву, когда на дерево залезать буду!

Получив оплеуху от Наны, она опустила подол платья и, надув губы, уселась на кровать. Но никто из сестер внимания на нее не обратил, ей скоро стало скучно сидеть на одном месте, и она залезла под кровать, чтобы достать из-под нее свой чемодан. Вытащив из него мяч, она взглядом пригласила сестру, с которой только что устраивала кулачный бой, поиграть. Та согласно кивнула, и через несколько минут уже все девочки, кроме Лизы, включились в игру, прыгая по кроватям за мячом. Веселье прервала не вовремя зашедшая Любовь Кирилловна, влепив всем по желтому предупреждению.

На обед девочки спускались в предвкушении большого нагоняя от Кощея Бессмертного. Больше всех боялась Вера, ей очень не хотелось опять встретиться взглядом с великим чародеем, которого она начинала бояться, как никого еще в этой жизни. Не хотелось ей смотреть и на Викентия, заходившего в столовую с другими ребятами. Мальчишки были довольны и веселы, в новых темно-синих брюках и такого же цвета жилетках, под которыми были светло-бирюзовые рубашки. А вот девочки, хоть и в новых нарядах, рассаживались по своим местам молча. Маша, усевшись за стол, глазами стала указывать, чтобы Вера взглянула на преподавательский стол. Но девочка мотала головой, отказываясь поворачиваться.

– Кощея нет, кикиморы ябедничают заместителю! – шепотом проговорила Мария. – Вот сейчас нам точно влетит! Давай есть быстрее, могут же из-за стола выгнать и без ужина оставить. Вдруг у них такие наказания!

Но выслушав обеих кикимор, следящих за порядком, Игорь Владиславович постучал столовым ножом по бокалу, чтобы привлечь внимание учеников.

– По просьбе наших уважаемых заместительниц по хозяйству хочу рассказать о правилах поведения, которые установлены в нашей школе. К большому сожалению, сегодня некоторым ученикам были вынесены предупреждения. И, к моему удивлению, вынесены они были исключительно девочкам, – начал свою речь заместитель директора, когда стих гомон и ученики повернули головы в его сторону. – За мелкие нарушения, такие как, например, бег по коридорам без уважительной причины, – при этом он так выразительно посмотрел на Веру, что она густо покраснела, – зеленое. За плохие слова – желтое, – взгляд его остановился на Раде и Жасмин, но те сделали вид, что не понимают его намеков, – за мелкую драку или кражу – оранжевое; если вы будете виноваты в более грубом проступке – красное. За предумышленное причинение вреда другому волшебнику, – тут голос его стал жестче, – вы будете лишены права применения магии. Получите желтое, оранжевое или красное предупреждение – отбываете наказание на выходных и каникулах, например поливаете сад с нашим лесником! Получивший одно зеленое предупреждение остается без наказаний, но за два и более на выходных и каникулах остается в доме и помогает Любови Кирилловне и Надежде Борисовне по хозяйству. Сегодня только первый день, поэтому многие получили менее строгие предупреждения, чем обычно.

– Точно желтое лучше зеленого, – тихонько объявила Жасмин, – лучше уж грядки поливать, чем с этими ведьмами оставаться!

– Подожди, мы еще лесника не видели! – шепнула ей в ответ Рада.

– Нет уж, лучше с лесником работать, чем с ними, – согласилась с Жасмин Вера, имеющая уже одно зеленое предупреждение.

– А ты в следующий раз, когда тебя поймают бегущей по коридору, скажи какое-нибудь поганое слово, и тебе сразу припечатают желтое предупреждение! – посоветовала Жасмин. – Вместе отбывать веселее!

– А сразу после обеда вас ждут в библиотеке, чтобы вручить книги, тетради и все остальное, необходимое для учебы! – продолжил свою речь заместитель директора.

Дети встретили последнее заявление с восторгом: всем хотелось поскорее узнать, чему они будут обучаться в школе. Первой из столовой в коридор выскочила Жасмин; оглядевшись по сторонам и не найдя сестер, она схватила Веру за руку и силой потащила ее к библиотеке, расположенной на третьем этаже.

– Пошли, пошли скорее! Сейчас все книжки расхватают! – прошипела Жасмин, волоча за собой Веру.

– Жася, там на всех книг хватит! – пыталась вразумить ее Вера. – Это же библиотека, там много книг! Откуда ты знаешь, куда идти?

– Так схема же внизу висит, перед столовой! – на бегу выкрикнула маленькая девочка, которую Вере так и не удалось удержать на месте, и они первыми оказались на третьем этаже, перед дубовой дверью с табличкой «Библиотека».

– Надо отдышаться, – схватив за руку девочку, чтобы та не ворвалась в комнату, сказала Вера, – а то кикимора догадается, что мы бежали!

– Ага, – согласилась с ней Жасмин, но выдержала только несколько секунд и, открыв дверь, вошла в комнату, и тут же с визгом вылетела обратно. Чуть не сбив Веру с ног, побежала по ступенькам вниз, выкрикивая: – Привидение! Привидение! Спасайся кто может!

Вере было немножко боязно, но любопытство пересилило, и она вошла в библиотеку. К тому же после говорящего кота, одноглазой ведьмы и Змея Горыныча, увиденных этим летом, напугать Веру какому-то привидению было не так просто. И войдя, она сразу заметила того, перед кем струсила Жасмин: рядом с кафедрой выдачи литературы стоял бородатый дедушка очень маленького роста и весело улыбался.

– Здравствуйте, – делая шаг вперед, сказала Вера, – Игорь Владиславович прислал нас к вам за книгами!

– Первоклассники всегда так интересно реагируют, когда первый раз меня видят! А я не могу удержаться от соблазна кого-нибудь напугать, поэтому прошу кикимор не предупреждать, что в библиотеке работает домовой! А ты чего меня не испугалась?

– Не знаю, – пожала плечами девочка, – не больно-то вы и страшный!

– Не ты ли нашей яге внучкой приходишься? – прищурив левый глаз, спросил дедушка.

– Я самая, – подтвердила Вера, – а вы откуда знаете?..

Но она не успела задать свой вопрос, потому что в библиотеку ворвались все мальчишки, готовые сразиться с неизвестным привидением; первым среди них стоял Викентий со сжатыми и поднятыми к груди кулаками. Но увидев Веру, спокойно разговаривающую с невысоким старичком, едва доходящим ей до пояса, он опустил их. А домовой только задорно рассмеялся и пригласил всех проходить вперед. Вот уже вслед за мальчиками стали подтягиваться и девочки. Последней, прячась за старшую сестру Нану, вошла перепуганная Жасмин.

– Зовут меня Степан Тимофеевич, – представился все еще улыбающийся старичок. – Вы можете приходить в любое время: библиотека работает круглосуточно. Однако вынужден вас предупредить, что если кого-то из вас поймают кикиморы вне ваших спален после десяти вечера, то его ждет оранжевое предупреждение, а последующее наказание – это, как правило, работа с нашим лесником. Вы уже познакомились с ним?

– Нет, – сказали дети хором и покачали головой.

– Удивительный чародей, вас ждет еще один сюрприз! – заявил домовой, потирая руки. Глаза его при этом заблестели, а улыбка на его губах стала еще шире.

– Ой, мамочки! – тихонько пискнула Жасмин, поняв по загадочному блеску, что лесник будет еще необычнее, а возможно и страшнее, библиотекаря. – У меня же как раз уже несколько желтых предупреждений! Я теперь совсем-совсем шалить не буду!

Когда они получали книги, к Вере наконец-то подошел Викентий и попросил отойти в сторону.

– Вера, ты прости меня, я не хотел огорчать маму, я сказал, что не буду с тобой дружить, чтоб она перестала, наконец, ругаться! Понимаешь, она все равно считает, что это ты уговорила меня идти в пещеры. Хотя я не раз говорил, что это была как раз моя идея и ты тут ни при чем. Но она все равно не верит, говорит, что у меня душонки не хватило бы на такой поступок… – спрятавшись за стеллажами, забитыми книгами по магии и чародейству, сказал Викентий.

– Да ладно! – воскликнула Вера. – Проехали!

Она была так рада, что Кеша не променял ее на новых друзей, что почти и не слышала ничего, что происходило вокруг, поэтому книги и писчие принадлежности они получили последними. Перед ними свои учебники забирала Жасмин, которая уже не боялась веселого дедушку, рассказывающего разные прибаутки во время раздачи книг. Ей же домовой вручил большую молочную шоколадку.

– За стремление к знаниям, – пояснил он, – ты как-никак в библиотеку первая пришла!

– Спасибо! – восхищенно пробормотала девочка и, расцеловав библиотекаря, довольная выбежала в коридор.

Старичок, перед тем как выдать книги Вере и Викентию, немного замешкался, как будто хотел о чем-то спросить, но потом, передумав, ушел к стеллажам и, вернувшись с двумя стопками книг и тетрадок, отдал их детям.

Вера ожидала, что им выдадут перья, чернильницы и листы пергамента, но вместо них они получили обычные синие шариковые ручки и такие же привычные зеленые тетрадки. Затем домовой вручил и обычные сумки и пеналы, точно такие же можно было купить в любом магазине или на рынке.

Возвратившись в свое крыло, девочки прошли в комнату для выполнения домашних заданий. Каждый класс занимался в отдельной комнате, расположенной напротив их спальни. Комната для первого класса была просторной, светлой, с тремя окнами и большим овальным столом с десятью стульями, расставленными вокруг него. Каждой ученице полагалась своя настольная лампа. Вдоль одной из стен стоял большой шкаф для книг. Сейчас он пустовал.

Вера пришла последней и села на место, занятое для нее Машей, слева от окна. По полу привычно катались две сестры, пытаясь нанести друг другу как можно больший ущерб. Победила Рада и с воинственным кличем заняла стул рядом с Наной, Жасмин с распухшей губой уселась рядом с Верой.

– 184 : 176, все еще в пользу Жасмин! – безразлично отреагировала Ася.

***

За ужином Жасмин получила третье желтое предупреждение от кикимор, не поверивших, что распухшая губа – от падения с лестницы, а не от вздорного характера и его последствий. На Раде видимых ссадин не оказалось, поэтому она избежала предупреждения. Обойдя всех девочек и не найдя предполагаемого спарринг-партнера Жасмин, Любовь Кирилловна, поджав губы, вернулась за стол.

– Эх, а только один день прошел, – вздыхала девочка, ища поддержки у одноклассниц.

– А что ты хотела? Чтобы за ваши выходки вас по голове погладили? – сказала Лиза, снисходительно посмотрев на Жасмин. – Хотя что с вас взять! Никакого воспитания! Я вот себя веду, в отличие от вас, прилично, а вам только и остается, что все выходные грядки поливать да полы с кикиморами мыть! Никогда вам не стать сильными чародейками, и не будет у вас нормальной работы, зато, как говорит мой папа, – тут она противно хихикнула, – получите рабочую профессию!

– Вредина, – отозвалась почти плачущая Жасмин, и Вера, пожалев девочку, стала гладить ее по спине.

***

Второй день, несмотря на обещания Жасмин и Рады вести себя хорошо, начался с воплей. Девочки не поделили место у окна, когда сразу обе захотели рассмотреть мужчину, поливавшего клумбы с цветами вокруг дома.

– Это точно лесник! – заявила Рада, первая запросив пощады.

– Какой лесник! Ты в своем уме? Это сад, а значит, это садовник! А лесник работает в лесу, балда ты неграмотная! – отрезала Ася. – Кстати, 185 : 176.

– Ой, да ладно тебе, не надоело еще считать? А этот мужчина и не садовник вовсе, а клубник! – высказалась Жасмин. – Он же клумбу поливает! Девочки, ну отойдите же, так нечестно! Я первая буду наказание у него отбывать, а вы мне все жизненное пространство загородили!

– Иди сюда, – позвала ее Вера, уступая место, – только все равно его толком-то и не рассмотреть: на нем плащ и шляпа!

– Не плащ, а мантия волшебника, – издевательски поправила ее Лиза, – обычная одежда чародеев! Не слышала никогда о такой? Что ж вы за маги такие, что даже мантий не видели!

– А ты прям больше всех знаешь! – огрызнулась Вера.

– А Кощей так вообще без мантии ходит, и кикиморы! – поддержала Нана.

– О, кикиморы! Нашли кого в пример взять! Они же обслуга и в форме ходить обязаны!

Вере хотелось сказать вредной Лизе какую-нибудь колкость, но в этот момент Жасмин взвизгнула:

– Он смотрит на нас! – И повалилась на пол.

– Ой-ой, – хором взвизгнули остальные девочки и вслед за самой юной ученицей рухнули на пол.

– Нана, ты самая старшая из нас, посмотри, ушел он или нет, – попросила Лиза.

– А чего это Нана сразу, чего сама не посмотришь, ты же тут самая умная? – толкнув в бок рядом лежащую Елизавету, прошипела Ася.

– А может, потому что нам ее не жалко? – огрызнулась та.

– Кому? Нам, например, не жалко тебя! – вступилась за сестру Рада.

– Ладно, девочки, не будем ссориться, пойдемте лучше завтракать, – предложила Зоя.

– Как? Если мы встанем, то он нас увидит! – пискнула Жасмин. – А я пока с ним видеться не хочу, лучше субботы дождусь!

– Ползком, – предложила Рада и первой поползла к двери, все остальные девочки, смеясь и толкаясь, двинулись следом.

И даже Лиза, поднимая глаза к потолку, распластавшись по полу, стала скользить к двери: опаздывать было нельзя, за это тоже был предусмотрен штраф. И поэтому, как бы девочке ни была не по душе затея, ей следовало спуститься вместе со всеми ученицами.

После завтрака кикиморы повели первый класс на экскурсию по дому, показывали, где находятся классы, рассказывая при этом, как проходит обучение.

– Занятия начинаются в девять часов, сразу после завтрака! У вас в спальнях и в комнатах для занятий висят расписания уроков с номерами классов, где они будут проходить. В основном учебные кабинеты расположены на третьем этаже, ваши – в левом крыле. Исключение составляют два класса, расположенные на цокольном этаже. Один из них вы будете посещать два раза в неделю: по понедельникам и четвергам, – рассказывала Любовь Кирилловна, ведя за собой детей.

– А мы будем заниматься все вместе? – с надеждой в голосе спросила Вера: уж очень ей хотелось сидеть за одной партой с Викентием. – И девочки, и мальчики?

– Да, все вместе, – процедила кикимора, недовольная тем, что ее прервали, – за исключением одного урока. Девочки будут уходить на домоведение, а мальчики – на дополнительные уроки физкультуры и полетов на метле.

– А чего это девочки домом будут заниматься, а мальчики развлекаться? – недовольно спросила Ася.

– Вам полезно уметь вести хозяйство! – так грозно ответила кикимора, что даже те мальчики, которые решились на смешок, резко передумали и замолчали.

Обойдя весь дом, кикимора вывела детей во двор, чтобы ознакомить с прилегающей к школе территорией.

– Наша школа – это не только этот прекрасный дом. По прибытии к нам вы могли заметить еще несколько строений, – обходя здание по каменной дорожке, рассказывала Любовь Кирилловна, – это бани…

– А зачем нам бани, если в доме рядом с каждой спальней ванная? – ехидно спросил Дима. – Горячую воду отключают?

– Чтоб порчу наводить! – рявкнула на любопытного первоклассника кикимора. – Сразу за садом стоит деревянная усадьба, сад, вон по той тропе можно пройти к реке и Мудрому лесу, но ученикам без преподавателей вход в него запрещен.

Детям хоть и было интересно узнать, что это за усадьба и почему ученикам нельзя посещать лес, расположенный совсем рядом со школой, но задавать вопросы они не решались, боясь очередного крика кикиморы. Они шли по серой тропинке парами, как их распределила Любовь Кирилловна. Вере достался задумчивый Виорел, а Викентию – Лиза. Жасмин, которой не досталось пары, плелась позади всех. Они прошли мимо красивого бревенчатого двухэтажного дома с резными ставнями на окнах и с широким крыльцом. Дом был новым и приветливым, а следом за ним стоял колодец, выполненный из бревен и защищенный крышей. Под крышей дети заметили ворот с прикрепленным к нему цепью медным ведром.

– Воду для зелий и отваров берут из этого колодца, водопроводная не подходит, – объяснила кикимора.

Дальше тропинка вела к покосившимся трем баням, деревянные стены которых потемнели от времени. Эти лачуги резко контрастировали с большим красивым зданием, в котором жили дети, и новым бревенчатым домом, разместившимся среди плодовых деревьев. Бани имели столь плачевный вид, что казалось, могут обрушиться в любую минуту.

– Здесь занимаются только ученики старших классов, – пояснила Любовь Кирилловна и повела детей дальше мимо Мудрого леса, на берег небольшой, но быстрой реки.

– Вы можете гулять до реки, но в лес заходить запрещено! Гулять только по тропе! – строго продолжила экскурсию кикимора. – Можете пока побродить по берегу, а через полчаса возвращаемся в большой дом!