Пока Ты Спала

Она взяла Миру за руку и встала.

– Веди.

Глава 7

Центр

Они шли по пустым улицам города, который становился всё менее знакомым. Здания искажались, словно отражения в кривом зеркале. Некоторые улицы обрывались в никуда, другие закручивались спиралью, нарушая законы физики.

– Что происходит с городом? – спросила Микайла, глядя, как фонарный столб медленно изгибается, словно сделанный из пластилина.

– Реальность становится нестабильной, – ответила Мира. – Когда параллельные миры начинают сливаться, пространство и время искажаются. Сначала на границах, потом везде.

Они свернули на узкую улочку, которая, казалось, существовала только наполовину – дома с одной стороны были чёткими, с другой – размытыми, словно недорисованными.

– Этот мистический роман, в котором мы оказались, имеет свои правила, – продолжила Мира. – Каждые сто лет граница между мирами истончается настолько, что может произойти слияние. И каждые сто лет рождаются близнецы через границу – по одному в каждом мире. Только они могут восстановить равновесие.

– Но почему именно мы? – спросила Микайла, перешагивая через трещину в асфальте, из которой поднимался странный голубоватый туман.

– Потому что мы – одно целое, разделённое между мирами. Наши души – две половины ключа.

Они остановились перед высоким зданием, которое Микайла сначала приняла за башню с часами. Но, присмотревшись, она поняла, что это не часы – это огромный механизм с множеством шестерёнок, стрелок и циферблатов, показывающих что-то, что она не могла понять.

– Что это?

– Хронометр, – ответила Мира. – Он отсчитывает время до полного слияния миров. Или до их восстановления.

Микайла посмотрела на главный циферблат. Большая стрелка приближалась к красной отметке.

– Сколько у нас времени?

– Меньше, чем хотелось бы, – Мира толкнула тяжёлую дверь в основании башни. – Идём.

Внутри башня оказалась больше, чем казалась снаружи. Огромный зал с высоким потолком, уходящим, казалось, в бесконечность. Стены покрыты механизмами, шестерёнками, маятниками, которые двигались в гипнотическом ритме. В центре зала – круглая платформа с двумя постаментами.

– Это Центр, – сказала Мира. – Место, где наши миры соприкасаются сильнее всего.

Она подошла к одному из постаментов и положила на него руку с тёмной меткой. Постамент засветился тусклым фиолетовым светом.

– Твоя очередь, – она кивнула на второй постамент.

Микайла нерешительно подошла и положила руку с светящейся меткой на холодный камень. В тот же момент её метка вспыхнула ярким голубым светом, и постамент засветился в ответ.

Между постаментами возникло нечто, похожее на окно или экран – прямоугольник мерцающего света, в котором Микайла с удивлением увидела свою квартиру. Марк всё ещё спал в их кровати, не подозревая, что происходит.

– Это портал между нашими мирами, – объяснила Мира. – Сейчас он нестабилен, но мы можем его укрепить.

– Как?

– Нам нужно синхронизировать наши метки. Соединить их энергию.

Микайла посмотрела на свою метку, потом на тёмную метку Миры.

– И что произойдёт потом?

Мира отвела взгляд.

– Я уже говорила. Будет обмен. Часть меня останется с тобой, часть тебя – со мной.

– Но что именно? Какая часть?

– Я не знаю, – честно ответила Мира. – Это может быть что угодно. Воспоминания. Черты характера. Способности. Или…

Она замолчала.

– Или что? – настаивала Микайла.

– Или кто-то из нас может остаться здесь навсегда. В пространстве между мирами.

Микайла почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Ты знала об этом с самого начала? И всё равно привела меня сюда?

– У нас нет выбора, – твёрдо сказала Мира. – Если мы не восстановим границу, оба мира погибнут. Миллиарды жизней против двух. Это не выбор, Микайла. Это необходимость.

Земля снова задрожала, сильнее, чем раньше. С потолка посыпались искры и обломки механизмов.

– Времени почти не осталось, – сказала Мира. – Решай.

Микайла посмотрела на портал, где виднелась её квартира. Её жизнь. Марк. Всё, что она знала и любила.

Потом на Миру – своё отражение из другого мира. Женщину, готовую пожертвовать собой ради спасения обоих миров.

И она поняла, что на самом деле выбора действительно нет.

– Что мне нужно делать? – спросила она.

Глава 8

Слияние

– Протяни руку, – сказала Мира, вытягивая свою ладонь с тёмной меткой над постаментом. – Когда наши метки соприкоснутся, начнётся процесс восстановления границы.

Микайла медленно протянула руку. Её метка пульсировала всё ярче по мере приближения к метке Миры.

– Будет больно? – спросила она, останавливаясь в дюйме от руки двойника.

– Да, – просто ответила Мира. – Но это необходимо.

Микайла глубоко вдохнула и коснулась своей меткой метки Миры.

Боль была мгновенной и ослепляющей. Словно тысячи игл вонзились в её запястье, руку, плечо, распространяясь по всему телу. Она закричала, но не услышала своего крика – звук поглотил грохот механизмов вокруг, которые вдруг ускорились, вращаясь с невероятной скоростью.

Сквозь пелену боли она видела, как метки – её светлая и тёмная Миры – начали сливаться, перетекая одна в другую. Голубой и фиолетовый свет смешивались, создавая новый оттенок, которому не было названия.

И тогда начались видения.

Она увидела жизнь Миры – детство в странном мире с фиолетовым небом, родителей, которые были и не были похожи на её собственных, первую любовь, первую потерю, годы поисков и исследований, попытки понять свою связь с параллельным миром.

Она почувствовала страх Миры, когда та впервые осознала свою роль. Её решимость, когда она начала готовиться к встрече с Микайлой. Её сомнения и надежды.

И она поняла, что Мира видит то же самое – её жизнь, её воспоминания, её чувства.

Они становились одним целым.

Портал между постаментами расширился, заполняя всё пространство вокруг них. Микайла видела свою квартиру, Марка, просыпающегося от странного света, свою работу, друзей – всё, что составляло её мир. И одновременно – мир Миры, такой похожий и такой другой.

Миры сближались, накладываясь друг на друга, как два слоя прозрачной бумаги. Но вместо того, чтобы сливаться, они начали разделяться снова, словно невидимая рука раздвигала их.

Боль достигла пика, и Микайла почувствовала, что теряет сознание. Последнее, что она увидела перед тем, как тьма поглотила её, было лицо Миры – искажённое болью, но с улыбкой облегчения.

Они сделали это. Граница восстанавливалась.

Но какой ценой?

Глава 9

Пробуждение

Микайла открыла глаза и увидела знакомый потолок своей спальни. Солнечный свет проникал сквозь шторы, окрашивая комнату в тёплые тона.

Она резко села, оглядываясь. Всё было на своих местах – комод, зеркало, фотографии на стенах. Марк спал рядом, его дыхание было ровным и спокойным.

Был ли это сон? Всё, что произошло – дверь с нулём, пустой город, Мира, Центр – просто причудливый кошмар?

Она посмотрела на своё запястье и замерла. Метка была на месте. Но она изменилась – теперь это был не просто круг, а сложный узор, напоминающий переплетение двух символов. И он не светился, не пульсировал – просто тёмный рисунок на коже, похожий на татуировку.

Значит, это было реально. Всё было реально.

Она осторожно встала с кровати, стараясь не разбудить Марка, и пошла в ванную. Посмотрела на себя в зеркало и вздрогнула.

Её глаза. Они изменились. Теперь в них была едва заметная фиолетовая искра – точно такая же, как у Миры.

Часть Миры осталась с ней. Но что именно? И что из неё самой теперь с Мирой?

Она закрыла глаза и попыталась почувствовать изменения внутри себя. Что-то было другим, но она не могла точно сказать, что именно. Словно новые воспоминания, новые знания были где-то на краю сознания, готовые проявиться, когда придёт время.

– Микайла? – голос Марка из спальни вернул её к реальности. – Ты уже встала?

– Да, – отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал нормально. – Сейчас приду.

Она ещё раз посмотрела на своё отражение. Та же Микайла, но с чем-то новым в глазах. Чем-то, что связывало её с другим миром.

Когда она вернулась в спальню, Марк уже сидел на кровати, протирая глаза.

– Мне приснился странный сон, – сказал он. – Ты была в нём, но как будто не совсем ты. И была какая-то дверь…

Микайла замерла.

– Дверь?

– Да, с каким-то символом или цифрой. Не помню точно. – Он покачал головой. – Глупости. Просто сон.

Но Микайла знала, что это не просто сон. Каким-то образом Марк почувствовал то, что произошло. Может быть, в момент восстановления границы что-то просочилось в его сознание.

– Что будем делать сегодня? – спросил Марк, вставая с кровати. – Может, сходим в тот новый ресторан?

Микайла кивнула, пытаясь вернуться к нормальной жизни.

– Да, звучит хорошо.

Но часть её знала, что нормальной её жизнь уже не будет никогда. Не после того, что она узнала. Не после того, что она сделала.

Она подошла к окну и отдёрнула штору. Город за стеклом выглядел обычным – машины, люди, спешащие по своим делам. Но теперь Микайла видела больше. Тонкие нити, связывающие предметы, едва заметное мерцание вокруг некоторых прохожих, странные тени, которые двигались не совсем синхронно со своими владельцами.

Мир стал другим. Или это она изменилась?

Микайла коснулась метки на запястье. Теперь это был не просто круг, а сложный узор, похожий на переплетение двух символов – светлого и тёмного. Она чувствовала, что внутри неё теперь живёт что-то новое. Воспоминания, которые не принадлежали ей, знания, которых у неё никогда не было.

Она закрыла глаза и попыталась дотянуться до этих воспоминаний. Образы вспыхивали в сознании – детство в городе с фиолетовым небом, родители с лицами, похожими на её собственных родителей, но всё же другие. Школа, где учили не математике и литературе, а управлению энергией и чтению нитей реальности. Годы поисков, исследований, попыток понять свою связь с параллельным миром.

Жизнь Миры. Теперь часть её собственной.

– Микайла? – голос Марка вернул её в реальность. – Ты в порядке? Выглядишь странно.

Она повернулась к нему, пытаясь улыбнуться.

– Да, просто… плохо спала.

Марк подошёл ближе, обнял её за плечи.

– Кошмары?

– Не совсем, – она прижалась к нему, чувствуя тепло его тела, такое знакомое и успокаивающее. – Просто странные сны.

Он поцеловал её в макушку.

– Ну, теперь ты проснулась. И сегодня прекрасный день. Как насчёт завтрака?

Микайла кивнула, благодарная за эту обыденность, за якорь в реальности. Но часть её – та часть, что теперь была связана с Мирой – знала, что это только начало. Граница между мирами была восстановлена, но не запечатана навсегда. И то, что произошло с ней, имело последствия, которые ещё предстояло понять.

Пока Марк готовил завтрак, Микайла открыла книгу “Границы сна”, которую получила от странного продавца. Страницы были пусты. Все до единой. Как будто текст, выполнив свою функцию, исчез, оставив лишь пустую оболочку.

Она закрыла книгу и положила её на полку. Может быть, когда-нибудь слова вернутся. Или, может быть, теперь она сама должна написать свою историю.

Глава 10

Послевкусие

Прошла неделя с тех пор, как Микайла вернулась из параллельного мира. Внешне её жизнь вернулась в привычное русло – работа над иллюстрациями, вечера с Марком, встречи с друзьями. Но внутри всё изменилось.

Каждую ночь ей снились сны о городе с фиолетовым небом. Не кошмары, не видения опасности – просто воспоминания. Воспоминания Миры, которые теперь были частью её сознания. Она видела людей, которых никогда не встречала, места, где никогда не была, переживала события, которые никогда не происходили с ней – но всё это ощущалось таким знакомым, таким личным.

А днём она замечала вещи, которых раньше не видела. Тонкие нити реальности, связывающие людей и предметы. Моменты, когда время словно замедлялось или ускорялось. Отражения в зеркалах и витринах, которые на долю секунды отставали от движений.

И метка на запястье. Она больше не светилась, не пульсировала, но иногда, в особые моменты – когда Микайла чувствовала сильные эмоции или когда граница между сном и явью становилась особенно тонкой – узор словно оживал, наливаясь тёплым светом.

– Ты какая-то рассеянная в последнее время, – сказал Марк однажды вечером, когда они сидели в гостиной. Он работал над каким-то проектом на ноутбуке, она рисовала эскизы для новой книги. – Всё в порядке?

Микайла подняла взгляд от альбома. На бумаге был набросок – городской пейзаж с высокими зданиями и странным фиолетовым небом. Она даже не осознавала, что рисует это.

– Да, просто… много работы, – она перевернула страницу, скрывая рисунок. – И странные сны в последнее время.

– Снова та дверь? – спросил Марк, и Микайла замерла.

– Что?

– Ты говорила во сне несколько ночей назад, – пояснил он. – Что-то про дверь с нулём и какую-то Миру.

Сердце Микайлы пропустило удар. Она не рассказывала Марку о своём опыте. Не знала, как объяснить то, что сама до конца не понимала. Но, видимо, что-то просочилось в её сны, в её разговоры.

– Просто странный сон, – она попыталась улыбнуться. – Ничего особенного.

Марк кивнул, но в его глазах было сомнение. Он знал её слишком хорошо, чтобы не заметить изменений.

– Знаешь, – сказал он, закрывая ноутбук, – если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь рассказать мне.

Микайла почувствовала укол вины. Она любила Марка, доверяла ему. Но как объяснить то, что произошло? Как рассказать о параллельных мирах, о Мире, о слиянии душ? Он решит, что она сошла с ума.

– Я знаю, – она подошла и села рядом с ним, положив голову ему на плечо. – Просто мне нужно время, чтобы самой во всём разобраться.

Он обнял её, и на мгновение Микайле показалось, что всё будет хорошо. Что она сможет жить с этими новыми воспоминаниями, с этим новым восприятием мира, не позволяя им разрушить её обычную жизнь.

Но тогда она увидела это – в отражении телевизионного экрана, выключенного и тёмного. Силуэт женщины, стоящей за их спинами. Силуэт, который исчез, когда она моргнула.

Мира? Или просто игра воображения?

Той ночью, когда Марк уже спал, Микайла сидела в гостиной с альбомом на коленях. Она рисовала – страницу за страницей, образы, которые приходили из глубины сознания. Город с фиолетовым небом. Башня с часовым механизмом. Женщина, похожая на неё, но с более старыми глазами.

И дверь. Дверь с цифрой ноль.

Когда альбом был заполнен, Микайла почувствовала странное облегчение, как будто выпустила что-то, что давило изнутри. Она закрыла альбом и спрятала его в ящик стола. Может быть, когда-нибудь она покажет эти рисунки Марку. Может быть, когда-нибудь она будет готова рассказать ему всю историю.

Но не сейчас. Сейчас ей нужно было понять, что именно произошло с ней. Что означают эти новые воспоминания, эти новые способности. И почему она продолжает видеть силуэт Миры в отражениях.

На следующий день Микайла решила вернуться в книжный магазин “Перекрёсток миров”. Она помнила дорогу – или, точнее, воспоминания Миры помнили дорогу. Но когда она пришла на то место, где должен был быть магазин, там оказалась пустая витрина с табличкой “Сдаётся в аренду”.

Она стояла перед пустым помещением, чувствуя странное разочарование. Неужели магазин был лишь временным явлением? Порталом, который открылся, чтобы направить её, а затем исчез?

– Ищете что-то конкретное? – спросил голос рядом.

Микайла обернулась и увидела пожилую женщину, стоящую у соседней витрины – маленького цветочного магазина.

– Здесь был книжный магазин, – сказала Микайла. – “Перекрёсток миров”.

Женщина покачала головой.

– Милая, я работаю здесь уже пятнадцать лет. Никакого книжного магазина тут никогда не было. Это помещение пустует уже несколько месяцев, с тех пор как закрылась кофейня.

Микайла почувствовала холодок по спине. Неужели магазин существовал только для неё? Или только в определённый момент, когда граница между мирами была особенно тонкой?

– Спасибо, – она кивнула женщине и пошла прочь, чувствуя себя ещё более растерянной.

Она бродила по городу без цели, пытаясь собрать мысли. Воспоминания Миры были яркими, но фрагментарными. Она знала о параллельных мирах, о нитях реальности, о метках и дверях. Но многое оставалось неясным.

Почему именно она и Мира были выбраны для восстановления границы? Что именно произошло во время их слияния? И самое главное – действительно ли всё закончилось, или это было лишь начало чего-то большего?

Микайла остановилась перед витриной антикварного магазина. Среди старинных часов и серебряных украшений она увидела небольшой предмет, который привлёк её внимание – медальон в форме круга с гравировкой, похожей на узор её метки.

Не задумываясь, она вошла в магазин.

Глава 11

Эхо

Медальон лежал на бархатной подушечке, поблёскивая в свете витрины. Микайла подошла ближе, чувствуя, как метка на запястье теплеет.

– Чем могу помочь? – спросил продавец, пожилой мужчина с внимательными глазами.

– Этот медальон, – Микайла указала на витрину. – Можно посмотреть поближе?

Продавец кивнул и достал медальон. Когда он положил его на прилавок перед Микайлой, она почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, словно слабый электрический разряд.

Медальон был старым, из потемневшего серебра, с гравировкой в виде двух переплетающихся кругов – точно такой же узор, как на её запястье. В центре был крошечный фиолетовый камень, который, казалось, светился изнутри.

– Красивая вещь, – сказал продавец. – Говорят, это талисман путешественников между мирами.

Микайла резко подняла взгляд.

– Что вы сказали?

Продавец улыбнулся, и в его глазах Микайла заметила знакомый фиолетовый оттенок.

– Вы слышали меня, Микайла. Или мне следует называть вас Мира? Теперь вы обе, не так ли?

Сердце Микайлы забилось быстрее.

– Кто вы?

– Хранитель, – просто ответил он. – Один из многих. Мы следим за границами между мирами, помогаем тем, кто, как вы, несёт метку.

– Вы знали, что произойдёт? – спросила Микайла, чувствуя, как внутри поднимается гнев. – Вы знали, что я буду втянута во всё это?

– Не я выбираю носителей метки, – покачал головой старик. – Они выбираются самой тканью реальности. Я лишь помогаю им найти свой путь.

Он указал на медальон.

– Этот талисман принадлежал другой паре путешественников, много лет назад. Он поможет вам контролировать новые способности, которые пробуждаются в вас.

– Какие способности? – Микайла нахмурилась. – Я вижу странные вещи, у меня воспоминания, которые не принадлежат мне, но…

– Это только начало, – перебил её старик. – Слияние с Мирой изменило вас глубже, чем вы думаете. Вы теперь не просто носитель метки – вы Страж.

– Страж? – переспросила Микайла. – Страж чего?

– Границы, – ответил старик. – Вы восстановили её, но она всё ещё хрупка. И есть те, кто хотел бы её разрушить.

Микайла почувствовала холодок по спине.

– Кто?

– Путешественники, которые застряли между мирами. Существа, которые питаются энергией хаоса. И люди, которые жаждут власти над обоими мирами.

Он взял медальон и протянул его Микайле.

– Возьмите. Он принадлежит вам по праву.

Микайла колебалась. Часть её – та часть, что была Микайлой до всех этих событий – хотела убежать, вернуться к своей обычной жизни, забыть обо всём этом. Но другая часть – та, что теперь несла в себе частицу Миры – тянулась к медальону, чувствуя его важность.

Она взяла медальон, и в момент прикосновения почувствовала волну энергии, проходящую через неё. Метка на запястье вспыхнула ярким светом, а затем снова потускнела.

– Что это было? – выдохнула она.

– Активация, – ответил старик. – Теперь медальон связан с вами. Он будет направлять вас, помогать контролировать способности.

– Какие способности? – снова спросила Микайла.

– Вы можете видеть нити реальности, – начал перечислять старик. – Чувствовать разрывы в ткани между мирами. Со временем научитесь исцелять эти разрывы. И, возможно, создавать двери – временные проходы между мирами.

Микайла покачала головой.

– Я не просила об этом. У меня есть жизнь, работа, Марк…

– И всё это останется с вами, – мягко сказал старик. – Быть Стражем не означает отказаться от своей жизни. Это означает жить на границе между мирами, видеть больше, чем видят другие.

Он улыбнулся.

– Многие Стражи живут обычной жизнью. Художники, писатели, музыканты – те, кто по природе своей чувствителен к тонким материям. Как вы, Микайла. Ваши иллюстрации всегда были окном в другие миры, даже когда вы сами этого не осознавали.

Микайла посмотрела на медальон в своей руке. Он казался тёплым, живым, словно пульсировал в такт её сердцебиению.

– Что мне делать теперь?

– Носить медальон, – ответил старик. – Учиться контролировать свои способности. И быть готовой, когда придёт время.

– Время чего? – спросила Микайла, сжимая медальон в ладони.

– Время выбора, – ответил старик. – Время действовать.

Микайла опустила медальон на шею и почувствовала, как он слегка потяжелел, словно обрёл свой дом. Фиолетовый камень пульсировал в такт её дыханию.

– Как мне научиться… всему этому?

Старик посмотрел на часы.

– Закрываю магазин через пять минут. Если хотите первый урок, приходите завтра утром, до открытия. В семь.

Микайла кивнула, чувствуя странную смесь страха и предвкушения.

– Спасибо… как ваше имя?

– Можете называть меня Иоран, – улыбнулся старик. – До завтра, Страж.

Вернувшись домой, Микайла не могла усидеть на месте. Она пыталась работать над иллюстрациями, но рука сама рисовала странные узоры, похожие на переплетающиеся нити. Отложив планшет, она подошла к окну.

Город выглядел иначе. Между зданиями, в воздухе, она видела тонкие серебристые нити, связывающие всё воедино. Некоторые пульсировали ярче, другие казались истончёнными, почти порванными.

Взгляд упал на медальон, и Микайла осторожно прикоснулась к нему. В голове раздался тихий голос Миры:

«Ты видишь ткань реальности. Каждая нить – это связь, держащая мир целым».

– Мира? – прошептала Микайла. – Ты здесь?

«Всегда была и буду», – ответил голос. «Мы теперь одно целое, хотя мои воспоминания и личность постепенно растворяются в тебе».

– Я не хочу, чтобы ты исчезла, – сказала Микайла.

«Я не исчезну полностью. Наши души переплелись, как эти нити. Но я должна уступить контроль, иначе мы обе сойдём с ума».

Звонок телефона прервал этот странный разговор. Марк.

– Привет, – сказала Микайла, стараясь, чтобы голос звучал нормально.

– Микайла! – В голосе Марка звучала тревога. – Где ты была? Я пытался дозвониться весь день.

– Извини, я… – она запнулась. – Я была занята работой.

Пауза.

– Всё в порядке? – спросил Марк. – Ты какая-то… другая.

«Он чувствует изменения», – прошептал голос Миры в голове.

– Я просто устала, – ответила Микайла. – Много работы. Мы можем встретиться завтра вечером?

– Конечно, – согласился Марк, хотя в его голосе всё ещё слышалось беспокойство. – Я заеду за тобой после работы.

После разговора Микайла почувствовала укол вины. Она не могла рассказать Марку правду – по крайней мере, не сейчас. Как объяснить, что она теперь наполовину другой человек? Что она видит невидимые нити реальности и разговаривает с голосом в своей голове?

«Некоторые Стражи никогда не рассказывают своим близким», – сказала Мира. «Другие находят способ объяснить. Выбор за тобой».

Микайла легла на кровать, всё ещё сжимая медальон.

– Покажи мне, – прошептала она. – Покажи, что значит быть Стражем.

Медальон нагрелся, и мир вокруг словно расступился. Микайла увидела себя стоящей у огромного дерева, корни которого уходили в одну реальность, а ветви простирались в другую. Вокруг дерева кружили тени, пытаясь добраться до трещины в стволе.

А затем она увидела другую фигуру – себя, но в странной серебристой одежде, с медальоном, сияющим ярким светом. Эта Микайла подняла руки, и из её пальцев полились серебряные нити, заплетая трещину, отгоняя тени.

Видение исчезло так же внезапно, как появилось. Микайла открыла глаза, тяжело дыша.

– Что это было?

«Возможное будущее», – ответила Мира. «Или метафора. Или и то, и другое. Реальность сложнее, чем кажется».

Микайла встала и подошла к зеркалу. Её глаза теперь мерцали лёгким фиолетовым оттенком – как у старика в магазине, как у Миры в её воспоминаниях.

– Я справлюсь с этим? – спросила она своё отражение.