Тишина

Эмили осталась среди зрителей, не решаясь присоединиться и быть у всех на виду. Питер подошел поближе и встал рядом с ней, хлопая и не отрывая взгляд от выписывающей пируэты Джейн.

– Она тебе нравиться? – мило улыбнулась Эмили, больше утверждая нежели спрашивая.

– Не знаю. – честно ответил Питер. – но я не могу оторвать от нее глаз. А ее ужасный характер заставляет меня идти к ней, утешать, когда нужно и веселиться вместе, когда она хочет. Она показывает себя бойкой и бесстрашной, но на самом деле очень ранимая. А ее искренняя улыбка ярче всех звезд. – Питер даже не повернулся к Эмили. Сейчас для него существовала только одна.

– Она тебе нравится. –усмехнулась Эмили, но парень даже не услышал, завороженно глядя, как Джейн начала играть подолом в стиле южных танцев.

Девушки заметили Питера и побежали к нему, вытягивая к себе. Он сопротивлялся как мог, но их было не остановить. Эмили они целомудренно трогать не стали, помня ее историю о жизни здесь, которую она кратко поведала им накануне.

Питер оказался в середине круга вместе с Лирой и Джейн.

– Давай, Питер! – закричали они.

Парень сдался и начал вместе с ними кружиться по площадке. Все движения его были неловкие и неуклюжие. Джейн постоянно его подталкивала и заставляла танцевать все энергичнее, показывая, как нужно двигаться.

Следующая песня лирично полилась первыми аккордами по улице. Все остановились в недоумение оглядываясь по сторонам. Однако, Джейн не растерялась: она подошла к парню, по-свойски положила руки ему на плечи, а его себе на талию и начала качать под мелодичную музыку. Питер вытаращил глаза и напрягся. Джейн же наоборот нагло улыбнулась, глядя ему прямо в глаза, опьяненная танцами.

Все остальные по примеру разбились по парам и слились в одну кучу кружащихся лодочек. Лира немного попятилась, закусив губу и пытаясь выбраться из чаши романтики, но кто-то подхватил ее сзади, увлекая обратно. Девушка испуганно втянула носом воздух.

– Что ты здесь делаешь? – сердце ее колотилось где-то в горле.

– Пришел на праздник. – невозмутимо ответил Дрэн, уверенно ведя за собой девушку, превращая обычные качания в танец.

– Ты следил за нами? – вскинула бровь Лира.

– Вас сложно было не заметить. – улыбнулся парень, продолжая противостояние взглядов и реплик.

Дрэн уверенно отвел девушку от себя, заставляя кружиться, а потом снова вплотную притянул к себе:

– Отличный танец, ваши странные подлетания на одной ноге – моя любимая часть.

– Язвишь?

– Да что вы, сударыня! – улыбнулся Дрэн.

–Вот как. По правде говоря, ваше появление заставило меня взволноваться, однако не больше, чем танец.

– Я и не знал, что ваши чувства так велики! Я польщен.

Лира раздраженно оскалилась.

– Вижу, вам не приятна моя компания.

– Бросьте, что за чепуха? Ваша компания заставляет вернуться в реальность. – девушка оступилась и повалилась назад.

– Или выпасть из нее. – подхватил ее мужчина.

Лира вскинула голову, поправляя накидку и, к сожалению, не платье, которое бы подошло их светскому разговору.

– Вы, видно, острите.

– А вы, видно, не дворянка! – всплеснул руками парень.

– Ах, вы подлец!

– Вы правы. – серьезно сказал Дрэн и с этими словами впился в губы девушки, притягивая ее к себе и обхватывая лицо руками.

– Мм! – Лира вытаращила глаза, пытаясь оттолкнуть мужчину, упираясь в его грудь руками и всячески сопротивляясь.

Но Дрэн не отпускал, все больше целуя ее, словно ночь могла скрыть его слабость. С каждым мгновением противостояние Лиры становилось все слабее, пока вовсе не сошло на нет.

Дрэн оторвался и заглянул в глаза девушки.

– Это за твою выходку во время обсуждения плана. – улыбнулся он.

Лира широко распахнутыми глазами смотрела на Дрэна, тяжело дыша. Не успела она найти, что сказать, как он сделал шаг назад и исчез в толпе.

Девушка нырнула за ним, но повсюду были только незнакомые люди. «Подлец!»

Тогда Лира начала выбираться из кучи танцующих пар. Никто ее не замечал, а она пробиралась к выходу, расталкивая всех руками, взвинченная поведением Дрэна.

Когда девушка вышла с танцевальной площадки, она направилась в сторону различных палаток. Со всех сторон раздавались крики зазывал, приглашая принять участие в соревновании или отведать неизведанного фрукта. Лира игнорировала всех, упрямо направляясь вперед и пытаясь сбежать из этого балагана.

– Лира! – со спины ее окликнула Эмили. – Лира, ты куда? – девушка была вынуждена остановиться, позволяя Эмилии нагнать ее.

– Я не хочу больше здесь оставаться. – твердо сказала она подошедшей девушке.

– Что случилось? Я увидела тебя уходящей с площадки. От тебя издалека можно почувствовать искорки злости. – Эмили положила руку на плечо Лиры.

– Все в порядке. – сделала она глубокий вдох, немного расслабляясь. – просто один идиот наступил мне на ногу.

Эмили недоверчиво наклонила голову, поджимая губы.

– Что?

– Ты врешь. Я видела Дрэна спешившего в другую сторону. Вы опять поругались?

Лира снова начала тяжело дышать, злобно смотря на Эмили.

– Можно и так сказать. – выдавила девушка.

– Ты слишком эмоциональна. Не стоит вспыхивать, как спичка, при каждой вашей встречи.

– Это не так! – Лира осеклась.

Эмили только снова улыбнулась.

– Не уходи с вечеринки, а то Джейн расстроиться.

Лира опустила глаза, пытаясь угомонить бушующий ураган эмоций. Каждая клеточка тела пульсировала. «Зачем он так сделал? – не понимала она.»

– Пойдем, Лира. – Эмили потянула девушку за руку.

Они направились обратно, ожидая пока закончится медленный танец.

–Девушки! Девушки в штанах! – Лира с Эмили удивленно обернулись. Они были одними из немногих, кто был в брюках.

Их подзывал хозяин одной из палаток.

– Девушки! – это был мужчина средних лет, низкого роста. Позади него стояло много людей, ожидая начала соревнования, в основном это были мужчины

Лира с Эмили недоуменно подошли ближе.

– Девушки, поучаствуйте в конкурсе! – живо объявил он.

– Нет, нет – замахали они руками, начиная пятиться назад.

– Девушки, ну пожалуйста! Народа не хватает. – мужик жалостливо посмотрел на них.

Эмили вздохнула и спросила:

– А что делать нужно? – Лира ткнула ее локтем, заставляя посмотреть на себя, и помотала головой.

– Ой, да ничего особенного. С закрытыми глазами добраться и забрать кристалл на перегонки.

– Нет, я пас. – Лира освободила свою руку от руки Эмили.

– Девушки, ну нам как раз двоих не хватает! – мужчина умоляюще сложил руки. – для вас совершенно бесплатно. А победитель получит литр сидра.

– Так себе стимул. – поморщилась Лира.

– Давай поможем. Ну что нам стоит? Наоборот будет весело, еще и сидр можем получить. – посмеялась Эмили.

Носик Лиры несколько раз дернулся, предвещая что-то неладное, но она согласилась:

– Хорошо, пойдемте.

Мужчина проводил их к остальным на небольшую дорожку, в конце которой на столике находился кристалл. На самом пути были расставлены пенечки, усложняющие преодоление расстояние с закрытыми глазами.

На старте уже стояло восемь человек с завязанными глазами. Семь из них были широкоплечие мужчины внушающих размеров. Девушка была всего одна, и то с руками размером ног, а также большой спиной и волосами заплетенные в длинную косу.

Девушки немного притормозили, вопросительно оборачиваясь на мужика, спешившего за ними с двумя повязками.

– Извините, вы сказали, что здесь нужно только наперегонки с закрытыми глазами забрать кристалл? – недоверчиво спросила Лира, косясь на столпившийся народ.

– Да, все так. Вас что-то смущает? – мужик в ожидании остановился рядом.

–Да. Почему все они выглядят так, словно сейчас на ринг пойдут? – ужаснулась Лира.

Мужик усмехнулся и ответил:

– У нас все здесь такие. А вы, кажется, приезжие?

– Да, но я знаю, что здесь далеко не все такие.

– Плохо знаете. – подмигнул мужчина, завязывая на глазах Эмили кусок ткани.

Когда девушки были готовы и встали на старт, мужчина осведомился:

– Все готовы? – и не дожидаясь ответа, взорвал хлопушку, оповещающую о начале соревнований.

Лира ринулась вперед, но не успела она сделать и несколько шагов, как огромный верзила сбил ее с ног.

– Эй! – девушка не ожидала этого. Весь воздух разом вышибло из легких, а падение на землю оставило разодранные ладошки. – это не по правилам! – закричала она.

– Здесь нет правил. – усмехнулся верзила и побежал дальше.

Лира зло сжала кулаки и поднялась. Хуже всего было еще то, что в этих масках, как в бочке, совершенно ничего не видно. Девушка вновь попыталась пуститься вперед, но в этот раз уже споткнулась о пенек и снова повалилась на землю. Вокруг стоял ужасный шум. Толпа кричала, болея за своих любимчиков. Повсюду слышались звуки падения или ударов. К сожалению, Лира не могла увидеть, что происходит вокруг. Она хотела уже снова вставать, как почувствовала до боли знакомый стальной аромат, он тянулся тоненькой струйкой и сопровождался криком. Это был запах крови.

Лира замерла, не понимая, что происходит и куда на самом деле они попали. Девушка уже хотела остаться на земле и отползти куда подальше, но ее неожиданно схватили за волосы и грубо подняли на ноги.

– Эй, что вы творите? – Лира вцепилась в руку, державшую ее пряди.

– Выполняем задание. – шепнул ей низкий мужской голос в самое ухо.

Волна дрожи пробежала по всему телу. Маска стала еще больше давить на глаза, отчего начала кружиться голова.

– Какое задание? – онемевшими губами пролепетала девушка.

– Помочь сделать тебе выбор. – с этими словами мужчина поднял ее в воздух и со всей силой отбросил в сторону.

Удар пришелся на всю спину, выбивая воздух и задевая голову. Перед глазами появились звездочки с темными пятнами, тошнота сразу подступила к горлу.

Лира плашмя лежала на земле. Окружающий шум ушел на второй план, уступая место боли. Сознание постепенно начало уплывать, когда четкий крик Эмили прорвался в ее разум, заставляя вернуться в реальность.

Лира открыла глаза, но перед ними все еще была эта проклятая маска. Девушка сдернула ее и отбросила в сторону. Лира, как можно быстрее после такого падения, попыталась сесть и увидела, как несколько бугаев держат в мертвой хватке Эмили. Головка ее запрокинута, а на глазах до сих пор красуется серая повязка. Девушку повернули лицом к Лире, словно только и ждали, когда она посмотрит. У всех верзил маски отличались от их: они были черные, но прозрачные. Через них можно было разглядеть кожу и глаза.

– Нет! – Лира поднялась на ноги, шатаясь. – оставьте ее.

Люди вокруг продолжали также весело хлопать и улюлюкать, словно это было в порядке вещей. Все внутри у девушки опустилось. Им все равно, они только и ждут бойни, чтобы поразвлечься.

– Что вы хотите? – тихо спросила Лира, делая шаг вперед.

– Не подходи, а то девчонке конец!

Толпа еще больше заорала от этих слов. Лира замерла на месте.

– Вот так. Видишь, что происходит? – спросил один из наемников. Девушка узнала его голос. Это он кинул ее со всего размаха. Он был больше остальных ростом и телосложением. Кривой рот уродовал все лицо, а торчащие вперед передние зубы только еще больше усиливали эффект. – одно неверное движение или решение, и ты погубишь всех. – мужик вытащил из одежды острый осколок и представил его к шее девушки, надавливая.

– Нет! – закричала Лира, снова подаваясь вперед.

Мужчина угрожающе обернулся, и девушке пришлось снова остаться на месте и беспомощно смотреть на разворачивающуюся сцену. Наемник сильнее надавил осколком на шею, делая ранку. Кровь выступила на бледной коже и маленькой струйкой потекла вниз. Мужчина только оскалился и начал что-то шептать. Лира не дышала. Наемник осторожно провел пальцем по кровавому следу, а затем слизнул красную вязкую жидкость с пальца.

Ноги Лиры подкосились, но она удержалась. «Пусть он остановиться!» – закричала про себя девушка, но ее слова не долетели до бандита, врезаясь в какое-то препятствие на полпути. Лира почувствовала это легким толчком в грудь и опустошением. Ее желание не исполнилось. «Почему?»

Тем временем наемник, никак не поколебленный попыткой девушки прекратить все, разрезал свою ладонь и обхватил ею шею Эмили.

– ААА – девушка начала кричать, пытаясь вырваться из хватки. Но мужчина не отпускал. Шея и рука светились алым цветом, который причинял боль. Глаза наемника приобрели такой же цвет, напоминая две капельки крови.

Когда свет погас, мужчина отпустил Эмили, и ее голова безвольно повисла. На шеи остался небольшой рубец на месте пореза.

– Что вы сделали?! – заорала Лира, бросаясь вперед. Однако, в нескольких шагах от цели она врезалась в невидимый барьер, который отбросил ее назад, не подпуская к врагам.

– Что это? – девушка схватилась за нос. Из него потекла небольшая струйка крови.

– Защита. – невозмутимо ответил наемник.

– Эмили! – снова начала кричать Лира, бросаясь к перегородке.

– Не переживай, она еще жива. – девушка облегченно выдохнула. – но ключевое слово – еще. Я поставил на нее клятву, которая сразу же убьет ее, если будет нарушена.

– Какая? – посиневшими губами спросила Лира.

– Не придешь на рассвете через два дня или попробуешь выкинуть какие-то фокусы – она умрет. А за ней и все остальные. – с этими словами он развернулся и пошел прочь.

Перед Эмили появился откуда ни возьмись человек в длинном плаще, провел рукой перед ее лицом и исчез также, как появился. Остальные верзилы выпустили Эмили из рук, и она упала на землю.

– Она ничего не вспомнит об этом. – кинул ей напоследок наемник или, вернее сказать, маг. – но ты не забудь.

Он вышел с поля, проходя в толпу:

– Дамы и господа, как вам представление? Надеюсь все понравилось? Все как вы любите: кровавые клятвы, сражения и нераскрытая тайна. – наемник поднял вверх руки, уходя вдаль, а толпа зааплодировала.