А что, если

– Ты даешь силу созданию. Он притворяется мной. И он кормится твоим доверием,– продолжал голос- не мужской, не женский, будто голос пространства, ускользающий. Он не звал, он предупреждал.

– Он носит имя, которое ты знаешь….

– Ты дала ему силу…… теперь ему нужна она вся….

Аврора хотела сказать «нет», хотела верить- но сердце дрогнуло. Оно не сомневалось, оно узнавало.

Фигура начала растворяться. Но вода оставалась горячей, давящей. Она пытается идти, но каждый шаг тянет вниз. И тогда- свет, слабый, тонкий, золотистый, упал под ноги Авроры.

– Истинная любовь откроет дверь…, – услышала Аврора в конце, перед тем как проснуться.

Аврора проснулась в дрожи. Ее ладони были пусты, но пальцы помнили прикосновение воды.

Глава 7

7. Коронация

Трон, освященный кровью, не принесет мира. Пока крылья владычицы связаны цепями, Тьма растет за ее спиной.

– Ты и коронацию свою решила пропустить?– с ноткой притворного укора сказала Рут, заглянув в комнату.– Знала, что найду тебя именно здесь.

Комната была небольшая, но словно живая- наполненная ароматами, тенями и тайнами. Слева от двери громоздился стеллаж с различными баночками: там хранились травы, органы, конечности редких существ, мозги, желудки- и Рут недовольно помолилась, хотя привыкла к Алхимическим экспериментам подруги. Справа – высокий шкаф, уставленный книгами, свитками, дневниками, их корешки темнели, а страницы шептали о магии, что давно забыта.

Аврора сидела у длинного стола напротив окна. Ее белые волосы были собраны в косу, но пара прядей мягко обрамляли лицо, словно защищая ее сосредоточенность. Взгляд ее был погружен в пожелтевшую книгу, над котелком клубится ароматный пар, когда она подбрасывала ингредиенты и шептала слова, от которых дрожали страницы.

– Я совсем потеряла счет времени,– одновременно произнесли обе.

Рут передразнивала подругу с озорной улыбкой- она знала ее слишком хорошо, чтобы удивляться. Затем взяла листок мяты и стала его лениво жевать.

– Не переживай, подруга. Им все равно придется тебя дождаться.

– Я не хотела заставлять их ждать…просто…., – Аврора на миг замолчала, посмотрела на себя и ахнула. – Мне срочно нужно переодеться.

– Только не говори, что выбрала наряд красивее моего, – театрально возмутилась Рут, указывая на свое платье.

– Конечно, нет,– Аврора слегка наклонила голову и улыбнулась.

Сейчас на ней было обычное синем платье служанки с передником, испачканным пылью. Она позаимствовала его у помощницы, чтобы незаметно ускользнуть в свой кабинет. Волосы были завязаны лентой в тон платью.

Аврора тряхнула рукой вниз вдоль бедра. Материя начала меняться прямо на ней: от живота ткань переливалась, словно мерцание снега. Синий цвет становился небесно-голубым, плотный лен- шелком, прорезанным кружевами и камнями. Кружева из фейской глины образовывали узоры на груди и плечах. Юбка облегчала фигуру, подчеркивая ее грацию, и расширялось книзу: нижний слой был белым, с нежным плетением в форме цветов.

Волосы Авроры распустились, водопадом падая на открытые плечи и спину. Голубая корона, сплетенная из крыльев, вспыхнула легким светом. Она изготовила ее сама- из магического сплава, созданного вручную. Дополнительных украшений не было: корона говорила все.

– Ты же обещала! – воскликнула Рут, осматривая подругу и делая обиженное лицо.

Но ее наряд было не менее роскошным: насыщенно-синее платье, металлические вставки с синими цирконами и украшения из гномьего Харта- металл созданный в низинах Аринкена, прочный и сверкающий.

– Ты прекрасна, Рут. Выглядишь, как королева маленьких феечек,– Аврора коснулась ее носа с теплотой. – Нам пора.

Рут надула губы, но с улыбкой последовала за принцессой. По коридорам, ведущим в тронному залу, им попадалась только стража- гости уже были там.

Весь дворец был построен из светлого камня, искусственно сотворенного с помощью магии предков Авроры. Когда-то давно, в эпоху первых перемирий, король Аринкена- Сальту Первый, ее Далецкий предок- создал этот замок, как дар своей жене, королеве Анит, в честь рождения наследника. Его кровь была чиста, а магия- сотворенная: он воплощал невозможное, и замок стал его величайшим творением.

Король сам спроектировал зал, участвовал в возведении стен. Тронный зал задумывался открытым и светлым, пронизанным солнцем. В потолке- широкие круглые отверстия, сквозь которые ночью струился свет планеты Ниро и звезд. Замок стоял на утесе у моря, поэтому одна из стен была полностью открытой: гости могли любоваться волнами, будто те сами становились частью церемоний.

Зал имел форму круга, и открытая стена следовала за его очертаниями. Король добавил несколько балконов с надежными каменными перилами, защищающими от падения в пучину- к морским тварям, что якобы скрывались внизу.

Справа от балконов, на невысоком подиуме, стояли два трона. Один- трон королевы, созданный самой Анит. Она скопировала форму своих прозрачных синих крыльев и перенесла их на спинку. В дневном свете вставки из стекла вспыхивали радужными бликами, оживляя зал.

Трон короля был высечен из древней жеоды, найденной им в каменной долине Суэ. Он лично доставил этот массивный кристалл, и сам придал ему форму. Вдоль стен, в качестве подсвечников, стояли золотистые друзовые камни- они отражали свет, освещая зал и днем, и ночью. Поэтому здесь не было ни основного освещения, ни каминов- магия королевский крови регулировала температуру, согревая в стужу и охлаждая в жару.

Вход в просторный зал украшала монументальная лестница, сотворенная Сальту лично. Она тянулась вверх по нише, в которой располагался зал. Наверху- широкие двери, единственный проход внутрь. От их порога расходилась дорожка, ведущая к узкому балконному этажу, где могли стоять гости, желающий быть ближе к звездам.

Аврора остановилась перед белыми высокими дверьми. По обе стороны стояли стражники в рубахах цвета небесной магии- ее цвета, как будущей королевы. Их ремни были синими, как глубины океана.

– Давай, Рори, быстренько поменяешь корону, и пойдем обедать,– подбодрила Рут, подталкивая подругу сзади.

– Делаю это все только ради тебя… и ради еды, – отозвалась Аврора, затем повернулась к стражам и серьезным тоном произнесла: Открывайте.

Двери медленно распахнулись. Принцесса сделала шаг к лестнице. Гул голосов стих, музыка оборвалась. На миг все замерло. Тишина оказалась почти звенящей. Сердце Авроры дрогнуло- волнение охватило ее, и она на мгновение не решалась двигаться вперед.

– Ее Высочество – Аврора Варентина Рульник, принцесса аринкенских фей и южного края континента,– громко отчеканил стражник.

Зал наполнился шелестом одежды: все присутствующие склонились в знак почтения. Аврора взглянула на свою мать- королеву Пениту, стоявшую впереди толпы, слегка наклонив голову. Она также была облачена в оттенки моря: прохладная голубая нижняя юбка напоминала северные льдины, а кафтан- глубокое ночное небо, расшитое драгоценными камнями. Волосы были украшены гребнем цвета волны, и этот образ, как и ее теплый взгляд, внушал дочери спокойствие.

Аврора глубоко выдохнула и начала медленно спускаться по ступеням, придерживая подол своего платья и смотря себе под ноги. Заиграла торжественная музыка. Она окинула зал взглядом: знакомые лица- семьи советников, генералов, приближенных короне, их дети смеялись и бегали между взрослыми. Все дышало жизнью, и в то же время- ожиданием.

Остановившись в центре геометрического узора на полу, Аврора почувствовала, как воздух стал гуще. К ней подошли два советника- Минрелиа и Кирке- и вставили по бокам. По спине принцессы пробежали мурашки, когда она заметила в руках Минрелиа королевскую корону, покоящуюся на бархатной синей подушке. Кирке держал старинный медный кубок и короткий церемониальный кинжал.

Корона была артефактом, сотворенным магией- ее форма и сияние менялись в зависимости от магии будущего правителя. У королевы Пениты, владеющей магией воды, она была украшена ракушками, стекляшками и мелкими камнями, блестящими, как утренняя роса.

По древнему обряду Аврора должна была испить кровь своей матери из церемониального кубка- так, согласно традиции, магия и мудрость рода переходили к новому правителю, делая его сильнее. Этот ритуал возник еще в эпоху первых, когда кровь древние несла силу первородных стихий.

Пенита подошла к дочери, и Рут, чтобы не мешать, поднялась на балкон второго яруса. Там она, опершись локтями о перила, наблюдала. Ее платье душило- она предпочитала более свободную одежду- но ради Авроры была готова потерпеть.

– Властью наших предков, отцов и матерей, я, Пенита Ласи Рульник, ныне отрекаюсь от короны и передаю ее своей дочери, принцессе Авроре Варентине Рульник, – произнесла она твердо, взяв кинжал.

Одним уверенным движением королева провела острие по ладони, будто это было частью ежедневного ритуала. Кровь тонкой струйкой стекала в кубок.

– Свою силу я вкладываю в этот сосуд. Мне она больше не нужна.

Род Рульник когда-то был одним из древнейших, но века смешения и ослабления магии сделали ритуал передачи силы необходимым. Без этой энергии правитель мог потерять власть- или подвергнутся вызову. Кубок стал проводником магии, связующим звеном между прошлым и будущим.

Аврора, дрожащими руками взяла кубок. Она сделала глоток. Почти сразу все вокруг начало расплываться- голова стала ватной, ноги подкашивались. Она надеялась, что это просто эффект ритуала. Но, когда тело стало неуправляемым, она слабо припала к матери, опираясь на ее плечо, тяжело дыша.

Глаза королевы расширились в тревоге.

Аврора, что с тобо…

Но договорить она не успела- стрела пронзила ее горло.

Кровь хлынула в лицо Авроры- густая и теплая, она залила глаза, рот, стекала по шее. Принцесса остолбенела, не в силах отвести взгляд от серебряного наконечника стрелы, все еще дрожащего в горле королевы. Мать захлебывалась собственной кровью и медленно опускалась на пол- губы ее пытались что-то сказать, но уже было поздно.

Зал наполнился криками. Суматоха разрасталась, люди бросались в разные стороны, кто-то пытался найти укрытие. Стрельба продолжалась, но невозможно было определить направление- стрелы летели безошибочно, пробивая цели молниеносно.

Гости бросились к выходу, но в зал ворвались фигуры в Черных плащах и масках. Те, кто пытался сбежать, падали замертво- их движения обрывались, как нити, перерезанные ножом.

– Девчонку живой! – донесся голос из хаоса, грубый, резкий, совсем рядом.

Аврора не слышала. Она не понимала. Мир сузился до одного образа- тела ее матери, еще теплого, но быстро теряющего жизнь у нее руках. Принцесса не могла произнести ни слова, оглядываясь в оцепенении. Вокруг все вращалось, как заколдованный калейдоскоп. Слезы застилали глаза, превращая происходящее в бесплотную тень.

Она стояла на коленях, прижавшись к телу королевы. И в тот миг, когда впервые осознала, что больше не услышит ее голос, кто-то с силой натянул ей на голову мешок. Крепкие руки подхватили ее- высокая, мощная фигура подхватила Аврору себе на плечо.

Принцесса не кричала, не сопротивлялась. Ее мир рухнул, словно замок из песка. Только темный мешок пропитывался влагой- потоком слез, которых она не могла остановить.

Спустя несколько минут Аврора погрузилась в тишину- бессознательную и безмолвную.

***

Аврора очнулась с пронзительной головной болью- ее тело будто распадалось на куски. Камера, в которой она находилась, воняла сыростью, гнилью и старыми стенами. Тонкие запястья сдавливали тяжелые железные кандалы, цепи сковывали и ноги. Она присела на узкую лавку, оглядывая помещение сквозь мутную пелену сознания.

–Какой… комфорт, -она скривила губы, когда мимо нее промелькнула крыса.

Пальцы дрожали, когда она пыталась стянуть оковы. Ничего. Снова и снова она вызвала к магии, ощущая ее привычную силу где-то внутри- но та молчала. Беззвучная, исчезнувшая.

Аврора резко поднялась. Гнев захлестнул ее, как буря: она начала держать цепи, тянуть их в разные стороны, хлестать ими по стенам, выкрикивать заклинания вслух. Слезы текли по щекам, падали на подбородок. Она не сдерживала голос- кричала до хрипоты.

Бессилие. Магия не откликалась. Такое случалось только в одном случае.

–Подавитель, – прошептала она сквозь стиснутые зубы, оглядываясь в поисках присутствия. – Где ты? Боишься подойти ближе? Интересно, велик радиус твоего дара?

Она усмехнулась с вызовом, смахнув слезу. Взгляд метался по комнате, выискивая хоть намек на движение, хоть шум. Никого. И все же она чувствовала, что кто-то рядом.

Если бы он подошел ближе- она бы справилась. Ее создание очистилось от дурмана, тело было в норме.

– Не раскрывать же все свои карты сразу, ваше величество, – раздался голос.

Из-за угла решетчатой стены вышел мужчина. Фейской внешности, с короткими черными волосами, блестевшими в лучах света. Он встал прямо перед решеткой, скрестив мощные руки на груди. Глаза- цвета молодой листвы- смотрели прямо на нее. Ухмылка на губах делала его лицо еще более дерзким.

– Я не коро … , – начала Аврора, но осеклась.

Осознание пришло стремительно. Она испила из кубка. Она переняла силу. И ее мать мертва. Значит, теперь- она и есть королева Аринкена.

Горе пронзило ее живот, подкатила тошнота. Аврора прищурилась, глядя сквозь пряди волос. Глаза ее пылали слезами и гневом.

– Зачем?– выкрикнула она, сжимая зубы. – Тебе нужна моя корона?

Сделав выпал к решетке, она попыталась схватить его- но цепь натянулась, не пуская дальше. Она взвыла, подалась вперед, будто могла пробить сталь своим отчаянием. Руки остались позади, дергаясь в воздухе.

– Потише, королева. Еще укусишь кого-нибудь,– насмешливо бросил он, клацая зубами.

–Подойди поближе- узнаешь, – Аврора почти рычала, выплевывая слова прямо ему в лицо.

Еще один рывок- ничего. Магия молчала. В помещении не было ничего, что можно было бы использовать- ни еды, ни воды, ни даже простого ведра. Только старая кушетка и тонкое одеяло.

Сколько она уже здесь? Как давно была коронация? В этот момент ее желудок предательски заурчал- звук, громкий и унизительный, прозвучал словно издевка.

– Если не будешь показывать свои прекрасные зубки, я занесу тебе еды. Не хотелось бы швырять ее через решетку. Ты ведь все-таки наша королева,– с нажимом произнес он, будто титул был ласковым прозвищем.

– Разве такие подонки, как ты, делают иначе?

– Почему же я подонок? – он приподнял одну бровь и сделал шаг ближе.

– Где ты, и где я?!– Аврора указала на него пальцем, забыв о королевских манерах.

– Простите, ваше величество,– мужчина изобразил легкий поклон. – Королевский прием не успели подготовить, и достойных покоев для вас, увы, не нашлось.

– А ты кто? Мой сторожевой пес?

– Для тебя, красотка, я могу быть кем угодно, –игриво усмехнулся он, облокотившись на решетку.

Аврора фыркнула и отвернулась. Подошла к дальней стене, подняв взгляд к крошечному оконцу. До него было не добраться- цепи коротки, стены голые, выходов нет. Запахов- никаких. Солнце светило тускло, явно не южное, но температура была континентальной. Она прикрыла глаза, прислушиваясь: пение птиц, шелест крыльев, сбивчивое дыхание- мужское….

Она обернулась- он все еще смотрел на нее.

– Что? Наслаждаешься моими страданиями?– с раздражением спросила она.

– Вовсе нет. Просто наслаждаюсь,– мужчина развернулся и зашагал прочь.

Аврора осталась одна. Мысли закружились, давили. Она опустилась на пол, закрыла лицо ладонями и снова заплакала. Слезы были горькими, немыми, голос- задушен внутри. Она потеряла мать. Она- королева. И теперь должна править страной, к чему, как ей казалось, не готова.

«Почему не готова? Меня всю жизнь только готовили. Я сильна. Я умна. Я владею магией. Я- дочь королевы, – ее внутренний голос- решительный. -Ради нее я должна быть сильной».

-Ты поймешь момент, когда нужно показать себя,– говорила ей мать.

А что, если они знали? Что, если эта бойня- ради нее? Ради силы, что теперь принадлежит ей?

- Ваше высочество, вам нужно подкрепиться, – знакомый голос вывел ее из размышлений.

Аврора медленно встала, глаза все еще влажные. На подносе- ломти хлеба, сыр и пара яблок.

– Не королевский ужин, конечно, но все же,– сказал он, просовывая поднос сквозь отверстие у пола.

– Думаешь, я стану есть вашу еду? Лучше умру с голоду Зачем держать меня, если хотите убить?

– Лично я не хочу тебя убивать. Но…они,– он кивнул наверх, – скорее всего да. Но еда не отравлена.

Он присел на корточки, взял яблоко и смачно куснул. Аврора наблюдала внимательно, даже шагнула ближе- не упадет ли он? Но нет. Она была голодна, и звук хруста от укуса действовал мучительно.

Она тоже присела, осмотрела хлеб, повернула, понюхала- и только после этого откусила. Он оказался мягким, свежим. Аврора закрыла глаза в наслаждении.

– Хлеб отличный. Я еле стащил его для тебя, – с усмешкой сказал мужчина.

– Стащил? –проговорила она с полным ртом. – Что это значит?

– Я отвечу позже. Сейчас- ешь, набирайся сил. Они нам пригодятся. Ах да…

Он пошевелил пальцами, и на яблоко посыпались теплые песчинки- ароматная корица наполнила воздух. Аврора вдыхала любимый запах, схватила кусочек, облизала его, а потом жадно съела.

Мужчина улыбнулся тепло- будто не мог не восхититься ее живой реакцией.

– Для чего это? – Аврора продолжала есть, не обращая внимания на странные жесты.– Сила бесполезна в этих кандалах.

– Разве? – его бровь изогнулась. Улыбка начинала ей нравится.

Он направился к лестнице, но обернулся и добавил:

– Сегодня ночью проверим.

Аврора осталась в тишине. Голубые глаза следили за ним, ее разум метался: кто он? Почему загадки? И если он не враг- тогда кто? И чего ей ждать… ночью?

Глава 8

8. Новая игра

Иногда путь к себе лежит через чужую партию..

Вечером того же дня Аврора продолжает постигать свою магию. Она стояла с Калиасом на палубе, отрабатывая движения- взмахи рук, похожие на танец или работу волшебной палочки. Небо окрашено в апельсиновый закат, море ровное и тихое. Единственные звуки- шуршание волн, дыхание, прерывистое, напряженное.

Неподалеку Пит пританцовывал и вдруг рассмеялся:

– Слишком нежно для тебя, дружище.

– Боюсь, наша прекрасная королева раскрошит тебя одним резким взмахом, – парировал Калиас, явно забыв, что королева стоит в двух шагах и смотрит на него, не мигая.

Аврора смущалась каждый раз, когда слышала что-то приятное о себе. И правда, она хороша- но теперь, в этом мире, ее кожа стала глаже, добавилось сияние, волосы- гуще, длиннее, тяжелее.

– Согласен. В прошлый раз это было мерзко,– Пит поморщился при воспоминании.

– В прошлый? – Аврора обернулась к нему. – Ты, что призрак?

Смех Пита разлился по палубе, задевая всех вокруг.

– Моя королева, – сказал он, успокоившись,– ты меня слишком любишь, чтобы уничтожить. А вот одному тролю в Ранимом лесу повезло меньше. Даже моргнуть не успел.

Аврора бросила взгляд на Калиаса, в ее глазах- тревога. Он только пожимает плечами, жестом подсказывая продолжать тренировку.

– Расскажи о себе,– тихо просит Аврора.

– Что именно хочешь знать, Аврора?– Калиас сложил ладони друг над другом. Земля медленно пересыпалась из одной руки в другую, будто он играет.

–В моем мире такие фокусы делают с игральными картами, – она кивнула на его руки.

–В нашем мире тоже,– уточнил он, подчеркивая слово, как будто ставит границу между из мирами.

Он повернул кистью, и в ней появилась колода карт. Он перекидывал их из руки в руку- быстро, искусно.

– Эта колода не просто набор игральных карт- это артефакт, созданный из древесины пепельного кипариса, растущего лишь на оскверненных землях возле Аринкенского пролива, – он понес карту ближе.– Листы карт тонкие, но живые: их поверхность гладкая, но иногда пульсирует, как кожа, – он провел пальцем по своему предплечью и продолжил.– Слегка наклонишь карту- и на ней проступает второе изображение: будто карта меняет свой смысл, реагирую на то, кто ее держит.

Калиас смотрел на изображение и улыбался, но карта не реагировала на него, не пульсировала, не вспыхивала, как должно быть при контакте с магом. Она оставалась мертвой- но только для него. Аврора улавливала шепот, она обернулась, пытаясь понять, откуда идет звук. Тонкий, как струйка ветра- но звучит только для нее. Она снова перевела взгляд на карту и увидела, как изображение начинало меняться.

«Обычно это Танец бурь- символ масти крыльев…но рисунок меняется…», – шептал голос из глубины.

Крылья на карте начинали рваться, словно их пожирало пламя. В центре проступила фигура, закутанная в серый туман, без лица. Тень от нее падала в стороны, будто она не одна. Аврора чувствовала холод- не физический, а внутренний. Карта узнала чужака.

Аврора смотрела на карту некоторое время. Шепот в ее голове стих, но тревожное ощущение осталось- как след от холода на коже. Ее взгляд зацепился за фигуру, и сердце на мгновение замерло.

Калиас, ничего не замечая, спокойно вертел карты в руках. Но карта по прежнему мертва для него. Аврора чувствовала, как внутри все сжимается. Ощущение зыбкое, неуловимое- разум пытался предупредить ее, но не мог подобрать слов.

Что-то здесь не так.

Она отмахивается, сосредотачиваясь на тренировке. Но это чувство- песчинка под кожей, не исчезает.

– Что же рассказать о….. себе, – он ненадолго замолкает, оглядывается. -Наверно, любимый цвет- черный,– в его руке появляется черная роза. Он протягивает ее Авроре. – Хлеб люблю серый. Танцевать- нет, не мое. Предпочитаю в тишине у озера, чем шумный бал. Овощи- только свежие.

Он говорил на одном дыхании, неожиданно легко. Аврора улыбнулась.

– Подготовился…,– она опустила руки, забывая о тренировке. – А про меня ты, наверное, знаешь все.

Ей хочется рассказать все- о прошлом, о мире, где были телефоны, стеклянные небоскребы и самолеты. Ей хочется узнать больше- о нем, о друзьях, о новой реальности. Но прежде, чем осознает это, она посмотрела на Калиаса.

Он что-то говорил, но все звуки исчезли. Лишь его глаза- изумрудные, темные, магнетические- пленили ее. Оттенок редкий, завораживающий. Словно в них прятался порыв горного ветра, что может сдуть все слабое.

Аврору переполняли чувства. Она перестала дышать. В один миг ей казалось, что она видела его насквозь: силу, резкость, колючесть. Все частички его души перед ней.

Калиас продолжил спокойно объяснять движения рук- как правильно выстраивать их для заклинаний. Он улыбнулся и посмотрел на нее открыто, уверено. Это уже случалось раньше: ступор, замешательство- и вскоре она придет в себя.

В их прошлой жизни Аврора часто застывала, глядя в его глаза. Это началось очень давно и длилось столетиями до того, как из разлучили.

Аврору обдул прохладный ветер, пробуждая. Она часто моргала, переводя взгляд с одного друга на другого.

– Что произошло? – спросила она растерянно.

– А что ты почувствовала? – Калиас жестом останавил Пита, прежде, чем тот успел вмешаться.

– Я засмотрелась на твои глаза…,– Аврора опустила голову. – Сама не понимаю, мне немного не по себе.

–Это хорошо, – тихо произнес Калиас, почти себе под нос.

– В нашем мире это называется любовь, моя королева,– вставил Пит с легкой усмешкой и отдалился.

Аврору смутили эти слова до дрожи. Любовь- такая сильная, непривычная эмоция. Она знала привязанность, уважение и приверженность. Но это… Это иное. Эти чувства дарят тепло- по всему телу. Чувство дома. Она дома , здесь, среди этих людей, хоть знает их не так долго.

–Опять думаешь о…?– Калиас облокатился на леерное ограждение палубы и скрестил руки.

–О доме ?…– она удивилась вопросу и вдруг осознала: – Да, именно, о доме.

Калиас ухмыльнулся, глядя на закат. Вокруг звучали голоса матросов- готовятся к ужину.

–Что? Думаешь обо мне?– Аврора встала рядом, слегка касаясь его плечом.

–Как и всегда. Мои мысли только о тебе, моя королева.

Их взгляды встретились. Аврора ждала улыбки- знак, что это была шутка. Но он остался серьезен. Его лицо спокойно, без маски. Он смотрел на нее с глубиной, которую не мог скрыть. Как хищник на добычу. Он отвел выбившуюся прядь ее волос за ухо, а она отвернула глаза, заливаясь румянцем от его настойчивого взгляда.

– Хлеб на палубе!– раздался крик одного из матросов.

Команда начала собираться на ужин: кто-то устраивается на бочках, кто-то- на ступенях, а многие прямо на досках. Аврора и Калиас присоединились к друзьям.

Весь вечер наполнялся светом: песни под скрипку Рут, разговоры по душам, искренний смех.