Дева луны

Кук Умба

Дева луны

Глава 1

Мария сидела у телефона. Она с нетерпением ждала звонка.

– Алло?

– Привет, – ответил мужской голос.

– П-привет, – дрожаще, изнывая от волнения, произнесла она.

– Не стоит, – твёрдо сказал он. – Мария, встретимся в лесу. Дату ты знаешь, место тоже.

– Д-да, хорошо. А во сколько?

– В пять должны быть у алтаря, а там подсчитывай сама.

– Я поняла, хорошо.

– Отлично. Доброй ночи, Мария.

– Доброй… – В трубке послышались гудки. – Ночи…

Она с грустью опустилась на диван. Её терзали волнение и лёгкая обида. Нет, она ничего не требовала от него. Она всё понимала. Но всё же… Ей так хотелось простой, обычной теплоты. Хотя бы в словах…

***

Солнечное утро. Неожиданно для себя Мария сегодня хорошо спала. Ей снилось то время, когда она, маленькой девочкой, бегала по поляне цветов в её родной деревне, как прибегала к бабушке, крича: «Бабуля, смотри, что я нашла!» – и радостно подбегала, вручая ей какого-нибудь жучка или особо интересный камушек.

Мария невольно улыбнулась воспоминаниям.

– Спасибо, бабуля, – она мечтательно закрыла глаза и прижала к сердцу кулон, доставшийся ей от бабушки.

Сегодня ближе к четырём вечера ей предстояло оказаться в тёмном лесу, поэтому стоило как следует подготовиться. Начнём с завтрака.

Мария, недолго думая, залила медовые хлопья молоком и погрела их в микроволновке. Ей больше нравилось, когда они слегка слипались и вместо хрустящей текстуры образовывали тянущееся подобие каши.

Пока девушка ела хлопья, в её голове пронеслись мысли о предстоящей встрече, и сердце забилось быстрее. Он ей определённо нравился. Необычный, холодный, завораживающий…

От шёлковых грёз её отвлёк звонок. На смартфоне высветилось имя – Соня, её лучшая подруга.

– Здрасте-мордасте! Ты что, на сообщения не отвечаешь? В сети была, а мне даже доброе утро не написала! – слегка наигранно возмущалась Соня.

– Прости, – улыбнулась Мария. – А что ты там написала?

– Я заняла призовое место! Представляешь?! Не первое, конечно, мда… Но призовое!!!

– Вау! Поздравляю!

– Пасиба, пасиба. Но это ещё не всё! Сегодня вечером мы идём в киношку, потому что призом были два билета на премьеру! Та-дааам!!!

Голос подруги звучал так радостно, что Марии не хотелось её огорчать. Но пришлось.

– Прости… Я не смогу.

– Ты шутишь? Каникулы! Какие у тебя, тихони, могут быть дела?

– Сонь, я очень рада, что ты хочешь разделить приз именно со мной, но…

– Можешь не продолжать, я поняла.

– Ну только не обижайся, ладно?

– Делать мне больше нечего, как на тебя, марфушку, обижаться, – Соня хоть и была остра на язык, но оставалась понимающей девушкой и очень любила свою подругу.

– Я люблю тебя, Сонь.

– Всё, всё. Пока, подлиза.

– Давай.

Вызов завершился. Но спустя всего минуту от Сони пришло сообщение:

*«И я тебя люблю»*.

И сразу следующее:

*«Не идущая в кино казявка»*.

Они обменялись «любвиобильными» стикерами, и Мария продолжила завтрак.

***

К обеду она уже начала собирать вещи: побольше кофт, толстовок и штанов (как-никак в лесу сыро и прохладно), средство от комаров и клещей, спортивную бутылку для воды, в которую налила воду с лимончиком, много пачек влажных и сухих салфеток, прокладки, сухой шампунь и многое другое, что могло сделать её пребывание в лесу максимально комфортным.

Звонок в дверь.

Мария на цыпочках подошла к входной и заглянула в глазок.

– Ты что тут делаешь? – спросила она своего одногруппника Ваню.

– Мы тут гуляли рядом, а мне в туалет надо, пипец как! Впусти, пожалуйста, а?

– Ну ты даёшь, – сказала она, поворачивая дверную защёлку.

Ваня пулей влетел в ванную комнату. Он с друзьями не раз гостил у Марии, поэтому объяснять, где находится ванная, не было необходимости.

Через минуту он вышел.

– А ты что, куда-то собираешься? – спросил он, оглядывая большую походную сумку и разбросанные вокруг неё вещи.

– Там… по делам. Давай, иди уже, не отвлекай.

– Ладно. Пасиб, Маришь, тебе огромное! – Он крепко обнял девушку, похлопав её по плечу. – От души.

– Да пожалуйста, – с улыбкой проводила Мария Ваню, радуясь тому, какие у неё классные друзья.

Она нервно посмотрела на время. Пора было выходить, чтобы точно не опоздать. Вдруг автобус задержится или ещё что.

Быстро перекусив вчерашними котлетами, она запихнула оставшиеся вещи в сумку, оделась и помчалась к автобусной остановке. Её ждала долгая поездка с одной пересадкой, поэтому она смело вставила наушники и села на междугородний автобус.

«Я еду к тебе» – крутилось в голове. Кончики пальцев подрагивали от предвкушения, а в груди слегка щемило. Она глубоко вздохнула и облокотилась на стекло, стараясь раствориться в музыке.

***

«И почему здесь так рано темнеет?» – Мария уже подходила к лесу. В кустах мерещились силуэты, поэтому она ускорила шаг.

Вскоре она увидела впереди высокую фигуру. «Ну наконец-то» – волнение снова накрыло её, как вуаль. Вот и он.

– П-привет, – сказала она, запыхавшись.

– Привет. И куда ты столько набрала? – спросил он, снимая с неё большую сумку.

Мария резко вздохнула, явно вспомнив что-то важное.

– Я от комаров попшикаться забыла! Дай сумку, пожалуйста!

Мужчина молча стоял, пока она суетливо искала в сумке средство, попутно перемешивая сложенные вещи. Найдя флакон, она обильно нанесла его на всю поверхность одежды, не забыв про капюшон.

– Всё, пойдём.

Он забрал флакон, положил его в сумку, застегнул её и закинул на плечо.

– Пошли.

В лесу темнота сгустилась окончательно. Мария стала спотыкаться о каждую ветку или торчащий из земли корень.

– Держись за меня, – сказал мужчина.

Мария взяла его за локоть, явно смущаясь. Её радовала возможность прикасаться к нему, хоть она и понимала, что с его стороны это лишь акт вежливости.

Сквозь кроны деревьев проглядывала полная луна. Мужчина стал периодически порыкивать. Марию это невероятно манило и очаровывало. Для неё было трепетно прикасаться к чему-то столь волшебному и непостижимому.

– Мария. Прекрати это, – строго, почти рыча, сказал он, словно ощущая её чувства неведомым для неё образом.

– Я не могу, – и она говорила правду. Нельзя было просто взять и отключить свои эмоции.

– Тогда иди отдельно, – он отдернул руку.

Было ли обидно? Очень. Но на что она рассчитывала, соглашаясь на всё это? Оставалось лишь смириться и идти дальше.

Через сорок минут молчания мужчина прорычал:

– Пришли.

Он бросил сумку на землю, прислонив её к старому дереву, и вышел на маленькую поляну, в центре которой стоял огромный обожжённый пень. Поляну полностью заливал лунный свет, а вокруг пня, словно искрился воздух.

Это место выглядело завораживающе. Так почему же Мария чувствовала удушающую тревогу, стоя там, где всегда мечтала оказаться?

– Залезай на алтарь, – бросил мужчина, раздеваясь.

– Нет, – робко ответила она.

– Что? – он резко развернулся. – Мы это всё проделали для того, чтобы ты под самый конец сказала «нет»?

Она опустила глаза.

– Мне неприятно здесь. Я не знаю почему. Я думала, всё будет по-другому.

Мимолётно подняв взгляд, она уловила его бешеный оскал. Если бы не его хвалёный самоконтроль, он бы уже раздирал её на части.

– Залезь. На алтарь, – едва сдерживаясь, чтобы человеческая речь не превратилась в животное рычание, произнёс он.

Марии было страшно. Поэтому она просто сделала, как он сказал. Только сейчас до неё дошло, что не нужно было ставить на кон всё ради ощущения волшебства. Ведь в каждой сказке есть опасность. В каждой сказке есть боль.

***

– Госпожа Углицкая, когда вы в последний раз виделись с Марией? – безразличным тоном спрашивал полицейский.

– Я в который раз отвечаю: мы не виделись всё лето! И это я подала в розыск, потому что она не отвечала на сообщения уже месяц! С какого…

– Сонь, потише… – поправила девушку, видимо, её мама, тоже сидевшая на допросе.

– Х… перепугу меня допрашивают?

– Допрос осуществляется на основании статьи 187 УПК РФ в связи с необходимостью получения объяснений по обстоятельствам, имеющим значение для уголовного дела, в частности, ввиду вашего отказа от предоставления переписки, которая может содержать сведения, относящиеся к исчезновению пропавшей, – так же отрешённо продолжил полицейский.

– Отказалась! Там есть личная, конфиденциальная информация!

– Светлана Владимировна, поговорите, пожалуйста, с дочерью. Не будем тратить время.

– Поняла вас. Пойдём, Соня.

– Что?! О чём со мной говорить?!

Под громкие возмущения Софии они с мамой вышли из кабинета. На их место пришёл Иван.

– Иван, здравствуйте.

– Здравствуйте, – парень выглядел поникшим.

– По общим показаниям, вы последний, кто видел пропавшую.

– Получается, так…

– Что необычного вы могли заметить?

– Она собиралась куда-то.

– Куда?

– Не знаю. Видимо, в поход. У неё была большая сумка.

– И вы не поинтересовались, куда она собиралась?

– Она сказала, что по делам. Я не знал же, что так выйдет… – Ваня совсем поник.

Было много допросов, поиски добровольцев, прочёсывание окрестностей. Но Марии не было.

***

Она медленно, неуверенно, с дрожью в руках забралась на обожжённый пень. Обняла колени руками и опустила голову. «Что теперь? Почему так страшно?»

Мужчина подошёл ближе. От его неосторожного движения Мария спрыгнула с пня.

– Нет, я не хочу! Я передумала! – уже с полной уверенностью крикнула она.

Содрогаясь, он напряг все силы, лишь бы сдержать внутреннего зверя, который рвался наружу, скребясь через тело.

– Тогда беги, – еле выговорил он, стоя в полном напряжении, в неестественной позе. Его тело выглядело так, словно он поднимал стокилограммовую штангу, хотя он просто стоял. – Что ты медлишь? – яростно кинул он на неё взгляд.

Мария не понимала саму себя. Видя, как он старается не навредить ей, она проникалась эмпатией. И чувство чего-то волшебного снова накрывало её с головой.

Страх и тревога пытались взять верх, но она опередила сомнения – стремительным шагом преодолела расстояние между ними и прижалась к его мощной груди, смело касаясь его губ своими.

Ответный порыв не заставил ждать.

Не теряя ни мгновения, оборотень сбросил человеческие оковы, явив свою истинную суть. Однако вместо отторжения это пробудило в девушке ещё большее доверие. Подобно ночному цветку, раскрывающемуся навстречу лунному сиянию, она отдалась этому моменту без остатка.

Густые лесные объятия надёжно скрывали их от всего мира. Её прерывистые вздохи растворялись в таинственном шёпоте листвы. Сами духи природы благословили их союз и бережно хранили их сокровенную ночь.

***

– Где Бернар? – прерывистый рокот вожака Вагго врезался в уши подчинённых.

– На охоте, вроде как, – ответил один из волков, а по совместительству его сын, Роган.

– И с каких это пор в нём взыграл охотничий инстинкт?

– Ты к нему слишком придираешься.

– А ты сейчас договоришься, юнец, – возмущённый поведением сына, прорычал Вагго.

Столь явное неуважение к вожаку было свойственно подрастающим волкам. Поэтому они нередко не доживали до более осознанного возраста. Каждый считал, что именно он достоин быть вожаком, и если не бросал вызов лично, то провоцировал на это.

Вагго схватил Рогана за ухо и потащил во временную лачугу. Другие волки неоднозначно перешёптывались.

– Вырос, значит? Ты смотри, придёт время – и я не посмотрю на то, что ты мой отпрыск, – угрожающе оскалился он.

– Твоя политика кровожадности устарела, не находишь? – ничуть не испугавшись, даже насмехаясь, произнёс Роган.

Вагго замахнулся – в мгновение его рука увеличилась, покрылась густой шерстью, а на концах пальцев выросли чёрные когти. Если бы Роган ответил на это, началась бы схватка. Но тот стоял, будто ничего не произошло, лишь едва заметно дёрнулся.

Рука вожака снова приняла человеческий вид.

– С тебя довольно, – грозно рыкнул Вагго.

– Как скажешь, – ухмыльнулся Роган и вышел из лачуги.

– Куда собрался? – снаружи его встретили подручные отца.

Роган остановился, медленно оглядывая окруживших его сородичей. Впереди стоял Рови – бурый волк с грузной фигурой и спокойными глазами. Его лапа непроизвольно сжалась, когда их взгляды встретились.

– Ты знаешь, как это бывает… – глухо прорычал Рови, избегая прямого взгляда. – Воля вожака.

Роган усмехнулся, но в его глазах читалось понимание. Рови был тем, кто учил его охотиться, контролировать зверя внутри и многому другому.

– Тогда делай, что должен, – бросил Роган, принимая оборонительную стойку.

Рови сделал шаг вперёд, его движения были неестественно медленными. Когда он оказался вплотную, его рычание обрело странные ноты:

– Упади при первом ударе. Я не смогу…

Но внезапно из чащи донёсся тонкий протяжный вой. Головы волков резко повернулись на звук. Вагго вылетел из лачуги, его шерсть стояла дыбом.

– Это не Бернар… – прошептал кто-то сзади.

Рови воспользовался моментом и толкнул Рогана плечом, но так, чтобы тот лишь слегка пошатнулся.

– Беги, пока они не опомнились, – прошептал он.

– Спасибо, Рови.