Фотографии призраков

Он решил подойти поближе к дедушкиным часам. Карсон сфотографировал весь циферблат часов – витиеватые цифры, качающийся латунный маятник, медленно тикающие золотые стрелки. Было такое чувство, что они фотографировали сам ритм времени.

Когда фотография вспыхнула на экране, что-то произошло. Фотография, казалось, стала… размытой. Фотография расплылась и изменилась, и теперь на ней были видны не только дедушкины часы, но и другой Томас – гораздо более молодая версия с добрым лицом и озорными искорками в глазах. На нем был твидовый жилет, в руках он держал набор старинных шестеренок и радостно улыбался.

– Завизжал Финли из рации.

– Ты видел это, Карсон! Ты заснял, как Томас делает самые удивительные напольные часы! Держу пари, он запечатлен на фотографиях, которые оставил на том пыльном чердаке!

– Итак, Карсон помог старому призраку сварливого часовщика. Он нашел фотографию на чердаке у Томаса. Это был прекрасный снимок – любящая жена, улыбающаяся рядом с напольными часами с золотыми стрелками, застывшими в момент их создания. Фотография была размытой, потрепанной временем, как исчезающий сон.

Когда фотография появилась в камере Карсона, по воздуху вокруг старых часов разлилась теплая рябь, стрелки снова начали двигаться, часы тикали точно в срок.

И в центре динамика радиоприемника сформировался мерцающий контур. Там стоял старый часовщик, но на этот раз его глаза блестели новообретенным светом. В нем чувствовалась искра молодости и витал аромат сосны из его столярной мастерской.

Он поднял руку, сердечно кивнул фотографии на экране, на его лице появилась улыбка. Часовщику пора было двигаться дальше с благодарной улыбкой на лице.

– Спасибо тебе, Карсон, – прошептал Томас теплым голосом с ноткой горько-сладкого прощания.

– Я должен попрощаться.

Со вздохом его фигура медленно растворилась, но часы весело тикали, их нежный перезвон резонировал с вновь обретенной радостью. Карсон поняла, что фотографии были чем-то большим, чем просто картинки. Они были инструментами освобождения, шансом запечатлеть дух призрака и, возможно, даже любовь призрака к прошлому, которая осталась после стольких лет.

Они продолжили помогать игривому полтергейсту, который любил играть в прятки в тени. Он разбрасывал мебель с начала века, расстроенный потерей своего лучшего друга, потрепанного плюшевого мишки. Но Карсон обнаружил своего пушистого компаньона в лохмотьях в темном углу чердака, под горой выброшенной пыли и забытых снов.

Сфотографировав полтергейста и его мягкую игрушку, он увидел сдвиг в своей энергии. Внезапная улыбка и теплота, за которыми последовал призрачный, восхищенный смешок, эхом раздавшийся из радио.

И когда свет их маленького приключения залил комнату теплом, Карсон поняла, что их приключения были не просто жутким развлечением. Они были о помощи заблудшим, о том, как все исправить и помочь этим забытым духам обрести покой, которого они заслуживали. Им предстояло еще поработать, раскрыть множество историй. Призрачный шепот только начинался, и истории были готовы к рассказыванию.

Глава 7: Зло и тайны

В городской библиотеке было тихо, тишина опустилась на стопки книг, и воздух наполнился запахом старой бумаги. Карсон сидела с Финли, ее слабый, мерцающий силуэт тихо жужжал из радиоприемника, окруженный коллекцией исторических документов и старинных книг по фотографии. Он хотел найти зацепки, которые могли бы пролить свет на призрачную историю города, но Финли хихикал.

– Подожди! Смотри! – завизжала она из радио. С озорной улыбкой она заставила старое радио подпрыгнуть, слегка подрагивая.

– Это мое любимое! – Прошептал Финли,

– Не говори Карсону! Но ему это нравится. Вот почему так происходит!

Старая лампочка, висевшая над стойкой администратора, мерцала с ритмичной пульсацией, как будто дышала сама по себе. Крошечное призрачное свечение начало закручиваться в маленькую петлю, принимая форму круглого шара, размером примерно с мяч для гольфа. Затем он пролетел через комнату и щелкнул выключателем подвесной лампы, погрузив библиотеку во внезапную, комичную темноту.

Карсон ахнул.

– Финли, что это было?

– Это Джаспер!

– Прогремел голос Финли с ноткой озорного восторга в голосе.

– Он постоянный шутник! Ему просто нравится немного повеселиться! Это просто в его стиле.

– Но…

– Карсон запнулся.

– Он действительно злой! Он высмеивает библиотеку! Мы должны остановить его.

– Не совсем, – хихикнул Финли.

– Джаспер, он что-то вроде озорного полтергейста! Это его способ игры. Он слишком долго оставался в тени, ему не с кем было посмеяться! Он всех немного… ну… злит. Но им это действительно нравится! —

Внезапно библиотеку наполнил высокий хихикающий голос.

– Ну, если это не «Заклинатель призраков»! – Приятно было встретить тебя здесь,

– произнес он нараспев, почти насмешливо.

Карсон почувствовал прилив страха, его глаза расширились, когда он посмотрел на светящийся шар, порхающий по затемненной комнате. Он завис возле полки, полной романов, перелистывая страницу в старинном экземпляре

– Алиса в Стране чудес.

– Затем он метнулся через комнату, сбив пыльный томик стихов с верхней полки. Книга с грохотом упала.

– О-о-о! Он становится озорным! – заявил Финли.

– Он в тени – слишком тихий! Мы должны помочь Джасперу обрести «сияние», как говаривал мой дедушка. Может быть, ему просто нужны новые друзья. —

Когда Карсон протянул руку с призрачным объективом, чтобы сфотографировать игривый мерцающий шар, Финли заговорил с Джаспером через потрескивающее старое радио.

– Тебе нужно больше света, маленький друг. Дай нам увидеть тебя! —

Шар внезапно ярко вспыхнул. И появились мерцающие очертания крошечного мальчика-призрака с большими озорными глазами и растрепанной копной волос, которые жили своей собственной жизнью.

Карсон посмотрел на него с внезапным приливом понимания. Он вспомнил свои собственные дни шалостей, подшучиваний над семейной собакой и своей сестрой, но это всегда было способом доставлять радость, даже если радость подпитывалась озорством.

– Джаспер!

– крикнул он, его голос почти дрожал от нервного возбуждения.

– У вас есть какие-нибудь истории, которые вы хотели бы рассказать?

– Еще бы! – Прошептал в ответ Джаспер, блеск в его глазах стал ярче.

– Я рассказывал тебе о той ночи, когда горожане убрали все уличные фонари?

Сердце Карсона наполнилось волнением, он держал камеру наготове. Он чувствовал себя так, словно попал в дом смеха с привидениями. Здесь были призраки, которые могли поделиться историями. Истории о таинственном прошлом, истории о скрытых истинах, истории, которые даже самый изощренный объектив не смог бы полностью запечатлеть, и истории о озорных друзьях, которые будут участвовать в приключении до тех пор, пока оно продлится.

Внезапно в комнате воцарилась новая энергия. До слуха Карсона донеслось слабое эхо рыданий.

– Ты это слышал? Как будто кому-то по-настоящему грустно! Что-то происходит! – Настойчивый голос Финли доносился из радио.

– Это еще одно привидение, Финли?

– Голос Карсона слегка дрожал.

– Ты видишь?

Призрачный голос Финли затих, затем воздух наполнила мрачная нотка, приглушенный вздох.

– Я вижу… печальную, слезливую энергию в воздухе, призрака, полного одиночества… Но они тоже кажутся потерянными. Их трудно услышать!

– У нее внезапно перехватило дыхание.

– Я слышу хныканье… хныканье и… что это? Он что-то потерял! Он потерял… любовное письмо!

Карсон почувствовал, как дрожь печали пробежала по его спине. Потерянная любовь? Была ли эта история об упущенной связи, о невысказанных словах, которые остались болезненным отголоском тоски, подобно раздавленному цветку в забытой книге?