Принц Саммер и сердце времени. Сага о песках забвения

Но каждый текст, упоминавший эту великую силу, также содержал суровые предостережения. Бессмертие, даруемое Сердцем, было не благословением, а проклятием для неподготовленного или недостойного. Те, кто пытались завладеть его силой ради себя, кто подходил к нему с алчностью или без должного понимания, расплачивались ужасной ценой.

«…Время обернется против них…» «…Тело станет пустым сосудом, а разум – пленником всех мгновений сразу…» «…Иссохшие, заблудившиеся в потоке, вечно существующие, но лишенные жизни…» «…Их кожа станет как древний пергамент, а глаза – как замутненные зеркала прошлого…»

Эти описания ужасающе точно совпадали с состоянием Султана Алаззара. Его иссохшее тело, его блуждающий взгляд, его слова, путающие время – все указывало на то, что он каким-то образом оказался под воздействием искаженного Времени, возможно, косвенно связанного с Сердцем или Песками.

«Он не искал его», – шептал Саммер, проводя пальцами по строкам древнего свитка. «Мой отец не был человеком, жаждущим вечности или власти над временем. Почему же… почему это случилось с ним?»

Малик покачал головой, его лицо было полно печали. «Пути времени загадочны, Ваше Высочество. Возможно, он случайно наткнулся на его влияние. Возможно, кто-то другой…» Старец не договорил, но взгляд его скользнул к дверям библиотеки, за которыми находился Визирь Казим и его растущая власть.

Для Саммера все стало ясно. Если болезнь отца была вызвана воздействием искаженного Времени, то только сила, способная управлять Временем, может его спасти. Сердце Времени.

Он чувствовал не просто необходимость, а настоящий зов. Неуловимое, но настойчивое притяжение, исходящее из самого сердца пустыни, из глубин Песков Времени. Это был не звук, не голос, а предчувствие, знание, что его судьба и судьба его отца связаны с этим древним артефактом. Сердце Времени стало маяком в его отчаянии, единственным лучом надежды в наступающей тьме.

Но как найти его? Легенды указывали на Пески Времени, описывая их как место, где реальность зыбка, где время течет хаотично, и куда нет обычных дорог. Некоторые тексты говорили, что путь открывается лишь тем, кого Пески «призовут» или кто обладает определенным «ключом» – возможно, древним знанием или даже кровью, связанной с теми, кто создал или скрыл артефакт.

Другие свитки упоминали о стражах. Не просто воинах, а существах, рожденных из самого Времени или связанных с древними силами, такими как могущественные джинны. Эти стражи были призваны защищать Сердце от непосвященных, используя иллюзии, ловушки и прямое насилие.

Саммер осознал масштаб задачи. Это не была простая экспедиция в пустыню. Это было путешествие в мистическое царство, полное невидимых опасностей, где законы природы не действовали, а врагами могли оказаться существа из легенд.

Несмотря на это, его решимость только крепла. Каждый день, проведенный в библиотеке, каждый новый прочитанный фрагмент, каждый взгляд на угасающего отца укреплял его уверенность: он должен найти Сердце Времени.

«Малик», – сказал он, закрывая один из свитков с чувством завершенности. Исследование подошло к концу. Теперь пришло время действовать. «Я отправлюсь на поиски Сердца Времени».

Старый хранитель посмотрел на него с глубокой тревогой. «Ваше Высочество, вы понимаете… это не поход за сокровищами. Это путь, что ведет к самому краю бытия».

«Я знаю», – твердо ответил Саммер. «Но это единственный путь, который у меня есть. Отец умирает. Казим плетет свои сети. Я не могу просто ждать, пока все рухнет. Мне нужно найти способ спасти его и защитить Азур».

Его взгляд был прикован к карте пустыни, висящей на стене. Бескрайняя, желтая пустота с редкими точками оазисов. Где-то там, скрытое от глаз смертных, лежало место, где время потеряло свой ход, и артефакт, способный вернуть его.

Зов Сердца Времени стал не просто легендой, а целью. Целью, ради которой Принц Саммер был готов оставить роскошь дворца, вступить в битву с древними силами и бросить вызов самой вечности. Следующим шагом было собрать тех, кто осмелится отправиться с ним в этот опасный путь.

Глава 6: Бремя Решения. Саммер принимает вызов и готовится к опасному пути

Воздух Дворца Золотого Солнца, прежде казавшийся мягким и благоухающим, теперь душил Принца Саммера. После дней, проведенных в мрачной тишине библиотеки, среди пыли и шепота веков, возвращение в привычную роскошь ощущалось как возвращение в золотую тюрьму. Фонтаны журчали, слуги бесшумно скользили по коридорам, придворные вели свои бесконечные, пустые разговоры, но для Саммера все это стало нереальным, декорациями, скрывающими истину – его мир рушился, а спасение лежало за его пределами, в самом сердце невообразимой опасности.

Он стоял на одном из балконов, откуда открывался величественный вид на город Азур, утопающий в зелени оазиса, и дальше – на бесконечную, зыбкую даль пустыни. Золотистые пески простирались до самого горизонта, казавшиеся безжизненными и враждебными. Где-то там лежали Пески Времени, место, где реальность искажалась, а легенды оживали. Где-то там находилось Сердце Времени – единственная надежда и, возможно, окончательная погибель.

Бремя решения давило на него с невыносимой силой. Он, Принц, чьей самой сложной задачей было выбрать, какой персик подадут к завтраку, теперь должен был отправиться в путешествие, равного которому не было со времен древних героев. Путь к Сердцу Времени был не просто долгим; он был полным ловушек, созданных не людьми, а самой тканью реальности, охраняемый сущностями, чья сила превосходила все, что Саммер мог себе представить.

Страх был реален. Страх перед неизвестностью, перед силой, описанной в древних свитках, перед возможностью никогда не вернуться. Страх подвести отца, королевство, всех, кто возлагал на него надежды.

Но сильнее страха было другое чувство – решимость. Он видел своего отца, день за днем угасающего на глазах, его разум блуждал в тумане времени. Он видел Визиря Казима, чья тень становилась все длиннее и мрачнее над Азуром. Бездействие означало бы потерю всего. Султан погибнет, Казим захватит власть, и будущее королевства станет темным и безрадостным.

Сердце Времени было последним шансом. Опасным, отчаянным, но единственным. И Саммер понял, что у него нет выбора. Он не может оставаться во дворце, ожидая неизбежного. Он должен идти.

Решение было принято. Оно было тяжелым, как камень, но, приняв его, Саммер почувствовал странное облегчение. Путь был ясен, пусть и пугающ.

Теперь нужно было готовиться. Такое путешествие требовало не только отваги, но и тщательного планирования. Он не мог отправиться один. Ему нужны были спутники – люди, которым он мог доверять, обладающие знаниями и навыками, которых у него не было.

Во-первых, знание. Древние свитки дали лишь обрывки информации. Нужен был кто-то, кто мог бы помочь ему понять их, кто знал историю этих земель и их мистические тайны. Старый Малик, хранителем библиотеки, был бесценен, но он был стар и слаб для путешествия. Нужен был кто-то с более глубокими или иными знаниями.

Во-вторых, умение выживать в пустыне. Саммер знал дворцовые сады, но не жестокость песков. Нужен был проводник, кто-то, кто знал пути, оазисы, опасности и секреты пустыни – возможно, из кочевых племен, чья жизнь была неразрывно связана с этими землями.

В-третьих, защита. Путь обещал быть опасным, как от стихий, так и от врагов, видимых и невидимых. Нужен был воин, кто-то верный и сильный, кто мог бы прикрыть его спину.

И, конечно, нужно было сохранить его уход в тайне как можно дольше. Визирь Казим наблюдал. Его шпионы были повсюду. Если Казим узнает, куда направляется Принц и за чем, он сделает все, чтобы остановить его или, что хуже, опередить. Саммер понимал, что Визирь, возможно, сам заинтересован в Сердце Времени, особенно после его намеков на сверхъестественную природу болезни Султана и его интерес к вечности. Путешествие Саммера может быть не просто его поиском, а частью интриги Визиря. Но даже с этим знанием, он не мог отказаться от своей цели.

Ночь опустилась на Азур, покрывая золотые купола дворца бархатной мглой. Принц Саммер продолжал стоять на балконе, глядя на звезды, загорающиеся над пустыней. Звезды, которые казались далекими и равнодушными к мирским заботам. Но где-то там, под их холодным светом, лежали Пески Времени, искажающие сам ход бытия.

Он глубоко вдохнул сухой ночной воздух. Завтрашний день станет началом. Он должен выбрать своих спутников, составить план, собрать необходимое. Он должен оставить позади привычную жизнь Принца Золотого Солнца и стать искателем – искателем надежды, искателем Сердца Времени.

Он больше не был просто Принцем Саммером, утопающим в роскоши. Он стал Принцем Саммером, принявшим бремя решения, готовым бросить вызов судьбе и отправиться в неизведанное, в самое сердце Песков Забвения. Путь будет тяжелым, но другого пути не было.

Глава 7: Выбор Спутников. Кто отправится с Принцем в неизвестность?

Решение покинуть Дворец Золотого Солнца было сродни прыжку в бездну, но Принц Саммер чувствовал себя легче, приняв его. Бремя неопределенности сменилось бременем ответственности. Теперь перед ним стояла задача найти тех немногих, кто осмелится отправиться с ним в путь, кто обладает необходимыми знаниями и навыками, и кто, самое главное, останется верен ему даже перед лицом неведомых опасностей.

Его поиски начались в знакомых стенах, но не среди праздных придворных. Первым, к кому он обратился за советом, был Малик, старый хранитель библиотеки. Саммер рассказал ему о своем решении, о своей убежденности, что Сердце Времени – единственный шанс спасти отца.

Малик слушал с закрытыми глазами, его морщинистое лицо было задумчивым. «Путь этот темен и опасен, Ваше Высочество», – сказал он, когда Принц закончил. «Древние силы не любят, когда их тревожат. Но я понимаю ваше отчаяние. Если кто и может помочь вам в постижении этих тайн, то это не я. Мои дни в поле давно прошли».

Он открыл глаза и посмотрел на Саммера. «Но есть один человек. Мой бывший ученик, Джафар. Он умен, пожалуй, даже слишком. Его пытливый ум вечно стремился к знаниям, которые считались… неподобающими для придворного ученого. Он углублялся в мистику, в забытые языки, в тайны, что лежат за пределами обыденного. Визирь Казим, кстати, никогда его не любил. После одного инцидента с неуместными вопросами о древних ритуалах, Джафар был тихо удален от двора».

Саммер почувствовал интерес. Человек, опальный у Казима, казался идеальным союзником. «Где я могу его найти?»

«Он живет скромно на окраине города, Ваше Высочество», – ответил Малик, записывая адрес на маленьком кусочке пергамента. «Он беден, но его разум острее, чем когда-либо. Он может пролить свет на те фрагменты, что даже мне дались с трудом. И он не боится истины, какой бы странной она ни была».

В тот же вечер, под покровом быстро сгущающейся ночи, Саммер покинул дворец через потайной ход – маршрут, известный лишь ему и нескольким доверенным лицам. Одетый в простую одежду, скрывающий лицо под капюшоном, он впервые за много лет ощутил себя просто человеком, а не Принцем.

Дом Джафара оказался крохотным, построенным из глинобитного кирпича, на самой границе оазиса и пустыни. Внутри царил беспорядок из свитков, книг и странных артефактов. Сам Джафар был невысок, с копной растрепанных волос и глазами, которые горели лихорадочным огнем знания. Он был поражен визитом Принца, но быстро взял себя в руки.

Саммер без утайки рассказал ему о болезни Султана, о своих находках в библиотеке и о решении искать Сердце Времени. Джафар слушал сосредоточенно, его лицо становилось все более взволнованным.

«Пески Времени… Сердце Времени… Я читал о них, Ваше Высочество! Не как о сказках, а как о возможности. Теория о том, что Время – это не просто поток, а субстанция… Это будоражило мой ум годами! Я уверен, что состояние Султана связано именно с искажением Времени, возможно, неосознанным контактом с Песками!» Его голос звенел от возбуждения. «Но найти их… Путь туда скрыт, Ваше Высочество. Нужен ключ. Знание. Возможно, сами Пески должны вас „принять“».

«Именно поэтому вы мне нужны, Джафар», – сказал Саммер. «Ваши знания об этом мире, о древних языках, о мистических законах могут стать нашим ключом. Вы готовы пойти со мной?»

Джафар на мгновение задумался, его глаза блестели в свете лампы. Опала, бедность, годы забвения – все это не имело значения по сравнению с масштабом предстоящего приключения. «Готов, Ваше Высочество», – твердо ответил он. «Это шанс всей моей жизни. Шанс постичь тайны, о которых другие только шепчутся».

Следующим шагом был поиск проводника. Кто-то, кто знал пустыню как свои пять пальцев. Саммер вспомнил рассказы о племенах, живущих в глубоких песках, чьи знания о земле и звездах превосходили дворцовые карты. Он обратился к одному из старых евнухов, который когда-то был купцом, путешествующим по всему Султанату. Тот порекомендовал женщину по имени Лейла из племени Айт-Наджам – «Дети Звезд». О ней говорили, что она видит пути там, где другие видят лишь бесконечные дюны, и что она может читать знаки песка и ветра.

Найти Лейлу было сложнее. Она не жила постоянно в одном месте. Саммеру пришлось отправить надежного посыльного с осторожным запросом. Через несколько дней, когда надежда начала угасать, ему передали ответ – короткое сообщение о месте встречи на окраине оазиса, далеко от любопытных глаз.

Лейла ждала его в тени пальм. Она была невысокой, но крепкой, с кожей цвета выжженной солнцем земли и пронзительными светлыми глазами, способными, казалось, видеть сквозь миражи. Ее движения были плавными и уверенными, как у хищницы.

«Принц Золотого Солнца ищет проводника в песках?» – ее голос был низким и немного хриплым, как шепот ветра. В нем не было почтения, лишь легкая насмешка. «Вы знаете, как горячи пески, Ваше Высочество? Как холодна ночь? Как долго может длиться жажда?»

Саммер не стал оправдываться или демонстрировать гордость. Он прямо изложил цель своего путешествия, не вдаваясь в мистические детали Сердца Времени, но подчеркнув его важность для спасения его отца и королевства, и намекнув на древние тайны, связанные с пустыней.

Лейла слушала внимательно, ее взгляд блуждал по горизонту. Когда он закончил, она долго молчала, словно прислушиваясь к самой пустыне.

«Мое племя знает Пески Времени», – наконец произнесла она. «Не как место на карте. Как легенду. Как проклятие. Как место, где живут джинны, искажающие реальность. Мои предки рассказывали истории о людях, что входили туда и не возвращались, или возвращались измененными… иссохшими, как тени».

Ее описание совпало с тем, что он читал о жертвах Сердца Времени. «Это именно то, что случилось с моим отцом», – сказал Саммер. «Я верю, что только там я могу найти спасение для него».

Лейла снова посмотрела на него, теперь с большим интересом, чем насмешкой. Она увидела не избалованного принца, а человека, движимого глубокой целью. «Пески не любят чужаков, Принц», – сказала она. «Они проверяют каждого. Они играют с разумом и телом. Мой народ умеет выживать в пустыне, но Пески Времени… это другое. Путь туда опасен и непредсказуем. Я пойду с вами, Принц. Не ради золота и не ради вашего трона. Я пойду, потому что чувствую, что равновесие нарушено. Пустыня сама шепчет о некой неправильности, исходящей с востока. Возможно, если вы найдете это Сердце, равновесие восстановится. Но не ждите, что я буду вашим слугой. Я буду вашим проводником. Я покажу пути, но решения принимать будете вы».

Саммер кивнул, чувствуя уважение к этой сильной женщине. «Я не жду слуг, Лейла. Я ищу союзников. И я принимаю ваши условия».

Последним, к кому обратился Саммер, был человек, чья преданность не подвергалась сомнению – Тарик, капитан дворцовой стражи. Немолодой, с лицом, покрытым шрамами, и стальным взглядом, Тарик был воплощением долга и чести. Саммер не мог полностью раскрыть ему мистическую природу квеста, но объяснил, что отправляется в опасное путешествие, чтобы найти способ спасти Султана, и что ему нужен верный воин, способный защитить их от любых угроз.

Тарик слушал молча, его лицо было суровым. Он знал о слабости Султана, о растущей власти Казима. Он видел тревогу Принца. Для него не было важнее долга, чем защищать королевскую семью.

«Куда бы ни вел ваш путь, Ваше Высочество», – сказал Тарик, приложив кулак к сердцу. «Я пойду за вами. Мой меч – ваш меч. Моя жизнь – ваша жизнь. Но знайте, Ваше Высочество, покинуть дворец сейчас, когда Казим так силен… это опасно не только для вас в пустыне, но и для тех, кто останется здесь».

«Я знаю, Тарик», – ответил Саммер. «Но если я останусь, ничего не изменится. Я доверяю вам свою жизнь и жизнь моих спутников. А также… я доверяю вам сохранить тайну нашего ухода. Никто, кроме вас, Джафара и Лейлы, не должен знать, куда и зачем мы направляемся. Особенно Визирь Казим».

Тарик кивнул. «Ваше слово – закон, Ваше Высочество. Я начну готовить все необходимое для путешествия незаметно. Мы выступим до рассвета».

Таким образом, команда была собрана. Ученый, знающий древние тайны. Проводница, знающая пути пустыни и ее секреты. Воин, верный до последней капли крови. И Принц, движимый любовью к отцу и решимостью спасти свое королевство.

Ночь перед отъездом была наполнена тихими приготовлениями. Снаряжение, вода, еда, карты, хотя карты не были полезны там, куда они направлялись, немного золота на всякий случай, оружие. Все собиралось в спешке и втайне, чтобы не вызвать подозрений.

Принц Саммер в последний раз прошелся по коридорам Дворца Золотого Солнца. Он взглянул на закрытые двери покоев отца, почувствовал тяжесть его угасания. Он почувствовал незримое присутствие Визиря Казима, его наблюдающие глаза, его паутину интриг.

Этот мир роскоши и интриг оставался позади. Впереди лежала неизвестность. Опасность. Пустыня. Пески Времени. И Сердце, чье эхо звало его, обещая либо спасение, либо забвение.

Когда первые лучи рассвета едва тронули золотые купола, небольшая группа, скрытая в тени предрассветных сумерек, покинула Дворец Золотого Солнца и направилась к восточным воротам города, туда, где начиналась бескрайняя желтая даль.

Глава 8: Прощание с Оазисом. Первый шаг за пределы привычного мира

Холод ночного воздуха пустыни еще не рассеялся, когда небольшая группа, словно тени, скользнула к восточным воротам Азура. Звезды ярко горели на черном небе, их далекий свет казался равнодушным к земным заботам. Город спал, его улочки были пустынны, а Дворец Золотого Солнца возвышался за их спинами как молчаливый, спящий великан.

Принц Саммер, теперь одетый в простую, неброскую одежду, скрывающую его статус, чувствовал, как его сердце бьется где-то в горле. Покинуть дворец через потайной ход было первым шагом, но пересечение городских ворот было настоящим рубежом. За этими стенами, за этим зеленым кругом оазиса, начиналась другая реальность – суровая, непредсказуемая, лишенная всякой мишуры.

Тарик, его верный капитан стражи, шел впереди, его силуэт был напряженным. Он тихо договорился с ночным привратником – старым, надежным слугой, который, увидев Принца и его спутников, лишь понимающе и скорбно кивнул, открывая тяжелые створки ровно настолько, чтобы они могли проскользнуть. Ни слова, ни лишнего звука. Лишь мгновение, и они оказались снаружи.

Позади оставались стены, за которыми был умирающий отец и коварный Визирь Казим, плетущий свои сети. Позади оставалась жизнь, которую Саммер знал с рождения. Впереди лежала тьма пустыни и неизвестность.

Первые шаги были по твердой, утрамбованной земле, ведущей от ворот. Но очень скоро под ногами захрустел гравий, а затем… песок.

Это был не мягкий, чистый песок дворцовых садов. Этот песок был грубым, смешанным с мелкой галькой, хранящим дневной жар даже глубокой ночью. Каждый шаг ощущался иначе, требовал усилия.

Рядом с Саммером шла Лейла, его проводница. Она двигалась с удивительной легкостью, ее ноги, казалось, не проваливались в песок так, как его. Она была частью этой стихии, а он – чужаком. Ее светлые глаза сканировали горизонт, читая знаки, невидимые для него.

Позади них, тяжело дыша под тяжестью походного мешка, шагал Джафар, ученый. Он выглядел неуклюжим в своих простых кожаных сандалиях и одежде, совершенно не предназначенной для долгих переходов. Но его глаза горели решимостью, а рука крепко сжимала перевязанный сверток со свитками – его самое ценное сокровище.

Тарик замыкал группу, его рука лежала на эфесе меча. Его взгляд был направлен назад, к воротам, к городу. Он был последним звеном, связывающим их с привычным миром.

Когда они отошли достаточно далеко, Саммер обернулся. Вдали, на фоне темнеющего неба, вырисовывался силуэт Азура. Стены, башни, и над всем этим – золотые купола Дворца Золотого Солнца, уже начинающие тускло светиться в предрассветных сумерках. Это было последнее, что он видел из своего дома. Образ отца, лежащего на ложе, возник перед глазами, подстегивая его решимость.

«Идем, Принц», – тихо сказала Лейла, ее голос был сухим, как ветер пустыни. «Солнце скоро взойдет. Пески не ждут».

Саммер кивнул и повернулся лицом к востоку. Туда, где, как гласили легенды, лежали Пески Времени.

Первые лучи солнца коснулись горизонта, окрашивая небо в пылающие оттенки оранжевого и пурпурного. Пустыня, до этого казавшаяся просто черной пустотой под звездами, ожила. Дюны обрели форму, их гребни засветились золотом. Воздух начал стремительно теплеть.

Оазис Азура уменьшался позади них, превращаясь в зеленое пятно на желтом бархате. Скоро он исчезнет из виду, и останутся только они в этом бескрайнем море песка и неба.

Саммер чувствовал, как меняется его восприятие. Роскошь дворца казалась далекой, почти нереальной мечтой. Важными становились другие вещи: глоток воды из бурдюка, тень от накидки, направление ветра, след на песке. Он был Принцем, но здесь, в пустыне, его титул ничего не значил. Здесь правила стихия. И древние силы, если верить свиткам.

«Вы когда-нибудь были так далеко от города, Ваше Высочество?» – спросил Джафар, тяжело дыша.

«Только на охоте, Джафар», – ответил Саммер. «Не так глубоко. И не с такой целью».

Лейла усмехнулась, не останавливаясь. «Охота на газелей отличается от охоты на… время, ученый».

Тарик молчал, его глаза внимательно осматривали местность. Он был готов к любым опасностям, которые могли таиться в песках – бандитам, диким животным. Но он знал, что Принц ищет что-то более странное и пугающее.

Они шли вперед, оставляя за собой следы на песке, которые тут же начинал стирать легкий утренний ветер. Каждый шаг уводил их дальше от привычного мира, глубже в неизвестность.

Это было не просто путешествие по земле. Это было путешествие через порог. От роскоши и интриг дворца – к суровой реальности и древней магии пустыни. От жизни Принца Золотого Солнца – к судьбе искателя, чья цель лежала за пределами понимания смертных.

Солнце поднялось выше, заливая пустыню ослепительным светом. Оазис Азура окончательно скрылся за горизонтом. Теперь был только песок, небо и путь в неизведанное. Путь к Пескам Времени. Путь к Сердцу Забвения.

Принц Саммер сделал еще один шаг. Прощание с оазисом состоялось. Приключение началось.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ПУТЬ ЧЕРЕЗ ЛАБИРИНТ ОАЗИСОВ

Глава 9: Врата Пустыни. Жестокость и красота бескрайних песков

Оазис Азур остался позади – не просто как точка на карте, а как воспоминание о зелени, прохладе и легкой жизни. Теперь их окружало лишь бесконечное море песка, раскинувшееся до самого края земли, сливаясь на горизонте с ослепительно-голубым небом. Это были настоящие Врата Пустыни – не арка из камня, а невидимый порог, пересекая который, человек оставлял позади мир людей и вступал во владения стихии.

Солнце, уже поднявшееся над горизонтом, нещадно палило. Воздух быстро нагревался, превращаясь из утренней прохлады в знойную духоту. Песок под ногами, поначалу прохладный, становился все горячее, обжигая ступни даже сквозь толстую кожу сандалий. Принц Саммер, привыкший к мягким коврам и мраморным полам дворца, быстро почувствовал, как тяжелы становятся его ноги с каждым шагом. Дыхание стало затрудненным, горло пересохло.

Рядом с ним, будто рожденная этой землей, легко и бесшумно шла Лейла. Ее кожа, закаленная солнцем и ветром, казалась невосприимчивой к жаре. Она несла свой поклажу без видимых усилий, ее глаза, немного прищуренные от яркого света, внимательно осматривали окрестности. Она читала пески, как другие читают книги – видя следы животных, направление ветра, мельчайшие изменения в ландшафте, которые для Саммера оставались невидимыми.

«Идем правильно, Принц», – сухо сказала она, заметив его тяжелое дыхание. «Не тратьте силы на лишние мысли. Пустыня требует всего вашего внимания. И вашей воды».