Между правдой и ложью

Мой взгляд тут же зацепился за Семёна Семёновича. Генеральный директор, сидел за своим массивным столом, слегка откинувшись на спинку кожаного кресла.  Его седые волосы, как всегда, были аккуратно зачёсаны назад, темно-синяя рубашка безукоризненно выглажена. На переносице блеснули очки в тонкой металлической оправе, за которыми скрывались проницательные глаза опытного руководителя.

Напротив, в кресле для гостей, расположился мужчина, которого я никогда прежде не видела. Мужчина был высоким, крепким, в безупречном синем костюме без единого залома, и с весьма ухоженной бородой на лице. Голос его звучал уверенно, в глазах искрился энтузиазм. При этом незнакомец, казался человеком, который знает себе цену. Даже находясь в расслабленной позе, он излучал мощную энергию и авторитет.

«Интересно, кто это? Не сотрудник компании – это точно. Может, какой-нибудь важный клиент? Или соинвестор?» – размышляла я, с интересом разглядывая незнакомца.

Тем временем мужчины, увлечённо обсуждали какие-то дела. Понимая, что этот разговор, возможно, имеет большое значение для компании, я прислушалась и попыталась уловить суть происходящего.

– Итак, Федор Степанович, мы детально рассмотрели ваше предложение, – произнёс Семён Семёнович, его голос звучал ровно и уверенно. – Условия поставки нас вполне устраивают.

В подтверждении его слов незнакомец удовлетворенно кивнул, его взгляд был прямым и оценивающим.

– Наша компания ценит долгосрочное партнерство, и этот контракт станет отличным фундаментом. Так, когда подпишем документы? – поинтересовался он, слегка наклонившись вперед, словно ожидая важного ответа. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалось легкое напряжение.

– Не волнуйтесь, Федор Степанович. Завтра же займёмся оформлением нужных документов, – заверил Семен Семенович, деловито поправив пальцем съехавшие на переносицу очки.

Мгновение и глаза Фёдора Степановича заблестели в предвкушении. Семен Семенович, заметив перемену на лице собеседника, продолжил описывать дальнейший ход событий.

– Как только всё будет готово, курьер доставит документы в ваш офис. Останется только подписать – и все сложилось, – добавил он, незаметно потирая свои руки. Его тонкие губы расплылись в довольной улыбке.

– Отлично! Семен Семенович, я в вас не сомневался. Вы лучший в своем деле! – с удовлетворением произнес незнакомец и снова расслабленно откинулся на спинку кресла.

Демонстрируя свое отношение к сказанному, Семен Семенович довольно улыбнулся и кивнул.

– Федор Степанович, рад видеть вас снова в деле, – с теплотой в голосе признался он. – Ваша компания раньше считалась одной из самых надёжных. Давно вас не было видно…

На лице Фёдора Степановича вдруг промелькнула тень, будто он что-то вспомнил. Его губы дрогнули, словно от боли. Он опустил взгляд в пол, и сделал паузу, прежде чем ответить:

– Это правда. После смерти жены я на пару лет отошел от дел…

Голос незнакомца стал хриплым, будто слова давались ему с трудом. Семён Семёнович медленно кивнул. Он знал, каково это – терять близких. Его взгляд смягчился.

– Понимаю, – произнес он, понизив голос. – Так и не нашли виновных?

Незнакомец лишь отрицательно покачал головой. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалась боль. Он крепче сжал кулаки, пытаясь сдержать эмоции, раздирающие его на части. На мгновение в кабинете воцарилась тишина, которую можно было потрогать.

– Ну, хватит вспоминать былое, – одернул себя Семен Семенович, понимая, что затронул весьма болезненную тему. – Кто старое помянет, тому глаз вон!

– Да, теперь я вернулся и надеюсь на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество. Все как в старые добрые времена, – с энтузиазмом в голосе подхватил незнакомец.

– Федор Степанович не переживайте, сделаем все в лучшем виде! – ободряюще заверил его Семен Семенович, и на его лице засияла довольная улыбка. – Я очень рад, что выпала такая возможность.

Улыбка генерального директора вселила в меня уверенность, я решительно постучала в дверь.

– Можно! Я на минутку, – сказала я.

Не дожидаясь ответа, протиснулась в кабинет и быстро оказалась у массивного стола. В ту же секунду поймала на себе заинтересованный взгляд незнакомца. С каким-то странным, особенным интересом разглядывал он меня. Я это заметила, но виду не подала.

– Вот, нужно срочно подписать! – произнесла я, протягивая свой отчет Семёну Семёновичу. Мой голос звучал уверенно, но в глубине души я чувствовала легкое волнение. Пристальный взгляд незнакомца настораживал.

Семён Семёнович, не отрывая взгляда, пробежал глазами по документу. Обычно генеральный был педантичен до мелочей, часто находил ошибки и предлагал правки. Но сегодня, к моему удивлению, лишь кивнул и поставил заветную подпись, не сказав ни слова.

– Я могу идти? – поинтересовалась я, наконец, исполнив свою миссию.

Семен Семенович поднял на меня взгляд поверх очков.

– Да, можешь идти.

Одобрение генерального директора прозвучало как благословение. Уголки моих губ дрогнули в легкой, благодарной улыбке. Добившись своей цели после сосредоточенной работы, я почувствовала легкую эйфорию. Я развернулась и направилась к двери, мысленно уже перешагнув ее порог, как вдруг голос генерального остановил меня на полпути.

– Александра, подожди.

Я замерла, и плавно развернулась на каблуках. Семен Семенович поднялся из-за стола, и неспешно, с достоинством направился ко мне. По пути он обратился к своему гостю:

– Федор Степанович, разрешите представить вам гордость нашей компании.

От слов генерального мое сердце делает кульбит. Я полностью повернулась к нему лицом. Тем временем Семен Семенович приблизился, и его теплая ладонь легла мне на плечо. Это был не просто жест, тем самым он выразил свою поддержку.

Когда незнакомец встал с кресла и подошел к нам, генеральный одарил меня короткой, но полной гордости улыбкой.

– Это Александра – главный экономист в нашей компании. Сотрудник, которому я полностью доверяю, а это Федор Степанович – мой давний знакомый.

Федор Степанович остановился напротив меня, и я смогла его рассмотреть получше. Он оказался довольно высоким и статным мужчиной с широкой улыбкой, которая придавала его лицу обаяние. Но в его глазах был опасный блеск, который заставил меня насторожиться.

– Очень рад с вами познакомиться, Александра. Буду рад нашему плодотворному и интересному сотрудничеству, – загадочно произнес мужчина, улыбнувшись.

– И мне приятно познакомиться с вами, Федор Степанович, – ответила я, стараясь сохранить уверенность в голосе.

Это был последний раз, когда я видела Семена Семеновича живым…

Я стояла неподвижно, уставившись на темную землю холма, засыпанную венками. Но мыслями я была далеко, в прошлом, перебирая в памяти ту последнюю встречу. Погрузившись в воспоминания, я остро ощутила чувство грусти и утраты, которые постепенно начали терзать мне душу. От того, что Семена Семеновича больше нет, мне было больно до слез. Не думала, что этот день когда-нибудь настанет. Он обязан был жить!

Восстанавливая в памяти тот вечер, я не сразу заметила, как ко мне кто-то тихо подошел. Я непроизвольно вздрогнула от оцепенения и оглянулась – рядом со мной стоял Федор Степанович.

– Александра, простите… – произнес он. Его голос прозвучал тихо, почти бережно. – Я вас напугал?

Ветер трепал его темные с легкой проседью волосы. Что-то изменилось в его лице. Его карие глаза смотрели на меня с сочувствием. В них читалась понимающая грусть. В ответ я лишь молча покачала головой, сжимая в руках смятый платок. Говорить было невероятно тяжело. Накопившаяся за эти дни усталость дала о себе знать и начала давить на плечи свинцовой тяжестью.

– Просто, мне его так недостает, – наконец выдохнула я, снова поворачиваясь к могиле. Пальцы нервно утёрли непослушные слезы, выступившие на глазах. – Я буду скучать по нему…

Федор Степанович кивнул, его взгляд обратился к свежему холму. В этот момент, казалось, он погрузился в свои воспоминания.

– Да-а, Семен Семенович был хорошим человеком, – наконец, согласился он. В его голосе прозвучала искренняя нота уважения. – Он был строгим, но при этом справедливым, порядочным и честным. Его все любили…

Федор Степанович замолчал на несколько секунд, будто давая и мне, и себе время осознать эту потерю. Тишину нарушал лишь шорох шин отъезжающих машин. Затем он продолжил, и его слова прозвучали уже с оттенком суровой практичности, которая, однако, не была лишена тепла:

– Семен Семенович умер, но жизнь продолжается.

Я понимала, что мужчина таким образом пытается меня утешить, и мне отчаянно хотелось верить в его слова, найти в них опору. Но они казались мне лишь горькой, неизбежной истиной, от которой никуда уже не деться.

Люди постепенно расходились. У могилы еще оставались самые близкие родственники. Пора было и мне отправляться на еще одно унылое мероприятие. В одном из ресторанов города руководство компании арендовало зал, где, стараниями секретаря, был организован поминальный вечер. Но мысль о нем вызывала во мне лишь тошнотворную усталость.

Мы с Федором Степановичем медленно, почти синхронно, направились по аллее к выходу. Именно тогда мужчина нарушил молчание, и его голос вновь обрел деловой тон с примесью загадочности.

– Александра! У меня есть к вам деловое предложение, которое, несомненно, вас заинтересует.

Я замедлила шаг, и взглянула на мужчину с легким недоумением. Деловое предложение? Здесь? Сейчас? Прежде чем я успела ответить, Федор Степанович мягко парировал:

– Предлагаю обсудить все подробности за ужином в ресторане.

Честно говоря, предложение меня насторожило. На мгновение я задумалась. Тогда словно прочитав мои мысли, мужчина добавил ключевую фразу:

– Заодно помянем Семена Семеновича…

Это был мастерский ход. Теперь отказ с моей стороны означал бы проявление неуважения к памяти покойного. Да и любопытство постепенно начало разъедать меня изнутри. Что же он мог предложить? Да и прагматичная часть меня не могла отказать себе в удовольствии бесплатно поужинать в хорошем ресторане.

– Хорошо, – ответила я.

Тем временем мы подошли к роскошному черному автомобилю и остановились. Его лакированные двери отражали мрачное небо, облака и мою худую, в чёрном пальто фигуру. Пока я с интересом разглядывала авто, Федор Степанович открыл передо мной дверцу.

– Прошу вас,– мужчина вежливо махнул рукой, приглашая меня сесть в машину. Я не двинулась с места. Тогда он коснулся моего локтя, помогая мне устроиться на сиденье.

Я опустилась на сиденье, дверь закрылась. Федор Степанович не спеша обошел машину, сел за руль. Двигатель запустился почти бесшумно, включился климат-контроль. Затем появилось тихое, почти незаметное звучание из динамиков, машина тронулась с места. При этом в салоне повисло неловкое молчание, и мы оба не решались его нарушить. Отвернувшись к окну, я сделала вид, что наблюдаю за тем, как ловко автомобиль на большой скорости маневрирует на дороге. Но в силу обстоятельств в моей голове тут же возникает целый рой вопросов. Могу ли я доверять Федору Степановичу? А что если это какая-то подстава? Или еще хуже? Но мою бдительность вовремя успокоил тот факт, что Семен Семенович доверял этому мужчине. А значит, и я могу доверять.

Ресторан был в современном стиле, его панорамные окна раскрывали красивый вид на город. Мы выбрали столик у окна, чтобы полюбоваться закатом. Я опустилась в удобное кресло и принялась с интересом рассматривать меню.

«Чего бы такого заказать особенного», – думала я, изучая великолепный выбор блюд. В этот момент к нашему столику подошел официант. Мы сделали заказ.

Мне не терпелось узнать причину нашей встречи, поэтому я первой начала наш разговор.

– Федор Степанович, может, перейдем сразу к делу? Зачем вы меня пригласили?

– Дело достаточно деликатное, – предупредил меня Федор Степанович. Сделав небольшую паузу, он не стал ходить вокруг да около. Заполучив мое внимание, он продолжил:

– Наших компаний ожидает взаимовыгодное сотрудничество, но кое-что мне не дает покоя. Я не доверяю Марку.

– У вас есть основания ему не доверять? – удивилась я, с интересом разглядывая своего собеседника. Для своих лет он выглядел прекрасно: густые черные волосы, карие глаза, приятный овал лица. Я все еще не доверяла Федору Степановичу, но мне определенно нравился этот мужчина. Меня восхищали его манеры и уверенность в себе.

Тем временем мужчина тяжело вздохнул и продолжил:

– Похоже, Марк причастен к финансовым махинациям.

Эта новость стала для меня неожиданной. Я сразу же напряглась.

– Откуда у вас такая информация? – поинтересовалась я, стараясь сохранить спокойствие, хотя мгновенно почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Александра, я влиятельный человек в деловой сфере, поверьте мне, у меня есть свои источники… – усмехнулся Федор Степанович, но в его глазах блеснуло напряжение.

– А Семен Семенович знал об этом?

– Да. Он заметил, что в компании стали исчезать денежные средства. Вначале это были незначительные суммы, которые можно было списать на обычную халатность. Но со временем исчезновения становились чаще и стабильнее. Однажды он поделился со мной предположением, что это может быть Марк. Но доказательств у него на тот момент не было.

Слова мужчины прозвучали как гром среди ясного неба. Я попыталась осмыслить ситуацию, но в голове царил хаос. Тем временем Федор Степанович продолжил:

– Александра, поймите меня правильно… до подписания соглашения я не только хочу проявить должную осмотрительность, но и проверить Марка на благонадежность.

– Каким образом вы хотите это сделать?

– А вот это главный вопрос. Именно поэтому мы здесь. Понимаете, Александра, одних подозрений недостаточно. Решающее значение имеет установление данных, подтверждающих факт совершения махинации. А данных у нас нет.

– И-и вы хотите, чтобы я вам помогла в этом?

В ответ Федор Степанович утвердительно кивнул.

– Так как вы сотрудник компании, с вашей помощью я могу заполучить эти данные. А если конкретно, мне нужны факты, свидетельствующие о махинациях.

В этот момент я почувствовала себя так, как будто Федор Степанович предлагает мне заключить сделку с дьяволом.

– Так! Стоп! У меня такое ощущение, что я стану крысой, – воскликнула я, уже не в силах сдержать эмоции.

– Любая махинация рано или поздно вскроется. И если вы даже ничего не делали, но через вас проходили документы и вы молчали… это автоматически делает вас соучастницей, – произнес он, и его слова резанули по мне своей очевидностью. Я несколько раз моргнула, пытаясь осмыслить шокирующую меня информацию.

– Александра, я не могу вас заставить, но я думаю, что у нас есть все шансы разоблачить Марка, – добавил мужчина, и на этот раз его голос прозвучал более настойчиво.

Федор Степанович замолчал, пристально всматриваясь в мое лицо, и мне показалось, что он хотел еще что-то добавить. Но так и не решился.

– Не могу понять, почему с этим предложением вы обратились именно ко мне? —попыталась я разобраться в его мотивах.

– Мне помог случай, – ответил он, и в его голосе прозвучала нотка уверенности.

– Случай? – переспросила я, не понимая, что мужчина имеет в виду.

– Все очень просто! Вам доверял Семен Семенович значит, и я могу доверять, – произнес Федор Степанович, и в его глазах я заметила искренность.

Я, конечно, ненавидела Марка за все его претензии в мой адрес, но стать доносчицей было слишком для меня. Мысль о том, что я могла предать коллегу, терзала мою совесть.

– Это очень непростое решение. Мне нужно подумать, – произнесла я, чувствуя, как внутри меня борются противоречивые чувства.

– Справедливо. Я дам вам время подумать. И надеюсь, вам не понадобится слишком много времени.

В этот момент я понимала, что от моего решения зависит не только моя судьба, но и судьба всей компании. Я посмотрела в окно, на огни вечернего города, и пыталась решить, что же мне делать дальше. Как поступить?

Глава 5

Прошло две недели с того момента, как умер Семен Семенович. На очередном совещании нам объявили, что новым руководителем станет Марк. Получив должность гендиректора, он стал еще более ожесточенным. Надо ли говорить, что с того дня для меня начался настоящий Ад. Раньше Марк никак не мог влиять на мою работу в офисе, и вообще мы практически не пересекались. Но теперь, он при любом удобном случае устраивал мне разнос. И не мне одной. Поэтому на какое-то время я решила проглотить свою гордость, уйти в тень и лишний раз не высовываться.

И вот однажды. Это было ничем не примечательное пасмурное утро. Не то чтобы дождь шел на улице, но и солнце даже не пыталось пробиться сквозь серое небо. Окно моего кабинета выходило на серую стену соседнего офисного здания, и отражало лишь моё бледное лицо с тёмными кругами под глазами. Накануне я практически не спала. Я лежала в своей кровати и, глядя в потолок, размышляла о том, что все мои амбиции, как старые чеки, увы просрочены.

Я бросила взгляд на свой стол. Кофе давно уже остыл, как и моя мотивация. На электронной почте меня ждали три письма с пометкой «срочно», которые я не решалась открыть. Чтобы хоть как-то вырваться из состояния полусна, я решила начать день с рабочего чата. Сев в кресло, руки сами потянулись к клавиатуре. Благо пальцы работали быстрее еще слегка заторможенного мозга, и перед глазами тут же всплыло окно чата – окно в непредсказуемый мир корпоративной жизни. Там было всё:

Марина из бухгалтерии: «Кто знает, где можно заказать дешёвые этикетки с логотипом?»

Том из IT: «Напоминаю, что обновление системы в 15:00. Если не сохраните – потеряете всё».

Ирина из HR: «Всем привет! Сегодня в 12:00 в актовом зале состоится тренировка по пилатесу».

Пролистывая одно за другим сообщения, которые представляли собой смесь рабочих задач, шуток и случайных разговоров, мой взгляд зацепился за очередной шедевр:

Андрей из отдела закупок: «Ребята, продаю белый Мерс в хорошем состоянии. 2021 года. 120 тыс. км. Дорого».

Я рассмеялась. И тут меня осенило: «Да-а, коллектив у нас шикарный! Одни притворяются умными, чтобы больше платили. Другие – тупыми, чтобы меньше работать. А кто есть кто, можно узнать только в чате».

Внезапно дверь в кабинет с резким звуком распахнулась. Я вздрогнула всем телом, пальцы зависли в воздухе над клавиатурой. В проёме двери показалась высокая фигура генерального директора.

Марк вошёл в мой кабинет без стука, без предупреждения. Тем временем я принялась методично сворачивать окна рабочего чата, время от времени бросая на него свой взгляд. Внезапное появление в моем кабинете гендиректора вызвало лишь тревогу.

«Надо же, какой сюрприз! А чего ему тут понадобилось? Да еще с утра пораньше? Ой, чувствую, это не к добру…» – пронеслось в моей голове, и пасмурное утро вмиг приобрело еще более мрачные оттенки.

– Привет, не занята? – прозвучало слишком уже знакомо и не сулило ничего хорошего.

– Привет, как видишь… работаю, – бросив взгляд на генерального, ответила я, но мой голос прозвучал неубедительно.

Тем временем Марк подошел ближе и решительно произнес:

– Нам срочно нужна презентация для потенциального инвестора. У меня назначена встреча с ним сегодня вечером.

– Что?! Сегодня вечером?! – переспросила я, пытаясь осознать происходящее. – Но я никогда не делала презентации. У меня даже готовых материалов нет!

– Знаю… – ответил он, вздыхая. – Но только экономические расчеты могут наглядно продемонстрировать потенциальному инвестору оптимальный уровень того или иного показателя качества и технологичности нашей продукции. Поэтому и обратился к тебе. Инвестор заинтересован в нашей продукции, и это единственный шанс, который мы не можем упустить. Ты сможешь подготовить что-то за день?

Марк наклонился ближе и произнес это таким тоном, что если я откажусь, то рассчитывать на премию в этом месяце будет бессмысленно.

– Но мне нужна информация… – отозвалась я. Попытка выиграть время звучала слабовато, но все же. Только в этот момент я заметила в его руках огромную папку с документами, что подтвердило мои наихудшие опасения.

– Вот здесь вся информация, – сказал он, указывая на внушительных размеров папку.

– Отлично, сейчас поднажму и быстро все сделаю, – ответила я как можно убедительнее, открывая папку. Внутри оказалась настоящая скукотища – документы с цифрами и схемами, которые могли бы ввести в ступор даже самого заядлого бухгалтерского хакера. И я уже чувствовала, как волнение охватывает меня с головы до ног.

– Вот и славно! У тебя есть время до пяти вечера, – слова Марка прозвучали как приговор. Или угроза.

– Если понадобится помощь, дай знать, – добавил он, но даже его ободряющий тон не помог снять напряжение.

После ухода генерального мой кабинет тут же превратился в эпицентр хаоса. Работа кипела полным ходом. Я лихорадочно стучала по клавиатуре, беспощадно терзала компьютерную мышь и нервно заглядывала в экран. Расчеты не сходились, графики отображали какую-то абстрактную ерунду, а время неумолимо утекало сквозь пальцы.

Наброски проекта были далеки от идеала, и мысль о том, как я буду выглядеть в глазах Марка, если не успею подготовить презентацию вовремя, не давала мне покоя. Я уже представила, как он в очередной раз скажет: «Ты вообще работать умеешь? Или приходишь в офис, чтобы просто кофе попить и ждешь, пока кто-нибудь другой сделает работу за тебя?»

Я была уже готова вышвырнуть компьютер в окно, когда рядом со мной мелодично зазвонил смартфон. У меня непроизвольно сжались руки, ощутимо задергался правый глаз, а в голову закралась мысль: «Интересно, кто это так не вовремя?»

Прежде чем ответить я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Но мне не помогло.

– Да?!! – довольно резко «рявкнула» я в трубку, не отрывая взгляда от экрана.

В ответ сначала послышалась тишина, затем удивленный голос Алины:

– Саш, у тебя все хорошо? Ты какая-то нервная…

Замечание подруги заставило меня тут же осознать степень моего нервозного состояния. И я мгновенно вынырнула из рабочего оцепенения.

Я хотела ответить: «Алина, у меня всё плохо. Я не выспалась, и не могу сделать презентацию. А еще я думаю, что Марк меня ненавидит». Но вместо этого произнесла:

– Все нормально. Я на работе.

Ответ был явной отговоркой. И скорее всего, подруга мне не поверила, но не стала давить и допытываться.

– Ты ведь не забыла, что сегодня пятница? И мы собирались в клуб… – мелодичным тоном напомнила подруга о наших планах на вечер. Для меня это почему-то стало неожиданностью.

– О-у! Сегодня пятница? Я совсем забыла…

Я тут же представила тоскливый вечер пятницы у себя дома. Я в пижаме сижу на огромном диване в обнимку с ноутбуком, на котором мигает единственная фраза: «Вы уверены, что хотите сохранить изменения?» За окном темно, в квартире тишина. И ничего не слышно, кроме моего дыхания. От одной этой мысли меня тут же передернуло: «Б-Р-Р-Р! Ну, уж нет!»