Тень

– Что?

– Тень.

Вечер.

Банк опустел. Только он и Яра остались доделывать квартальный отчет.

– Лана сегодня… – Яра обхватила себя за плечи. Ее обычно аккуратный маникюр был обгрызен.

– Я заметил, – Адам сглотнул.

– И Кэтрин… – Яра вздрогнула, – Адам, что происходит?

Из темного коридора донесся грохот – будто кто-то уронил тяжелую папку с документами.

– Кто там? – голос Яры сорвался на визг.

Тишина.

–кажется нам пора домой. Коллеги нервно засобирались.

Глава 8. Лифт с тенью

Адам проводил Яру до её хрущёвки на Васильевском, хотя она клялась, что справится одна. После сегодняшнего он не мог рисковать – её дрожащие пальцы, сжимавшие ключи, и стеклянный взгляд говорили больше, чем слова.

– Позвони если… – он начал, но она резко перебила:

– Если очередной псих напишет мне про мою "смерть в прошлой жизни"? – её смешок прозвучал неестественно. – Обязательно.

Дверь захлопнулась.

Адам развернулся, и вдруг кожа на спине заныла – за ним наблюдают. Улица была пуста, только фонари на набережной мерцали, как глаза голодного зверя. Он ускорил шаг, свернув в свой двор.

Лифт в его доме – сталинской высотке на Петроградской – всегда пах ржавчиной и дорогим парфюмом соседей. Двери уже смыкались, когда их резко задержала рука в кружевных перчатках с обрубленными пальцами.

– Эй, сосед, вези!

Девушка впорхнула внутрь, не дожидаясь ответа. Фиолетовые волосы в небрежных пучках, матовые красные губы и маникюр с крошечными черепами. Её oversize-пиджак от Moschino скрывал кроп-топ с надписью "Я не псих, я арт-перформанс".

– Фокси, – она представилась, жуя жвачку. – Твой личный мастер маникюра и по совместительству соседка сверху.

– Адам, – он отодвинулся к стене, чувствуя, как лифт резко трогается.

– О, знаю, – она засмеялась, облокотившись на зеркало. – Ты тот парень, у которого все бабы в голове. Буквально.

– Что?

– Шутка! – Фокси подмигнула, но её глаза – странного янтарного оттенка – остались серьёзными. – Хотя… тебе бы ногти подправить.

Адам машинально сжал кулаки.

– Они в норме.

– Да ладно, – она схватила его за запястье с силой, неожиданной для её хрупкой фигуры. – Кутикула в аду, плюс ты их грызёшь, когда думаешь о том, что тебе снится.

Лифт дёрнулся, остановившись.

– Моя остановка, – Фокси выскользнула, но перед закрытием дверей крикнула: – Если передумаешь – стучи! Сделаю тебе ногти, от которых сам Люцифер обзавидуется!

Он не собирался идти. Но через час стоял у её двери, не понимая, что его сюда привело.

Дверь открыл парень. Высокий, с пепельными волосами, в обтягивающей чёрной футболке и с камерой Sony в руках.

– О, новый клиент? – он улыбнулся, демонстрируя безупречные зубы. – Демитрий, бьюти-блогер.

– Не пугай людей, Димка! – из глубины квартиры донесся голос Фокси.

– Я не пугаю, я контент создаю, – он повернул камеру к Адаму. – Эй, фолловеры, смотрите, кто к нам пожаловал!

– Адам… – он неуверенно кивнул.

– О, так ты ТОТ САМЫЙ Адам? – Демитрий приподнял бровь. – Про которого…

– Демитрий, заткнись и иди монтируй свои сторис, – Фокси вынырнула, толкая Адама внутрь.

Квартира напоминала помесь салона красоты и студии блогера – повсюду лаки OPI, кисти для макияжа MAC, кольцевые лампы и разобранные объективы.

– Не обращай внимания, он всегда такой, – Фокси плюхнулась в кресло мастера. – Садись, красавчик, сделаем тебе ногти, от которых Джейсон обзавидуется.

Адам замер.

– Откуда ты знаешь про Джейсона?

Фокси перестала жевать жвачку.

– Ой.

– Что "ой" блять?

– Ну… – она потянулась за лаком, избегая его взгляда. – Ты просто очень его… тип.

Демитрий фыркнул.

– Фокс, может, хватит уже криптовать?

– Заткнись! – она швырнула в него апельсиновой палочкой.

Адам встал.

– Вы оба знаете, о чём я.

Фокси вздохнула, откладывая лак.

– Ладно. Просто… перестань общаться с этим ебучим эзотериком.

– Почему?

– Потому что он не просто сатанист, – Демитрий выключил камеру, внезапно став серьёзным. – Уж больно ему ваши души с их "папочкой" приглянулись.

– Каким ещё папочкой? – Адам ухмыльнулся.

– Ты всё прекрасно знаешь, – Фокси дорисовала узор на своём ногте – странный символ, напоминающий перевёрнутый крест с дополнительными линиями.

– Это…

– Защита, – она толкнула его к двери. – И проверь своих подружек.

– Зачем?

– Потому что они уже идут за вами.

Дверь захлопнулась.

Дома было подозрительно тихо. Ада сидела, укутавшись в плед, и смотрела "Игру престолов", но её глаза были пусты, как у куклы.

– Всё ок? – Адам сел рядом.

– Ага, – она улыбнулась, но это было похоже на гримасу. – Просто… устала.

Елена вышла из ванной, вытирая руки полотенцем.

– Ты где был?

– У… соседки.

– У той стремной фиолетововолосой? – Елена нахмурилась.

– Она сделала мне маникюр.

Елена схватила его руку.

– Что за бред? Ты ненавидишь маникюр!

Она разжала его кулак. Ногти были идеальны – чёрный матовый лак с едва заметным золотым узором.

– Я… не помню, – прошептал Адам.

Ночью он проснулся от собственного крика. Дверь распахнулась, ворвались Ада и Елена.

– Что случилось?!

Адам дрожал, обливаясь потом.

– Они идут…

– Кто?

Адам молчал.

Елена обняла его, но Ада стояла неподвижно у окна, глядя в ночь.

Глава 9. Тени в банке

Банк "Северный капитал" на Невском встретил Адама неестественной тишиной. Даже утренняя суета казалась приглушённой, будто кто-то выключил звук в реальности. Мраморные полы блестели слишком ярко, отражая потолок с мерцающими люстрами, которые вдруг стали напоминать подвешенные клетки.

Яра схватила его за рукав, стащив за колонну с рекламой кредитов. Её обычно аккуратный маникюр был обгрызен до мяса.

– Лана… – она прошептала, бросая взгляд в сторону кабинета, – она второй день не уходит. Спит тут, кажется. Пялится в этот компьютер, как одержимая. И вчера… – Яра сглотнула, – я слышала, как она разговаривает с кем-то в пустом кабинете.

Адам почувствовал, как по спине пробежали мурашки – те самые, что обычно предвещают появление Джейсона.

Александра подошла к ним, дрожа как осиновый лист. Её очки съехали на кончик носа.

– Только что клиент… – она прошептала, – сказал мне не есть ничего.

Яра и Адам переглянулись. В этот момент дверь банка распахнулась с театральным скрипом.

Вошли двое:

– Виктория, – девушка с идеальной чёлкой и глазами как у совы на охоте. – Из головного офиса.

– Максим, – высокий парень в костюме, который стоил как годовая зарплата Адама. Его улыбка была слишком белой, слишком ровной.

Натали, их обычно невозмутимая начальница, сегодня нервно теребила жемчужное колье. Она быстро распределила новичков:

– Виктория – к Александре, Максим – в VIP-зал. И чтобы я не слышала никаких… – её взгляд упал на Ланин кабинет, – странностей.

Лана вышла к клиентам с улыбкой, от которой стало холодно. Её обычно яркий макияж сегодня выглядел как маска – слишком белая пудра, слишком красные губы.

– Ваши вклады в полной безопасности, – её голос звучал металлически, – в отличие от некоторых.

– Лана? – Яра сделала шаг назад.

– Кэтрин прекрасно проводит время в своём… санатории, – Лана повернула голову под неестественным углом, – после того как устроила бардак с документами. Из-за смерти своего… супруга.

Тишина повисла как гильотина перед падением.

– Что за бред ты несёшь?! – Натали явно была недовольна.

Клиенты зашептались.

Виктория в это время перебирала документы на стойке администратора. Вдруг её пальцы наткнулись на что-то мягкое.

– Что это?..

Она вытащила чёрные свечи, аккуратно завёрнутые в бархатную ткань . От них пахло серой и чем-то сладковато-гнилым.

– Чьи это?! – Натали сжала кулаки так, что жемчужное колье лопнуло, рассыпавшись по мраморному полу.

Никто не ответил.

Яра схватила Адама за руку:

– Это Лана… – её шёпот был едва слышен.

Глава 10. Диагноз: реальность

Ада стояла в дверях, сжимая iPhone в руке так, будто это какое-то оружие. Ее разноцветные пряди торчали в разные стороны, будто отражая внутренний хаос.

– Мама тебя точно поймёт, – её голос звучал неестественно спокойно. – Особенно когда я покажу ей твои записи про горящих баб и расскажу про твоего нового друга-сатаниста.

– Что за  шантаж вообще? – Адам закатил глаза, но почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его мать – имея достаточно связей, а особенно подружку главного врача 3-й психоневрологической больницы – имела привычку слишком буквально понимать слова "профилактический осмотр".

– Нет, это называется забота, – Ада щелкнула пальцами. – И да, он работает.

Елена молча наблюдала за ними, обкусывая ноготь до крови. Её рыжие волосы казались выцветшими в сером утреннем свете.

– Ладно, – Адам сдался. – Сегодня после работы. Счастлива?

– Безмерно, – она фальшиво улыбнулась и хлопнула дверью.

Банк "Северный капитал" сегодня казался оазисом нормальности. Даже мраморный пол блестел как-то успокаивающе.

– Ты правда идешь к психиатру? – Яра приподняла бровь, перебирая документы.

– Ага. Со мной или без? – Адам щелкнул ручкой.

– Конечно с тобой, – она фыркнула. – Кто еще выслушает мои бредни про Ланины ночные бдения со свечами?

Они переглянулись и вдруг рассмеялись – нервно, почти истерично. Соседние коллеги покосились в их сторону.

– Господи, мы точно сошли с ума, – Адам потер лицо ладонями, чувствуя, как дрожат пальцы.

– А может, это мир сошел с ума, а мы просто единственные, кто это видит? – Яра улыбнулась, но ее глаза оставались пустыми.

Поликлиника №37 пахла хлоркой, дешевым кофе и человеческим отчаянием. Адам заполнял анкету, ставя галочки напротив "бессонница", "тревожность" и "навязчивые мысли", когда дверь приоткрылась.

– Место свободно? – Парень в рваной джинсовке и с темными кругами под глазами заглянул в кабинет.

– Зависит от того, насколько ты буйный, – Яра ухмыльнулась, но без обычного огонька.

– Эван, – он плюхнулся на соседний стул. – 26 лет. Диагноз: "вижу то, чего не должен".

Адам замер с ручкой в воздухе. Что-то в этом парне…

– Ты…

– Да, я тот самый мудак, который троллил тебя в комментах, – Эван ухмыльнулся. – "Смени тоналку, а то как смерть выглядишь". Извини.

– Какой пост? – Яра нахмурилась.

– А потом мои друзья нашли меня в ванной с нарисованными на стенах символами, – Эван продолжил, будто не слышал её. – Решили, что я либо псих, либо одержим.

– И кто же ты? – прошептала Яра.

– Третий вариант: единственный вменяемый в этом сумасшедшем доме.

Тишина. За дверью раздались шаги – слишком медленные, слишком… намеренные.

– Нам нужно уйти, – Адам вскочил, опрокидывая стул.

– А диагноз? – Яра схватила его за рукав.

– Мы уже знаем главное – мы не сумасшедшие, – он потянул её к выходу.

Эван последовал за ними без лишних вопросов.

Улица встретила их ледяным ветром с Невы. Эван достал смятую пачку сигарет предложив Адаму.

– Куда теперь? – он закурил, прикрывая ладонью пламя зажигалки.

– Домой, – Яра замотала шарф вокруг шеи. – Хотя… – она замолчала, глядя на Адама.

– Хотя что?

– Лана. Кэтрин. Эти свечи, твои кошмары… – её голос дрогнул. – Мы не можем просто забыть.

– Но можем попробовать, – Адам глубоко затянулся, чувствуя, как дым обжигает легкие.

Эван рассмеялся – резко, почти истерично:

– Не выйдет.

Он швырнул окурок в лужу.

Глава 11. Исчезновение

Банк "Северный капитал" встретил их непривычной суетой. Натали металась между кабинетами, её обычно безупречная прическа растрепалась, а жемчужные серьги дрожали при каждом резком движении.

– Где Александра?! – её голос сорвался на визг. – Она не вышла, не звонит, даже в мессенджерах не читает!

Лана, сидевшая за соседним столом, медленно подняла голову. Её губы растянулись в улыбке, которая не дотягивала до глаз.

– Может, наконец сбежала из этого цирка? – её голос звучал как скрип несмазанных качелей.

Яра сжала кулаки, но Адам резко схватил её за локоть:

– Проверим её компьютер.

Пока Натали в истерике звонила в полицию, они включили ноутбук Александры. Последний поисковый запрос резанул глаза:

«Как избавиться от чувства, что за тобой следят"

В переписке с подругой:

23:47- "Мне страшно. Они в банке.

Полиция развела руками. Камеры показывали: Александра осталась одна. Потом – помехи. Дверь не открывалась. Окна заблокированы изнутри.

– Может, испарилась? – Лана облизнула губы. – Такое… бывает.

Адам почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Её тень на стене была слишком длинной, слишком… неестественной.

Квартира встретила их гнетущей тишиной. Елена сидела на кухне, бесцельно перебирая крошки на столе.

– Александра пропала, – Адам выпалил, едва переступив порог.

Фарфоровая чашка выскользнула из рук Елены, разбившись о кафель.

– Что… как?

– Лана что-то знает, – Яра схватилась за голову. – Она… она не…

Ада, сидевшая на подоконнике, громко фыркнула:

– О боже, вы все окончательно ебанулись с головой. Ещё и с приема в больнице сбежали. Я точно сообщу твоей матери.

– Это не бред! – Адам схватил её за плечи. – Кэтрин в психушке. Александра…

– И всё из-за твоего психоделического трипа с этим Джейсоном! – Ада вырвалась, её разноцветные пряди взметнулись. – Ты впустил в нашу жизнь какую-то дичь!

В этот момент раздался стук в дверь. Тяжёлый. Методичный. Будто кто-то бил кулаком ровно в центр деревянной панели, рассчитывая каждый удар.

Все замерли. Даже Ада.

– Вы… ждёте гостей? – прошептала Яра, бледнея.

Адам медленно покачал головой. Его взгляд упал на дверную цепочку – она была защёлкнута, хотя он точно помнил, что оставил её открытой.

Стук повторился. Громче. Настойчивее. Дверь слегка затряслась в раме.

– Может… не открывать? – Елена вжалась в стену.

Но Адам уже шёл к двери. Его рука сама потянулась к замку, будто движимая неведомой силой. В последний момент он взглянул в глазок.

Глава 12. Визит соседей

Дверь распахнулась с такой силой, что хлопнула о стену. На пороге стояла Фокси в своём фирменном кроп-топе "Я не псих» за спиной маячил Демитрий с камерой, которая сегодня почему-то была обмотана чёрной лентой.

– Ну и драма у вас тут, – Фокси свистнула, оглядывая комнату. Её фиолетовые волосы торчали в разные стороны, будто она только что встала с электрического стула. – Вашу истеричку слышно было аж на пятом этаже. Отличный контент, кстати.

– Вам вообще-то что надо? – Ада вскочила, её разноцветные пряди взметнулись как разъярённая медуза. – Или просто решили поспекулировать на нашей паранойе?

Фокси внезапно стала серьёзной. Её обычно насмешливый взгляд потух, как выключенный экран.

– Вы все в дерьме. По самое не балуйся.

Тишина повисла тяжёлым покрывалом. Даже Демитрий перестал снимать, опустив камеру.

– Лана. Фокси выдохнула, играя шипами на своих перчатках. – Адам и Яра должны её изолировать. Иначе люди продолжат исчезать, как ваша коллега.

– Как именно "изолировать"? – Яра побледнела так, что её веснушки стали похожи на рассыпанный перец.

– Вот это уже детали, – Демитрий усмехнулся, но в его глазах не было обычного веселья. – Главное – творческий подход.

Елена резко встала, опрокинув стул. Её рыжие волосы вспыхнули в свете лампы, как пламя.

– Это же банк! Там камеры, охрана, свидетели! Как там можно просто так…

– Одна уже испарилась, – перебил Демитрий, крутя камеру в руках. – Вторая в психушке. Кто следующий? Ты? – он ткнул пальцем в Елену. – Или может быть наша милая Ада?

Ада сжала кулаки, но промолчала. Елена опустилась на стул, будто у неё подкосились ноги.

Фокси вздохнула и натянула свои шипастые перчатки с театральным жестом.

– Мы предупредили. Теперь это ваши проблемы.

Они ушли, оставив после себя тяжёлое молчание и запах лавандового лака для ногтей, смешанного с чем-то металлическим.

Адам первым нарушил тишину:

– Надо рассказать всё Натали.

– Да, конечно, – Яра нервно закрутила прядь волос вокруг пальца. – Только вот что именно? "Натали, пожалуйста, увольте Ланочку, она теперь какая-то одержимая"?

– Это всё Джейсон, – вдруг прошептала Ада. Все повернулись к ней. – Он… он как-то связан с этим. Я чувствую.

Адам не ответил. Но в глубине души он знал – она права.

Глава 13. Возвращение

Банк "Северный капитал" встретил их привычным гомоном клавиатур и шепотом клиентов. Но в этот момент Адам и Яра застыли как вкопанные – за стойкой администратора, как ни в чем не бывало, сидела Александра.

Только это была не та Александра. Её обычно аккуратный пучок волос распустился, превратившись в хаотичную гриву. Губы, подведенные бордовой помадой цвета запекшейся крови, растянулись в улыбке, когда она заметила их. Но самое жуткое были глаза – холодные, блестящие, как у рыбы на льду.

– Ну что, коллеги, скучали? – её голос звучал сладко, как сироп с цианидом.

Лана, стоявшая рядом, хихикнула – звук напоминал скрип пенопласта по стеклу. Они перешептывались, их головы почти соприкасались, будто сливаясь в одно существо.

– Это… не она, – Яра вцепилась в рукав Адама так, что ногти впились в кожу. – Там внутри кто-то другой.

– Натали. Сейчас же, – прошипел Адам.

Кабинет начальницы был залит холодным светом мониторов. Натали, обычно такая собранная, сегодня выглядела выжатой как лимон после корпоратива.

– Давайте быстрее, у меня совещание через пять, – она постучала длинным ногтем по столу.

– Лана и Александра… они не те, за кого себя выд…– начал Адам.

– О боже, – Натали медленно провела пальцем у виска. – Вы серьезно считаете, что мы тут в "Секретных материалах" снимаемся? Лана – демон, Александра – его подружка? Я вас отправлю в лечебницу обоих и скажу что у меня сотрудники пересмотрели «сверхъестественное»

– Но свечи! – Адам ударил кулаком по столу, отчего Натали вздрогнула. – Ее поведение! Клиенты!

– Окей, свечи – странно, – Натали закатила глаза. – Но сейчас каждая вторая верит в гороскопы и талисманы. А насчет Александры… У нее умерла тетя. Она уехала на похороны, поэтому так резко исчезла.

Яра переглянулась с Адамом.

– И… вы в этом уверены? – её голос дрогнул.

– Девушка предоставила справку о смерти, – Натали достала из папки документ. – Видите? Печать, подпись. Хотите проверить, не подделка ли? Может, вам еще и экзорциста вызвать?

Адам взял бумагу. Справка выглядела настоящей. Слишком настоящей.

– Может, вам обоим взять отгул? – Натали осмотрела их с ног до головы. – Выглядите… как после трехдневного запоя.

В коридоре их догнала Виктория, поправляя очки с хищной ухмылкой:

– Так, психоделики, вы чего там такое мощное употребляете, что вам демоны в бухгалтерии мерещатся? Делитесь рецептом! Я б тоже хотела такое видение, будто я подруга Дина и Сэма.

Адам фальшиво хохотнул, а Яра просто потупила взгляд, глядя на свои дрожащие руки.

Молча они вышли на перекур. Дождь моросил мелкой изморосью, сигаретный дым смешивался с паром от дыхания. Где-то вдалеке каркала ворона.

– Может… Натали права? – Яра вдруг раздавила окурок каблуком с такой силой, будто это была голова Ланы. – Может, мы и правда сбрендили? Или нас просто подсадили на какую-то дичь?

Адам ничего не ответил.

Глава 14. Визит к Фокси

Адам и Яра ворвались в квартиру Фокси, едва не сломав дверь. Их дыхание было тяжелым, одежда мокрой от дождя, а глаза дикими, как у загнанных зверей.

– Блядь, вы хоть стучаться научитесь?! – Фокси вскочила с дивана, рассыпав по полу бутылочки с лаком. Её фиолетовые волосы торчали в разные стороны, будто её только что ударило током. Демитрий медленно опустил камеру, закатив глаза так, что видны были только белки.

– Александра вернулась, – выпалил Адам, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. – Но это… не она.

– А Лана теперь с ней в одной упряжке, – добавила Яра, нервно покусывая уже обгрызенный до мяса ноготь. – Они шепчутся, как две змеи под кайфом.

Фокси вздохнула так глубоко, что её кроп-топ с надписью "Я не псих" напрягся до предела.

– Ну и? Вы мне сейчас напоминаете тех психов, что орут про рептилоидов в метро. Только менее убедительно.

– Но что нам делать?! – Адам ударил кулаком по стене, отчего с полки свалилась банка с блёстками.

– Работать, сука! – Фокси резко указала на заваленный бумагами стол, где среди пустых банок из-под энергетиков лежали старые книги с вырванными страницами. – Архивы. Ритуалы. Причины твоих долбаных кошмаров. То, что ты видел у Джейсона – не просто галлюцинация после плохих грибов!

– Но как это вообще возможно?..

– Боже, да вы себя в зеркало видели?! – Фокси вдруг закричала, подталкивая их к выходу. – Выглядите, как обезумевшие Скалли и Малдер, Идите домой, выспитесь, примите ванну с солью, и только потом уже лезьте в эту чертовщину!

Дверь захлопнулась перед их носом с таким грохотом, что с потолка посыпалась штукатурка.

– Что за… – Яра замерла, её рот был открыт от изумления. – Они сами втянули нас в это, а теперь списывают на усталость?!

– Странные— пробормотал Адам, спускаясь по скрипучей лестнице. Его голос звучал хрипло, будто он неделю не пил воды.

Яра вдруг хлопнула себя по лбу с такой силой, что это отозвалось эхом в подъезде.

– Эван! Мы же забыли про него!

– И что?

– Он тоже видел эту… хрень. Может, он знает больше? Вдруг у него есть ответы?

Адам достал телефон, его пальцы дрожали, когда он набирал сообщение.

Глава 15. Дурман

Кафе "Чёрный кот " на Рубинштейна встретило их густым ароматом свежих круассанов и кофе, но уютная атмосфера не смягчила напряжение. Адам и Яра заняли угловой столик под лестницей, где свет от витражной лампы отбрасывал на их лица странные тени.

Через десять минут к ним подсели Эван в потрёпанной косухе, пахнущей дешёвым табаком, и Елена с выражением лица, будто её привели сюда под конвоем.

– Ада не придёт, – бросила Елена, заказывая двойной эспрессо. Её рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, а тени под глазами выдавали бессонную ночь. – Сказала, что не будет участвовать в вашем фан клубе «Рен-тв»

– Её потеря, – Эван хрипло рассмеялся, доставая ноутбук с наклейкой "Я не псих, меня просто так воспитывали". – Так, по поводу того зелья Джейсона…

Он развернул экран, показывая статью о шаманских практиках. На фото был цветок дурмана – белый, невинный, с изящными лепестками.

– Это называется дурман. Используется для видений. Но есть нюанс, – Эван понизил голос, оглядываясь по сторонам, – его не просто так называют "травой дьявола". В Южной Америке шаманы используют его для общения с духами. А у нас… – он сделал паузу, – у нас его любят всякие оккультные хуйни.