Резервация

Дальше дни моей непростой реанимации – физической и душевной – были похожи один на другой. Я не считала, сколько конкретно прошло времени, прежде чем я смирилась со своим положением и в целом пришла в себя.

Кроме Мары за мной ухаживали еще две женщины – Лора (она была самой молодой) и Тани (старше всех по возрасту, но по иерархии наравне с Лорой). Периодически им помогал синеглазый мальчишка Оун.

Они все на совесть делали свою работу, но Мара явно старалась больше других. Она вытирала мои слезы, ласково по-матерински что-то приговаривала, хоть мы и были с ней примерно одного возраста. Такое отношение меня успокаивало, ведь с людьми, от которых хоть в чем-то зависишь, лучше дружить.

Когда мне стало легче, на помощь лекаршам стали приходить по одной разные старушки. Их помощь заключалась в присмотре за мной и каких-то очень простых действиях. Одной доверялось растирать травы. Другая, совсем дряхлая, приходила и просто сидела молча у моей постели. Ее голова тряслась, узкие глаза были тусклы и безжизненны, и она не сводила с меня своего странного взгляда. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что ее присутствие здесь организовано не для меня и не для лекарш, а именно для нее самой. Как будто старуха при деле, хоть и толку от нее ноль.

Еще одна женщина, имени которой я не запомнила, приносила еду мне и лекаршам (и старухам, когда те находились в лечебнице) – блюда обычно состояли из рыбы, птицы или морепродуктов, риса, вяленых и сушеных фруктов.

Но больше всего эмоций я испытывала, когда проведать меня приходил Эрих. По крайней мере, мне хотелось думать, что он появляется здесь исключительно из-за меня, но я допускала мысль, что он и раньше регулярно проверял работу лекарш.

За эти несколько дней мы виделись еще два раза. И я заметила каким-то внутренним зрением, как вспыхивает огонь в груди у Мары, когда он рядом. Как меняется ее голос, появляется счастливая улыбка… И в эти моменты хотелось надеть ей глиняный горшок на голову!

И я прекрасно понимала, почему. Потому что он нравился мне. Самый главный и важный человек на острове – именно так я о нем думала. Но все это казалось неважным, когда я мечтала, что скоро вернусь домой.

«Да пусть достанется Маре этот Эрих, – уговаривала я себя, борясь с ревностью. – Зачем мне эти интрижки, когда надо думать о том, как добраться до ближайшего города. Попробую найти там посольство России. Ну или узнаю для начала, в какой я стране».

Я пыталась представить себе, как буду добираться домой, как встретит меня Солодов. Предполагала, что меня наверняка уже похоронили, и каков будет сюрприз, когда я вернусь.

«А что если меня не просто похоронили, но уже и заменили? – от этих мыслей все в груди сжималось. – Вот я вернусь, а в моем кресле сидит другая женщина, мою компанию закрыли… Или того хуже – кто-то смог сделать значительно больше, чем я, и теперь мне не найдется места в группе компаний Солодова и в его жизни, в его спальне… А что если без меня им лучше, чем со мной?»

Глава 5

Там, где меня ждал (или уже не ждал?) босс и сожитель Артем Солодов, жизнь, конечно, не останавливалась ни на секунду. Город-мечта, в котором я провела несколько лет, теперь был таким же далеким, как и моя родина – небольшой дальневосточный городок. Все мое прошлое теперь не делилось по принципу давности на все эти «до переезда в Москву», «пять лет назад», «в студенчестве», а превратилось в одно большое «ДО». До попадания на этот остров.

Я с ностальгией вспоминала время, когда только приехала в столицу. С минимумом денег, без связей, но с тем опытом, который мне казался очень большим и серьезным: несколько лет работы в сфере продаж, попытка создать собственное дело, закончившаяся провалом и долгами… Долги я, кстати, быстро закрыла. Но главное, у меня были амбиции, страстное желание добиться успеха и утереть нос всем, кто в меня не верил.

Со всем этим багажом я смогла устроиться только менеджером по продажам в один из автосалонов.

В первый же месяц пребывания в Москве я познакомилась с Колей – симпатичным и перспективным молодым человеком примерно моего возраста. Встретились мы в ночном клубе, куда он пришел в компании приятелей. Почему из всех поглядывающих на меня парней я выбрала именно его? Наверное, потому, что он показался мне самым перспективным. Модно одетый, со стильной прической, при деньгах. Во время разговора стало понятно, что зарабатывает он сам, причем тоже работает менеджером по продажам, а, значит, у нас с ним похожие взгляды на жизнь.

В самый разгар конфетно-букетного периода Коля взял меня на корпоратив в компанию, где работал. Точнее сказать, протащил: сотрудники должны были прийти без вторых половин, но ему хотелось произвести на меня впечатление, так что он договорился с кем-то, и меня добавили в списки. Это было его роковой ошибкой, а для меня – ключевым моментом в покорении Москвы.

Бывают такие выходы в свет, когда ты натурально Золушка на балу – что-то пошло «так», и ты вдруг оказываешься в центре внимания, ловишь на себе то восхищенные, то завистливые взгляды. И волосы уложились, как в рекламе, и платье село по фигуре, и губы вдруг такие, что Джоли позавидует… Еще и сама в ударе.

Эти моменты случаются неожиданно, как будто срабатывает магия – и вот ты уже кажешься краше самых ухоженных дам, вбухивающих в себя сотни тысяч рублей, а то и долларов. А ведь тогда я еще не зарабатывала на премиальную косметику и достойные салоны красоты.

Именно таким был и мой выход в свет с Николаем, очень уж я хорошо выглядела. Приталенное изумрудное платье в пол с небольшими вырезами на спине и на подоле стоило недорого, но выглядело достойно, подчеркивая мою фигуру. Ноги за счет правильного разреза и босоножек на тонком высоком каблуке выглядели длиннее, стройнее. Образ я дополнила бижутерией, тоже удачно подобранной: серьги и колье с изумрудными стекляшками казались если не настоящими драгоценными камнями в белом золоте, то уж точно комплектом элитных брендовых украшений.

Мы с Колей опоздали к началу, поэтому речь директора пропустили, и я не знала, как выглядит руководитель и владелец этой империи. Зато сразу оценила уровень компании и дала себе обещание стать ее частью.

Загородный комплекс, в котором проходило мероприятие, бал роскошным. Никогда прежде я не видела такой красоты. Присутствующие сидели за круглыми столиками, накрытыми белоснежными скатертями, на декорированной живыми цветами территории располагалась сцена.

Компания пригласила проводить корпоратив не просто ведущего, а бизнес-тренера, и он периодически делал мини-тренинги, вызывая кого-нибудь на сцену, устраивал застольно-деловые конкурсы и еще какие-то активности, для которых не требовалось бегать и прыгать.

В один из перерывов я отлучилась в туалет, возле которого располагалась чудесная территория с качелями, скамейками и отдельной беседкой для курящих. Я не удержалась и присела на плетеные подвесные качели, задумалась, как бы мне устроиться в эту компанию. Самым простым решением было бы подать резюме и попросить Колю замолвить за меня словечко.

Но я ведь уже была здесь, на корпоративе, а значит, можно было бы как-то зарекомендовать себя…

– Да я уже с успокоительных на антидепрессанты скоро перейду, – донеслось до меня из беседки. В ней две женщины курили тонкие сигареты. – Нашему Солодову как придет что-нибудь в голову! Ну зачем им Дальний Восток?

– Жадность, Кать, – ее собеседница шумно выпустила дым.

– Жадность – двигатель прогресса. Оль, я умом-то понимаю, что там перспективы сейчас, тендеры и, соответственно, большие деньги. Но задачи моего департамента – набрать людей на это дело, отыскать специалистов… А ты же сама знаешь, какие сотрудники нужны Артему Георгиевичу. Чтобы соображали быстро, нестандартно, решение принимали моментально. Еще и молодых ему подавай!

– Ммм, ты про нашу главбухшу? – Ольга усмехнулась. – Ой, все, ведущий призывает занять свои места, пошли.

Бизнес-тренер действительно приглашал всех вернуться к столикам. Я еще немного посидела на качелях. Не люблю послушно бежать с толпой по первому зову кого бы то ни было. Тем более, мне казалось, что я точно ничего не потеряю, если приду чуть позже.

Немного погодя я с гордо поднятой головой продефилировала к своему столику. Но присесть так и не успела: ведущий, который уже вещал что-то со сцены, вдруг привлек всеобщее внимание ко мне.

– Ой, ну что за красотки у вас работают! – восхитился он, глядя на меня. – Девушка, а давайте-ка на сцену! Да-да, Вы!

Я почувствовала, как мое лицо заливается краской, и хотела прошмыгнуть к своему месту, но ведущий спустился по лестнице и, взяв меня за руку, помог подняться на сцену.

– Как Вас зовут и кем вы здесь работаете? – спросил он.

Больше всего мне хотелось провалиться сквозь землю, но вместе с ужасом и стыдом я ощутила небывалый прилив энергии. Несколько сотен человек смотрели на меня, кто-то с любопытством, кто-то – с явным непониманием, кто я и что здесь делаю.

Глубоко вздохнув, я успокоилась и улыбнулась. Мысленно пробежалась по телу: спину выпрямила, живот втянула, одну ногу кокетливо выставила слегка вперед.

– Всем добрый вечер! Меня зовут Алена Соколова, и я менеджер по продажам.

– Какого отдела?

Все еще загадочно улыбаясь, я обвела взглядом присутствующих. Задержалась на Коле, который с глупой растерянной улыбкой смотрел на меня и слегка заметно разводил руками.

– А я и не из вашей организации, – сказала я, еще не придумав, как объясняться и что рассказывать дальше. – Я здесь с секретной миссией.

– Вот как! – удивился ведущий. – А на ушко скажете, с какой?

Я отрицательно помотала головой.

– Ммм, мне кажется, я понимаю, какая у вас миссия! – заговорщически подмигнул ведущий. – Тогда задача, которую я для вас подготовил, наверняка вам понравится. Посмотрите вот на этот столик.

Он указал на один из ближайших столов, где сидело сразу несколько представительных мужчин. Все как один не спускали с меня глаз.

– Задача номер один: убедите одного из этих людей подняться на сцену!

Мысли бешено метались в моей голове. Я подумала, что можно просто сказать: «Мужчины, идите сюда!» Но это будет очень глупо. И уж лучше называть людей по именам, а я ни одного из них не знаю! И потом, что будет, если они проигнорируют мою просьбу?

Не переставая улыбаться, я грациозно, насколько могла, спустилась к столику, все еще судорожно соображая, как мне быть. Один из сидящих там мужчин широко улыбался, всячески давая понять, что готов последовать за мной, хоть на край света. Но мне вообще не хотелось к нему подходить: зачем выбирать самый легкий путь на глазах у всех? К тому же рядом сидел экземпляр намного интереснее – спокойный, уверенный в себе, какой-то уж очень «дорогой» и «эксклюзивный». Я подошла к нему. Мужчина был немного старше меня, с короткими темно-русыми волосами, невысокий, худощавый, его нельзя было назвать красавчиком, но красота в мужчине и не важна.

По мере моего приближения у него все ярче блестели глаза, и я чувствовала нутром, как растет его интерес ко мне. Но не только как к женщине. Он словно сканировал меня взглядом, считывал каждое движение и составлял представление обо мне как о человеке в целом.

– Так, Алена у нас решила пойти с козырей, – прокомментировал ведущий под всеобщий гул, – сразу выбрала Артема Георгиевича!

«Слава богу, теперь я знаю его имя!» – промелькнуло в моей голове. Но я продолжала смотреть на мужчину, не произнося ни слова. Наконец, он улыбнулся, и тогда я просто протянула ему руку.

Артем взял мою руку в свою, встал и последовал за мной на сцену, под аплодисменты зрителей.

– Вот это да! – восхитился ведущий. – Нет, ну я, конечно, тоже пошел бы за такой девушкой. Побежал бы! Но как Алена это грациозно сделала, а? Давайте ей еще раз поаплодируем!

Я взглянула в зал, большинство присутствующих хлопали мне. Коля, поймав мой взгляд, аккуратно поднял большой палец вверх. Но по его лицу я видела: мой молодой человек нервничает. Мы предполагали, что на мероприятии я затеряюсь в толпе, не буду попадаться на глаза руководству… Но вышло все по-другому.

– Ну что ж, мне кажется, со следующим заданием Алена справится не менее легко и эффектно! – ведущий обратился ко мне. – Аленочка, Вы уже на полпути к успеху. Сам Артем Солодов вышел с Вами на сцену и готов выслушать Вас! Готовы же, Артем Георгиевич?

Тот кивнул. А я вдруг осознала, что стою рядом с тем самым Солодовым – одним из крупнейших и успешных бизнесменов столицы, владельцем целой группы компаний…

– Алена, – дальше ведущий говорил, делая акцент на каждом слове, – продайте Артему Георгиевичу… что-нибудь. Вы же с каким-то предложением пришли сюда, верно?

Тут мне стало ясно: этот бизнес-тренер решил, что я представитель сторонней фирмы и пришла сюда с каким-то предложением. Максимально глупая идея, как мне показалось, но ситуация требовала не оценок, а действий.

Раньше я часто представляла себе, как могу справиться с заданием продать что-то кому бы то ни было. И на всех тренингах по продажам у меня даже худо-бедно получалось… Но что продавать сейчас, когда ни продукта, ни услуги нет… А потом решение пришло в голову как бы само собой.

– Артем Георгиевич, мне безумно приятно с Вами познакомиться лично, – начала я. – Признаюсь, даже не рассчитывала на такое знакомство. Скажите, пожалуйста, Вы ведь сейчас планируете расширение своей компании, верно?

Артем внимательно посмотрел на меня. В его глазах читалось недоверие: вдруг я окажусь шпионом от конкурентов? Или сумасшедшей, которая испортит сейчас корпоратив, отмочив что-нибудь эдакое со сцены. Он неуверенно кивнул.

И мне безумно захотелось сначала напугать его еще больше, а затем уже продавать… Но я совсем не знала человека, что стоял передо мной, поэтому не рискнула.

– Вы можете сегодня, прямо сейчас сделать огромный шаг на пути к достижению этой цели. Приобрести очень ценный ресурс, который при правильном направлении принесет очень много пользы. Этот ресурс – человек, который стоит перед вами. С опытом работы в продажах. Творческим подходом к решению задач. Настойчивый. Готовый к экспериментам. И любящий деньги – что в сфере продаж, пожалуй, главное. Кроме того, я прожила бо́льшую часть жизни на Дальнем Востоке…

– Где вы работаете сейчас? – прервал меня Солодов. Теперь не я вела переговоры, а он.

– В автосалоне, – на долю секунды мне показалось, что он сейчас меня потопит.

– Почему просто не подали резюме в отдел кадров? – Солодов был по-прежнему серьезен.

– Именно так бы я и сделала после этого корпоратива. Мне ведь нужно было понять, хочу ли я у вас работать. Сегодня поняла: хочу. И конечно, такую удачную возможность, как эта, – я развела руками, показывая на сцену, – упустить было бы глупо.

– Как вы сюда попали?

– Разве это важно? Если человек хочет достичь желаемого, возможность он найдет.

Солодов усмехнулся, потом посмотрел на меня уже не так строго, а с восхищением.

– Ну что, команда! – он обратился к присутствующим. – Я много раз участвовал в такой игре, где мне пытались что-либо продать, и никому еще не удавалось добиться этого. И сегодня впервые в жизни я говорю своему оппоненту «Да!». Только что на корпоративе человек не растерялся и устроился к нам на работу без подачи резюме и без череды собеседований в департаменте HR. Плюс пять за смелость вам, девушка. В понедельник жду вас у себя. Кать, возьми контакты и объясни Алене все, что нужно.

Последняя фраза была сказана женщине, которая, сама не ведая того, ранее рассказала в курилке важную для меня информацию.

Солодов отдал микрофон ведущему, пожал мне руку, снова наградив меня восхищенным взглядом, и спустился на свое место. А я, еще не веря, что все обернулось таким удачным образом, кинула вслед:

– Но знайте, что высокое качество не может стоить дешево!

Но Артем только кивнул в ответ.

Я видела, как его соседи по столу активно обсуждают мою небольшую выходку, меня. Они наперебой ему что-то говорили, поглядывали в мою сторону, не скрывая восхищения. Мужчина, что в самом начале улыбался мне и был готов пойти со мной, махал мне рукой, жестами показывал, как я его зацепила и чуть ли не влюбила в себя.

Позже ко мне подошла Екатерина, руководитель HR-отдела, взяла мой номер, и уже в понедельник я действительно была в кабинете у Солодова. После более детального знакомства меня назначили заместителем руководителя департамента по развитию Дальневосточного направления.

Что касается Коли, то он остался недоволен моим триумфом. Ведь я в один момент оказалась на голову выше его, и его самолюбие не выдержало. Собственно, после того вечера мы перестали общаться, а еще позже он и вовсе уволился, и мы никогда не встречались больше.

Зато Солодов обрел в моем лице не только ценного сотрудника в руководящем звене, но и женщину. А я вместе с должностью получила еще и место в его постели и жизни. Не сразу, конечно, но все же.

Так началась моя новая жизнь в Москве.

Мой карьерный рост в его группе компаний был стремительный. А ведь я пришла сюда без особого опыта в управлении. Также стремительно развивались наши отношения. И это меня саму сильно удивляло. Ведь что он такого нашел во мне? Я пришла в эти отношения без гроша в кармане, без каких-либо вообще связей… Все, что у меня было – моя внешность (в поклонниках никогда не испытывала недостатка) и умение быстро ориентироваться в любой ситуации, действовать и почти не сомневаться.

Возможно, этого для Солодова было достаточно, и он искал в партнеры именно такую девушку.

Про любовь можно даже не рассуждать – люди уровня Солодова уже не называют любовью химию, которая возникает к другому человеку и держится максимум полгода. Они выбирают себе партнера в отношения, руководствуясь разумом, и никогда не теряют голову.

Стараюсь придерживаться такого же подхода.