Предел тишины

Мозг придумывал множество ужасных причин того, почему мне было так плохо сегодня. Все эти причины были страшнее другой, и хотелось просто отключиться, чтобы только не нагонять тревогу ещё больше. Я бросилась на кровать. Уснуть было бы самым правильным решением. И я закрыла глаза, чтобы дать этому сбыться. Но сон не приходил, а поток мыслей всё не останавливался. Сбросив с себя кофту и джинсы, я завернулась в одеяло. Тело начало быстро согреваться, и уже через несколько минут мне стало жарко. Пришлось немного высунуться из него. Глаза потихоньку начали закрываться, я закинула ногу на плюшевого гуся, что валялся на моей кровати. Это подействовало как снотворное, и я сразу же начала проваливаться в сон. Перед тем, как окончательно уснуть, мозг закинул последнюю мысль в мою голову: "Когда же я проснусь от этого длинного кошмара?"

1

Тьма. Абсолютная тьма. Я закрыла глаза или здесь настолько темно?

Моя голова завертелась в разные стороны, пытаясь увидеть хоть что-то. Чернота начала рассеиваться. Мост. Стеклянный мост. Я рефлекторно посмотрела вниз. Подо мной были белые, будто мраморные руки, что тянулись из темноты. Они тянулись ко мне. Я испуганно начала пятиться назад, они тут же наклонились в мою сторону. Единственное, что меня сейчас спасало, – мост, что отделял меня от них.

Взгляд устремился вдаль, где был белый свет. Трудно было понять, что именно освещает  то место. Туман размывал источник, смазывая грани и съедая чёткость. Будто на время у меня ухудшилось зрение. Я с осторожностью ступила вперёд. Замерев, я ждала, что мост сейчас треснет и я упаду прямо в эти безжизненные руки. Но нет. Мост оставался целым, и я сделала второй шаг. С каждым моим движением уверенность в прочности моста росла, и я уже почти бежала по нему к свету. Он медленно приближался ко мне, но совсем ничего не освещал.

Оглянувшись, я не увидела моста, словно его никогда и не было. Свет не мог осветить тьму или же пустота его поглощала? Я не знаю.

Когда я стала ближе к источнику света, туман начал отступать, рассеиваться. На том конце стоял силуэт человека в белых одеяниях, во всяком случае, мне так казалось. Я оказалась уже почти в нескольких метрах от него, намереваясь подойти ещё ближе. На голове этого человека была белая вуаль, что скрывала лицо. Я чувствовала, что он смотрел на меня, хотя не видела его глаз. Он стоял неподвижно, и мне оставалось всего пару шагов, как он просто растворился в воздухе прямо перед моими глазами, будто это была иллюзия. Я сразу остановилась. Мой взгляд зацепился за вход, что был позади испарившегося силуэта. Просто вход в чёрной стене и ничего более. Я не раздумывая вошла внутрь. Меня поглотили чёрные стены, проход исчез, осталась лишь глухая стена. Ноги понесли меня вперёд по этим извилистым чёрным коридорам и вскоре я оказалась на развилке. Передо мной было несколько проходов. Я замешкалась, и решила заглянуть в каждый. Подошла к первому и посмотрела в него, пытаясь что-то разглядеть в конце. Но ничего не вышло. Там было слишком темно, в принципе, как и везде. Во втором проходе я почувствовала лёгкий, еле уловимый ветер, что касался волос, и я хотела даже пройти в него, но всё же решила проверить и третий проход, на всякий случай. Когда я подошла к нему, то неразборчивый шёпот начал проникать в мои уши. Он сливался с другим, перемешиваясь и становясь всё громче в моей голове. Они подталкивали меня войти в третий проход. И я вошла. Может быть, это был знак?

Я снова пошла по извилистым коридорам, которые вели меня в неизвестность. Казалось, что это никогда не закончится и будет тянуться до бесконечности. Но впереди показался выход и я с новыми силами устремилась туда, очутившись напротив тёмного озера. Подойдя ближе, в его глубине я увидела глаза. Множество безликих глаз, что смотрели на меня из-под воды и следили за каждым моим движением, будто обвиняя в чём-то. Казалось, что я сделала что-то не так. Это пугало. Куда бы я ни отошла, они неотрывно наблюдали за мной. Сердце стучало, как бешеное, но я, взяв себя в руки, всё же подошла ближе. Мне казалось, что в озере что-то плавает, создавая по нему рябь. Я подошла почти к самому краю берега и встала на носочки, чтобы разглядеть, что же это такое. Но как только мои глаза зацепились за это, моё тело упало вниз от страха.

В середине этого озера лежала я. Другая я, словно не похожая на себя. У меня были пустые глазницы, из которых вытекала чёрная жидкость. Похоже, это была жидкость, что наполняла то самое озеро. Я прикрыла рот рукой, чтобы не закричать. Дыхание сбилось, его будто не хватало, я зажмурила глаза и начала отползать подальше от воды, паника накрывала меня полностью. Я почувствовала, как случайно намочила кончик босой стопы, а руки почувствовали вибрацию, и я распахнула глаза.

Из воды начали подниматься огромные каменные статуи. Одна из них оказалась связана красными цепями, которые вели ко мне. Вокруг моей ноги была обёрнута красная, словно созданная из крови, цепь. Я дёрнулась от испуга, пытаясь отбросить всё, и цепь начала рассыпаться, а затем посыпались и статуи, превращаясь в мельчайшие частички пыли. Всё это происходило в абсолютной тишине, словно кто-то выключил звук. Пыль не осела на поверхности озера, она закружилась в вихрь, что угрожающе надвигался на меня. Я подорвалась с места и начала бежать. У меня не было времени даже обдумать, куда я бегу, да и, если честно, мне было без разницы, лишь бы скрыться от этого. Когда я обернулась, вместо вихря пыли, за мной гнались люди в чёрных капюшонах. Как они там оказались? Страх поглотил меня, голову будто ошпарило кипятком, уши заложило, а ноги стали ватными. Я не чувствовала усталости и просто бежала вперёд в этой беспроглядной тьме. Мне казалось, что там меня ждёт спасение. И когда я поняла, что почти оторвалась от них, передо мной вдруг посреди пустоты возникло зеркало. В нём отражалась я. Глаза были на месте, но вместо моего сердца была трещина, из которой сочился слабый свет. У меня возникло непреодолимое желание дотронуться до него, и я протянула руку, колеблясь до последнего, но всё же коснулась ледяной поверхности. Трещина пошла паутиной. Я испуганно отдёрнула руку и начала отходить. Моё отражение покрылось сетью трещин. Зеркало внезапно лопнуло, и из него вылетели багряные бабочки. Их было так много, что я уже почти ничего не видела. Они все разом взлетели вверх, а затем обрушились на меня водопадом, облепляя меня со всех сторон. От следов их тонких лапок на теле кожа горела, как от огня. А когда они покрыли меня полностью, я была не в силах терпеть эту боль и закричала. Но мой голос поглощала пустота, окружавшая меня. Немой крик надрывал моё горло, а из глаз полились слёзы. Я посмотрела наверх, сквозь порхающих бабочек, в эту бескрайнюю темноту, которая так пугала меня, и взмолилась о том, чтобы получить второй шанс. Я не хотела так умирать.

Немой крик превратился в луч света, что пронзил тьму. Бабочки начали сгорать прямо на моём теле, оставляя множество красных точек, что обжигали меня. Я опустилась на землю и притянула свои колени к подбородку, закрыв лицо. Тихий плач вырвался из моего рта, и я даже испугалась этого звука, рефлекторно оглядываясь. В этот момент я увидела, что место, где я находилась, наконец, обрело формы. Я сидела посреди океана крови на каком-то клочке земли, что была усыпана костями, а прямо рядом со мной стоял золотой трон, на который не попадала даже капля света. Я попыталась встать и, чуть не упав, схватилась за его подлокотник.

– Когда одна вспыхнет, другие погаснут, – раздался громкий, властный голос, что закладывал уши. –  Один будет знать, что будет.

Как только голос замолчал, всё вокруг начало тонуть в крови. Этот маленький остров опускался всё ниже. Кости, лёгкие на вид, исчезали в плотной жидкости, которая подбиралась к моим ногам. Я взобралась на трон, но даже он начал пропадать в алом океане. Кровь быстро дошла до колен, а затем и до груди. Она заливала мои лёгкие, я не могла всплыть наверх, будто верха никогда и не было. А потом я провалилась в кровавую пучину, без шанса на спасение.

2

Я проснулась в холодном поту, меня била мелкая дрожь по всему телу. Глаза пытались привыкнуть к темноте, но мне это давалось с трудом. Какое-то время мозг не мог понять, находится он сейчас во сне или уже в реальности. Дышать было трудно, сердце колотилось как бешеное.

"Это сон… Это правда был сон". – убеждала я себя.

Предрассветное небо в окне начинало потихоньку освещать мою комнату, окрашивая всё в холодный синий оттенок. Казалось, что у этой комнаты нет хозяина и уже очень давно. Будто я никогда здесь не жила.

Зажмурив глаза, я помотала головой в стороны, чтобы отбросить мысли, но от этого движения всё разболелось, словно я лежала здесь целую вечность.

Я привстала на кровати, чтобы выпить воды, стакан которой стоял на прикроватной тумбе. Но как только я протянула руку, новая волна боли прошлась по телу. Ощущение, что меня выкручивает. Замерев, я ожидала, когда же это закончится, но боль только усиливалась. Терпеть уже было невыносимо, а жажда ещё больше угнетала это состояние.

"Боже, я правда больше не буду грешить, постараюсь найти друзей, буду учиться, только, пожалуйста, пусть всё это прекратится!" – взмолилась я у себя в голове, как делала всегда при такой невыносимой боли и думая, что это всё потому, что я такая непутёвая.

Кровать заскрипела, когда я попыталась снова принять горизонтальное положение. От этого звука, который, казалось, слышал весь приют, уши заложило. Тело сильно потело, будто у меня началась лихорадка. Я даже приложила руку ко лбу, но он был ледяной. Настолько ледяной, что будто обжигал своей холодностью. Это всё казалось таким странным. Я попыталась лечь поудобнее, но лишь дёрнулась в правую сторону. Кости  ломило, прямо как при высокой температуре, а голова начала кружиться. От этого я перестала чётко ощущать кровать, и казалось, будто моё тело находится в невесомости.

"Может быть, это сон во сне? – я чуть поморщилась и застонала от боли. – Но разве, если я поняла, что это сон, я не должна была уже проснуться? Да и сон слишком уж реален".

Мысли метались в поиске объяснений, но ничего не подходило. Ничто не могло объяснить причину всех этих странных симптомов.

Голову пронзила уже знакомая боль, словно вспышка молнии, и меня затошнило. Я резко подскочила на кровати и опустила голову вниз, к полу, понимая, чем всё это сейчас закончится. Слабые руки дрожали, пока держали тяжесть моего тела, а ком в горле упрямо поднимался выше, заставляя множество раз глотать слюну в надежде на то, что тошнота пройдёт, а комок в горле исчезнет. Но резкий приступ накрыл меня, и я не смогла сдержаться, запачкав пол в комнате.

"Чёрт!" – Тело содрогалось, а желудок сводило от спазмов.

Спустя несколько секунд, закончив извергать из себя нечто, я вытерла рот, и села на кровати. Тошнота стала стихать, но всё остальное так и оставалось неизменным. Я не спешила вытирать то, что произошло, пока боль не начнёт исчезать. Рука потянулась за стаканом и я проглотила его содержимое залпом. Меня немного охладило, и я снова легла на спину, ожидая, когда все недомогания уйдут. Глаза наблюдали за сетью трещин в потолке, которые тянулись к стенам. И тут я услышала стук. Стук был тихим, ритмичным. Но с каждым ударом он становился всё громче, создавая давление на мой слух. Я натянула одеяло ближе к подбородку и активно начала разглядывать комнату на предмет движений. Но ничего такого не было.

"Может быть, это моё сердце?" – я приложила руку к груди и сосредоточилась на ощущениях. Но стук моего сердца стал намного быстрее, как только я поняла, что звук, который слышу я, совершенно не совпадает с моим собственным ритмом. На глазах начали появляться слёзы от иррационального страха, и я накрылась одеялом полностью. Мозг рисовал ужасные картины, в которые нормальный человек бы не поверил. Ну не может же в реальности существовать невидимый монстр?.. Или может?

Я не видела источник звука, но чётко его слышала. Казалось, будто он уже находится в моей комнате. И, может быть, стоит у моей кровати. Я задержала дыхание, тело так сильно трясло от страха, что боль, которую я чувствовала всё это время, уже не казалась такой сильной. Какое-то время этот стук не останавливался и продолжал пугать меня, и я пыталась понять, что является его источником, пытаясь отогнать своё разбушевавшееся воображение. Но прежде, чем я успела это выяснить, звук просто прекратился и в комнате снова воцарилась предрассветная тишина. Я осторожно выдохнула и снова глотнула воздуха, прислушиваясь к любым шорохам. Больше ничто не издавало звуков. Конечно, я ещё ожидала, что всё может начаться снова, но, убедившись в тишине, я медленно стянула одеяло с лица и оглядела комнату. Никого не было. Шумно выдохнув, я вернулась в изначальное положение. Теперь мне было неуютно находиться в своей же комнате.

"Может, это какие-то проблемы с головой?" – задалась я вопросом, и горячая волна паники окатила меня. Осознание того, что я могла сходить с ума, начинало пугать сильнее, чем то, что я сейчас слышала… Если слышала.

"Это шизофрения? Я попаду в психушку? Меня будут окружать одни психи! – мысленный поток был не прекращаем, и я, в такт своих мыслей, наклоняла голову в разные стороны. – Хотя, если подумать, то я тоже буду больна. Может, в скором времени, я вообще перестану осознавать, где реальность, а где галлюцинации?"

Мой мыслительный процесс оборвал неожиданно громкий звонок мобильного телефона, что прорезал ночную тишину. Сердце забилось быстрее. Я посмотрела в сторону тумбы, он лежал в самом нижнем ящике и почти никогда мною не использовался. Никто не мог звонить мне в такое время. Во всяком случае, я была в этом уверена до этого момента.

Я осторожно выдвинула ящик и достала оттуда кричащий гаджет, на котором высвечивались цифры, показывающие половину четвёртого утра и неизвестный номер. Глаза автоматически глянули в окно. Небо тем временем начинало окрашиваться уже в сиренево-голубой цвет.

Нажав зелёную трубку на телефоне, я поднесла его к уху, ожидая какого-нибудь розыгрыша, но какое-то время там было тихо, и никто не заговаривал со мной. Я молчала. Не хотела начинать первой. Но вскоре послышался усталый вздох, который заставил сосредоточиться.

– Алло? – произнёс женский голос в трубке.

Я боялась отвечать.

– Астра Далер, верно? – снова донеслось из телефона.

– Да… – неуверенно и тихо ответила я. Ответ был рефлекторным. Я прикусила губу.

– Отлично. Приятно с вами познакомиться. Меня зовут Лира Эшфорд, я директриса академии Атра Веритас в Ноктарионе…

– Это не смешно! – воскликнула я, не давая договорить женщине на том конце провода. – Вы видели, сколько сейчас время?!

– Подождите..! – послышалось в трубке, перед тем, как я нажала отбой.

"Что за бред?! Тупая шутка. У того, кто это придумал, явно проблемы с головой!" – возмутилась я в мыслях и неаккуратно бросила телефон на тумбу, из-за чего он проехался по гладкой поверхности и упал на пол, ударившись углом. Я закатила глаза, и это движение отозвалось тупой болью в глазницах, заставив меня поморщиться. Мне пришлось медленно нагнуться, чтобы достать телефон с пола, и при этом не заставить болеть что-то ещё в своём теле. Естественно, вставать с кровати полностью я не собиралась. Я передвигалась на руках, стараясь подобраться поближе к упавшему телефону, из которого, как оказалось, выпала батарея. Схватив мобильный, я начала искать взглядом по тёмной комнате аккумулятор, но его нигде не было видно.

"Ладно, чёрт с ним, потом найду".

Я попятилась обратно и кое-как взобралась на кровать, огибая пятно жижи, что некоторое время назад вырвалась из меня. Этого действия было достаточно, чтобы по мне снова прошлась волна боли, что заставила зажмуриться. Источник этого, по ощущениям, находился где-то в районе сердца. Именно оттуда она и разливалась по всему телу.

"Что, если это сердечный приступ?! – снова испугалась я и приложила руку к сердцу. Но ничего необычного я не почувствовала. Оно стучало, как и всегда. Размеренно, не очень гулко, даже, можно сказать, тихо, но боль не утихала. – Ладно, это уже бред…"

Я осторожно прилегла на кровати и аккуратно положила телефон на тумбу, чтобы не повторять своё путешествие по полу. Перевернулась на левый бок, направив взгляд на маленький блик рассветного солнца, который вскоре должен был залить всю комнату. От этой мысли глаза начали слезиться, похоже, уже на автомате. Настолько я привыкла к мраку, что мысль о светлом, залитом солнцем помещении, вызывала какую-то неприязнь и даже физическую боль. Полежав так, без движений, на какое-то время в моём теле всё устаканилось. Оно, наконец, чувствовало себя нормально. Никаких болей, потливости, тошноты и прочего больше не было. Я даже присела, чтобы проверить, будет ли что-то ещё болеть от движений. И когда убедилась в том, что всё в порядке, спрыгнула с кровати с какой-то необъяснимой бодростью, которая мне обычно не присуща.

На глаза снова попалась лужица желчи, что была у подножия кровати. Я рефлекторно скривила лицо. Неприятно было это видеть. Я схватила старую, рваную футболку, что валялась у шкафа уже какое-то время. От неё сразу же появилось лёгкое облако пыли, что было особенно подчёркнуто в редких солнечных лучах в моей комнате. Бросив футболку на пол, я постаралась вытереть содержимое своего желудка, которое размазывалось по полу, но совсем не впитывалось в импровизированную тряпку. Блики солнца всё больше заполняли комнату, и, уже начиная раздражаться, я бросила футболку на пол, чтобы подорваться к окну и с необъяснимой яростью задёрнуть шторы. Мне сразу же стало легче. Как физически, так и психологически. Бросив взгляд на скомканную футболку, я тяжело вздохнула, понимая, что нужно намочить её, чтобы отмыть пол.

Я лениво надела шорты, что висели на спинке стула, и с отвращением взяла тряпку лишь кончиками пальцев. Тихо ступая по полу, прислонилась к двери правым ухом.

"Стоп. А зачем я прислушиваюсь? Время-то…" – подумала я про себя и всё же с лёгкой осторожностью медленно открыла дверь. В коридоре, как всегда, все шторы были раздвинуты, и потому я прищурила глаза и быстро побежала к туалету, прикрываясь от лучей солнца ладонью. Дверь распахнулась, я нашла железное ведро уборщицы, на котором были розовые резиновые перчатки, и надела их. Смочив футболку, я немного простирнула её с жидким мылом и хорошенько выжала. Я тут же помчалась обратно в комнату, чтобы покончить с уборкой побыстрее. Опустившись на колени, я оттёрла деревянный пол настолько, насколько смогла, но маслянистые следы всё равно остались на его поверхности.

"Ладно, и так сойдёт…"

Поднявшись с колен, я собралась выходить, чтобы вернуть всё на место, но замерла, услышав знакомую мелодию. Я развернулась всем телом и направила ошарашенный взгляд на источник звука. На тумбе, экраном вниз, без аккумулятора звонил телефон. Я не могла в это поверить. Стук сердца начал закладывать уши, и я ждала, что звонок прекратится, но он не останавливался. Сначала я не могла пошевелиться, думая, что всё-таки сошла с ума. Но затем, бросив тряпку, я сняла перчатки, и медленно направилась к тумбе, будто боясь куда-то не туда наступить. Когда я оказалась рядом, то бросила взгляд на пустую ёмкость для аккумулятора, чтобы точно убедиться, что там правда нет батарейки. И да, её там и правда, не было. Я с осторожностью взяла телефон, на экране светился тот же номер, что звонил мне некоторое время назад. Дыхание стало прерывистым, и я дрожащими руками нажала на зелёную кнопку, приложив телефон к уху.

– Астра, – тут же произнёс усталый голос, не дожидаясь, когда я отвечу, – я хочу с вами поговорить. Вы так резко бросили трубку, не дав мне вставить и слова. Я бы хотела вам всё объяснить, пока у нас есть время. Позволите?

Какое-то время я молчала. Мозг метался, пытаясь осознать всё происходящее. Это уже не было похоже на шутку. Или я себя в этом убедила? Как мне вообще смогли позвонить на выключенный телефон?

– Астра? – позвал голос чуть громче, возвращая меня в реальность, в правдивости которой я уже начинала сомневаться.

– Да, – тихо отозвалась я.

– Отлично. Тогда, пожалуйста, присядьте, разговор будет трудным для вашего понимания.

Я сделала так, как мне велел голос, и присела на край кровати, вперившись взглядом в пол, совершенно не осознавая, что сейчас происходит.

– Как я и сказала ранее, меня зовут Лира Эшфорд, я директор академии Атра Веритас в Ноктарионе. Понимаю, сейчас это звучит, как шутка, но, пожалуйста, не вешайте трубку, хорошо? – произнёс мягкий голос с ноткой беспокойства.

– Угу, – я кивнула, не отводя взгляд от пола, сосредоточившись на голосе.

– Информация, которую я собираюсь вам сейчас рассказать, будет казаться вам вымыслом, но, пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзно, – голос в телефоне откашлялся и продолжил. – Вчера вы могли заметить за собой некоторые симптомы, что, возможно, сбили вас с толку. Хочу сразу же вас предупредить, что это всё временно. Все симптомы по типу: головной боли, тошноты, рвоты, лихорадки и прочего – лишь признак вашего начавшегося обращения. Не стоит паниковать. Сегодня ночью, после полуночи, вам нужно будет подойти к воротам заброшенного парка, что находится неподалёку от вашего детского дома. Там вас встретит наш проводник. Она поможет вам добраться до нашей академии без происшествий.

– Простите, – с осторожностью прервала я объяснения. Оторвав взгляд от пола, мой мозг очнулся от некого "паралича" и снова начал думать.

– Да?

– Вы говорите, что все симптомы, что я испытываю, это начало обращения. Что за обращение? Как вы узнали про симптомы? И где взяли мой номер? – из меня посыпались вопросы, которые "выплёвывал" мой мозг, обрабатывая информацию. Паника снова начала охватывать меня, и я даже повысила голос. – Как вы вообще дозвонились на выключенный телефон?!

– Успокойтесь, пожалуйста, – мягко послышалось в трубке. – Я сейчас отвечу на все ваши вопросы.

Я снова кивнула, хотя и понимала, что этого никто не видит.

– Я начну с последнего вопроса, если вы не против, – не дожидаясь моего согласия, голос продолжил, – сейчас наш с вами звонок – иллюзорный. На самом деле, это магическая волна, что воздействует на ваше сознание, заставляя вас думать, что телефон звонил. Мой голос вы слышите у себя в голове, и, если вы уйдёте в другую комнату без телефона,  я всё равно смогу с вами связаться. – затем женщина поспешно добавила, не позволяя мне вставить и слово: – Опережая ваш новый вопрос, отвечу: я не делаю этого, потому что не хочу ещё больше вас пугать.

Пока женщина это говорила, я отодвинула телефон от уха, чтобы проверить её слова. Голос не становился тише. Я встала с кровати, оставив телефон, и отошла к входной двери, но всё равно слышала её голос у себя в голове. Это было так необычно. Не сказать, что это меня не пугало. Пугало. Ещё как. Но это было… интересно?

– Далее: номер телефона мне не был нужен, как вы, наверное, понимаете. Связываться я могу с вами с помощью артефакта-пеленгатора "Око древней". Название тестовое, поэтому не обращайте внимания, – в голосе послышалась лёгкая улыбка, словно женщина пыталась разрядить обстановку, и я автоматически улыбнулась, но сразу одёрнула себя. – Симптомы, что вы ощущаете, однотипны для всех самопробуждённых. И, наконец, ответ на последний вопрос, который вы задали: вы становитесь вампиром.

Последнее слово отдалось эхом в моей голове.

– Надеюсь, вы сейчас сидите? – будто сквозь пелену послышался женский голос.

Комната перед глазами начала кружиться, и, шатаясь, я подошла обратно к кровати, чтобы присесть. Схватившись за голову, я не могла поверить во всё услышанное. Испуг, непонимание, паника. Всё смешалось. Во мне был какой-то непонятный эмоциональный комок, который я не могла распутать.

– Я дам вам время прийти в себя и "перезвоню".

В голове сразу же стало тихо, но ненадолго. Поток мыслей обрушился на меня, как водопад. Воздуха в лёгких не хватало, и я пыталась спокойно дышать, но у меня не выходило.

"Вампир…" – пронеслось в голове. Перед глазами предстала картинка из мифов: впалые щёки, серое лицо, обтянутое кожей, клыки, торчащие изо рта. Следом возник момент, где вампиры убивали животных, чтобы утолить жажду, а затем и людей. Я представила, как пробую кровь на вкус. Её солоновато-железный привкус будто почувствовался на кончике языка, вызвав во мне противоречивые чувства. Одной своей стороной я считала, что это мерзко, но другая моя сторона, которая казалась мне незнакомой, отозвалась жаждой. Жаждой, что я чувствовала ночью, когда только проснулась. И воды ей было недостаточно.

По телу пробежали мурашки, покрывая меня гусиной кожей. Вставая с кровати, я подошла к зеркалу, приблизив своё лицо, чтобы рассмотреть зубы. Я боялась увидеть острые клыки, но, к моему облегчению, их там не было. Пока что.

"Может, это всё шутка?" – возникло в голове. Я бы очень хотела, чтобы всё это было розыгрышем, но мозг старательно приводил аргументы в сторону того, что это не так.