ТЕНИ ХАЙНЕГЕНА

Беспорядочные образы проносились в голове. *Это был не просто разговор, и упоминание об Аннет было намеренным. Вряд ли это совпадение и бравада старого преподавателя, грезящего об ушедших временах. Стоит быть с ним предельно внимательным. Предостережение? Намек? Или угроза?*

Мозг Итана перебирал мысли.

– Это место, эти коридоры… – Он поднял голову вверх, осматриваясь. – Пыльные потолки, паутина, выцветшие обои. Арки и колонны, старые кабинеты и залы. Запах мела и сырости… и университет, хранящий тайны. Чувствовала ли ты то же самое? Или я просто параноик с предвзятым отношением к миру?

Он отвлекся. В коридоре эхом послышались шаги. Громкий стук быстро разносился, отдаваясь в перепонках. Итан замер, затаив дыхание. Мысли резко растворились, он не успел среагировать.

– Черт, я отвлекся, – он бросил косой взгляд за спину. – Слишком дорогая ошибка…

Она возникла внезапно. Высокая, на каблуках, в светлых очках с квадратной линзой, блеснув отблеском ярких блондинистых волос. В бежевом пальто и коричневых брюках, с маленькими часами на левой руке.

В нос резко ударил аромат лёгких духов, исходивший от нее.

– *Ваниль?* – подумал Итан, пряча кровоточащую руку в сторону и едва заметно пятясь.

– Эй, тебе плохо? Парень? – спросила она спокойным, почти успокаивающим голосом, подойдя к нему. – Что ты тут делаешь? Ты весь бледный. – Аромат ванили стал ближе. – Твоя рука. – Она слегка наклонилась к Итану. – Что с ней, ты поранился?

Зелёные глаза пронзительно буравили его; что-то строгое почувствовалось в их радужке.

Итан отдернул руку. Женщина была слишком близко. Она удивилась.

– Прошу прощения, это лишнее. Я в порядке, – отрезал юноша, сделав шаг назад. Едва заметная тень улыбки попыталась появиться на его лице.

*Взрослая, около тридцати. Блондинка с запахом ванили. Моя беспечность и невнимательность… и вот она за спиной. Слишком быстро. Я не успел среагировать. Стоит быть более бдительным.*

Блондинка выпрямилась.

– Это хорошо, что в порядке. – Слабая тень улыбки появилась на серьезном лице. – Трудно быть в порядке, особенно когда так сильно поранил руку, – женщина едва заметно ухмыльнулась. – Многим юношам свойственно скрывать свои истинные чувства, не говоря уже о слабостях и промахах. Советую не игнорировать ее, иначе останешься без него вовсе. Говорят, архитектору нужны все пальцы для работы.

Итан нервно сглотнул.

*Какая прямолинейная и наблюдательная…*

Спрятав руку в карман и поправив рюкзак, он кивнул.

– Да, вы правы. Пальцы мне ещё определенно пригодятся.

Блондинка нахмурилась. Едва заметные морщины показались из-под длинной светлой чёлки.

– Первокурсник, да? – спросила она, резко сменив тему и кивнув головой на кабинет Грина вдалеке. В выражении лица появился лёгкий скепсис. – Студенческий, вероятно, получил? Будь добр, покажи. Я хотела бы взглянуть на него.