На исходе земных дорог

– Хорош, – презрительно протянула девушка, и галлюцинация сморщила нос и часто заморгала несчастными глазками. Казалось, человечек вот-вот заплачет.

Непрошенная жалость поползала в сердце. Но Мара решила так быстро не сдаваться. Всё же этот старичок – плод её болезни, бред больной головы. Зашептала насмешливо:

– И где же тебя весь день носило?

– Так вы быстро шли, – старичок с готовностью стал объяснять. – Едва поспевал за вами. Отстал чуток.

– Ну так проваливал бы куда-нибудь ещё.

Старичок на это ничего не ответил, опять обиженно засопел.

– Как хоть тебя зовут? – сдалась Мара.

– Борька, – с готовностью ответила галлюцинация. И откуда-то, из каких-то отверстий в своей жалкой одежонке, извлёк крупную землянику на веточке. Протянул. – Это тебе. Сладкая.

– Я же сказала – не хочу.

– Так ты же сказала про колокольчик… Тот раз…

– Я сказала про всё, – рассердилась Мара. – Не хватало мне подачки принимать от…

Сзади кто-то зашевелился.

– Всё, брысь отсюда. Я спать.

Старичок ловко поднялся на свои кривые ножки и заковылял в лес.

Мара оглянулась на соседские спальники. Вроде, всё тихо.

– Эй, – громкий шёпотом позвала старичка.

Борька обернулся. Мара хотела сказать, чтобы он не заходил в чащу, хотела предупредить про леших. Но потом нахмурилась. Что-то голова перестала соображать. Это ведь её галлюцинация. Так? Значит, никто другой Борьку не заметит. А если заметит, ну и фиг с ним, с Борькой. Так?

Нет, что-то не так.

– Туда не ходи, – указала пальцем в лешие заросли.

– Почему?

– Потому что!

– Ладно.

Борька завернул правее.

Мара закрыла глаза. Сон не шёл. Шли невесёлые воспоминания.

Галлюцинации начались ещё в прошлой жизни. Правда, не такие интригующие. Просто шёпот и тени. Теперь стало веселее. Но что удивительно, самочувствие не ухудшалось. Она ощущала в себе силы и энергию. С чего бы это? Дома, в прошлой жизни, она едва ноги передвигала. Голова болела и кружилась нещадно. Теперь же этого нет.

Не спалось. Девушка вновь приоткрыла глаза. Лес. Как к этому привыкнуть ей, городской жительнице? Может, деревня будет больше похожа на ушедшую цивилизацию? Хотя, для чего привыкать, время тратить?

Внезапно увидела выглядывающий из-за пня Борькин глаз. Возмущённо дёрнула бровями. Глаз исчез. Мара перевернулась на другой бок. Всё, спать.

Глава 30

«Интересно, а куда мы в туалет ходить будем? – думал озадаченный Петька, оглядывая предстоящий путь. – Если пойдём по краю леса, то с одной стороны там лешие, с другой – сплошные поля, всё на виду».

Хотел своими переживаниями поделиться с Лёшей, пусть тоже попереживает, да тот ещё спал. Рано. Солнце едва показалось. За деревьями даже не видать. Все спали, кроме бабули. Та уже что-то бросала в кипяток.

Петька решил сходить в безопасную часть леса, раз от неё ещё толком не отошли, чтобы как следует подготовиться к дальнему переходу.

Шёл… Оглядывался… Всё ему казалось, что глазастая Анютка может проснуться и его разглядеть сквозь зелёные ветки. Впереди послышался разговор. Петя спрятался за широкий ствол какого-то кривого дерева. Замер. Вскоре узнал негромкие голоса красавчиков. Но его это сподвигло посильнее вжаться в ствол и прислушаться. Когда ещё подвернётся такая удача.

– … тут гадать нечего. Луку заберёт себе Элом. Он его не уступит никому. Бесполезно рыпаться. У Никиты зрение слабое. Но его можно пустить на пробы.

– На пробы пойдут бабка с дедом и Димон.

– Да… Самая неудачная партия. О чём думал старый папа, когда отбирал этих недотёп. Одна больная, другая беременная.

– Старый папа думать не способен. Кто-то заложил свою программу. Возможно, вирус. Ты не рассматривала такой вариант? Но не забывай, что первые партии были отборные, сильные, молодые, но толку – почти ноль. Лишь два тела перенесли вживление.

– Но тогда наши технологии были не готовы. Теперь есть надежда на лучший результат.

– Верно. А то, что Ирина беременна – это хорошо. Будет ещё одно тело.

– Да когда оно вырастет? Большая часть наших в критическом состоянии. Люди нужны срочно.

– Но где же их взять? Чистых уже не осталось. Только этих жалкая куча, да ещё те, что в пещере.

– Мне подойдёт Таша. Если что, поддержишь меня? Желающих на это тело будет немало.

– Поддержу. Но возможно ничего у нас не получится. И довольствоваться придётся малышнёй. Тогда будем ждать, когда они подрастут.

– Но зачем ждать? Подойдут и молодые тела.

– Но есть риск, что пересадка остановит рост. Ты же не захочешь остаться коротышкой?..

Последние слова почти потонули вдалеке.

Петька дождался, когда шорох шагов окончательно затихнет и побежал на край леса.

Надо вернуться с другой стороны. Отвести от себя возможные подозрения. Чтобы Дане и Бату даже в голову не пришло, что он мог подслушать.

В туалет перехотелось. Ну не то, чтобы совсем перехотелось, просто это стало неважным. Важно…

«Что они болтали про тела? Кто тела? Мы тела?»

К костру подошёл даже раньше красавчиков.

– Где ты был? – Анютка уже хлопала заспанными глазами.

– Цветок искал, – ляпнул первое, что пришло в голову.

– Нашёл?

– Нет, конечно.

Анютка тут же пробежала глазами по земле.

– А я вижу, – закричала и выскочила из спальника. – Вот он! – девочка босиком, охая от уколов сухих веток, поковыляла к поваленному гнилому стволу. Подняла. Сиренево-розовые лепестки засияли в руке. – Дед! Твой!

Когда подошли красавчики, все отвлеклись на новую «слезу» и забыли, что Петька куда-то уходил, поэтому никто ничего не спросил.

Глава 31

– Я вижу, тебе сегодня лучше, – Дана подошла к Ксюше и тепло улыбнулась. Как и в прошлый раз. Её доброжелательность согревала.

Ксюша улыбнулась в ответ.

– Да… После нашего разговора что-то во мне изменилось.

Дана с интересом поглядела на девушку, но спрашивать не стала. Ксюша, чуть поразмышляв, сама решила поделиться.

– После пещеры я была как в тумане, никого вокруг не замечала. А потом пригляделась… к своим спутникам. И увидела, как всем тяжело. И увидела, как они стараются. И поняла, что они меня вовсе не игнорируют. Они тоже пытаются найти себя… Понимаешь? Они тоже как в тумане и пытаются выбраться на свет.

Ксюша заглянула в глаза Дане, надеясь прочесть в её взгляде такое же понимание. Но… правый глаз девушки… Что с ним? Веко немного опустилось. Так и раньше было?

Ксюша поспешно отвернулась. Так не было. Теперь, с асимметричными глазами она стала казаться уродливой.

Что за глупости? Ну подумаешь, проблема с глазами. В этом мире многое не идеально. Вот и Дана оказалась таковой.

Но как Ксюша себя не ругала, она ощущала, что неидеальность Даны какая-то особенная. Словно… словно она не знала о своей проблеме… и продолжала вести себя, как та, идеальная Дана. Ксюша остро почувствовала фальшь.

– Как интересно, – заморгала Дана неодинаковыми глазами, – расскажи мне про всех.

Но Ксюше теперь не хотелось рассказывать. Ей захотелось, чтобы девушка отошла.

А Дана продолжила обволакивающим голосом:

– Нам предстоит долго жить вместе. И чем раньше узнаем друг друга, тем нам же будет лучше. Ведь правда? Вот Таша… такая юная…

– Боюсь, что Ташу я как раз и не знаю. Как-то не пришлось ещё общаться.

– Ну да… Дорога оставляет мало сил на разговоры. Я тебя понимаю.

– Не помешаю?

– Бат, ты тоже решил присоединиться к нам? Конечно помешаешь, – Дана шутливо упрекнула своего друга. – Но мы тебя гнать не будем.

– И на том спасибо, – чуть поклонился головой Бат. – Ксюша, рад видеть на твоём лице улыбку.

«Какая улыбка?»

– Мой братишка был самым весёлым ребёнком. И искренняя радость на лицах, пусть даже эти лица взрослых мужчин и женщин, напоминают мне о нём. Я люблю жизнелюбивых людей.

«Какой братишка? У него же сестрёнка. Он в прошлый раз говорил о сестре».

Ксюша почувствовала, как в широченном поле стало очень мало воздуха.

– Мамка сказала, что он идёт…, – Димон вытянул руку и показал в поле.

Все тут же стали вглядываться. Никого. Конечно, можно спрятаться в высокой траве. Кое-где росли чахлые кусты, в них тоже можно затаиться. Холмистая поверхность может скрыть желающего. Но Димон сказал «идёт». А никакого движения не было.

– Дим, кто идёт? – попыталась выяснить бабуля.

Тот поглядел на неё изумлённым взглядом: «Кто идёт? Разве кто-то идёт?»

Дальше продвигались молча и настороже.

– Я, кажется, что-то видела… Нет, показалось…

Таша вытерла заслезившиеся от напряжения глаза.

– Что показалось? Говори, – от недавних улыбок Даны не осталось и следа.

– Как сгусток тумана. Вон! – закричала Таша, – ближе!

– Твою… – красавчики ругнулись. Замерли, стали вглядываться вдаль.

Теперь и Ксюша уловила неясное движение, как будто воздух в одном месте вдруг стал значительно гуще. Потом всё пропало.

– Локер? – Бат вопросительно посмотрел на Дану.

– Слишком большой. Не может…

И тут снова неясная фигура, напоминающая человеческую, появилась уже в другом месте. Чуть ближе.

– Локер! Уходим! – завопила Дана и повернула назад.

Глава 32

– Кто такой локер? – чуть растерянно крикнул Андрей в Данину спину и оглянулся, пытаясь оценить размеры бедствия.

Локер качался вдалеке.

– Лука, Анютку!

– Понял, – крикнул парень и подхватил перепуганную девочку на руки.

Дед… Бабка… Бегать они, скорее всего, не умеют. Андрей повернулся к старикам. Те широкими шагами пытались не отстать. И отставали страшно. Но и Ирина не собиралась бежать. Она торопливо шла по полю, оглядываясь на прозрачно-серую фигуру.

Локер пропал из виду. И это никого не обрадовало.

Что с Ириной? Андрей не мог понять, по какой причине она мешкает. Потом увидел, как Лёша и Петька подбежали к старикам и стали тянуть с их спин рюкзаки.

Димон растерянно стоял, по-видимому, гадая, почему его спутники резко поменяли маршрут. К нему с двух сторон подбежали Таша и Ксюша, подхватили под руки и потянули за собой. Тот неохотно стал переставлять ноги.

Жорик бросил Никите свой рюкзак и тоже побежал назад. К бабке:

– Лезь, – крикнул он, бешено вращая глазами. – Лезь, говорю, – повернулся спиной и согнулся.

– Куда лезть? – заморгала непонимающе.

– На спину! Дед, подсади!

Но бабка замахала руками:

– Ты ополоумел? Беги сам…

– Лезь, кому сказал.

Но бабуля дёрнула от него в сторону:

– Молодых спасай. А я уже своё отжила.

Становилось ясно, что бегство не получается.

Локер вновь появился. На тот раз настолько близко, что можно было рассмотреть детали. Вернее, их отсутствие. Было что-то, напоминающее тело, две ноги, руки, голова. Даже шея утончалась между головой и туловищем. Всё.

Казалось, что ветер треплет его, как тряпку. Но ветра не было.

Мужчины остановились. Стали готовить оружие.

– Бесполезно, – Дана и Бат тоже вернулись к остальным.

Постепенно все собрались в одном месте.

– Оружие его не возьмёт.

– Но что это? – язык Таши никак не хотел одушевлять локера и говорить о нём «кто».

– Это какое-то существо, – прищурила бабуля глаз.

– Да говорите же! – заорал дед на красавчиков. – Чего молчите, как рыбы об лёд? Вы же тут местные!

– Это локер, – начал Бат.

«Это мы уже поняли», – хотела съязвить бабуля, едва сдержалась.

– Он… ищет носителя… Он не совсем живой. Оружие не поможет.

Переселенцы с ужасом переводили взгляды с говорившего Бата на локера. Тот снова пропал. Теперь можно было рассмотреть, как это у него получилось. Он словно рассыпался.

– Сейчас подбирается к нам…

– Он нас что? Сожрёт?

– Ему нужен хозяин…

– Да говори быстрее!

– Возможно, локер – это скопление вирусов. У них есть коллективный разум. Множество однотипных вирусов принимают форму того, кто им нужен. Этот, – Бат дёрнул рукой в сторону поля, где теперь никого не было видно, – выглядит, как человек. Значит, им нужен человек. Вирусы… поселятся… или что там они делают… Не знаю… Этот человек и будет их хозяином… Навеки…

– Меня сейчас стошнит, – пробормотала Ирина.

– Вон он, – завизжала Анютка и заплакала.

Теперь локер был совсем близко. Но рассмотреть что-либо не было возможности. Потому что у локера не было больше ничего. Только серое прозрачное тело.

– Нам нужно пожертвовать кем-то… Ему нужен только один… Лучше самим выбрать… – слова Даны звучали как приговор. Безжалостный и жестокий.

Девушка смотрела на стариков. Переводила взгляд с деда на бабку.

– Это… тогда меня… потом пристрелите, – смирилась бабуля с участью, которую прочитала в глазах Даны и выдвинула своё условие.

– Нет. Локеру нужен только живой хозяин.

– Ну ты умеешь утешить! – в словах бабули зазвучала злоба. – Могла бы и сбрехать.

Она повернулась и пошла.

– Куда ты, старая чаголда? – закричал дед, он, похоже, ничего не понял.

Все в ужасе застыли.

– Нет, – дёрнулся Лука.

Дана хотела его удержать, но он с силой вырвался. Побежал за бабулей.

Схватил старушку за плечи и стал что-то ей шептать. Бабуля остановилась. Что-то ему тихо ответила. Он снова зашептал. Решимость старушки стала таять, плечи опустились, руки безвольно повисли. Теперь Лука пошёл дальше один.

– Лука, – завизжала Анютка и бросилась следом. Никто не успел среагировать, никто не смог удержать её.

И за Анюткой бросился Андрей.

Мара стала сомневаться в реальности происходящего. Всё было похоже на бред. На бред её больного тела. Или души…

Лука повернулся к подбежавшей Анютке, подхватил её вновь на руки, и она крепко-крепко обняла его за шею. Парень повернул назад.

И когда возникло чудовище, ближе всех к нему оказался Андрей. Резко затормозив, он не удержался, поскользнулся и упал к двум серым столбам, напоминающим по форме ноги человека.

Андрей замер. Все замерли.

Локер нагнул голову, туловище. Локер навис над Андреем.

– Кыш, – закричала бабуля.

Петька выхватил своё паралитическое оружие и выстрелил. Вот и всё, что произошло в следующие пару минут, которые длились целую вечность.

Глава 33

Вблизи существо выглядело уже не серым, а желтоватым. Андрей по привычке поискал глаза на его голове. Но то, что с расстояния напоминало голову, теперь расползалось волнами. Привычные части тела отсутствовали, и человеческая фигура казалась отвратительной массой, которая непонятно на каких основаниях держала свою переливающуюся форму.

Но всё же Андрей чувствовал, что за ним наблюдают. Или прощупывают. Множество внимательных и цепких органов. И тогда парень устремил свой взгляд навстречу. Чтобы увидеть. Чтобы тоже прощупать. Чтобы изучить и понять.

Точка… На неё внимание. Но точка исчезла. Да и не было её. Всего лишь мимолётная тень.

Волна… Надо проследить взглядом за потоком. Но и поток перепутывался, подчиняясь каким-то другим законам.

Ближе… Надо приблизиться вплотную… Надо влиться в это неприятно меняющееся течение.

Движение вначале было медленное и едва уловимое. Потом характерный шум в ушах подсказал, что оно не просто началось, а увеличивается до больших скоростей. Мир изменился. Предметы исчезли, появились… сверкающие искры. И они проносились мимо.

Я – фотон… Я – фотон? Я несусь на край вселенной?

Оглянуться и посмотреть, что там позади не было возможности. Выбранная цель не менялась. Она была где-то впереди. Где-то невероятно далеко. А он-то был уверен, что до локера рукой подать.

Шум в ушах резко усилился и внезапно прекратился одновременно с возникшей картинкой.

Лето… Солнечные лучи пробиваются сквозь зелёные листья. Детский смех где-то поблизости. Городской шум чуть дальше.

Парк? Это та жизнь, из которой только что прибыли переселенцы? Да и сам он был здесь всего лишь несколько месяцев назад. Ну, плюс ещё пятьсот лет, если быть совсем точным.

Две девушки в лёгких светлых платьях идут мимо. И он какое-то время движется с ними. На уровне их лиц.

– …придурок! Представляешь?

– Да пошли его…

Изо рта прекрасных девушек вырываются отнюдь не прекрасные слова. И Андрей видит, как ругательства прямо у их губ превращаются… в нечто, напоминающее… прозрачных головастиков. Не материальных, а… в виде сгустков энергии.

Но эта энергия не рассыпалась на ничто и не исчезла в пространстве. Эта энергия по воле девушек обрела существование и устремилась в жизнь.

«Так не бывает. Я ведь этого раньше не замечал…»

Хотя кому же не замечать, как не ему? Всё детство рядом с матерными словами.

Снова громкий вжи-ик в ушах, и картинка поменялась.

Баб Галя… Он маленький, штаны порвал… Бабуля в безумном гневе брызжет слюной и матюками. Привычная картина? Но нет. Теперь родную старушку не узнать. Вокруг её головы… будто волосы, поднятые статическим электричеством. Только это не волосы. Это только что родившиеся головастики отправляются познавать мир. Много. Очень много. И всех их только что создала баб Галя.

Она и ещё может. У неё внутри фабрика по их производству. И эта фабрика запускает свои двигатели быстро и часто.

Вжи-ик. Вечер. Музыка за забором соседской дачи громко орёт. И громче этой музыки орут пьяные парни и девки. Парни густыми голосами, а девки пронзительными и грубыми. И уже знакомые головастики взлетают над высоким забором и уносятся в темноту.

Вжи-ик. Андрей ещё подросток. Вместе с другом Вовкой идут из школы.

– Ты мне обещал флайс дать.

Флайс – летающий самокат. Андрей давно обещал. Да вот баб Галя его разбила о стенку в очередном своём приступе ярости. Но сказать об этом стыдно.

– Не… Я его… уже отдал. Родственнику.

И вот он сам родил головастика. И не заметил этого. Почти не заметил. Всё же в душе что-то… сжалось. Чуть-чуть. Неприятно так.

Вовка глянул… Отвернулся. Ничего не сказал, подумал только. И ещё один головастик вылетел в этот мир.

Андрей остановился. Долго смотрел вслед себе тринадцатилетнему и Вовке. Потом протянул руку. Не ту, свою подростковую, а нынешнюю. Пальцы скорее угадывались, чем были видны. Словно на пару слоёв воздуха в их месте стало больше. Вот и всё.

Андрей приготовился схватись одного головастика. Своего.

Тот плыл по воздуху, чуть извиваясь и не обращая внимание на препятствие в виде полностью прозрачных Андреевых рук. Тот понял, что его несуществующие пальцы пройдут сквозь кажущегося головастика, не соприкасаясь на материальном уровне. И, может, был прав. А может, ошибся. Потому что по пальцам саданул острый и болезненный разряд. Его передёрнуло от неожиданности и дискомфорта. Но и для головастика это тоже даром не прошло. Он лопнул. И перестал существовать. Вот такая короткая жизнь получилась.

И снова движение. Вперёд и вверх. И снова сверкающие искры проносятся мимо.

Вжи-ик. Андрей завис над Землёй. Как спутник. И с высоты оглядел планету. Сквозь белые облака угадывались необозримые океаны и … участок Евразии.

Интересно, что сейчас там? Какое время? Может, динозавры гуляют по планете? Или он, маленький, с баб Галей идёт в магазин?

Баб Галя вовсе не злодейка. Она нормальная. Просто… Она словно не владеет собой. Словно гнев хозяйничает внутри неё, и она ничего с этим не может сделать. А потом, после припадка, она, опустошённая, пытается прийти в себя. И оценить масштабы разрушения. Того разгрома, который совершила своими руками, но уже не по своей воле.

И единственное, что вынес Андрей из своих наблюдений за бабулей и её хозяином-гневом, – он не будет ругаться матом. Никогда.

Но Земля вдруг стала плохо просматриваться. Словно в глазах помутнело. Или как если бы он смотрел сквозь грязные очки. Но только не в зрении дело. Это образуется новая сфера. И создают её те самые злобные головастики, рождённые людьми.

«Что они там делают?», – не успел задать себе этот вопрос, как вновь понёсся. Теперь навстречу Земле… Да нет, Земля оставалась на прежнем уровне. Он несся в новую сферу. В её нутро.

…О-о, галактики? Рождения звёзд? Вокруг словно кадры из научного фильма о космических глубинах. Только это на первый взгляд так показалось. А рождаются… Может, и звёзды. Только другого уровня.

Злобные головастики, то тут, то там, кружились сотнями и тысячами в каком-то вихре и вспыхивали единой точкой. Но уже живой. Материальной. Такой крохотной, что её размеры невозможно разглядеть обычными глазами. Но сейчас у Андрея с глазами какие-то проблемы, и он видит всё.

Такие точки возникали повсюду. А потом они слипались друг с другом, тяжелели и падали вниз. К людям. Своим создателям.

«Я где-то это уже… Суеверные люди пугаются, что мысли материальны. А ведь я только что увидел, как это происходит».

– Всё по-честному? Ведь так? – голос, словно шорох множества ртов.

– Не так, – закричал Андрей. – Ничего не честно! Только одна сторона! Ты показал однобоко! Ведь те же люди способны к самоотверженности и любви.

И Андрей вспомнил, как баб Галя купила на свои последние сбережения новый флайс, и они с Вовкой летали по очереди.

А потом вспомнил, как переселенцы только что пытались спасти свой отряд от локера.

– Ты врёшь! – Андрей не мог согласиться.

– А что же стало с человечеством? Оглянись! – шёпот был похож на трение множества старых тряпок.

– Ещё не всё потеряно… Мы будем жить!

– Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…

Глава 34

– Он живой?

– Не подходи близко.

– Может, ему помочь…

– Андрей!

– Шевелится…

Андрей открыл глаза. Солнечный луч ударил прямо в них. А потом парень разглядел два ствола направленных туда же.

– Да нормальный он! – вынесла вердикт бабуля.

– Ты как? – Жорик был осторожней.

Андрей попытался понять, что с ним произошло. Это был сон? Нет… не сон. Эта была такая же реальность, как та, что он лежит на земле, а вокруг собрались его товарищи.

– Где локер?

– Вонан, – бабуля указала пальцем в поле.

Андрей сел. В километре, или около того, болталась серая фигура. Потом она рассыпалась.

– Наверное, в город пошёл.

– Ты как? – Дана всё ещё прицельно держала свой автомат. И в её словах было мало сочувствия.

– Вроде нормально. Но ты же имеешь в виду, не заражён ли я. Так вот – без понятия.

– Странно. Насколько я знаю, встречи с локером заканчиваются по-другому. Почему он тебя оставил?

И словно тысячи сухих листьев прошуршали вновь: «Интересно посмотреть, как вы будете пытаться… Мы подождём?.. Мы подождём…»

– Не знаю, – Андрей почувствовал, что сил рассказывать свою историю просто нет.

– Да чего ты к нему прицепилась? – вильнула недобрым взглядом бабуля. Она не могла простить красотке, что та бесцеремонно и не колеблясь отправила её в лапы (или что там у него?) локера.

– Сначала возьмём пробы. Если всё будет нормально – отцеплюсь.

Дана вынула из своего рюкзака прибор.

– Из вены? – вздохнул Андрей.

– Да.

Пробы показали норму.

И тут уже все накинулись на парня. Мужчины протягивали ему руки, то ли для доброго пожатия, то ли чтобы, наконец, поднять с земли. Девушки молча улыбались, бабуля горестно качала головой.

– Это же надо столько страстей пережить…

– Когда локер наклонился к Андрею, он от ужаса, наверное, потерял сознание, – поясняла Анютка всем. – Вот и не помнит ничего. А локер подумал, что он умер. И пошёл дальше. Поняла, Дана?

Девушка в раздумье заломила брови. Ничего не ответила. Ответил Бат:

– Времени мало. Нам сегодня нужно добраться до реки. Поэтому, руки в ноги и погнали.

И вскоре небольшой отряд переселенцев во главе с красавчиками пошёл дальше.

– Анютка, давай мне на закорки, – повернулся Андрей к девочке.

«Интересно посмотреть, как вы будете пытаться…»

«Хрен тебе! Мы не сдадимся!» И Андрей поискал глазами головастика. Не видать. То ли нет его, то ли, невидимый, полетел догонять своего начальника.

– Какие закорки? – распахнула Анютка глазищи.

– Нет, Андрей. Давай я, – Лука привычно подхватил девочку.

– А-а, так бы и сказал, что на плечи, – догадалась Анютка с высоты.

– Да нет, на плечи это другое. А я помню, как меня маленького бабушка носила на спине. Называла закорки. Я ведь тоже в детстве жил в деревне, как и баб Уля.

Переселенцы переглянулись.

– В какой деревне? Этих деревень лет пятьсот, как нет, – начала бабуля, но дед сердито шикнул.

– И что ты цепляешься к каждому слову? – заворчал он. – Человек с того света, можно сказать, только что вернулся.

– Ну да, ну да, – согласно закивала бабуля. – Даже у этой… глаз набекренился с перепугу.

– У Даны? Ты думаешь из-за локера?