Волчата

Остановившись рядом с подругами и державшими их оборотнями, Иви посмотрела на Эвана. Честно говоря, она не представляла, что сказать.

– Слушайте, – осторожно начала она, посмотрев на Лейлу, – я думаю, что они не желают нам зла.

– Но и добра от них не жди, – парировала Лейла, но все таки вырываться перестала. Лео медленно отпустил ее.

– Хотели бы что-то сделать, сделали бы уже, – сказал он.

– Например сожрали бы?

– Может быть.

Лео ехидно улыбнулся, но поймав на себе пристальный взгляд Эвана, тут же вернул серьезное выражение лица.

Эван представил себя и остальных оборотней для злой Лейлы и плачущей Клары. Насчет внимания последней у Иви были большие сомнения.

Тимоти выглядел безумно потерянным. Иви даже стало его жаль. Странное чувство. Похоже оборотни не часто попадали в подобные ситуации. Если так подумать, то именно девочки были виноваты в сложившейся ситуации, ведь не прояви они любопытство, то не застали бы оборотней врасплох. Секрет их природы был очевидно невероятно важен, раз они не дали каким-то девочкам убежать и рассказать обо всем в городе. Поверил бы им кто-то, прибеги они и начни рассказывать всем, что видели оборотней? Конечно нет.

Эван вопросительно посмотрел на Иви. Пришлось представить всех в ответ.

– Клара, тебя никто не обидит, – сказала она, помогая подруге подняться и отряхнуть ее платье. Клара продолжала шмыгать носом, но уже не ревела.

– А ты кто-то типа их лидера? – спросила Лейла у Эвана.

– Нет, – улыбнулся он. – Это сложно объяснить. Тимоти и Лео еще слишком молоды, чтобы хорошо контролировать себя, так что я просто помогаю им учиться.

– А тебе-то сколько.

– Семнадцать, – удивившись вопросу, ответил на него Эван. Он выглядел удивительно дружелюбно. Иви представила, что вместо волка, он превращается в золотистого ретривера.

– Всего?

Эван вздохнул, и вместо улыбки на его лице появилась усталость. Иви заметила, что в его каштановой шевелюре то тут, то там затесались седые волосы. Какие-то были едва заметными, какие-то формировались в пряди. Может он и был молодым, но что-то страшное парень точно пережил.

– Вас нужно отвести в лагерь. Пусть Ноа решит, что делать дальше.

– Что? Эй, – возмутилась Лейла. – Я никуда не пойду.

– А я пойду, – шмыгнув, сказала Клара. – Если меня и съедят, то все равно где.

Лео закатил глаза. Эван сказал, что он младше, но казалось иначе. Черты его лица были жестче, а мышцы такими большими, что можно было предположить, что уже пару лет он не вылезает из спортзала. К тому же он отличался от двух других оборотней: его характер – острый, глаза – золотые, а волосы – рыжие. Заметив, что Иви смотрит на него, он улыбнулся, его холодный взгляд потеплел. Ему нравилось, что хоть кто-то из девочек не боится его. Или по крайней мере делает вид. Иви поспешила отвернуться.

Поразительно, но сознание ее было удивительно чистым, для человека, пережившего такое открытие и шок. Страх никуда не ушел, он просто притупился, благодаря доброте Эвана. К тому же обе подруги подверглись панике, и кто-то должен был оставаться способным оценивать ситуацию здраво. Да, эти парни были сверхъестественными сознаниями, о которых Иви ничего не знала, но пока что они не навредили ни одной из девушек, так что заслуживали шанса на маленькое доверие…

Не стоило забывать и о том, что силы человека были ничтожны против оборотня. Реши они сопротивляться, то точно бы погибли.

Лейла пыталась успокоить Клару, заверяя, что ту не съедят, потому что они должны будут дать бой, но делала только хуже. Уже успокоившаяся Клара, вновь начала плакать.

– Иви нужна помощь, – привел последний аргумент Эван и указал на перебинтованную руку. – В лагере…

Лейла не дала ему договорить.

– Это он с тобой такое сделал? У тебя кровь идет.

– Нет… – попытался было оправдаться Эван, но и тут был прерван.

– Я не с тобой говорю!

– Нет, это не он, – сказала Иви. Она заранее знала, что идея провальная. – Я вцепилась в дерево слишком сильно… Меня никто и пальцем не тронул. Лейла, ты не в том положении, чтобы сопротивляться. Не хочешь же, чтобы тебя тащили в лагерь силой?

Иви показалось, что она слышала, как скрепят зубы Лейлы, так сильно она их сжала. Подруга ничего не ответила, прижимая к себе Клару.

– Уверена, что мы просто поговорим с Ноа, кем бы он ни был, и уйдем домой.

– Так и будет, – согласился Эван.

– А вдруг вы сожрете нас? – спросила Лейла.

– Мы не едим людей вообще-то, – обиженно отозвался Лео.

Лейлу это не убедило. Понимая, что прямого ответа не дождется, Иви просто пошла к пледу, который был дальше на поляне. Никто за ней не побежал, и похоже именно это убедило Лейлу пойти следом. Она принялась собирать вещи. Грубо запихала все в свой рюкзак, решив, что времени разбираться где чье не было.

Рядом на корточки присел Эван. Он сложил освободившийся плед, но Иви не отдал.

– Спасибо. Не хотелось бы действительно тащить кого-то в лагерь насильно. Мне наверняка влетит от Ноа за то, что я вас вообще туда веду.

– Тогда зачем ведешь?

– Не знаю, как убедить вас сохранить увиденное в секрете. А он знает. Кстати, ты знала, что в лесу водятся и обычные волки? – Говоря, Эван поднял с земли два других рюкзака. Затем протянул руку Иви, предлагая забрать и ее.

– Да. Но близко к городу они не подходят. И вам не стоит. Мы ведь не единственные, кто тут пикники устраивает.

Отдав рюкзак, Иви прошла мимо и встала рядом с подругами.

Лео вышел из-за их спин с радостной улыбкой на лице.

– Я покажу дорогу, – сказал Лео. – Нам туда.

На этот раз Лейла и Клара пошли без вопросов. Какое-то время шли молча. Иви задумалась над тем, что возможно она была психически нездорова, раз решилась идти в логово опасных хищников, так еще и подруг повела за собой. «А разве был выбор» повторяла она себе. Три сильных оборотня явно победили бы трех худых девушек. Стараясь думать над этим поменьше, Иви решила, что стоит попробовать завязать разговор с Лео, который шел чуть впереди уверенным шагом. На ногах у него ничего не было, но боли от раскиданных сухих веток он вовсе не испытывал.

– Так значит ты был тем рыжим волком.

Лео обернулся, чтобы убедиться, что обращаются к нему.

– Верно.

– Значит ваш окрас зависит от цвета волос? – Лео кивнул. – А чему вы учитесь?

– Контролю. Пока мы молодые, нам трудно управлять волком внутри. В полнолуние вообще ничегошеньки не помним. Падаешь замертво, а потом просыпаешься где-то в лесу.

– Лео, я не думаю, что стоит так подробно все рассказывать, – заметил Эван. – Чем меньше они знают, тем лучше.

Иви не знала, какой была истинная причина слов Эвана: он не хотел, чтобы Лео выдавал им свои секреты, или действительно беспокоился за психическое здоровье девочек. В любом случае его слова не заставили Лео замолчать.

– Эван учит нас. Но это очень больно. Обращаться-то.

– Да, я слышала… – ответила Иви.

– Вы недавно сюда приехали? – спросила Лейла. Иви удивилась, что она решила вмешаться в разговор. – Удивительно, что с такой конспирацией, вас еще никто не заметил раньше нас.

– Пару недель назад может.

– Лео, – предупреждающе начал Эван. Он выдержал небольшую паузу, а затем продолжил. – Ноа решит, сколько им можно знать, а сколько нельзя.

– Ладно, – протянул Лео. Он явно расстроился, что ему запретили говорить.

Какое-то время шли под хруст сухих веток. Затем Лео словно осенило. Он повернулся к девушкам с одухотворенным выражением на лице.

– Вы вообще давно живете-то здесь?

– Всю жизнь, – устало протянула Лейла.

– Чуть меньше, чем всю жизнь, – ответила за себя Иви.

– Ты не местная?

– Уже местная. Просто родилась не здесь.

– А где?

– Кратвуд.

– О! – воскликнул Лео. – Мы тоже оттуда.

Какое совпадение.

– Наверное вы жили не в самом городе? Если сейчас живете в лесу…

– Да. Мы и там жили в лесу. Наверное еще глубже, чем сейчас. Вообще-то я только пару раз был в Кратвуде.

– Здесь мне нравится больше.

– Мне тоже. Вы ходите в школу? – перевел он тему, заметив недовольный взгляд Эвана. Иви с Лейлой кивнули. Клара по-прежнему ни на что не реагировала. – Как это, ходить в настоящую школу?

Вопрос застал Иви врасплох. Как можно было объяснить кому-то подобное? Это было в порядке вещей… Встаешь рано утром, завтракаешь и плетешься в школу, совсем без сил. Сидишь на скучных уроках со скучными учителями, а потом идешь домой, чтобы снова сесть на учебу… Потом идешь на дополнительные занятия. В случае с Иви – программирование. Учеба, учеба, учеба… И минимум времени на себя. По крайней мере в старших классах дела обстояли так. Но можно ли было рассказывать Лео такую версию? Он смотрел на Иви с таким интересом и огнем в глазах, что казалось, если она скажет правду, то просто разочарует его. Лео кажется хотел услышать какую-то захватывающую историю. Впрочем, соврать она тоже не могла. Молчание затягивалось, поскольку обе девушки прибывали в раздумьях, поэтому Иви решила рассказать все как есть. Лео действительно выглядел разочарованным. Внезапно в разговор решил вмешаться Эван.

– Я же говорил тебе, что ничего интересного в школе нет.

Несмотря на сказанное, Иви была несогласна с его словами.

– Но в школе есть своя… – Иви запнулась, подбирая слово. – Душа. Иногда происходят смешные ситуации или какие-то события. Например, на прошлой неделе у нас был матч по футболу. Даже занятия отменили. И вообще, в школе учится столько разных людей. Каждый день мы видимся со своими друзьями.

– Мы живем все вместе, – сказал Лео. – И постоянно видим друг друга.

Иви не знала плохо это или хорошо. Между тем впереди послышались голоса. Они дошли до лагеря. Не так и далеко от города. Радостные восклики принадлежали мальчишкам. Иви удивилась тому, что не прозвучало ни звука, похожего на девичий голос. Кто-то визжал, видимо играя. А затем голоса резко стихли.

Когда они пересекли кромку леса, отделяющую их от лагеря, на компанию сразу обратились десятки пар глаз. Оборотни знали, что сюда идут обычные смертные, но откуда? Услышали биение их сердец? Очень вряд ли, ведь девочки были уже не так сильно напуганы. Может могли читать мысли? Нет, это вряд ли, ведь тогда Лео наперед знал бы ответы на свои вопросы. Да и тогда в овраге, все волки услышали бы ее мысли раньше, чем успели услышать бешеное биение ее сердца… Дойти до ответа Иви не успела, поскольку им на встречу уже шел высокий парень. Иви удивилась тому, что среди волков низкорослых не водилось. То ли дело в ее школе…

Он выглядел массивнее Эвана, но слабее Лео. Темно-русые волосы были длинными, что их даже можно было собрать в небольшой хвост. Челка хоть и лезла ему в глаза, похоже не вызывала никаких проблем. Взгляд у него был строгим, но лицо было таким же доброжелательным, как у Эвана. Трудно было не назвать этого парня симпатичным, и Иви задумалась о том, что возможно у волков какие-то особенные гены, раз они все как на подбор красивы.

Иви предположила, что это и был Ноа, к которому Эван их вел. Сложно сказать, как она определила это, но от парня веяло силой и авторитетом. Иви почти не разглядела остальных волков, но даже короткого мгновения хватило, чтобы выделить Ноа и Эвана и по другому признаку: оба одевались не так, как другие. На них были бледно-голубые широкие джинсы и какие-то потрепанные кофты. У Эвана из-под низу выглядывала еще и белая рубашка, кусок которой он оторвал, помогая Иви. Остальные… ходили в основном в шортах и футболках. Значит руки Эвана не просто так были горячими. Кровь у них была теплее человеческой.

– И почему я не удивлен? – начал Ноа, едва подойдя к разношерстной компании. Грозным голосом он не отличался. – Не при всех.

Проведя девушек мимо волков разного возраста, словно это было какое-то шествие позора, их привели к одной из однотипных избушек, больше похожих на шалаш. Она была построена из палок и листьев, с деревьев, которые похоже раньше росли на расчищенной поляне. Иви и представить не могла, как они сколотили дома чуть ли не для каждого оборотня. В окнах не было ничего, просто дыры. Когда их завели внутрь для разговора, Иви уловила движение за окном – наверняка кто-то решил подслушать – но никто не обратил на это никакого внимания.

В хижине все было просто. Пара самодельных стульев и подобие кровати на полу. В углу стоял сундук. Никаких принадлежностей, чтобы мыться или есть. Иви начала было думать, как они справляют свои обычные нужды, но тут начался разговор.

– Не стоило разрешать вам подходить так близко к городу, – сокрушался Ноа. Иви удивило, что он винил себя. – И что с вами делать?

– Понять и простить, – сразу же ответил Лео, словно заготовил ответ заранее.

– Вы понимаете, что о нас могут узнать все жители города? Мы только устроились тут, как придется идти в другое место? Снова тратить столько сил… Я запрещаю вам выходить за пределы лагеря.

Иви поняла, что он действительно был тут главным, но чем именно это было обусловлено догадаться было сложно. Она вспоминала устройство жизни волков, но, честно говоря, кроме их стайного образа жизни, больше ничего припомнить не могла. Да и были ли у оборотней схожие повадки и уклад стаи с обычными волками? Они ведь были наполовину людьми.

– Но как же тренировки? – впервые подал голос Тимоти. Прозвучало очень отчаянно. Иви стало его так жаль, что она невольно глубоко вздохнула.

– Тимоти прав, – сказал Эван. – Тренировки важны, их нельзя отменять. Мы должны быть осторожнее, вне сомнения. В следующий раз я изучу окрестности лучше. Или мы уйдем в другую сторону, подальше от города.

Иви чувствовала себя лишней. Она хотела даже подать голос, чтобы привлечь к себе внимание. Казалось, что этот вопрос может подождать, пока волки решат, что делать с ними. Но девушка так и не решилась. Она посмотрела на подруг, пока пауза затянулась. Лейла с серьезным выражением лица смотрела на каждого оборотня по очереди, так же ожидая их решения по поводу их судьбы. Клара успокоилась, о том, что она рыдала, говорили только ее красные глаза. Она глядела по сторонам на нехитрую утварь, а потом глянула в окно, чем спугнула двух маленьких волчат.

– Ладно, – согласился в конце концов Ноа. Он даже не пытался сопротивляться. Может Эван был вторым лидером. Или правой рукой. – Теперь по поводу них…

Клара сразу обратилась во внимание. И без сверхъестественного слуха Иви чувствовала как бьется ее сердце. Лейла поджала губы, а Иви все никак не могла заставить себя вернуться взглядом к волкам. Она вглядывалась в лица подруг, будто пыталась запомнить их, хотя и чувствовала, что никто убивать ее не собирается.

– Вы же понимаете, что рассказывать об увиденном не стоит? – осведомился Ноа. Клара и Лейла синхронно кивнули. Удивительно, что Лейла больше не хотела натравить на них полицию. Может ее смутило количество волков? Иви наконец решилась обернуться. Взгляд Ноа тут же метнулся к ней. – Мы просто живем тут и никого не трогаем. Страдают разве что зайцы.

Ноа усмехнулся. Он не улыбался нервно, как Эван, или дерзко, как Лео. Его улыбка была мягкой и доброй. Он похоже и не злился на девушек за то, что те узнали их секрет. Любопытство вряд ли принесло им много проблем. Хотя бы пока все трое были в лагере оборотней.

Слова слетели с губ Ноа, будто он прочел ее мысли:

– Вряд ли вам кто-то и поверит. В этом городе никогда раньше не жили волки, так что у местных жителей даже легенд таких нет.

Ни одна живая душа им не поверит без доказательств.

И Клара, и Лейла молчали. Тогда Иви решила взять инициативу в свои руки.

– Конечно. Я буду молчать. Думаю, что Клара и Лейла тоже.

Девочки кивнули, но так ничего и не сказали.

– Я все равно хочу, чтобы вы поклялись, – сказал Ноа.

Возможно для волков клятвы что-то и значили, но в обычном мире словесные обещания легко нарушались. Может оборотни давали клятвы, а при нарушении погибали? Они ведь сверхъестественные существа, все может быть!

– Клянусь, – сказала Иви. Нарушать обещание она не собиралась.

Когда Клара и Лейла повторили за подругой, Ноа продолжил.

– Еще кое-что перед тем, как вы уйдете… Не пытайтесь разгадать тайн оборотней. Все это может принести несчастья. О некоторых вещах лучше ничего не знать. И никогда не ходите по ночам по улицам. Особенно в лес. Особенно в полнолуние. Мы обращаемся в полнолуние против своей воли, и редко кто может контролировать себя. Это опасно.

Его слова внушали страх, но не потому что он пытался запугать девушек, а потому что каждая из них понимала – Ноа говорит чистую правду. Оборотни – новое и неизведанное знание, которое захочется изучить получше, когда уйдет первый страх. Иви понимала это. Она знала, что новое пугает, но только по началу. Теперь они втроем имели неопровержимые доказательства, что сверхъестественное – это не просто шутки, – это жизнь. Существует ли кто-то помимо оборотней? Может вампиры или ведьмы? Русалки? Или бог весть знает что еще.

– Ребята проводят вас до дома, – были последние слова Ноа. Потом он вышел из хижины. Тимоти неловко переминался с ноги на ногу, Эван задумался о чем-то, зато Лео почему-то выглядел абсолютно счастливым.

– Вот видите, – сказал он. – Никто вас не съел.

Он засмеялся, и его смех разрядил обстановку. Лейла улыбнулась. Все разрешилось наилучшим образом.