Избранница зверя. Его проклятие

Ноги устали, наливаясь тяжестью, но я продолжала свой бег, пока вой не повторился. И опять впереди меня. Я повернула, на этот раз углубляясь в лес и теряя реку из вида. История повторялась из раза в раз. Стоило мне поверить, что преследователь отстал, как волк появлялся вновь, заставляя меня беспорядочно блуждать по лесу.

Гонка прекратилась с рассветом. Солнце играло на свежей листве. Вокруг щебетали птицы, словно и не было в лесу коварного монстра.

К обеду голодная и изможденная я выбралась на поляну, в центре которой стоял частокол. В первый момент меня охватила радость. Не надеясь на удачу, я набрела на поселение, но она быстро сменилась агонией. Это был острог, из которого я убежала вечером предыдущего дня. Всю ночь я петляла в окрестном лесу, не удалившись ни на километр.

В изнеможении я упала на колени. По лицу струями текли соленые слезы и пот. Я вытерла их рукой и жалко всхлипнула, кляня несчастную судьбу и собственную глупость.

Глава 3

Ко лбу прикоснулось что-то мокрое и холодное. Я дернулась и открыла глаза. Надо мной нависала Ратиша. Девушка заметила мое пробуждение, убрала влажную тряпку и улыбнулась.

– Слава Перуну, ты пришла в себя, – произнесла она с облегчением. – Не представляешь, как мы все за тебя волновались.

Я лежала в своей комнате. Солнце клонилось к закату, косыми лучами заглядывая в окно. Губы пересохли и потрескались. Нестерпимо хотелось пить.

– Воды, – прошептала я еле слышно.

Ратиша помогла мне приподняться на постели и поднесла к губам кувшин. Я жадно глотала воду, наслаждаясь ее живительной прохладой.

– Как я сюда попала? – без сил падая обратно на подушку, задала я мучивший меня вопрос.

Последнее, что могла припомнить, была опушка леса и палящее солнце над головой.

– Тебя нашли крестьяне недалеко от острога. Принесли полуживую. Ты вся горела, Забава. Мы испугались, что уже не очнешься. Князь велел привести ведунью и обещал заплатить золотом, если поставит на ноги. Она не выходила целый день, только сейчас отлучилась ненадолго, оставив меня присматривать за тобой. Я так рада, что тебе стало лучше.

– Сколько же времени прошло? – удивилась я.

– Вторые сутки, – начала рассказывать Ратиша, но замолкла, когда за дверью послышались шаги.

– Ярополк, постойте, – увещевала Зареслава. – Не положено князю навещать служанок. Слухи пойдут, разговоры разные.

Но мужчина, похоже, не внял словам управляющей, потому что дверь заскрипела и начала открываться.

Схватив подругу за руку, я взмолилась:

– Не выдавай.

Упала на подушку и безжизненно закатила глаза.

– Как она? – секунду спустя послышался знакомый бархатный голос.

– Все еще без сознания, – пролепетала Ратиша сдавленно.

В комнате повисла напряженная тишина, а после зашуршали юбки и скрипнула дверь.

С закрытыми глазами я не могла его видеть, но обостренные чувства подсказывали: он близко. По спине пробежал холодок. Сердце испуганно трепыхалось.

Кровать скрипнула, и рядом с моим бедром опустилось мускулистое тело. Я уловила свежий аромат листвы и хвои. Вдоль щеки завибрировал воздух, и теплые пальцы прикоснулись к моему лицу. Очертили рисунок скул, убрали непослушную прядку и заскользили к подбородку.

В груди как безумное стучало сердце. Боясь себя выдать, я почти перестала дышать, полностью обратившись в чувства.

Он прикоснулся к моим губам. Провел подушечками пальцев, вызывая непривычное покалывание, и нажал, сминая податливую плоть. Сдерживая рвущийся наружу крик, я вжалась в матрац.

Шею опалило горячее дыхание, и хриплый голос произнес:

– Я знаю, ты меня слышишь. Не бойся, нет смысла убегать. Нас соединила судьба, ты все равно будешь моей, как ни сопротивляйся.

Меня охватил ужас. Тело потряхивало. По щеке покатилась слеза.

– Выздоравливай, – прошептал он отстраняясь.

Скрипнула дверь, и я осталась в комнате одна. Распахнула глаза и всхлипнула.

Что ему от меня нужно? Почему я?

Больше князь в моей комнате не появлялся, но отношение окружающих заметно изменилось. За мной ухаживали, как за настоящей княжной. Разговаривали вежливо, но отстраненно, словно боялись сболтнуть лишнее в моем присутствии. Ратиша приносила мне в комнату еду. Ведунья поила отварами из душистых трав и готовила специальные зелья.

Ко мне быстро возвращались силы, но я продолжала делать вид, что не могу встать с постели. Когда никто не видел, я разминала затекшее от долгого лежания тело и возвращалась на место. Ведунья неодобрительно качала головой, догадываясь о моем обмане, но только Ратиша знала правду.

– Помоги мне сбежать, – попросила я девушку, улучив подходящий момент.

Она отрицательно покачала головой.

– Не могу. После твоего побега за воротами внимательно следят. У охраны строгий приказ не выпускать никого из острога.

Этого следовало ожидать, но я не собиралась сдаваться так просто.

– Сможешь добыть мне хлеба в дорогу и веревку? – попросила я подругу.

Она задумалась.

– Куда ты пойдешь, Забава? Вокруг дикий лес. Однажды ты уже убежала и чуть не погибла.

– Вернусь в родную деревню, – обманула я подругу. – Мне лишь бы из острога выбраться.

– Попробую, но ты еще раз все хорошо обдумай. Князь не так уж и плох, будешь жить при нем, как сыр в масле кататься.

Я отрицательно покачала головой. У меня появилась страшная догадка. Князь Ярополк и был тем волком, чья метка украшала мою кожу. Это его жуткий вой разносился по округе ночами. И он дожидался моего выздоровления, чтобы забрать свою жертву.

Ратиша не обманула. На ужин она принесла пареную репу и краюху хлеба. Выдала мне скрученную пополам веревку и, грустно посмотрев в глаза, убежала.

Днем выбраться из острога я не могла, за мной тщательно следили, почти не оставляя одну, зато ночью жизнь замирала. Волка давно не было слышно, но выходить во двор после темноты никто не рисковал.

Дождавшись, когда прислуга разойдется по комнатам, я тихонько оделась и выбралась наружу. Двор хорошо освещался луной. Я прошла вдоль забора к конюшне, за которой имелся узкий проход. Уверенная, что меня никто не увидит, попробовала закинуть веревку на забор. Петля заскользила по доскам, зацепилась за край, но сорвалась.

Собрав все силы, я снова бросила веревку. На этот раз дело пошло лучше. Петля накрыла зубец и прочно закрепилась. Я дернула конец, проверяя последний раз, и полезла.

Лапти скользили по влажному стволу, не позволяя двигаться быстрее. До края оставалось не больше половины пути, когда рядом появился волк.

Он словно вырос из ниоткуда. Желтые глаза горели в темноте, заставляя меня содрогнуться. Я попробовала прибавить скорость, но соскользнула.

Волк оскалился. Подпрыгнул, хватая меня за юбку. Ткань треснула, а я полетела на траву.

Несколько секунд в голове еще брезжила наивная надежда на спасение, но тут клыкастая пасть закрыла мне свет, и я отключилась, попрощавшись с жизнью.

Глава 4

– Забава, слышишь меня? – шлепая по лицу ладонью, закричал князь. – Беги, пока луна не вышла.

Не знаю, от чего я быстрее пришла в себя. От ударов по щекам или от его внезапного появления около частокола, но на ноги вскочила молниеносно.

Крохотное облачко поглотило лунный свет, погрузив двор острога в темноту.

Я оглянулась, ожидая найти следы волка, но он где-то притаился. Видел ли его Ярополк? Нужно предупредить мужчину. Я уже было открыла рот, но в этот момент первые лучи лунного света выбились из-за краев тучи и упали на красивое лицо князя.

– Беги, – закричал он, демонстрируя огромные клыки.

Его тело охватила судорога, и на моих глазах мужчина превратился в волка.

Я истошно завизжала и бросилась к жилому бараку. С ноги свалился лапоть, но я даже не заметила потери.

Сердце застряло в горле. В груди закончился воздух. За спиной раздался звериный рык. С каждой секундой он слышался все ближе, не оставляя мне ни малейшего шанса.

Когда от спасительной двери меня отделяло не больше метра, зверь прыгнул. Около уха клацнули челюсти. Я отскочила вбок, и вместо шеи он вцепился мне в косу. Кожу пронзила острая боль. Из груди вырвался крик. Я зажмурилась и дернула головой, оставляя волку внушительный клок волос. Зверь замешкался, изучая добычу и давая мне заветные секунды нырнуть в открытый проем.

Едва щелкнул засов, об дверь ударилась мощная туша. Полотно содрогнулось, но выдержало напор. Он бился снова и снова, заставляя мое сердце каждый раз испуганно сжиматься. А потом острог огласил протяжный вой.

Под этот раздирающий душу аккомпанемент, я добралась до своей комнаты и без сил упала на кровать.

Теперь я знала правду: князь Ярополк был волком оборотнем. Меня приготовили в жертву именно ему. Если бы не папа, он бы давно меня разорвал. Только что с того, я все равно оказалась в его логове.

До самого рассвета округу оглашал отчаянный вой. Я вертелась на своей узкой кровати, не представляя, что предпринять. А едва за окном посветлело и появились первые слуги, направилась к Зареславе. Она единственная, кто мог мне помочь.

– Смотрю, тебе стало лучше, – без особой радости поприветствовала меня женщина. – Почему у тебя разорвано платье?

– Я видела его этой ночью. Во дворе. Он пытался меня убить, – сразу перешла я к главному. – Отпусти меня. Ты же знаешь, кто он такой.

Женщина подняла на меня печальный взгляд.

– Разве я тебя не предупреждала из дома ночью не выходить и на глаза князю не попадаться? – спросила она строго.

Что я могла? Только покивать. Если бы я заранее знала, что меня ждет, ни за что не пошла бы тогда на конюшню. И в остроге не осталась.

– Помоги, – взмолилась я, используя свой единственный шанс выбраться живой из передряги.

– Не могу, – отворачиваясь, отрезала она. – Даже если бы захотела. Он тебя везде отыщет. На тебе его метка. За километр слышит твой запах. Теперь ты принадлежишь ему.

– Да разве можно живого человека отдавать на съедение зверю?! – в слезах вскрикнула я, не веря в человеческую жестокость.

– Смирись. Это теперь твоя судьба. И приведи себя в порядок, он потребует тебя в опочивальню.

Переодеваться, чтобы волку было приятнее меня разорвать?! Этого он от меня не дождется.

Внутри клокотала злость, и я не сразу обратила внимание на тишину, повисшую в бараке. Ярополк стоял в дверях моей комнаты. На его высоком лбу проступила глубокая морщина. Он окинул меня внимательным взглядом. Задержался на порванной юбке и растрепанной косе, недовольно поджал губы и спросил:

– С тобой все в порядке, Забава? Мне показалось, что ночью я слышал твой крик.

В этот раз я перед ним не присела и не отвела глаза.

Показалось ему, как же?! Он гонял меня сначала по лесу, а вчера по двору и прекрасно об этом знает. Так пусть лучше сразу убьет или, наконец, отпустит.

– Я хочу покинуть острог, но Зареслава мне не позволяет, – заявила я с вызовом.

– Тебя здесь кто-то обижает? – спросил он серьезно. – Только скажи, я распоряжусь его наказать. Тебя переведут в княжеские покои. Отныне ты будешь жить недалеко от меня. И одежду подберут соответствующую. Скажи, чего тебе хочется, я исполню любой каприз.

Внутри все закипало от гнева, но я продолжала молчать, упрямо поджав губы.

– Мне ничего от вас не надо. Только отпустите меня домой, пожалуйста.

Он стремительно приблизился, заставляя меня отшатнуться. Но в крохотной комнатке деться было некуда. Мужчина схватил меня за руку и повернул запястьем вверх. На бледной коже виднелась волчья метка. Кажется, она стала еще ярче и пульсировала от касания его пальцев.

Я дернулась, но не смогла вырваться из жесткого захвата.

– С таким тебя ни в одном селе не примут. Ты сама это знаешь. Твое место здесь, Забава. Рядом со мной, – процедил он сквозь зубы.

Я посмотрела на его красивое лицо, и перед глазами возникла морда волка.

Что бы он ни задумал, я не смирюсь с судьбой. Если останусь жива, все равно сбегу.

Он ушел, но в одиночестве я оставалась недолго. В комнате появилась Зареслава. В руках она держала расшитый яркой вышивкой новый наряд. Женщина окинула меня недовольным взглядом и сообщила:

– В баню пойдешь. Не дело в таком виде перед князем представать.

За ее спиной, сложив руки на груди, стояли две крупные девицы. Вид у них был недовольный, если не сказать угрожающий.

– А где Ратиша? – спросила я.

– Ее посадили в холодную. Пара дней без еды поможет ей поумнеть. Чтобы больше ни у кого не возникло желания тебе помогать, – бросила женщина раздраженно, а у меня на глазах выступили слезы.

Я не хотела доставлять подруге неприятности и теперь винила себя.

Сколоченная из целых бревен, баня приютилась у самой речки. Князю слуги таскали воду в острог по первому требованию. Остальные посещали баню в отведенное время, зимой и летом ополаскиваясь в реке. Решив, что это мой шанс вырваться на свободу, я безропотно позволила отвести себя туда.

Глава 5

Обычно мы приходили в баню табуном и парились по очереди, веселясь и хлестая друг друга березовыми вениками. Сегодня натопили для меня одной. Это было непривычно и только усиливало и без того зашкаливающее беспокойство. Я расположилась на лавке около двери и попробовала расслабиться. Мои охранницы караулили меня с другой стороны, не пожелав присоединиться, и непринужденно болтали.

– И что она упирается?! Князь вон какой красавец, чего бы ни сделала, лишь бы на меня посмотрел, – вздохнула одна из них.

– Дуреха та, Марфа. Знаешь, сколько их здесь таких перебывало, и никто не прожил дольше месяца. Скажи спасибо, что он в твою сторону не посмотрел.

С колотящимся сердцем я прижалась к двери в надежде услышать больше о судьбе моих предшественниц, но голоса стали тише. А вскоре женщины и вовсе замолчали.

Я посмотрела на свои разбитые коленки и решила предпринять еще одну попытку. Посильнее натерлась мыльным корнем и выбежала в предбанник.

– Хочу в реке окунуться, – хватая на бегу полотенце, заявила я.

Не дожидаясь пока опомнятся, бросилась за дверь и прямиком в запруду. Обычно мы плескались у берега, но я рванула на глубину. Туда, где бурлило и пенилось основное течение.

Ноги перестали касаться дна. Меня подхватил стремительный поток. Полотенце, что я сжимала в руке, намокло. Я хаотично перебирала ногами, стараясь удержать голову на поверхности, но все чаще уходила под воду и захлебывалась.

Баня с вопящими на берегу охранницами осталась позади, а как выбраться теперь из реки я не представляла. Силы начинали меня оставлять. Легкие жгло от отсутствия воздуха. Я уже перестала понимать, что происходит вокруг, сосредоточившись на тех моментах, когда еще могла вдохнуть, выныривая на поверхность.

Казалось, моя короткая жизнь подходит к концу, когда меня схватили за руку и дернули, вытаскивая на поверхность. Я плохо запомнила, как он вынес меня на берег. Но когда распахнула веки, светло-карие глаза князя внимательно изучали мое лицо.

С его промокшей рубашки стекали холодные струйки и капали на мое обнаженное тело.

На мне совсем нет одежды, – неожиданно поняла я и попыталась прикрыться. Полотенце утонуло в реке. Теперь уже и не вспомнить, когда я выпустила его из окоченевшей руки.

– Ты могла утонуть, Забава, – произнес он взволнованно, переводя взгляд на мое распластанное перед ним тело.

Щеки залила краска.

– Отпустите меня, – прошептала я в который уже раз, не надеясь на его согласие.

– Не могу. Завтра в острог приедет твоя семья, – беззастенчиво блуждая по моему телу глазами, хрипло сообщил он.

– Что? Зачем? – испугавшись за близких, всхлипнула я.

Неужели он хочет погубить еще и моих родных?!

– Я собираюсь на тебе жениться, – оторвавшись, наконец, от разглядывания моей груди, сообщил он. – Завтра мы сыграем свадьбу. Тебе надо отдохнуть и подготовиться.

Его ладонь легла мне на щеку, заскользила по скуле и остановилась рядом с испуганно приоткрытыми губами. В глазах появился голодный блеск. Его лицо наклонялось все ближе. Я перестала дышать и испуганно зажмурилась.

– Простите, князь, мы не успели ее остановить, – послышался издалека голос одной из охранниц.

Мужчина резко отпрянул и поднялся на ноги.

– Проводите Забаву в ее новые комнаты и подготовьте к обеду. Сегодня она будет трапезничать со мной.

Я свернулась в калачик, подтянув к себе ноги. И затравленно заозиралась.

Река огибала острог по дуге, так что меня успело отнести на другую сторону.

– Ну и заставила же ты нас побегать, – заворчала женщина, грубо меня встряхивая и ставя на ноги.

– Прикройся, княжна, – с насмешкой заявила вторая и протянула мне сухое полотенце. – И зачем он только берет тебя в жены такую?!

Я не стала спорить и даже уточнять, какую именно, завернулась в полотенце и поплелась за своими конвоирами.

Завтра я увижу папу с мамой. Эта мысль и грела, и пугала одновременно. Что, если он причинит им вред?! Почему вдруг надумал жениться?! Ответов у меня не было, но я решила вытянуть за обедом из князя все, что смогу.

Полотенце плотно закрывало тело от любопытных глаз, да никто и не решался взглянуть в мою сторону. Похоже, слух о предстоящей свадьбе уже разнесся по острогу. Прислуга суетливо расхаживала по двору, делая срочные приготовления.

Оказавшись внутри, я повернула в сторону хозяйственных построек, но меня остановил резкий голос.

– Тебе туда.

Женщина указывала на княжеские палаты. Я подняла глаза на просторный, украшенный резьбой и замысловатыми башенками дом и поежилась. Жить под одной крышей с волком, где он сможет разорвать тебя в любой момент. Не о таком я мечтала.

Мы поднялись по высокой лестнице, прошли по обтянутым красной тканью палатам и дальше на второй этаж. Повернули в коридор с вытянутыми окнами, выходящими во внутренний двор. В центре ухоженной площадки, свободно раскинув мощные ветви, высилось ритуальное дерево. Я засмотрелась на векового гиганта, гадая, сколько ему может быть лет.

Выводя из задумчивости, охранница невежливо подтолкнула меня к тяжелой двери сбоку.

– Добро пожаловать в опочивальню, княжна.

Последнее слово она произнесла с особым ударением, презрительно выплевывая по букве. Что я сделала, чтобы вызвать ее ненависть, мне было непонятно. Будь у меня шанс поменяться с ней местами, я бы согласилась не задумываясь.

Глава 6

Новое платье неприятно сдавливало грудь, словно его пошили для кого-то другого, и я невольно вспомнила обо всех тех девушках, что жили в этом доме до меня. Сердце сжалось в тревожном предчувствии.

– Пойдем, – стараясь не смотреть в мою сторону, пробурчала Зареслава и повела по длинному коридору в трапезную.

Князь стоял у окна, задумчиво наблюдая за приготовлениями к свадьбе. При нашем появлении он обернулся, и на его лице вспыхнула сдержанная улыбка.

– Сядь подле меня, Забава, – приказал он, указывая на стул по левую руку.

Боясь лишний раз поднять глаза, я устроилась на самом краю и уставилась в пустую тарелку. Слуги выставляли перед нами разные блюда, а я продолжала сидеть неподвижно, с трудом сдерживая накатившие слезы.

– Выйдите все, – приказал Ярополк резко.

Вокруг зашуршали юбки. Я дернулась, намереваясь присоединиться к остальным, но князь положил мне на руку свою теплую ладонь.

– Тебя это не касается, Забава.

Когда дверь захлопнулась за последним из слуг, мужчина поднял за подбородок мое лицо и, заглядывая в глаза, прошептал:

– Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Его взгляд опустился на мои губы. Дыхание стало частым и шумным. Я посмотрела на его красивое лицо, но перед глазами стояла морда волка. По телу пробежала крупная дрожь. Я зажмурилась и отшатнулась.

Он вздохнул и забрал мою тарелку. Положил в нее всего понемногу и поставил предо мной.

– Тебе надо хорошо питаться, за последние дни ты сильно похудела, – произнес он с тревогой в голосе, а я удивилась, что он вообще замечает такие мелочи.

От волнения кусок не лез в горло, но я усиленно жевала блюда, о которых раньше могла только мечтать. Теперь же они вызывали отторжение.

Князь остановился у окна, стараясь не смущать меня своим настойчивым взглядом. Но нет нет, да и посматривал в мою сторону.

Поняв, что больше не смогу проглотить ни кусочка, я отодвинула тарелку и попробовала воззвать к его милосердию.

– Отпустите меня, пожалуйста. Зачем я вам?! Простая деревенская девушка, каких много. Без приданого и особых талантов. С вашей внешностью и богатством за вас любая пойдет с радостью.

На мои слова Ярополк отреагировал странно. Порывисто подошел ко мне, наклонился, окидывая внимательным взглядом, и спросил:

– Ты находишь меня привлекательным?

Перед глазами снова появилась клыкастая морда волка, но я смогла отогнать видение. Подняла на него усталый взгляд и кивнула.

– Скоро для тебя привезут иноземные ткани и украшения. Чего бы ты еще хотела, Забава? Что заставит тебя полюбить меня? – с горячностью спросил он. – Я готов выполнить любой твой каприз.

Я замотала головой.

– Ничего не надо. Отпустите меня, пожалуйста, домой, – прошептала я.

– Не могу. Теперь ты принадлежишь мне и станешь моей женой. Подскажи, как завоевать твое сердце, – пропуская сквозь пальцы мои локоны, попросил он. – Почему ты убегаешь от меня?

– Но мы же совсем не знаем друг друга, – выдохнула я, не решаясь впрямую назвать его кровожадным оборотнем.

– Так расскажи мне о себе. Чем ты занималась в своем селе? Уверен, что не работала прислугой.

– Я собиралась замуж. Мы проходили свадебный обряд, когда на моем запястье появилась метка, – выдала я с обидой.

Пусть знает, что исковеркал мне жизнь, и не рассчитывает на теплые чувства.

Несколько долгих секунд Ярополк молчал, разглядывая собственные руки.

– Ты любила его? – спросил он с горечью в голосе.

Мои чувства к Славомиру и раньше трудно было назвать страстными, а после сообщения отца и вовсе стали прохладными. Но признаваться в этом князю, я не собиралась.

– Да, – соврала я, вызвав у мужчины утробное рычание.

– Так почему же он не боролся за тебя, Забава?! Я бы жизнь отдал, чтобы ты была рядом.

От его слов у меня заныло сердце. Ярополк был прав. Славомир не сделал ничего, просто поменял невесту. Может, оно и к лучшему, что мы не успели пожениться. Но и выходить за оборотня я не желала. Это днем он шептал мне нежные признания, а что волк сделает со мной ночью?!

В голове, как приговор, продолжали звучать слова прислужницы: сколько их здесь перебывало, и никто не прожил дольше месяца. Если я ничего не предприму, меня ждет такая же участь.

– Он испугался, – тихо пролепетала я, но мужчина услышал.

Я заметила, как сжались его кулаки, а на виске пульсировала жилка.

– Ты забудешь его, – заявил он жестко. – Узнаешь меня поближе, привыкнешь и полюбишь.

– А если нет? – неожиданно смело, выкрикнула я.

– Для нас обоих будет лучше, если полюбишь, потому что я уже не смогу отпустить тебя, – с обреченностью в голосе произнес он и неожиданно вышел, оставив меня одну.

Я в растерянности продолжала сидеть, пока в дверях не показались слуги. Они начали убирать со стола, словно меня в комнате и не было.

– Следуй за мной, Забава, – холодно приказала мне Зареслава.

Пока мы возвращались в опочивальню, женщина не проронила ни слова. Я уже привыкла к ее холодному безразличию, а потому очень удивилась, когда она, плотно закрыв за нами дверь, вдруг тихо спросила:

– Ты действительно хочешь сбежать или только набиваешь себе цену?

В ее прищуренных глазах не было ни жалости, ни сострадания, но для меня это была последняя надежда на спасение.

– Очень хочу, – прошептала я в ответ.

– Тогда приготовься, завтра я помогу тебе улизнуть из острога. Но запомни, ты должна слушаться меня беспрекословно.

Стараясь удержать пустившееся вскачь сердце, я прижала руки к груди.

– Что ты хочешь взамен? – прошептала с вызовом, понимая, что Зареслава ничего не делает просто так.

– А что ты можешь мне предложить?! – усмехнулась она злобно. – Я хочу, чтобы ты исчезла из острога навсегда и готова ради этого рискнуть работой. Так что не вздумай меня подвести, или тебе же будет хуже.

Глава 7

Ветки хлестали по лицу. Дыхание сбилось. Я в ужасе обернулась на своего преследователя и споткнулась. Растянулась на земле. В рот набилась трава, мешая закричать. Волк рядом отчаянно завыл и приготовился сразиться со стремительно приближающимся врагом, защищая нас обоих.

Пробуждение пришло внезапно. Я распахнула глаза и резко села на кровати. Мрак ночного леса отступил. За окном щебетали птицы. По комнате блуждал свежий ветерок. Спала я на удивление крепко, но меня беспокоили сны. Странные, нелогичные, пугающие своей реалистичностью.