От нас останутся лишь тени

Роман Девятаев

От нас останутся лишь тени

Глава 1

Глава первая

Всё началось в сентябре 2010-го года. Люди, оставшиеся в живых, не могут вспомнить, что произошло и, скорее всего, вряд ли когда-нибудь у них это получится. В один миг все будто потеряли сознание, всё стало выглядеть как сон. Все люди будто перестали осознавать, что происходит вокруг них. Некоторые говорят, что помнят яркую вспышку, осветившую ночное небо над городом. Все их воспоминания расплывчаты настолько, что они не могут с уверенностью сказать, было ли это на самом деле. Всё это было лишь началом. Настоящий кошмар начался после того, как люди пришли в себя. Никто не пытался искать объяснение тому, что случилось. Все просто пытались выжить. Худощавые существа с чёрной как смола кожей и белыми как снег глазами без зрачков, появившиеся из ниоткуда, убивали всех, кого встретят на своём пути. За свой внешний вид люди прозвали их «тенями». Их количество росло с космической скоростью. Казалось, что при убийстве одного где-то возникает ещё два. Их было настолько много, что даже военным пришлось эвакуироваться вместе с мирным населением в более безопасные на тот момент места. Жители окраины города, пытаясь спрятаться, заметили, что они никогда не заходят в лес. Неизвестно боятся они чего-то или что-то сдерживает их, это мало интересовало выживших. Единственной целью было остаться в живых. На окраине леса был летний лагерь уходивший вглубь, который так и не достроили из-за катастрофы. Было решено разместить женщин, стариков и детей в чаще, на краю леса бывшие военные и те, кто хоть как-то владел огнестрельным оружием разместили блокпост. Через него же и проходила гуманитарная помощь для мирного населения. Здесь и начинается история наших героев.

Это был холодный снежный день. Прошло уже пять лет с начала катастрофы, тени стали менее агрессивными по отношению к людям, они уже не пытались достать нас любыми способами и не выжидали по нескольку часов, стоя возле леса. Жизнь в лагере за всё это время не изменилась. Сегодня снова наша очередь патрулировать территорию близ лагеря, в последнее время участились случаи нападения на наших братьев по оружию, когда те передвигаются по одиночке или по два человека. Но то были не существа, а люди. Мелкие бандитские группировки, занимавшиеся грабежом, были частыми гостями в этих местах. После того как командир решил отправлять отряды из как минимум четырёх человек, нападения стали происходить реже. В этот день Валуну и Сове было поручено доставить провизию в поселение, после чего вернуться и продолжить патрулировать территорию. Ржавый и Лу́ми стояли возле тропы и ждали своих друзей, постоянно вглядываясь в чащу леса. Ржавый был обыкновенным парнем, коих миллион. До катастрофы работал токарем, а прозвище своё получил за цвет волос, что уже почти достают до носа. Луми мало чем отличался от него, разве что своей национальностью, чуть более юным возрастом и серовато-белым оттенком волос, что тоже не уступали в длине. На все вопросы об их цвете он неуверенно отвечал, что страдает альбинизмом, однако всем было ясно, что это седина. Никто не продолжал развивать эту тему, не желая напоминать ему о том, что случилось с ним. Такие случаи после катастрофы не были редкостью.

– Где они там? Почему так долго? – недовольно воскликнул Луми.

– Вон они! – ответил Ржавый, бросив взгляд на уходящую в чащу дорогу.

Из чащи к своим напарникам вышли Валун и Сова.

– Где вы так долго были? – слегка раздражённо спросил Луми.

– В следующий раз иди с нами, тогда будет быстрее. Ящики-то тяжёлые, знаешь ли. – ответил ему Валун, почесав свою лысую голову. Валун по природе своей был добрым и не любил конфликтовать. Он был высоким и накаченным, обладал недюжинной силой, с такими как он конфликтовать было опасно. Командир часто вызывал именно его, когда нужна была грубая сила.

– Давайте уже приступим к заданию, иначе опять Нерв нам выговор объявит, – сказал Сова, прервав диалог своих друзей. Сова не любил тратить время на пустые разговоры, часто бывал замкнутым, при этом очень наблюдательным. Его не часто звали в патрули, потому что он хорошо владел снайперской винтовкой и большую часть времени сидел на вышке, разглядывая местность, ища врага.

Ржавый спросил, не встречали ли они никого пока шли, на что Сова лишь покачал головой.

– Разве сунутся эти отморозки сюда? Тут везде наша вооружённая охрана на каждом шагу, а эти только на одного или двух человек в состоянии напасть, а видя перед собой вооружённый отряд сразу прячутся, – сказал Луми.

– Нам всё равно следует быть осторожными, этой пакости развелось ныне слишком много, – прикуривая сигарету ответил Сова.

– Ну да, ты прав, не стоит недооценивать противника, – проговорил финн, глядя по сторонам.

– Ну что стоим-то? Двинули! – весело воскликнул Валун, махнув рукой. Впереди был уже давно знакомый маршрут, проходящий через окраины соснового леса.

Глава 2

Глава вторая

Группа медленно шла по тропе, постоянно оглядываясь по сторонам. Было тихо, только снег скрипел под ногами. Вокруг не было ни одной живой души, казалось, что после случившегося весь мир будто отключился, даже в тёплое время года всё выглядело мёртвым: деревья, листья, трава. Возможно, такое впечатление создавало общее уныние, вызванное обстоятельствами. В любом случае, сдаваться было рано: есть место, где все могли укрыться от существ, согреться, получить помощь, если она была нужна. Кроме того, сущности стали менее агрессивны по отношению к людям, ещё полгода назад они были готовы сутками напролёт ждать возле леса, когда кто-нибудь уже наконец выйдет, чтобы разорвать его на части. Теперь же в окрестностях между лесом и городом стало более спокойно. Только бандиты, активизировавшиеся после ухода сущностей, не давали покоя.

Ржавый вдруг начал задумываться, то глядя в затянутое тучами небо, то ловя ладонями падающий снег. Ему казалось, что было бы неплохо разведать обстановку возле города, расширить свои владения и выбить отморозков из этих мест. Последние, судя по рассказам пострадавших, приходят со стороны тех окрестностей. Странно, что они там, ведь в тех местах всё ещё могут водиться тени. Скорее всего, бандиты приходят из дальней части леса, в которой нам пока ещё не довелось побывать, а находится этот участок намного ближе к окрестностям города, чем освоенная нами территория. Но неизвестно, что или кто находится в тех местах. Необходимо сначала исследовать их, а потом уже делать выводы.

Темнело. Самое время заканчивать обход и идти в лагерь, уведомить командира о прибытии и завершить на этом день. Группа шла к лагерю по заснеженным тропам, молча. Идя в сумерках, казалось, что вокруг нет ничего, кроме тропы и белых сосен. Стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь скрипом снега под ногами.

Войдя в лагерь, ребята решили сразу направиться к хижине своего командира. Внутри горел свет и были слышны голоса. Он не один. Кажется, его приближённый снова у него. Парни ещё минуту стояли возле входа, решая кто из них пойдёт туда. После недолгих размышлений, поняв, что так они будут стоять ещё долго, Сова вызвался пойти первым. К Сове у руководства было нейтральное, а порой и более мягкое отношение из-за его мастерства в обращении со снайперским оружием. А в таких условиях подобные навыки ценятся. Он поднялся по ступеням и постучался в дверь и вошёл, закрыв её за собой.

– Пост сдан, командир, – проговорил Сова, поймав на себе презрительный взгляд помощника. Дозор недолюбливал группу, и порой казалось, что он никого из бойцов не считает за людей. Его абсолютно халатное отношение к гибели солдат иногда выводило всех из себя. Он вёл себя так, словно это в порядке вещей, когда патрули не возвращались из ходок. Единственное, чего ему хотелось – это установить свои правила везде, где только возможно. В прошлом он был из высокопоставленных офицеров, скорее всего, опьянённый властью, что и выработало такой мерзкий характер. Пользы он почти не приносил, разве что следил за порядком. Остальное время он проводил в поселении, где разместили гражданских. Никто в лагере не понимал, что Нерв в нём нашёл. Внешностью он почти не отличался от живущих тут людей: лысая голова, морщины и синяки под глазами, но вряд ли от бессонных ночей. Сам же Нерв всегда беспокоился о солдатах, и гибель подчинённых, особенно от рук бандитов, сильно его расстраивала. Все называли его жестоким, но справедливым. Временами он был вспыльчив и ненавидел, когда кто-то перечил ему или стоял на его пути. Больше всего он ненавидел тех, кто преследовал свой шкурный интерес, подставляя под удар своих же собратьев. В гневе он был по-настоящему страшен. Его горящие голубые глаза, цвета неба, могли вселить страх в любого. В лагере его часто называли злым, но никто не хотел видеть другого на месте командира. Может, Нерв и был злым и жестоким человеком, но он всегда желал лучшего для своих людей и сделал немало для лагеря и для гражданских. На щеке у него был шрам, полученный в бою с тварями, спасая Дозора из их лап. Возможно, поэтому последний всё время заискивал перед ним.

– Отлично! Сейчас можете отдыхать, вас сменит другой отряд, – произнёс Нерв, что-то записывая в тетрадь.

– Как скажете, – ответил Сова, направившись к выходу.

– Подожди! – окликнул его командир, вспомнив что-то важное.

– Что такое? – спросил Сова, глядя на него.

– Не видели никого в лесу? Сущности, люди? – поинтересовался немец.

– Нет, командир. Даже следов на снегу не было, – ответил ему снайпер, положа руку на ручку двери.

– Ха! Стоило мне отправить отряд с чуть большей численностью, так тут же эта шпана исчезла! – усмехнулся он. – Ладно, иди.

Сова вышел под всё тем же презрительным взглядом Дозора. Закрыв дверь, было слышно, как они снова о чём-то оживлённо беседовали.

– Ну что, всё в порядке? – спросил Ржавый, подбежав к своему напарнику. – Не было этих допросов с пристрастием?

– Нет, при командире-то он тише воды ниже травы, смотрит только как на врага всего человечества – ответил он, доставая сигарету из пачки.

– А! – недовольно воскликнул Луми. – Когда Нерва не было, мне он целую пытку устроил своими вопросами. Еле тогда сдержался, чтоб ему промеж глаз не засадить!

– Иногда, он даже меня выводит из себя, – проговорил Валун глядя в заледеневшее окно хижины.

– Этот бы и буддистского монаха взбесил! – смеялся Ржавый. – Ладно, хрен бы с ним. Пойдёмте посидим у костра, погреемся.

Обычно ребята подолгу сидели у костра после патрулирования. Именно здесь они узнали друг друга получше после своего первого дежурства. Тогда командир назначил патрули из числа добровольцев, вызвавшихся на это задание. С тех пор за ними и закрепилось это дежурство. Как минимум раз в 2 дня они совершали обход. После него они всегда заводили разговоры о чём-либо, подбрасывая палки в пламя. Чаще всего это были разговоры об их прошлом и о том, как им, не смотря на все трудности в их жизни, жилось очень хорошо. Действительно, нельзя никогда говорить, что сейчас тяжело, скорее всего, потом эти дни будут вспоминаться как самые счастливые. Ржавого никак не отпускали мысли об окрестностях близ города и его периферии. Там могло бы быть хорошее место для нового блокпоста. С высоких зданий можно следить за обстановкой в городе, кроме этого, можно найти и других выживших. Более того, прекратились бы нападения на грузовики с гуманитарной помощью, проезжающие там. Ржавый, дождавшись, когда его друзья прекратят разговоры, решил предложить им идею о вылазке на край города, дабы узнать, можно ли занять эти места. Ребята задумчиво посмотрели сначала друг на друга, а потом в пламя костра.

– Идея вполне реализуема, – тихо сказал Валун, подкидывая дрова в костёр.

– Возможно, только что скажет наш лидер? – задался вопросом Сова, бросив окурок в костёр.

– Знаешь, это может быть рискованно, – сказал Луми, повернувшись к своему другу, – мы не знаем, что там. Периферия кажется пустой только отсюда, нам следует сначала разведать там обстановку.

– Это я и хочу сделать, – ответил ему рыжий, – только надо посоветоваться со старшим.

– Я, конечно, сомневаюсь в том, что мы сможем потом использовать эту территорию, но топтаться на одном месте уже порядком надоело, – рассуждал Луми. – Кроме того, у нас есть шанс отомстить тем придуркам, которые грабили наших собратьев.

– Да, это ещё одна причина устроить вылазку, – отметил Ржавый, – наши снайперы говорят, что видели, как кто-то поднимался по одной из многоэтажек вчера.

– Мы далеко не первый раз видим это, – сказал Сова, глядя в сторону города, будто пытаясь рассмотреть его через деревья.

– Тогда завтра я поговорю с командиром, – сказал Ржавый, – думаю он не будет против.

Примерно через час друзья разошлись, оставив за собой лишь тлеющие угли, слабо освещавшие заснеженную поверхность вокруг себя.